| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Да, и я бы не отказалась. Я вообще сейчас от любой еды не отказалась бы, — живот заурчал, подтверждая мои слова.
Согласия со стороны друга не прозвучало.
— Бар, — тихонько позвала я задремавшего парня, но он не отреагировал.
Поза его была расслабленной. Лицо спокойное и безмятежное. Только пальцы на руках нет да и подрагивали слегка.
Внезапно одна за другой начали загораться свечи на стенах. Нет, даже не на стенах — они будто в воздухе парили. Сотни маленьких свечей парили в воздухе, позволяя рассмотреть подробнее помещение, в котором мы находились. И почему-то оно показалось мне смутно знакомым.
Высокие потолки, светлые стены, мягкий дорогой бежевый ковер на полу. На окнах шторы насыщенного вишневого цвета в тон балдахину над кроватью. Мебели мало — помимо кровати был еще небольшой комод и маленькая изящная кушетка молочного оттенка с парой бордовых подушек. Зато много растений в глиняных горшках. Самая обычная спальня, но когда-то я уже была в ней. Вот только когда и при каких обстоятельствах?
За эту мысль мне не позволил ухватиться легкий перестук каблучков. Их хозяйка явно спешила.
Может, это подмога?
— Байрон, очнись! — мой взгляд не отрывался от запертой двери, которая, по моим предположениям, должна была распахнуться с минуты на минуту. — И почему тебя угораздило отключиться именно сейчас?!
Не скрою, я боялась. Очень. Сильно беспокоил вопрос, почему друг неожиданно обмяк и не подавал никаких признаков жизни, тем самым оставив меня фактически одну. А сейчас в эту комнату войдет неведомая мне девушка, от которой не знаю, что ожидать. Поэтому держать себя в руках было трудно. Трудно, но еще пока вполне возможно.
Что ж, Арианна, хотела поучаствовать в этом деле — вот и поучаствуешь. Хотела побыть приманкой? Так подумай в следующий раз хорошо и промолчи!
Но где-то в глубине своей души я понимала, что и в следующие разы, когда дело будет касаться дорогих мне людей, мое решение будет аналогичным.
— Ой! Арианна?! — голос доселе неизвестной мне девушки был ошеломленным.
Черные, как смоль, волосы густым водопадом струились до тонкой талии, обвитой красным широким поясом. На бледно точеном аристократическом лице застыл испуг, отразившийся в карих глазах. Ни намека на игру.
Но я, только увидев ее, ни на миг не засомневалась в правильности посетившей меня мысли.
— Привет, Дебби. Или Элеонора? Кто ты на этот раз?
Испуг сменился удивлением. Я бы даже поверила, но слишком хорошо запомнила тот магический снимок, который показывал Мэтт. Поэтому удивление на ее лице ничуть не смягчило ненависть на моем.
— Бессмысленно, — бросила беспечно хозяйка спальни, которую я уже узнала, и опустилась на кушетку.
— Что бессмысленно? — я настороженно следила за каждым ее движением.
— Бессмысленно притворяться.
Я немного удивилась. Вот так просто сдалась?
— Берегу силы.
Неужели я сказала это вслух? Или же просто на моем лице все было написано?
— Нам предстоит долгий разговор, Арианна.
— Нам с тобой совершенно не о чем разговаривать, — коротко отрезала я.
— Ну что ты! — Леона звонко рассмеялась, а меня передернуло. Именно этот смех я слышала в поместье графа Найтвиша в тот злополучный день. — Нам с тобой предстоит о многом поговорить. Ведь в твоей головке есть очень много вопросов, на которые я знаю ответы. И самое главное — вы у меня в гостях, а гостей нужно развлекать пустой болтовней. Конечно, наш с тобой разговор будет очень даже серьезным и интересным. И его тебе не избежать уж никак.
От ее тона волосы на затылке встали дыбом.
— А что с Байроном?
