Выходило, что рыцарей всего было восемь, включая и самого Ольгерда. Сержантов шестнадцать — пятнадцать обычных, в различных видах кожаных жилетов и странного вида красных беретах или косынках на головах и один, разодетый словно бы рыцарь, в вычурный боевой скафандр — всё же сержант, которого сперва Ингвар за девятого рыцаря и принял, если бы не слова самого Наставника обращённые к данному цифровмку: "Сержант-прапорщик! Возьми наш стяг и установи за своей спиной! Мы не на поле боя, но это первый смотр вместе с пополнением и новые бойцы должны понимать куда они попали..."
Сержант в рыцарском скафандре чинно прошёл, лязгая металлическими и слабо прорезиненными ступнями скафандра и занял место прямо за спиной брата Ольгерда. Потом взмахнул рукой и за его спиной выскочил в небо, словно чёртик из табакерки, странный тканевый символ: смесь настенного гобелена и абстрактной живописи наскальных рисунков — молнии из тучи, на одной из молний, в виде окончания острия — была пуля, на другой снаряд, третья увенчивалась стропорезом, четвёртая — дымящим стволом огнемёта и так далее. Сам штандарт был исполнен в мрачных чёрно-фиолетовых цветах, с вкраплением стального и сильно бликовал на заходящем солнце.
— "Гроза!" — прочитал Дмитриев. — "Врагов сокрушит и разметает по локации!" Хм... Ну, в лагерях отдыха придумывали мы, классе так в четвёртом — и более качественные кричалки. Ладно, поглядим.
— Ты как? — неожиданно рядом с Дмитриевым образовался сержант, что вёл всех новеньких на полигон, а потом читал им лекцию в кабаке с точкой возрождения. — Брат Ингвар, так ведь тебя кличут?
— Ага. Всё нормально! Смотрю на штандат и рыцаря... то есть сержанта, что его за спиной у себя закрепил. Кто это? Почему так наряжен как старший орденский брат?
— Здрасьте! — хохотнул здоровяк сержант, отличающийся мощными габаритами даже по сравнению с прочими бойцами цифровиками, где почти все выбрали накачанных загорелых крепышей в качестве своей цифровой "витрины". — Это же брат Прапорщик! Знаменосец кумпании! Самый заслуженный и отличившийся из сержантов! Большинство бойцов идут по стандартной карьере: новичок-ветеран-сержант-оруженосец-рыцарь, ну, это если пройдёшь испытания на оруженосца и рыцаря успешно, ясное дело!
— Нет автоматической карьеры, просто по уровню достижения опыта и тому подобного? — изумился снова Ингвар, понимавший и прежде что следует хоть немного полазить по местной энциклопедии Новейшего Света и им выбранной Игры, и понять что здесь и как прежде чем соглашаться на предложения Наставника. Многие параметры явно отличались от классической ролевухи в странные стороны.
— Ахахахах! Нет конечно! Зачем подобный "автомат" в проектах, где почти все, начиная от геймеров и включая неписей или многих условных "монстров" — являются оцифрованными сознаниями ранее реальных людей... или людей из Реала? — да неважно! Тем более в нашем проекте, "Варианте Развития" — именно бои против иных разумных фракций, а не мобов и являются главной целью — мы в основном сражаемся с равным нам противником: по разуму, боевой мощи, спонсорской помощи из Реала... Цифровые болванчики многим давно надоели своим запрограммированным пацифизмом и идиотизмом: точкой видимости геймера, малой дальностью преследования, откровенным маразмом линейки поступков — это скорее подобия боксёрских мешков-"дураков", которых бьёшь, а они не отвечают — разве что случайно огреют когда зазеваешься от скуки... У нас всё несколько иначе: противники — такие же оцифрованные люди как и мы сами, с человечески хитрой тактикой и стратегией и... слабостями, ясное дело! Могут устроить полноценную ловушку как в шахматах, могут не заметить откровенной разведки у себя под носом — возможно всё, ибо зависит от мастерства командира отряда противника и его умения подбирать кадры!
