Skyrim:время перемен

Дело в том, что Скальд вспомнил, о еще одной отличительной особенности Виндхельма, которая, правда, появится только спустя четыре года. А именно — маньяк, по кличке Мясник, по-совместительству являющейся некромантом и, заодно, держателем музея.

Эта неординарная личность, по словам одной из служанок, у которой Скальд решил узнать о последних новостях в городе, только-только переехал в Виндхельм. К сожалению, дальнейший разговор не получился — прибежавшая Мьол прогнала служанку и вывалила на Скальда ворох хозяйственных вопросов.

Но голова его была занята совсем другим... Что и привило, в конце-концов, к этим мыслям, когда он поднимался по ступеням.

Так что же делать?

Пожалуй, самым логичным, было бы просто напросто рассказать про забавные увлечения этого держателя интересной коллекции. Но, во-первых, Каликсто Корриум и его пока живая сестра баснословно богаты, и с легкостью смогут откупиться от любых обвинений, тем более, которые почти невозможно подтвердить. А во-вторых, Скальд в этом случае столкнется с простым неверием, ибо он сам только-только перебрался в Скайрим и, по мнению остальных, откуда ему знать такие вещи? Нет, можно, конечно, сказать, что они с ними дело еще в Империи, но это слишком легко проверить. Короче говоря, дилемма.

Предупрежденные о важном госте, стражники или, как следовало из знаков на их тогах, солдаты Братьев Бури выстроились коридором, приветствуя почетного и высокородного гостя. Столпившиеся местные жители, внизу на ступенях и в боковых проходах просто наблюдали за этой картиной. А наблюдать было что — Скальд облачился в свои тяжелые доспехи, да свита так же выглядела внушительно.

Чего стоит только полный комплект пластинчатой брони на десятке личной охраны Скальда. Что поделать — пришлось озаботиться своей безопасностью, дав Асгриму и Гуннару, бывшими ранее единственными телохранителями, по четверке подчиненных. Внушительный вид так же предавала Мьол со своей стальной броней, достаточно известная даже во владении Истмарк.

— Приветствуем Вас! — хором произнесли солдаты традиционную фразу, когда Скальд сделал первый шаг по небольшой площади перед дворцом.

— Приветствую славных сынов Скайрима! — отозвался Скальд.

Пройдя в распахнутые на полную двери, Скальд прошел по широкому коридору, и оказался в тронном зале. Ульфрик встречал его сидя на троне, ибо все же, несмотря на положение, фактически, наследника Белого Берега, Скальд пока был все же ниже его.

— Приветствую... — начал Ульфрик ритуальное приветствие.

Закончив через несколько минут с традициями, Скальд и Ульфрик, на потеху публике еще говорили о возвышенном. После этого образовалась небольшая пауза, которую Скальд купировал, преподнеся дары Ульфрику, заодно, тихо намекнул, что им следует поговорить в тихой обстановке и без лишних ушей.

Ульфрик и сам планировал нечто подобное, поэтому достаточно быстро закончив со всем (всего час на пир, ее одни ритуальные фразы и прочее) они перебрались в его кабинет, где, расположившись удобных креслах, видавших, наверное, еще деда Ульфрика, могли отдохнуть.

— Так что ты хотел, раз просил общаться без ушей?

Ульфрик перешел 'на ты', после того как они перебрались сюда. Рядом с ним и со Скальдом остались только хускарлы, что означало почти полную искренность собеседника. Ульфрик мог себе это позволить — он не зря в народе слыл некоронованным королем. Он имел реальные притязания на трон, статус и власть. А так же хорошие мозги.

— Кое какие выгодные и Вам и мне контракты... о которых не следовало бы слышать посторонним.

— Да? — поднял бровь Ульфрик.

— Продовольствие. Долго, конечно, не получится, но в течении года-двух обеспечить вам поставки из Солитьюида я могу. Плюс, я могу предложить Вам... Решение Вашей проблемы с перенаселением. С данмерами, если быть точнее, — поправился Скальд, заметив колкий взгляд Ульфрика.

