-Всякое!..-отрезал я.-Но да ладно! По крайней мере, в обратный путь вы отправитесь уже не одиночной эскадрой а полноценным боевым флотом.
-На это и рассчитывали, Ваше Величество!
-На что именно рассчитывали?-не понял я.
-Что станем полноценным боевым флотом и поможем вам в сражении с мергилами.
-Опять двадцать пять!..-изрёк я в сердцах:-Я же вам уже ясно сказал, Джананд. Никаких сражений вне системы Во`йастра. Вам всё понятно?
-Всё, Ваше Величество! Это я к слову сказал.
-К слову!..-хмыкнул я:-знаем мы это ваше к слову.-Ладно! Идите устраивайте в жилых секциях, прибывших вместе с вами. Ведь наверняка, все уже извелись от корабельной тесноты.
-Уже, Ваше Величество! Адмирал Лавандэль гостеприимный командующий базы. Но да вы правы, с моей стороны тоже будет не лишним проследить за этим делом.
-Тогда, не буду и далее вас задерживать, Джананд!
-Ваше Величество! Разрешите вопрос? Во время нашего отсутствия, в системе "Эрис", всё было спокойно?-останавливаясь в проёме двери и оборачиваясь ко мне, поинтересовался Джанандэль.
-А вы что, ни с кем из остававшихся на базе элисэри, ещё не успели переговорить?-удивился я.
-Нет, Ваше Величество! Только с Лавандэлем обменялся приветствиями.
-Понятно! Случилось! Вчера к нам в гости недруги наведывались.-ответил я, скривив уголки губ в ехидной усмешке.-Потом глянете на их корабельное кладбище.
-Так и знал!..— воскликнул Джанандэль, от огорчения ударив кулаком правой руки по левой ладони.
-Однако, воин...-протянул я, с улыбкой глядя на закрывшуюся за разочарованным капитан-комендантом дверь.
* * *
**
Следующие шесть дней после возвращения Джанандэля и прибывших вместе с ним более 25-ти тысяч элисэри, прошли без каких либо причин для тревог и волнений.
Несмотря на все мои опасения, в течении всей этой минувшей со дня прошедшего сражения недели, враг о своём существовании ни разу не напомнил. Не напомнил, даже в целях разведки не засылая корабли.
С одной стороны, меня это радовало, с другой... С другой, это походило на затишье перед бурей. Именно руководствуясь этим обстоятельством, я, как мог, подстёгивал и торопил Джанандэля. Я хотел, чтобы к моменту следующей попытки мергилов отбить систему "Эрис", мои подопечные, если-бы всё ещё и не были в своей столичной системе, то по крайней мере, хотя-бы находились на пути к ней.
Не сказать чтобы кроме как понукания капитан-коменданта, заняться мне особо было не чем. Вовсе нет. К моей глубокой радости, дел мне хватало. Взять хотя-бы возвращение на четвёртый день лейт-адмирала Сатнэра. Возвращение не в одиночестве а с довольно внушительным пополнением в виде 150-ти тысячной корабельной группировки.
Как поведал мне глава внешней разведки Аирской империи, мой родич Богринэз, даже раздумывать не стал о целесообразности отправления так нужных и мне и Динтнэру, подкреплений.
Со слов лейт-адмирала Сатнэра, Богринэз Седьмой, мало того что не раздумывал по этому поводу, так ещё вознамерился было и сам прибыть в систему "Эрис". И так бы и сделал, если бы члены императорского совета, не восприняли это его намерение в штыки.
Даже попытка императора сослаться на мои действия, не помогла ему убедить своих приближённых. Их слова были примерно следующего содержания: "Не гоже императору рисковать благом империи. Что-же до действий императора Наирской империи, то они были продиктованы острой необходимостью, в то время как в ваших намерениях, Ваше Величество, такая необходимость и близко не наблюдается."
Хотел не хотел, но Богринэзу пришлось прислушаться к словам своего ближнего круга. Благо империи для него было не пустым звуком. В общем, его ближники знали чем пронять своего хоть и благоразумного, но и не лишённого некоторого авантюризма, императора.
