| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Похоже на то, — прогудел его напарник. — Ну так нам же проще. Наверняка же всё ценное с собой прихватят.
— Верно. Денежки нам лишними не будут. Ну что, потрясём наших алчных друзей, Туми?
— Не называй меня так! Сколько раз просил, — огрызнулся боец.
— Ладно-ладно. Больше не буду, слово. Погнали?
— Девол с тобой. Добычу делим пополам.
— А то! — кивнул Курт, и бойцы устремились к мастерской.
Рид сплюнул тягучую слюну, отчётливо отдающую привкусом земли, и глубоко вздохнул. Путешествие подземными путями оказалось не слишком-то комфортным. Да и назвать стремительное движение сквозь пласты породы путешествием было бы неверно, тут скорее следует говорить о полёте или... плавании. Да, пожалуй, даже второй термин точнее. Домыч неведомым образом просто протащил механика за собой, как раненый кит тащит за собой буй гарпунёра, и в какой-то момент просто вышвырнул Рида на поверхность. Как нельзя вовремя, надо заметить. Ещё немного, и механик рисковал просто задохнуться.
Отдышавшись, Лоу огляделся по сторонам и невольно присвистнул. Они оказались на утёсе, образующем южный рог бухты. Где-то внизу мерно вздыхал зимний океан, а чуть в стороне к северу от утёса можно увидеть редкие огоньки города и алые отсветы в районе портовых складов. Пожар там, кажется, давно пошёл на убыль.
— На месте, да? — тихо проговорил Рид, осторожно поворачиваясь лицом к отряхивающемуся троллю. От недавнего недостатка воздуха голова кружилась, да и с координацией явно было не всё в порядке. Но спустя несколько секунд механика отпустило, и он с облегчением вдохнул уже не вызывающий опьянения свежий морской воздух. Очередной порыв ветра стегнул Рида по лицу, и он встрепенулся. — Домыч, действуй. Я подожду тебя здесь.
— Думаете, это безопасно, мастер? — нахмурился тролль, но увидев уверенный кивок собеседника, подчинился и... исчез в расступившейся под ним скальной породе.
Лоу проследил за стремительно удаляющимся прочь огоньком души Домыча и довольно хмыкнул.
— Что ж, вокруг никого, можно заняться и собственной защитой. А то эти приключения уже откровенно мне надоели. Что эманации Запределья, что стрельба по моему телу. Пора заканчивать этот бред, — тихо протянул Рид.
Стряхнув снег с поверхности валуна у своих ног, он недовольно поморщился, но всё же сел на холодный камень. Времени искать более удобное и тёплое место у него не было, так что придётся потерпеть.
Холод стегнул по бёдрам и ягодицам, словно их и не защищал слой толстой саржи, но сейчас Риду было откровенно плевать на любые неудобства. Он прикрыл глаза и, абстрагировавшись от мира, затянул тихую, почти неслышную песнь-шёпот. Призыв чужих духов из-за Предела, без ритуалов, на одной воле и силе, штука сложная, требующая предельной концентрации, но не невозможная, по крайней мере для одного бывшего нора. Лоу больше волновал вопрос сокрытия происходящего здесь и сейчас. Не хотелось бы, чтобы попытка защититься от магов превратилась в ещё один повод для преследования.
Пространство дрогнуло и словно пошло волнами, вибрируя в такт рифмам старого заклинания, облачками пара, срывающегося с уст молодого мага Запределья. Закручивающийся смерчем вокруг него ветер взметнул вверх снежное облако, скрывшее Рида от глаз возможных наблюдателей, и по скальным уступам заскользили ленты позёмки. Шёпот заклинания смешался с тихими далёкими голосами, доносящимися из-за Кромки, полез в уши смутными, но от этого не менее сладкими обещаниями, смертельным ядом отравляя разум и чувства. Из-под прикушенной губы скользнула вниз капля крови и, прочертив дорожку, чёрную на бледной коже, запуталась в седой щетине.