— Каким образом ты планируешь провернуть последнее?

— Как Вам известно, я сейчас активно застраиваю южную часть Белого Берега. Мои возможности ограничивает только количество переселенцев — все же мало кто хочет ехать к великанам на кулички в неизвестность, в не самый богатый регион, да еще с семьей на плечах. Однако приток переселенцев есть. Как и возможность обеспечить их продовольствием — первый урожай обещает быть большим. Но в то же время, хотелось бы большего. Поэтому я и приехал к Вам. Это выгодно нам обоим.

— Хм... — задумался Ульфрик. — Я подумаю об этом позже. Что скажешь про первое тогда?

— Я буду от своего лица закупать муку и зерно в Солитьиде. В Вайтране или на моих складах оно будет пересыпаться в иные мешки, после чего пойдет сюда. Вряд ли Имперская или Королевская администрация что либо заподозрят. А если и заподозрят, то ничего не смогут доказать.

— Ты думаешь, мы не пробовали так работать? — усмехнулся Ульфрик.

— Конечно пробовали. Но вы работали с крупными поставщиками, плюс... Вы норд. Я норд. Но у меня есть преданные люди, которые могут решить эту проблему. Просто потому, что они думают по-другому и договариваются так же.

— Я посылал туда и редгаров и даже имперцев...

— Вы пытались договориться с крупными землевладельцами, которые получают оброк. А я договариваюсь с купцами, которые работают с крестьянами. Точнее, мои люди с ними работают. Плюс, там свои заморочки. На самом деле, я уже опробовал эту схему — на складах сейчас лежит достаточно большой груз.

— Хех, подстраховался, — по доброму улыбнулся Ульфрик. — Хорошо. Раз с этим проблему мы решили — что ты еще хотел мне сказать.

— Хм... У меня есть информация о живущем в вашем городе некроманте. Вернее, о только-только переехавшем в ваш город.

— Ты про Каликсто? — удивился Ульфрик.

— Про него. Он пока даже не некромант, всего лишь ученик. Очередной дурачок, который повелся... Но дурачок с деньгами, вот они его и доят. Да и сестра с ним — как два сапога. Такая же.

— Да нет, как раз совсем не простая, — задумался Ульфрик. — Но я, кажется, знаю, как решить эту проблему. Мой придворный маг давно хотел завести учеников. А тут целых двое. Да мне даже их обучение оплачиваться не придется — сами оплатят!

Скальд улыбнулся. Надо же. Даже не придется придумывать историю о том, откуда он это взял. Видимо, крепко достал Ульфрика его маг, раз он так вцепился в эту идею.

~*~*~*~*~

— Некроманты? Прямо посреди города? — когда прием закончился, наступил вечер и Скальд вернулся в таверну, Мьол, как следует, проняло.

— Ага. Но они пока только ученики... Если я правильно понял.

— Да какая разница — от мага ничего хорошего не жди! Это всем известно! А тут в городе...

— Да не кричи ты! — Скальд заткнул Львице рот и под ее возмущенным взглядом, кивнул на открытое окно. — Дай хоть окно закрою.

Закрыв окно и осмотрев дверь, Скальд вернулся в комнату. Плюхнувшись на мягкую перину, он прикрыл глаза и заговорил:

— А ты думала, где именно будут сидеть некроманты?

— Ну... В крепости какой, пещере...

— Там только неудачники сидят и недоучки. Все богатые, умные и могущественные имеют огромные деньги, поместья. Нахрена им Скайрим? Они в Империи живут. Там возможностей для них побольше. Они шик любят. А вот вампиры наоборот. У вампиров почти тоже самое, только они все же предпочитают подальше селиться. Но шик тоже любят.

— А что же в пещерах...