— Он всего лишь спит сладким магическим сном. В мои планы совсем не входило его появление здесь, но мои друзья решили зачем-то и его прихватить с собой, — последнее было сказано с плохо скрытым раздражением, но Элеонора снова взяла себя в руки и, мило улыбнувшись, продолжила: — Жаль, что свою ошибку они осознали слишком поздно — полезные были маги.
Меня в который раз передернуло. К команде магов, затащивших нас сюда, я не испытывала ни капли сочувствия, но от предстоящих перспектив для Байрона стало жутко. Понимание того, что сделать ничего не смогу, накрыло с головой, готовое влиться в полноценную истерику. Элеонора каким-то образом почувствовала подкатывающуюся панику и задала вопрос, который мгновенно привлек мое внимание:
— Ты так и не догадалась, какой шанс тебе подарил отец?
Я мгновенно разучилась дышать. Слишком часто в последнее время в моей голове звучал этот вопрос, но он так же, как и большинство других, оставался без ответа. Откуда мне это было знать, когда мои познания в области магии были столь малы и никчемны?
— Так и быть, я тебе сама отвечу, — Элеонора притворно разочарованно вздохнула. — Встреча с Мэттом стала твоим шансом.
Я оторопело уставилась на эту все же сумасшедшую магичку.
— Вижу, что до тебя так и не дошло, — женщина поджала недовольно губы. — И я совсем не имела ввиду последнее желание твоего отца. И не о вмешательстве Байрона речь. Хотя не исключаю того, что без этих двух факторов ты бы была уже замужем за Найтвишем, к моему великому неудовольствию.
О Боги! Эта женщина меня точно с ума сведет! Почему нельзя все по порядку и понятнее рассказывать?!
— Чем бы тебе так не угодило мое положение жены графа?
— Тогда мой план провалился бы без возможности вернуть все. Но твой отец в свое время рассказал нашему дорогому герцогу о том, что в тебе течет кровь древней расы, которая была уничтожена магами из-за страха перед этими сильными существами.
— Кровь... древней расы? — она действительно сумасшедшая. И если раньше у меня были некоторые сомнения, то сейчас они исчезли бесповоротно. — Впервые слышу о таком!
— О, ты на самом деле мало о чем слышала, — усмехнулась Элеонора. — В вашем недалеком королевстве о многом умалчивают из-за страхов верхушки. В нашем же детям в самом начале обучения уже известно хотя бы о том, что в мире насчитывается двенадцать рас мыслящих существ, включая людей, гномов, эльфов, оборотней, драконов и прочих-прочих-прочих. Но нет у меня желания читать тебе лекции для первогодок. Скажу лишь, что раньше было тринадцать рас. Тринадцатой и были твои предки по материнской линии — сатва — существа с человеческой внешностью, но совершенно отличные от людей. Духовная божественная раса...
— В чем же заключалась их божественность? Каюсь. Рассказ этой полоумной заинтересовал меня. Особенно учитывая то, что уже не в первый раз сталкиваюсь с ограничением в информативном плане, которое на руку правящей верхушке.
— В их неземном происхождении. К сожалению, уже нет никакой информации о том, откуда они пришли. Но то, каким даром они обладали, лишь подтверждает их происхождение. Ведь энергия — это божественный дар. Недаром магов считают любимцами Богов, а обычные люди страдают от того, что эти самые Боги не подарили им свою благодать и отвернулись от них.
Это мне знакомо...
Элеонора замолчала и задумалась о чем-то.
Я решила, что лучше не тревожить ее. Не подгонять, несмотря на то, что мне очень любопытно. Ведь таким образом оттягивается участь Байрона, а робкая надежда на спасение живет во мне с каждой минутой промедления.
Внутренний диалог Элеоноры продлился не долго. Женщина встрепенулась и переела на меня недоуменный взгляд:
— Ах, о чем я говорила? Кажется, о сатва, верно? — я кивнула, скрыв досаду и разочарование. — Так вот, эти высшие существа обладали способностью вырабатывать и аккумулировать энергию. Что оказалось на руку магам. Но магов было намного больше, чем сатва. И все пошло закономерным для этого мира путем: войной и полнейшим истреблением этой расы. Где-то маг переоценил свои возможности и выкачал всю энергию без остатка, где-то решили, чтобы никому не досталось, раз всем не хватает... В итоге не осталось ни одного представителя этой разумной расы. До этого времени.
