Детский сад-2

И в следующий миг у неё чуть не перехватило дыхание: почти не глядя, Колр положил на плечо Аманды ладонь — даже не обнимая и не глядя на неё. Женщина замерла — то ли от неожиданной ласки дракона, то ли от его нечаянного собственнического жеста. Колр задумчиво смотрел на Селену, видимо, размышляя над её словами, поэтому не заметил, с каким благоговением хрупкая белокурая женщина взглянула на него. Хотя... Возможно, Селене это всего лишь показалось, но, кроме благоговения, она уловила в этом взгляде что-то гораздо более нежное, чем благодарность, что человека почтил своим вниманием сам дракон... И девушка призналась, что, как пара, Колр и Аманда очень даже неплохо смотрятся вместе: он — громадный и тёмный, она светлая и хрупкая.

Драконы — сама магия!.. Селена вдруг воочию увидела, как взгляд Колра вдруг стал каким-то... уходящим, пространственным. Он словно прислушивался к чему-то, что ему... нравилось! И лишь маленькое движение — его ладонь ласково скользнула по плечу вздрогнувшей Аманды так, что женщина на пару секунд оказалась слегка прислонённой к дракону. А потом, не глядя на неё, Колр отодвинулся — не отодвинул свою семейную! — и кивнул Селене:

— Я поднимус-сь к ним.

— Ага, — чуть сипло ответила девушка.

И обе в ошарашенном молчании смотрели ему вслед, пока дракон поднимался по лестнице. Потом переглянулись, но обсуждать произошедшее не стали. Правда, Аманда теперь, слегка раскрасневшаяся, выглядела гораздо смущённей, но и внезапно более раскрытой. Словно робко приготовилась расцветать. Так что Селена кивнула ей и сказала:

— Не буду мешать, — имея в виду шитьё.

И пошла к кухне. Остановилась на пороге, приглядываясь к происходящему. Там вовсю суетились домовые, подгоняя Кама, который не успевал вымыть нужные овощи для первых-вторых блюд. И Селена подумала как-то стороной: а вот интересно, почему домовые одновременно не гоняют Эрно? Он ведь тоже иной раз помогает Каму с кухонными обязанностями. Потому что Эрно теперь принадлежит клану Колра? А домовые преклоняются перед драконами? Но если это так, почему они спокойно воспринимают пребывание Эрно на их кухне?

Голова начинала побаливать. Не от вопросов, которые валом валили до сих пор не разобранной кучей, а от той же бессонной ночи. И бессонного дня. Удрать в кабинет?

— Падай, — шепнули вдруг за спиной.

Она не успела испугаться. Ноги подломились — и она оказалась на руках Джарри. Как и помечтала недавно!.. Он заглянул ей в глаза. Если бы не мешки под глазами, она решила бы, что он не охотился на зверя, а прилёг где-нибудь выспаться, пока суд да дело. Но нет. Ему, кажется, тоже работёнка досталась та ещё.

— Джарри, Коннор сказал, что ты убил кабана?

— Убил. Но кроме того я совершил геройский подвиг, — усмешливо объявил маг. — Я прямо сейчас нашёл всех взрослых и не очень людей, на которых можно положиться. Всем им велел заняться домом, пока мы будем спать.

— Мы — это кто? — подозрительно спросила Селена, с трудом промаргиваясь, чтобы глаза, норовившие самостоятельно закрыться, совсем уж не закрылись.

— Мы — это ночная компания.

— А ты знаешь, что у нас появился прорыв? Что девочка Оливия теперь будет жить у нас в доме? Что мальчишку-оборотня зовут Вади и он из группы Стефана...

— Селена, закрой рот и попробуй задремать, — пробормотал Джарри.

— Если я не буду говорить, — сонно начала девушка — и зевнула, — я усну так крепко, что меня потом никакими пушками не разбудишь. И ещё хотела сказать, что наши мальчишки — талантливые маги. Они столько интересного придумали...

— Я тоже талантливый маг, — шутливо обиделся Джарри. — Я тут такую штуку придумал — пальчики оближешь!

