Нс.Ингвар: первые шаги

Новейший Свет. Ингвар: первые шаги

Пролог

Брат Ингвар еле увернулся от очередной брошенной гранаты, что метнула в "копьё" штурмовиков Грозы, куда он сейчас входил — парящая над невысокими городскими зданиями обезьяна, с расставленными, как у летучей мыши, крыльями за спиной: и фактически одновременно с истошным резким воплем и уханьем гориллы, и оглушающим грохотом взрыва гранаты — Ингвар оторвался от земли в отчаянном прыжке и сиганул куда в проём развороченной прежним взрывом стены, что бы укрыться там от смерти и очередного маршброска с отрядом резервистов от точки воскрешения, снова, к своему, запертому почти в самом центре ныне вовсю полыхающего полиса Друидов, "сводному Штандарту" рыцарей Ордена, которым и было доверенно командованием — трудное дело выбивания группы Друидов из сего проклятого, и совершено ненужного никому, места.

На центральной площади небольшого городка, у самого фонтана с парой металлических фигур внутри декоративного озерца — уже находилось в толчее около двух десятков танков-"коробок"рыцарей, которых заманили сюда проклятущие Друиды ложным бегством и ныне, в давке и невозможности развернуть технику что бы покинуть это место — совершенно спокойно расстреливавшие, с помощью своих "Жуков", насекомых размером с машину или дом, запертые в давке и кавардаке паники, стальные мехсилы Ордена.

Плюющие кислотными составами, зажигающими жидкостями, отравляющими при скором испарении, "Жуки" — сперва ловко сбили гусеницы первым и последним танкам и танкеткам группы прорыва Ордена, что безмозгло, колонной, ворвались в городок — после чего начали методично расстреливать своими "плевками" запертых на площади у фонтана механиков, пытавшихся покинуть подожжённые "коробки".

Многобашенные танки кумпании "Клыков секача", с тремя или пятью башнями, неплохо могли служить, в качестве прикрытия, орденской пехоте на искривлённых лабиринтом улочках города, постоянно держа на прицеле сразу по несколько целей: от метающих гранаты и стреляющих "по-македонски" летающих обезьян, что так мешали своей активностью штурмующим или периодически ведя огонь по окнам в домах и выбравшимся на улицы очередным "жукам" друидов.

Но в свалке и тесноте нынешней сложившейся ситуации, в ловушке, куда их так ловко заманили как самых распоследних новобранцев-геймеров, многочисленные башни тяжёлых танков прикрытия, Ордена, скорее мешали своим беспорядочным огнём во все стороны, сбивая собственных командиров с толку и создавая стены огня или завалы на дорогах, что могли быть использованны для отступления..

Колёсно-гусечные танки, что взяли в группу танкового прорыва Ордена из за их мощных одиночных орудий, что могли пригодиться против укреплённых зданий Друидов, если последние нашпигуют их своими крокодилами, со стальными челюстями, против пехоты Ордена или станут держать несколько мощных"жуков-плевунов" там — могли отлично, с большого расстояния уничтожить в меру крупное здание с засевшими врагами, или одним удачным выстрелом "хлопнуть" какого огромного Жука в биопанцире.

Но сейчас, запертые со всех сторон, на площади городка, многобашенными танками прикрытия которые и должны были довести их в сохранности к указанным целям, колёсно-гусечные "шпаги", как прозвали их орденцы за удачный выстрел что словно бы ударом шпаги поражал противника — ныне лишь неловко тыкались в стальные корпуса своих более мощных многобашенных собратьев, пытаясь понять как покинуть пылающую территорию у фонтана что с каждой минутой грозила стать всем им братской могилой.

В отличие от относительно малостоящих "пехов" орденцев, восстановление техники, для очередной атаки возрождённых "точками" резервов — требовало определённых очков времени и запаса кредитов, далеко не всегда достаточных что бы комтуры Ордена смогли восстановить свои потрёпанные силы после особо неудачного боя.

Повреждённую технику оценят независимые эксперты из админов и друиды получат половину от условно "захваченной" и четверть от подбитой — себе в казну, на проведение всё новых мутаций и экспериментов с живностью и создание всё более опасных насекомых и прочих тварей, что на равных станут сражаться со стальными клиньями механиков Ордена.

Ингвар посмотрел сквозь многочисленные прорехи здания, где он сейчас оказался на грязном бетонном полу весь в крошке и пыли. На то что происходило всего в сотне метров от его собственного "копья", на городской площади у центрального фонтана: три орденских танка в красно-жёлтых раскрасах уже горели, быстро добавляя чёрный и коричневый цвета, на свои, изувеченные кислотными плевками огромных Жуков, металлические туловища.

Кто то из механиков Ордена пытался выбраться из своей техники, не желая жариться заживо и терпеть весь этот чёртов "болевой шок Харда"— и его тут же добивали ядовитые испарения многочисленной потравы, что ранее извергли из себя противопехотные жуки Друидов или точные выстрелы какой кислотой прочих, из этих разумных тварей, помесей сознаний оцифрованных людей и телес животных с насекомыми.

Если первоначально "копьё" куда входил Ингвар — планировало сбить группы друидов с одного из выходов с площади и помочь покинуть ловушку оставшейся технике орденцев, дабы сберечь кредиты фракции для прочих сражений, то сейчас от этой идеи отказались ввиду жесточайшего обстрела вопящих над крышами домов летающих горилл, с мощными пистолетами для одного точного выстрела и гранатами, в огромных лапах, и проводящих свой "засев" осколочными зарядами улиц полиса очень даже регулярно.

Было решено укрепиться в захваченном здании и если потребуется помощь какому прорывавшемуся танку — лишь тогда выдвигаться. Было слишком много людей потеряно во время блужданий по улочкам и обстрела летунами друидов, и ждать скорого нового получения резервов, из числа "восстановившихся"на точках, или прихода новой орденской техники — особо не приходилось.

Командир "копья" где сейчас находился Ингвар, брат-рыцарь Лофф, ловко запустил весьма крупный пневматический молот на своём скафандре, отличном рыцарском скафандре с экзоскелетом усиления и ускорения координации движений, блестящей бронёй, с несколько портящими вид бронепластиковыми насадками, прозрачным шлемом-сферой позволяющим обзор почти на двести семьдесят градусов — и начал своим мехмолотом яростно вгрызаться в слабые, отколовшиеся части уже и так немало разрушенного взрывами снарядов, здания.

Вскоре были приготовлены несколько удобных точек для стрелков из карабинов и снайперов, которых "копьё" потеряло во множестве в самом начале атаки на полис и которые, по общению между рыцарями — вскоре должны были появиться внове у них в составе с ближайшим прибывшим резервом с точки возрождения.

Ингвар искренне завидовал рыцарям Ордена: отличные боевые доспехи, что по мощи вполне могут соперничать с небольшой танкеткой или лёгким БТРом, ну бронемашиной разведки уж точно!

В таких получить повреждения, во время штурмовых городских схваток — весьма сложно: осколки и небольшие пули или снаряды малых калибров особо не тревожат рыцарей, разве что какие лучи Будущего или особо едкие кислоты "Жуков" Друидов, из числа самых крупных и прокачанных. Но с такими обычно расправляются танкисты Ордена.

Иди, атакуй, совершай подвиги и получай уважение и известность, а со временем, достаточно отличившись и попав в список лидеров в этих параметрах — так и личную трансляцию для фанатов и просто любителей подобного в Реале, со всеми их этого вытекающими плюшками в виде ручейка нового дохода, ещё большей известности и возможных донатеров, а то и спонсоров, о которых мечтали все или почти все геймеры, во время бесед на Жилсервере Новейшего Света.

В боях Ингвар нередко видел как Лофф запросто, своим мехмолотом, пробивал люки небольшой вражеской техники, во время конфликтов в прочими "технарями" на локациях их игры.

Мог без проблем запустить молот в глаз Жука друидов, если конечно Лоффа прикрывали пластиковыми щитами на тележках или отвлекали внимание твари кто из лёгких бойцов орденцев — сержанты в начальных пластиково металлических бригантинах или новички, вообще в тряпье и рванине, по меркам игрового проекта.

И пока Жук жарил пламенем из своего газового облака, растворял кислотой, травил испаряющейся лужей, пробивал цифровую плоть несчастных метким выстрелом затвердевшей, в мгновение, на воздухе, словно бы сталь, слюны — гордые рыцари неслись в своих усиленных скафандрах к Жуку и выбивали тому глаза автомолотами, отрезали ноги механическими пилами, делали удачные выстрелы огромными миномётами или лёгкими короткоствольными пушками, установленными на их доспехах или поджигали несчастного своими огнемётами, впрочем, довольно редкими в тех частях Ордена где сейчас пребывал Ингвар.

Рыцаря Лоффа ныне прикрывали ещё двое старших братьев Ордена, в скафандрах, также рыцари но заместители Лоффа в "копье": первый, с пушкой напоминавшей противотанковое ружьё, закреплённой у себя на левой руке — периодически неприцельно, скорее на удачу, обстреливал галдящих в небе обезьян, с разной степенью успеха и вёл прикрывающий огонь в сторону городской площади, с застрявшими там в ловушке друидов, орденским танками.

Почти все многобашенные оранжевые, красно-жёлтые и прочие танки прикрытия штурмовиков — уже пылали, а стального цвета "шпаги", колёсно-гусеничные, с пушками особой мощности — скорее истерили, проводя бессмысленную пальбу по горящей технике перед собой или зданиям вблизи.

Нередко взрывной волной или осколками их самих задевало так, что "шпаги" переворачивались на бок и из них выскакивали команды что бы тут же пасть перед очередными прицельными плевками "живности" Друидов.

Второй рыцарь-заместитель "копья" прикрывал и помогал брату Лоффу с помощью огромной дисковой пилы у себя на левой руке, в качестве вторичного оружия к тем огромным стволам карабина для скафандра,что были у него основными и могли поддерживаться при стрельбе лишь усиленными экзоскелатами, рыцарскими скафандрами старших братьев Ордена: постоянно гудящей пилой второй замок командира "копья" подрезал металлические конструкции или делал более удобными, для размещения орденских стрелков, их огневые точки — увеличивая амбразуры кое-как пробитые в стенах автомолотом командира Лоффа и придавая им завершённость своею пилой.

Ингвара отправили пробежать из нынешнего здания расположения его "копья" — к соседнему и посмотреть нет ли там чего интересного, из оставшегося от разбитого недавно вхлам "копья весеннего Утра", дружеской и входящей в их сборный Штандарт кумпании, что шёл по боковой улочке городка прикрывая их группу и был полностью уничтожен.

Двадцать пять метров Ингвар пробежал без проблем: потом его характеристики показали одышку, так как закончился путь который он мог без проблем преодолеть в своей лёгкой броньке, с оружием и рюкзаком запасной амуниции себе и рыцарю с малокалиберной пушкой в качестве второго оружия и Ингвар сперва притормозил прилично, а потом, отчаянно задыхаясь как и в Реале — стал буквально идти, скорее быстрым шагом, чем бегом.

Однако оставшегося запаса сил хватило что бы безболезненно пробежать улочку и не попав под обстрел, всё ещё кружащих рядом, летающих горилл, что в большинстве своём отправились добивать орденских механиков на место бойни техники.

Ингвар осмотрелся в пустынном здании: среди кучек условного "пепла", что из себя сейчас представляли уничтоженные в схватке соратники — всюду валялось какое их оружие что не обнулялось при смерти игрока.

Именное и раритетное — можно было застраховать у гейммастера от пропажи при собственной смерти и выплачивая штраф в десять процентов от его стоимости при каждой "потере" — постоянно сохранять при себе.

Подобные сокровища найти было практически невозможно, разве кто из "залётных"обронит, тех кто приходит поиграть временно на хардовые сервера, из реальщиков — ибо все оцифрованные негласно всегда играют лишь на Харде.

Если залётный нуб, из мажористых игрунов, себе что прикупил для "скорой раскачки" но забыл застраховать — тогда да: трубы офицера, уникальные части доспехов, какие гаджеты, оружие... М-М-М! — да как только не везёт некоторым, из поисковиков, жаль только что такое случается эпически редко!

Ингвар быстро и "очень примерно" оценил что есть из брошенного шмота и что он в состоянии дотащить за один рейд, так как второй раз бежать в это же здание означало нарваться на пулю, из огромного пистолета, кого из горилл что в небольшом количестве но всё ещё находились рядом или могли угнездиться на крышах соседних домов для отдыха.

Тащить много и сразу он не сможет. Его предел, с нынешними параметрами характеристик — это центнер веса крайне медленной ходьбы пешком. Хард есть Хард. Или понемногу уменьшая вес тащимого увеличить скорость передвижения, прежде чем окончательно не задохнуться в приступе, когда всё меркнет перед глазами и приходится с минуту ждать пока вернётся видимость окружающего... В бою подобное поведение было бы проявлением очевидной глупости.

Взял "трубу офицера", что сейчас есть в его "копье" лишь у командира Лоффа: с её помощью можно смотреть сколько пунктов жизни осталось у бойцов или техники противника.

На хардовых серверах подобные бонусы не давались всем и просто так — это не территории задротов из реала, здесь люди полноценно живут, после потери своего биологического организма и позволять подобное на Харде, никто из директоров Корпорации, владельца Новейшего Света — не желал позволять.

Труба оказалась начального уровня: технику почти не показывает, лишь обозначает возможные повреждения, а параметры людей — так только тех у кого самые слабые защитные доспехи... Может против Друидов и их биовойска сгодится лучше, чем против Будущего и прочих "технарей" игры?

Вскоре, посланный за сбором добычи, Ингвар вернулся к своим: с собой он взял "трубу", несколько снарядов к пушке рыцаря, на скафандре, гранаты, в числе трёх штук — которыми Орден создавал химоблако что не поднималось кверху а оставалось стелиться на поверхности, против особо мощных Жуков друидов — те отбегали на несколько минут от заражённого места и можно было стрелять по ним издали, без опасности сближения и ответного плевка какой гадостью, ибо "техника" друидов имела явный минус: все бойцы, включая и Жуков — вынужденны были работать на расстояниях примерно на четверть меньших чем прочие фракции игры, сближаясь отчаянными прорывами и атаками на необходимое расстояние.

Но был и явный плюс у них: Друиды быстрее и мощнее лечили своих бойцов, мутантов — могли, в трети случаев, самостоятельно и на месте воскресить кого из тех кого орденцы считали уничтоженным — одно данное подобное умение уже стоило немало.

У друидов относительно слабая "хитиновая" и подобная ей броня? — ну и что! Зато подобные защитные наросты их бойцов из насекомых и животных — самвосстанавливаются, что позволяет тяжело раненным отползти и через четверть часа вернуться, почти новенькими, в бой, и казне Друидов даёт существенную экономию, после всех схваток на восстановлении потерь.

— Гонец вернулся! — мысленно проорал Ингвар, когда быстрым шагом дотащил свою тяжкую ношу, через улицу, в здание обжитого ими под укреппункт дома, но именно что мысленно.

После того как он оцифровался, после выбора своей специальности по заработку среди геймеров "Варианта Развития" и, соответственно, оплаты своего нахождения на серверах Новейшего Света — многое в нём сильно изменилось.

И дело было даже не в новом, совершенно здоровом, цифровом теле. Скорее вместе с оцифровкой пришло некое изменение в сознании. Пока он и сам не мог толком объяснить что поменялось, но то что сдвиг был — становилось всё очевиднее с каждым днём пребывания в новой жизненной реальности: АльтРеал, как изредка называл Новейший Свет Игорь.

К ходоку тут же приблизился командир Лофф и деловито отобрав "трубу" и быстро что определив на ней, скривился и передал данный гаджет рыцарю с ручной пушкой на скафандре, объяснив что ему, как стрелку по всякой мелкой скоростной твари друидов — она может пригодиться сильнее всего.

— Внимание!!! — затараторили хором наблюдатели. — Там какое то световое шоу, на площади!

Все бросились к самодельным амбразурам в истерзанном снарядами и их стараниями здании, и стали смотреть на городскую площадь, с запертой там в ловушке техникой Ордена: всюду были дым стобами, колоннами словно бы античных храмов и разноцветное пламя, пылали даже соседние, разрушенные залпами из вовсю полыхающих танков и ответными плевками "жуков", здания у фонтана — повсеместно начинались разноцветные всполохи и необычные аналоги фейерверков.

Взрывы голубоватые, зелёные, светлооранжевые или ярко алые — расцвечивали городскую площадь у фонтана и небо над ней.

Было задымлено, но в меру. Техника и существа заметавшиеся на площади — были хорошо видны.

Внезапный короткий свист с неба, вопль одного из рыцарей, кажется того что был с пилой на скафандре: "По нам!!!" и немедля оглушительный хлопок поблизости от Ингвара, раздались, как ему показалось, почти что одновременно.

Шорох ударов многочисленных камешков и кусков бетона о стены, при рикошете, словно бы открыли множество бутылок шампанского одновременно и молодой человек валяется на земле, орошая ближайшую территорию собственной цифровой кровью.

— Что с ним?! — орёт Лофф рыцарю с пилой, что по совместительству ещё и лекарь "копья". — Что задето? У нас до получения подкрепления ещё около десяти минут, троица снайперов прибудет примерно тогда же, с точки восстановления — его можно вернуть без смерти и сборочно-резервного отряда?

Ингвар лежит словно бы оглушённый: сперва его бросило на пол, потом, огромный невидимый робот наступил на левую кисть и она отделилась от прочего тела и сейчас валяется где в углу, а рука, лишившаяся своего окончания — обильно извергает красную жидкость на лежащего и тихо подвывающего от жуткой, зубодробительной боли, бойца.

— Нормалёк! — показывает большой палец рыцарь-лекарь отряда, видимо согласно армейскому юмору имеющий пилу, в качестве оружия ближнего боя, на своём латном скафандре. — Ему всего кисть оторвало, ничего страшного! Ставлю шприц-уколы обезболивающего, медицинского клея для пластиковой конечности и восстановление шкалы жизни остального тела и через три минуты он будет почти как новый.

— Давай! — кивает в знак одобрения Лофф и отбегает поговорить с наблюдателями, что ждут появления сдвоенной помощи их отряду со стороны полученных за коэны резервов Ордена и прибытия части ранее погибших бойцов, с ближайшей точки локационного восстановления в схватке.

Сейчас именно "копьё" Лоффа становится наиболее сплочённым отрядом Ордена в полисе и, пожалуй, единственной надеждой на ничейный исход сражения, столь неудачно проведённым генералом-инспектором "стальных рыцарей".

Раненного Ингвара рыцарь-лекарь починил быстро: обезболивающий укол, потом некий аппарат вроде гибкого коврика для разведчика, на который уложили раненную руку Ингвара, насадка, выбранной из отсека скафандра рыцаря, более-менее подходящей пластиковой конечности и укол ускоренного восстановления шкалы жизни. Всё!

Боль понемногу уходила и орденец, перестав заплёвывать всё вокруг себя со скрипом зубовным, понемногу поднялся на ноги.

Искусственная конечность позволяла держать в руках карабин и нести какие вещи, вроде ранца орденца — РОЖА, но несколько странно реагировала на требования своего нового обладателя, словно бы с небольшим люфтом.

Подошли долгожданные подкрепления и Лофф, собрав своих бойцов вокруг себя полукругом, объяснил чего от них желает: "Генерал больше техники помногу в город не введёт, для наших главных бойня тридцати "коробок", в центре у фонтана, стала настоящим откровением и они опасаются что нам и так в копеечку влетит оное сражение, а посему — для нас цель одна... ничья! Снайпера "гасят" этих летающих уродов, стрелки из ручных пушек долбят по скорпионам или средним и мелким жукам, которых напустят на нас друиды, прочие стрелки валят издали самих друидов-кукловодов офицеров, что направляют на нас живность условными своими свистками и дудками управления. Им следует подойти к нам ближе и если удачно завалим макак с крыльями — есть шанс издали отстреляться на ура! Основная задача — это бои в домах против живности друидов, никаких атак без приказа! Техника к нам если и подойдёт, то лишь в небольшом количестве и вообще, Ордену проще нас тут слить — дешевле обойдётся перед основной битвой с БМД, чем тратить ещё десяток танков и их дальнейшую оплату кредитами на восстановление или закупку новой техники!"

Далее поступили как приказывал рыцарь командир "копья": Были захвачены ещё три здания по соседству и во всех них, на верхотуре, работали снайпера Ордена против летающих обезьян друидов.

Вскоре летунов осталось не более четверых от прошлых полутора десятка и их свистом отозвали назад друиды-офицеры.

Обстрел дальнобойными снайперскими винтовками скорее раздражал Друидов, чем наносил сильный вред им, так как крупные Жуки были спрятаны ранее в зданиях вокруг пылающей техникой Ордена площади с фонтаном, а мелочь — изредка пыталась скорым галопом проскочить ближе к зданиям с укрепившимся орденцами пехами, ради возможности ворваться внутрь и устроить там кровавую баню своими клешнями, жалами, ядовитыми железами — идеально подходящими для ближнего боя или внезапной атаки диверсантов.

Ручные пушки позволяли остановить огнём подобных бегунов, а прицельный огонь десятка карабинов по каждому из них — заставлял скорпионов, пауков, жуков, ящеров — либо в спешке и с криками на всю улицу возвращаться назад, под прикрытие стен, это если их естественная защита позволяла — либо же валиться на дорогу и там принимать последние, добивающие бьющееся в судорогах тело, пули и снаряды штурмовиков Ордена, в себя.

Все в "копье" понимали что за пассивность в бою им начислят какие штрафные очки, всё же Корпорация не любит когда её, транслируемое по всему миру развлечение — становилось похожим на футбол девяностых годов двадцатого века, но...

Генерал Ордена приказал Лоффу стоять на ничью, так как бой был окончанием недельного слажевания сборного Штандарта перед схваткой за важную локацию с БМД: очки репутации и интерес к себе зрителей они могли восстановить в следующих боях, а вот крупные кредитные потери, из за танковой засады Друидов у городского фонтана — возможно придётся восполнять силами всего клана ещё несколько недель, настолько удачно Друиды "хлопнули" атакующий танковый таран орденцев из числа "Клыков секача" и приданных им танков общевойсковых кумпаний сборного Штандарта..

Бой продолжался ещё около пары часов и Ингвар чуть было не заснул при этом, так как амбразура в которую он иногда посматривал-постреливал — находилась сбоку от городского фонтана, от которого наступали редкие твари друидов и особо стрелять орденцу целей не находилось.

В конце концов гейммастера схватки сообщили что трансляцию смотрят лишь пятнадцать процентов от тех кто был на пике и спросили обе стороны: готовы ли они наступать или согласятся на ничью?

Орден согласился немедленно, Друиды — после некоторого раздумья. Было очевидным что успех с уничтожением танковой группы Ордена вскружил им голову, но лезть в штурмовые бои внутрь зданий и пробиваться прямыми городскими улочками к зданиям со снайперами орденцев — "животноводы" явно не желали.

Для них подобная ничья была подобна победе, благодаря известности "танковой ловушки" у зрителей и потерь их оппонентов в деньгах, при восстановлении своего технопарка.

Все собрались и погруппно "копьём" вышли из города, принесшего скорее позор их клану фракции, чем что либо иное.

Ингвар немного был расстроен: он ожидал что план с танковым прорывом и победой блицкригом удастся и надеялся получить, как и все орденцы — приличную премию к просто победе в битве за локацию-полис, за "яркую и скорую победу", а вместо всего этого случилась никому ненужная ничья, болезненное ранение и явно крайне скудный премиальный кредит за саму схватку.

А учитывая недовольство Корпорации тем что именно их отряд провёл бой вторую половину откровенно в глухой обороне, вряд ли кто получит кредиты в монетах-коэнах от самой Корпорации, что всегда случалось при ярких интересных схватках.

Массовыми площадками-Порталами незаметно всех перекинуло на территорию баз Ордена. Сдали оружие и усевшись вокруг настеных мониторов в оружейке кумпании, вокруг стола что словно бы опоясывал, не считая дыры дверного проёма, всю стену комнаты — стали получать награды за бой: раненному стражнику-новичку Ордена, Ингвару — случилась премия в триста коэнов, увеличение характеристик болевого порога перед тем как у него начнут дрожать руки на "плюс3" пункта.

Этот же порог, перед тем как потерять сознание — был увеличен на один пункт. Крохотно, на один же пункт, увеличили стрельбу и выносливость: теперь он мог пробежать не двадцать пять, а двадцать шесть метров — прежде чем начнёт задыхаться со своим привычным стандартным снаряжением.

Было сообщено что к бонусам "гаджеты" прибавлено десять пунктов и вскоре, если он наберёт ещё пятнадцать — то сможет получить один из них по своему выбору, из тех что Орден предоставляет отличившимся новичкам в качестве особой награды лишь для новычка в игре.

Ингвар давно решил что потребует себе компас, так как часто выступал, как многие новичкм, в качестве вестового или гонца и что бы не путаться в незнакомой локации и отгребать от врагов и комтуров, попросит себе начальный компас что лишь примерно стрелкой указывает где находятся свои. Прочие, более сложные, сержантские — показывающие где свои а где чужие игроки, которых "засветили" в бою или тем более рыцарские, в виде наладонного планшета с указанием своих отрядов на локации, их численности и возможности передачи примитивного СМС прочим рыцарям обладателям таких же "наладонников" — пока что были лишь в мечтах.

После распределения премий было секундное стояние в цифродуше, молниеносно убранные городская пыль и ранения с его оцифрованного организма и перемещение с площадки порталов штабного замка Ордена в Жилсервер, где и находились, в постоянном движении и времяпровождении , большинство жителей Новейшего Света: отдыхающие между схватками игроки десятка геймерских вселенных Корпорации, сетевые блоггеры ведущие записи о феномене Новейшего Света — куда "переселились", добровольно и не очень — почти миллиард человек.

Для 2036 года это было явным достижением и Корпорация и все жители планеты, как реальщики так и виртуалы — с нетерпением ждали появления миллиардного живого существа на просторах квантовых серверных вселенных "Мидасско".

Блоггеры носились в поисках очередной жертвы своих репортажей, креативщики тараторили без умолку в красивейших парках под незаходящим никогда Светилом, о своих новых проектах в картинах, анимации, программах. Новички ошарашенно на всё и всех таращились, с трудом понимая к кому можно обратиться с вопросами после своей оцифровки — так как нужды в еде или сне на Жилсервере они не испытывали, в отличие от серверов игровых локаций и могли совершенно спокойно, без сна и устали — месяцами бродить и таращиться, совершенно не уставая и не испытывая голода.

Впрочем таковых вскоре отлавливали службы админов и направляли, чуть не принудительно, на поиск какой работы — совершенно бесплатно, постоянно, содержать оцифрованное сознание никто не собирался.

Ингвар привычно попал на точку привязки возле огромных копий галерей Уффицци Жилсервера, но с большим количеством помещений и огромными ростовыми окнами во всю стену и заторопился в ближайшее отделение корпоративного банка: сверить свой счёт, проверить суммы потраченные на сеансы связи с семьёй — видеоконференции с близкими из Реала стоили довольно приличные деньги, по меркам новичков и лишь первый условный срок были бесплатными, пока оцифрованный не привыкнет к новому месту своего пребывания — в дальнейшем их следовало оплачивать.

Следовало поскорее найти Наставника и поговорить с ним о случившейся схватке и фактическом поражении, при условной ничьи — Ордена.

Сам брат Ольгерд уже покинул помещения Храма на речном острове в штабном замке Ордена и отправился зачем то в Жилсервер.

Это сильно ломало некоторые планы Ингвара, особенно о том что бы как можно скорее получить возможность отличиться и получив степень кандидата в рыцари, оруженосца Ордена, пройдя затем испытания на арене — быть подпоясанным поясом с мечом, стать старшим братом, рыцарем, что давало множество приятных бонусов, а главное — возможность, пускай и в отдалённой, очень отдалённой перспективе, выиграв Приз или заработав — получить себе новое, здоровое биологическое тело и вернуться в Реал, к родителям, сестре Машке, двоюродным братьям и сёстрам, к Семье!

Он шёл на оцифровку в надежде именно на это...

Глава первая

"...вы устали от унылой, беспросветной реальности и не видите малейшего шанса для себя в ней: смертельно или неизлечимо больны, совершенно отчаялись, вам нужны новые невероятные ощущения и головокружительные приключения или достойный заработок, невозможный в вашей текущей действительности — двадцать четыре часа в сутки, весь год напролёт?! — глобальный планетарный квантовый общесервер цифровой жизни "Новейшего Света" — именно для вас! Крупнейшие правительства стран мира одобрили его действия! ООН пригласило к себе наблюдателями, директорат Корпорации — владельцев данного проекта. Просим и ждём вас у нас! Шанс на новую, яркую, беспроблемную цифровую жизнь и возможность выигрыша совершенно здорового тела! Присоединяйтесь!!!"

Игорь, уже в сотый раз за неделю, если не больше, слушал подобную рекламу что заполонила собою почти все свободные площадки сетевых кинотеатров, дорогостоящие блоки рекламы в теленовостях крупнейших каналов России, выскакивала в качестве ненужных баннеров на большинстве сайтов различнейшей тематики: от банального порно, что всегда популярно — до новостей или тематических форумов сетевых гиков.

Последние полтора года, примерно с середины 2031 года, все только и говорили о транснациональной Корпорации "Мидасско" и её новейшем проекте, сетевом общесервере по принципу "единого котла", на котором впервые в истории были успешно проведены операции по оцифровке человеческого сознания и переносе оного в виртуальную реальность. Где оцифрованный человек смог начать жить привычной ему в Реале, с поправками на цифру, относительно "нормальной" жизнью.

Сперва это считалось откровенным мошенничеством: хотя инженеры "Мидасско" и получали ранее неоднократно престижнейшие награды фонда Нобеля и ООН, за создание квантового компьютера и сетей с ним связанных, проектирование первого в мировой истории биопринтера, способного совершенно полно "воссоздать" по заданным канонам заказанное человеческое тело, совершенно здоровый полноценный организм — но всё же перенос сознания или, как утверждали религиозно настроенные граждане, Души — казалось чем то совершенно немыслимым и невозможным.

Первыми людьми, которых оцифровали на сервере Новейшего Света, стали четверо программеров из Исландии, заразившиеся странным вирусным заболеванием, полученным во время командировки всех четверых в Африку и которое так и не смогли идентифицировать учёные и врачи.

Под прицелами многочисленных сетевых камер, при аудитории, программеры исландцы, рассказывающие о том как им хреново живётся и сколько официальная медицина оставила им времени на общение с миром, который они столь странно покидают: один из исландцев становился, в прямом смысле слова — деревом, именно в дерево необъяснимым образом превращались его конечности. Второй — постоянно исторгал из своих глаз и носа странные небольшие осколки горного хрусталя, что давно сильно ранили его внутренности, а двое последних — старились буквально по часам и через полгода после своей поездки в Африку выглядели не двадцатипятилетними молодыми людьми, а собственными восьмидесятилетними дедушками.

Корпорация предложила всей четвёрке "исландских медленных смертников", так называли данную группу в Сети, вариант: они становятся первопроходцами массового переноса сознания на сервера Новейшего Света, а за это им добавят значительный денежный бонус к личному счёту акка, а если они в дальнейшем разбогатеют на миллиард долларов и смогут себе заказать вне очереди полноценное производство нового здорового тела, на единственном промышленном биопринтере Корпорации, что создавал для мировой элиты Земли, желающей вечной молодости — подобные штучные товары в числе не более пяти тел в год, по крайней мере официально.

