Иной в Евангелионе

Впрочем, очевидно, что Мисато хотелось бы нормального разрешения этой проблемы, так как женщина прекрасно понимала, что разрядка для Сорью необходима, и у меня была вполне неплохая идея, как все устроить так, чтобы не было проблем.

Именно для этой цели мною в штаб-квартиру был прихвачен Кенске, который, узнав, что ее ненаглядной запретили ехать, буквально воспылал желанием утешать и поддерживать. А посещение штаб-квартиры НЕРВ было для него приятным дополнением, хотя сам парень еще несколько недель назад не мог представить себе, что что-то может быть лучше этого.

Разумеется, Аска, считающая, что все ее одноклассники уже отбыли на самолете, удивилась присутствию Кенске так, что даже раздражение на ее лице стало почти незаметным.

— Кенске? А ты что здесь делаешь?

— Ну, не страдать же тебе в одиночестве, — пожал плечами парень, — я непротив пострадать вместе с тобой.

Аска покраснела и быстро отвернулась. Я усмехнулся и показал Кнске большой палец.

— Никому страдать не придется, — заявил я, когда мы прошли КПП. Кенске пускать не хотели, но под напором Аски сдались, пропустив под нашу ответственность, — у меня есть кое-какой план.

Подростки переглянулись и подозрительно уставились на меня. Вот паразиты!

— Но для начала найдем доктора Акаги и капитана Кацураги.

Рицко обнаружилась на командном мостике, отдавая некие команды Майе. По плану, мы с ней собирались провести вторую половину дня в Токио-2, и так все и будет, я лишь собирался внести кое-какие коррективы. Мисато, на мою удачу, также оказалась здесь, недовольно зыркая по сторонам с кружкой кофе в руке.

— Всем привет, — махнул я рукой присутствующим, чьи взгляды вполне предсказуемо сконцентрировались не на мне, а на "лишнем элементе" в виде Кенске. Сам парень их будто бы и не заметил, пораженно оглядывая мостик.

— Аска, и зачем ты притащила сюда своего ухажера? — поинтересовалась Мисато, при этом подозрительно глядя именно на меня.

От несправедливого обвинения вдобавок к возмущению от прямого называния Кенске "ухажером", Аска на пару секунд зависла, и я поспешил придти к ней на помощь.

— Кенске позвал сюда я для одного небольшого обсуждения.

Свою мысль я выразил довольно ясно и прямо. Все было довольно банально. В том же Токио-2, куда мы собирались отправиться сегодня с Рицко, было достаточно мест, дабы развеяться, поэтому я предложил Мисато взять с собой Кенске и Аску, чтобы погулять по городу. Легкое неудовольствие Акаги от того, факта, что парная прогулка превратиться в групповую, я легко развеял, дав понять женщине, что Аска будет с Кенске, Мисато — за ними обоими приглядывать, а мы тем временем сможем заняться всем тем, что нами было запланировано.

Честно говоря, я ожидал некоторого противодействия со стороны Мисато, которой могло бы не понравиться быть нянькой при подростках в большом городе, но неожиданно капитан горячо поддержала мое предложение.

Так что единственными, кто был не очень доволен этими планами, были те инженеры, на которых мы сбросили всю текучку — Майя, Аоба и Хьюга. Но их мнение в данной ситуации мало кого интересовало.

Глава 32. Магмовый выскочка.

— Сейсмическая лаборатория Асомояма? — негромко переспросил я.

— Да, это не так далеко отсюда, кстати, — подтвердила Рицко.

Мы сидели в ее кабинете на соседних креслах. Рицко пила кофе, проглядывая данные, мелькающие на экране, и периодически набирала на клавиатуре понятную только ей самой комбинацию. Я лишь набивал очередной текст с техническими выкладками, которые были для меня, по большей части, настоящей филькиной грамотой. Иногда, конечно, встречалось что-то знакомое, однако я понимал, что только вдумчивое изучение материала на протяжении значительного промежутка времени может протолкнуть меня ближе к уровню Рицко. Вот только на учебу у меня этого самого времени и не было, да и особенный стимул и простое желание отсутствовали. Вся гениальность Рицко не могла дать ей большинство ответов на интересующие ее вопросы в плане сконструированных Евангелионов, в то время как я сам, гением себя не считающий, эти ответы имел едва ли не в первой синхронизации с Евой, а то и раньше.