* * *
**
-Ну что, Джананд, готовы к выступлению?-вопрошал я, при каждой нашей встрече с Джанандэлем. И видимо так наверное его достал, что он в конце-концов не выдержал.
-Ваше Величество!.. Если-бы я не знал причину вашего поторапливания, то подумал бы, что мы вам вконец надоели.
-И это тоже.-отозвался я со смехом. Но тут-же став серьёзным, добавил:-В самом деле, Дажананд. У меня нет желания видеть как ваши ряды тают. Вас и так слишком мало. Так что, поспешайте с переобучением и вводом в строй расконсервированных кораблей. Вы должны как можно быстрей вернуться домой.
-Ваше Величество!.. Мы делаем всё возможное для ускорения процесса как переобучения экипажей, так и принятия в состав флота новых кораблей.
-А вы делайте не только то что возможно, но и то, что невозможно.-посоветовал я назидательным, чуть ли не менторским тоном.
* * *
**
Как я ни торопил с отправлением Джанандэля, мы с этим делом едва не запоздали.
Ещё бы какой-нибудь час промедления, и небольшой, линейный флот элисэри, оказался бы в самом эпицентре вторжения мергилов.
Однако, к моей великой радости, к очередной попытке вернуть под свой контроль систему "Эрис", мергилы приступили на уже упомянутый мной час позже. Тогда, когда ведомые Джанандэлем все 120 линейных кораблей элисэри, исчезли в ведущих на Во`йнастру гиперпространственных проколах.
* * *
**
-Двести тысяч вымпелов, Ваше Величество! Довольно много в отличии от предыдущего визита.-проинформировал меня искин моего походного трона, пересчитав общее количество вторгнувшихся в систему "Эрис" вражеских кораблей.
-Не мало!-согласился я.-Ладно, Трон! Не будем тратить время на пустые разговоры. Установи мне головизионное соединение с флагманами аирцев.
-Принято, Ваше Величество! Конференц-соединение с флагманами аирских флотов установлено.
-Прекрасно!-проговорил я устремляя свой взор к головизионному экрану с адмиральскими лицами.
-Ваше величество!.. Ждём вашего приказа.
-С приказом чуть погодим, эры! Пока же, давайте повторим нашу диспозицию и наши дальнейшие действия в намечающемся сражении. Лейт-адмирал Сатнэр!.. Вам слово!
-Слушаюсь, Ваше Величество! Моя задача, во главе приведённых мной в качестве подкреплений 3-го и 5-го флотов лейт-адмиралов Гальнэра и Корнэра, обеспечить защиту и сохранность системы "Звёздных врат".
-Превосходно!-одобрил я переключаясь на командующего так-же прибывшего в качестве пополнения, 9-го флота.-Вам слово, лейт-адмирал Райнэр!
-Слушаюсь, Ваше Величество! Моя задача, непосредственное обеспечение ближнего прикрытия базы элисэри.
-Вижу вы свою задачу поняли! Тогда перейдём к действиям лейт-адмиралов Динтнэра, Ранэра и Миллэра.-произнёс я, в одобрении кивнув головой:-Динт! Ваш черёд.
-Слушаюсь, Ваше Величество! Наша с Ранэром и Миллэром задача...-начал командующий флотскими соединениям особого назначения не только от себя, но и от лица командующих 11-го и 17-го флотов.-Затаиться под системами скрыта, и не проявлять себя до тех пор, пока противник не увязнет всеми своими силами в штурме элисэрийской базы. Знать бы только как долго нам бездействовать не вступая в сражение, Ваше Величество!
-Вынужден вас разочаровать, Динт! Ждать вам придётся немало. Первоочередная цель противника, это захват системы "Звёздных врат". Поэтому, сначала, они всей масой двинуться как раз к "вратам".
-Ваше Величество!.. Но у них будет двукратное превосходство над защитниками "врат". Может лучше не ждать пока они сменят первоочерёдность захвата целей и атаковать когда они завязнут в попытке захвата "врат"?