После шикарнейшей пиар-акции и многочисленных роликов подготовки — была проведена операция переноса сознания в цифру и потом, после нескольких транзитных шлюзов-серверов, четыре оцифрованных исландца стали первыми жителями нового огромного виртуального мира.

Пресса и родственники, увидев на экранах при сеансе связи, почти с фотографической точностью воссоздание тела и лица четвёрки первенцев Новейшего Света, сперва недовольно загудели — решив что их банально обманули очередной игровой презентацией и всё это устроенно ради нового сетевого ММОРПГ проекта. Однако голоса первых "цифровиков" заставили тут же прослезиться их родственников и начать задавать беспорядочные вопросы, буквально перебивая ведущего прямой трансляции и требуя, всё новыми вопросами, проверки: правда ли перенос прошёл успешно и их любимые дети и братья живы, просто находятся в несколько ином мире, с возможностью регулярной связи со своими семьями на биологической Земле.

Исландцы вспомнили всё: школу и колледж, первую любовь и работу, странные моменты из жизни и рассказали журналистам о своих ощущениях при переходе.

После десятка проверок родственниками в прямом эфире, при недельном опросе оцифрованных, расследованиях журналистов и учёных, спецслужб — всё же было признано что скорее всего это не эмуляция и действительно Корпорации удалось переместить сознания людей на носитель информации в электронном виде.

Многие блоггеры в восторге орали что пора переименовать "Мидасско" в Демиургов, за их успехи в создании первого квантового суперкомпьютера, биопринтера полного цикла воссоздания организма человека, перенос сознания людей на сетевое хранилище информации — где сознание может пребывать пока его обладатель не заработает денег на :напечатку" себе нового организма. Хотя миллиард за новое тело и считалось чрезмерной суммой, но всё же шанс был.

Четверо исландцев стали отличной рекламой Корпорации: они выступали с лекциями и в качестве гидов по Жилсерверу Новейшего Света, показывали локации отдыха и десятка сетевых игр, запущенные на квантовом сервере. Вели блоги и работали в качестве программеров на саму Корпорацию, постоянно утверждая что считают своё нынешнее пребывание всего лишь отсрочкой от покупки у "Мидасско" полноценного нового здорового молодого организма себе — после чего обязательно вернутся к родственникам и ещё "Ого го как зажгут!"

Оказалось что Корпорация заплатила каждому из четвёрки "первенцев цифромирья", за риск, сразу же по сто миллионов долларов на счёт и теперь, вкладывая подобные немалые суммы в инвестиционные проекты, стартапы, зарабатывая в качестве рекламных "морд лица" Новейшего Света — четвёрка пионеров цифровой жизни планировала через пятнадцать лет, а то и скорее, заработать необходимую сумму денег на новые биологические тела и вернуться к прежней жизни на Земле, выйдя из временного цифрового хосписа, где они прятались от своих смертельных болячек.

— Новейший Свет... Нов Све.. НВ... — постоянно прокручивал в голове различные варианты названия, ставшего столь популярным и модным сейчас, проекта, Игорь.

Постоянно лёжа в больничной палате ему особо делать было нечего: да, есть дорогой мощный планшетник с подключением к Сети, медиаразвлечения но...

Бесконечные мысли о том что случилось с ним всего месяц назад и что перечеркнуло всю его жизнь и планы на будущее, не давали молодому мужчине полноценно отвлечься.

Всего месяц назад у него был самый настоящий рай: подготовка к свадьбе с Олькой, обещание отца устроить обоих молодожёнов — двадцатитрёхлетнего отпрыска и юную сноху, в одно из отделений своей фирмы, что в дальнейшем, лет через пять, когда молодые наберутся опыта в работе — должно было полностью перейти в их владение, став самостоятельных куском хлеба молодой ячейке общества.

Только что получен диплом престижного московского ВУЗа, согласилась стать супругой смешливая длинноногая Ольга — звезда студенческого тенниса, девятнадцатилетняя брюнетка умопомрачительной внешности, помесь "Софи Лорен и Джинны Лоллобриджиды", как постоянно нахваливал сам жених, свою избранницу среди друзей и объясняя подозрительной матери — кого вскоре введёт в их семью.

Всё казалось простым и прекрасным: диплом уже есть, осталось сыграть свадьбу со смешливой капризной Олькой и принять бразды директорствования в небольшом отделении семейной фирмы в Подмосковье, далее всё проще — семейная жизнь и, наверное, уже вскоре первенцы, как грезилось Игорю, успехи в бизнесе и признание отца что не зря вкладывал в воспитание образование сына и доверил ему часть своего предприятия...

Всё разбилось, в прямом и переносном смысле, как раз во время мальчишника: Лешка, Лёха, друг детства с которым Игорь учился все годы в одном классе и почти всё время, кроме первых школьных лет, когда учителя рассаживали их принудительно "мальчик-девочка", делил именно с Алексеем парту — Лёша уже четыре недели как похоронен. Остальные участники того мальчишника, кроме Игоря — отделались переломами рук и ног.

Лёшка предложил как следует "с ветерком" покататься по Москве, на подаренной ему пару лет назад, отцом, советской "Волге" ГАЗ-21 с мотором от БМВ и прочими германскими наворотами вместо родных деталей.

Орущей ватагой пять друзей детства уселись и пока единственно трезвый в компании, абсистент Лёшка разгонял свою машину на ночных московских улицах, дабы презентабельно привезти компанию к ресторану где девичкалась Ольга с подружками, типа "случайная проверка на предмет излишних стриптизёров соблазнителей на столах юных дев" и всего такого, пока двухлитровая бутылка с ямайским ромом ходила по кругу в салоне советского лимузина, вместе с песней о "йо-хо-хо" — на перекрёсток, где остановилась на светофоре лёшкина колымага, вылетел Хаммер золотого цвета и при резком повороте на скорости прилично за сто КМ — фактически просто протаранил, лоб в лоб, стоящую Волгу с громко веселящейся компанией.

Обычно и совершенно банально. Ни тебе вселенской трагедии, ни борьбы с препятствиями в виде бесконечных грабель на жизненном пути — ничего такого. Светофор, странный водила на тачке что несётся словно за ней гонятся, заторможенный, не ожидающий подобного на светофоре, коллектив внутри "Волги".

Лёшку, как потом рассказывал отец, Игорю — фактически надвое разрубило двигателем "Волги", таким по силе оказался удар американского авто. Троица на заднем сиденье: Алик, Толик и Мишка — отделались переломами. Алик сломал правые руку и ногу, Толька — обе ноги, Мишка — одну правую руку но сразу в семи местах — осколками, открытый перелом.

У Игоря оказались повреждены обе руки и ноги, но самое страшное — сломан компрессивно позвоночник.

Неделя прошла в реанимации, потом пару недель восстановления под капельницей и успокаивающие разговоры что всё понемногу наладится, без конкретики.

А вот дальше... Дальше невеста Ольга пришла одна, без родителей Игоря и немного поплакав — отдала обручальное кольцо, осторожно сообщив, словно бы выстрелив в бывшего жениха: " Твои тебе не хотят говорить, но... Игорёк! Какая семья?! — ты инвалид... Я слышала переговоры с врачами: ходить ты не сможешь из за серьёзнейших нарушений в позвоночнике, пока что они неизлечимы и даже после десятка процедур ты... ну в общем сам понимаешь. Дети? — их тоже не будет из за серьёзнейших нарушений. Разве что искусственно провести отбор и в пробирке мне принести, на выношение плода, но... Игорёк! Ну имей ты совесть! Я Женщина! Я хочу любви, внимания, нормальной семьи с радостями общения с живым человеком а не расте... Ой, извини!"

Игорь всё это время молчал и лишь скрипел зубами, наконец понимая о чём постоянно шушукались за его спиной родители, сестра Мария, двоюродные братья — которые постоянно были рядом с ним после того как он пришёл в себя и лишь последнюю неделю перестали посменно дежурить у него в палате как на посту.

Ольга ещё немного поплакала, рассказала о несладкой бабьей доли и попросила не держать на неё зла — ей хочется создать нормальную семью, а с нынешним Игорем это было совершенно невозможно.

Вечером была разборка с молчунами родственниками: болящий орал как резанный, требовал что бы ему всё честно и без утайки рассказали о его положении со здоровьем и собирался "как то и кому то что то доказать" — Игорь явно просто словесно бесился, после шока от разговора с теперь уже бывшей невестой.

Отец всех выпроводил из палаты сына и спокойно, насколько это было возможным, объяснил ситуацию: врачи и так еле "собрали" Игорю как могли позвоночник, руки и ноги — и ближайшие три года уйдут на банальное сращивание того что есть "хоть во что то", что будет работать хотя бы на минимуме. В дальнейшем доктора обещали посмотреть и по возможности помочь, но ничего не гарантировали.

Нарушения нервной системы и позвоночника привели и к проблемам с выделениями и половой функцией. Сильнейшее сотрясение мозга, с возможными частыми головными болями и приступами агрессии — да много ещё всего поменьше...

— Что случилось, что было потом, после аварии? — решил срочно немного отвлечься от всего того вселенского груза проблем, что разом навалились на него, за последние часы, больной.

Отец рассказал что камеры наблюдения на перекрёстке, показали что Хаммер золотого цвета, нарушая все правила дорожного движения — выскочил на встречную полосу движения, вместо того что бы остановиться на перекрёстке на расный свет перед ним зажегшийся и ударом лоб в лоб, точнее удр был спереди со стороны водителя "Волги" — сшиб машину Лёши на тротуар, та перевернулась на крышу при этом, прежде чем остановиться.

Лёшка погиб на месте, прочих спасли прибежавшие водители, стоявших далее, на перекрёстке машин, а конкретно Игоря — выпиливали мчсники, настолько его тело перемешалось в единую кучу человеческого фарша, костей, выделений с металлом автомобиля.

Выскочившего из Хаммера водителя и саму машину легко опознали: машина принадлежала некоему водочному "корольку" одной из южных республик, а вот водитель...

Водителем явно был его старший сын, четырнадцатилетний пацан — именно он выскакивал из машины и после странных прыжков и ужимок, прихрамывая, убежал куда прочь с места преступления.

Следствие подтвердило что и кровь в салоне Хаммера — также принадлежала именно несовершеннолетнему подростку.

Но вот родитель виновника ДТП и начальник службы охраны оного — дружно это отрицали и клялись всеми страшными клятвами, что именно начальник охраны был за рулём машины. Просто немного выпил и разогнавшись не уследил за дорогой: он просит прощения и готов компенсировать — как деньгами так и собственной отсидкой...

Журналисты, блоггеры, просто водители машин с регистраторами что стояли на перекрёстке в ту злополучную ночь— все смогли предоставить практически железобетонные доказательства что именно подросток был за рулём Хаммера. Однако сперва суд переехал в республику откуда и был родом королёк огненной воды, а потом, после пары странных заседаний — приговорил начальника охраны местечкового водочного магната к трём годам тюрьмы и выплате штрафа покойному, в миллион рублей, а прочим пострадавшим ещё по триста тысяч.

Рассказывая об этом странном скором суде что фактически без полноценного расследования успел принять все свои решения, отец Игоря злился и рубил воздух ладонью, громко кричал, так что заглянули в палату прочие родственники лишь по просьбе главы семьи вновь закрыли двери и дали отцу с ребёнком поговорить наедине.

— Мы будет продолжать бороться за правду, сын... Но главное — за тебя! Я не дам этим скотам спокойно жить, за это не переживай... Есть варианты продолжения дела и мы с мамой уже начали подготовку к новому процессу!

Вскоре отец решил сменить тему, посчитав что рассказ о собственной трагедии и смерти друга плохо повлияет на сына.

Родитель говорил далее о том какие решено принять меры по лечению Игоря: сперва начальное восстановление в Москве, потом переезд в Германию, в частную клинику — отец уже придумал кому продать часть своих фирм и таким образом получится около полутора миллионов долларов на нужды лечения. А через три года возможно что изменится: организм у Игорёши молодой, появятся какие новые способы лечения, возможно используют где донора при пересадке, так что...

— Судами занимаются твои двоюродные братья. — продолжал отец, видя что сын лишь молча пялится в окно, никак не реагируя на его слова и снова решил немного сменить тему разговора. — Водочник нанял журналистов что копают против вас, вроде вы сами перепились и Лёша тоже, будучи водителем, был в сиську пьян, но свидетельства очевидцев и камеры наблюдения дают нам шанс на успех и тогда мы его как следует...

Игорь особо не слушал отца. Шок от встречи с любимой и её тирады с дольнейшим разрывом отношений, объяснение отцом всего ужаса его нового положения: двадцатитрёхлетнего прикованного к постели инвалида с трубочками для справления естественных нужд — просто сбивали с ног и вышибали дыхание из груди. В голове всё кружилось.

Одно дело временные болячки, те же переломы конечностей: совместное преодоление болезни, излечение вместе с рядом присутствующей красавицей невестой, наконец полноценное возвращение к нормальной жизни и та самая отложенная свадьба, о которой он мечтал — и совсем другое дело его нынешнее положение искорёженного травмами инвалида, обузы для семьи и Ольки.

Родители, в силу своего жизненного опыта, надеялись что время лечит: появятся новые интересы у сына, новые способы лечения и понемногу ребёнка можно будет вернуть к в меру полноценной жизни. Но: возраст верит в силу опыта, а молодости — нужна надежда...

В понимании Игоря никакой надежды у него не было: вернуться к привычной жизни — а когда? Через три года, если у семьи хватит денег на его дорогостоящее лечение и появятся некие новые технологии, а если нет? — что если отец потратит всё чего добился сам своим умом и упорством, влезет в долги и лишь для того что бы продлевать жизнь и добавить всего каплю здоровья ему, собственному сыну, который вместо помощи родителям на их старости — сам превратился в огромную тяжёлую обузу?

За спиной отца из настенного монитора тиви заиграла привычная прилипчивая мелодия Новейшего Света, куда сейчас, в 2036 году, всего за три года со времени открытия квантового общесервера для всех желающих — переселилось несколько сот миллионов людей, доверившиеся технологии оцифровки и перемещения сознания инженерами и программистами "Мидасско".

Игорь мрачно заулыбался. Нет, отец многое знает и понимает, но все его решения слишком старомодны: ждать, верить в новые способы решения, надеяться на чудо...

Игорь видел вариант с чудом уже здесь и сейчас, эммоциональный вариант, скорее в шоке после общения с Ольгой и родителем, но всё же вариант: скорый переход в Новейший Свет, попытка заработать в нём миллиард долларов на новое напечатанное тело и возвращение назад к родителям совершенно иным, успешным и заматеревшим человеком — зачем быть обузой семье если есть подобный отличный шанс?

Каждый год Корпорация специально показывала пару человек что смогли вернуться из мира виртуала их Новейшего Света, в реальность: чемпиона-миллиардера, которому удалось в играх скопить нужную сумму или победителя лотереи на тело, проводящейся среди всех оцифрованных кто готов заплатить всего пять долларов за ежегодный билет.

Это были настоящие шоу с появлением сперва участников в студиях на сервере, а уже позже — программы о том как их новые тела, с вживленными в них чипами, проходят разминку вместе в врачами Корпорации, как прошёл обратный перенос сознания, и как бывшие оцифрованные заново учатся ходить, уставать, спать, питаться — что на серверах Новейшего Света было исключительно добровольной опцией.

— Игры! Или Артовые сервера с блогами репортёров с мест Новейшего Света, анимешников, художников, — размышлял молодой человек при постоянном прохаживании отца по его палате и разговоры родителя ни о чём. — Миллиард дорого? — ну так ведь есть цель и какая! Заодно, если Гейтсу с Цуккербергом это удалось, стоит и мне попробовать... Вижу цель, а это главное. Я был неплохим сценаристом в студенческом КВНе, могу попробовать замутить что подобное в Новейшем Свете. Был неплохим игроком в сетевые стрелялки и ролевухи, хотя и не звездой, но шанс — шанс! ШАНСИЩЕ!!! Мне нужен шанс что бы вернуться к привычной жизни, завести семью и детей, перестать презирать себя за то что стал обузой при пожилых родителях — вот оно! Решение!

Игорь попросил отца привести прочих родственников из коридора и извинившись что сильно устал, вскоре попрощался со всеми ними.

После того как мысленно было отсчитано шестьсот секунд — он набрал по своему планшету с картой связи номер Новейшего Света, отделения в России и сделал предварительный заказ на собеседование с представителями Корпорации.

глава вторая

При телефонном согласовании о приезде юристов и представителей отделения Корпорации "Мидасско" в России, Игорь попросил что бы они приехали уже сегодня, пускай даже поздним вечером: молодой человек боялся что в случае прибытия группы корпорантов утром или днём, кто из них встретится с его родственниками и тогда сложных объяснений будет не избежать, а сказать правду родне он пока что не был готов.

Немного помаявшись в ожидании за какими классическими игрушками на планшете, наконец в пять вечера дежурная медсестра сообщила что к больному Игорю Дмитриеву прибыли некие люди, представившиеся сотрудниками "Мидасско" и получив согласие пациента ввела четверых мужчин в палату.

Пока все здоровались с лежащим на больничной кровати молодым человеком просто словесно или взмахом руки, корпоранты видели состояние конечностей вызвавшего их в больницу мужчины, Игорь успел немного рассмотреть представителей российского отделения Корпорации: сорокалетний рыжий крепыш, с короткой стрижкой "площадкой", был явно за главного. Тридцатилетний высокий брюнет с сильными залысинами на лбу — присел чуть поодаль от крепыша, а двадцатилетие ровесники Дмитриева и вовсе остались стоять вдоль стены у двери.

После дежурных приветствий и вопросов о самочувствии и пожеланий скорейшего выздоровления, что, по мнению лежащего на кровати Игоря, выглядело скорее издевательством, а не деловой этикой, учитывая зачем он пригласил представителей Корпорации — начались наконец обсуждения начала возможной оцифровки Дмитриева .

— Какое именно оборудование мне понадобится? — старался показать свою осведомлённость Игорь, прежде лишь краем уха слышавший о процедуре оцифровки сознания и больше времени уделявший репортажам блоггеров что уже проживали на серверах Новейшего Света или ежедневным отчётам об игровых схватках на локациях и аренах, и котировкам у букмекеров на будущие важнейшие виртуальные битвы. — Капсула или всё в медицинской палате произойдёт? Что с моим нынешним телом: его следует заморозить или...

Судя по удивлённо вытаращенным глазам прибывших корпорантов, Игорь понял что несёт откровенную чушь и откашлявшись смущённо извинился, сославшись на усталость и болезнь, и попросив ему объяснить что и как произойдёт при оцифровке.

Молодой человек понял что лучше узнать от профессионалов всё то, что он прежде сам себе нафантазировал.

— Никакой капсулы для тех кто оцифровывается — у нас нет! — тут же объявил чётким голосом сорокалетний рыжий крепыш, — зачем она Вам? — те кто играет на серверах временно, из Реала, для заработка или желает находиться рядом с уже оцифрованными родственниками — именно они покупатели Сфер или Капсул, самим же оцифрованным подобная техника совершенно не нужна. Вы, в случае выигрыша в лотерею или когда сами набьёте необходимый миллиард коэнов в Новейшем Свете — просто сделаете себе заказ на новое биологическое тело, в которое и будет перенесено ваше сознание с искусственных промышленных носителей на ... Хм, вообще то на чипы, что станут управлять вашим новым телом, но тем не менее Вы получите полноценное здоровое новое тело! Когда-нибудь... Чип контроля будет вживлён в мозг, при этом аппарат хранения вашего сознания — да Вы не беспокойтесь! Наш биопринтер не просто так получал сразу три Нобелевские премии, всё давно отработано. Но ведь это скорее вопрос перспективы, близкой или не очень... Сейчас Вы скорее нас ради положений об оцифровки сознания вызвали?

— А что сама оцифровка и как поступят с моим нынешним телом, когда сознание покинет его? — спросил Игорь осторожно, однако предыдущая речь крепыша ему очень понравилась. Он так и грезил как не сегодня завтра заполучит, пока неизвестно как, себе миллиардный счёт и вернётсяк родителям, весь в лучах славы звезды Новейшего Света и с приличным количеством виртуальных коэнов на банковском счёте финучреждений Корпорации.

— А Что с оцифровкой? — переспросил рыжий старший корпорантов. — стандартная процедура отработанная уже многие сотни миллионов раз! Вас отвезут в нашу ближайшую лабораторию и в течении суток Вы окажетесь на новом месте, без изъянов в организме — по крайней мере тех что вы сами себе не пожелаете! Ахахаха... — зашёлся, несколько наигранным смехом, старший и вслед ему хмыкнули трое корпорантов за его спиной.

— А моё тело?

— Молодой человек... — протянул несколько устало сорокалетний крепыш. — Вы ведь именно из за него и решились на оцифровку, верно? — И получив подтверждающий кивок головой Дмитриева, продолжал . — Зачем оно вам... На память: старую и недобрую? От своей нынешней биологической сущности Вы официально откажетесь несколькими правовыми актами с вашей же подписью и роликом, в котором вы громко, на камеру — скажете что принимаете условия Корпорации на оцифровку, в том числе и полный отказ в пользу Корпорации своего тела. Вот и всё! Если всё пройдёт успешно и вы получите возможность на новое — станете обладателем совершенно здорового, напечатанного на нашем знаменитейшем биопринтере.

— А если... — Игорь нервно сглотнул, ибо отчего то прошли мурашки по спине и внезапно до боли пересохло горло.

— Ничего страшного! — тут же успокоил долговязый брюнет за спиной сидящего крепыша. — Вы ведь на серверах будете почти что неуязвимы, без болезней и голода, усталости и износа организма от старости — возможно не за пять, а за пятьдесят или сто пятьдесят лет — но вполне сможете заработать но новый биологический организм, если пожелаете вернуться в это самое органическое состояние з цифрового. Общение с семьёй несколько раз в день в кабинах связи, проблем с этим нет! Считайте что вы просто в командировке и не можете, как прежде, гулять вместе с родственниками, а вот общаться, если они пожелают увидеть вас на экране или, купив наши капсулы и сферы — участвовать в игровых проектах вместе с вами, или каких внутренних соревнованиях Новейшего Света, прогулках по туричтическим локациям — сколько влезет.

— Почему вы не можете просто починить моё нынешнее тело своим чудо-принтером? — внезапно стал канючить Игорь, чего сам от себя не ожидал.

Ему почему то стало очень страшно и тот первоначальный восторг, от переноса в мир без инвалидности и успех при возвращении оттуда со славой, деньгами и, главное, новым здоровым организмом — куда то в мгновение улетучился.

Все четверо переглянулись и ответил снова старший крепыш: "Молодой человек, поймите нас правильно — это стоит довольно больших денег и восстановление вашего позвоночника, а именно в нём основные проблемы, как мы поняли по собственным каналам в среде частных клиник Москвы — обойдётся вашей семье примерно в семьдесят миллионов долларов, как минимум. Ещё следует соединить чипами контроля позвоночник и нервные окончания прочего организма, подлатать конечности, провести проверку внутренних органов... Это уже тянет хорошо за сотню миллионов долларов. Если есть подобные суммы — тогда Вам не на оцифровку, а в клиники на райских островах Корпорации, а мы помогаем тем у кого таких возможностей нет: спокойно выйти из проигранной, на данный конкретный момент, игры в жизнь и перезагрузив собственные шансы — постараться что урвать для себя в новом мире... Который возможно будет более благожелателен к ним, чем этот. "Починка" биопринтером с выращиванием новых позвонков и всей нервной системы, трансплантация, чипы помощи при заживлении — десятки миллионов долларов, как минимум, скорее ближе к сотне с горкой. Новое совершенное тело под заказ — от миллиарда и выше. Создание тела с нуля — шанс для сверхбогачей Земли. Выпуск отдельных "запчастей" больному организму и их точная подладка — шанс для просто богатых землян. Многочисленные трансплантации остаточных органов от ушедших в Новейший Свет оцифрованных — шанс для среднего класса, а вот тем кому все эти варианты недоступны, и предлагает Корпорация вариант с оцифровыванием сознания и Шансом, шансом на новую жизнь и возможно — успех, невозможный в нынешних условиях!"

Разговора не получилось и видя что клиент пока ещё не готов, рыжий крепыш дал ему сетевые адреса наиболее специализированных сайтов по Новейшему Свету и отбыл со своей группой далее по вызовам двадцатипятимиллионного российского мегаполиса.

Всю ночь после посещения корпорантов Игорь не спал: всё время просчитывал как и что может произойти, есть ли шанс заполучить себе части тела для починки и сколько можно выручить от продажи семейных фирм.

К утру стало ясно что эта идея нереальна: десятков миллионов долларов у семьи явно не будет, а продавать всё, что бы потом снова и снова, год за годом — лечить еле ставшего на ноги "Игорёчка" — было стыдно просить ему самому. Разорить свою семью собственной глупостью и неудачливостью, молодой человек не желал вплоть до собственного самоубийства.

Позвонив к знакомым друзьям медикам и узнав от них что "Мидасско" — серьёзнейшая корпорация и бояться работы тамошних медицинских команд нет повода, что они получили за биопринтеры свои многочисленные Нобелевские премии, что на серверах Новейшего Света почти миллиард оцифрованных сознаний уже ошивается, и что "Всё это так прикольно!" — Дмитриев решился и сразу после очередной встречи с родственниками, разговоров отца, слёз мамы и крепких объятий на прощание от сестры Маши — снова позвонил по тому же телефону что и вчера, и сообщил что готов подписать все документы и просит снова прислать ему команду на оцифровку.

Всё было решено: смысла висеть обузой на шее родителей не было никакого, был вариант, хотя и весьма не такой радужный как его рекламировали — но вариант и за него следовало уцепиться.

Родственников следовало поставить в известность в последнюю минуту что бы не помешали, подготовить что на прощание в виде речи и...

Было ещё два звонка со стороны ближайшего офиса Корпорации: в первый раз спросили окончательно ли Игорь принял решение начать процедуру оцифровки и готов ли он на камеру подписать документы — как бумажными так и электронными подписями с отпечатками пальцев для подтверждения?

При втором звонке ему объяснили что в новой группе корпорантов прибудет сразу и медик, что вкратце опишет будущему клиенту различные варианты подготовки и то что следует предпринять прежде чем начнутся основные процедуры с оцифровкой сознания и его перемещением на единый общесервер Новейшего Света.

После нескольких часов утомительного ожидания вновь раздался звонок на планшет, о том что представители Корпорации прибыли и входят в лечебницу где восстанавливался после всех своих злоключений молодой человек.

Очередной заход с вопросом о посетителях дежурной медсестры и после разрешения Дмитриева впустить к нему прибывших — появились представители компании оцифровщика сознания.

На этот раз их было трое: тридцатилетний коротко стриженный блондин с явным пивным животиком в и узких золотистых очках, а за ним стояли, скорее похожие на студентов старшекурсников, двое сопровождающих — высокий худощавый брюнет в медицинском халате и на голову его ниже второй блондин в команде корпорантов, с кожаным портфелем или ноутбуком в кожаном футляре.

После короткого приветствия и того как все расселись где смогли, старший блондин в очках, оказавшийся Василием Ивановичем, как Чапаев, немного смущённо откашлявшись, начал: "Игорь Петрович, Вы окончательно приняли решение об оцифровке собственного сознания — вариант с обратным перемещением ... хм... несколько затратен и Корпорация, без полной оплаты всего миллиарда, его начинать не станет. Ха... хм... Извините."

Игорь не понял отчего все трое гостей почему то смущённо стали поводить плечами как барышни на балу, было видно что они несколько не в своей тарелке от того что собираются предложить клиенту.

Это как то не вязалось с представлениями о "щебетунах" менеджерах — способных впарить покупателю бритву с магнитолой и заодно телевизоропылесос, при покупке тем удочек для воскресного отдыха...

— Конечно! При первом вызове я несколько дал волю чувствам, сами понимаете... — начал говорить Дмитриев.

— Конечно-конечно! — поддержал клиента старший в группе, Василий Иванович. — Нет вопросов. Многие, поняв что их ждёт в дальнейшем — отказываются и стараются больше с нами не связываться, однако если вы решились на повторный вызов... Значит всё же решение принято?

— Совершенно верно! — твёрдым уверенным тоном сообщил всем присутствующим у него в палате, Игорь. — Теперь всё решено и думаю следует приступить к юридическим вопросам как можно скорее, как впрочем и самой оцифровке, если, конечно, очередь позволяет.

— Очередь позволяет... — протянул Василий Иванович и взглядом попросил что бы носитель кожаного чемодана, всё же оказавшегося чехлом огромного планшета, включил свою "машинку". — Такс... Как семья смотрит на ваш отказ от собственного тела в пользу Корпорации, есть претензии или пожелания?

— Что? — удивился данному вопросу Дмитриев, явно считая его вторичным или даже последним в очерёдности. — Я думал это несущественно, думаю семья возможно похоронит старый, больной мой организм и будет ждать пока я не выиграю или заработаю на новый и тогда...

Блондин защёлкал пальцами привлекая к себе внимание: " Хм... Молодой человек, Игорь Петрович — вы хоть поняли условия контракта что мы предлагаем? У вас ведь стандартный вариант, а не какой особый, которые в России и не заключают — лишь в центральном офисе Корпорации, в их суверенном штабе на Северном полюсе. Нам предыдущая выездная команда сказала что вы их спрашивали о капсулах, сферах, шлемах, линзах и прочей лабуде для серфенгистов Новейшего Света из числа гостей из Реала — это всё не про вас! Также как и захоронение собственного тела силами семьи... Нет! Извините меня но это правда."

Больной громко сглотнул и видя откровенное сострадание, что скорее его задело, в глазах ровесников что всё это время в основном молчали, за спиной тёзки Чапаева, негромко попросил объяснить ему его ошибку.

— Всё просто! — начал Василий Иванович. — Оцифровка проходит при перемещении сознания человека на общесервер в цифровом виде, тело будет совершенно "пустым", скорее в виде растения — не более того! Но никакие игровые сферы и капсулы, которыми балуются игроманы Реала на серверах Новейшего Света это не делается — сложное оборудование в лабораториях Корпорации, не менее сложное чем квантовые суперкомпьютеры или наши знаменитейшие биопринтеры, что позволяют информации записанной на химкубиках человеческого мозга превратиться в цифровой код, причём уникальный и именно ваш. Потом процесс осторожного перемещения в определённой последовательности на одиночный закрытый носитель, установка уникальных шифровальных и идентификационных параметров именно на ваше сознание и герметизация его от возможного влияния — будь то попытка взлома цифросознания хакерами и их наборами программ-инструментов, или защита от случайного сбоя. Лишь после всего этого, после элементарных проверок и тестов по безопасности — оцифрованного перемещают на сервер "выдержки" где проводят новые тесты по совместимости с общесервером Новейшего Света, заодно задавая ему вопросы о том каким именно, в виде визуализации, он желает предстать перед своими новыми товарищами и согражданами по цифровому государству.

— Не понял насчёт моего старого тела. — несколько сухо сообщил Дмитриев, со страхом осознавая насколько мало он изучил вопрос с оцифровкой и подозревая что снова поторопился, под влиянием чёрных мыслей и навалившейся тоски, после разговора с Ольгой и родителями.