На секунду я попытался представить себе лицо ученой, когда я все же расскажу ей правду о себе. Мне, наверное, будет очень больно. Бить будут наверняка, возможно даже пальнут ненароком, соответствующая подготовка у Рицко была, она как-то уже упоминала об этом.

Но что-то я отвлекся от разговора.

— И какова вероятность..? — поинтересовался я спустя определенную паузу.

— МАГИ говорят, что пятьдесят на пятьдесят, — ответила женщина.

— Замечательно, — резюмировал я, — то есть, либо Ангел там есть, либо его нет. Честно говоря, я бы просто подготовился к обороне, оцепив район. Если там Ангел, которого смогла засечь лаборатория, то он наверняка почти готов вылезть из лавы на поверхность. И там мы его добили бы.

— Может быть, — неопределенно покачала головой Рицко, — но этот шанс уникален сам по себе. Впервые мы смогли обнаружить Ангела до самого нападения. Возможно, это поможет нам понять, откуда она вообще появляются. Кроме того, сам эффект от наступательной операции — чисто моральный — неплохо скажется как на самом НЕРВ, так и на всех посвященных.

Я хмыкнул, но промолчал. Причина появления Ангелов... С моими знаниями я мог копнуть глубже, чем Рицко, однако и у меня есть предел. Я понимал, что Ангелов воспроизводит сама планета, но для чего... тут были несколько вариантов, включая ту, теорию, которая сформировалась у меня в голове первоначально. Ангелы вполне могут быть своеобразными "лейкоцитами" мира, и это значило, что Земля болеет чем-то вроде "аутоиммунного заболевания", когда под раздачу попадают все и сразу. Болезнь была запущена непутевым отцом Кацураги на Южном полюсе и с тех пор развивалась постепенно, пока не проявилась виде Ангелов. Опять утрирую, но основа верная. Однако, это так, только если сама эта теория окажется истинной.

Была и еще одна, признаков которой я не обнаружил — ни одного. Однако, как ни странно, этот факт не было показателем. Эта зараза, с которой я уже сталкивался не раз и не два, умела хорошо прятаться от людей, и вдвойне хорошо — меня и моих "коллег".

И я очень надеялся, что верен именно первый вариант, потому что второй ничего хорошего этому Миру не несет.

...Телефонный звонок оторвал нас от всех этих дел, которыми мы занимались для того чтобы, по сути, убить время, пока не будет получен отчет Мисато.

— Необходимо получение приказа А-17 от командующего Икари, — донеслось из трубки, которую схватил Аоба.

— А она быстро берет быка за рога, — отметил я вполголоса. Уж приказы и их коды я успел зазубрить — вот и пригодилось.

— Будто осторожны, — предупредил Аоба, — это обычная, а не защищенная линия.

— Я знаю, — произнесла Мисато, — переключите на защищенную линию, и побыстрее!

— Значит, все-таки наступление, — я переглянулся с Рицко, — будет весело!

* * *

— Приказ А-17? — удивленно переспросили Гендо, — мы должны атаковать первыми?

— Верно, — коротко ответил командующий НЕРВ.

— Нет, — отрезал один из совета, — это слишком опасно. Или вы забыли, что произошло 15 лет назад. Относительная легкость предыдущих побед вскружила вам голову!

— Это наш шанс, — гнул свою линию Гендо, — до этого мы лишь защищались. Теперь у нас есть возможность атаковать. Нельзя пренебрегать ею.

— Это слишком рискованно, — произнес мужчина, сидящий в изголовье стола ровно напротив Гендо, — но... вы прекрасно знаете, как нам важен живой Ангел в качестве образца. Провал операции неприемлем, Икари, — после слов лидера Зиеле все экраны погасли, оставляя командующего НЕРВ наедине лишь со своим заместителем.

