Учитывая тот факт, сколь сильно на неё все это давило, а также невозможность поговорить об этом с кем-нибудь, в том числе и с психологом, которому в свое время были заплачены солидные деньги, то и такому развитию событий не стоило удивляться. Но подумать-то она могла же! Что и кому говорит! Корнелия и так претендовала на звание 'Принцессы', а уж после нескольких неудач с парнями задрала свою 'планку' до той высоты, куда ни один парень не доберется. Точнее будет сказать, что такую планку она задрала только для своего будущего мужа...
'Забавная ситуация... как встретиться с парнем и переспать, так в этом нет ничего плохого, а как узнать, что кто-то спит с мужчинами ради своего будущего, так это ужас! Тц, двойные стандарты... — твердой уверенности в том, спала ли его старшая дочь с кем-то из парней, у мужчины не было, но вот с некоторыми игрушками она точно развлекалась. Вопрос только в том: от чего она лишилась девственности? — В такие моменты я даже рад, что мама не видит всего этого. Её бы удар хватил...'
Гарольда аж передернуло от воспоминаний, и уроков этикета, которые вполне бы можно было назвать одним из кругов ада.
'Нет уж, им действительно повезло, что мама давно умерла... — так думать было плохо, но мужчина до сих пор был обижен в некоторой степени, ведь до звания 'Любимого сына' ему было далеко. — Иначе бы все это вполне могло закончиться печально... — Все женщины в его семье были на диво упертыми, вот только нежелание отступать, не наломав дров, Корнелия получила от бабули. — Я бы этого безумства не вынес...'
— Ик! — Элизабет решила напомнить о себе таким незамысловатым образом.
— Давай, дорогая, пойдем... — Да уж, давненько он чем-то подобным не занимался.
'Отнесу-ка я её в свой кабинет, там у меня и диван подходящий есть, который я все никак не решаюсь заменить. А так, если что, будет повод...'
Впрочем, в этой ситуации он виноват больше сам, поскольку вмешиваться в женские разборки его отучила еще молодость, а уж если, не дай Бог, вмешаешься в самый пик, то и от обеих можешь получить. Так что в этой ситуации он банально умыл руки, решив держаться подальше от всего этого и считая, что все будет в порядке. Как показала практика, позиция страуса удобна только для того, чтобы жизнь тебя тихонечко поимела, пока жопа на всеобщем обозрении. Повезло еще, что только она одна...
А ведь всего-то надо было сделать: сесть да поговорить с дочкой, что так-то и так-то, твоя мама просто боится за тебя... Да, конечно, после этого была бы истерика, слезы, пришлось бы слегка потратиться, побыть жилеткой для слез, но результат не был бы таким плачевным! Сколько раз уже жизнь наказывала за 'позицию страуса'? Вспомнить сложно, но все же достаточно, чтобы хоть чему-то научиться, однако свой внутренний тихий мирок был как-то важнее. А в результате ситуация скатилась чуть ли не к войне!
Этого сейчас еще не понять, но как только эта парочка проспится, обе себя накрутят и после вообще друг с другом разговаривать не станут! А разбираться ему. Впрочем, Гарольд умел признавать свои ошибки. Так что если столь сильно не хочется начала боевых действий, то завтра придется очень рано вставать и вытаскивать Корнелию, которая сегодня тоже наверняка надралась до состояния нестояния.
— Милая отпускай меня уже.
Груз был доставлен до пункта назначения.
— М-м-м... — Бет лишь постаралась сильнее к нему прижаться, не желая отпускать теплое подобие подушки.
'Кхм... еще немного — и моя спина не выдержит... — справиться с возникшей проблемой все же удалось. — Надо бы начать заниматься, а то я себя распустил... — и пускай в зеркале отражение все еще было вполне себе нормальным, однако сил в мышцах осталось не так уж и много. — Да и после позвонить доктору Майлсу... но в этом случае лучше не экономить и всем вместе сходить к психологу. Но в первую очередь не облажаться завтра мне'.
* * *
До определенного момента Гарольд Хейл никак не мог назвать свою жизнь счастливой, и в первую очередь в этом были виноваты его родители и, как бы странно это ни звучало, их богатство. После какой-то там крупной войны в начале века в Европе его семья смогла очень даже неплохо подняться, и у них всегда были деньги, но... Обратной стороной огромного количество денег всегда было отсутствие родителей дома, друзей, настоящих друзей в школах и университете. Да и всегда рядом находился кто-то из посторонних, из-за чего приходилось держать на лице маску... даже в кругу семьи, поскольку мамуля, которая родилась в Англии, была потомственной аристократкой и всегда стремилась поддерживать железную дисциплину во всем, что касалось этикета.
Впрочем, как показала встреча с бабулей, он со старшим братом еще легко отделался.
Все это окружение, атмосфера, а также тот факт, что Генри уделяли намного больше внимания, чем ему, просто обязаны были пагубно сказаться на характере Гарольда. А уж когда он в подростковом возрасте начал бунтовать против происходящего, то в ответ получил лишь слова о том, что они, родители, были 'разочарованы'. А ведь он тогда всего лишь хотел таким образом привлечь их внимание к себе!