— Что там с карьерой? — напомнил Ингвар, видя что все в всё ещё строящейся на плацу толпе засуетились и видимо скоро их беседа с сержантом прекратится, из-за начала торжественной речи Наставника.
— Всё просто: новичок-ветеран-сержант — это ты проходишь именно что на автомате! Просто получение опыта в боях и какие-никакие успехи, перед лицом своего командира, что бы он давал тебе призовой опыт за смелость или смекалку в схватке. Но это скорее просто ускорение подобной карьеры, не более... Номинацию на оруженосца нужно получать или от брата-рыцаря или командира отряда. Будь ты трижды герой, но не нравишься собственным офицерам — у них в кумпании тебе карьера закрыта и придётся хитрить с обменом или, что редко но бывало, покидать игровой проект и через месяц в него возвращаться снова новичком — за это время заведя какие знакомства в новой группе.
— По блату? — удивился Дмитриев.
— Отчасти. Командиры и офицеры, если считают что боец сильный но явный тормоз — стараются таковых к командирским должностям не подпускать, сам понимаешь. Ему ведь "очков менеджера" в цифровое сознание не добавишь и если голова изначально слабая, как не старайся — командиром он не будет. Таким, в основном, предлагают какие почётные карьеры но без особого риска накосячить: ветеранское штурмовое "копьё", сержант командир танкетки, или вот прапорщик — о котором ты упоминал.
— Вежливый отказ в карьере? — поразился подобному, в "Варианте Развития", Ингвар.
— Вроде. Наш прапор — считался лучшим штурмовиком среди ветеранов, но когда стал сержантом и получил пятерых ветеранов в подчинение, для зачистки зданий перед проходом наших танков в центр полиса — то либо всё делал сам, либо бил морды, прямо в бою, своим людям — но ничего толково объяснить не мог: лишь ругался и размахивал руками. Старшие братья с ним провели закрытый совет и дали почётный пост носителя кумпанейского флага — чин прапорщика! Вежливо объяснив что командирские посты ему закрыты, так как вряд ли сможет исполнять эти обязанности — если опытными хорошо знакомыми ветеранами не смог командовать. Он принял и даже гордится своим положением "единственного прапора кумпании", ему нравится. Как и командир Ольгерд — он единственный такой в нашей кумпании.
— Так, а если бросят всё и уйдут к чёрту в прочие отряды, кому охота постоянно быть лишь ветеранами, подчиняться?
— Возможно... — покачал головой сержант. — Но! Здесь лишь половина бойцов молодняк до тридцати пяти — многие прочие и в Реале были уже взрослыми мужиками, и идут просто что бы занять себя и получить какую денежку, для семьи в Реале. На Арте не прижились, для Бирж мало знаний и денег для начальной ставки, а здесь, у нас — веселуха и премии считай за "Зарницу"! Им скорее именно премии нужны, чем карьера, особенно если и сами понимают что стратегия — явно не их стезя. Молодняк конечно более помешан на достижениях, но и тут: половина уходит но если в нескольких отрядах кряду их считают "бесперспективными" — то соваться на повышение, даже после возвращения, особенно не стоит. Против болванчиков мобов сражаться это одно, а с равным противником, с интеллектом равного тебе человека — уже нет! Командирами становятся либо хитрые, что умеют договариваться со старшаками своего отряда, либо умные — которые в боях показали возможность к продолжению собственной карьеры в качестве старшего брата кумпании. Тем более что и слететь вниз, с рыцарского уровня — вполне возможно... В общем, скоро начнёт говорить Ольгерд, я закругляюсь: на оруженосца номинируют старшие браться кумпании, как и на рыцаря — но получение этих званий возможно лишь после турниров и соглашения около сотни капитанов и комтуров присутствующих на аренах, о том что данный кандидат готов стать оруженосцем или рыцарем. Номинация происходит от твоего собственного отряда, а вот назначение — уже зависит от прочих командиров. Отсюда и наши некоторые внутриорденские интриги и ненависть отдельных командиров друг к другу, при "заваливании" собственных кандидатов в рыцари во время неудачных турнирных боёв тех.