— Тут всё просто: Корпорация сохраняет ваш уникальный "паспорт-сознание-аккаунт" в течении двадцати пяти лет, гарантирует вам регулярные сеансы связи с родственниками в комнатах с мониторами, видеочаты или же, если родственники могут себе позволить сферы и капсулы — тогда вплоть до совместных прогулок на локациях парков или тропических островов, что с каждой неделей добавляют наши программисты. Но всё стоит денег — и немалых! Если бы Корпорация собирала дань за саму оцифровку, деньгами, то каждая из них стоила бы миллионы долларов и наш общесервер оставался бы развлечением редких уникумов, богатых инвалидов и так далее. Поэтому директора пошли иным путём: все клиенты оплачивают, если могут, лишь подготовку медицинских команд и часть юридических трат, а само перемещение в цифру, сеансы связи с родственниками, поддержка аккаунта четверть века — условно бесплатно!

— Как это? — тут же оживился Игорь, прекрасно помня об условно бесплатном сыре в компьютерных играх, на который он всегда, не без правоты, плевался.

— Ну... — протянул, несколько наигранно Василий Иванович, пока прочие его коллеги начали откровенно ёрзать на своих местах. — Ваше старое тело вы юридически передаёте в полное пользование Корпорации "Мидасско". Она становится его хранителем и распорядителем, и после вашей оцифровки, успешной, конечно же — ваш организм разберут на запчасти и отправят в лечебницы, что нуждаются в тех или иных органах для операций по трансплантации... Именно с этих денег и проводится ваше условно бесплатное оцифровывание, сеансы связи с роднёй, работы администраторов и программеров-гвардов по охране общесерверов от проникновение хакеров или вредительства какими способами нашим лицензированных оцифрованных участникам Новейшего Света. Есть ещё нюансы с трудоустройством в самом Новейшем Свете и тамошними выплатами, но это вам будет интересно уже когда вы оцифруетесь. Сейчас это будет звучать несколько отвлечённо.

— Вы меня просто распотрошите, к чёртовой матери?! — не выдержал Дмитриев и начал отчаянно крутиться на своём ложе, несмотря на все приспособления что поддерживали его поломанные конечности и специальный пояс для позвоночника. — Вы ополоумели?! Почему нельзя отдать тело родственникам: на заморозку или захоронение?

— Я вам уже пояснял: оцифровка, поддержание уникальности полученного кода, охрана от негативных влияний, связь с родственниками — всё это стоит дорого и если бы Корпорация лишь чисто этим занималась, каждый сеанс стоил бы не менее миллиона долларов, а скорее даже более... Посему директора решили изменить правила приёма новых участников Новейшего Света: тех кто полностью готов уйти в виртуальный мир, специально для них был найден способ при котором и Корпорация, и практически любой из желающих стать цифрочеловеком — смогли бы оставаться довольными. "Мидасско" отбивает собственные затраты на квантовое оборудование, электричество, поддержку мощнейшего штата сотрудников, рекламные и лотерейные акции — а цифровые переселенцы получают уникальную возможность, практически бесплатно, сменить старый, возможно совершенно невыносимый для них, по разным обстоятельствам, мир — на новую уникальную реальность. С практически совершенным здоровьем, внешностью что сами пожелают, без голода или усталости, болезней — с возможностями карьерного роста в любимых играх или артовых салонах, геймерами или блоггерами. Нам кажется это всё гораздо лучше чем требование с обычного человека нескольких миллионов долларов!

Клиент попросил пять минут на размышление и принялся просчитывать ситуацию: он был несколько в шоке от того что его "разберут на детали" и отправят в клиники, но Шанс, тот о котором он постоянно грезил после разговора с несостоявшейся невестой и отцом — Шанс мог появиться лишь при таком, без всякой скромности, аховом раскладе.

Басни родителя о новых способах лечения и уверения матери что они ужмутся, продадут, если понадобятся, всё — но поставят Игорёшку на ноги — скорее доводил молодого человека до слёз, чем помогал поверить в свои силы. Стать причиной краха благосостояния семьи Игорь совершенно не желал, тем более что и надежда в таком раскладе была сугубо гипотетической. Кроме него была младшая сестра, четырнадцатилетняя Машка и завалить жизнь ещё и ей — проще было удавиться!

— Я согласен! — хрипло буркнул Дмитриев и кивнул головой, показывая прибывшим корпорантам что готов согласиться с их условиями. — Что следует подписать?

Троица засуетилась и блондин Василий Иванович сообщил что сейчас позвонит что бы начали готовить отдельную палату и купол для подготовки оцифровки, это занимает не менее трёх суток.

— Пускай пока Вадик и Артём покажут Игорю Петровичу документы и как с ними поступить: какие подписать на бумаге, какие в электронке, какие отпечатком пальца зафиксировать и что сказать на камеру, при подготовке ролика с согласием на стандартные условия оцифровки. Я выйду что бы договориться с нашим центром о начале процедуры подготовки лаборатории к переносу в цифру сознания, заодно пускай договорятся с психологами, на случай сложности в общении с членами семьи, если наш клиент не получил их полного согласия на свой поступок.

Толстячок блондин вышел из палаты Игоря, а оставшиеся медик и юрист, те самые Вадик и Артём, как теперь легко различал их Дмитриев, начали озабоченно шушукаться что им самим предпринять: пациент лежал в гипсе и подписи мог ставить разве что зубами, точнее водя ручкой в челюсти, что уже было не очень хорошо для подтверждения его намерения.

Отпечатки пальцев, в принципе, можно было получить с обеих рук и когда встал вопрос о том как именно получить зафиксированное согласие клиента на его оцифровку, и юрист Корпорации Артём осторожно заикнулся о том что возможно стоит подождать пару месяцев "а уж тогда", Игорь, прекрасно понимавший что семья может поднять грандиозную бучу и запросто не допустить к нему в следующий раз представителей "Мидасско", поинтересовался: нельзя ли зафиксировать на камеру его согласие на съём его отпечатков пальцев для контракта с Корпорацией и ролика где он чётко и без посторонней помощи просит помочь ему с переносом его сознания в цифровое состояние и полностью согласен с условиями стандартного договора о своём пребывании на едином общесервере Новейшего Света.

Вадим и Артем довольные выдохнули и улыбаясь пояснили что это упрощает всё. Далее Вадик помог установить на телескопический штатив крохотную камеру "Лейка" что недавно стали изготовлять в Индонезии фирма имеющая права на бренд и подготовив обычный текст — передал его Игорю для ознакомления.

— Хм... бла-бла-бла... Согласен, не имею претензий, готов к оцифровке сознания и передаю свой прежний организм, после успешного перехода, медикам "Мидасско". В качестве страховки — десятимиллионный долларовый бонус выплаты родственникам... Что это? — Дмитриев глазами указал на пункт о страховке.

— Мы выплачиваем самые большие страховые выплаты в случае каких форс-мажоров! — гордо выпятил впалую узкую грудь, юрист Артём. — Корпорация лидер в современных медицинских технологиях и может себе это позволить.

— И никто не пытался мошенничать, специально идя на смерть ради выплат семье? — не поверил услышанному клиент. — Вот никто-никто?

— Были такие! — коротко хохотнул Вадим, врач команды корпорантов, радуясь возможности принять участие в разговоре. — Но теперь это практически исключено: мы проводим все мероприятия на нашей территории, хотя прежде это делалось и дома у тяжело больных людей, которым вредна транспортировка. Сейчас уже нет таких вариантов — только у нас. Усыпление перед переносом в цифру, предварительные проверки датчиками здоровья по всему организму оцифровывающегося, ограничение на частое общение с родственниками за неделю до процедуры, что бы чего вместе не учудили, под слёзы и мечты о шаровом богатстве не подготовили к самоубийству на процедуре своего жертвенного барашка...

Артём пошёлкал пальцами, копируя Василия Ивановича и предложил начать процедуру "подписания" договора: Игорь произнёс написанный ему текст на камеру, потом громко объявил что разрешает что бы юрист Корпорации, далее были названы должность, имя отчество и адрес Артёма — взял электронные отпечатки пальцев с его обеих рук в качестве подтверждения на носителе того, что он, Игорь Петрович Дмитриев — со всем согласен и добровольно просит помочь перейти ему в цифровое существование на общесервере Новейшего Света.

Всё остальное заняло не более пяти минут: отпечатки пальцев с обеих рук, копии ролика отосланы в центральный офис Корпорации в Москве вместе с электронными отпечатками. Артём сообщил что всё в порядке и он сейчас идёт к старшему Василию Ивановичу сообщить что есть согласие клиента и теперь, уже официально, можно начать процедуры подготовки к оцифровке.

глава третья

Когда юрист Корпорации, Артём, вышел — Игорь наконец отчего то вздохнул свободно и легко: груз опасения от скорой смены всей своей предыдущей жизни, на нечто новое — отпустил его.

Сейчас было уже не так страшно и молодой человек на больничном ложе понял что понемногу успокаивается после всего того стресса, что сопровождал его последнюю неделю.

Выбор сделан — жребий брошен. Свой Рубикон Игорь перешёл, хотя бы и психологически, и сейчас искренне надеялся что в новой, цифровой жизни — его ждут успех и тот самый Шанс, на который так уповает молодёжь в сложных жизненных ситуациях.

Решив окончательно убрать оставшиеся опасения разговором с ровесником Вадимом, врачом Корпорации, который сейчас заполнял в собственном планшете какие стндартные формы документов для обработки в лабораториях оцифровки Игоря, последний начал спрашивать о том не подумывал сам ли и сам Вадим перейти в цифровое состояние и как много заказов у них в России.

— Я?! — пока что точно нет! — рассмеялся, несколько нервически, Вадим. — Нет! Пока есть здоровье и всё в жизни в принципе тьху-тьху... нет! Другое дело когда люди в отчаянии, тогда нет вопросов и вариант с Новейшим Светом вполне допустим, а в некоторых случаях и единственно верный, точно говорю! У нас огромные очереди были при начале работ в России: десятки тысяч родственников желали перевести в цифру своих родственников, причём, что удивительно — сперва родня тащила не неизлечимо больных инвалидов, хотя и таковые конечно были, а пожилых родителей или каких прочих старых родственников! Ну прямо все дружно вспомнили "Пикник на обочине" Писателей и решили как можно дольше продлить существование своим старикам. Родственники буквально дрались в наших очередях на открытии: десятки тысяч людей рванулись, в едином порыве, что бы спасти от старческого угасания и скорой смерти отцов и матерей, было что-то невероятное!

Игорь повёл головой и стал вслушиваться внимательнее, не решаясь прервать, говорившего как сорока, Вадима и удивляясь тому что сам не понял ранее очевидного: многие взрослые дети хотели дать возможность, своим родителям, получить шанс если и не на бессмертие — то хотя бы на сильно удалённую, во времени, смерть, что бы сеансами связи с Новейшим Светом общаться с дорогими людьми, с которыми их так много связывало.

Игорь вспомнил как видел что бы его отец плакал, чуть ли не впервые при нём, на похоронах своего отца, дедушки Игоря — Валентина.

Как папа был смурнее тучи почти месяц, постоянно разговаривал с сыном и Машкой, младшей сестрой Игоря — рассказывая им как дедушка отводил его в школу, первый раз взял на охоту, возил на моря, ещё школьником.

Как примчался в составе какой группы артистов, хотя сам таковым не являлся, в "...стан", когда узнал от дальнего родственника что его Петьку ранило, когда взорвалась мина на обочине горной дороги и "коробка" с сыном солдатом внутри перевернулась, свалившись с дороги.

Сейчас всё казалось очевидным и простым, но до беседы с Вадимом Игорь отчего то совершенно не понимал этих вещей и лишь сейчас, понемногу, до него наконец доходило поведение людей в новостях что он смотрел чуть более пары лет назад: когда взрослые, солидные люди отталкивали друг друга при открытии офиса "Мидасско" в Москве и хватаясь за дорогие пиджаки и галстуки — буквально вышвыривали друг друга на асфальт тротуара, повторяя уже ставшие классическими драки, времён борьбы с алкоголизмом при Горбачёве.

Выросшие дети рвались не чудить или тратить "по дурному" свои заработанные деньги, как тогда думали в семье Дмитриевых — они спешили успеть помочь родителям, многие из которых были престарелыми и уже дышали на ладан — дать старикам хоть какой мизерный шанс "остаться в игре" и быть, пускай и в несколько ином состоянии, отцами и матерями, бабушками и дедушками, для тех кому были столь дороги.

— Мы их предупреждали, объясняли... — всё говорил Вадим, медик Корпорации. — Что они будут в оцифрованном состоянии как и сейчас — молодость, в том числе сознания — мы им не вернём! У кого склероз — тот с ним и попадает в Новейший Свет! Можно дать совершенно здоровое цифровое тело, но сознание переносится в том состоянии, которое есть на момент процедуры и ожидать странного омоложения или чего подобного — нет никаких причин! Многие уже поняли, правда после процедуры, что это скорее "грядка стариков" чем полноценное омолаживание родителей: те сидят при сеансах связи и что то бормочут невнятно, хотя тела у них как у тридцатилетних, но сознание то родное — и у многих уже явно в сумеречном состоянии...

— А таких как я, с пошатнувшимся здоровьем — много? — поинтересовался Дмитриев у разговорчивого лекаря "Мидасско".

— Что? А... Ну да. Не сразу, но после волны "взрослых детей с предсмертными родителями", именно инвалиды пошли второй большой волной наших клиентов: сперва тех кого привозили родственники, потом заявки со стороны хосписов или спецлечебниц — оттуда тоже много, часть финансирования по ним мы получаем как госзаказ, нам их привозят чуть не официально по статье расходов, говорят мы даже часть налогов государствам выплачиваем именно оцифровкой инвалидов — государства таким образом прилично экономят на их многолетнем содержании, а люди — они получают новый шанс. Даже Шансище: здоровое тело, много сот миллионов оцифрованных людей для общения, во всех смыслах слова. Карьеры — сейчас ведь заработки в цифре ничуть не сложнее чем в Реале: составление подробных бизнес планов, секретатура для небольших офисов, биржи текстов или услуг, написание программ и кусков кодов, анимация и игры, игры на биржах по электронным счетам ... Да что угодно! Новейший Свет это не удалённая часть чёрти где, нет! — электронная версия всем известной и любимой Земли: с многочисленными вариантами заработка, весёлого времяпровождения, общения... Просто несколько иной вариант. Поговаривают что директора потому и назвали Новейший Свет: когда открыли Америку — туда рванулись авантюристы пассионарии что бы попытаться там изменить свою жизнь — вроде Европа, но... Явно со своим уклоном. Так и у нас — похоже на обычную жизнь в Реале, но со своей спецификой. Для хворых людей, особенно инвалидов или неизлечимых — это отменный шанс, просто фантастический! Новое тело вод заказ, возможность заработка, общения с родственниками и даже денежной помощи им, если повезёт с доходами, ясное дело. Но так как биржи вроде НАСДАК уже давно имеют прочные связи с внутренними биржами Новейшего Света, также как биржи электронного цифрового труда всех видов, биржи сотен "коэнов" — то особых проблем в этом нет, хотя конечно: Кто первым встал того и тапки, не без этого... Сейчас уже волны стариков и инвалидов несколько схлынули, точнее они распараллелены по потокам и обрабатываются всеми аппаратами оцифровки, очередей особо нет. Теперь новые категории граждан мира рвутся в цифру, вот что любопытно!

— Вот как? — поинтересовался Игорь скорее из вежливости, мысленно просчитывая где ему ухватиться за свой шанс в заработке после того как окажется в Новейшем Свете.

Когда стало очевидным что в современном "диджитал уордл" Новейший Свет имеет совершенно прямые связи с биржами и там вполне можно попытаться разбогатеть стандартными способами обычных брокеров-игроков, Дмитриев раздумывал что ему предпринять: попросить родителей выделить сумму для игры на бирже или всё же первый год потратить на акклиматизацию и попытку понять что там и где, возможно проявив себя в сетевых игрушках или артовых вариантах заработках, коих было великое множество на общесервере Новейшего Света.

— Точно! — горячился Вадик размахивая руками. — Многие бедняки решили что прокормить свой организм, биологический, я имею в виду — гораздо сложнее в Реале чем на сервере Новейшего Света и добровольно перешли туда, что бы не быть обузой для семьи. Некоторые подрабатывают тем что стали гидами для обеспеченных новичков, иные — просто вроде живых неписей в играх или программах туристической эмуляции — получилось довольно забавно. Сейчас среди одиноких людей мода пошла на оцифровку, особенно у тех кто недавно потерял единственного близкого человека — сотни тысяч по всему миру к нам подались, что бы "найти новые смыслы и вызовы", хотя как по мне — это блажь! В Реале им проще было сыскать родственную душу... Но это моё мнение! Большой приток к нам среди принудительных категорий граждан.

— Кого? — вытаращился Игорь на собеседника. Откровения Вадима начинали понемногу пугать молодого человека.

— Ну... — замялся медик Корпорации. — Тех кто неизлечимо болен крайней степенью каких вирусов, вроде ВИЧ или подобных. Преступники с высшей мерой, которых решили исключить из жителей планеты и им пообные люди. Некоторые страны к нам конченных алкоголиков отправляют или сумасшедших, и Корпорация, в качестве особенностей местного налогообложения — их оцифровывает. Ну, понимаете — смесь политики и бизнеса...

— Сумасшедших, убийц?! — возопил на своём ложе Игорь, похолодев от ужаса. — А как мне с ними вместе там проживать, в едином плавильном котле общесервера или где там у вас их держат?

— Да нет: преступников отдельно от прочих содержат "на паузе", в качестве наказания — их выпускают лишь на серверах игр, в качестве "бук-бяк", что бы они добавили перчинки при прокачке кланов или выполнения группами своих заданий — такие персонажи резвятся в боях вовсю, но на Жилсервер им доступа нет. Многие преступники настоящие звёзды — злодействуют по полной программе в меру своей фантазии, но при этом их жертвы возрождаются и того негатива, как в Реале, к ним нет, скорее даже наоборот — многие их считают презабавнейшими массовиками-затейниками, что добавляют огня сетевым многопользовательским играм своими хитростями и уловками: всё же живой человек, в качестве отрицательного непися, явно хитрее и интереснее обычного болванчика из кусков кода.

— То есть они не станут меня прессовать, когда я у вас появлюсь в Новейшем Свете? — спросил Игорь но без особого интереса, показывая что не особо и боится зеков с вышаками, хотя это было и неправдой.

— Да нет конечно, вы что?! Жилсервер абсолютно безопасен, а в игровых вселенных вы всё время получаете драйв в перестрелках, космоприключениях, боях на мечах и осадах, и так далее — там это игровой элемент. Оцифрованные мечтают сперва стать звездой или выиграть в лотерею — что бы поскорее получить новое тело, напечатанное на биопринтере Корпорацией, а потом, немного успокоившись и обтеревшись — жаждут приличной работы и обустраиваются на новом месте без всяких проблем. Кто с головой уходит в игровые разборки и уже и не думает о Реале, кто становится удачным бизнесменом электронных бирж Новейшего Света и без проблем содержит родственников в Реале. У каждого выходит по разному. Я слышал от старших коллег и совершенно удивительные истории, когда вслед какому "богатенькому буратине" — отправляли оцифрованным чуть не его личного слугу, что бы там присматривал за подопечным — представляете?!

— Не очень. — честно ответил Игорь.

— Я тоже. Но факт! Не больного или отчаявшегося, а вполне здорового человека банально "покупают" и отправляют вслед тому, за кем он обязан будет следить: семья присмотрщика получает сразу же крупную компенсацию, больше миллиона американских убитых енотов, плюс зарплата в таком случае не менее "двадцатки" зелёненьких фантиков в месяц — говорят все довольны. Особенно это распространено среди нуворишей Юго-Востока Азии, что благодаря переезду промышленности США и Европы к ним стали баснословно богатеть: Таиланд, Корея, Индонезия и Малайзия, и конечно же Китай — там подобные дикие случае не менее сотни за год случаются, если не чаще. У нас всё несколько проще: либо оба оцифрованных больны и желают вместе отправиться на общесервер Новейшего Света, например друзья детства или подружились в лечебнице — или просто организовывают в специальном агентстве, при Корпорации, круглосуточный пост из реальщиков: кто в сфере, какой капсуле сутки напролёт, посменно, как на боевом посту, служат при объекте. У нас подобные схемы чаще распространены.

— И зачем это?

— Перестраховка: богатые боятся похищения или убийства, как и в Реале, хотя мы и поясняем что на Жилсервере это исключено. Они думают что это наши бредни об идеальном здоровье и неуязвимости и опасаются, начитавшись во времена своего студенчества или школярства популярного тогда жанра ЛитРПГ — что их могут насовсем убить прочие игроки или простые обыватели обыкновенным касанием. Все наши пояснения что у равных сограждан виртуального мира Новейшего Света просто нет таких админских возможностей и совершить подобное преступление нереально — они просто пропускают мимо ушей и всё равно создают группы охраны. Позже, через несколько месяцев, успокаиваются и уже шествуют как испанские гранды, скорее в окружении свит для показухи, чем групп прикрытия: личные юристы для общения с прочими "избранными оцифрованными" или представителями администрации, группка безотказных девушек на все вкусы, личный программер и так далее — охрана обычно ограничивается единственным бойцом, который скорее компаньон чем служба безопасности.

Далее Вадим, видимо в припадке многословной болтливости и откровенности с ровесником, что упрощало их беседу с Игорем, стал рассказывать всё новые нюансы отношения Корпорации с властями различных стран и финансовыми учреждениями мира.

Руководство многих стран всячески рекламирует и пропагандирует переход собственных граждан на единый общесервер Новейшего Света, всячески сотрудничая в этом с директоратом Корпорации: бедные страны избавляются таким образом от излишка людей, что в ином случае могли поднять массовые забастовки из за голода и свергнуть их — это особенно популярно в африканских или арабских странах, где наблюдается явный порог превышения рождаемости и где людей банально нечем занять из за чего растут недовольства и преступность. В качестве примера приводилась "арабская весна" в Египте, где при Мубараке было улучшенно медицинское обслуживание населения и многие младенцы выживать начали после родов... Что привело к огромной незанятой никакой работой человеческой массе, что и попыталась свергнуть человека, фактически трудами которого они и смогли выжить после рождения.

Юго-Восточная Азия поставляет скорее "цифровых заробитчан" на сервера или инвалидов и крестьян, которых нельзя использовать для фабрик экспортной торговли и их направляют в Новейший Свет хоть как то разгрузить платёжки этих стран и по возможности стать переводчиками, хоть небольших сумм, своим семьям в Реале — ведь цифрогражданам Новейшего Света голод и болезни незнакомы и сон им совершенно не нужен, соответственно работать они способны круглосуточно, выпуская триллионы цифровых планов, прогнозов, уникальных картинок ли рассказов — чего угодно! Но при этом засилья китайцев в Новейшем Свете нет и самого Вадима это откровенно удивляло.

— Власти уменьшают напряжение в своих странах, избавляясь от человеческого балласта и получая, хотя пока что и не очень большой — но всё же новый источник электронных денег от переселенцев цифромировцев. — вещал в запале Вадим. — Больным, нищим, просто лишним людям — постоянно талдычат как хорошо на серверах, где бесконечная здоровая жизнь без проблем, есть десятки игровых вселенных для развлечения и заработка, возможность проводить время на туристических спа островах внутри Новейшего Света и так далее. Принудительная ссылка опасно заразных сограждан, преступников с высшей мерой наказания за преступления, ассоциальных элементов — что законодательно разрешено в некоторых странах. У нас сейчас уже около девятисот шестидесяти миллионов людей пребывают в оцифрованном виде на общесервере и есть уверенность что планка в миллиард будет преодолена в этом, 2036 году! Относительно все довольны: больные получают новые тела, пускай и цифровые, и возможность далее жить, общаться с родственниками. Бедные — шанс подзаработать себе и своей семье в Реале, преступники и заразные — относительно вежливо изгоняются из стран, при этом в меру гуманно. Почти что идеальный консенсус! Ну и Корпорация тоже, в накладе не остаётся...

— Органы для операций? — догадался Игорь.

— И это тоже... — вяло отмахнулся Вадик. — Не без этого. Мы сейчас чуть ли не монополисты на рынке трансплантологии и можем позволить себе огромные скидки и пиар акции: в нескольких случаях Корпорация просто дарила подобные операции сотням детей и стариков, на камеры, понятное дело и наши врачи проводили их с тем что бы пафосно потом заявить о медицине будущего. У нас ведь огромные, миллионные резервы органов, понимаешь? — миллиард в общесервере оцифрован, а их органы, по большей части — сейчас готовы к лечению оставшихся в Реале. Я же говорю — идеальный баланс. По этой то причине власти и не трогают Корпорацию, пылинки с неё сдувают. После запуска общесервера Новейшего Света риск крупных мятежей, забастовок населения из за голода или недостатка работы — уменьшается с каждым месяцем! Думаю наши директора скоро получат очередную "нобелевку", мира или за достижения в экономике — уже другой вопрос.

Оказалось, что "действия" сотен миллионов оцифрованных ,на общесервере, позволяет Корпорации создавать некие совершенно уникальные "коэны" для бирж подобной цифровой валюты: игроки и просто обитатели Новейшего Света живые, хотя и оцифрованные существа и их действия по своему уникальнее любых ныне действующих коэнмайнеров, а добавив квантовое оборудование самого общесервера, на котором всё и располагается и на выходе получается самая твёрдая и популярная из "коэн валют" на планете! К тому же свободно конвертируемая по всей планете и обеспечиваемая работой общесервера Корпорации.

— Биржа мировых коэнов также под Корпорацией! — совершенно спокойно констатировал медик "Мидасско". — Они за эту криптовалюту покупают себе оборудование для общесервера и его расширения в огромных количествах — вместе с донорскими операциями, биопринтером что печатает тела для "ярдов", совместные проекты с биржами Реала — ещё и тотальное доминирование на рынке криптовалюты, ты представляешь?

— Слабо. — лишь покачал головой Дмитриев, немного начиная приходить в восторг от того, насколько мощная организация будет заниматься его оцифровкой.

— Я тоже, если честно. Но у нас уже давно спорят в курилках: Корпорация уже обладает триллионной, в долларах США, ежегодной прибылью или пока что нет. С каждым месяцем мы склоняемся к первой версии — уж больно мощно всё выглядит. Хотя конечно никто бухгалтеров "Мидасско" за руку не держал...

Кроме подобных вариаций глобального заработка, Корпорация проводила бизнес проекты и поменьше, так сказать "для внутренне оцифрованных нужд": проводила турниры между геймерами реала и оцифрованными, на специальных популярных игровых проектах собственного производства.

Создавала анимацию, фильмы и сложнейшие спецэффекты для кинокомпаний производителей медиапродукта. Запускала реалити шоу в которых участвовали оцифрованные, либо смесь — где семьи в которых половина участников оцифровалась, а половина нет — показывались параллельно: как они живут, проводят время каждый в своём мире, общаются на сеансах связи.

Часть оцифрованных получали деньги за выполнение неких условий игроками в различные стратегии, когда победитель лотерей, крайне богатый игрок, покупал себе подобный матч и с помощью тысяч оцифрованных игроков в Новейшем Свете пытался переиграть битвы Ганнибала или Наполеона со своим другом, известным среди подобных "живых стратегий" оппонентом из числа звёздных игроков.

"Лишних людей" Реала заманивали возможностями что открываются для первопроходцев в новом виртуальном измерении, и постоянной связью и возможностью оказать помощь родственникам, если кому это было нужно. Развлечениями и отменным здоровьем. Отсутствием голода или усталости. Цифровой рай для всех!

Корпорация стала настоящим аналогом некогда мощнейшей английской Ост-Индской компании, неким абсолютным финансовым ориентиром мира будущего: сумасшедшие цифровые и обычные деньги, новые технопродукты, совершенно невиданные программные продукты или гаджеты.

К тому же получалось что с помощью своего влияния, Корпорация фактически добилась некоего "полусуверенитета" и признания оного за своим виртуальным миром, на который особо не распространяется законодательства держав из которых прибыли на сервер все его нынешние обитатели.

Окончательно подобное ещё не закреплено, но многие считают что это вопрос трёх-пяти лет — после чего именно Корпорация "Мидасско" станет первым официально признанным ООН суверенным цифровым государством Земли, с миллиардом жителей и несколькими сот тысячами сотрудников-чиновников, сложно определить статус нынешних админов и прочих более точно.

По мнению Вадима выходило, что Корпорация решила сразу несколько важнейших проблем современного им мира: дала возможность бедным или больным покинуть реальность, где их жизнь банально впала в ступор и получить шанс на новый рывок и изменение своего статуса в Новейшем Свете, среднему классу выдала возможность значительно уменьшить конкуренцию своим рабочим местам на планете и получить фактически "даровые" органы оцифрованных для лечения и продления себе жизни, а "ярды", золотая кость, как они сами себя называют, нынешних граждан мира — с помощью биопринтера Корпорации стали фактически бессмертными и могут наслаждаться жизнями, если их не ликвидируют, конечно, убийцы, многие сотни лет, а то и тысячи, если их бизнес не прогорит...

— Сейчас миллиардеры мира просто на задних лапках, перед нашими главковерхами из директората, ходят! — гордо сообщил Вадим Игорю, словно бы сам был одним из директоров "Мидасско" и лично приложил руку к подобному оглушительному успеху. — После того как первые тела для "ярдов" были изготовлены на нашем "нобелевском" биопринтере для создания полноценных человеческих тел и сознание успешно перенесено на чипы контроля, а потом, в течении года, клиентов научили, как маленьких детей — азам обращения со своим новым, здоровым и молодым, организмом — уже сейчас количество заявок превышает числом триста! При всём том Корпорация постоянно всем заявляла что не в состоянии производить более пяти подобных тел в год — всё равно толпы миллиардеров рвутся получить вечную молодость и остаться главами своих компаний, не отдавая ничерта наследникам-мажорам!

Вадим рассказал что Корпорация, с помощью уникальных разработанных ими "йогуртов с нанороботами" — чистит тела миллиардеров от тромбов и жировых бляшек, проводит сложнейшие операции или отращивает новые идеальные органы для трансплантации на маломощных биопринтерах, вместо тех что решено заменить.

"Золотые старики" хороводы водят вокруг директората Корпорации, что бы получить себе номер поближе к началу процедур: будь то новое тело на нобелевском биопринтере, чистка организма нанороботами или выращивание конкретно "под организм" уникального органа для пересадки.

— Один дедуля успел попасть в очередь на биопринтер и собирается заменить нынешнее своё, девяносто двухлетнее тело на четырнадцатилетнее — когда, по его словам, он был максимально счастлив! — хохотал Вадим, веселя своими байками и Игоря, уже совершенно довольного что согласился на оцифровку. — Он хочет далее управлять созданной торговой империей и совершенно не доверяет наследникам: семидесяти и шестидесяти трёх лет от роду. Орёт им что-то вроде "Цыц пацаны!" Не представляю как он, четырнадцатилетний, станет себя вести с пожилыми сыновьями далее — пинки под зад им раздавать или подзатыльники? Говорят что собирается завести себе гарем из стриптизёрш, как в блаженные "семидесятые" двадцатого века, когда он был тем ещё повесой. Будем посмотреть на то что из этого получится!

Игорь, неудачно повернувшись, заставил включиться телевизор на стене его палаты. В новостном выпуске какие то странные люди орали и сопротивлялись дронам полиции что направляли на них операторы из броневиков МВД, стоявших чуть поодаль.