Привлек, чего уж тут...
Так что, когда Гарольд чуть позже начал скатываться вниз по социальной лестнице, постоянно ссорясь со старшим братом, ругаясь с отцом, перекрикиваясь с матерью, да еще и употреблять наркотики, это было неудивительно. Постоянные пьянки, благо деньги были, секс — все это не могло закончиться хорошо, однако удача была обращена к нему лицом, и он все же выкарабкался...
В феврале 1986-го года Гарольд Хейл впервые повстречался со своей будущей супругой и тогда особо не выделил её из числа прочих девушек, что крутились среди компании таких же малолетних идиотов. Хотя... ему уже было двадцать пять, и малолетним его назвать было нельзя... однако тот факт, что в те времена он оставался полнейшим идиотом, сомнений не вызывал.
Правда, и эта бы встреча не оказала никакого существенного влияния на жизнь мужчины, если бы только за пару лет до неё на Гарольда внаглую не повесили управление банком. Отец решил выбить все дерьмо из своего глупого сына, отдал на откуп не самый лучший банк в не столь уж и большом городке — Хизерфилде. Маленький кусочек империи его семьи. После чего радостно заблокировал ему доступ ко всем счетам семьи, обрадовав тем, пить и кутить Гарольд теперь будет только на свои деньги. Естественно, в такой ситуации пришлось вспоминать все, чему его учили, ведь перспектива пойти по миру была вполне себе реальной. Почему-то в тот миг он отцу поверил.
После первой встречи у мужчины об Элизабет осталось далеко не самое лучшее впечатление, ведь её 'подружка' умудрилась последнюю очень даже неплохо опустить. Естественно, об Элизабет почти тут же все и забыли, ведь рядом была более перспективная, да и, чего уж греха таить, более красивая 'конфетка'. Вот только эта 'конфетка' оказалась испорченной и умудрилась провалить почти все, что ей поручалось, кроме разве что умения работать своим ртом. Да, тело у неё вполне себе красивое, вот только в постели она была не так уж далека от бревна.
Так что во время второй встречи с Элизабет Ландон, которая состоялась уже в начале марта, Гарольд решил отомстить, да и не он один, судя по тому представлению, которое все наблюдали. И, надо было признать, мужчина ни капли не пожалел о своем выборе. Девушка оказалась на диво умной и работоспособной, а также пробивной, а уж разодрать противника на части на юридическом поле всего через несколько месяцев, подобно стае пираний, для неё было легким шажком вперед.
В те времена и ситуация с банком стала более легкой, да и было как-то не до прогулок по заведениям и поездкам в другие города, когда захочется. Легкой она стала только в том плане, что все стало более понятно, а не в плане положения самого банка, который держался исключительно на том, что за спиной мужчины всегда незримо была тень отца. Так что, когда ему все это разъяснили на пальцах, пришлось шевелиться.
Это было действительно сложно, и сразу же вспоминались все те моменты, когда он только-только занял свой пост, но в то же время все было как-то иначе. С одной стороны, проще, с другой — сложнее. Родители, естественно, подобное изменение в поведении сына никак не смогли пропустить и тут же начали подбирать ему невест, пока младшенькому дурачку опять моча в голову не ударила. И тут произошло то, что Гарольд запомнил на многие года, хотя, скорее, на всю жизнь: словесная баталия между Элизабет и его матерью!
Ландон явно не собиралась выпускать из своих цепких ручек то, что считала своим, а учитывая, сколь часто они спали вместе, это было неудивительно. Всего через несколько месяцев Бет на него уже даже не боялась повышать голос, а иногда и пинать его пьяную тушку!
Криков не было! Нет, что вы! Все было цивилизованно, тихо и аккуратно, вот только количество сцеженного яда на том ужине хватило бы, чтобы отравить целый город. В тот вечер они с отцом молчали, предпочтя не высовываться, ведь в таких ситуациях результат для идиота, решившего влезть, всегда известен. Генри весело цокал языком и развлекался, отец хмурился на особо острые высказывания Элизабет, а вот сам Гарольд получал удовольствие, впервые увидев, что кто-то смог дать достойный отпор его матери.
И хотя тогда битва была жаркой, а временами и красивой, но Бет все равно проиграла, поскольку у неё банально не хватило опыта, чтобы задавить его матушку. Но и бесследно тот ужин не прошел, ведь София Хейл предпочла перебраться поближе к сыну и 'проконтролировать' его деятельность, заодно не забывая искать других кандидаток, а также 'тренировать' Элизабет.
'Чтобы форму не потерять!' — её прямая цитата!
Ага, как же! Все в это так и поверили! Особенно Гарольд и отец, да и братец как-то уж слишком довольным выглядел.
* * *
— Э-э-эх... пора спать... — Более разбираться с делами не было сил.
'К черту все, всю следующую неделю буду отдыхать...'
Вот вроде бы простая рутина, а время сжирала со страшной скоростью...