— Провал? — в голосе Гендо появились ироничные нотки, — в таком случае человечеству настанет конец.

— Ты действительно так думаешь, Икари? — спросил его Фуюцки.

Гендо лишь загадочно ухмыльнулся.

* * *

— Надо же, — фыркнул я, — похож на не вылупившегося цыпленка, печально.

— В смысле? — не поняла Акаги.

— Обнаружь мы его пораньше, можно было бы выловить яйцо и приготовить эпичную яичницу, — непринужденно отметил я, — это я как специалист по пожиранию Ангелов говорю.

Майя и Хьюга с некоторым ужасом на лицах поперхнулись и закашлялись, Аска, глядя на них, злобенько так заухмылялась. Мисато и Акаги, как люди, более привычные к моим выкрутасам, почти синхронно хмыкнули.

— Перекусишь Ангелом в другой раз, — с иронией с голосе пообещала Акаги, — эту операцию будет проводить Аска с Евой-02.

— Yes! — торжествующе вскинула руку рыжая, — принято! Уж я-то покажу мастер-класс!

— Запомни, Аска, — прервала радостный вопль Сорью Рицко, — твоя задача — захват Ангела. Живым и невредимым — по возможности, разумеется.

— А если не получится? — склонила голову на бок Аска.

— Сразу же уничтожить, — отрезала Акаги, — Синдзи, Рей, вы будете на базе в качестве резерва. Оборудование, которое мы будем использовать, не предназначено для Евы-00 и Евы-01. Таким образом, опуститься может только Аска. Все ясно?

— Ага, — вздохнул я, хотя мог бы тут поспорить. В любом случае, в критической ситуации я буду действовать по своему усмотрению, невзирая на приказы, а там... победителей не судят, это правило работает далеко не в одном мире, пусть и с исключениями, — когда выдвигаемся, кстати?

Акаги повернулась к экранному табло, где появлялась новейшая информация по цели.

— Как только будет дан приказ А-17.

* * *

— Какой ужас, — поморщилась Аска, к ее чести, выть и стенать она не стала, но не могла не выразить свое отношение как к новому контактному комбинезону, так и к тому скафандру, что нацепили на ее Евангелиона. Скафандр, относящийся к снаряжению класса D для работы в экстремальных условиях, на мой взгляд, выглядел более-менее, а вот раздувшийся комбинезон Аски, делающей ее похожей на жертву Макдональдса, действительно казался смехотворным. Аска хотела было взвыть белугой, но перед этим встретилась со мной взглядами. Я выжидающе приподнял бровь, и Аска поняла посыл: "Покажи, действительно ли ты взрослая". Сорью фыркнула, выражая всем окружающим свое презрительное "фе", но устраивать спектакль не стала, лишь что-то бурчала себе под нос, залезая внутрь.

Краем глаза я заметил и Кадзи, также присутствующего в ангаре, но не дававшего о себе знать. Мужчина находился на верхнем ярусе; облокотившись о стальные перила, он внимательно наблюдал за подготовкой к отправлению на место проведения операции. Через несколько минут, будто бы что-то решив для себя, он кивнул, и, засунув руки в карманы, прошел через дальнюю дверь прочь.

Впрочем, сейчас ни мне, ни остальным нервовцам было не до Кадзи. Приказ А-17 был получен, что не стало неожиданностью, скорее некой формальностью, и уже через несколько минут мы направлялись к месту разлома на вертушках, а сразу же за нами, только несколько выше, по воздуху плыли транспортировщики знакомой треугольной формы, перевозящие всех трех Ев.

— Этот разлом появился во время Второго Удара? — поинтересовался я, когда щель в поверхности земли, наполненная огненным озером магмы, предстала перед нашими глазами.

— Как и многие другие, — отозвалась Рицко, не казавшая и носа из своего ноутбука.

— Возможно, что все Ангелы появляются из них? — спросил я.