Ее взгляд встретился с моим. В одном читалась алчность и скорбь, а в другом неверие и страх.
— Не хочу тебя разочаровывать, поэтому признаюсь сразу: спасать последнего представителя высшей расы я не намерена. У меня на тебя весьма понятные планы.
— Все ради того, чтобы достичь Эфира? — глаза Элеоноры расширились от удивления, рот приоткрылся. На миг показалось, что я ошиблась, но все равно продолжила высказывать свои предположения: — Ты ведь руньерра, верно? Но положение обычной ведьмы тебя никогда не устраивало, поэтому ты искала пути изменить свою жизнь кардинальным образом. Предположу так же, что именно это сподвигло твою семью переехать в другое королевство. Видимо, на родине ты натворила не мало бед. А здесь познакомилась с Мэттом и узнала каким-то чудесным образом обо мне.
— Похвально, Арианна. Вот только огорчить тебя вынуждена — Мэтт сам мне рассказал о тебе, ничего не подозревая об истинных моих намерениях в отношении него.
— В смысле? — я нахмурилась. — Ты же любила его и хотела стать его женой...
И вновь этот звонкий смех.
— О нет, такого желания у меня совсем не возникало! — сквозь смех призналась женщина. — Когда он встретил Дебби, я поняла, что мой план может пойти к Богам. Ведь он должен был тебя в жены взять! Только так в тебе проснулась бы древняя сила.
— И ты ее убила. — от осознания того, что моя встреча с Мэттом была предрешена этой ненормальной, внутри все будто умерло.
Я свыклась с мыслью, что он взял меня в жены в качестве приманки. Хоть все еще и злилась сильно по сей день. Приняла, как должное, последнее желание отца. Несмотря на то, что тогда оно казалось мне предательством со стороны любимого человека. Даже о том, что Байрон проболтался другу о моем бедственном положении, уже не сильно жалела.
Но это уже было слишком. Какое она имела право?!
— Не совсем. В ее смерти виновата Ливия, а я лишь косвенно причастна. Я всего лишь подтолкнула эту глупышку, она особо и не сопротивлялась. Что мне было на руку.
— Ты чудовище...
— Ну зачем вот так вот сразу? — мягко укорила меня Элеонора, но во взгляде этой мягкости не было совсем. — Я просто думаю о том, что необходимо мне. А мне на тот момент нужно было, чтобы вы с Мэттом поженились, и он активировал твою силу. И все произошло так, как нужно было! Так, как я и задумала.
— Почему именно он? — на меня навалилась какая-то апатия, и сил хватало лишь на шепот. Но она услышала.
— Потому что, зная его характер и хорошо изучив тебя, знала, что ты его полюбишь. А именно это и является единственным толчком к пробуждению твоей силы.
— Как же это мерзко — играть с чувствами людей. У тебя совсем нет сердца...
— Ты знаешь кто такая руньерра и считаешь, что всего того, к чему мы стремимся, имея сердце можно достичь? — и она вновь рассмеялась, как над хорошей шуткой. — Нет, девочка, это невозможно. В руньерры абы кого не берут. Это во-первых. А во-вторых, в самом начале обучения из нас довольно жестоко выбивают все человеческие качества. Ведь быть руньеррой — это призвание, высшая миссия. Эфир, про который ты уже знаешь, достигают единицы, идущие по трупам без малейшей жалости в душе.
— Но ведь Эфир должен приблизить к божественной сущности. Как может стать Божеством убийца?!
— Думаешь, что Ле-рея была лучше? Эта избалованная девчонка ничем не гнушалась для достижения своих целей. Именно ей мы, руньерры, обязаны своим появлением.
Шок. Полнейший.