Селена не уследила за собой и закрыла глаза. Всё. Открыть их — никаких сил не осталось. Но спросить она может и с закрытыми глазами.

— А что ты придумал?

— Помнишь — пачку бумаг, которые нам дали? Я снял с них следы Чистильщиков и повязал на них заклинание предупреждения. Здорово — да?

— Если бы я ещё понимала, что такое заклинание предупреждения, — тонким голосом сказала Селена. Она уже видела перед закрытыми глазами, как события ночи и дня сдвинулись с места: напали крокари, затанцевали машинные демоны, Селена дралась с одичавшими оборотнями и бежала в подвалы.

— Понимаешь... — доносился издалека голос Джарри, который, по впечатлениям, всё ещё шёл. — Нам ведь теперь больше не надо ехать в пригород ни за продуктами, ни за детьми. Чистильщики теперь будут всегда сами всё за нас делать. Нам останется только одно: как только сработает заклинание предупреждения, мы хватаем плоскодонку и едем в пригород за всем готовеньким. В том числе и за найденными Чистильщиками детьми. Ведь им гораздо легче передать детишек нам, чем пытаться передавать их городским властям. Так что, мне кажется, я хоть и не гениален, как наше братство...

— Джарри, — пробормотала Селена, — ты поразительно гениален. А уж если...

Она почувствовала, что опускается куда-то вниз. С трудом, но сообразила, что маг опускает её на матрас. В следующую секунду поняла, что лежит. И — прохладно. А потом рядом появилось тепло. Живое.

— Насчёт поразительно гениального меня ты мне расскажешь чуть позже, а сейчас — спать, — уже из её снов донёсся сонный голос Джарри.

24.

Проснулись с трудом — к ужину. Проснулась. Когда Селена поняла, что они спали целых полдня, она было в ужасе хотела взвиться с постели и помчаться смотреть, как и что там, в доме. Но один взгляд на всё ещё спящего Джарри — и она затаила дыхание, лишь бы не разбудить его.

Это она, приехав домой, начала командовать и руководить. Ему-то пришлось тяжелей: мало того что в лес за кроликами сбегал, так ещё, благо Коннор рядом оказался и можно было отослать его с этими кроликами домой, остался охотиться на кабана. А потом ещё и освежевал добычу. И снова пришёл в деревню. С грузом... Нет, будить мага девушка не решилась. Она снова тихонько опустилась рядом, опершись на локоть, и стала смотреть на лежащего напротив мужчину, сама не замечая, что мягко улыбается ему.

Теперь-то он не мог контролировать себя. Лицо чувствительно отяжелело и выглядело просто усталым. Складки вокруг рта, которые появлялись, когда он улыбался, тоже отяжелели — в беспокойство, даже во сне. Упрямый рот так и не расслабился. А брови вообще сдвинулись, словно Джарри и во сне думал о чём-то тревожащем его. И Селене так захотелось разгладить эти русые брови пальцем — мягко, осторожно. Или потрогать его еле виднеющуюся здесь, в тёмном углу кабинета, светлую щетину на упрямом подбородке. Или пригладить его волосы, встрёпанные во сне. Но она не стала двигаться, разве что положила на матрас, рядом с его ладонью свою (с удивлением обнаружив на пальце блокирующее от братства кольцо — когда маг успел ей его надеть?), а потом легла рядом — и потихоньку задремала.

На этот раз проснулись одновременно. Как уж и когда это случилось — неизвестно, только проснулась Селена лёжа головой на плече Джарри. Вместо подушки. Чуть повернула голову — ап, а он близко-близко смотрит ей в глаза и усмехается.

— Вот интересно... — прошептала она.

— Что?

— А вдруг мы в этом кабинете, замагиченном, ничего не слышим, а вокруг ничего и нет? — И Селена прислушалась.

— Имеешь в виду, что наши детишки весь дом погромили — и только кабинет им оказался не под силу?

— Ага.

— Щас встанем и пойдём — посмотрим, — пообещал он — и не встал. И только тихо улыбался, глядя на Селену...

Она ещё успела подумать: век бы так...

Тонкий серебристый перезвон вдруг раздался над головами.