— Секты, придурки, недоучки, бандиты, извращенцы... Ну я же говорил. Причем, заметь, большая их часть — далеко не норды. Здесь просто народу мало по сравнению с империей, да прятать удобнее. Вот твари и валят сюда. Ибо знают, что за то, что они творят — их свои могут же прибить. Влиятельным людям не с руки прикрывать отребье, убивающее их подопытный материал.

— Это... Это...

— Это лишь мои мысли. Правда, они почему-то слишком похожи на реальность. Но, повторюсь, все отребье, в большей степени, собралось здесь. Им удобнее, — Скальд прервался, чтобы зевнуть. — Ну и нам тоже удобнее. Сами собрались. Мы их и прибьем...

— Скальд? — ожидая следующей реплики, Мьол подошла чуть ближе. — Скальд? Ты что, спишь?

-...

— Спит, — хмыкнула Мьол, — И дверь запер.

~*~*~*~*~

Наутро, когда проснулся, Скальд попал в достаточно неловкое положение. Нет, не подумайте ничего пошлого... Просто необычная и немного смущающая ситуация. Но Скальд не был бы Скальдом, если бы просто-напросто смутился и начал бы мямлить — на подначки Мьол он выдавал такие же подначки в ответ, так что та скоро затихла, кидая на него недовольные взгляды и обещая скорую месть.

Единственный кто молчал вообще об этой ситуации — это Тарлон. Вместо этого просто лыбился и показывал Скальду тайком большой палец, да всем рассказывал, что он его ученик и воспитанник. Глядя на его счастливую рожу, Скальду не хотелось рассказывать ему правду о том, что ничего не было. Но... Правда важнее всего!

Но утренний бред и помешательство, как назвала эти события Мьол, быстро закончились. Скальд с Мьол опять пошли во дворец к Ульфрику, Тарлон отправился закупать кое-какие товары в порту, а архитектор-редгар, видно, сильно достав вчера придворного мага ярла, отчего тот заперся в своих покоях и отказывался общаться с кем-либо, сидел тихо в общем зале таверны, попивая вино, и время от времени шлепая смазливых официанток пониже спины.

В общем, каждый занялся своим делом.

~*~*~*~*~

Их караван покинул Виндхельм через несколько дней.

Несмотря на то, что все дела были завершены еще раньше — следовало остаться на праздник. Проводить уходящее лето, поприветствовать приближающую зиму. Выпить медовухи с ярлом на пиру, потанцевать с раскрасневшимися девицами... Эту часть программы пришлось убрать — уж очень недовольно смотрела Мьол на Скальда, но он не отчаивался.

Тем не менее, из города выехали собрано и быстро. И тут же направились по старой каменной дороге к Вайтрану. Так доехать было быстрее.

~*~*~*~*~

Скальд посмотрел на серое небо. Несколько крупных, необычно холодных и колких снежинок, падающих вниз, приземлилось на его лицо. Подул холодный ветер, разметав в стороны блондинистые волосы Мьол, едущей рядом с ним.

-Первый снег, — произнесла она. — Говорят, что увидев первый снег зимы — надо загадать желание.

— Желание?

— Да. Желание, — улыбнулась Мьол. — И оно обязательно сбудется. Если загадывать от чистого сердца и надеяться изо всех сил.

— Ммм... Есть одно, — улыбнулся Скальд.

— Какое? — тут же спросила Мьол.

— Это... Секрет.

Часть вторая

Глава первая

Скайрим. Владения ярла Скальда Старшего. 199 год, 4 эры.

-... и она мне говорит: 'До свадьбы — ни-ни!'...

— Э-хе-хе...

— Да, не повезло тебе!

Пограничник из Белой Гвардии, организованной внуком ярла Данстара, лениво окинул взглядом подъезжающую к его посту телегу с людьми, внутренне подбираясь и готовясь. Ибо потерять бдительность было смерти подобно — вон, с полгода назад, Темное Братство в ножи взяло целый патрульный пост. Какой разнос тогда был в штабе! А в военном городке что происходило? Все как наскипидаренные бегали! А ближайших лесах чуть ли не неделю лазили в поисках лежки убийц. Нашли, конечно. Хускарл самого Скальда командовала поисками... и казнью убийц. После этого началось противостояние всей Белой Гвардии и Братства, так что уже как полгода уровень опасности не спускался с 'красного', то есть, с 'боевой тревоги', что не доставляло удовольствия всем без исключения.

