Визитёрша

— Зачем вашим женщинам столько браслетов? — шепнула я, рассматривая очередную прохожую. Её рука от запястья до локтя была покрыта разномастными ободками. И подобное я видела здесь уже не раз. Если на шею некоторые горожанки одевали одну-две нити бус, то руки прохожих были покрыты десятками браслетов.

Тимер удивлённо посмотрел на меня.

— И правда. У вас же не может быть так же... — задумчиво пробормотал он себе под нос, снова оборачиваясь на таблички на зданиях.

— Как: 'так же'?

— М? — опомнился он, посмотрев на меня и улыбнувшись. — А. Эти браслеты показывают статус женщины. Семейное положение. Тридцать браслетов надевает муж, от одного до пяти — дарит мать. Если женщине предлагали брак, но она отказала, ей остаётся один браслет из тридцати предложенных. Иногда браслеты дарят бабки, опекуны, вторые матери... Чем больше браслетов — тем счастливее считается женщина.

Я хмыкнула и принялась снова рассматривать прохожих.

— А мужчины браслетов не носят? — поинтересовалась я.

— Родовых — нет. За исключением некоторых обрядов.

— Выходит, вы считаетесь совершенно несчастными? Наверное, завидуете своим женщинам. Вон сколько у них браслетов.

Тимер хмыкнул.

— Не нужно смеяться над нашими традициями, — улыбнувшись, картинно посетовал он. — Они очень древние.

— Но не очень практичные, — покачала головой я. — Страшно представить, что будет вон с той дамой, если она упадёт в воду, — я кивнула на следующую прохожую. — Точно ко дну же пойдёт.

Посмеиваясь, Тимер потянул дальше.

Вскоре, мы нашли место, которое показалось Тимеру подходящим. Тихое, не привлекающее внимание, и в тоже время вполне приличное. Похоже, по этой же причине пожилая хозяйка отказалась селить нас в одной комнате, посчитав это неподобающим. Владея новыми знаниями, я сделала вывод, что дело было в отсутствии на моей руке обручальных браслетов.

Тимер долго спорить не стал и взял нам два номера, но когда мы поднимались по лестнице наверх, выглядел недовольным.

— Я приму душ и приду, — сказал он, открывая мне дверь.

— Твоя комната далеко? — сейчас я поняла, что оставаться без него мне не комфортно.

Тимер посмотрел на номер таблички привязанной к ключу, потом окинул взглядом соседние двери.

— Похоже, в конце коридора, — он вздохнул, а потом улыбнулся. Наклонившись, маг меня поцеловал. — Хочу как можно быстрее попасть в Зал. Постарайся справится с душем побыстрее, хорошо?

— Хорошо.

Я действительно старалась помыться как можно быстрее, но не успела выйти из ванной комнаты, как Тимер уже стучался в мою дверь. Пришлось наспех смыть мыло и, накинув нижнюю рубашку, открывать ему. Потом быстро одеваться в верхнее платье. Больше всего времени ушло на платок, который мы пытались в четыре руки закрутить на моей голове. Тимер злился, что у нас ничего не получалось. Я всё время ойкала, ведь во время этих манипуляций из моей головы был выдран не один и даже не десяток волос. Но при этом мы всё время смеялись, и это мешало больше чем что-либо другое.

— У меня уже всё болит, — пожаловалась я, ойкая и хихикая.

— Не крутись! — отдёрнул меня Тимер.

— Давай попробуем вот этот угол сюда заправить, — советовала я, смотря в зеркало и тыкая пальцем в то, что должно было стать прической покрытой тканью.

— У меня почти получилось. Не мешай, — снова шикнул он. В этот момент он расставил в стороны руки, демонстрируя свою работу.

Результат выглядел ужасно: мою голову украшала кривая остроконечная башня из волос и ткани, которая медленно кренилась на висок. Сначала мы с Тимером молча наблюдали за перемещениями этой 'конструкции', но когда она ползла по моему лбу, мы уже хохотали, утирая слёзы.

— Я не знаю, как они это делают, — обняв со спины и постанывая от смеха на моём плече, посетовал Тимер.

