Сказания Тьерриана. Эленриэль

— Эйра, — хрипло отозвался мужчина, обняв меня в ответ. — Снова кошмар?

— Да, — прошептала, прижавшись к его груди ухом. Услышав стук сердца любимого — самый драгоценный для меня звук, — облегчённо вздохнула.

— У тебя глаза золотым светились, — поведал Анар тихо, погладив меня по волосам.

— Правда? — удивилась. Не замечала за собой такого раньше.

— Да. Не хочешь рассказать? — спросил мужчина.

— Нет, — упрямо сообщила, до боли прикусив нижнюю губу.

Впервые увидев этот сон, я насторожилась. В последнее время в моей жизни не бывает простых сновидений. Повторившись до мельчайших подробностей во второй раз, кошмар превратился в предсказание. Я видела прошлое и настоящее, тогда почему не могу увидеть будущее? Но этот вариант грядущего совсем не радостный. Ещё не знаю как, но, клянусь, сделаю всё, чтобы его изменить и уберечь любимого и друзей. Они не отправятся со мной к Данталиону.

— Звёздочка, — настойчиво позвал Анар. Я только сильнее прижалась к нему. — Хорошо, — неохотно сдался. — Попробуем ещё поспать?

— Да, — согласилась, ведь легли мы всего час назад.

Бездумно глядя на пятно лунного света на полу, я прислушивалась к размеренному дыханию любимого. А потом не заметила, когда тоже уснула.

Надежда на то, что мне больше ничего не приснится, растаяла как утренний туман в лучах солнца. Правда, сон был уже не тот. Я оказалась в другой пещере, кажется, в той, куда меня принёс Сибелиус. Кроме меня здесь никого больше не было, но ощущение тревоги, возникнув в один момент, с каждой минутой только усиливалось. И предчувствие меня не обмануло. У одной из стен пещеры сгустилась тьма. Снова Отступник? Но в непроглядной черноте засветились жёлтые глаза с вертикальными зрачками.

— Я нашёл тебя, — прошипел голос виверна. — Я иду.

— Да чтоб тебя кхэрт сожрал! — выругалась, проснувшись. Вскочив с кровати, посмотрела на неё, как на предательницу. Сменить спальное место, что ли?

Анарендила в комнате не было. Неудивительно, судя по ярким лучам солнца за окном, уже предобеденное время. Несмотря на выходной, мой дракон сегодня занят — проводит дополнительные занятия для должников. Как послание и извинение от мужчины остался цветок красной рарии в вазе на столе.

Неспешно позавтракав и собравшись, я отправилась в сторону ворот Академии. У нас с друзьями запланирован поход в Тарру. Инвару необходимо заказать новые кожаные доспехи, потому что старые значительно подросшему оборотню уже малы. Близнецам, по указу наставника, требовались заготовки для амулетов. Мне же всё равно не было чем заняться, поэтому я с лёгкостью согласилась пойти с друзьями. К тому же, за два месяца это первый полноценный день отдыха.

Все мои дни были заняты уроками и тренировками, поэтому я едва замечала течение времени. Оказывается, уже наступил конец весны. Жарко по-летнему, хотя тень ещё дарила приятную прохладу. Поля между Академией и городом усеяны цветами. Вон лапчатка, ромашка, синий азар и много-много других, опознанных мной по справочнику травника. Воздух наполнен одуряющим ароматом. Такое впечатление, что мэтр Флавич специально засеял поля травами. А что, наглядное пособие и возможность пополнить запасы. И красиво. Над цветами порхают бабочки. Умиротворённо жужжат насекомые. Чистое небо над головой. Весёлое журчание воды в реке. Щебетание птиц в кронах деревьев.

У городских ворот нас встретил только один стражник, да и тот какой-то усталый. Лениво поинтересовавшись целью визита, он пропустил нас, не бросив в спину привычных предостережений. Первой мы посетили лавку артефактора. Пока близнецы выбирали деревянные, металлические и каменные заготовки, я присмотрела для себя пару интересных вещей. Например, если взять радужный камень и наложить на него заклинание щита, то получится неплохое дополнение к защите: один-два прямых удара выдержит. Во время боя каждая уловка будет полезной.