Дроны осторожны захватывали своими мягкими манипуляторами, по одному, протестующих и отвозили на спецтележках их к автобусу для задержанных

"... Хватит! Сейчас 2036 год — три шестёрки!!!" — надрывалась в крике женщина. — Эти ваши оцифровывания сознания — это путь в АД! Остановитесь! Вы открываете Тартар из которого повалят чудовища, стойте люди! Зачем вы предаёте своё, данное Богом тело и идёте на поводу у жрецов золотого тельца, что на вас, запертых как рабы на галерах, на серверах — зарабатывают деньги, зачем вы..."

— Опять они! — недовольно скривился Вадим. — Постоянно противятся прогрессу и требуют что бы приняли какие меры предосторожности — достали! То механизмов боялись, потом пара, а сейчас — цифры!

Ровесники немного по зубоскалили под очередные вопли некоего пророка, который говорил что именно из чрева Новейшего Света придёт погибель для планеты и обычные, живые люди, а не оцифрованные серверные зомби — ещё его вспомнят, но тогда уже будет поздно.

глава четвёртая

Переезд в клинику, где и должна была произойти процедура оцифровки сознания — случился в тот же вечер.

Сперва Игорь собирался отложить это всё на следующий день и предварительно поговорить с родителями, в нынешней своей, привычной всем, больничной палате — однако скоро сообразил какой поднимется грандиозный скандал, со слезами и воплями от мамы, и гарантий что родственники банально не станут вокруг него в круговую защиту и недопустят к телу "сына и брата" врачей Корпорации — несколько изменил планы молодого человека.

Попросив Вадима позвать старшего из их команды, Василия Ивановича, Игорь попросил, если есть такая возможность — прямо как можно скорее, ещё сегодня, постараться увезти его на территорию "Мидасско".

— Родственники? — совершенно буднично поинтересовался толстячок. — То есть вы не просто с ними не обсудили, но это будет настоящим сюрпризом для них... неприятным.

— Скорее всего. — согласился лежащий в постели человек. — Но я окончательно принял решение и никто меня не заставлял — Я действительно желаю стать цифровым гражданином Новейшего Света и это совершенно добровольно, я уже всё подтвердил вашим сотрудникам на носителях.

— Знаю. — коротко кивнул, Василий Иванович, головой. — Ладно. Проблем нет.

— У меня конечности в гипсе, если надо дополнительно заплатить за транспортировку — я могу! — начал речь пациент, но его жестом заставил замолчать старший троицы корпорантов.

— Игорь Петрович, неужели вы думаете что после стольких успешных оцифровок сознания, с совершенно разными людьми и их сложными жизненными обстоятельствами, имея несколько нобелевских премий за медицинские разработки — Корпорация не имеет отработанной схемы перевозки больных сильно пострадавших от аварий или запущенной болезни, клиентов, в свои родные пенаты? — бросьте! Раз вы решились — всё будет в лучшем виде: приедет команда наших врачей и осторожно сделав вам уколы обезболивающего — уложат вас в специальную транспортировочную корзину и на дроне-перевозчике спустят к нашему автомобилю. В течении получаса, несмотря на столичные пробки, вас перевезут к нашей ближайшей лаборатории и уже завтра вы начнёте проходить первые тесты на оптимальную оцифровку. Не беспокойтесь и отдыхайте.

Далее всё произошло как и говорил Василий Иванович: прибыли новые врачи и после небольшого спора с персоналом клиники, где сейчас проходил лечение их новый клиент — забрали последнего, аккуратно уложенного в разлапистую корзину, словно бы огромного ребёнка, дроном транспортировщиком в уникальный автовездеход, что не боялся грязи и мог служить как амфибия, при случае. Игорб пришлось подтвердить и персоналу больницы что он покидал что его выбор добровельный и у него есть причины сменить лечебное заведение.

Перевозка заняла около часа, однако всё в пути было на высочайшем уровне: тихая беседа при впавшем в дрёму Игоре, плавное движение автомобиля, осторожное обращение с клиентом при переноске "многоруким" дроном.

Проблемы начались после десяти утра, когда умытого-обмытого, дроном-помощником, Игоря — начали донимать звонками по планшету родственники: "Ты где?! Игорёша, что с тобой — тебя похитили? Нам сказали в лечебнице, что прибыли какие то странные люди, целой ватагой, из "Мидасско" — и уложили пациента, с его согласия, на свою технику — а потом быстро убрались восвояси — чего они хотят?!"

Дав координаты своего нового места обитания и желая оставить все объяснения до личной встречи, Дмитриев осторожно, с помощью дрона-помощника что исполнял приказы отданные голосом, расположился в своей новой одиночной палате и стал терпеливо ждать тяжёлой встречи с роднёй.

Через час к нему обратились по внутренней связи лечебницы с вопросом о посетителях, а уже через три минуты, раскрасневшиеся, с бегающими глазами и прерывистым дыханием — появились и испуганные родственники: отец, поддерживающий бегущую первой мать Игоря, за ними сестра Машка, чуть далее двоюродные братья больного — Женька и Олег, лишь чудом, по причине опоздания рейса их самолёта, не оказавшиеся вместе с Игорем в том распроклятом авто Лёшки, во время мальчишника.

Вся орава цыганским табором ворвалась в палату и потребовала у персонала, что прибыл позади них и самого Игоря, объяснений: что их ребёнок делает в этом распроклятом месте — лаборатории по оцифровке сознания.

Пока мать визгливо и сумбурно ругалась с медиками, а двоюродные браться и Маша орали как полнотысячный цыганский табор, отец тихо спрашивал у лежащего в постели отпрыска: "Ты что? Ты что творишь?! Понимаешь хоть что это за место?! — тебя распотрошат как курёнка, я узнавал когда то о Корпорации и способах оцифровки, тоже думал как на время тебя туда отправить, пока не придумаем как восстановить твой организм — назад пути не будет! Игорёк, ну ты чего? — мы же ищем врачей, уже найдены определённые суммы на твоё лечение.. Сына, бросай страдать х...нёй, поехали домой! Всё! Пригласим врачей к нам на дачу и ты, в домашней обстановке, при их наблюдении и семейном уходе..."

— Хватит! — прервал громким окриком, происходящий ералаш, больной. Когда все уставились на него, он объявил. — К чему эти споры? — я не ребёнок и могу сам принять решение. У меня просьба к персоналу клиники — оставьте пожалуйста нас одних. Просто небольшое семейное обсуждение.

Медики понимающе закивали головами и немедленно вышли, и пока отец садил плачущую мать ближе к ложу Игоря, а братья и Машка оставались стоять на ногах, причина их тревог решил наконец объясниться: "Послушайте, я всё обдумал — ну нет нормального варианта для меня здесь, просто нет!"

— Есть сыночек — есть! — тут же затараторила, всхлипывая, мать и стала громким шёпотом отчаянно спорить со своим ребёнком. — Мы с папой подробно всё просчитали и смогли выйти на иностранные клиники — всё в порядке! Немного ужмёмся, но ты не переживай, папа у нас умный — он сможет запросто снова вернуть всё и мы...

— Конечно! — замотал стильно стриженной свинцовой головой Пётр Дмитриев, показывая всем своим видом наследнику что мама совершенно права и нет причин для столь глупого шага как оцифровка.

— Нет у меня здесь Шанса! — громко, почти закричал на семью, Игорь. — Что вы мне предлагаете?! — лечение что разорит вас и так и оставит меня одиноким инвалидом, которому все будут сострадать? — зачем мне это?! Я никогда не восстановлю позвоночник и прочее... Все ведь понимают о чём я. Что предлагаете: десять лет борьбы ради ваших долгов, моей инвалидности и моего же стыда, что уничтожил благополучие семьи своей глупостью в день свадьбы? — хватит! Оцифровка сознания это шанс! Шанс! Шанс на новое тело, или, на худой конец — на новую жизнь среди подобных мне оцифрованных, где все равны и никто не станет укорять или сострадать, доводя меня до бешенства всем этим словоблудием! Там будет снова здоровым мой организм, есть возможность заработка и весьма неплохого, есть сеансы связи с семьёй и главное: вариант, пускай и мизерный — заполучить себе новое здоровое тело напечатанное на биопринтере Корпорации. Что вы мне можете предложить здесь?!

— Сыночек... — тихо захныкала мама, на руках отца своего ребёнка. — Но ведь тебя же уничтожат. Тела, мы узнавали — всех кто проходит эту проклятую процедуру, принадлежат Корпорации и используются для пересадок органов. Ты для нас... Как же это?!

— Ма-а-а-ам, ну ты чего? — стал уговаривать родительницу Игорь. — Представь что я просто переехал в другой город и буду связываться с вами исключительно по видеотелефону, но тем не менее каждый или почти каждый день! Вспомни Скайп и феномен "скайп-дедушек", с которого так смеялись когда ты была тинейджером! Я буду вашим сыном с "удалённым доступом к общению", вот и всё!

Присутствующие грустно засмеялись, даже отец и мать лежащего на кровати молодого парня, всего в гипсе и поддерживающих позвоночник сетках и корсетах.

Однако вскоре смешки прекратились и старший Дмитриев сказал твёрдым голосом, отстраняя жену от себя: "Нет! Я всё-таки пойду и проверю все документы и то что они подсунули Игорёшке, на всякий случай!"

— Отец! — крикнул Игорь. — Я не позволю отменить моё решение! Выбор сделан и вы все должны уважать моё право на... неужели будет лучше если я сопьюсь или окончу дни в каком хосписе, не говоря уже об эвтаназии? Ну какого чёрта вы мне мешаете постараться скорректировать, в позитивном направлении, мою собственную жизнь — раз уж она дала столь сильный крен, а?!

Пётр Дмитриев дошёл до самых дверей и лишь там, спокойно ответил сыну: "Станешь отцом — поймёшь. Пока это лишь подростковый визг человека попавшего в неприятности и запомни сын: мужчина не тот кто никогда не падал, а тот — кто всегда вставал и продолжал драться... Помни!"

С уходом главы семьи, тут же женская половина фамилии принялась обрабатывать лежащего на кровати больного своими привычными средствами: слезами, уговорами, странными обещаниями — от конфет, до машины...

Совершенно не думая: а зачем Игорю сейчас машина, при сломанных конечностях и огромной вероятности того что позвоночник так никогда и не восстановится, даже на тридцать процентов своей привычной функции.

Мама убивалась больше всего: рассказывала страшилки уровня детского сада, о том как чёрные трансплантологи разбирают людей "на детали" и продают органы богатеньких больным. Говорила что все её знакомые описывают "Мидасско" исключительно как напёрсточников-мошенников и дворничиха баба Галя, которую она очень уважает за откровенность — просто плюётся на все их штучки-дрючки с переносом сознания, считая что это мошенничество и просто игрушки для показухи, а настоящих людей давно угробили и их останками полны старые кладбища, в три этажа высотой!

Родная сестра Игоря, четырнадцатилетняя Машка — предлагала брату сперва пару лет попробовать родительский вариант, не отказываясь полностью и от своего, с оцифровкой сознания. И лишь в случае если лечение не поможет и все "нормальные" способы исправить повреждённое тело окажутся напрасными — перейти в цифровое состояние, но не ранее того.

Кузены с одной стороны поддакивали тёте и двоюродной сестре, а с другой, когда Дмитриев младший начинал приводить свои доводы — тут же соглашались и с его аргументацией.

Было видно что они сами не до конца понимают чью сторону принять и если и не одобряют поступка Игоря, то по крайней мере считают его вполне допустимым.

Пришёл, мрачнее тучи, Пётр Валентинович и сообщил супруге что Игорь всё сделал по закону, хотя он и надеялся что раз у мальчика сломаны руки, то его подписи будут отсутствовать и на этом основании он зацепится за полузаконность договоров и сможет, хотя бы на время, их отменить, а уж там, каким образом — даже похитив сына из лечебницы Корпорации, совершенно избавиться от сего "договора с дьяволом"....

— Нет! Эти заразы всё учли... — хмуро сообщил матери Игоря глава семейства и тяжело уселся на стуле подле заплаканной женщины. — Есть его отпечатки пальцев. Есть ролик, где он несколько раз подтверждает условия контракта и то что всё по его собственному согласию. Юристы, нотариусы, госрегистратор переноса сознания гражданина — представляешь мать, у нас оказывается уже несколько лет и такие службы есть, все подтвердили законность требований младшего по поводу его ухода в иной мир...

— Батя! — теперь уже разозлился не на шутку лежащий на кровати Игорь. — Какой иной мир?! — Я буду с вами общаться каждый день, каждый! Я могу там зарабатывать те же самые суммы что и здесь — но буду вести здоровую и полноценную, пускай и несколько отличную от нынешней, жизнь! Пол — но — цен — ну-ю! Зачем вы так сильно все желаете приковать меня к каталке или кровати, почему не желаете просто отпустить туда — где у меня появится настоящий огромный Шанс?

— Всегда тяжело отпускать близких людей! — спокойно ответил отец своему ребёнку, покалеченному и явно мучающемуся не только физически, но и душевно. — Ты наша с мамой часть, как и Машуня. Взять и потерять часть себя — очень тяжело. Мы немного эгоисты, все. Когда ребёнок умирает совсем маленьким, грудничком — это очень тяжело. Шок! Но когда уходит тот — кого ты нянчил, кормил, рассказывая сказки перед отводом в детский сад, кого водил в школу и отвозил на пары в универ, кому помогал с первой работой и за кого волновался, когда он шлялся до утра — после того как с очередной пассией обнаружил какой весёлый "ночник" — сына, это в десятки раз труднее! Семья уменьшится на одного из нас... и нам всем, а не только тебе — придётся к этому привыкнуть.

Наступило тягостное молчание. Мать Игоря тихо плакала на плече мужа, который сейчас смотрел, отвернувшись от кровати с Игорем, в окно. Маша гладила маму по плечам и также тихо сопливилась. Кузены переминались с ноги на ногу и лишь с шумом сопели, громко, на всю палату.

— Пап... Я.... Я не хочу жить растением. Дайте мне шанс, дайте возможность попробовать исправить то, что здесь, в привычной обстановке — для меня практически неисправимо! — наконец выдавил из себя Игорь. Ком в горле и накатывающие слёзы уже давали о себе знать и ему сейчас было очень стыдно, если он не сдержится и при всех расплачется. Хотя наверное его бы и поняли — семья, если она настоящая, всегда своего поймёт.

— Дадим... Мы с мамочкой дадим тебе, Игорёчек, этот твой, такой на мой взгляд дурацкий, шанс.

— Что?! — мама стала вырываться из объятий мужа, при этом что-то бурча и пытаясь пнуть каблуком туфли того по ноге. Но старший Дмитриев аккуратно но крепко держал её в своих объятиях.

— Я немного поговорил с врачами и представителями Корпорации. Посмотрел их презентации и... Вынужден признать: если ты окончательно решился перейти — возможно именно Новейший Свет самый лучший выбор. Относительно небольшой взнос за оцифровку, ха... Своим старым организмом! Вот же черти... Получение нового цифрового тела — здорового, в твоём случае это самое главное. Развлечения на Жилсервере. Возможность найти себе работу на биржах труда: от работы сетевым ведущим, геймером, артистом в фильмах Корпорации — до обычных сделок на биржах криптовалют, продажа туров в капсулах и сферах для туристов Новейшего Света, что хотят несколько суток прожить среди оцифрованных и так далее и тому подобное...

Дальнейший час пролетел незаметно: отец смог привычно успокоить супругу и согласился с Игорем о том что возможно вариант с оцифровкой — не самый плохой.

При этом честно признался: всё же он предпочёл что бы сын остался с ними и принял их, с мамой и сестрой, попытки его излечения здесь, в привычном им мире.

Маша рассказала что слышала от своих воздыхателей, в колледже иностранных языков при посольстве ЕС, о Новейшем Свете: её поклонники были в основном заядлыми геймерами и заходили туда немного "оторваться" в рубке на мечах или пострелушках — лишь один из них был солидным школьником-"профи" и вполне неплохо подрабатывал себе около пары тысяч долларов тем, что помогал какой фракции оцифрованных в боях и дополнительно связывался с их родственниками и передавал деньги, полученные в банке Корпорации или выполнял какие мелкие услуги в Реале. Деньги, в том числе и цифровые — не пахли.

Кузены гарантировали что скоро выпросят у родителей купить им сферу и смогут, хотя бы несколько часов в сутки, "сопровождать" Игоря в его путешествии по новому миру и составят ему компанию: с помощью привычных друзей проще освоиться на новом месте.

В конце концов женщины опять немного всплакнули. Отец на прощание крепко обнял сына, а кузены состроили рожи и показали что-то вроде "физкультпривета", хотя откуда они могли бы видеть подобное приветствие?

Было решено не мешать Игорю с выбором развития линии своей дальнейшей жизни и по возможности, всеми силами, помогать освоиться на новом месте: старший Дмитриев громко заявил, что пожалуй и он купит сферу что бы в ней периодически общаться с сыном не через экран настенного монитора, а фактически "лицом к лицу", пускай и несколько странно.

Прощание оказалось затянутым но очень приятным и когда все вышли из его палаты, и к нему с вопросами немедля прибыли дежурные врачи Корпорации, что бы узнать кто это были за посетители и каковы планы их клиента, не изменились ли они — молодой человек, удобно уложенный на больничную койку дроном, был совершенно счастлив.

Скандал завершился семейным единением. Кузены и батя смогут вместе с ним находиться на общесервере Новейшего Света. Работу там найти не проблема... Возможно и миллиард, на напечатанное тело — не столь уж сложно будет скопить, при такой поддержке семьи и собственной смекалке?

К дежурным врачам присоединился и Вадим, медик из команды что и привезла сюда Дмитриева.

Снова завязался разговор о том что такое Новейший Свет, Корпорация, и всё что так интересовало, в преддверии его перехода туда, Игоря.

Немного поговорили о родителях Дмитриева и их опасении по поводу перехода Игоря в иное, цифровое, состояние.

Вадик сказал что вполне понимает страхи близких людей за своего ребёнка, так что не стоит сильно ругаться на стариков и Игорь тут же заверил своего знакомого что всё уже решилось и семья приняла его выбор, хотя и не без некоторой пробуксовки вначале.

Стали говорить о том что оцифровка является отличным шансом для тех, у кого в нынешней, биологической, реальности — не сложилось: инвалидов и стариков в первую очередь.

Вадим внове напомнил о том, как сперва взрослые дети старались оцифровыванием сознания спасти от скорой смерти своих престарелых родителей, потом повторил свою информацию о возможностях для инвалидов начать полноценную жизнь на общесервере Новейшего Света и не только стать там полноценным гражданином "частично суверенной территории Новейшего Света" но и заработать вполне приличные деньги, для своего возможного возвращения в Реал с помощью биопринтера, или материальной помощи оставшейся в Реале семье.

— Я тебе скажу так! — несколько горячился Вадик, усевшись поближе к постели с Игорем и вовсю начиная тараторить. Как ранее заметил пациент, поговорить медик Корпорации явно очень любил. — Кроме подобных тебе людей, что из-за врождённых или приобретённых увечий отчаялись оставаться в дальнейшем полноценными людьми и видят собственное благополучие лишь с получением нового, совершенно здорового и полноценного, пускай и виртуально-цифрового, тела — есть ещё огромный пласт всевозможных дурочек, что ломятся на общесервер Новейшего Света ради того что бы осуществить свою мечту об идеальном теле!

— Кто это? — не понял что ему говорит Вадим, пациент лежащий в гипсе на своей кровати в палате. — О ком ты говоришь?

— Да все эти фанатки Кейт Мосс, Клаудии Шиффер, Линды Евангелисты и прочих топ моделей расцвета "топового моделизма"— которые не уверенны что наши современные пластики смогут им идеально воссоздать, нынешними технологиями, тела и лица их кумиров — и рвутся в Новейший Свет именно за этим: стать в виртуальной вселенной точными копиями своих идеалов! Видимо надеются повторить их карьеру и получить ту славу, что была у этих "классических топ-моделей девяностых" двадцатого века. Есть мнение что того пика популярности к "топам", в модельном бизнесе, после них уже никогда такого не было...

Смеющийся и явно осуждающий девушек Вадим, рассказал лежащему Игорю следующее: ежегодно приходит не менее ста тысяч заявок от совершенно здоровых и чаще всего, из вполне благополучных семей, девушек, именно девушек — что желают немедленно отправиться в Новейший Свет на оцифровку сознания и просят что бы им "сделали" при запуске именного аккаунта тело, лицо и прочие параметры — как у их любимой звезды на том или ином отрезке карьеры.

Девушки эти не инвалиды, не страдают от безденежья или несчастной любви, у них есть вполне неплохие варианты в нынешней их жизни, но... Нет тех пяти минут славы, что получали в своё время их кумиры! Бабы дуреют и всеми правдами и неправдами рвутся в Новейший Свет!

— Пришлось создать группу психологической помощи подобным "девам" и их родителям. — смеясь сообщал Вадим раскачиваясь на стуле где сидел. — Достали уже директорат "Мидасско", но и послать их нельзя — всё же мы лояльны ко всем нашим клиентам.

— В смысле психпомощь? — странно сократил название Дмитриев. — Перед оцифровкой?

— Нет! У нас и без них вполне себе отличный поток кандидатов на заселение: нуждающиеся инвалиды и бедняки, что добровольно к нам пришли. Группы граждан присланные государствами, преступники по обязательному контракту на их пересылку прочь с территорий биологических существ... Нам, особо, всё новые толпы дурочек не нужны! Приходится их уговаривать заняться спортом — фитнесом и аэробикой, качать "африканскую попу" для постоянных селфи во всех позах и каждую минуту. Предлагаем каких пластических хирургов или более сложные методики психологического восстановления — каждому своё! Многим, но не всем, конечно, помогает — но вот "барбидоллами" это всё нипочём! Только оцифровка, только хардкор!

Оказалось что та часть девушек что желает воплотиться в любимую куклу, не только Барби — практически всегда отказывается от процедур у врача или какого вида спорта и буквально с истериками требует что бы их превратили, после оцифровки сознания, в точную копию Барби. Подобных существ на общесервере уже не менее десяти тысяч.

— Так что не удивляйся если к тебе подвалят, строя огромные глазки, полсотни практически одинаковых куколок! — громко гоготнул Вадик, подмигнув, лежащему почти без движения, ровеснику.

Игорь тут же стал что-то просчитывать в уме и через пару секунд спросил: " Слушай! А как я получу своё новое тело и лицо, каким оно будет?"

— Ну... Какое пожелаешь! Это как раз после удачной оцифровки на специальном сервере и спрашивают, пока тебя ещё не запустили ко всем прочим, на общесервер.

— То есть?

— Предлагают назвать своих любимых персонажей или наши варианты, миллионы вариантов и их вариации! Сам выбираешь лицо, телосложение — от качка, до изящного аристократа восемнадцатого века. Ну и всё прочее. Как в классических ролевых играх но несколько затянутее, в несколько раз. Советую однако "родительский вариант".

— Что это такое?

— Просишь что бы оставили твоё "родное" лицо, а телосложение уже по вкусу подбираешь, как и загар или вообще — цвет кожи. Будешь смеяться, но многие негры "перекрашиваются" на серверах в белых или мулатов. Чёрти за чем — не пойму! Но для твоих близких проще если они будут сразу узнавать дорогое им лицо, чем несколько месяцев привыкать к новому — сам понимаешь...

Игорь оценил услышанную информацию и решил что действительно — выберет своё собственное лицо для "цифровой витрины" после оцифровки сознания, но немного кое-что подкорректирует, о чём давно мечтал.

Врач Корпорации продолжал просвещать нового адепта виртуала, которому вскоре предстояло самому стать очередным "цифровиком", из многосотмиллионной группы людей что уже находились на общесервере Новейшего Света, о том кто туда и зачем попадает: "Инвалиды или те кто при смерти — с ними всё как раз понятно, тот самый последний шанс что даёт надежду... Есть и прочие стариканы, кому за шестьдесят и их осторожно "вывели" из домов престарелых или кто отписывал жилплощать молодёжи, что бы та помогла устроиться в Новейшем Свете: многие пенсионеры и не только одинокие, оказались там! Кто стал увлечённым геймером и сейчас носится в составе очередного "альфа-дельта-гамма" отряда по поиску террористов в небоскрёбе или на лунной станции, кто яростно рубится мечами с драконами — ради очередного задания на принцессу или что подобное. Кто водит космолёты к планетам с редким сырьём и отбивает атаки эскадр пиратских судов в "диком космосе" — у всех по разному! Если молодёжь с увечьями или те кто "на дожитии" был — мечтают о том что бы как отличиться, и заработав тот самый миллиард или победу в лотерее — заполучить себе новое полноценное тело и богатым и знаменитым, а главное — здоровым! — вернуться в Реал и начать там новую жизнь, с уже вторым к ряду невероятным шансом, то как раз пенсионеры, старички но ещё бодрые, получили название "вечные", за то что и не собираются никуда и мечтают оставаться в своём нынешнем состоянии долгие годы, десятилетия, столетия..."

— Почему? — не удержался Игорь от вопроса, хотя до этого молча выслушивал всю длинную речюгу своего знакомого в "Мидасско".

Оказалось что столько развлечений, как в молодости с Зарницей и турпоходами — этот сегмент жителей общесервера Новейшего Света за всю жизнь не видели: игровые развлечения с клановыми походами и наградами — как медалями, так и гаджетами или премиями приличными суммами, как раз на подарки внукам. Отличное, не заканчивающееся здоровье, ежедневное общение с родственниками, многие из которых, спровадив престарелых родителей или бабушек с дедушками в виртуал — терзаются тем что поступили гнусно и теперь буквально искупают вину часовыми, а то и дольше, ежедневными сеансами выслушиваний своих родственников о том как те ".... зарубили ударом тесака орка, парой гранат завалили тройку терров на их базе, увернулись от ракет за астероидом и сами атаковали лучами которые не удерживают поля..." и так далее и тому подобное.

— Для них это и есть идеальная пенсия! — вовсю рубил воздух в палате, рукой, Вадим. — С кучей бесплатных развлечений, зарплатами за бои на игровых локациях, вернувшимся здоровьем и возможностью, за небольшие суммы, наслаждаться точными цифровыми копиями пляжей Лазурного Берега, Сейшел, Багам или, к примеру, лазить на альпийские вершины, гулять в лесах Амазонии. Корпорациях создала на Жилсервере кучу подобных локаций для отдыха и расслабления и теперь они точно не пустуют!

— Слушай, объясни что такое Жилсервер — столько раз слышал от тебя, а что такое не понимаю... — попросил знакомого Игорь.

— Ну... Я же сам — тоже здесь пребываю и знаю лишь то, что говорят наши бывшие что оцифровались, не боле того.

— А есть и такие?

— Конечно! Как раз многие сотрудники, кто одинок или болен — чуть не первыми старались попасть на работу в "Мидасско", что бы понять что такое Новейший Свет и уж далее, если им нравилось, ну ты сам понимаешь.

— Жилсервер. — напомнил Дмитриев.

— А? — ну да... В общем игровые или артовые локации, территории бирж и прочего — это отдельные сегменты общесервера, что подключены порталами к Жилсерверу. Жилсервер это место "обитания" всех игроков, артистов, блоггеров, брокеров, работников — вообще всех жителей Новейшего Света, базовая локация проживания, как то так. Там развлечения, рестораны, сеансы связи с родственниками и тому подобное, а уже на работы: будь то игры или биржи коэнов — ты будешь попадать именно по порталам с Жилсервера, в котором все обитают вне своих игровых или деловых времяпровождений.

— Подожди! — заорал пациент на своём ложе. — Вадим! Но я думал что после оцифровки и выбора своего пути — я буду навсегда привязан к той или иной игре или локации заработка и там окончательно и превращусь в...

— Идиота, что свихнулся после пары лет беспрестанного размахивания мечом и окончательно потерял связь с Реалом, своими родственниками и банковским счётом? — ехидно подколол Игоря Вадик. — Ты что?!

— А как тогда... — совершенно растерялся Дмитриев. — Не понял структуры Новейшего Света.

— Всё просто! Жилсервер — место пребывания всех участников: оцифрованных или просто "туристов" из Реала что заходят в сферах, капсулах, шлемах или линзах дополненной реальности. То же самое можно сделать и попав на локации игр, но только если есть разрешение участников противостояний или администрации: в качестве резерва помощи или спонсорского вступления тому или иному клану — ты играешь за любимый клан плечом к плечу с известнейшими игроками, но за это дополнительно платишь денежку...

— Вроде выйти на матч ЦСКА с Третьяком в составе, просто оплатив своё участие миллионом долларов? — догадался Игорь.

— Совершенно верно! Это часть заработка Корпорации и самих кланов: позволить реальщикам приобщиться к самым распиаренным кланам и их противостояниям: условный Майкл Джордан против условного ЛеБронна Джеймса и ты... рядом, в составе одной из команд в финальной серии, бросаешь мячики в корзину, за десяток миллионов зелени — за четверть часа отпущенного тебе времени.

— Я понял! Что там с играми Жилсервера, поясни ещё раз.

— Говорю же, всё просто: Жилсервер — это место где все собираются вне работы, территория отдыха и проживания, локации новичков и расслабухи. Локации, игровые и артовые, где производят медиа-контент, это уже территории с разрешениями на допуск и так далее... Что бы игроманы совсем не рехнулись в своих любимых вселенных, а сумасшедших оцифрованных и так хватает, благодаря договору с некоторыми государствами на их принудительную оцифровку — есть "правило пяти недель", после которых игроков, что прошли этот срок — возвращают на Жилсервер принудительно. Но пока ещё такого массово не было, так — некоторые отдельные случаи.

— Почему?

— Надоедает! Одно и то же рубилово с мечами или пострелушки с террами, или космос... Люди хотят разнообразия и именно Жилсервер это всё им позволяет: локации игровые и артовые — всё же заработок и желание славы для большинства, после работы можно вернуться с премией и отправиться на Копа Кабану, точнее точную копию пляжа или в ресторан с любимой эльфийкой или оркиней, на выбор! Одно дело торчать в игре всего месяц, зная что ты дома и можешь отвлечься книгой или фильмом в любой момент, и совсем другое — месяц в однотипной игре — осточертеет любому! Корпорация делает всё возможное что бы не было истериков готовых на что угодно что бы сбежать из Новейшего Света, и психологи подсказали этот простейший вариант: игровые и артовые локации сделать сугубо временными, вплоть до месяца там непрерывного нахождения, а вот на Жилсервере, с его вариациями времяпровождения — любое время нахождения, лишь бы средства позволяли развлекаться. Постоянная смена впечатлений: от упорных схваток в играх, биржевых сессий, съёмок в фильмах на Арте — до весёлых загулов на цифровом Лазурном Берегу: музейная Ницца, выпендрёжный Монако, стильные Канны или тихие Леричи и Специя — на выбор.

Тут же Вадим сообщил Игорю о так называемых "туристах-журналистах" — оцифрованных, которых наняли крупнейшие издания мира что бы те, как их собственные корреспонденты, благо профессиональных маститых журналистов немало перешло в цифровую форму существования — совершали путешествия по всем мирам и локациям Новейшего Света и давали репортажи о них своим работодателям, описывали забавные случаи, как живут цифровики и как зарабатывают, какие у них развлечения.

Так что не стоит удивляться если кто захочет с ним "поговорить" за небольшую сумму вознаграждения, многие специально ищут новичков что бы давать репортажи "каждого дня" о своих подопечных: ищущих себя в новом огромном мире, среди прочих сот миллионов оцифрованных — их первая работа, любовная привязанность, первая слава и успехи.