-Нет, Динт! Только когда мергилы увязнут в штурме космической крепости элисэри. На момент начала вашей атаки, противник должны находиться в зоне поражения орудий ближней обороны. А по поводу двукратного превосходства в численности над Сатнэром, не переживайте. Скажу вам по секрету, система материнских "Звёздных врат", была развёрнута в радиусе поражения орудиями главного калибра базы "Эрис". Мы не дадим в обиду защитников "врат". Как только противник поймёт, что пока действует главный калибр базы, им "врата" не захватить, он тут-же сменит первоочередную цель для захвата. И напоследок, Динт, на этот раз без самодеятельности. В прошлый раз, нам всем просто неимоверно повезло что командующий мергилов, предпочёл вместо отражения удара летящего ему в "сердце" меча, отвлечься на выдёргивание из "бедра" уже вонзённого кинжала. Без моего приказа на начало атаки, никаких действий. Вам всё понятно, лейт-адмирал?
-Так точно, Ваше Величество!
-Прекрасно! Тогда... К бою, эры адмиралы!..
* * *
**
Глава 4.
Я оказался прав. Командующий мергилов и правда решил приступить к освобождению системы "Эрис" от захватчиков, т.е. от нас, именно с захвата " Звёздных врат". И это при том, что он прекрасно видел что прикрытие базы в два раза меньше.
С его стороны, это не было глупостью. Любой другой, на его месте, сделал бы тоже самое. Во всяком случае, будь я на месте командующего мергилов и обладай я только той информацией которой он обладал, именно так бы и поступил.
Овладев "вратами", мергилы одним выстрелом убивали сразу двух зайцев. Лишали нас возможности получения подкреплений, в то время как сами такую возможность обретали. Весь мой план сражения строился именно на соблазне связанной с двумя зайцами.
Конечно, можно было как-то спровоцировать противника и вынудить его сменить первоочередность захвата целей, но это было бы с моей стороны ошибкой. Одержать победу, имея пусть и не двукратное численное преимущество, было более чем реально, но вот... Какой ценой?
По выработанному мной плану сражения, противник должен был атаковать базу элисэри с направления "врат". С направления "врат" и никак иначе. Я не намеревался устраивать с мергилами битву стенка на стенку. Я был намерен загнав неприятеля в огневой капкан, раздавить его после этого словно мерзкого клопа об стенку, т.е. об древнюю базу элисэри.
Как я и рассчитывал, двухсот тысячная армада мергилов прошла мимо базы в направлении "Звёздных врат", не отвлекаясь ни на саму базу, ни на прикрывающий её 9-й флот лейт-адмирала Райнэра. Прошла на довольно приличной расстоянии. Именно на таком, на каком по ошибочному мнению мергилов, орудия главного калибра базы, до их кораблей никогда бы не достали. Я бы мог приказать Лавандэлю разубедить мергилов в их заблуждении, но разубеждать противника в его ошибке, пока было преждевременно.
* * *
**
Оборонительное построение защитников "врат", было выстроено в форме элипса. Это если говорить по заумному, если же говорить по простому, оно имело вид куриного яйца направленного сужающейся, т.е. острой стороной (целиком состоящей из линейных кораблей), в сторону надвигающегося волна за волной, врага.
Вернее не волна за волной а щит за щитом. Именно так выглядело принятое неприятелем атакующее построение. Семь вставших на рёбра щитов с интервалом в три-четыре километра одна от другой.
В первых трёх, шли трёхкилометровые линкоры в количестве 50-ти тысяч вымпелов, оставшиеся четыре состояли из 150-ти тысяч тяжёлых и средних крейсеров.
Яйцевидное построение принятое третьим и пятым флотами под общим командованием лейт-адмирала Сатнэра, для оборонительных действий совершенно не годилось. В случае глухой обороны, противник навалившись всеми силами на суженное остриё, имел все шансы отрезать находившиеся в сужении корабли от основания и уничтожить их.