Да и за окном уже первый час ночи, а ему предстоит ранний подъем, дабы успеть перехватить дочь, пока она куда-нибудь не сбежала.
* * *
Вот только после словно бы злой рок начал преследовать их семью и все, что касалось их небольшой империи. Сначала погиб Генри, хотя его отец и не верил в том, что тот мог оказаться каким-то чудом в числе тех двух десятков погибших во время военной операции. Страшный удар, ведь именно Генри должен был все унаследовать, да и из армии должен был уйти как раз после этой самой операции. Его там 'скрывали'! От кого? Гарольд не знал еще несколько лет.
После уже его самого засунули почти на год в армию, дабы подтянул форму и инструкторы выбили всю дурь, что еще осталась. Обрадовал его, конечно же, таким радостным заявлением отец! Кто бы сомневался... Хотя ради того, чтобы не врать, стоит признать, что временами его все же тянуло пройтись по местам 'былой славы'.
А уж о тех встречах, которые организовывала его матушка во время выходных дней... Постоянно присылая разных девушек, но всегда каким-то образом умудряясь выделить Элизабет. Так что не было ничего удивительного в том, что та после очередной встречи забеременела.
О скорой свадьбе после такого события не стоило даже упоминать, поскольку она была вполне себе естественна.
Ну а после того как они обвенчались, всего через месяц умерла его мать. Рак, о котором он сам ничего не знал, после произошедшего праздника буквально выпил её за считанные дни. Отец тогда только печально качал головой, да приговаривал 'дождалась', когда оставался в одиночестве рядом с её фотографией на столе.
А через два года не стало и его отца... которого кто-то очень удачно застрелил.
Если посмотреть на ситуацию в целом, беспристрастно, с пониманием всех подводных камней, то все происходящее в те времена становилось сразу понятно. Вот только Гарольд всех этих подводных камней не знал, в ситуации не разбирался и потому очень сильно удивился, когда менее чем через неделю начальник его же собственной охраны приставил пистолет к виску и сказал подписать все то, что ему сейчас дадут. Не правда ли, интересная ситуация?
Хорошо хоть тот банк, которым Гарольд уже несколько лет управлял, был полностью выведен из-под влияния тех личностей, что очень быстро смогли разорвать всю их 'империю' на различные кусочки меньше чем за квартал. Иначе бы у него было не так уж и много средств к существованию.
После случившегося хотя бы стало понятно неверие отца в то, что брат мог сам по себе погибнуть во время военной операции.
* * *
26 июня 2005 года — утро
'Гребаный будильник... — вставать в семь утра было далеко не обязательно, и его жена была с ним согласна, поскольку её постанывания из-под подушки иначе перевести было сложно. Однако дело должно было быть сделано. — Надеюсь все эти жертвы будут не напрасны...'
— У-а-а-а-х... — Зевок, из-за которого чуть не свернул челюсть, был с утра нередким явлением.
И вообще, он взрослый и успешный мужчина, у которого есть собственный банк, у которого есть шикарные, густые усы! Но должен вставать и бегать за глупой девчонкой, которая воспринимала все слова матери в штыки. Все проблемы из-за баб!
'Главное — вслух этого не ляпнуть...' — короткий взгляд на супругу успокоил Гарольда, а то мало ли что.
У него сегодня заслуженный выходной! В который он должен храпеть до полудня и даже не думать шевелиться. Но нет, из-за того, что одна ничего не может нормально рассказать, а другая отказывается слушать, ему нужно мучиться и рано вставать. А ведь что одна, что другая наверняка надрались вчера! Где справедливость? Ему ведь тоже хочется!
Гарольд быстренько забежал в ванную и ополоснулся, дабы быстрее прийти в себя, сделать кофе, заглянуть в комнату Лилиан, дабы убедиться, что она еще спит, одеться, и можно смело выбираться из дома.
'Итого час на все... — восемь утра — это не семь, но раннее пробуждение и лекция очень положительно сказываются на принимаемых решениях стороной, которая в предыдущий вечер умудрилась слишком много выпить. — По себе знаю...'
А как еще и его отец смог бы затащить в армию?! Вот-вот, только по его, Гарольда, собственной глупости! Он ведь не захотел слушать интуицию и предпочел расслабиться, вот и получил очень довольного гостя рано утром, когда он и два слова-то с трудом мог связать. А после всего одна подпись, и у него целая куча проблем почти на год. И то удалось раньше освободиться только по той причине, что Элизабет забеременела.
'Сколько пива брать? — этот вопрос надо было точно решить в лифте, иначе в магазине можно будет слишком надолго задержаться. — Наверное, ящика будет достаточно... — в крайнем случае если он ошибся, то его всегда можно будет забрать домой. — Остается надеяться, что Корнелия в 'своей' квартире, а не где-нибудь в другом месте...'
На самом деле, с этой квартирой получилось довольно забавно, и в большей степени виновата его собственная молодость. Спрашивается, куда может пойти пьяная компания молодых людей? Правильно! Куда угодно, но подальше от родителей. Так что решение принять было легко и просто, да и денег у них более чем достаточно.