Многие туристические компании проводят экскурсии именно по ссылкам собственных журналистов, которые советуют куда направить "туристов" в сферах — аппаратах где игрок сидит на кресле с аналогом экзоскелета и может условно двигаться внутри пластиковой сферы, совершая полноценные движения и отклонения, бежать. Или капсуляров и прочих, с шлемами или лишь линзами реальности к глазах — подобные туры несколько отличаются, так как Корпорация предупреждает что только "сферники" наиболее близко смогут провести время в Новейшем Свете как и оцифрованные, для которых он стал новым домом.

Корпорация проводит регулярные трансляции самых популярных схваток на своих игровых серверах, чемпионаты между реальщиками и оцифрованными — точнее "Кубок единения", сами основные чемпионаты у них всё же раздельные. Но чемпионаты проводятся лишь по паре дисциплин копий спорта из Реала.

Постоянно подбрасывает новые уникальные вещи, ведёт энциклопедии своих миров и придумывает для них всё новые локации — благо среди оцифрованных огромное количество программеров и сценаристов, аниматоров и художников, которые сейчас, после оцифровки, не нуждаясь в отдыхе или приёме пищи, едят все в основном ради развлечения, вспоминая прошлую жизнь — могут месяцы напролёт увлечённо ваять новые миры и локации в них, опережая любые потуги программеров реальщиков.

— Сам понимаешь: у нас цифровые фанаты проггеры могут месяцы не вылазить от своего оборудования — без голодного обморока, инсульта, сердечного приступа — здоровье идеально, еда лишь в качестве бонуса! А квантовые аппараты позволяют создавать совершенно невероятные по сложности системы! Куда там угнаться нынешним разобщённым айтишным организациям или даже государствам, "Мидасско" — лидер!

После этих слов Вадик заторопился и через минуту покинул Игоря, сославшись на то что и так заболтался и ему пора проверить прочих, кто вскоре пройдёт оцифровку.

глава пятая

Три дня до процесса перехода были практически идеальным временем, так по крайней мере казалось самому будущему оцифрованному: Игоря засыпали небольшими подарками, особенно чем вкусненьким — мама и сестра Маша старались как могли и дважды в сутки, утром и вечером, обязательно приходили в палату сына и брата с очередной порцией яблочного пирога, варениками с вишней, мясом домашнего копчения.Ради последнего постарался старший из Дмитриевых. Лучшая половина семьи постоянно таскали целые торбы фруктов и ягод, в настолько больших объёмах, что Игорю приходилось раздавать подарки семьи периодически заскакивавшему к нему в палату, раз в сутки, Вадиму или просто дежурным медсёстрам.

Мама при своих визитах постоянно всхлипывала и говорила что "Игорёшка скоро совсем потеряет возможность ощутить вкус настоящего яблока или земляника" и тут же, с чисто женской хитринкой, припав к плечу сына — начинала свою бесконечную просьбу о том что бы её дитятко передумал и отказался от этой, ненужной никому, операции по переносу в цифру собственного сознания.

— Ну зачем тебе это, а? Игорёчек, давай вместе будем бороться с трудностями — мы же семья! Ничего ведь такого нет, если мы с Машенькой, будем тебя протирать губками что бы помыть или избавить от пролежней, что ты такой стеснительный? — я в детстве тебя мыла и ничего...

— Ма-а-ам! — старался как можно скорее прервать подобные просьбы родительницы сам больной. — Прекрати! Я всё рассчитал и выходит что если и есть у меня какой шанс — так это на тридцать лет приживалкой при вас, а в худшем случае, если что с тобой и отцом случится от всей этой нервотрёпки со мной — так ещё в подобном статусе и при семье Маши, когда она её создаст... Кому это надо?! Мне? — нет! Вечно скулящее растение при родственниках. Пожалей мою мужскую гордость! Представился уникальный Шанс, уникальнейший! У меня появится новое здоровое тело, оплачиваемая интересная работе среди айтишников или медийщиков внутри Новейшего Света, мы будем регулярно общаться на сеансах связи... Ну зачем нервы портить если я уже принял решение?

Мама и Маша быстро вытирали слёзы и рассказав что на этот раз притащили в своих необъятных сумках и в какой последовательности есть принесённое — громко чмокали сына и брата в щёки и уходили прочь из палаты, где пребывал кандидат на оцифровку.

Отец и кузены Игоря были более спокойны и всячески старались подбодрить, а то и рассмешить его: Пётр Валентинович регулярно общался с врачами лаборатории, в которой и произойдёт вся процедура с сознанием его сына и узнал у них куда будет забрано тело Игоря после того как его сознание окончательно переместится в цифру.

Родители решили не волновать ребёнка перед столь важным переходом, однако старший Дмитриев предварительно договорился о том что бы после всех сопутствующих процедур, когда сознание его сына окончательно окажется на общесервере Новейшего Света, он, из тех крупных сумм что откладывал на лечение в Европе для покалеченного сына, потратит их все, а это было около полумиллиона долларов, на "выкуп" бессознательного, в прямом и переносном смысле, тела и заморозку его в гелевой ванне — "на всякий случай".

Старшие решили ничего не говорить как самому Игорю так и Маше, боясь что это будет как негативно воспринято детьми, однако сами старшие Дмитриевы до конца не веря в успешность оцифровки и считая это в некоей степени мошенничеством — готовили возможный "золотой парашют" своему искалеченному чаду, если цифровая реальность окажется недостижимой или ещё что пойдёт не так как запланировали.

Кузены в основном скакали вокруг кровати больного и рассказывали и показывали что нового узнали о Новейшем Свете, и куда Игорю стоит зайти в первую очередь: эльфийские стрип-бары, игровые сервера — где первые презентационные бои предлагались, для заманухи, будущих членов кланов, обязательно протестировать цифровые Средиземноморье и Альпы, что бы рассказать двоюродным братьям есть ли различие с настоящими и если есть — то какое.

Было много юношеских ужимок и кривляний, пустой бравады, но в конце, и Игорь это регулярно отмечал, перед самым прощанием — братья почему то всегда грустнели и спрашивали, точь-в-точь как мама: не передумал ли он и не стоит всё же попробовать методы предложенные его родителями, для выхода из жизненного ступора что так внезапно наступил.

Три дня в целом пролетели в виде одного карнавально семейного торжества: множество встреч, шуток, подарков, угощения — много уговоров и предложений всё отменить, наталкивающихся на непреклонное решение молодого человека начать новую жизнь с новым здоровым телом, пускай и цифровым, а не биологическим.

Игорь с каждым часом лишь убеждался в своей правоте со скорым переходом в виртуальную реальность Новейшего Света и уже стал тяготиться всем этим затянувшимся ожиданием и слезливыми уговорами родственников всё отменить в последний момент.

Утром пятницы наступил тот самый решающий момент: в палату к Игорю набилось с полтора десятка человек и все они негромко переговаривались и волновались.

Мама и Маша привычно всплакнули, впрочем не долее пары минут и вскоре успокоились под тихим, увещевательным шёпотом и объятиями старшего Дмитриева.

Кузены сжимали разжимали кулаки, словно готовясь к какой массовой потасовке, переминались с ноги на ногу но молчали — лишь перемигиванием и знаками обращёнными к лежащему на кровати пациенту обращая на себя внимание.

Снова прибыли представители Корпорации: необходимо было что бы Игорь ещё раз, в день оцифровки сознания, на камеру подтвердил что всё происходит с его согласия и поставив своими отпечатками пальцев что-то вроде "доверительного знака" на электронной копии последнего, перед началом процедуры перехода, своего документа в этой реальности.

Когда клиент выполнил всё что от него хотели получить корпоранты и женщины, уткнувшись в плечо отца будущего оцифрованного уже тихо заскулили в плаче, видимо мать всё же надеялась что её Игорёчек передумает в последний момент, и поняв что этого не произошло — слезами пыталась унять тоску от скорого прощание со своим ребёнком: Когда она уже не сможет напрямую спросить его о чём, погладить, со смехом отвесить дружеского подзатыльника — не будет больше ничего столь привычного в их простом семейном общении. Теперь лишь сеансы видеосвязи, текстовые сообщения и вся прочая технолабуда, в стиле "скайп-дедушек" из-за океана.

Прощание с родственниками заняло около часа: отец несколько раз пожал руку Игорю и пожелал ему ни пуха ни пера. Мама и Машка привычно хлюпали и постоянно, особенно мама, чмокали больного в щёки и лоб, словно желая со временем, после того как окончательно заслюнявят — съесть.

Именно по этому поводу пошутил Пётр Валентинович и после приглушённых смешков и прощальных слов кузенов и отца — Игоря перенесли дроном-краном на транспортировочную тележку, вкололи первую порцию успокоительного, как ему пояснили: будет ещё две инъекции и начали перевозку из палаты, где эти трое суток пребывал клиент, в помещения лаборатории местного центра Корпорации, где процедуры оцифровки сознания и происходили.

Решено было что семья останется в специальном помещении где будет происходить трансляция всего что происходит в лаборатории и сможет пообщаться с новым оцифрованным когда его сознание уже переведут, но ешё не запустят на Жилсервер Новейшего Света.

Игорь ответит на вопросы семьи, что бы они видели что это не подмена а действительно именно их родственник и тогда уже, после прощания, новопоявившегося цифровика проинструктируют что и как ему стоит предпринять, и предложат наилучшие варианты решения тех или иных вопросов по устройству на новом месте и подбору работы себе по душе.

Пока засыпающего инвалида везли по странным изогнутым коридорам лаборатории, в помещение с аппаратами переноса в цифру человеческого сознания, его семья была расположена в подобии домашнего кинотеатра на вилле миллиардера, именно так охарактеризовал данное помещение старший Дмитриев и все они: родители, сестра Машка, оба кузена — стали с нервическим нетерпением ждать что произойдёт с Игорем уже ближайшие пару часов, именно на такой срок посоветовали им рассчитывать сотрудники Корпорации, может даже скорее — ведь молодой человек не имел большого жизненного опыта и огромной действующей памяти собственных прожитых лет и его, как и полных склеротиков, вполне можно было оцифровать за более краткое время, чем пожилого.

Тем временем, пока семья рассаживалась в "кинотеатре" и готовилась задавать вопросы цифровому Игорю, пока что ещё биологический — был перенесён на руках, самими корпорантами, на ложе в цилиндрической капсуле и ему на голову надели шлем с десятком шлангов-проводов. На лицо была надета гибкая силиконовая маска, на глаза прикрепили странные мягкколинзовые очки.

Были вколоты новые порции обезболивающего и врач попросил у персонала ответить ему какова сейчас мозговая активность у пациента и нет ли всплесков работы мозга.

Оказалось что всё в норме и причин волноваться нет никаких. Молодого человека, прямо в шлеме и с маской и очками на лице — уложили в капсулу цилиндр, закрыли за ним погрузочный люк и запустив специальный усыпляющий медицинский газ, разработка для процедур оцифровывания "Мидасско", приступили к процессу переноса: сперва созданию примерной карты, условного черновика сознания будущего оцифрованного — потом базовых форм на переносном носителе, из которого, как малька в водоём — уже в дальнейшем и запустят на общесервер Новейшего Света, полностью переведённое в цифру сознание очередного добровольца решившего уйти из биологического мира, ставшего к нему жестоким, в иную реальность.

Всё прошло по плану: "черновик" создали за полчаса, потом четверть часа ушло на создание "базиса" — на который, как на становой хребет и начнут переносить память и привычки цифровика — наконец, к началу второго часа работы оцифровочной команды — сознание Игоря Дмитриева стало переходить из своих химических и электроимпульсных форм в мозге молодого человека, в цифровые, заполняя постепенно контур "базовой формы номер один".

— Сознание, память — как вода... Уникальны! — хрипло буркнул сидящим по соседству кто из корпорантов и ухмыльнулся.

— Что? — не поняла девушка из персонала.

— У воды три состояния: твёрдый лёд, жидкая вода и летающий пар — кажется ни что иное в химии не в состоянии быть в трёх состояния! Так и наша разработка: мы переводим людские память и сознание из кирпичиков химического состояния с участием небольших электрических реакций — в цифровую плоскость...

— Со всё тем же электричеством вкупе? — решила по умничать новенькая сотрудница.

— Ага... Пока что!

— Хватит трепаться! — прервал беседу пары старший врач оцифровывания сознания. — Всё! Процесс завершён и можно начать опрашивать пациента. Базис заполнен полностью цифровым сознанием и аппаратура показывает что отклонений или ошибок нет. Сейчас следует понемногу подвести цифровика к тому что всё хорошо и он перемещён, и раз всё удалось то пора выбрать себе внешность: "лицо, телосложение, причёску" и всю прочую лабуду и не забывайте! — потом нас ещё ждёт час всяких проверочных глупостей от родни клиента, без гарантий что они что не так воспримут, особенно если наш новый подопечный выберет себе визуализацию орка и возможно придётся откачивать дамочек успокоительными и срочно вызывать команду психологов...

Сон. Сперва неспешный, словно бы впадение в дремоту. Потом уже тягостный, со слегка побаливающим затылком и висками. Именно так прощался Игорь Дмитриев с привычным ему миром.

Первая порция обезболивающего и снотворного. Потом укладка на дрона транспортировщика и перевозка, впрочем не без приятности, в помещения лаборатории. Вторая порция из металлического автошприца и окончательный провал в забытье, когда пациент совершенно не чувствовал своих искалеченных рук и ног, что прежде всегда отзывались навязчивой болью.

Игорю казалось что его поместили в бочку с густым холодным киселём и он перестал совершенно ощущать собственное тело — совсем.

Были какие странные видения: гарцующий, как на скакуне, на жёлтом Феррари подросток что показывал ему "козу" и грозился прикончить окончательно, доделать то, чего не успел ранее. Потом начались картинки какого зала заседаний — где младший Дмитриев выступал с трибуны перед представительской коллегией ООН. Всё это сменилось мрачным готическим замком с ротами одетых в непонятную броню людей и подобием зенитных орудий на башнях... Всё поплыло и начало распадаться на отдельные кадры, потом радугу — размытую и нечёткую, наконец на цвета.

— Вы нас слышите? Игорь Петрович — вы нас слышите?

Темнота. Полная и абсолютная. Не та, когда всё черным-черно до иссинего блеска, нет: просто полное отсутствие света, когда кажется что собственный взгляд просто рассыпается на атомы и теряется на огромных просторах без искорки света. Не за что зацепиться взглядом и проще зажмурить глаза, чем стараться увидеть то, чего попросту нет.

— Хм...

— Игорь Петрович — вы нас слышите? — внове раздался чёткий но негромкий голос, словно кто говорил с младшим Дмитриевым прямо у его изголовья.

— Да! — Игорь с непривычки не контролировал полностью свой голос и крикнул в пустоту, решив что просто врачи перекололи его обезболивающим и он плохо владеет телом, а сама процедура ещё даже не началась.

— Как вы?

— Странно. Вы переборщили с препаратами и я плохо говорю, с некоторыми проблемами.

— Ясно. Не волнуйтесь — это временно! Просто требуется некоторая корректировка, не более того. Это эффект первых слов и движений. Всё в порядке.

— В смысле "первых"? — тут же уловил основное Дмитриев. — В каком смысле "первых"?!

— Всё прошло хорошо и ваше сознание совершенно перемещено в цифру. Поздравляем вас с успешным переходом!

— Как?! А Свет — я ничего не вижу!

— Это подготовительный период. Мы сейчас готовим вам презентации вариаций возможной внешности: параметров тела, лица, причёсок, татуировок и тому подобное — у вас есть какие собственные пожелания?

Молодой человек растерялся от того, что как оказалось он уже прошёл оцифровку и не сразу нашёлся что сказать.

Наконец Игорь пробормотал, не потому что плохо мог говорить, как раз это стабилизировалось, скорее от наступившей вялости от осознания что "Рубикон пройден" и возврата, по крайней мере быстрого — не предвидеться.

— Да... Если можно, мы там с Вадиком, из команды что меня сюда привозили — в общем мы моё лицо на 3Дпринтере сканировали для копирования в Новейшем Свете, я бы хотел оставить "родное" лицо с некоторыми исправлениями, таким как был, если есть такая возможность...

— Конечно есть такая функция при выборе! — обрадовал парня исполняющий процедуру врач. — И слава Богу!

— Что именно?

— Что вы выбрали собственное лицо в качестве собственной витрины в Новейшем Свете.

— Почему?

— Вам проще — родственники легче вас воспримут примерно тем же, каким с вами прощались. Вам не так тяжело станет первое время смотреть в зеркало, да и нам: меньше шанс на истерику от ваших близких, если они, к примеру — увидят чудище орка во время сеанса связи. Не все могут подобное легко воспринять. Слава Богу что восемьдесят процентов оцифрованных предпочитают просто использовать собственные лица, с корректировкой, и лишь пятая часть цифровик уходят в какие художественные изыски. Чаще всего одинокие или с огромными комплексами, люди.

Далее включился некий экран, что неярко мерцал в пяти метрах, как казалось, от невидимого самим Игорем лица нового оцифрованного и врачи, перебирая варианты, начали предлагать виды причёсок, телосложений, загаров и даже декоративное шрамирование лица и тела, в качестве украшательства.

Игорь выбрал себе собственное лицо — но не нынешнее, а попросил "довозмужать" его до тридцати трёх лет, возраста Христа, того возраста которого у него там, в Реале, так никогда и не было, но он надеялся что вариант с возвращением в "напечатанное" супербиоприннтером тело, для него ещё возможен.

Оцифрованное тело Игоря было в меру мускулистым и рельефным, трапециевидным — но не культуриста, а скорее олимпийского чемпиона по спортивной гимнастике: отличная мускулатура, рельеф — но ничего лишнего, нарушающего великолепную гармонию. Загар скорее тростникового сахара, чем бронзы.

Причёску выбрали следующую: иссиня чёрный брюнет вороньего крыла, с зачёсанными назад волосами чуть ниже плеч, но с аккуратно выбритыми висками. Эспаньолка с модной проседью в самом низу. Карие глаза, ближе к чайному цвету.

Всё что получалось показывалось оцифрованному на некоей манекене, к которому и прилепляли поочерёдно голову, тело, причёски и так далее — регулируя рост, ширину плеч и длину волос.

Когда Игорь со всем согласился и громким голосом подтвердил что принимает полученную внешность в качестве своей первой презентационной витрины собственного уникального аккаунта-паспорта очередного оцифрованного разумного существа полусуверенного Новейшего Света — молодого человека предупредили что сейчас произойдёт процесс слияния подогнанной модели с его оцифрованным сознанием, после которого пройдёт около четверти часа, прежде чем он сможет, легко и непринуждённо управлять своим новым организмом и не путаться в ногах.

— После того как вы нормально станете контролировать свою новое, цифровое тело — сеанс опроса и проверки от родственников! — напомнил Дмитриеву голос врача, выпускающего цифровиков на Жилсервер, из команды медиков Корпорации.

— А что это такое? — с интересом спросил Игорь, вовсю подпрыгивая на некоей освещённой тренировочной площадке в полной пустоте и тьме вокруг.

Тело понемногу всё лучше слушалось командам мужчины: ноги уже не путались и не подгибались как у маленького, руки при взмахах не били по собственной голове, а начали ровно и дружно делать махи, туловище не пыталось завалиться, как в первые разы, при наклонах во все стороны.

— Родственники боятся что кто может заменить их близкого и готовят кучу странных опросов — что бы быть уверенными что мы именно их близкого человека введём в Новейший Свет. Это стандартная процедура для тех у кого есть семья.

Игоря словно кто толкнул в спину и он немедля оказался в комнате с огромным настенным монитором.

Портал мгновенно перенёс его с тренировочной площадки сюда и молодой человек, сейчас, в цифровом состоянии уже взрослого мужчины — осторожно присел в кресло что стояло прямо перед монитором.

Экран включился и сидящий в кресле оцифрованный увидел всю свою собравшуюся семью: отца и кузенов что что-то между собой тихо обсуждали, обнявшихся, с красными лицами и заплаканными глазами, маму и сестру Марию.

Первая минута при взаимном появлении изображений прошли как у Гоголя в "немой сцене": все замерли и лишь таращились друг на друга.

Первой взвыла мать и стала биться в истерике на плече у старшего Дмитриева: " Не он! Кукла! Эти скоты убили нашего маленького Игорюню и выставили нам программу безмозглую, всё как баба Галя говорила, наша дворничиха! Не он!!!"

Игорь смущённо ёрзал в кресле не зная что сказать, кузены таращились и открывали и закрывали рот, явно сами будучи ошарашенными. Маша успокаивала вместе с отцом маму.

— Скажи хоть что... — пробормотал Пётр Валентинович экрану, что показывал какого то дядьку с эспаньолкой, в меру раскачанного, что сидел в одних шортах в кресле и несколько стыдливо, как для своего возраста и комплекции, молча смотрел на собравшихся перед экраном людей.

— Э-э-э-э... Пап, как там мама? Ты ей объясни что в виртуальных мирах возможно такое: новое тело и лицо, то есть лицо то моё — просто я решил чуток возраста себе добавить.

— Голос! — закричала пронзительно мать. — Игорёшка, это ты?! Сына... Ты?!

— Ага... Мам, ну ты чего? Я же просто хотел... Ну... — начал оправдываться младший Дмитриев. — Ну, что бы меня в новом мире уважали — как полноценного взрослого человека, а не вечного студента, вот! Сейчас мне подобрали отличное тело, вот что могу! — и он вскочил со своего кресла и без проблем совершил пару прыжков на руках, после чего на этих же конечностях сделал с десяток шагов прежде чем завалиться на пол. — Мамуля, да всё отлично! Я снова хожу и здоров! Сам пока в шоке от всего что навалилось: вроде успешно оцифровался и меня готовят к переносу на Жилсервер Новейшего Света.

Теперь галдели уже все: родители спрашивали о здоровье и самочувствии, Машка и братья о том куда он направится в первую очередь и сговаривались где станут встречаться на Жилсервере и в какие геймерские локации, в поисках работы, Игорю стоит заглянуть в первую очередь.

Мать не сразу поверила что это её сыночек и мучила своё чадо вопросами: "Когда и как она его водила сама в зоопарк? Что он любил есть в десять лет и в шестнадцать? Спрашивала имена девочек с которыми встречался её ребёнок: обстоятельно и с требованием описать их внешность и привычки" — всё это, под смешки отца и братьев, младший Дмитриев и проделал, удивляясь умению допрашивать у своей, такой всегда милой и заботливой к нему, родительницы.

Наконец мать выдохнула: "Наверное он... Но Игорёчек, как же ты себя изуродовал, дитятко моё — что за страшилище сидит в кресле! Охохо..."

— Почему? — взвился молодой человек от материнской критики. — Что не нравится?

— Ты был такой молоденький, такой перспективный к женитьбе — прелесть! Звёздный мальчик в пиджачке...

Папа и братья не выдержали и беззлобно расхохотались, Маша прыснула от маминых сравнений внешности брата.

— Кто за тебя такого, старого и с этой дурацкой растительностью на морде — теперь замуж то пойдёт? — кручинилась родительница, искренне не понимая моды и традиций "истинных суровых мужиков", так популярных в среде геймеров тех серверов где Игорь считался вполне перспективным игроком.

— Будем надеяться что вместе с возрастом — нашему маленькому и мозгов прибавится... — пошутил Пётр Дмитриев и подмигнул экрану с изображением сына.

В дальнейшем, первый после оцифровки сеанс связи с роднёй, был уже менее напряжённым: поговорили о том когда и как, после своего появления на Жилсервере Новейшего Света — отзвонится на квартирный монитор Игорь. Договорились о том где он будет находится, что бы его первое время могли подстраховать родители или Машка с кузенами, если что — подняв бучу в службе техподдержки Корпорации.

Отец пообещал что скоро ему привезут заказанную сферу, в которой он и мама смогут периодически "навещать" сына и общаться с ним более плотно.

Кузены заявили что и они планируют развести родителей на что подобное, что бы вместе "с братаном в шутерах ураганить — станем планетарными геймерскими звёздами! Миллиарды спонсорских контрактов — точно наши!"

Полутора часов вполне хватило что бы наговориться и после этого времени все решили прощаться:

Игорю предстоял запуск на территорию Жилсервера Новейшего Света, базовой локации времяпровождения вне работы, как ему пояснял ранее Вадим, во время их частых бесед, а родители, потратив тонны нервов последние месяцы — собирались отоспаться дома и подготовиться к вечернему первому сеансу связи своего Игорёчка, после того как он немного погуляет по новому месту будущего многолетнего проживания.

Попрощавшегося с родственниками молодого человека — тут же, по порталу, перенесли в некое помещение с подобием вагончика фуникулёра и предложили туда войти. Пришло время знакомиться с цифровой вселенной Новейшего Света и обживаться в ней.

глава шестая

Сидение внутри кабины странного фуникулёра затягивалось: новооцифрованному объяснили что сейчас происходит процесс присвоения уникального цифрового и буквенного кода, учёт нового участника Новейшего Света среди прочих, почти девятисот пятидесяти миллионов оцифрованных, выбирается территория Жилсервера где наибольшее количество выходцев из стран бывших СССР и СНГ, что бы процесс адаптации на новом месте стал наиболее оптимальным и быстрым.

Проблем с общением, по словам программистов Корпорации что сейчас разговаривали с Игорем, возникнуть не должно: современнейшие квантовые вычислительные системы и самые оптимизированные проги связи — должны обеспечить практически мгновенный перевод со всех известных языков планеты на все из них, и даже если новичок окажется среди совершенно чужих ему людей, на землях где преобладают представители ЕС, Америк, Китая, Африки — всё же без проблем и с минимальным лагом сможет задать им вопрос и тут же получить ответ на русском языке, проблем с этим возникнуть совершенно не должно.

Дмитриев, откровенно скучая, прошёлся по своему, затерянному в цифровой тьме, фуникулёру. Уже в сотый раз ощупал собственную, халявно полученную, мускулатуру: змеившиеся канатными буграми руки, идеальный пресс, о котором ранее лишь мечтал — с восемью кубиками на нём. Уставился в отражение своего лица, явно непривычное в силу возраста и полноценно отращенной эспаньолки, чего ранее Игорь даже не предпринимал и сам себе показал большой палец: в том смысле что всё отлично и первая часть прошла "на ура".

В том что это так на самом деле — сам мужчина немного сомневался, однако общение с врачами и программистами что сейчас "заводили" его, как в детстве мама, в детский сад, на Жилсервер Новейшего Света — придали Дмитриеву необходимую уверенность и спокойствие.

Шок от произошедшего, хотя и столь ожидаемого события: переход сознания в цифру, новые, здоровые и ещё пока что непривычные тело и лицо, последний сеанс общения с родственниками и чуть не пытошный допрос матери о его детстве и юношестве — всё это приводило нового адепта цифрового мира Новейшего Света в панику и восторг, одновременно: сперва это была восторженная паника, но с каждой новой минутой — скорее панический восторг.

— Прорвёмся... — пробормотал сам себе Игорь и внезапно вспомнив семейную традицию, что они всегда соблюдали при поездках, уселся на широкое сидение в фуникулёре. — Посижу На дорожку! Что бы путь был лёгким и на новом месте всё получилось.

— Поздравляем Вас с прибытием на Жилсервер Новейшего Света и желаем как можно скорейшей адаптации и успеха в карьере цифрового гражданина нашего, полусуверенного, первого цифрового общества! — объявил неожиданно приятный женский голос, которого ранее Игорь не слышал при общении с командой что проводила процедуру оцифровывания его сознания, и после краткого мигания и почти неслышного электрического жужжания — новичок оказался возле высоченной, метров на пятьдесят вверх, сплошной стены серебристо-ртутного цвета.

Огромная площадь — по которой прогуливаются, бегают с криками и хохотом, просто вяло идут по своим делам, тысячи таких же как сам Игорь, людей.

Слева и справа от площади, как навскидку бывшей в добрые пару километров в длинну и около трёхсот метров в ширину — сплошной стеной разбиты десятки парков с всевозможнейшими растениями или игровыми площадками, открытые кафетерии, какие то странные памятники — в виде людей оседлавших "мирового паука" распространяющего свою паутину на шар Земли и размахивающих планшетами, ноутбуками, смартфонами, шлемами новой реальности и тому подобными гаджетами поменьше.

Именно таковой оказалась первая встреча, первая локация где оказался Игорь Дмитриев после своего попадания на Жилсервер Новейшего Света корпорации "Мидасско".

После часа бесцельного блуждания и таращания среди бесконечных парков, которые тянулись на несколько километров во все стороны, именно так казалось новичку. Нескольких променадов по площади и внимательного осмотра того чем прочие цифровики занимаются в парках развлечений или кафе на открытом воздухе — Игорь отметил про себя несколько важных моментов что уже успел заметить: климат здесь очень напоминал последнюю декаду мая в Тоскане, где он гостил несколько раз у своей тётушки, давно там поселившейся.

Около двадцати-двадцати пяти градусов тепла, средняя влажность. Солнца нигде видно не было, но складывалось ощущение что освещение напоминает часов одиннадцать или пятнадцать, явно не пиковый полдень.

Не было и ветра, несмотря на огромные открытые площади, однако спёртости воздуха или какого неприятного запаха, от многочисленных обжираловок в парках, близ площади или территорий развлечений — не было и в помине.

Очень много зелени. В зданиях огромное количество стильного металла, стали или бронзы, и камня, скорее замшелого, как у старых крепостей — однако были и полностью гранитные здания. Современных ему пластика или подобий "коробок" киосков, с огромными стёклами — нигде не наблюдалось.

Игорь вспомнил что слышал ранее: на каждой из локаций Жилсервера есть своя собственная "погода", так ему это объяснял Вадик, когда приходил поболтать с ровесником: чаще всего используют "средиземноморский и калифорнийский поздневесенний или раннеосенний климат, май-сентябрь", приняв их за идеальные, для большинства обитателей Новейшего Света. Но на отельных локациях присутствуют и территории с копией или вольной адаптацией Итальянских Северных озёр — вроде Комо, Изео, Гарда или Маджеро.

Также есть "горные" локации для любителей восхождений, локации островные — в стиле Фиджи, Багам, Сейшел и прочих райских мест где море обрамляет почти идеальный кусочек суши.

Точно есть локация с шотландскими замками и холмами, копия финской рыбалки на озёрах, возможность снять себе аккуратный домик с садиком в двадцать соток и какое то время поиграть в "зелёный агротуризм" — особенно популярная опция для брокеров на внутрисерверной бирже криптовалют.

Прогулка по условно свежему, цифровому, воздуху — совершенно успокоила Игоря. Есть он не хотел, чему сильно удивился вспоминая свои гастрономические подвиги в прежней жизни, после лыжной прогулки в зимнем лесу или летнего озёрного купания, но тут же снова вспомнил слова медика Корпорации Вадика: тот постоянно говорил что сон и еда не являются обязательными для участников Новейшего Света, таким образом часть из них может экономить деньги для родственников оставшихся в Реале, ибо новые цифровые сознания не имеют биологических тел и скорее по оцифрованной памяти рвутся на койку или в ресторации, но это скоро проходит.

Здесь сны чаще заменяют активным отдыхом в тех локациях, которые в Реале, из-за болезней или отсутствия средств, были недоступны.

Сеансы приёма пищи в ресторанах скорее для тех кто хочет развлечься и вспомнить что из прошлой жизни, поздравить новых оцифрованных друзей и так далее — хочешь, обжирайся от пуза, если счёт позволяет, а если нет — просто занимайся работой, хоть сутки напролёт, всё равно усталость, сон, голод тебя не достанут — хотя Вадим признавался что там есть некие условности и нюансы в которые он не вникал и некоторые из его знакомых цифровиков пробалтывались при редком общении: "Что проголодались как волки или вымотались словно после аврала..." — не поясняя далее где были и с чем это было связанно.