— Я отказываюсь ходить с этим ужасом на голове, — жаловалась я, смеясь. — Оно ползает, как живое.

— Может закрепить стальными нитями? — Тимер выпрямился, испытав озарение.

— Ни за что!

— Точно будет держаться! Сейчас покажу...

— Только попробуй! — перебила я, оборачиваясь. — Никаких железяк.

Тимер упрямо смотрел на меня. Я не менее упрямо на него. А потом мы снова рассмеялись. В результате нам всё же удалось свернуть нечто похожее на то, что носили местные жительницы. Правда солнце к этому времени село и на улицу я вполне могла выйти в плаще. Мы сошлись на том, что получили бесценный опыт и вышли из гостиницы.

— Далеко нам? — спросила я, в очередной раз пощупав свою голову и убедившись, что волосы держатся на том же месте, где мы их зафиксировали.

— Нет. Зал Голосов в этом же районе.

За считанные минуты мы дошли до большой площади. Она выглядела крайне странно, учитывая, что мы находились в густонаселённом городе. Перед нами возвышалось здание с огромной полуразрушенной колоннадой. Часть строения казалась запустевшей и заброшенной, а часть и того хуже — лежала в руинах, поросших мхом.

— Вот мы и на месте, — улыбнулся Тимер.

Он сделал шаг и тут же дёрнулся назад, оттягивая меня обратно в переулок.

— Проклятье, — прошипел Тимер, выглядывая из-за угла.

— Что случилось? — я посмотрела туда же и увидела двух мужчин. Одеты они были как все местные жители. Мужчины расслаблено сидели под стеной одного из близко стоящих к площади домов и разговаривали.

— На краю площади всегда стоят двое караульных, — он кивнул в другую сторону и я увидела еще двоих мужчин. На этот раз в форме. — И больше никого здесь быть не должно.

— Может какие-то зеваки? — произнесла я.

— Зевак бы прогнали. Возле этой площади сидеть запрещено. Если их не трогают, то на это есть причина.

— Ты думаешь, это может быть как-то связано с нами? — от этой мысли по телу пробежала волна дрожжи.

— Не знаю. Возможно, — покривился Тимер. — Рисковать нельзя.

— Так мы не пойдём туда?

— Пойдём, но нужно попытаться их отвлечь, — думая о чем-то своём, ответил он.

— Они могут знать, как мы выглядим? — спросила я, снова выглядывая из-за угла. Тимер потянул меня за руку, затягивая обратно.

— Как выгляжу я — могут. Как ты — вряд ли. Похоже, они просто присматривают за этим местом. Уж больно расслаблены, — он ухватил меня за руку и потянул дальше от площади.

— И что будем делать? — я едва успевала перебирать ногами — так быстро он шел.

— Поможем им расслабиться еще больше.

Мы шли очень долго. На улице стало совсем темно, а Тимер как специально выбирал самые злачные и неосвещенные переулки. По всей видимости, мы зашли в более бедный район. Люди здесь одевались иначе, и на улицах было грязно. В некоторых подворотнях отвратительно пахло, а пьяные прохожие, выходящие из темноты, откровенно пугали.

— Тимер, — жалобно протянула я. — Куда мы идём?

— Я ищу заведение определённого рода, — ответил он, рассматривая прохожих. — Где-то здесь мы его и найдём.

— Какого рода?

— Как то, куда тебя хотели позвать на работу.

— Ты хочешь отправить к ним девушек? — догадалась я. — Уверен, что сработает?

— Хотел бы я знать.

Тимер всё же нашел заведение, которое искал. Он застыл за месте, словно решая стоит ли вести меня с собой или лучше оставить на улице.

— Прости, но тебе придётся идти со мной. Одну я тебя тут не оставлю. Смотри под ноги, и думай о чем-то своём, хорошо? — покривившись, попросил он.

— Ммм, — задумчиво промычала я. — Хорошо...

Вздохнув, Тимер потянул меня к двери.