— Одна из гипотез такова, — кивнула Рицко, — это вполне вероятно. Более того, с учетом нашей нынешней находки она получает определенное доказательство. Хотя, одного случая мало для того, чтобы создавать статистику. Вот если бы мы найдем и следующих Ангелов в подобных разломах... А это идея, кстати.

— Какие-нибудь датчики? — догадался я.

Рицко кивнула.

— Да, достаточно тех, что определяют спектр излучения. Синий — значит, это Ангел, однозначно. Но остается проблема их установки, датчики нужно устанавливать на порядочной глубине, а лучше размещать по уровням...

— Думаю, сейчас лучше сконцентрироваться на этом Ангеле, а потом уже думать об остальном, — поспешно замахал руками я, видя, что Рицко начала увлекаться.

— Да, ты прав, — вздохнула Акаги, возвращаясь к своему издевательству над клавиатурой ноута.

Когда через десяток минут мы выходили из вертолета, Акаги придержала меня за плечо, дав Аске и Рей пройти дальше, к штабу, где находилась сейчас Мисато. По ее лицу я сразу понял, что у нее серьезная новость.

— Синдзи, ты должен кое-что знать, — произнесла она, замедлив шаг и вынудив меня пристроиться рядом, — здесь присутствуют военные из контингента ООН. И у них только одна задача — позаботиться обо всем в случае нашего провала.

— Что-то мне не хочется слышать каким образом, — нахмурился я. Рицко выглядела недовольной и напряженной.

— И правильно. Тут все закидают N2-бомбами, уничтожив и Ангела...

— И нас, — вздохнул я, — скажи-ка мне, Риц, кто отдал этот идиотский приказ? Подтверди мои подозрения.

— Командующий Икари, — хмуро заявила Рицко.

Я поморщился.

— Черт, как будто только Ангела нам не хватало. Отец слишком полагается на пророчества Свитков. И ему это совершенно точно выйдет боком, помяни мое слово.

Акаги не стала уточнять, прекрасно зная, что именно я имею в виду. Мы поднялись по лесенке передвижного фургона, где расположился штаб, и увидели Мисато с Хьюгой, обсуждающих детали будущей операции.

Некоторое время мы потратили как раз на это, постаравшись продумать все мелочи. Никто не хотел разнестись в пыль из-за какого-нибудь глупого просчета. Сам я, хоть и участвовал в обсуждении, но параллельно прикидывал варианты спасения в случае провала. Неожиданности в подобных операциях скорее закономерность, чем некая случайность. Не все можно предусмотреть, особенно если имеешь дело с подобными монстрами.

И раздумывая над проблемой, я понял, что все будет зависеть от количества сброшенных на нас бомб. От одной я даже не почешусь, а мое АТ-поле легко прикроет остальных. Но что, если их будет десятки? Это проблемка. В таком случае мне ничего не останется, как вытаскивать Рицко, пожертвовав остальными. Это было бы неприятно, но я был готов и на такой исход событий. Черт, как жаль, что я пока не могу действовать в полную силу! Все могло бы стать гораздо проще, но... ничего не поделаешь.

* * *

— Работа лазера завершена!

— Курс проверен!

— Снаряжение класса D в порядке!

— Ева-02 готова к запуску!

— Принято, — в эфире послышался голос Мисато, — Аска, ты готова?

— Всегда, — самое любопытное, девочка не храбрилась, она действительно была полностью уверена в своих силах.

По сути, с учетом последних открытий в плане использования Евами АТ-полей, для операции не требовался кран, да и снаряжение для погружения не было критичным. Опускаться Аска могла бы и с помощью АТ-платформы, то же защитное поле вполне могло бы выдержать температуру и давление.

Но подобный вариант планировалось использовать как запасной — Мисато, как лицо, ответственное за операцию, решила по возможности использовать полностью понятное и проверенное оборудование. Не могу ее в этом винить. Осторожность никогда не помешает. Главное — не переводить ее в трусость. Но последнее за Мисато никогда не водилось.