Пока Наставник вещал о том что рад видеть тех кто не испугался "болевого шока Харда" и решил связать свою судьбу с его кумпанией, Ингвар далее осматривал подразделение где ему предстояло играть минимум месяц, такой срок он сам себе определил прежде чем свалить прочь из этого "беличьего колеса садистов-мазохистов", как называл про себя игровые локации Новейшего Света, Дмитриев.
Восемь рыцарей, пятнадцать сержантов плюс прапорщик в подобии рыцарского скафандра, тридцать пять ветеранов в коже и беретах или косынках, шестьдесят-семьдесят, точнее он определить не смог из-за выстроенных неровно людей — количества обычных "пехов" орденцев: бойцов не новичков, но и не ветеранов, что около пары месяцев играли в "Вариант Развития" и ещё не успели или не захотели себя проявить.
Пополнения было на пирушке, куда его лично пригласил, в Храм, брат Ольгерд, их не было потом на полигоне со стрельбой — кто это и как здесь появились следовало ещё выяснить.
— Итого: чуть более полутора сотен бойцов. — констатировал про себя Дмитриев, с любопытством продолжая осматривать площадку возле Храма где приветствовал своё подразделение брат Ольгерд. — Интересно, на что мы способны в бою. Боль и прочие чудачества местных админов конечно ужас, но прямо не терпится посмотреть как мы действуем в реальном виртуальном бою. Странно, но и вправду тянет немного повоевать...
— Так как, к сожалению, время уже позднее, — громким голосом продолжал Наставник, — мы сейчас проведём совместный ужин в Храме Победы и после него сержанты отведут новичков в казармы, что бы те заняли свои места, а выдвижение на полигон, для знакомства с техникой нашего отряда и первоначальное слажевание — уже завтра!
Дмитриев недоуменно стал крутить головой. Он совершенно не понял что говорил людям Наставник: какое позднее время, какой ужин, почему завтра? Нет усталости, нет голода, солнце светит постоянно без перерыва на ночь и...
— Жилсервер! — выдохнул тихо Дмитриев самому себе, понимая где ошибался в прежних расчётах. — Точно! Это всё на Жилсервере, а в "локациях Арта, игровых и биржах — есть специальный график, как в Реале, с двадцатичетырёхчасовыми сутками, программируемым голодом и усталостью — для максимально правдоподобных условий игровых схваток и войн и прерывания круглосуточной активности некоторых особей на Артовых локациях." Всё верно.
Солнце медленно садилось справа от Храма и сержанты, выстроив молодняк — говорили что бы те занимали места куда они им сами укажут, а не торопились "жопами приминать всё подряд"!
Ужин запомнился скорее очередной беседой с сержантом-балагуром что всё время оказывался рядом, чем изысканными яствами: подавали мясо и много, но это было и на ознакомительном танковом полигоне и потом, когда Наставник угощал Ингвара уже в штабном Замке ордена. Лилось пиво, но не рекой, а скорее пенными струями из бочек — не более пары кружек человеку.
Сержант говорил новичку, что многие ветераны зачислены командирами в ряды "бесперспективных" к повышению и если на своём месте они отлично справляются: как техники внутри танков, обслуга орудий, штурмовики — то давать им под командование какое подразделение или особую специальность, вроде рыцаря-лекаря или рыцаря-инженера: первый "починяет" бойцов во время схваток, второй — технику, так вот, назначать на эти важные должности безинициативных ветеранов нет никакого смысла — завалят дело! Свою часть они знают туго: перестрелки, тактика и прочее — но руководить... Явно не их дело!
— Многие ветераны, как я ранее говорил, в основе своей воюют за премии в бою, для оставшихся в Реале родственников или что бы бросить к чертям эти игры с "болевым шоком Харда" и стать денежным лентяем с кучей безотказных голеньких опытных в любви и массажа эльфиек на поводке, либо уйти на заработки в Арт или Биржи.