Рид резко выдохнул и, широко открыв лихорадочно блестящие глаза, обрушил сжавшуюся в кулак ладонь на развернувшееся перед ним марево окна в Запределье. Над утёсом разнёсся басовитый гул и... всё исчезло. Не было больше ни шёпота, ни снежных смерчей... только по ладоням и внутренней стороне предплечий молодого мага скользили татуировками странные письмена на давно забытом языке. Но и они продержались недолго. Их тёмный цвет. подпитанный чернотой стянутых ран на ладонях, медленно выцветал, оставляя на месте странных татуировок лишь полоски тонких, почти незаметных шрамов.
Лоу довольно улыбнулся, покрутив руками, и, не обнаружив на них никаких следов двух ритуалов, осторожно провёл пальцами по рубцам-звёздочкам, единственном теперь напоминании о недавних выстрелах, чуть не лишивших его рук.
— Славно, — сжав несколько раз кулаки, для проверки, и не почувствовав даже тени боли, произнёс механик. — А если так?
Ладонь левой руки, развернувшись, ударила воздух перед магом, и серая пелена, выметнувшаяся из неё, обволокла оказавшийся на её пути камень. Небольшой валун дрогнул и... рассыпался мелким щебнем. Рид радостно сверкнул глазами.
— Девол! И никаких возмущений! Дурак я был, что отказывался от такого оружия. Всего-то и надо было перетерпеть немного боли, — пробормотал он, заворожённо глядя на кучу щебёнки, оставшейся на месте массивного камня. Но почти тут же Рид встряхнулся. — Так, развлечения пока можно отложить, а сейчас стоит навести здесь порядок и, наверное, позвать питомцев. Не то обидятся ещё... а мне моя обувь дорога.
Серая рысь втянула носом воздух, прислушалась к далёким выстрелам, изредка рвущим тишину ночи и, учуяв зов, подпрыгнула на месте. Хвостун только тихо мявкнул, когда крепкие зубы матери ухватили его за шкирку, а в следующую секунду прикрыл глаза и расслабился, стараясь не мешать огромной кошке нести его к Старшему.
* * *
Домыч положил на стол переданный ему Риданом артефакт, от которого исходил хорошо знакомый троллю запах силы Тверди, и, оглядевшись по сторонам, вздохнул. Вот и пришла пора оставить ещё один дом за спиной. Встряхнулся, поправил забитый под завязку рюкзак и, выбравшись на двор, мягко скользнул за угол дома. Он уже собрался уходить Тропой, когда почуял вибрацию земли. Гости?
Поначалу Домыч решил, что милиционеры пришли, дабы взять опустевшую мастерскую под охрану, и порадовался тому, что вовремя убрался из дома. Встал на Тропу, но не удержался и решил немного задержаться, послушать, о чём будут болтать охранники. Вынырнув из земли под домом, он прислушался к рыскающим по мастерской бойцам и невольно скривился. Не для охраны, оказывается, заявились милиционеры. Охотнички, чтоб их! Впрочем, довольно скоро недовольство на физиономии тролля сменилось злорадной улыбкой.
— Девол, Курт! Взгляни. — Бухающие звуки шагов над головой Домыча стихли. — Это не тот артефакт, на который наш компас настроен?
— А... чтоб их! — Напарник хряпнул по столешнице с такой силой, что на голову тролля, спрятавшегося под полом, посыпалась пыль. — Обдурили!
— И что делать будем?
— Хм... Давай так. — Названный Куртом с силой ударил каблуком сапога об пол. — Ты отправишься в Круг и Выстрел , доложишь Боде, а я здесь покружу, попробую найти какие-нибудь следы. Глядишь, и выясним, куда наши беглецы направились.
— Уверен? А если сюда бандиты нагрянут?
— До сих пор же не пришли? Так с чего им сейчас сюда соваться? — резонно заметил Курт. — Да и я не пальцем деланный, Туми. Если что, успею скрыться.
— Ну, смотри... ты Гончий, тебе виднее, — неохотно согласился его напарник и потопал к выходу. Но уже открыв дверь, на миг застыл на пороге. — И сколько раз повторять, не смей называть меня Туми!
— Да-да... — тихо, почти неслышно произнёс Курт, когда дверь закрылась. — Как скажешь, Туми... А пока ты ходишь, попробую разобраться своими силами. Эх...