Оцифрованное новое тело более зависимо от хакерских атак и вирусов, перепадов напряжения тока из-за терактов фанатиков на аппаратуру Корпорации, чем биологических факторов.

Игорь вскоре понял что его прежде несколько беспокоило и всё время после попадания в Новейший Свет казалось что он смотрит на мир иными глазами, словно бы ранее, до оцифровки, плохо видел и лишь здесь, в Жилсервере — наконец прозрел и стал полноценно смотреть на жизнь во всех её красках.

Оказалось что все текстуры, как людей так и предметов — были исполнены в формате повышенного сверхчёткого разрешения, имели крайне насыщенные цвета, невероятную, в обычной жизни, резкость.

Всё было усиленно и дополнено, но смотрелось гармонично — явно техногенный фанатизм был не присущ художникам и программерам "Мидасско".

Это всё касалось также лиц и тел оцифрованных людей, что постоянно сновали мимо новичка: невероятно качественный бронзовый загар, у девушек в минитопиках-лифчиках и сверх обтягивающих роскошные ягодички,шортах.

Великолепно смотрящаяся "штукатурка" на лицах, совершенно естественная и не вызывающая малейшего отражения. Красивые яркие глаза, распушенные или ровно до идеала выщипанные, брови.

Дмитриев быстро понял что если столько внимания уделялось эффектам зданий и растений, то уж и на цифровые витрины"организмы" новых оцифрованных — Корпорация явно не жалела сил и средств, что бы люди были максимально довольны своими цифровыми телами и лицами.

Всё было просто: каждый прохожий выглядел не только как человек у которого есть профессиональный визажист, но и некий волшебный слуга программист — который волшебным аппаратом, в стиле программ для фотографов, убрал все ненужные морщины или седину с лиц и голов, исключая аккуратные декоративные вариации, подвёл всем глаза, заставил губы быть идеально алыми по пожеланию клиента и так далее — всюду исправление каких дефектов при рождении нового цифовика и добавление приятных плюшек, что бы очередной оцифрованный обращённый достойно влился в это место идеальных форм и пропорций.

— Хм... Да это не дополненная реальность, а скорее идеальная! — хмыкнул про себя Игорь, в очередной раз, снова и снова, разглядывая, возможно несколько пристальнее чем стоило бы, проходящих мимо людей. — Ну точно! Идеально ухоженная территория, созданная из копий лучший земель планеты для проживания, плюс идеально созданные, по пожеланиям самих оцифрованных, их новые тела и лица — вылизанные программистами и аниматорами вместе с художниками. Идеальная реальность, вот!

Новичок смог найти монитор где показывали как с помощью порталов переместиться на самые популярные пляжи или острова, замки или яхты в океанской гавани, поучаствовать в подобии Марди-гра или карнавала в Рио, отправиться встречать рассвет в горах или закат на море — всё было просто и стоило вполне доступно, около пяти долларов за переход и вход в локацию.

Билеты отдельно покупать вроде бы не требовалось и Игорь решил что попросит у семьи, на сегодняшнем вечернем сеансе связи, что бы помогли ему и прислали пару тысяч для акклиматизации. Ему очень хотелось вновь окунуться в воды моря или сделать пробежку в вековом тропическом лесу.

Вскоре однако начались первые странности, которые сперва напрягали новичка: больше всего оцифрованных были со стандартными человеческими телами — лишь изредка проходили одинокие орки или гоблины, люди-ящеры или люди-кошки, но это были даже здесь, в Новейшем Свете, скорее фрики.

Подретушированные, идеальные, но всё же человеческие тела — стали мэйнстримом, все прочие, сказочные или индивидуально придуманные — скорее уделом одиночек, желающих и в новом мире чем совершенно выделяться от большинства.

Однако когда тройка молоденьких, по виду лет семнадцати, эльфиек — в крохотных топах и сверхмини, из под которых, при каждом их шаге с попыткой косолапить на каблуках и платформах "а что бы по модельному" — виднелись малюсенькие розовые стринги, приблизились к Дмитриеву и громко хохоча поинтересовались у него: " А что, парниша, ты здесь новенький? Так может выпьем за встречу шампусика, а? — во-о-о-н в том заведении, там просто атас..." — да ещё и такими прокурено-пропитыми голосами "а-ля шестидесятилетняя алкоголичка баба Валя, что только откинулась с зоны, после десятки лет пребывания там" — Игорь просто подпрыгнул на месте и опрометью шарахнулся в сторону, ближе к аллее с кипарисами, под нелицеприятные шутки и жесты со стороны странных юных эльфиек. Чего-чего, но подобного — молодой человек явно не ожидал.

Вскоре Игорь успокоился и усевшись на скамейку в парке, под всё тем же огромным кипарисом, решил немного внимательнее присмотреться и прислушаться к своим новым "соседям" по цифровому миру.

Тут то и стали понемногу проявляться первые странности Новейшего Света: шли сорокалетние накачанные мужики, с мускулатурой Шварца — постоянно споря и пререкаясь подростковыми, ломающимися или даже детски писклявыми голосами о каких играх или новом музоне в недавно открытом Корпорацией развлекательном заведении. Степенно вышагивали, как джентельмены на Пикадилли, двадцатилетние или шестнадцатилетние ребята — говоря со старческим кряхтением и постоянно немного присвистывая, обсуждая политику или экономику медленно и с важностью пикейных жилетов Дуэта — и если "Шварцы" постоянно вспоминали какие игры и то как бы с "тёлочками познакомиться — здесь же можно, даже просто, но вот как...", то подростки с интересом и важностью обсуждали котировки на биржах Новейшего Света, внуков балбесов в Реале, что не желают получать дипломы и ждут их помощи из цифрового мира, хвалились друг перед другом тяжестью заболеваний прямо перед оцифровкой...

Мир был словно бы вывернут наизнанку: лёгкие воздушные и визуально невинные фемины эльфийки — с сознаниями безотказных жриц любви с трассы, накачанные культуристы — бывшие задохлики школьники или студенты первокурсники, юноши — старики с огромным жизненным опытом.

Дмитриев было покачал головой с кривой улыбкой, мол куда катится цифровой мир — но вспомнил о том как сам сейчас выглядит и несколько смущённо заозиравшись, словно кто мог прочитать его мысли, встал со скамейки и решил немного пройтись, уже более внимательно и опасливо приглядываясь ко всем волнующе юным дамам носившимся на площади, особенно с голосами опытных оторв.

— Молодёжь мечтает об опыте и мужественности, которой, возможно — у них не было в Реале, а старики — о прекрасной поре юношества, что сейчас может продлиться вечно... С их нынешним опытом, авторитетом, деньгами — конечно же! — спокойно, хотя и несколько язвительно, проговорил кто то за спиной Дмитриева и новичок Жилсервера снова сделал резкий кульбит.

Волнение перехода в новый мир и его явная неудача в общении с "пропитыми эльфийками", всё ещё отрицательно сказывались на уверенности Игоря в своих силах.

— А... Что? Простите, Вы это мне? — поинтересовался Игорь у колоритного незнакомца.

Человек, что стоял сейчас перед ним — был примерно ростом в метр девяносто, одет в странную грязно-чёрную хламиду, почти точную копию одеяния императора Палпатина, с небрежно надетым на голову капюшоном, однако его седые волосы всё же пробивались из-за складок одежды.

Возрастом мужчина казался около пятидесяти или чуть за них. Скорее жилистый чем крепыш.

— Прошу прощения, но Вы видимо новичок? — вопросом на вопрос ответил "Палпатин". — Вы несколько громко сокрушались о молодёжи с телами взрослых мужчин и стариках, в телах юношей... Но ведь это Новейший Свет — территория исполнения желаний, хотя, как писала ещё блистательная Тэффи в своём "Когда рак свистнул" — далеко не всегда это хорошо... Бойтесь своих желаний — когда они исполняются. Прошу прощения, сразу же заметил новенького у нас, а раз вы здесь, значит именно из наших, "послесоветских" земель — и решил немного, по стариковски, поболтать.

— По стариковски? — сперва не понял Игорь, но тут же догадался. — Возраст вашего аватара... Не ваш?

— Ну конечно же! — засмеялся приятным, хотя и несколько по стариковски скрипучим, баритоном незнакомец. — Я, тот который в Реале проходил оцифровку сознания — лет на двадцать пять старше своего нынешнего цифрового тела и если бы не болезнь и совершенное одиночество, возможно, да скорее всего и точно — предпочёл бы сдохнуть там, чем развлекаться здесь... Ну да ладно, не о том сейчас речь.

Незнакомец пригласил Игоря присесть в садике при небольшой таверне с фонтаном и заказав фрукты и пиццу, продолжил разговор.

Мужчину звали Олег Иванович, но это в Реале — здесь и сейчас он предпочитал более аристократическое имя Ольгерд, брат Ольгерд.

— Брат? — не понял Игорь, вовсю уминая принесённые манго и яблоки "белый налив" и изумляясь вкусовой насыщенности и даже чрезмерности, испытываемых им ощущений. Видимо и здесь разработчики постарались добавить "с верхом", как и с внешность оцифрованных или ландшафтом территорий Жилсервера. — Вы монах?

— Воинствующий рыцарь. — поправил брат Ольгерд. — Я сперва решил пробавляться заработком на биржах криптовалют и прочего, что есть — но скоро понял что это будет скучнейшая вечность, за бесконечными сводками о том "что поднялось и что упало" — мечты и трагедии импотента, но в мире цифровых финансов. Не моё! Потом влез в артовые форумы и стал предлагать свою прозу или стишата — послали. Посчитали слишком старомодным, даже для тематических салонов или общения с реальщиками. Пошёл в геймеры — сперва на арены со стрелкотнёй, но... Мне, как бывшему военному, принять местные мигровые условности тяжелова то: слишком много ради зрителя и мало от реальной войны, а тут запустили и новый проект очередного игрового мира, под странным названием "Плоть, металл, лучи...", вскоре переименованного маркетологами Корпорации в "Вариант Развития" — и я решил что есть шанс, пока всё только начинается, и самому там отличиться что бы стать каким-никаким лидером, как то так.

— Хм... — протянул Игорь. — Как то, того... Не того. Странное название.

— Угу. Видимо пока что и это черновой вариант: бои на наземных локациях небольших армий, пока что рот или БТГ, батальонно тактических групп новодруидов с их существами-мутантами, Будущего с лучами и силовыми полями типа из будущего, уж простите за тавтологию и нас, "парогазов" — военных фракций-кланов что используют танки, подводные и подземные, а также наземные стальные крейсеры, пушки, дирижабли и всё прочее, что разрешают админы и разработчики новой игры Новейшего Света.

Игорь решил что не стоит давать моложавому старику сильно увлекаться пустой болтовнёй и так как он считал что сам вполне сможет освоиться где на биржах или блогах артовых локаций, то и перевёл разговор на тему внешности и того каким видится постоянное пребывание на Жилсервере человеку имеющему опыт.

— Да какой опыт? — отмахнулся своей лапищей брат Ольгерд. — Я чуть более десяти месяцев здесь. Сам ещё шугаюсь от всех этих "безотказных эльфиек" или кого подобного, с пониженной социальной ответственностью.

— А чего эти дурёхи не поставили себе голоса томные, как у девушек из телефонного... Хм... — Игорь осёкся и косо посмотрел на хитро улыбающегося Ольгерда, поправился. — Как у ведущих теленовостей или прогноза погоды?

— А как?

— Что как? — переспросил Дмитриев, запивая ананас душистым французским шампанским, из позолоченной бутыли на пять литров.

— Вы сами, Игорь — изменили себе голос?

— Я? Да нет, мне как то...

— Вам предлагали при создании цифровой внешности его изменить?

— Неа... — тут же призадумался новичок, понимая что именно о голосе пациента, ни Вадик, ни команда оцифровки — ни слова не говорили.

— То то и оно. Голос всем оставляют "родной", вроде личного паспорта идентификации: тело оцифрованное, сознание тоже — как же вас проверить что вы это вы, а вот голос, по миллиону параметров, передаётся представителям госинстанций той державы, с земель который вы сюда оцифровались и они имеют у себя в электронных архивах запись: ваши прежние данные плюс "старый" голос, как ориентир в поиске, если понадобитесь и идентификатор, на всякий случай — создать абсолютно подобный нереально сложно, хотя и возможно...

— Так вот в чём засада! — хлопнул себя по лбу Дмитриев, отчего шампанское из его бокала на столике немного пролилось на мраморную столешницу. — А я всё голову ломал: какого чёрта такие умопомрачительные внешние данные и такой пропитый голос, у этих стаек эльфиек с трассы, как у клошарок — а это просто неизменный параметр уникальности оцифрованного, верно?

— Абсолютно точно! — подтвердил предположения новичка брат Ольгерд.

По поводу дам, новый знакомый объяснял новичку, когда они вдвоём, после получаса сидения в кафешке — выдвинулись сделать "пару кругов" по площади между парками и брат Ольгерд выступал в качестве локального гида.

Многие женщины, попавшие в Новейший Свет, решили действовать по трём, в принципе стандартным, направлениям в подборе своей новой внешности: сказочные псевдоанимешные эльфийки — вечно юные и воздушные. Топмодельные "селёдки" из журналов для взрослых девочек и спортсменки, увлекающиеся аэробикой и фитнесом — с рельефным телом, кубиками пресса, начальной накачкой и огромными, невероятными, обязательно выпирающими сверх всякой меры — заводными "пятыми точками".

Теперь на Жилсервере наблюдается явный переизбыток дам именно этих трёх категорий внешности: эльфи-Йок, "псевдомиссок" и задспортсменок — многие из которых и в Реале частенько дни напролёт убивались в спортзале, ради селфи с выпяченной в кадре собственной, такой натруженной и огромной, мускулистой и игривой — задницей.

— Не удивляйтесь если более половины местных дам окажется именно подобных типов, словно бы близняшки или клоны. Понастоящему собственного видения красоты или "французской кокетки", в стиле Мирей Дарк, томной итальянки Софи Лорен — здесь днём с огнём. В основном популярна чуть не фабричная штамповка псевдомиссок, элфи-Йок, задспортсменок — отчего женщины что похитрее, понимая что в Новейшем Свете станут цениться за уникальность, единичность, штучность — выбирают себе относительно редкие типажи и пользуются сумасшедшей популярностью у поклонников!

Нестандартов, готовых постоянно жить с новым нелюдским обликом — оказалось не более полутора процентов от всех нынешних цифровиков: в основном фэнтезийные рептилоиды, орки, гномы, эльфы, оборотни волки или кошки, точнее "не-оборотни" — так как в этом состоянии они постоянно пребывают, не изменяясь.

Выбор нестандарта был обусловлен либо надеждой что легко можно будет сменить свой "образ", как в компьютерной игре, либо же мятущейся душой внутреннего художника-гика, что заставлял подобных людей и в Реале распиливать, "раздваивать" свои языки, делать полный татуаж лица, врезать искусственные рога или кривые зубы в череп и так далее и тому подобное...

Однако на общесервере Новейшего Света смена первоначального образа крайне затруднительна, так как документацию, на каждый учтённый уникальный аккаунт оцифрованного, для внутренних служб Корпорации и специальных служб страны откуда он прибыл — следует почти полностью менять.

Посему инструкция строга: не чаще чем раз в три года, лишь после проверок Корпорацией и государственными инстанциями причин смены визуального образа, и при оплате не менее ста тысяч долларов США, в качестве неудобств для программеров "Мидасско" по системе учёта и так далее.

Всё это отпугивает модников причёсок и образов, и заставляет их ограничиваться относительно безобидными, малыми, корректировками своей внешности.

Многие из нестандартов, кто скорее прикола ради выбрал себе подобный образ, откровенно страдают: у них не очень активная личная жизнь, чаще всего среди собственной группы таких же как они орков или рептилоидов, и к ним относительное предубеждение при найме на работу на бирже или гидами для реальщиков, в мире Новейшего Света.

— Хотя с чего бы здесь подобный расизм, однако же что есть — того не отнять! — констатировал брат Ольгерд. — то что было забавным и даже клёвым в сеансах с перерывами в сетевой игре, при переносе на постоянную основу в цифровую жизнь — пока что провалилось. Плавильного котла рас так и не случилось и нестандарты скорее изгои, хотя и не явные, чем равная фэнтезийная раса цифровиков. Даже среди нестандартов присутствует некая сегрегация: орки с орками, кошаки — с кошаками... Чаще всего, есть конечно и исключения, но они, как и везде — скорее подтверждение правил!

Далее Ольгерд стал рассказывать о том, что на самом Жилсервере оцифрованные не испытывают голода, сна, жажды, усталости — здесь им предоставлен некий условный "рай проживания" — где можно развлекаться сутки напролёт.

Многие дуреют от подобной активности, ранее немыслимой и начинают себя вести как Электроники: постоянно куда то несутся, размахивают руками, что-то бубнят громко, на всю улицу.

Подобных людей на неделю или месяц обездвиживают командой админов, в специальном отстойнике и чаще всего, после ежедневного общения во время вынужденного паралича с психологами, их удаётся успокоить и найти им работу по нраву: на артовых или игровых локациях.

— Мера изоляции и предупреждения? — спросил Ольгерда Игорь, поглаживая столь пока непривычную ещё, эспаньолку, на своём, так внезапно возмужавшем, цифровом лице. — Значит аналог полиции и пенитенциарной службы здесь имеется? — вот не знал.

— Естественно! — опять махнул рукой, в широком рукаве хламиды, первый знакомый Дмитриева в Новейшем Свете. — Как без этого? Даже разделение на Жилсервер и сервера заработка, будь то артовые кинематографические площадки, библиотеки цифровых писателей и блоггеров, биржи криптовалют или раритетных вещей Новейшего Света, геймерские локации — даже это не уберегло от конфликтов и мошенничества, появления истериков или просто дураков. Несмотря на то что на Жилсервере все обычно просто веселятся нон-стоп, тратя свободное время и деньги, а в локациях заработка убиваются за очередные "монеты", но даже здесь, в относительно безопасной территории — можно нарваться на неадеквата. Но не переживайте, мой юный друг — админы и программы безопасности отслеживают, как и в Реале, все присутствующие на определённой территории идентификаторы цифровиков и "туристов" из Реала — и если первых, за нарушения правил, срочно убирают в отстойник на обездвиживание, то гостей реальщиков штрафуют и временно им закрывают доступ. Не помню ни одного мало-мальски полноценного конфликта: угрозы и прыжки на месте, лёгкие потасовки, вот и всё... Здесь скорее главный стресс — если не найти себе применения: в качестве брокера на бирже, писателя или актёра в зонах Арта и медийного производства, геймера на игровых локациях — вот там то настоящее веселья и сброс напряжения, а Жилсервер... Знаете, что я вам скажу, Игорь: что бы хорошо отдохнуть, следует хорошо поработать... и устать как следует! Старая, но верная поговорка! Если вы станете просто тратить время на прогулки и бесцельные блядки с очередными миссками, эльфи-Йоками и задспортсменками — вскоре превратитесь в идиотика и скорее всего, лет через десять, вашему аккаунту благополучно приостановят активность, до лучших времён! Найдите себе стезю применения и идите к цели. Вот вам мой добрый совет!

— Блядки? — как бы случайно переспросил Дмитриев у Ольгерда, явно заинтересовавшись столь милым предложением о том, чем новичку заняться на Жилсервере. — Так всё запущенно?

— Ну да... — кряхтя, совершенно по стариковски, заявил брат Ольгерд. — Здоровье у всех аховое, на Жилсервере, усталости — никакой. Болезни, что в Реале — не липнут. Тела, как у мужчин так и женщин — как с картинки, причём то ли "Плэйбоя", то ли чего похлеще... Ну и дуреют многие от возможности "фестивалить", чего уж греха таить. В Реале тысячи уже на ножах, из за похождений своих оцифрованных родственников, что отрываются по полной и даже сверх всякой меры! Регулярно какие оргии в общественных местах, уже в снятых виллах, им, видите ли, скучно — нужны зрители для изюминки и экстрима! Ну а админы это люто пресекают. Одно дело кобеляж где на своей территории, другое, когда на общих локациях где дети или туристы из Реала бродят — появляется орава озабоченных бабуинов и начинает при всех спариваться, или пристают к проходящим... Такое максимально быстро и жёстко пресекают, а в случае попыток изнасилования — отправляют сразу в местное Чистилище, к настоящим преступникам из Реала, которых государства сюда сбагрили, прочь от своих забот... И трат на содержание или казни.

Выяснилось что контрацепция не нужна, при виртуальном контакте ощущения есть для оцифрованного сознания — но вот биологических болячек, или ненужных отпрысков — нет.

Людям от всего этого совершенно тормоза срывает и они явно переходят границы, нравственные и законодательные, приходится жестко карать.

Наставник, а именно так про себя стал называть брата Ольгерда Игорь — посоветовал новичку поскорее определиться со своим родом занятий или, побродив немного по разным локациям, попробовать всё: виртуальную торговлю криптовалютой и акциями предприятий Корпорации, торговлю вещами игровых серверов, оказание услуг на данной бирже фирмам в Реале, туризм для реальщиков на серверах Новейшего Света, написание медийного контента в артовых локациях, геймерскую стезю — всё!

— Вы сможете заработать себе немного денег, по крайней мере первые месяцы вряд ли разбогатеете — на ресторации и отдых в локациях с морями или активным спортом для развлечения. Познакомитесь с новыми людьми, может кто и станет другом или подругой, и наконец, что немаловажно — в отличие от Жилсервера, все прочие локации имеют функцию усталости, пожалуй кроме бирж, но местные "шахтёры" вкалывают исключительно ради прибыли и готовы пожертвовать этим для нового увеличения сумм своих премиальных

— Чем пожертвовать? — не понял услышанного Дмитриев.

— Усталость и эмоциями прежней жизни.

— Как это?

Всё оказалось проще простого: на игровых и артовых локациях люди могут чувствовать боль и усталость, зной и холод, голод и злобу — да много чего подобного из прошлой своей жизни, чего нет, специально, на Жилсервере.

Многие рвались на литературные состязания авторов, авторские дуэли — именно из-за прежних "реальных" эмоциональных и физических ощущений себя старого, когда собственное идеальное здоровье и неутомимость на Жилсервере — уже порядком осточертевали своим ежедневным однотипным однообразием.

-Именно в локациях, среди геймеров или медийщиков, мы можем хоть частично вернуться в прежнюю, привычную и милую нам, жизнь... — пробормотал брат Ольгерд и уставился в терракотовую плитку парка, где они сейчас сидели на лавке из чёрного дерева, под огромной, декоративно подстриженной, акацией. — Здесь , в Жилсервере — нет нужд и особых потребностей... Рай! Но несколько назойливый и скоро пресыщающий даже самых сирых и убогих, когда хочется каких эмоций, преодоления препятствий — понимаете? Именно в игре я снова чувствую себя командиром отряда, получаю жёсткие тумаки, вынужден, задыхаясь от усталости — тащить заряды к нашим рыцарям в скафандрах, из штурмовых групп прорыва... Там, в Игре — полноценная жизнь полной грудью! С эмоциями, победами и поражениями, и премиями, что немаловажно, а Жилсервер... Эрзац вариант Рая, но созданный не Господом, а командой людей-разработчиков и посему — далеко не идеальный!

Брат Ольгерд быстро заполнил те лакуны незнания, что оставались у новичка по поводу Жилсервера, игровых вселенных Новейшего Света, бирж, локаций Арта и медийщиков. Всё было и просто, и несколько сложновато — одновременно.

Жилсервер являл собой некий огромный мир для развлечений и отдыха, как пассивного так и, в основе своей, активного — для уставших от игровых боёв, майнинга криптовалюты, создания медиаконтента, заробитчан, из числа оцифрованных. Вечная территория отдыха и наслаждения после цифровых трудов.

— Ибо гости "туристы", из Реала, вполне спокойно могут сменить надоевшую обстановку и в собственном биологическом мире! — спокойно пояснял Наставник Дмитриеву. — Жилсервер принимает у себя новичков, служит площадкой общения для друзей из разных игровых вселенных Новейшего Света, локацией встреч влюблённых и, чаще всего но не обязательно, местом где пересекаются гостящие родственники оцифрованных: те кто приобрёл у Корпорации оборудование и лицензии для совместных прохождений со своими цифровыми близкими — могут участвовать во множестве боёв на игровых аренах или принимать участие в создание фильмов, на площадках артовых локаций.

Множество блоггеров и полноценных журналистов, из числа оцифрованных, ведут тысячи блогов, а то и полноценных электронных изданий разнообразнейшей тематики: с новостями всего цифрового мира Новейшего Света, как глобальными так и локальными, интересными определённой группе лиц. Сообщениями о боях на аренах или локациях в игровых мирах и ставках на те или иные варианты исхода следующих виртуальных сражений. Сообщают о курсах криптовалют и раритетного "шмота", в тех или иных играх Новейшего Света, ведут гид и пиар акции по тому — где и как можно наиболее ярко провести время оцифрованным или гостям из Реала, куда отвести оцифрованному своих родственников реальщиков, в плане гастрономии или путешествий: неделя на океанской яхте обойдётся в цифровом мире примерно в десять раз дешевле чем подобное приключение в Реале...

Отдельные входы с паролями и разрешениями на доступ имеются у игровых серверов, бирж, артовых локаций: что бы не смешивались "посторонние" и местные воины — и не происходила форменная бойня новичков.

Без кода доступа можно попасть лишь в те локации, где новеньким предлагают попробовать участие в играх на аренах или биржах, создать свой медиа-контент в артовых проектах.

Туда можно попасть с помощью отдельных порталов, под присмотром админов Новейшего Света и проверить свои силы в мирах Меча и Магии, перестрелок в городе между террористами и службами антитеррора, причём с расследованиями и сложными комбинациями по захвату лидерства в тех или иных районах огромных мегаполисов. Начать освоение Вселенной с помощью собственного судна: разведчика сырья, пирата, торговца, воина или провести удар бронированным танковым кулаком по новодруидическим ордам бестий мутантов.

На последнем варианте брат Ольгерд сделал акцентированное ударение и хитро уставился на Игоря.

— Я у вас обязательно отмечусь. Попробую! — пообещал новому знакомцу Дмитриев, про себя решив что всё же стоит побывать на всех, или по крайней мере большинстве, серверов с играми Новейшего Света, зайти на местные биржи, обойти артовые площадки — прежде чем принимать решение о собственной карьере в новом мире. — Странно что в ваших игровых проектах нельзя участвовать годами напролёт, это меня даже удивляет более всего...

— Зачем администрации сумасшедшие фанатики, борцы с драконами? — парировал Наставник вопрос-намёк от Игоря. — Я вам уже говорил, что подобное нахождение, без перерывов и отвлечение на прочие нужды — может совершенно изменить "внутреннюю реальность" игрока и он просто совершенно помешается — решив что и на самом деле настоящий сэр Ланселот и никакой матушки, в Пензе, у него нет и в помине. А это уже суды в Реале и сложности с открытием всё новых отделений по всему миру. Зачем? Корпорация и так получает на оцифровку, от государств, сотни тысяч сумасшедших чуть не каждый год и вынужденна находить им места пребывания и хоть какие работы — это напоминает советских цеховиков, занимавшихся трикотажем при Хрущёве: когда в некоторых психбольницах, в виде трудотерапии, устанавливали швейное оборудование и больные шили что попроще — а главы заведений и их помощники потом получали миллионы рублей, на подобном занятии трудом своих подопечных. Причём миллионы неучтённые. Хотя, у нас тут слухи разные просачиваются...

Ольгерд негромким заговорщеческим голосом сообщил Игорю, что уже давно, среди определённого круга цифровиков, гуляют слухи об отборе в команду "продолжительного эксперимента" — когда люди в своей локации будут заперты на три года безвылазно и станут выполнять некие засекреченные задания высших программеров "Мидасско" — причём, по тем же слухам, туда отбирают как айтишников, так и бывших военных, инженеров обычной техники, медиков, биологов, строителей — но с опытом какого экстремального варианта собственной профессии.

В этой "смешанной цифровой реальности" — люди осваивают совершенно новое управление техникой и умными домами, взаимодействие друг с другом в цифровом или обычном, биологическом, состоянии.

— Там, опять же, по слухам — какие совершенно нереальные, как для обычных цифровиков, гонорары: от десятков тысяч криптокоэнов "Мидасско", в месяц. Плюс гарантии что их введут в первую тысячу получателей новых тел из биопринтера. Но последнее — скорее всего брехня!

— То есть в обычном Новейшем Свете, Корпорация, чуть не законодательно — запрещает пребывание на своих игровых серверах более тридцати пяти дней, а на иных, засекреченных — отрабатывает многолетние проекты изолированного проживания? — спросил у Ольгерда Игорь.

— Точно!

— Новый игровой проект с полнейшим многолетним погружением в него? — предположил Игорь.

— Да к чёрту игры — их здесь уже более десятка, скоро добавят ещё пару серверов — куда уж больше! Да и полоумные игроманы никому не нужны... Я же говорил, что подбор, по слухам, туда очень странный: скорее новая лунная или марсианские программы по освоению космических территорий.

— Как это?! — чуть не заорал Игорь и поняв свою оплошность, когда прохожие в парке на них за озирались, немедленно извинился перед скривившим недовольную гримасу, Наставником.

— Точно не скажу — меня не приглашали! И очень жаль... Идея гуляла давно, многие инженеры, с которыми я был хорошо знаком по Реалу и которым, как и мне, по состоянию здоровья, пришлось оцифроваться — предполагали следующее: Корпорация сейчас обладатель сразу нескольких совершенно уникальных технологий для техноскачка четвёртой индустриальной революции. Биопринтеры, с напечаткой полноценного нового тела, перенос сознания в цифру , квантовые аппараты вычислений и... Что если это объединить для космического освоения или новой разведки земных и водных глубин нашей планеты?

— В смысле? — несколько растерялся Игорь от того что услышал.

— Мои знакомые предполагали, что раз перенос сознания в цифру возможен и отлажен — можно установить сознания "цифровиков" и в технику, вроде вездеходов из бронестали, летающие аппараты, подводные лодки. Проще отправить космическое судно с практически не стареющей сверхмощной техникой с сознанием людей, на борту — чем слабые биологические организмы из числа нынешнего человечества. Они легче перенесут без сна или в процессе управляемой паузы, двадцать лет путешествия. Их новые механизированные тела будут не столь хрупки как нынешние, например если вас или меня, сознание наше нынешнее — всунут в БТР или робота-киборга, думаю мы на Марсе, без кислорода и воды, тратя всю энергию на восстановление оной и строительство каких проммодулей, сможем без проблем существовать десятилетиями, создав на отдалённых планетах полноценную колонию с собственным производством пищи, энергии, стройматериалов.

— Сверхвыносливые космонавты-колонисты! — наконец понял мысль Ольгерда Дмитриев. — Ну конечно же!

-Но это всё слухи. — констатировал, поднявшись со скамейки, брат Ольгерд и предложил своему новому знакомому немного погулять среди множества парков вокруг площади куда перенесли админы нового адепта цифрового мира. — Идея, при нынешних технологиях Корпорации — более чем реальна, особенно учитывая что "Мидасско" позиционирует свой Новейший Свет как некое отдельное цифровое государство под патронатом ООН и именно данная программа, особенно её оглушительный успех, поможет им окончательно встать на одну ступень с ведущими государствами Земли. Квантовые системы вычислений для новоосвоенных планет, тысячи роботизированных систем с сознанием опытных инженеров или воинов, биологов или айтишников из резерва цифровиков Новейшего Света, создание огромных поселений прежде чем прибудут первые обыкновенные земляне и установка биопринтеров для напечатывания тел тем из отличившихся при колонизации планет, кто пожелает вернуться, в качестве награды за труды, в привычное по рождению состояние биологического организма. Но это лишь слухи, помните об этом мой друг...