Бывают в жизни такие моменты, когда мир с ног на голову переворачивается. Так вот у меня сейчас был именно такой момент. Даже не момент, а весь вечер обещал стать именно таким. И боюсь, что никогда не забуду сказанное здесь, если мы с Байроном все же каким-то чудесным образом выберемся.
Элеонора лишь хмыкнула, узрев выражение моего лица.
— У меня есть ты — бесконечный источник энергии. И благодаря тебе же я наконец-то достигну Эфира. Ведь ты представительница священного брака.
Того самого священного брака, о котором я прочитала из дневника отца?! Но как?!
Последнее я произнесла вслух, и Элеонора не преминула ответить:
— Единение двух противоположностей — тебя и Мэтью. Я же все предусмотрела, Арианна. Женщина и мужчина, маг и научник, ненавидящие друг друга вначале, да еще и характеры кардинально разные. Именно то, что было нужно.
— Осталось жертвоприношение, — мрачно закончила я.
— Два жертвоприношения, — поправила Элеонора и, мазнув взглядом Бара, вновь вернулась ко мне.
— Зачем два?
— Для закрепления результата, так сказать. Также существует вероятность заполучить двойную силу, но вероятность эта мала. И учитывая то, что ни тебе ни твоему другу отсюда не выбраться, то почему бы не попробовать? — по губам магини скользнула шальная улыбка.
Да потому что я против. Только мое мнение никакой роли не играет.
— Он же тебя предал фактически, Арианна. Пообещал оберегать, а что в итоге? Ты здесь, в клетке, из которой не выбраться, а скоро в твоей прекрасной головке не будет ни единой мысли о бедном несчастном друге. Так что не переживай за него, он этого не стоит.
— Какая тебе теперь уже разница, о чем я буду переживать перед смертью?
Но ее слова нашли отклик в моей душе. Слабый отклик, который я постаралась загнать обратно подальше. Нельзя поддаваться на провокации этой сумасшедшей пока не узнаю от Байрона всю правду.
Элеонора посмотрела на меня с жалостью. И удалилась.
— Ушла?
Я вздрогнула от еле слышного шепота. Во вновь опустившейся темноте он показался каким-то зловещим.
— Могла бы свечи не гасить хотя бы, — пробурчал вполне бодрый друг из соседней клетки.
Занятная штука — магия. Пришла Элеонора — Байрона отключила, только за порог вышла, да дверь за ней закрылась, так он очнулся сразу.
Но почему-то его пробуждение и самый первый вопрос заставили меня нахмуриться и высказать крутившуюся в голове мысль.
— Надеюсь, что и она поверила, будто я без сознания. Я без кучи артефактов на встречу явиться не мог позволить себе. А уж то, что эти идиоты не додумались меня получше обыскать, это их проблемы, — довольно хмыкнул друг и тут же напряженно всмотрелся в мое лицо. — А еще надеюсь, что ты всерьез не задумалась над тем, что я мог тебя предать.
— А о чем я еще должна была подумать?! — проворчала в ответ устало. — То, каким образом я здесь оказалась, наталкивает на ряд не очень приятный мыслей и выводов. Но уж будь любезен, и развей хотя бы часть из них своими объяснениями.
— Не могу.
— Что значит, ты не можешь? То есть это все правда?!
Нет, я не могла в это поверить. Не могла... Но его глаза говорили об обратном. Или мне только кажется?
Вдох. Выдох.
— Тогда объясни — зачем? У тебя с ней свои счеты? Или кто-то что-то тебе пообещал?
— На это я не могу пока дать тебе ответ, — показалось, будто друг смутился. — Боюсь, что ты меня не поймешь...
— Может хотя бы попытаешься объяснить? Что тебе уже терять.
Но друг упрямо покачал головой и отвернулся.
Хотя, какой он друг после этого?!
От воспоминаний, связанных с друзьями, в груди должно тепло возникать, а не огонь, выжигающий все чувства дотла. Огонь, заставляющий слезы навернуться на глаза, кулаки сжаться до боли от невыносимого чувства потери. Огонь, оставляющий пустоту внутри. Огонь, поднимающий волну ярости.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