Домыч почувствовал напряжение сил и неприязненно поморщился. Гончий! Да что ж это за город такой! Маг на маге сидит и магом погоняет!
Пока тролль размышлял, не прикопать ли одарённого охотника прямо здесь и сейчас, тот развил просто-таки бешеную деятельность. Сила бурлила и расходилась волнами, кажется, прислушайся, и услышишь, как звенят сплетаемые в хитрую вязь нити энергий. Пусть не очень мощные, у не прошедших посвящение Стихиям сильные воздействия не получаются в принципе, но тонкие и точные. Профессионал... профессиональный преследователь, все умения которого заточены на поиск и охоту. Не повезло, этот может устроить немало проблем.
— Ну-ка, ну-ка... есть! — Голос Гончего наполнился азартом, и Домыч, тихо выругавшись, всё же ушёл под землю, счастливо избежав мощного удара, проломившего пол и разметавшего в стороны обломки тяжёлых массивных досок.
Идиот! Сразу надо было валить этого пса! Но кто же знал, что он окажется настолько шустрым...
Домыч уходил от преследователя под землёй на всей доступной ему скорости, мысленно не прекращая костерить себя и Гончего. Понятно, что догнать его у деволова охотника не получится, но ведь повиснет теперь на хвосте, и сбросить его будет очень сложно. Судя по скорости, с которой Гончий создал поводок , подготовка у него очень и очень серьёзная. Девол! Это не город, а какой-то заповедник мастеров. Мало было магов и орков-горлохватов, теперь вот ещё и Гончие нарисовались! Драпать отсюда надо, дра-пать! И как можно скорее...
С этой мыслью Домыч вынырнул на знакомой полянке и, оглядевшись по сторонам, вздохнул.
— Как прошло? — Сидящий на камне мастер взглянул на тролля, и тот невольно рыкнул. — Всё так плохо?
— Среди людей Боды оказался Гончий, и он взял след. Похоже, воспользовался артефактом Гобса, — проговорил Домыч и, заметив недоумение на лице Ридана, пояснил: — Надо было его просто уничтожить, да я побоялся, что маг почует и явится Тропой на всплеск, а мне против него не выстоять. Вот я и оставил артефакт на столе. А там люди Боды подошли, и один из них оказался профессиональным Гончим... это вроде эльфийских егерей. Я очухаться не успел, как этот пёс настроился на артефакт, и теперь он идёт по нашему следу.
— Понял, — медленно протянул Ридан. — Вообще-то тебе действительно стоило сломать артефакт, а не тащить его в мастерскую, чтобы поиздеваться над преследователями. Не думаю, что Гобс был способен почуять его уничтожение. По крайней мере, передавая мне свою поделку, он просил, чтобы я сообщил, когда амулет начнёт оплывать, то есть станет негодным к работе.
— Да кто ж знал-то?! — взвыл Домыч.
— Ладно. Что уж теперь. — Механик махнул рукой. — У нас, я так понимаю, есть около получаса?
— Думаю, даже чуть больше, — медленно успокаиваясь, проговорил тролль. — В одиночку Гончий за нами не пойдёт, дождётся напарника. Но вот потом...
— А потом нас здесь быть не должно. — Кивнул Ридан и неожиданно улыбнулся. — Рыська! Хвостун!
Две вынырнувшие из темноты тени тут же оказались рядом со своим Старшим и замурлыкали, как два трактора, стоило тому потрепать их по головам. Ридан с удовольствием погладил питомцев и, вглядевшись в глаза Рыськи, отпустил обоих. Кошка ответила хозяину кивком и, подхватив тихо мявкнувшего от неожиданности Хвостуна за шкирку, исчезла вместе с ним в лесу.
— Э-э... это что было? — Недоумённо почесал затылок тролль.
— Я знаю, как мы сбросим с хвоста нашего преследователя, — не ответив на вопрос Домыча, проговорил Рид. — Но идти придётся быстро. Светает.
— А кошки? — удивился тролль.
— Они встретят нас на месте, — усмехнулся механик. — Ну что, ты готов и дальше тащить меня Тропой?
— Так почему бы и нет? — Пожал плечами Домыч. — Только куда?
— Туда! — Палец Рида ткнул в сторону горных склонов, вершины которых уже явственно стали отливать розовым цветом, предвещая скорый рассвет.