Они сейчас вдвоём прохаживались между ровными аккуратными квадратами подобий китайских императорских садиков, с фонтанами с карпами, потом бродили среди британских парков и наконец вышли к копии индейских террас высоко в горах, о которых так много в своё время читал в Сети Дмитриев.

Увидев явный интерес Игоря к обзору "расстилавшейся туманной равнины" — Ольгерд предложил посидеть на лавочках на горных террасах и любуясь цифровой обманкой "гор вдалеке и озера у их подножия", на самом деле это был специальный мираж для пребывающих здесь гостей парка, вернулся к беседе о Новейшем Свете.

Рядом усаживались всё новые посетители индейских террас на вершинах гор, вдали играла вычурнейшая радуга, над испарениями с горного водопада, а брат Ольгерд, не спеша, рассказывал всё новые подробности о цифровом мире Новейшего Света, куда, как надеялся Игорь, не окончательно, он переселился.

Многих умалишённых, преступников, откровенных доходяг из хосписов и домов престарелых — государства чуть не насильственно, в качестве оплаты налогов, скинули Корпорации для оцифровки.

Таким образом державы избавляются от лишних, не способных приносить им пользу людей: прибавочную стоимость продукта, создавать уникальный товар, производить услуги, служить на благо Родине.

Для "Мидасско" это способ отработать на них некие новые, в меру рисковые, технологии, особенно на сиротах или одиноких, преступниках с пожизненным сроком заключения — которых в Реале уже никто особо видеть не желает.

— Но по большому счёту — они все обуза! Впрочем, лишь в редких случаях, когда оцифрованное сознание оказывается в порядке, без признаков маразма или склероза у живого организма который оцифровали — можно подобный "балласт", что принудительно передан странами Корпорации — использовать в качестве геймеров, артистов, брокеров... Но это скорее исключения. По моим, сугубо личным, впечатлениям — не более десяти процентов, из данной категории цифровиков, способны к стандартному заработку в Новейшем Свете и вскоре становятся скорее бродячими растениями, чьи похождения начинают ограничивать спецлокациями сами админы.

Ольгерд сообщил Игорю и забавные моменты связанные с подобными оцифрованными: администрация игр решила использовать подобных людей в качестве живых неписей и стала доверять слабоумным, мелким преступникам и прочим — помощь героям в игровых квестах, сообщение им каких вестей, стояние на определённых точках и тому подобное...

Тут же выяснились и сложности такого нововведения: слабоумные либо забывали тексты, что заучивали как попугайчики — либо перевирали их безбожно и отряды славных рыцарей, того или иного клана, гонялись неделями за неуловимым и невидимым "драконом болот", оказывавшимся на поверку любимым тритоном непися. Валили десятки деревьев уникальными волшебными топорами — в поисках скворешников "созданных из Щелкунчика", у которого в челюстях и находится застрявший там некий великий камень Уху-хуху и хо-хо-хо.

Путали локации принцесс и жаб, и даже после тысячи поцелуев главгерами клана последних — принцесса, для следующего квеста, так и не появлялась.

Мелкие воры и мошенники, которых также привлекали для подобных несложных работ в геймерских локациях — либо обворовывали на раритетный шмот героев, те просто не ожидали что неписи так ловко могут срезать их адамантовые и мифриловые части доспехов или оружие, тащить редкие амулеты и свитки — либо, сперва шутки ради, а потом и за денежку от конкурентов героев — начинали направлять команды поисковиков в совершенно дурацких направлениях, задуривая их своими побасёнками и выступая скорее в роли цифровых массовых Сусаниных, чем безобидных квестовых неписей.

Разразился скандал, когда выяснилась связь между несколькими цифровиками мошенниками-неписями, что целенаправленно завели в болота и фактически стравили, на ночное взаимное побоище, три дружеских отряда рыцарей, магов и наёмников.

Совершенно "левая" группа искателей приключений из Реала — тем временем "хлопнула" финальный квест ранее всех цифровиков и, что было особенно неприятно — кто-то оказался таким умным, что поставил в некоей китайской конторе тотализатора Корпорации на игры Новейшего Света, именно на них: при ставке один к ста семнадцати — миллион долларов...

Расследования внутри Новейшего Света и Реала продолжались около восьми месяцев и почти все деньги были возвращены ставочной конторе Корпорации, но осадок остался.

Несмотря на все скандалы подобные доходяги всё ещё массово используются — скорее по голосованию зрителей того или иного игрового шоу, как некий элемент неожиданности. К тому же Корпорация таким образом находит работу миллионам, в принципе, им навязанных цифровиков и добавляет некую фишку "живого мира и окружения" в собственные игровые проекты.

Когда богатырь не знает где находится дракон или группа антитеррора не находит осведомителя, что должен был сообщить им какой именно небоскрёб в мегаполисе будет вот-вот взорван террами — всё это вызывает бурю смеха у зрителей трансляций, понятное дело если они не ставили крупные суммы на очередную неудачливую жертву "живого непися".

Богатыри кабальеро носятся на коняшках из посёлка в посёлок, грозя что сами их сожгут, ещё до прилёта дракона от которого и должны были защитить. Спецназёры антитерры орут по рациям в поисках наводок на идиота-непися и торбят свой клан по возможным агентурным данным о ста небоскрёбах мегаполиса, где происходит их вечная борьба с террористами. Приятно глазу, неплохо расслабляет и добавляет элемент неожиданности в самые просчитанные схватки... И явно кто-то из руководства Корпорации имеет на этом дополнительный приработок, в виде "правильно и вовремя" сделанных ставок, или завала подобных — прочим игрокам.

Так как особо вынужденных цифровиков девать некуда, то их скорее навязывают, в качестве прислуги, в рыцарские замки или крупные игровые кланы, выделяют им мелкие работы на биржах криптовалют и чего попроще на артовых локациях при съёмках — например в массовке зомби или чего подобного, где толпа пускающих слюни и странноватых людей смотрятся вполне органично.

Наставник сказал что удивляется, что нет засилья, в локациях Жилсервера или игровых территориях — китайцев или африканцев, чьи правительства десятками миллионов отправляют своих граждан в оцифровку.

— Но тотального наплыва или присутствия оных персонажей, что очень странно — нет! — констатировал брат Ольгерд. — И ответа на этот вопрос у меня пока что тоже нет.

— Может у них собственные сервера и зоны нахождения? — спросил Игорь и тут же осёкся, вспомнив что общесервер Новейшего Света всего один, на Северном полюсе и квантовое оборудование повышенной мощности есть только там, а соответственно: параллельные сервера для Африки или Азии скоро стали бы известными, благодаря своей мощи, многим экспертам по Новейшему Свету в Реале.

— Нет! — не поверил в такую версию Наставник и своими словами пояснил Игорю всё об общесервере, едином для всего проекта, и сложном оборудовании поддержки сотен миллионов уникальных сознаний оцифрованных игроков. Их безопасности и идентификации. — Самые популярные версии по этому поводу две: они банально мимикрируют под европейцев, считая их более успешными и стараясь в новом мире походить именно для них, либо для них созданы некие отдельные "отстойники" и само руководство Корпорации, имея договорённости с правителями КНР и африканских стран — содержит миллионы подобных новых оцифрованных на отдельных локациях с запретом простого доступа, а то и в состоянии паузы — не желая выпускать подобную ораву на Жилсервер и подозревая что они не смогут быстро вписаться в расклады Новейшего Света, как мигранты из Ближнего Востока заполонили миллионами страны ЕС, буквально развалив всю предыдущую политику канцелерины в стиле "Мы справимся!"

Брат Ольгерд считал что возможно Корпорация не может отказать Китаю как одной из самых сильных стран мира, в нынешнем "мировом триумвирате" состоящем из России, США и КНР, но и позволить китайским цифровым кули окончательно захватить под себя общесервер Новейшего Света — они точно позволять не желают, а соответственно и уровень влияния КПК, единственной партии Поднебесной, на цифровых землях Новейшего Света — гораздо ниже чем в реальном мире и вполне контролируется и дозируется директоратом "Мидасско".

Когда спускались с высотных индейских террас в условно равнинные локации Жилсервера возле всё той же площади где впервые и выбросило в Новейший Свет Дмитриева, Игорь удивился что Солнце, которого на самом деле нигде не было видно, всё также светит как и во время его появления здесь, много часов назад, словно бы ничего и не менялось.

— Вы разве не знаете о наших климатических и временных правилах? — откровенно изумился Ольгерд, — простите Игорь, вы сильно торопились при своей оцифровке?

— Ну да... — смущённо сказал Дмитриев, пожимая плечами.

Говорить о несостоявшейся свадьбе, жуткой травме в день мальчишника, скором решении стать цифровиком, ссорах с родителями и, наконец, примирении в последние дни — ему совершенно не хотелось.

Наставник объяснил: ночь есть лишь в специальных локациях, в основных территориях Жилсервера вечный день: утро или вечер, день — как выберет администрация локации на конкретный день.

Смена дня и ночи происходит лишь на территории артовых или геймерских локаций: медийщикам это помогает при лучших кадрах съёмки и для вдохновения различными видами эффектов цифровой природы, а игрокам позволяет применять какие военные хитрости и делать свои схватки более интересными для зрителей при их трансляциях.

Всё то же касается и погоды: заранее установлена какая будет и какое по продолжительности время, если есть желание — можно просто посмотреть расписание и самому выбрать где погулять: под весенним дождиком грибных мест или палящим солнцем Калифорнии.

Плавно брат Ольгерд перешёл к тому что он называл "политикой Корпорации", когда они с Игорем вернулись в парки вокруг площади и усаживались за столик некоего питейного заведения напоминавшего Дмитриеву Стоунхендж, с крышей и столиками и барной стойкой внутри:

— "Мидасско" желает признания со стороны всех держав мира своего автономно суверенного статуса и уже заручилась поддержкой ООН и ЕС в этом деле. У них есть почти миллиард собственных оцифрованных жителей, которых они мечтают превратить в своих же граждан, собственная, хотя и крипто, но всё же валюта — и условные суверенные земли на Северном полюсе, что под охраной батальонов наёмников и штата программистов и обеспечивают работу, без массовых вторжений или компьютерных вирусов что убивали бы тысячами цифровиков — безостановочную работу своему первому "диджиталлэнду", как директорат Корпорации постоянно называет Новейший Свет.

По мнению Наставника выходило, что пока что все попытки установить собственные, совершенно отличные от государственных, в Реале, законы — у Корпорации провалились и она хотя и относительно независима, но всё же не суверенное государство.

Но директорат, являющийся мировым монополистом квантовых вычислительных аппаратов, биопринтеров "полного цикла человеческого организма", бирж криптовалюты, переноса человеческого сознания в цифру и наоборот — уже активно работает с руководством крупнейших держав, учёными, политиками прошлого, крупнейшими бизнесменами и людьми искусства что бы они помогли Корпорации с продвижением идеи совершенно нового, цифрового и суверенного, государства.

По неподтверждённым слухам — части из известнейших людей "групп слияния", тем кто боится скорой смерти — бесплатно гарантированны новые тела, тайно напечатанные на биопринтерах "Мидасско" и их введение в строй вместе с оцифровкой и тому подобными процедурами.

Всё это обещано за помощь в продвижении признания "триумвиратом" России, США, КНР нового собрата — Новейшего Света и его полнейшего суверенитета. Директорат надеется что благодаря миллиарду своих "жителей" и уникальнейшим технологиям, "триумвират" потеснится и примет новое государство в свой тесный круг.

Директорат Корпорации уже сказочно богат и занимает первые двадцать мест среди двадцати пяти богатейших людей Земли — им нужны не прибыли, а власть.

И ничего кроме собственного государства, с их неприкосновенностью и ими придуманными законами, директорат "Мидасско" сейчас не интересует.

Корпорация помогает своими вычислениями "мировому триумвирату" и прочим странам мира, проводит массовые бесплатные операции из донорских органов оцифрованных своих клиентограждан, создаёт на биопринтерах искусственные биологические части тел, активно спонсирует фонды борьбы с болезнями и перенаселением Земли — всячески напоминая что оцифровка может помочь в этом более всего.

— Государства несколько раз пытались "успокоить" Корпорацию и ранее, но всё безуспешно! — констатировал Ольгерд. — В США, правительственные агенты, как бы ненароком вламывались в офисы "Мидасско" и пытались захватить квантовую и сложную технику биопринтеров, но безуспешно! Их словно бы там ждали и агенты получали лишь старые компьютеры или совершенно бесполезные сведения что известны всем! А какие скандалы после этого устраивал директорат Корпорации, ужас... Антимонопольный комитет ЕС и США, КНР и РФ — также не смогли ничего с ними поделать, говорят даже Корпорация после наезда антимонопольщиков — поставила условия некоего секретного ультиматума, на который согласились мировые страны-лидеры, они явно боятся чего то. Русские и китайские хакеры постоянно пробовали взломать проги Корпорации, но добраться до квантовой инженерной структуры, чертежей главного биопринтера, чипов контроля сознания в теле, систем перевода сознания в цифру — так и не смогли! Многие не понимают подобной внезапной мощи Корпорации и требуют по ней расследований. Но последний год все крупнейшие державы планеты официально сообщили о прекращении любых попыток преследования "Мидасско" и специально для Корпорации приняли законы "официального исключения из правил". Всё странно...

— Вы о том что правительства признают свою слабость перед всего лишь бизнес-проектом, хотя и крупным?

— Да! Есть спецслужбы, есть фонды, есть спецы в агентурой разведке и технологической и... Провалы у России, США, Китая? У всех троих главных мировых держав?! Или они уже получили всё что желали от Корпорации и просто молчат перед другими, или "Мидасско" совершенно нереально, сказочно, мощна — даже и не знаю как это описать... "Эльфийский лес" против орков в мире Толкиена. Совершенно новые технологии будущего против нынешних дикарей с двигателями внутреннего сгорания. Как то так.

глава седьмая

Тут же брат Ольгерд внезапно заторопился и несколько скомканно, поразив этим Игоря, откланялся — проговорив что ему пора на встречу в капитул Ордена и он надеется когда-либо увидеть и Игоря среди братерии данной достойнейшей геймерской организации.

Перед прощанием Наставник указал Дмитриеву как проще всего найти службу помощи: подобная структура в основном и создавалась для новичков, ибо все кто находился в Жилсервере более месяца — уже свободно рассекали из локации в локацию и сами могли быть гидами для туристов из Реала, а также собственных родственников прибывших в вирткапсулах или сферах их навестить.

Ольгерд объяснил новичку что в принципе он просто может вызвать меню с вопросами: просто закрыв глаза и мысленно произнеся формулу: свой идентификатор, плюс что он хочет получить в качестве подсказки.

Однако увидев растерянно-несчастное выражение лица своего знакомого, Ольгерд сообразил что новенький всего несколько часов как оцифровался и явно не до конца понимает насколько важно знать некоторые, совершенно очевидные для ветеранов Новейшего Света, нюансы.

— Тогда так! — предложил мужчина Игорю. — Пройдите до начала аллеи из голливудских пальм, помните, мы мимо неё уже фланировали? — огромные двадцатиметровые растения и возле них будет находиться весьма заметное здание: пять этажей блестящего, почти переливчатого, как некая голубая ртуть, металла — это и есть ближайший центр помощи администрации оцифрованным пользователям Новейшего Света. Там сможете задать "живым" админам, а не Иишным болванчикам, все свои вопросы и заодно обязательно узнайте собственный код и где зафиксируйте — например в мыслеблокноте, в Жилсервере эта функция работает, так же как и мыслесвязь "Нетелепат": будь то голосовая или текстовые сообщения, в отличие от прочих локаций...

Тепло попрощавшись и пообещав обязательно заглянуть в локацию где новичкам предлагали вступить в ряды геймеров "парогазов", того самого нового игрового проекта где сейчас пребывал и сам брат Ольгерд — Игорь направился к указанным ему огромным пальмам и немного покружив вокруг них что бы сориентироваться, вскоре углядел и указанное ему Наставником, здание.

Через минуту Дмитриев входил через широкие блестящие двери в один из офисов поддержки оцифрованных и остановившись почти в самом центре первого помещения, несколько удивлённо стал рассматривать представшее перед его взором: отдельные кабинки с вызовом изображений на мониторы для общения, несколько, застывших изваяниями роботов-стражей — у которых лишь красноватые лампочки поблёскивали регулярным знаком каждые три секунды, мерно жужжащие-журчащие роботы уборщики, скорее огромные ежи с щётками, что постоянно неспешно творили свой обыденный и однообразный труд.

Усевшись в кресло в одной из кабинок у монитора и помня совет Наставника об общении с "живым" админом, а не силиконово-программным эрзацем оного, Дмитриев выбрал на мониторе перед собой опцию "админ-человек" и осторожно коснулся указательным пальцем прямоугольника панели вызова.

После короткого переливчатого сигнала появилось лицо очаровательной девушки и после дежурного приветствия и не менее стандартного осведомления всё ли хорошо у нового оцифрованного и какая ему необходима помощь, молодой человек наконец произнёс: "Мне посоветовали узнать свой идентификатор, говорят что он необходим для вызова, при помощи мысли, сеанса возможной связи — вроде одновременного паспорта и номера телефона..."

— Совершено верно! — коротко кивнула очаровашка админ своим платиновым каре и набрав какие опции у себя на столешнице-мониторе, тут же ответила задавшему вопрос Игорю. — Игорь Петрович Дмитриев, 23х лет от роду, оцифровка произошла 11 сентября две тысячи тридцать шестого года — примерно пять часов назад, всё верно?

— Да-да-да. — затараторил Дмитриев отчего то волнуясь, впрочем как и всегда когда общался с чиновниками.

Сколько Игорь не пытался себя "исправлять" умными аутотренинга ми или установками на спокойствие, червячное сомнения что без бумажки ты букашка — всегда его подтачивало, а то и грызло — превращаясь в полноценного монстра из классической "Дюны".

— Ваш идентификатор: РМГ11092036-7491007-01022227701.

— Ух йо... — тихо охнул Игорь, вглядываясь в порядок цифр своего номера. — А есть какая система объяснения подобной арабской вязи или всё секреты фирмы?

Девушка хихикнула и самым обворожительным образом поправив свою чёлку, пояснила: "РМГ — Россия, Москва, Город — если О, значит из области, слишком маленькие населённые пункты мы учитываем при заполнении медкарты, но не в цифросознании клиента. Цифры рядом с буквами — когда вас оцифровали: день, месяц, год. Второй порядок цифр после интервала — это ваша очерёдность среди попавших на Жилсервер оцифрованных россиян."

— А последние? — допытывался Дмитриев.

— Ну... — теперь уже администратор явно была смущенна. — Этого даже мы толком не знаем. Говорят что некие параметры нового аккаунта шифруют, или коды связи по нему, или просто отдельный сигнал для учётно-проверочной службы Корпорации. Не суть важно, именно этим номером вы можете обмениваться с друзьями и родственниками для мыслесвязи "Нетелепат" в Жилсервере. Если кто из них окажется здесь в качестве оцифрованного или в аппарате погружения в цифровую реальность нашей Корпорации. Для связи с Реалом следует заказывать отдельные сеансы...

— Понятно. Огромное вам спасибо. Я бы ещё хотел здесь где койко место найти, что бы передохнуть и вообще, немного осмотреться...

— Зачем? — изумилась админ, чуть не округлив на пол лица свои, и так, совершенно анимешные по размерам, голубые глаза. — Сон и еда на Жилсервере лишь за дополнительную плату, скорее в качестве развлечения: усталости и голода нет, Солнце светит круглые сутки — зачем тратить время на биологические потребности... которых больше нет? На вашем месте я бы сейчас занялась активным поиском места своего заработка, ибо Корпорация лишь первые годы спонсирует новоприбывших оцифрованных, в счёт тех частей тел что они "оставили" по контракту в качестве дарения "Мидасско", но более десяти лет это продолжаться вряд ли будет, скоре в пределах двух— и вас вполне могут, чуть не принудительно, заставить производить хоть какие работы для оплаты обработки своих личных данных, охраны их от вторжений хакеров и нашей, админской работы, по помощи новичкам или тем кто несколько... м — м-м, скажем так: потерялся в Новейшем Свете. Вам следует не тратить время, которого конечно много, но всё же не вечность — и обходить локации Артовых проектов, Бирж, геймерские отборы — что бы как можно скорее найти себе место в Новейшем Свете и не только начать зарабатывать некоторые суммы для развлечений или помощи семье, но и занять себя в новом, цифровом, мире. Тех кто более полугода после оцифровки не записываются никуда — получают предупреждения и если не могут оплатить штраф в миллион долларов, им специально находят какую-никакую работу, сперва вежливо, но после Энного числа отказов могут поставить и на недельную "паузу" в отстойнике.

— Ничего себе! Что за порядки?! К чему такая строгость и почему хотя бы здесь, в новом мире, нельзя просто побыть тунеядцем? Что за блажь: строить цифровой коммунизм?!

— Ахахаха... — зашлась девушка в мелодичном, хотя и несколько наигранно-натренированном, смехе. — Ну что вы! Просто "бездельники" чаще всего вскоре от всего устают, в том числе и от развлечений и начинают ныть и требовать что бы их вернули в Реал, совершенно не понимая что их прежние тела уже... Хм... Их попросту уже нет! Вот что бы подобные паникёры и не мешали тем кто ищет себя в новом мире или уже нашёл — и решено было занимать новеньких в каких работах: это помогает убить свободное время, которого, в отсутствии необходимости сна — становится слишком много. Плюс люди вливаются в новые коллективы и обзаводятся друзьями, а то и семьями! Это скорее предохранитель от возможных волнений миллионов скучающих по дому цифровиков, у которых, по большому счёту — дом теперь именно здесь и к этому желательно как можно быстрее привыкнуть. А трудотерапия просто позволяет найти своё место в Новейшем Свете, обзавестись знакомствами и сделать из хобби — источник дохода.

Девушка админ посоветовала молодому человеку отправиться сперва в Артовый сектор и попробовать себя в качестве: писателя, композитора, певца, поэта, художника и тому подобное — там спрос на рекламу для новых фильмов и аниме, короткие вирши для них, новые сценарии и так далее.

Можно стать блоггером и найдя какую новую нишу — освещать с неожиданной стороны цифровой мир Новейшего Света.

Также было предложено сходить в здания Бирж, шмота или криптовалюты — но туда всё же лучше соваться если есть собственные денежные запасы и новичёк готов, хотя бы на начальном этапе, пока не раскрутишься — рисковать деньгами, своими или родственников, что переведут из Реала.

— Ну, на крайний случай... — протянула красавица и несколько поджала губки, показывая что не очень одобряет подобный вариант. — Вам можно отправиться в геймерские территории и там себя как проявить на отборах, приняв ту или иную Игру в качестве постоянного заработка. Хотя, сразу и честно скажу — я бы к ним совалась в самую последнюю очередь! Попробуйте сначала Артовые локации и биржи.

Постеснявшись спросить о такой нелюбви админши к геймерам и их времяпровождению в цифровом мире, и решив что возможно в Реале, эту милую девушку, один из подобных геймеров окрутил и бросил или не обращал на неё внимания за своими играми, Игорь попросил объяснить ему как можно связаться для общения с родственниками из Реала.

— Мыслесвязь с ними пройдёт?

— Нет конечно, вы что? Это исключительно средство для Жилсервера, даже в игровых или артовых территориях оно не работает. Зайдите в помещения, здесь же, у нас — под наименованием "Реал" и найдя пустую кабину с монитором, кабинка будет вдвое больше той где вы сейчас находитесь — назовите свой идентификатор и номер телефона с которым желаете связаться в Реале. Если вас ждут — то контакт будет получен, если нет — не отчаивайтесь: вас по мыслесвязи позже оповестят что ваши близкие вышли на контакт и достаточно будет просто вернуться к нам и усевшись в кабинку для общения с Реалом, начать разговор.

Девушка объяснила новому адепту цифрового мира что каналы связи, внутри Жилсервера и для связи с Реалом, совершенно разные: и то что легко можно отправить любую информацию, будь то видео, звук, картинка или текст внутри Жилсервера, потребует определённого времени и старания для переводв в Реал. Каналы связи с Реалом особенные, из за опасений кибертерроризма против оцифрованных и их гибели и соответственно проделать всё также просто как это получалось на Жилсервере, при общении с Реалом никак не получится.

Получив точные указания как попасть с залу с кабинками для общения с людьми из Реала, Игорь осторожно прошёл по мраморному полу центра помощи в сторону двойных металлических дверей с позолоченными ручками, отворил створки и попал в большое помещение с полусотней "сот" отсеков — как догадался Дмитриев это и были отдельные камеры для связи с родственниками или друзьями из "прежней жизни".

Усевшись в удобное низкое кресло, седьмое по счёту, если считать слева направо от огромного, во всю стену, окна — на самом деле сейчас в зале Игорь был единственным посетителем и мог совершенно спокойно выбрать любой аппарат для связи с семьёй, молодой человек назвал своё полное имя, идентификатор, страну и номер телефона которому следовало направить запрос на вызов.

После минутных сигналов о том что идёт процедура вызова, непонятных попискиваний и жужжания, когда недавно оцифрованный стал мысленно повторять давно вызубренный номер родительского квартирного видеотелефона и просчитывать — не стал ли он, Игорь Дмитриев, после оцифровки картавым и случайно назвал не те цифры — внезапно появилась картинка салона квартиры родителей, вместе с оравой родственников сидящими в креслах или на диване перед камерой телефона и радостно начавших галдеть когда изображение Игоря появилось на настенном мониторе.

Прибыли, на первый сеанс связи с оцифрованным Игорем, почти все: мама, отец, сестра Маша и кузены Олег и Женька — что сопровождали Игоря во время его страданий по больницам и непосредственно перед процессом перевода сознания в цифру. Родители обоих двоюродных братьев: дядя Жора с женой, мамин брат и дядя Коля — родной брат отца Игоря. В комнате присутствовали и несколько друзей молодого человека по институту, а также мать погибшего Лёшки и прочих друзей, с которыми Игорь оказался в том, трижды несчастном, автомобиле накануне собственной свадьбы.

После первых нестройных воплей, здравиц, пожеланий всего на свете — слово взял Пётр Дмитриев и попросив всех говорить с "нашим представителем в цифровом мире" поочерёдно, дал сперва слово супруге, матери Игоря.

Мама есть мама. Опять пошли слёзы и слова о том "что же ты Игорёша с собой сделал...", реветь, хотя и тихо, начала и Машка в углу большой комнаты, к женщинам понемногу присоединились и матери друзей оцифрованного — начался "великий бабий потоп".

Однако быстро вмешавшийся отец Игоря, парой шуток восстановил статус кво и мама, поинтересовавшись всё ли в порядке у её ребёнка, здоров ли он и не голодает — узнала что всё в полнейшем порядке, сын уже успел посидеть в паре кафешек с новыми знакомыми, а Игорь решил соврать что обзавёлся сразу несколькими новыми знакомцами, и теперь, совершенно бодрый и здоровый, сытый и довольный жизнью — идёт осматриваться в локации с заработком: Артсервера, Биржи, геймерские локации.

Заодно, видя что на первый сеанс прибыло слишком много людей и не желая при них всех подолгу объяснять что такое Жилсервер и почему отсутствие койкоместа и пищи не критично — Игорь соврал что ему выдали на неделю место в тут же им придуманной гостинице "для новеньких", где ничего не платишь за проживание и питание, первое время, конечно же...

Опять пошли шутки от Старшего Дмитриева и дядьёв Игоря, о том, как парень, всего то за какую неделю — возмужал и накачался как здоровый солидный мужик, да и эспаньолка у него, ну... "как у того киногероя!"

Смущаясь и гордясь своим нынешним организмом, пускай и оцифрованным, младший Дмитриев крутился, позировал в своём кресле, явно больше чем следовало, но ничего не мог с собой поделать.

После последнего месяца его биологической жизни, того настоящего ада в котором он потерял сперва здоровье, потом любимую девушку и наконец — надежду на будущее — комплименты собравшихся в квартире его родителей, близких людей — давали ему те крохи уверенности в том что его жертва была не напрасной и он всё сделал правильно, пройдя процедуру оцифровывания сознания.

— Слушай, младший! — вспомнил отец, с приличным звуком шлепка стукнув себя ладонью по лбу. — Вот что! Мы с мамой решили перевести тебе пятьдесят тысяч долларов для игры на Биржах, я так понял у вас их несколько там имеется, так что укажи куда и как их переводить, и...

— Па-ап! — запротестовал оцифрованный. — Подожди! Пока переведите мне две тысячи, на номер что я вам продиктовал — он используется для всех нужд: связи со мной на сервере, привязке денежных или вещественных, цифровых понятное дело, переводов и всему подобному. Так вот: пока переведите лишь пару тысяч. Я ещё нигде толком не был и каждый мне советует что своё — кто желает меня видеть в команде геймеров...

Родители тут же явственно скривились и мама Игоря, громким шёпотом старой интриганки, прошептала матери погибшего Лёшки: "Опять солдатиков и машинки будет гонять, вместо того что бы куда в дело свои силы приложить! И что им это так нравится?"

Женщины в комнате дружно закивали головами, явно не одобряя слов оцифрованного, даже "пиридательница" Машка, что и сама любила поучаствовать в сетевых баталиях каких ММОРПГ или почесать ладошки в бесконечных чатах этих игр.

-... ещё есть медийные локации, для творения стихов или каких текстов, картин, анимации, фильмов. — разглагольствовал Игорь с видом наследника Феллини, которого уже сейчас десяток голливудских компаний мечтают оставить на контракт. — Думаю сперва там походить и узнать что почём, если дело выгодное — стану медийщиком в артовом секторе Новейшего Света. Ну и Биржи, конечно же. Серьёзный бизнес, финансовая аналитика, всё такое...

Ещё с полчаса обсуждали какие пустяки. Родители были явно грустные, несмотря на постоянные шутки отца — мама и сестра плакали, хотя быстро переставали как и начинали это дело.

Кузены спрашивали о геймерской карьере и просили узнать нет ли выгодных мест и для игроков из реала, или хотя бы приработки какой — их родители, дядья Игоря, тут же отвесили наследникам по звонкому подзатыльнику, явно подобная карьера их чад не улыбалась им.

Мама Лёши говорила что дай Бог что бы хоть у Игорька всё получилось на новом месте и родственницы прочих покалеченных в том памятном ДТП, всячески с ней соглашались.

Поговорив более часа и поняв что особо ничего страшного или нового не произошло и пока Игорь ещё обживается на новом месте, родственники и друзья семьи решили отпустить молодого человека, благо он и сам стал тонко намекать что наверное уже пора сходить и подать заявку на просмотр на различных серверах.

За время разговора Пётр Дмитриев перевёл пять тысяч долларов на номер идентификации сына и Игорь подтвердил отцу, прямо во время сеанса связи, что деньги получены и находятся уже у него.

При прощании мать не выдержала и снова запричитала громким шёпотом отчаявшегося человека: "Игорёчечек, зачем ты нас бросил и ушёл в своё цифровое Чистилище...?" — отец тут же прижал её к себе и показав знаком на камеру, Игорю, что пора прощаться, целуя и что-то тихо шепча в ухо супруге, буквально вынес её на руках прочь из салона родительской квартиры.