Для атакующих действий, оно также не подходило. В случае атаки, при огневом контакте с противником, повреждённые и лишенные хода корабли стали бы препятствием для идущих следом, что стало бы причиной развала построения. Но это построение и не было предназначено для чего то одного. Это был гибрид, или говоря иначе, два в одном.
В моём плане не было никакого оборонительного сражения, но оставлять без защиты "врата"... Это не входило в мои планы.
-Адмирал Лавандэль!
-Здесь, Ваше Величество!-тут же отозвался искин базы.
-Предоставляю вам право вернуть из небытия воинскую славу элисэри.-произнёс я, оборачиваясь к нему.
-Почту за честь, Ваше Величество!
-Дистанция 200 тыс. километров... -начал я отдавать приказы.-Цель линейные корабли первой волны...
-Принято! Цель захвачена!
-Всеми орудиями главного калибра... По авангарду противника... Залпом... Огонь!..
Вместе с моими словами, 80 направленных в сторону "врат" плазменных орудий главного калибра, исторгли из своих огромных жерл, в направлении врага испепеляющее море огня.
Только от одного залпа главного калибра, из атакующего построения первой волны мергилов выбыли восемь десятков линейных кораблей. Кто с оплавленной плазмой частью кормы, кто с корпусом прожжённым до самых глубин, ну а кто то... от внутренних взрывов разлетевшись на части.
Скорострельность главного калибра базы элисэри составляла один выстрел в пять минут.
Мало? Возможно что и так, но... Во первых, неприятель только вышел на дистанцию огневого контакта с защитниками "врат" и сближаться ему ещё предстояло не менее получаса. Во вторых, база элисэри была не планетарного базирования а космического. У неё имелись двигатели которые не только позволяли ей двигаться в какую-то сторону, но и вращаться вокруг своей оси.
-Лавандэль!
-Слушаю, Ваше Величество!-с каким то подъёмом в голосе откликнулся искин-адмирал.
-Активация процесса вращения!.. Открытия огня главным калибром, по мере захвата целей.
-Есть активация процесса вращения! Есть открытие огня главным калибром по мере захвата целей.-с ещё большим энтузиазмом ответил Лавандэль.
* * *
**
На то чтобы дойти до мысли о смене первоочередной цели атаки, командующему мергилов понадобилось без малого четыре минуты. Четыре минуты и потери немногим более восьми сотен линейных кораблей.
-Ваше Величество!.. Противник разворачивается в вашу сторону.-проинформировал меня вышедший на связь глава СВР Аирской империи.
-Уже вижу Сатнэр!-проговорил я и добавил улыбнувшись:-Как раз этого мы и добивались. Ждите, я скажу когда вам выступать.
-Хорошо, Ваше Величество!
-Райнэр! Уводите флот от базы. Место вашего сосредоточения квадрат 36-12.-приказал я, связавшись с командующему прикрывающего базу 9-го флота.
-Слушаюсь, Ваше Величество!
-Адмирал Лавандэль!.. Остановить вращение!-приказал я, не желая чтобы командованию мергилов пришла в голову мысль атаковать базу со всех сторон света. Продолжай база всё так-же кружиться, такая мысль наверняка бы возникла. Я не был склонен недооценивать противника.
-Принято, Ваше Величество! Вращение остановлено!
* * *
**
Мергилы устремились на захват базы, впавшей в боевое безумие дикой ордой. Абсолютно никакого построения. От того атакующего строя в котором они шли на захват системы "Звёздных врат", ни то что мало что осталось, о нём вообще ничего не напоминало.
Может кто нибудь другой на моём месте и воспринял бы это как отсутствие во вражеских рядах железной дисциплины, но... Не я.
Командующий мергилов знал своё дело. Отправь он свои эскадры на захват базы в таком же построении как и при штурме "врат", проявил бы себя как бездарный флотоводец. Для атаки в боевом построении, требуется одинаковая скорость. Абсолютная синхронизация хода всех находящихся в построении кораблей. Если в атаке против других кораблей это плюс, то в атаке космических крепостей это минус.