Собственной лавки у кожевника, как мы узнали, не было, он занимал прилавок в торговых рядах. А вот там было довольно оживлённо. Из разговоров стало понятно, что в Тарру два дня как прибыл караван с западной части острова. Купцы привезли с собой много редкостей. У оружейника Инвар даже нашёл готовые доспехи своего размера. Заодно прикупил кинжал, рукоять которого украшала оскаленная голова кота. Два зелёных камушка заменяющих зверю глаза сверкнули, когда торговец произнёс ритуальную формулу смены владельца. Такое оружие не потерять, его не украсть и можно получить только в дар. Лезвие не тупится, так просто не ломается, разрушает и впитывает магию. Уникальная вещь, её создал талантливый мастер. Цена в двадцать пять золотых меня поразила так же, как и свойства оружия. А оборотень, даже глазом не моргнув, отсчитал нужную сумму.

А потом Солон и Иллион заметили прилавки со сладостями. Пока я отбивалась от третьего по счёту рожка с приторно-сладкой начинкой и пыталась унять скупающих все подряд близнецов (словно они год голодали), Инвар пропал из поля моего зрения. Вот только что он стоял слева от меня и с улыбкой наблюдал за нашей с братьями вознёй, а когда я на мгновение отвлеклась, исчез. И мне почему-то стало так тревожно. Что-то внутри требовало немедленно найти друга. Отмахнувшись от дурачащихся эльфов, я создала поисковое заклинание. Но маленькая желтогрудая птичка, сделав круг над головой, уселась на моё плечо и через мгновение с писком растаяла в воздухе. Что-то не пустило заклинание по следу оборотня. Тогда я решила обратиться к мирозданию, чтобы отследить ниточку, связывающую меня с оборотнем. Она была тонкой и слабой, но указала путь.

Инвар нашёлся в стороне от торговых рядов. Он стоял у стены лавки лекаря. Я хотела окликнуть его, но тут же застыла с нелепо открытым ртом. Словно что-то остановило. А потом я увидела, как рядом с парнем из тени вынырнул мужчина. Высокий, жилистый брюнет, не скрывающий своей звериной сути. Оборотень. Они разговаривали. Мужчина говорил плавно, слегка улыбаясь. Инвар же хмурился, отвечал коротко и резко. А потом друг внезапно растерялся и испугался. И вот с таким несвойственным ему выражением лица он дальше слушал мужчину, с каждым словом незнакомца всё ниже опуская голову.

Мне не понравился ни этот мужчина, ни то, что всегда улыбчивый и неунывающий парень, хмур и напуган. Я решила вмешаться. Заметив моё приближение, мужчина сжал плечо Инвара и стремительно ушёл. Друг же продолжал стоять, глядя вниз, и о чём-то глубоко размышлял. Он даже не обратил внимания на моё появление. Чтобы он очнулся, мне пришлось дважды его окликнуть. Расспросить оборотня не вышло. Близнецы нас нашли и втянули в своё веселье.

С Инваром у меня получилось перемолвиться лишь парой слов, когда друзья проводили меня к двери общежития. Оборотню явно не понравился мой интерес, он слегка побледнел и отвёл взгляд, но ответил и объяснил. Тот мужчина просто передал парню вести из дома. Из родного клана. Новости неприятные, поэтому пока что Инвар о них говорить не хочет. Я не стала дальше расспрашивать. Когда парень будет готов, сам поведает.

Вечер, как завершение прекрасного дня, тоже прошёл хорошо. Даже несмотря на то, что выпускные курсы вернулись с практики. Я заметила это во время ужина. Сониэль с бесстрастным лицом сидела за столом, не участвовала в разговорах и не поднимала глаз. И в сторону Анара она ни разу не взглянула. Сначала мне была не понятна причина таких изменений в поведении эльфийки, лишь в конце ужина, когда девушка встала, чтобы покинуть обеденный зал, я увидела мелькнувшую в распахнутом вороте рубашки татуировку на шее Сониэль. Темные эльфы относятся к своему телу, как к храму, святому вместилищу души. Они не оскверняют его проколами, порезами или рисунками, кроме как в ритуальных целях. И тату на шее эльфийки означает, что Сониэль вышла замуж. Как и обещал Анарендил, после общения с родственниками тёмная присмирела.