— А что там? — удивился Домыч.
— Там есть возможность скрыться от преследования, — медленно проговорил Рид. Открывать троллю местонахождение подземелья древних нардаррейнцев он не хотел. Не хватало ещё и в самом деле нарушить договор... но, пожалуй, единственное место на острове, где их не сможет учуять Гончий, находится в непосредственной близости от подземелий. Та самая выработка, которую Гобс и прочая компания посчитали рудником. На него-то условия договора не распространялись! А эманации Запределья наверняка отрежут преследователя от следа, снятого с артефакта Тверди, столь долго пребывавшего в руках Рида.
Домыч не стал спорить и, ухватив Лоу за плечо, резко ушёл под землю. И снова полёт-плаванье, во время которого ни охнуть ни вздохнуть... Зато быстро, очень быстро. А учитывая, что предусмотрительный тролль совсем не желал, чтобы механик задохнулся от нехватки воздуха, и время от времени выныривал на поверхность, у Рида была возможность корректировать курс их движения, не вдаваясь в долгие объяснения и не рискуя в самом деле заработать клеймо предателя.
Это была, наверное, самая тяжёлая и долгая ночь в жизни Рида. Даже в лагере пленных и бегая от эльфийских егерей, он так не выматывался. Или это только кажется?
Механик, тяжело дыша, свалился наземь. Осталось всего пять-шесть переходов до цели, но перед глазами уже мельтешат тёмные круги, сердце колотится как бешеное, а лёгкие, кажется, никак не могут надышаться. Одно хорошо. Скорость движения Домыча под землёй такова, что Гончий, вынужденный передвигаться на своих двоих, отстаёт от своей добычи как минимум на час. А значит, есть время немного перевести дух и чуть-чуть расслабиться.
Рид сплюнул тягучую, отдающую землёй слюну и, утерев платком покрытое грязными разводами лицо, взглянул на Домыча. Тролль, каким бы двужильным ни казался, выглядел вымотанным не меньше, чем его груз . Столь долгие подземные переходы явно давались ему нелегко. Бедняга рухнул на землю и, распластавшись на снежном насте звездой, бездумно смотрел в медленно светлеющее небо.
Убедившись, что напарник не смотрит в его сторону, Лоу осторожно опустил руку и, тихо-тихо прошептав нужные слова, позволил одному из своих защитников стечь по предплечью и ладони на покрывающий небольшую лесную поляну снег. Чёрная надпись змеёй соскользнула с руки и, обернувшись серой, почти невидимой тенью, метнулась к деревьям, где и растворилась окончательно в нежелающей сдавать свои позиции ночной темноте.
Впрочем, отдохнуть вволю беглецам не удалось. Сначала вернулся дух-защитник Рида, потревожив закемарившего хозяина, а следом заворочался тролль. Домыч принял сидячее положение и, приложив широкие ладони к земле, настороженно замер.
— Гости, — утвердительно проговорил Рид, и тролль, кивнув, ткнул пальцем куда-то влево.
— Там. Не меньше пяти. Шагах в двухстах от нас, — тихо прогудел Домыч. Лоу вздохнул.
— Уйдём?
— Не успеем. Мне нужно отдохнуть хотя бы четверть часа, иначе мы рискуем застрять под землёй во время следующего перехода... задохнёмся, и никакое сродство с Твердью не спасёт. — Покачал головой тролль. Беглецы переглянулись, и Домыч, отстегнув от рюкзака пару ружейных чехлов, передал их Риду, после чего принялся развязывать горловину рюкзака. Секунда, и на снежный наст, глухо звякнув, упали два охотничьих пояса.
— Что ж за жизнь такая? То маги, то милиция, то бандиты, то охотники... — проворчал Лоу, затянув на себе сбрую , и принялся заряжать левер. Домыч согласно фыркнул.
Первые огоньки приближающихся душ Рид засёк минут через пять. За это время механик и тролль успели убраться с открытого места, скрывшись за тяжёлыми лапами елей, чёрной стеной окруживших небольшую, запорошенную снегом лесную полянку, и затаились, с относительным удобством устроившись в яме у старого выворотня.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