Это был шок! Я и представить не могла, что это место окажется таким... Здесь было несколько десятков людей. Больше женщин. Они накрывали на столы, сидели на коленях у мужчин, танцевали. Некоторые из них были одеты лишь в юбки. У меня пылало не только лицо, но и уши. Хотелось выскочить отсюда стрелой, но Тимер уверено вёл меня сквозь помещение ресторана. Он подошел к стойке со спиртными напитками и заговорил с полуголой официанткой. Та с интересом рассматривала нашу пару. Когда Тимер попросил позвать хозяина этого заведения она, зачем-то поцеловала меня в щеку, отчего я буквально подпрыгнула на месте. Хихикнув и подарив ослепительную улыбку Тимеру, девушка ушла.

— Сколько? — спросил подошедший от столов мужчина. — Если девственница — я дам тридцать ратинных монет.

— Мы здесь не для того, — сквозь зубы процедил Тимер.

— Тридцать две! — тут же заявил он, и протянул руку, собираясь пощупать моё плечо, но Тимер его ладонь оттолкнул.

— Руки убери, — ответил он зло. Не знаю, чем бы это закончилось, но в тот же момент к нам подошла дорого одетая женщина.

— Это вы хотели со мной поговорить? — спросила она, вежливо улыбнувшись. На фоне творящегося вокруг разврата, она выглядела нелогично. Элегантная, сдержанная, как будто благопристойная, вот только её полуголая официантка стояла рядом и строила мне глазки.

— Да. Но не здесь, а в месте потише, — ответил ей Тимер, который не отрывал взгляда от мужика, а тот, в свою очередь, не отрывал взгляда от меня.

— Симон, милый, я могу вам помочь? — спросила женщина у незнакомца, коснувшись его щеки. Мужчина сразу перевёл на неё взгляд.

— Я хочу её купить, — заявил он, указывая на меня пальцем.

— Не продаётся, — сухо ответил Тимер.

— Я поговорю с этим господином. Если он продаст девушку мне, вы получите её сегодня же. Если не продаст — поищу для вас похожую, — сладко улыбнулась она.

Мужчина причмокнул и, развернувшись, ушел.

— Прошу за мной, — пропела хозяйка, плавной походкой следуя к расписанной красным орнаментом двери.

Мы зашли в просторный кабинет, стены которого украшали пёстрые картины.

— Так сколько вы хотите за девушку? — рассматривая меня, спросила она.

— Девушка не продаётся, — повторил Тимер раздраженно. Он потянул меня к креслу в углу и усадил. Сам прошел к столу и сел напротив женщины.

— В таком случае, может я могу вам что-то предложить? У нас вы можете совершить очень выгодные покупки.

— Я на это рассчитываю, — хмыкнул Тимер и, наклонившись вперёд, заговорил тише.

Он рассказал хозяйке этого заведения, про двух мужчин, внимание которых хотел бы отвлечь на одну ночь. Про то, что они сидят на улице, расположенной далеко от этого заведения. И что там её девушки не могут появиться в том виде, в котором привыкли работать — слишком подозрительно. А подозрений возникнуть не должно. Потому он бы хотел, чтобы она одела двух девушек по приличнее и отправила туда.

Хозяйку заведения такой заказ врасплох не застал и даже не удивил. Её лицо приобрело сосредоточенное выражение, и женщина принялась высказывать свои аргументы и предложения.

В результате, было решено сперва отправить к площади мальчишку, который торгует спиртным и раздаёт листовки и попытаться мужчин опоить. Тимер, поначалу, отнёсся к этому предложению скептически, считая, что мужчины если и позволят себе выпить, то не слишком много, но дама, пообещала добавить в бутыль капли, после которых и два глотка молока вызвали бы глубочайшее опьянение. После того, как мужчины попробуют напиток к ним пойдут девушки, которые заманят незнакомцев в гостиницу неподалёку. Когда они проснутся, произошедшее прошлым вечером не будет казаться им странным или подозрительным. Скорее, они посчитают это своей оплошностью, и потому будут молчать. И это именно то, чего хотел Тимер.

— Отлично. Чем быстрее вы будете готовы, тем лучше, — произнёс маг с улыбкой, и протянул женщине черный камень.