Этой ночью кошмары меня не мучили. Мне, вообще, ничего не снилось: как нырнула в уютную тьму, так и проспала до самого утра. Разбудил меня Анар. Поцелуями.

Новый день начался чудесно.

Что, правда, не скажешь о его продолжении. С сегодняшнего дня преподаватели начинали проверять усвоенные нами за год знания. За эти три недели студенты должны доказать, что они достойны продолжить учёбу. Если судить по результатам прошлых годов, то в конце этого месяца может быть отсеяна треть первогодок. А то и больше. В основном это те, кто не выдержал нагрузки. Иногда случалось так, что уходил кто-то даже с Золотого факультета. Универсальность — ещё не показатель мастерства.

В этом году с нашего факультета точно никого не отчислят. Питер Савински не только сильный маг, но и прилежный ученик — многие преподаватели его хвалят. Аркуэнон так же не попал в группу отстающих студентов, хотя к окончанию Академии он вряд ли станет кем-то сильнее, чем маг среднего уровня. Впрочем, для эльфа младшей ветви это и так уже значительное достижение. Получив диплом, Аркуэнон в иерархии тёмных эльфов не только поднимет собственный статус, но и своих родных. Возможно, род Меди даже пригласят ко двору Правителя. За своих друзей мне переживать тоже не нужно. Инвар делает успехи, хотя до поступления в Академию он обучался у наставника, а не в Школе магии. А Солон и Иллион, вообще, отличники.

Анарендил на своих занятиях нам тоже устроил проверку. Сначала мы письменно сдали теоретическую часть, а уже потом отправились на полигон, отрабатывать поединки максимально приближенные к настоящим боевым, с использованием магии, совмещённой с применением оружия и приёмами рукопашного боя. После окончания занятия почти все студенты первого курса повалились на землю. Стоять остались только самые стойкие. Я, закалённая тренировками с любимым, лишь немного сбила дыхание. Инвар, постоянно отвлекающийся от своего соперника, заработал несколько мелких ранений и был отправлен Анаром к целителям. Солон и Иллион свои поединки превратили в целое представление. Даже воспользовались новыми умениями, вырастив хищный вьюнок, чтобы обездвижить противников. Ил быстро справился с Валией, волком-оборотнем, спеленав её по рукам и ногам. Сол решил воспользоваться таким же приёмом. Напротив друга в боевой стойке застыл огромный, мускулистый полукровка тарг, на зелёные лианы, протянувшиеся в его сторону, он глянул с презрением. Ох, как же Кармил визжал, когда вьюнок сжал его в страстных объятиях. Оказалось, что этот могучий воин боится щекотки. Правда, зря он в этом сознался: вьюнок отрастил новые усики. Я же в пол силы поваляла по земле Аркуэнона, чем, кажется, заработала ещё большую его нелюбовь, плавно перерастающую в ненависть. Стоит задуматься, нужен ли мне в будущем такой враг, как тёмный эльф, и попытаться исправить ситуацию. Аркуэнон, в общем-то, не плохой парень, просто так воспитан. В этом нет его вины.

На ночь Анар остаться не смог. Итоговые занятия не только у студентов отнимают время и силы, преподавателям тоже приходится тяжело. Засыпать без любимого было неуютно и немного тревожно, всё же после кошмара лучше оказаться в надёжных объятиях родного создания. Шурш, учуявший моё настроение, устроился на подушке рядом и урчал что-то успокаивающее, пока я не уснула.

За час до рассвета, в самое тёмное время, меня разбудил шум рядом с окном. Я сначала не обратила на это внимания, мало ли, Шурш задумал новую забаву, поэтому продолжила лежать с закрытыми глазами. Но спустя минуту поняла, что это не малыш — его тихое попискивание слышалось со стороны соседней подушки. Дальше я действовала на инстинктах: откинула одеяло и прыгнула на звук чужого дыхания. Удар. Я прижала к полу что-то пушистое. Раздалось сдавленное мяуканье. Спустя мгновение я ощутила под собой обнажённое тело.