Джарри будто взорвался, стремительно вскочив на ноги.

— Что происходит?! — охнула Селена, вскакивая за ним.

— Кто-то появился у изгороди — рядом с лесом! Перед тем как войти с кабаном, я оставил на лесной изгороди парочку сигнальных заклятий!

Он плясал на месте, прыгая на одной ноге и быстро надевая штаны, так что за те же мгновения Селена нырнула в свою рубаху, снятую нерасстёгнутой, и, чуть не смеясь, думала только об одном: рабочий день продолжается!

Он схватил со стола оставленный на нём Открывающий меч. Она похлопала себя по карманам, проверяя, — камни на месте. Оба метнулись из кабинета почти одновременно: Джарри впереди — и сразу к гаражу, она — за ним.

Перед домом детей было мало. Несколько человек проводили удивлёнными взглядами быстро рванувшую по деревне машину, но ни крикнуть, ни спросить у почти удирающих взрослых никто не успел.

Машина пролетела мимо домов к лесной изгороди и резко встала.

Наверное, с минуту маг, обессиленно опустив руки, смотрел на сидящего на изгороди крупного орлана, чистящего перья на вытянутом крыле, прежде чем начал монотонно, хоть и со вкусом ругаться.

От смеха, когда смысл ситуации дошёл до неё, Селена повалилась лицом в плечо Джарри и обняла его. Так, трясясь и тряся его, она и отсмеялась. Когда же она отлепилась от его плеча, он уже успокоился и только насмешливо поглядывал то на раскрасневшуюся от смеха девушку, то на лес.

— Пошли? Погуляем? — предложила Селена. — Раз уж доехали...

Они выбрались из кабины и подошли к изгороди. Вечерний лес уже издалека мягко дышал прохладой и тёмно-зелёным богатством листвы и травы. Казалось, вечер подступает из него самого — из его довольно густой чащобы, до которой ещё добраться надо, пройдя опушку, богатую лишь редкими кустами. Солнца уже не видно, но пока довольно светло.

— Думаешь, стоит погулять? — озадаченно спросил маг.

— А когда мы ещё вдвоём сможем просто погулять?

— Ты права, — признал Джарри. — Открывать изгородь не будем?

— Так перепрыгнем, — легкомысленно отмахнулась Селена.

И перепрыгнули. Медленно, не спеша пошли, пересекая опушку, к лесу. Если честно, то Селена очень и очень обрадовалась нечаянной возможности побыть с Джарри наедине. Судя по его улыбке и частым взглядам на неё, он радовался не меньше.

— Джарри, как ты думаешь, что будет потом?

— Потом — это когда? Когда закончится война с машинами?

— Да. Что будет с детьми, с нами?

Он удивлённо покосился на неё.

— С нами? Ты подразумеваешь, что с нами тоже может что-то случиться? Мне казалось, в любом случае мы останемся вместе. Где бы ты хотела жить после войны?

— Пока не знаю. Я не видела вашего города, но мне и здесь нравится. Ещё бы себе целый дом приобрести. Хотя... С милым и в кабинете рай. Меня больше тревожит, что будет с нашими детьми. Ну, если кому-то повезёт, их найдут родители. А что с остальными? Что будет с Коннором? С Хельми?

— Ривер предупредил, что многие маги погибли и что в деревне остались пустые дома. Тебе не кажется, что в его словах есть определённая подоплёка? — задумчиво спросил Джарри. — Ведь, в сущности, деревня ополовинена. Думаю, Ривер не возражал бы, если бы дома погибших заняли новые жильцы. Мне кажется, Коннор, как и Хельми, не отказался бы жить здесь. Я видел его, когда он был в лесу. Он человек свободы. В лесу ему нравится. В городе всё равно есть какие-то ограничения, а вот в деревне... — Он помолчал, вглядываясь в тёмные тени приближающегося леса. — Вот и Колр решился остаться здесь — и это вместо того, чтобы попытаться найти место в уединении.

— А ты не думаешь, что он хочет здесь остаться из-за человеческой семьи?