— Мы справимся очень быстро, — заверила она, сверкнув зубами, и поднялась. — Я подготовлю девушек.

На этих словах она вышла из кабинета. Тимер встал со своего места и подошел ко мне.

— Ты как? — с улыбкой спросил он, коснувшись пальцами моей щеки. Его пальцы показались мне холодными, а он улыбнулся еще шире. — Горячая.

— Не смешно.

— Нет. Конечно, — заверил он, садясь на подлокотник моего кресла и наклоняясь ниже. — Совсем не смешно.

Он потянулся и, игнорируя моё хмурое настроение, поцеловал.

— Мне не нравится это место, — буркнула я. Здесь я не могла расслабиться и получать удовольствие от поцелуев.

— Скоро уходим.

— Много у вас таких заведений?

— Много, — кивнул он.

— И это не запрещено?

— Нет. Они платят налоги. Всё законно, — ответил маг, придирчиво заправляя выбившуюся из моей прически прядь под платок.

— Ужасная работа, — пробормотала я.

— А в твоём мире нет таких... специалистов? — он хитро улыбнулся, подобрав подходящее слово.

— Есть, но у нас это незаконно.

Тимер ничего не ответил. Обняв меня одной рукой, он думал о чем-то своём.

Вскоре хозяйка заведения вернулась в кабинет. Её сопровождали две девушки и лохматый мальчишка лет десяти. Девицы были одетые в нормальную по местным меркам одежду — пёстрые платья с тугими корсажами. Одной из них была официантка с которой разговаривал Тимер. Девушка мне подмигнула.

— Это Хлои, — представила женщина сначала официантку, а потом взмахнула рукой на вторую. — Сеунэс. Мальчишку зовите Мелкий. Они знают, что делать. Просто покажите им нужных людей.

— Отлично, давайте поторопимся, — кивнул Тимер.

— Хлои, выходите через заднюю дверь, — сказала хозяйка улыбающейся от уха до уха девушке. — Не стоит вам такой компанией показываться гостям. Нам не нужны вопросы.

— Да, мамочка, — пропела Хлои и, подскочив, взяла меня за руку. — Пошли покажу, — позвала она, и прежде, чем я успела ответить, потянула за собой.

Я бросила на Тимера изумлённый взгляд. Поведение этой девушки меня крайне смущало, но маг лишь тихо посмеивался, идя за нами следом.

Мы вышли из кабинета и тут же нырнули в какой-то коридор. Я старалась смотреть только под ноги, потому что некоторые двери из тех, что мы проходили были открыты, а я совершенно не хотела видеть то, что там происходит.

— Ты такая стеснительная, — засмеялась Хлои, когда мы вышли на улицу. — Откуда ты? Не деревенская вижу. И не местная точно.

— Давай без вопросов, Хлои, — произнёс Тимер с улыбкой, забирая у неё мою руку.

— У тебя красивая девушка, — ответила она, идя вперёд спиной и продолжая рассматривать нас с широкой улыбкой на лице. — Интересно где такие водятся.

— Таких там больше не осталось, — ответил Тимер, тоже с улыбкой.

— Проверял? — прыснула Хлои, и снова мне подмигнула.

— Незачем, — ответил маг.

— Еще бы, — хихикнула официантка. Подпрыгивая и подскакивая как ребёнок, девушка переместилась по другую сторону от меня. Взялась под локоть и снова улыбнулась.

— Он тебя хоть к фонтану водил? — спросила она громким шепотом.

— Ммм... — я терлась, не зная, как реагировать на поведение незнакомки. Сейчас оно настораживало и смешило одновременно. — Кажется, он и не собирается, — всё же поделилась я с ней.

— Каков негодяй! — воскликнула Хлои. — Сеунэс, ты слышала? Он не водил её к фонтану!

— Негодяй! — вторила вторая.

— А давай, я тебя к фонтану свожу? — предложила Хлои. — С работой быстро справлюсь и отведу. Там очень красиво. Тебе понравится. А мужчина твой пусть спит, — и повернувшись к нему сказала громче и выразительней. — Отдыхает.