— Инвар? — удивилась, разглядев визитёра.

— Свяжи меня, — с придыханием прошептал парень, вцепившись в меня. Предплечья прострелило болью от впившихся в кожу когтей — друг не полностью вышел из оборота. — Свяжи.

— Что? Инвар, ты чего? — нахмурилась.

Он не смотрел на меня, взгляд парня метался, ни на чём не останавливаясь. Он ёрзал, как будто не мог лежать спокойно, но ни разу не попытался меня сбросить. Он цеплялся за меня, словно утопающий, и бессвязно бормотал:

— Я... нужно. Не могу... Эйра. Приказ... Не должен. Удержи... Надо. Нельзя... Усыпи. И беги. Он знает. Не могу ослушаться. Не хочу. Эйра...

— Тише, Инвар, тише. Милый Инвар, успокойся, — попросила, пытаясь удержать друга на месте. Обхватила ладонями его лицо, в надежде поймать взгляд парня.

Стоило мне коснуться кожи оборотня, как мир вокруг изменился: тьма рассеялась, очертания предметов расплылись, а цвета, наоборот, стали ярче. Инвар озарился светящейся серебристой дымкой с неясными вкраплениями синего, алого, фиолетового и голубого. А в солнечном сплетении парня появился пучок разноцветных нитей. Нас с оборотнем соединила тонкая золотистая линия. Но больше всего меня заинтересовала толстая красная нить. Кровная связь, поняла я. И в данный момент она была до предела натянута и пульсировала, явно причиняя другу невыносимую боль. Кажется, именно связь с родом стала причиной странного поведения Инвара. Не раздумывая, я оборвала эту линию, одновременно с этим укрепляя золотую. Уверенна, я поступаю правильно.

В тот же миг оборотень перестал метаться, словно в горячечном бреду, растерянно моргнул и оглянулся. Его глаза округлились от удивления, а щеки вспыхнули румянцем.

— Как ты? — спросила, не спеша освобождать друга. Присмотрелась к его ауре: серебристая дымка пришла в спокойствие и равномерно мерцала.

— Хорошо, уже всё хорошо, — неуверенно произнёс Инвар.

— Расскажешь? — поинтересовалась.

— Расскажу, — согласился он. — Только дай мне что-нибудь надеть. — От смущения у парня покраснели даже уши.

В моём халате оборотень смотрелся забавно. В иное время я не упустила бы возможности посмеяться над ним. Начал Инвар свой рассказ издалека. Поведал о том, что в его клане существует непреложный закон: вожаком может стать только сильнейший оборотень клана. Последние лет восемьдесят это место по праву занимал его отец — Ингмар. И было у него шестеро детей: два сына и четыре дочки. Инвар самый младший. Из-за большой разницы в возрасте братья не ладили. Другу иногда казалось, что Иттар его ненавидит. Ингмар, устав от постоянных свар сыновей, часто доходивших до драки, отправил Инвара в Академию, тем более что парень обладал неплохим магическим даром.

А теперь Иттар появился на Таурисе, хотя должен был находиться в другом месте. Он принёс вести из дома. Сменился вожак. Теперь его место занял Иттар, победив отца в ритуальном поединке. Воспользовавшись кровной связью и правом сильнейшего, старший оборотень приказал Инвару вывести Избранную из-под защиты купола Академии.

— Я ему не говорил о тебе. Поверь, — друг схватил меня за руки. В знак доверия я сжала его пальцы. — Он сам откуда-то узнал. Умом я понимал, что должен подчиниться, исполнить волю вожака. Но сердце... Сердцем чувствовал, что поступлю неправильно. Предам тебя и погружу мир в хаос. И всё же... Прости меня. Я слишком слаб. Пришёл за тобой. Сдерживался изо всех сил, продержался до утра, но пришёл.