— Решает дракон. Всегда. Селена, а ты его не спрашивала, почему он так легко решился обучать и всех остальных ребят, а не только Хельми?

— Нет. Мне показалось, он сделал это специально, чтобы Хельми побыстрей к нему привык, а если заниматься с кучей его друзей, это выполнить легко. Вообще, из него неплохой педагог, — вынужденно признала Селена. — Ребята ходят к нему не просто с удовольствием, но и с интересом. Правда, я очень боюсь за Эрно. Ты знаешь, что он дружит с Камом?

— Знаю. Только он не дружит, а скорее — ходит к нему, чтобы воспользоваться его закутком.

— И что ты думаешь? Говорить об этом дракону?

— Не знаю, Селена. Меня это... ну, удивляет. Мальчишка дрался с оборотнями — и смело. Столько времени и столько расстояния прошёл, защищая малышку-дракона... И вдруг... Прячется в закутке тролля.

— А я его понимаю, — задумчиво сказала девушка. — Он наконец попал в защищённое место. Но до сих пор не может отрешиться от опасности, к которой привык. Ему просто необходимо защитить спину. Что он и делает в запечье Кама.

— Ты сможешь это объяснить Колру? Иначе он будет думать, что в семье трус.

— Объяснить... Наверное, придётся. Да, Джарри, — вспомнила она. — Почему Колр удивился, когда узнал, что Вальгард мне назвал своё имя?

— Я тоже удивился, — усмехнулся маг. — Человек спросил дракона, как его зовут, — и тот ответил? Это же чудо из чудес. Так не бывает.

— Ну вас, — рассердилась девушка. — Зашоренные вы какие-то здесь. Я-то думала, что имена драконов с магией связаны, поэтому Вальгард, прежде чем представиться, замялся с ответом. А тут опять — расовые предрассудки!

До сих пор шедший с нею под руку, Джарри мягко обернулся и осторожно поцеловал девушку в волосы. И сказал:

— Магия тоже есть. Обычно верховные драконы сами довольно неохотно называют свои имена. Предпочитают, чтобы их представили.

— Странно. Почему?

— Когда дракон произносит своё имя, он произносит его с интонациями, которые сильный маг потом может использовать, если употребить магию против дракона. Имя — это сильная магия. Если произнести его с точными интонациями носителя, то можно носителя использовать в своих целях. А он этого даже не заметит.

— Но я-то не маг, о чём Вальгард прекрасно знает, — заметила девушка, не зная, чувствовать ли себя польщённой, или озадаченной. — Сила-то есть, а пользоваться не научилась.

— Но он не слепой. И — дракон. Силу вокруг тебя видит. И расценивает именно как потенциального сильного мага.

Выяснив вопрос с Вальгардом, девушка только сейчас сообразила: время и место! Есть время на вопросы, которые её давно волнуют. И есть место, где она может спрашивать, не оглядываясь на чужие уши.

— Значит, ты думаешь, что дети спокойно смогут остаться в этой деревне после войны? Ну, когда вырастут.

— Смогут. Если захотят. Что бы там ни случилось далее, после войны всё равно придётся восстанавливать их семейные корни. Родных они должны иметь. Но во время поиска, естественно, будут жить здесь. А ещё думаю, они не должны быть обездоленными на время военных действий. Если уж мы решились собрать их здесь, будем учить, как ты и хотела. Учить, чтобы они не чувствовали себя ущербными, в сравнении с теми, кто остался за защитной чертой в городе.

— Джарри, — решилась девушка. — А ты хотел бы иметь собственный дом?

— Хотел бы, — снова улыбнулся маг. И почти без паузы сказал: — Через неделю будет летний праздник — самого длинного летнего дня. Интересно, кто из детей помнит о нём? Как ты думаешь, стоит ли с детьми проводить праздники?

— Конечно! — возмутилась девушка. — А что это за праздник?

— Поспевают первые овощи и фрукты — ягоды давно появились, — сказал Джарри, мечтательно взглядывая на лес, словно видя не почерневшие к ночи деревья, а корзины с овощами. — И будет несколько магических ритуалов. Любопытно. Колр наверняка захочет поучаствовать в этом празднике.