— А я, как придурок — отказывался от подобного предложения бати... Идиот! Клинический. — занялся самокритикой и бичеванием собственных недостатков, Дмитриев. Но про себя, продолжая внимательно слушать сержанта.
— Опыт, такие бойцы — вкладывают в улучшения доспехов, собственных возможностей в бою — что бы "работать" на дальнобойной технике вне "передка" и реже появляться в перестрелках или рубках, или иметь возможности к максимально малому урону, болевым ощущениям. Многие, В Реале, думают что стать звездой в играх Новейшего Света очень просто: побольше лихой активности и точных выстрелов — но они ошибаются! Здесь несколько иная механика чем классической сетевой игры, именно из за обилия цифровиков, которых, что бы занять их хоть чем — админы пихают тыщами куда могут. Сговаривающиеся с тотализаторными жуками живые "неписи", монстры — что за взятку в Жилсервере могут один отряд пропустить, а против второго — стоять насмерть! Человеческий фактор играет в наших играх, извини за каламбур — основную роль! Здесь почти нет классических "вывесок с заданиями или подсказками", болванов врагов с интеллектом табуретки, карьеры в стиле "завали сто хомяков — станешь барином с шкурками ста хомяков!"
— Это хорошо или плохо?
— А хрен его знает! — честно ответил сержант. — Кто привыкает быстро к новым условиям, кто наоборот, свыкнувшись к тому что сложно без умений особой социальной адаптации получить высокие ранги — совершенно здесь теряется. Дам совет.
— Давай! — махнул, уже несколько пьяно, рукой Дмитриев.
— Коллектив — основа всему: карьере, достатку, возможности вырваться снова в Реал... Всему! Налаживай контакты, постарайся стать полезным максимально большой группе оцифрованных — причём не только в игре но и Жилсервере, и всё может быть реализуемо. Хорошие штабисты, при высшем капитуле Ордена, сидят в тепле в штабном Замке и в бои не рвутся, планируют глобальную войну с Друидами и Будущим, пьют вискарик здесь, снимают подруг в Жилсервере и ничерта про наши "болевые шоки" не задумываются. Ведь тоже вариант карьеры!
— Угу. — мрачно согласился Дмитриев, чуть не начав речь опытного ветерана против всяких штабных крыс, но быстро вспомнив что кроме одного единственного тренировочного боя, на стрелковом полигоне, у него особо опыта и нет.
глава шестнадцатая
Вскоре после своей речи брат Ольгерд скомандовал отбой — и если ветераны и сержанты, хохоча и обсуждая что важное, ломанулись к замковым порталам в Жилсервер — то новички и обычные "пехи" кумпании, с парой дежурных сержантов в сопроводителях, были отправлены в казармы отряда что располагались вне острова с Храмом.
Брести при свете цифровой Луны, по каменным мощёным улочкам штабного замка Ордена — было интересно и даже немного страшно: звякал металл постовых на внутренних воротцах, облачённых в сержантский аналог "Ратника" или скафандр рыцаря-офицера, главы поста. Где-то ухали совы и шелестели крыльями прочие птицы или летучие мыши.
Мрачный, молчаливый, огромный замок — точнее целый замковый комплекс: с основным и малым замками, десятком фортов и крепостей, островом с Храмом что занимала "Гроза" брата Ольгерда, многими десятками больших башен встроенных в ряды крепостных стен или стоявших совершенно автономно, сотни крохотных бастид...
Непонятно было: куда все люди, прежде столь многочисленные в замке, подевались. Но сержанты, из сопровождения молодняка, это быстро пояснили: "старики" геймеры — на отбое в Жилсервере отвисают, они заслужили — а новенькие и те кто пока не ветераны, по казармам сидят чуть не под замком, привыкают к элементарной дисциплине — Орден это очень чтит!