— Эй, служивый, как тя звать-то? — поинтересовался возничий, поглядывая на него из под кустистых бровей.

— Дежурный по посту Рофур. С кем имею честь...

— Ну дык... Мать Дарином назвала, хвали Талос ею душу, кхе-кхе...

Вежливо 'не заметив' слов про Талоса, Рофур внимательным взглядом осмотрел телегу, груженную разным барахлом, и сидящих на ней парней с двумя тихими девчонками совсем малого возраста.

— Переселенцы? — догадался Рофур. — Что же, тогда вам в вон те бараки...

— А эт зачем, мил человек?

Не впервые столкнувшись с недоверием среди переселенцев, Рофур честно рассказал им про информацию, спущенную по разнарядке им. Про опасность эпидемий и иные неприятные болезни. А так же про то, что их туту зарегистрируют и найдут свободную землю, где можно поселить.

— Ну, тогда ладно, — согласился в конце-концов старик.

— Вот и хорошо...

Когда с размещением старика и его семьи оказалось, покончено, смена Рофура уде давно подошла к концу, и он, как честный стражник, поспешил в таверну, располагавшуюся в бывшем солдатском бараке, давшем жизнь этому небольшому пограничному поселению.

Зайдя в таверну, стражник на пару секунд был оглушен — весело пиликавший на своем инструменте и орущий в три горла бард, шум выпивающих и веселящихся работяг, женский смех и, наконец, громогласный бас одного из посетителей таверны:

— О, да это же наш славный страдник, Рофур! Дай-ка я тебя обниму, племяш! Давно же не виделись!

С трудом узнав в обросшем без меры искателя приключений своего дядю, Рофур поспешил обнять его. А заодно заказать им двоим пива. Все же старик (хотя какой там, всего сорок недавно стукнуло) сделал для них с матерью очень много. Даже их переселение на Белые Берег целиком заслуга вечного странника.

— Ну, что расскажешь интересного? — поинтересовался лыбящийся в свои двадцать девять (три зуба были выбиты) норд.

А рассказать было чего. Все же Рофур работал стражником и знал ой как много. Конечно, большая часть информации, с которой ему довелось ознакомиться на службе, так или иначе попадала под гриф 'для служебного пользования' и разглашать кому-либо ее не рекомендовалось, но... Было полно и других новостей, скрывать которые никто даже и не помышлял.

Например, о том, что были достроены малые стапели в Данстаре! Ведь это значит, что минимум через год с них могут сойти первые корабли. А это почти решение проблем с пиратами, которые душат этот регион, не давая ему торговать морем. А ведь морской торговый путь — это та артерия, которая здорово упрощает связь с иными городами Скайрима. Ведь плыть на корабле до Солитьюида и Хай-Рока гораздо быстрее, чем идти караваном по суше.

Или информация о закладке еще четырех малых поселений у Мзинчалефта? Вернее, рядом с ним? Несмотря на то, что исчезнувший народ оставил полностью выработанными все возможные шахты в горе, новые поселения испытывали нужду в простых камнях и граните. Короче говоря, строительный камень позволял строить чуть ли не сразу после планирования и выделения средств, не придется ждать караванов из Маркарта.

Или последние новости из Коллегии магов? Та ответила согласием на предложение Скальда об оплате учебы некоторым перспективным ребятам из местных, дабы те потом некоторое время отрабатывали затраченные деньги. Конечно, не все из них пойду по пути бытовых магов и погодных, но польза для поселений просто огромна — сколько людей вылечила та тройка магов с алхимиками, курсирующая по стройкам и поселениям холда?

А! Точно! А вот недавно...