глава восьмая

— Вот и всё... — произнёс сам себе Дмитриев, когда сеанс связи с роднёй прекратился и экран напротив его лица стал матово чёрным. — Всё! Пора заняться делом! Раз голод или усталость нам не угрожают — следует прогуляться, во время круглосуточного дня на Жилсервере, по всем местам нахождения работы и в первую очередь заглянуть в артовые локации, есть мнение что я новый Брэд Питт, Спилберг, Мартин вместе с Роулингс или Пикассо, что, честно скажем, сильно навряд ли... Но всё же попробовать стоит.

Выйдя прочь из центра поддержки, мужчина зашагал бодрым шагом по площади куда его первым делом "высадили", при знакомстве с Новейшим Светом.

Игорь постоянно спрашивал у прохожих цифровиков как попасть в медиа сектор для предложения там своих многочисленных и как ему казалось, гениальных, идей — ибо решил таким образом понемногу привыкать к прочим, таким же как и он сам, цифровым сознаниям: думающим и производящим интеллектуальный продукт на продажу.

В половине случаев его попросту посылали, считая приставучим идиотиком, несколько раз на него набрасывались очередные стайки элфи-йок с хрипло-пропитыми голосами. Но Игорь уже знал от Наставника некоторые хитрости и просто орал что денег нет и угощать никого не будет и полувековые безотказные дамы, с цифровыми телами пятнадцатилетних самочек эльфов — громко обзывая Дмитриева жлобом, быстро мчались к следующей жертве своего безудержного женского любопытства: посмотреть — сколько денег у их нового знакомого в кошеле?

Обойдя строения точь-в — точь напоминающие пирамиды майя, со столиками на каменных террасах и обзорной площадке верхотуры, Игорь осознал всю глупость своего нынешнего поведения и тут же, усевшись на первой подвернувшейся лавочке — стал набирать запрос по мыслесвязи "Нетелепат" о том как пройти на ближайшую артовую локацию.

Оказалось что идти — километров двадцать пять, не меньше — а вот порталы, на все точки доступа, находились в шаговой доступности от него.

Вскоре уже Дмитриев входил в странную цилиндрическую кабину портала, что незаметно прятались в парках Жилсервера буквально каждые несколько сот метров во всех направлениях и выбрав на её панели обозначения: "Арт локации — писатели и поэты", подтвердил просьбу перенести его именно в это место порталом.

Медийные территории Новейшего Света встретили Дмитриева огромными, трёхметровыми в вышину, заборами, буквально протянувшимися как Великая китайская стена, по границам данных локаций и Жилсервера. Было ли это разграничение границ Жилсервера и территорий Арта, или просто некая графическая визуальная граница локации за которой пустота — оставалось неясным.

После минутного выяснения куда именно он хочет попасть — сперва у программного болванчика "вахтёра", что и впускал новичков в данные земли и присваивал им временных ключи разрешения на пребывание, прикреплявшийся цифровым кодом к идентификатору, Игорь наконец был впущен через воротца сперва на первую площадку, с многочисленными кабинками порталов, от небольших для пары человек, до огромных — что способны переместить сотню и после очередной программно-чиновничьей волокиты с опросом и предупреждениями о нарушениях правил, вроде помех при творении медийщикам или какие закидоны новичков на площадках где снимали игровые фильмы, наконец Дмитриев был допущен в портал что должен был переместить новичка в локации с писателями, поэтами, рекламщиками-текстовиками, журналистами Новейшего Света, его блоггерами и прочими личностями, что накрапыванием текстов промышляли в новом цифровом мире.

Жужжание портала и выход из кабины. Первую минуту Игорь озирался вокруг, не понимая куда ему двигаться: перед ним была некая помесь огромного мегаполиса, выстроенного фактически в центре, не менее циклопических размеров, декоративного парка.

Оазисы камня и стекла, в исполнении одного сверх высокого небоскрёба и пяти-шести вокруг "пика", рядом десятки зданий поменьше — утопали в соседствующей с ними зелени, настоящем океане растений.

Самых высоких пиковых небоскрёбов и соответствено каменно-стеклянно-пластиковых "оазисов" — было не менее одиннадцати, как виделось Игорю возле кабины портала и он решил что следует снова узнать у программной справки куда он попал и как ориентироваться в этой местности, возможно даже получить карту.

Всё оказалось проще простого: каждый "пик" — являлся центральным офисом самых успешных групп или изданий собственной направленности, в зданиях поменьше находились менее удачливые и успешные конкуренты. Достаточно было просто идти по дорожкам в едином парке, где любили отдыхать или что творить в наладонных планшетах копиях электронных блокнотов прошлого "мастера слов и запятых", и со временем легко попасть в любой интересующий Игоря сектор — проза всех направлений, сценарии как для пьес так и утренников или рекламных акций, журналистика, свободные блоги, корректура и редактура, и так далее...

Увидев что по дорожкам парка редко кто ходит на своих двоих, в основном бездельники так гуляют на газонах-лужайках внутри парка или меж деревьев, а большинство деловито проезжает на моноколёсах — новичок тут же обзавёлся подобным за сумму в пять долларов на сутки использования и после пары попыток и падений, вполне удобно смог начать своё ускоренное движение, по дорожкам парка, в сторону "оазиса" блоггеров.

Сама территория зданий для блоггеров Новейшего Света — приятно удивила приехавшего на моноколесе Дмитриева: пять самых высоких небоскрёбов, в сто "пик" и шестьдесят этажей прочие, около полусотни зданий поменьше, что за высоченными вековыми деревьями парка были сперва просто совершенно незаметны.

Стиль викторианской Англии девятисотых годов — наслаивался на США времён Великой Депрессии двадцатого века, именно так это виделось новичку.

Найдя огромную доску электронных объявлений, Игорь быстро понял что открыть собственную учётную запись в блогах Новейшего Света проблем не вызовет — всё просто и обходится всего в десять долларов, плохо было иное: если в течении года твой блог не приносил пять тысяч долларов прибыли и у него не было пятидесяти тысяч уникальных идентификаторов, как цифровиков так и аппаратов погружения для реальщиков, или ста тысяч уникальных входов с подтверждённых записей "социалок" Реала — он считался бесперспективным и автоматически аннулировался администрацией.

Как пояснил стоявший рядом мужчина лет сорока, с голосом подростка у которого только ломается голос: "Блоггеры особо не нужны — все известные ниши заняты. Многие просто копировали популярные блоги Реала, иные, кое-как создавали что новое здесь, в "диджитале", но... Сейчас скорее переизбыток блоггеров, как то так. Многие каждый месяц открывают по новой площадке, видя её малопосещаемость — попросту бросают и тут же рвутся к новым вершинам — цифровики хотят узнать что интересное о мире где они сейчас пребывают, но для этого есть системы поиска и подсказки самого Новейшего Света, гиды Корпорации и так далее, а для реальщиков ближе тексты таких же как они сами "туристов", что поясняют ощущения и дают впечатления от близких им биологических индивидуумов, а не цифровиков, постоянных обитателей этого мира."

Оказалось, что на доске объявлений блоггеры искали помощников что бы носиться по всем локациям Новейшего Света и собирать им какие материалы, вроде аналога репортёров для служб новостей: нужны были свежие впечатления о каких то "схватках в Небоскрёбе Тринадцать", с сервера игровой войны терров и антитерров, описание новейшей локации подводной гостиницы на точной копии Мальдив, и главное — все искали массовиков-затейников, что тысячами станут загонять читателей им в блоги и удерживать их внимание хотя бы месяц, для учёта Корпорацией и получения хоть какой прибыли от спонсоров подобного блоггерствования.

Мужчина с подростковым голосом, всё ещё стоявший у доски — рассказал Дмитриеву что в Новейшем Свете существует около трёхсот блоггеров-миллионеров, а все прочие лишь постоянно создают и закрывают проекты, срутся друг с другом в чатах Жилсервера и на личных встречах на форумах Арта, в салонах, нахваливают тех кто их самих ранее похвалил — всё как в Реале, может даже жёстче.

Просмотрев краем глаза несколько тысяч объявлений блоггеров и сравнив самые популярные из этих самых блогов Новейшего Света — Игорь с тоской понял что самый поздний из топ тысячи, был открыт около семи месяцев назад, все прочие ещё раньше.

В каждом блоге уже находилось не менее сотни журналистов при владельце-креативщике, столько же фотографов и собственных программеров — фактически вся "топовая" часть блогов была полноценной аналогией СМИ, просто на несколько вольной платформе.

Всей авантюрности одиночек в Реале, и некоей махновщины и раздолбайства тамошних бложиков — их коллеги в Новейшем Свете противопоставили возможность трудиться без устали сутки напролёт, добывая всё более горячие новости или уникальные факты.

Количество контента топовых блогов скорее походило на архивы Таймс или каких "...Джёрнал" за полвека. И это при том что Новейший Свет был запущен в принципе недавно.

Первоначальный задор Игоря быстро улетучился: плодить просто повтор уже существующих блогов — не имело никакого смысла. Также как и год вкладываться в проект, который, через этот самый календарный год — бот-админ попросту закроет из за его бесперспективности.

Сам Дмитриев уже не был уверен что настолько интересен как сетевой журналист, что бы сразу взять быка аудитории за рога, особенно вспоминая его тщедушные попытки прославиться в ЖЖ и прочих архаичных сетевых журналах.

Не по причине голода, которого не было и в помине, а скорее что бы собраться с мыслями — Игорь зашёл в ближайшего к нему здания с рестораном и видовой площадкой на крыше, сел в лифт и поднялся на площадку местного ресторанчика "Мясной кухни".

Заказал "котлету по-киевски", салат из огурцов и помидоров, сливочный коктейль и рассматривая с высоты нескольких десятков метров расстилавшийся единый парк в локации "писателей Новейшего Света", стал думать куда направиться ему далее.

От собственного блога и скорой славы решено было времено отказаться, в виду неуверенности в собственных силах на данной стезе траты времени. Интересной темы, что бы сразить читателей — у Игоря не было в загашнике, а повторять всё то что уже существовало в новейшем Свете в тысячах вариантов — он не видел для себя смысла.

Самым разумным вариантом Дмитриев признал для себя уход в писатели, современные Толстые и Достоевские: он представлял как станет писать в жанре цифрореализма, описывая все ужасы геймерских войн подобием стиля "Войны и мир", бесконечное циничное и аморальное лядтво цифровых сознаний и их перерождение — после недели на паузе в отстойнике безопасности общесервера, в немом ужасе от обездвиживания и без возможности произносить слова — только переписка с админами мыслесвязью. Ему казалось что это просто новые вариации классических трудов, таких как "Воскресение" и "Преступление и наказание"....

Приняв подобное решение, молодой человек уже с огромным удовольствием умял котлету и остатки салата и даже принял решение повторить свой заказ: уж больно приятно зажаренной, горячей и одуряюще душистой, была котлетка, а от салата буквально исходили свежеогуречный и томнотоматный запахи.

Голода не существовало? — однако Дмитриев готов был поклясться что он чувствует явное насыщение продуктами, пускай и цифровыми, что несколько утяжелили его поступь, и он поделился этим с официантом ресторации, таким же цифровиком что и он сам.

— Ведь странно, да? На Жилсервере никакого голода или проблем с насыщением — выпей хоть сто литров или съешь центнер, а вот у вас, после пары котлеток и стольких же салатов — уже небольшая тяжесть и явная сытость...

— Вы новенький? — бесцеремонно спросил официант.

Все траты просто списывали со счёта оцифрованного и Игорь, именно согласием с принесёным ему на планшете счётом, передал на счёт самого официанта, своего тёзки, пять долларов чаевых.

Скорее по причине удовольствия от полученной еды, чем отличного обслуживания.

— Да. Сегодня прибыл. Часов восемь назад.

— Тогда всё ясно. — официант несколько чрезмерно ехидно заулыбался. — Жилсервер — отдельная территория, все прочие локации живут по правилам близким к Реалу: есть усталость, голод, необходимость сна — хотя это скорее касается геймерских проектов. Здесь, на артовых локациях — решено было для поддержания высокой частоты нового продукта и что бы банально задавить массовостью конкурентов реальщиков, отказаться от сна и усталости, как и в Жилсервере, но... Голод вы периодически будете чувствовать обязательно: на этом зарабатывают часть директоров самой Корпорации — они владельцы большинства ресторанов локаций Новейшего Света, хотя, что очевидно и не всех. Вы создаёте продукт и продаёте своё творение как внутри Новейшего Света так и в Реале, а за это, немного оголодав — платите денежку директорам, дополнительно от налогов и прочего: вы получаете приятные эмоции связанные с пищей, а директора — дополнительные суммы прибыли. Вот так то.

На своё припаркованное, точнее вставленное в отсек с замком, на стоянке, моноколесо — Дмитриев вернулся уже задумчивым.

Слова тёзки официанта объяснили некоторые нюансы и они молодого человека не обрадовали: искать себе работу следовало как можно скорее, ибо неизвестно насколько хватит присланных отцом денег, а становиться денежным пылесосом для семьи, после всех тех трат что они произвели на его лечение в Реале — Игорь совершенно точно не хотел. Да и получить новую работу принудительно, как говорила барышня админ в центре справок, тоже.

— Свою судьбу — сам держу за... ! — с пафосом произнёс некий псевдорыцарский девиз Игорь и отправился по указанным стрелкам в направлении "оазиса" для писателей.

Писательский райончик в локациях Арт-контента оказался в меру самобытным, хотя со всеми теми же "пиком" — высоченным небоскрёбом центра района, семью собратьями оного поменьше и полусотней зданий в пять или восемь этажей вокруг.

По стилю напоминало всё скорее открытки с какой выставки у Эйфелевой башни девяностых годов двадцатого века: много окон во всю стену, нередко с декоративными деревянным решётками на них, островерхие крыши "мелких" зданий, суетливые люди постоянно толпами или небольшими группками выбегающие из зданий в зелень парка или попросту гоняющиеся с планшетами или папками с бумагой, друг за другом.

Дмитриев, прибывший в это место с определёнными надеждами, с удивлением лицезрел как крепыш, лет двадцати пяти — догнал шестнадцатилетнего "пацана" в сюртуке и отвесив тому сильнейшего пинка под зад, начал кричать старческим скрипучим голосом так, что было слышно возле полян с повернувшими голову и отдыхавшими на полянах людьми, в полусотне метров от скандалистов.

— Богя, скотина!!! — ты опять укгал мои шутки что я писал ещё для наших, тгижды затогможенных, кавээнщиков! Твагь! Бить тебя буду! По наглой, плешивой в геале, могде!

Боря-Богя, крича в ответ, на всё ещё мутузящего его человека, таким же старческим голосом что они вместе их сочиняли — начал ловко петлять за деревьями парка и вскоре парочка юмористов-драчунов полностью скрылась с глаз.

В небольшой толпе, что собралась возле входа в ближайшее к Игорю многоэтажное здание, стали раздаваться первые робкие шепотки с предположениями: основной версией была та, что выдвинула высокая девушка блондинка, с правильным, металлическим голосом непонятного возраста — шутки хорошо продаются как для писателей так и небольших шоу или артистов эстрады, и тот кто первым успеет продать или запатентовать наиболее рейтинговую шутку или сценку, способен почти что озолотиться.

Многие оцифрованные юмористы сейчас пробиваются в Новейшем Свете тем, что художественно перевирают наиболее "ядерные" выстрелы из Реала, в том числе и классику и пытаются их полностью записать на себя, для лицензирования и отчислений по ним или продать рекламным компаниям или начинающим комикам, особенно из стран мало знакомых с творчеством их самих или тех — чьи произведения они нагло присваивают себе.

— Новейший Свет — идеальный плавильный мировой котёл для всевозможных людей и наций. Тот самый планетарный глобализм, в идеале, что не удался ни Ахеменидам, ни Александру Великому и эллинизму, ни дотошным последовательным римлянам, ни арабам, ни Габсбургам времён Карла Пятого, ни Наполеону, ни Британской торговой океанской монархии, ни СССР, ни США. — говорила куда в толпу девушка. — У нас многие меняют себе возраст и расу, и начинают жить по правилам нового мира, добавляя в него щепотку чего нового и от себя из прошлой жизни. — продолжала вещать странная дама, потом развернулась и с совершенно бесстрастным видом ушла куда вверх по улочке, ближе к пиковому зданию центра писательского района.

Как и в "оазисе" блоггеров, Игорь направился в сторону настенной доски-панели объявлений, на огромном аналоге планшета и стал подбирать себе какие интересные виды приработка, заодно желая посмотреть кто в топе у авторов и в каком направлении ему следует двигаться с созданием собственных нетленных шедевров.

Ему, ещё на входе в Артовые локации, объяснил бот администратор — что получение новостей и какие предложения из локаций на Жилсервер, возможно лишь после того как он сам будет "привязан", в качестве работника, в ту или иную локацию Новейшего Света и соответственно — получит доступ к разноуровневой деловой или внутриклановой системе оповещения.

Пока что Дмитриев официально безработный и всё что его интересует — он должен искать в локациях заработка: игровых, биржевых, артово-медийных.

После изучения топов и предложений о работе, Игорю снова взгрустнулось, с тоской и печалью: приглашали либо привычных литнегров для очередной же серии "Ситро — 3333", в которой, как он смог понять из краткого описания — герои превращались биопринтером Корпорации в нанороботов, точнее их сознания туда перемещались и наносознания, в бутылке с ситром, "опрокидывали" внутрь себя люди с неизвестными науке вирусами: далее была борьба за выживание в сражениях с инфекциями мутантами или такими же вредоносными нанороботами-террористами, но прочих корпораций или инопланетян, предательства с попыткой подать сигнал о том что вместо ситра — пускай объект выдудит литр водяры и, наконец, выход вновь в привычный мир, что впрочем описывалось всегда крайне кратко и без подробностей.

Новички были нужны лишь для бесконечных серий "миллион знаков о любимом", в качестве постоянных продолжателей бреда маститых авторов, что бы читатели не ушли в иные проекты и кое как продержались до появления достойной книги в известном цикле.

Иного, для новых писателей, среди объявлений предложено не было и становилось понятным что продвижение новичка — сугубо его собственные деньги и усилия.

Игорь уселся в кафешке первого этажа писательской справочной станции и хотя был совершенно не голоден после недавно умятой им котлеты и салата, решил, скорее от очередного разочарования — заказать себе кекс, с чашкой крепкого листового чёрного чая.

За столиком истерично переговаривались какие неврастеники, почёсываясь, постоянно постукивая пальцами по столешнице и поминутно ругались себе под нос. Несколько из них яростно спорили:

-... да не надо заливать! В Новейшем Свете популярны всего несколько направлений, всё! Белиберда о разнообразии... Ты о чём, Митя?! Здесь в фаворе либо те — кто описывают выдуманные программные и аппаратные сбои Новейшего Света, после которых начинается цифроапокалипсис и то как их герои выводят людей, доверившихся им, к порталам к биопринтеру и всех спасают "обратной оцифровкой" — точнее потоком производя новые биологические тела и перенося сознания снова в Реал, в эти самые тела. Хрень несустветнейшая, но всем кто устал от нашего постоянного халявного здоровья, сытости, отсутствия необходимости отдыха и сна, на Жилсервере — подобные "боевички-ужастики", просто откровение! Всё одно и тоже: очередные террористы взрывают помещения с оборудованием общесервера и ГГ спасает наш цифровой мир, успев перехватить управление дронами в Реале из какой нашей игровой локации — где случайно появляется такая возможность из-за ошибки программеров и натравливая дроны охраны — на терров, как в компьютерных играх

— Или, будучи чемпионом в игре"терры-антитерры", получает внезапно подарок от директората Корпорации — новое сверхсильное биологическое тело и становится главой службы охраны Корпорации, тут же валит всех врагов, коих именно сейчас набралось не менее тыщи и немедля бежит за премией в бухгалтерию. Угу. Читал! — согласился второй спорщик, мужчина лет сорока, с длинными вьющимися, ржаво-медными, волосами.

— Да, совершенно верно! — не унимался первый из спорщиков. — Реал атакует Новейший Свет, Реал в опасности и без героев цифровиков он пропадёт, правительства Реала решили уничтожить общесервер Корпорации и её саму, хакеры направили сотни убийственных вирусов и всем цифровикам конец. Помесь боевика, шпионского романа, ужастика... Но всё вторично, всё спёрто из того же самого, нами покинутого, Реала! Где новое?! Где цифрореализм?

— Шо?!!

— А... Чёрт с ним! Пускай цифроромантизм, цифрофэнтези — но качественное и собственное, а не вечная поганая копия того что было давно и многократно написано в Реале? Самые популярные книги — "для фефочек"! Бесконечные Ромео и Джульетта, когда один из них оцифровывается, а вторая или второй вечно его ждёт... общение на сеансах связи и наконец, вот выбор то — целых три варианта: оба становятся цифровиками, оба кончают жизнь самоубийством — мне прямо интересно как это можно проделать в цифре, никогда об этом ранее не слышал или... Оцифрованный получает приз и новое тело от Корпорации, в честь великой любви, ясный пень!

— Не согласен. — проговорил второй спорщик. — Смотри! Сколько сейчас всякой литературы о шлепках по виртуальным задницам, а? Все эти бесконечные оттенки палитры в пятьдесят миллиардов вариантов цветов и тому подобное, оргии, когда цифровики и "туристы" из реала соединяются в своих самых скабрёзных фантазиях — это сверх популярно, почти догоняет "ромцифру"!

— Класс! Поротая ромжопа против сопливой ромцифры — это пять!

Пара спорщиков опять начала тихо бурчать о чем то не соглашаясь друг с другом, приводить примеры и размахивать руками.

Игорь специально заказал себе ещё шоколадное пирожное и кофе, настолько ему был интересен спор данной пары и решил немного остаться в кафетерии, послушать как режут цифровую правду-матку его более опытные, как Дмитриев надеялся, коллеги по писательскому цеху.

— А я тебе предлагал, ещё когда мы в Реале встречались на всяких Конах по фантастике! — внезапно заорал ржавовласый на своего собеседника. — Давай подерёмся со скандалом! Я тебе очки разобью, ты мне стулом по голове дашь — представляешь?! Шок и гам, полиция прибывает, все нас фоткают... На вариации неожиданной драки с кровью, среди писателей фантастов, нас бы обоих в новостях показали — тут же журналисты побежали интервью у нас брать, издатели заключили новые договора на срочные допечатки старых тиражей и издание новых книг— таких "отличившихся медийно" авторов-хулиганов. Хех... небольшой скандал с дракой и пиар после него, и всё — мы в топе. Классики жанров! А кто против — тем сразу в глаз! Не со зла, ясное дело, так... для взаимного пиара и помощи в продвижении медиапродукта.

Пара спорщиков встала и громко отбросив стулья на середину помещения кафешки, направились к выходу.

— Вам интересна литература в Новейшем Свете, планирует стать писателем — властителем дум? — насмешливо спросил у Дмитриева тридцатилетний мужчина, сидевший сзади него и явно наблюдавший немалый интерес Игоря к спору ушедших посетителей кафетерия.

Голос у него был как у брата Ольгерда, скорее мужчины за шестьдесят, чем настоящего тридцатилетнего.

— Немного... — пожал Игорь плечами, стараясь не вдаваться в подробности и желая больше слушать, чем говорить.

— Не советую! — тут же произнёс незнакомец и без приглашения пересел за столик к Игорю, в руках у него была вместительная хрустальная тара примерно с двумястами граммами коньяка, так сильно вокруг разило клопами. — Вы же не женщина, вам будет тяжело...

— В смысле?

— У цифровиков популярны два направления и те кто тут размахивал руками, правы: цифроапокалипсис и романтика в Новейшем Свете. Цифроапокалипсис крайне сериен и, если честно, то именно Корпорация собирает с него сливки прибылей, а те кто числятся авторами основателями проектов — уже давно скорее свадебные генералы. Все кто пишет для них конечно молодцы, но... Их имена ничего не говорят читателям вне серий, а соответственно: все эти "негры" пишут для продолжения самой серии, а не попытки сделать узнаваемым собственное имя. Имя автора полностью погребается мощью многосоттомного серийного монстра, а женские вариации любви или мечтаний... Там необходимо понимать что здесь и сейчас желает данное сообщество, что бы в книге "О любви и прочем", не писать о шлепках по заду и скачках на дамах в латексе, предназначенных совсем для иной аудитории.

Новый знакомый считал что для девочек, романтические беспросветные бредни — то же самое что для мальчиков порнография: то есть сказки о том, как бы было здорово если бы "всё сразу и на халяву" — мальчикам отдавались прямо по первому щелчку пальцами попавшиеся на глаза ухоженные топ-модели в идеальном мэйкапе, а девочки, буквально под каждым забором — находили чуткого богатого принца, что разнообразил их личную жизнь и не забывал задаривать шмотками с бирками из элитных бутиков, на зависть подругам лохушкам...

— Сказки для взрослых, понезатейливей, сейчас наиболее популярны! — подытожил мужчина с коньяком в бокале и сделал продолжительный глоток, чуть не на половину своей порции напитка.

— Здесь есть порнография? — чему то искренне изумился Дмитриев, хотя от Ольшерда слышал ранее что есть.

— Ясное дело! И производство "цифровой", с цифровиками и ботами. И извращения в стиле: реальщик-цифра, типа их общение и ласки... Многие из популярных жриц цифрового экрана — подрабатывают корпоративами у богатых оцифрованных или эскортом при них — вы видимо новенький, ведь так?

— Ага, сегодня только к вам.

— Ну, тогда всё впереди...

Решив не терять времени, Игорь стал говорить с новым знакомым вообще об Арт локациях:.

Тот считал что заработать, пускай и немного, но можно везде, а вот полноценную прибыль получает лишь тот кто предлагает некий уникальный, ранее невиданный покупателями, продукт "выстрел" — что на время становится монополистом рынка.

Такого быстро начинают облизывать админы Корпорации и со временем он продаёт права на книги, фильмы, проги, и прочее — самой "Мидасско", оставаясь лишь получателем процента с массового производства популярного медийного товара.

Блоги, писательство, журналистику — новый знакомый откровенно не советовал для начала на Арте, считая что они сильно заблатованны и прорваться новичку там можно, но в разы сложнее чем где ещё.

Блоггеры частью перекупаются Корпорацией для своих каких пиар акций или противодействию расследований соственных действий в Новейшем Свете. Журналисты тайно или явно — и так полностью под ними. Книги, в основном попадают в топ лишь у тех авторов — кто на полном "контракте-крючке" Корпорации, прочих негласно замалчивают.

— Может мне куда в производство фильмов податься? — с явным сомнением в своих силах спросил Игорь, пока что не представляя себя киногероем или сценаристом для подобного творческого процесса.

— Для новичка неплохо может помочь написание стишат для рекламы, созданные для какого бренда нового. В общем рекламный маркетинговый бизнес — он в Новейшем Свете на подъёме.

— Не моё от слова совсем! — признался Дмитриев.

Оказалось что фильмы в Арт локациях Новейшего Света снимают тысячами, становясь конкурентами "лесов" — что американского, что индийского.

Оцифрованные без известности нужны для массовок или эпизодических ролей: многие сумасшедшие цифровики именно там и получают свои мизерные зарплаты — играя зомби или каких странных существ, целые армии "странных".

— Звёзд хватает и без вас, хотя... Попробуйте! — согласился любитель коньяка с Дмитриевым. — Но учтите: среди оцифрованных актёров первых ролей немало звёзд из Реала, всех студий мира, так что... если готовы с ними на равных соперничать, прошу! Иначе всё та же массовка и эпизоды под ваш типаж.

Фильмы Новейшего Света гораздо более "массовые" по сценам, из за квантовых и цифровых технологий, явно лучших чем у реальщиков — и нередки многосоттысячные батальные сцены.

К тому же интерьеры, предметы, ландшафт небольшой локации — запросто можно загрузить из миллионов плагинов, специально созданных для этого вида бизнеса, и крушить, взрывая цифровые замки, хоть по сто штук в день. Взрывы, пламя, воду, дым, световые эффекты — уже давно обкатали в сверхчётких параметрах для тех же плагинов, на лучших квантовых аппаратах Корпорации, что бы "забить баки" конкурентам из Реала.

Визуально, медийный продукт от Новейшего Света уже превосходит подобный из Реала, но вот сценарии — нередко откровенно идиотические: папики миллионеры что спонсируют своих деток, выскочки с закидонами, просто высшие админы "Мидасско" — они не кончали сценарных курсов и нажеются что каждый сможет сбацать шедевр на коленке, как в своё время это сделал Сталлоне с первым "Рокки".

Однако массовость показанных битв, уникальность уничтожения цифровых локаций, создание в течении недели практически любых декораций: Марса с Венерой, всех земель Средиземья, точных копий исторических эпох — размерами с полноценный города или крохотное государство — всё это понемногу начинает приводить всё больше постоянных зрителей в сетевые кинотеатры "Мидасско", что богатеют день ото дня.

— Попробуйте себя на биржах — там лотерея, но шанс для умного или фартового — точно есть! — продолжал новый знакомый. — Или участвуйте в сетевых баталиях геймеров, если хорошие нервы и не боитесь трудностей.

— А что в играх сложного или трудного? — не понял Игорь.

Знакомец допил коньяк,поставил бокал на стол и после краткой паузы, глядя в глаза Дмитриеву, сказал: "Здесь бродит много бывших геймеров, что плюнули и решили — как получать премии за схватки — лучше будут массовкой фильмов, блоггерами одногодками, литературными неграми... Вы ведь не думаете что они все дураки?"

Встав, любитель коньяка ушёл, не попрощавшись с Дмитриевым.

Пока Игорь вставал из-за стола, пока неспешно выходил на улицу, думая что легко догонит интересного собеседника и с ним вместе прогуляется по литературному району Арт локации — того и след простыл.

— Что за чертовщина! — ругнулся Игорь негромко, скорее на себя и побрёл в центр, надеясь немного больше узнать о вакансиях среди лит активной части Новейшего Света и познакомиться с кем, кто ранее был на геймерских локациях.

Полчаса бесцельно пробродив между несколькими небоскрёбами, Дмитриев решил что особо рваться в писатели, не имея какого оконченного произведения, ему пока не стоит и со временем, когда он чуть разберётся и станет богатым и знаменитым, непойми как и на чём, то ещё успеет всех удивить литературными формами и изяществом слога. Пока литература отдалялась на неопределённое время.

В парке, возле лощины близ кристального пруда с яркими рыбками, несколько человек валялись на траве и негромко переговаривались.

Хотя было и очень неудобно, но новичок цифрового мира, помня как ему помог спор двух незнакомцев в кафе, решил и здесь, словно бы ненароком, подслушать разговор — может что интересное выяснится и ему, даже случайно, подскажут направление дальнейших поисков себя: карьеры и времяпровождения.

— Ни-за-что! — сказал, как отрезал, рыжий здоровяк, лежавший в центре человеческой композиции из трёх тел. Рыжий великан в центре, и пара мужчин габаритами поменьше, по бокам от него.

Вся троица вяло смотрела на воду, выскакивающих и специально "играющих" рыб, от карпов до совершенных крох, и мужчины казались скорее путниками после долгого трудного путешествия, чем писателями в муках творчества.

— Хватит! — повторил рыжий здоровила. — Как вспомню те чёртовы пострелушки — вздрогну! Фантомные боли, не иначе!

Игорь почти неслышно стал за широкий низкий куст и слегка присев, отчаянно делал вид что никак не может зашнуровать свою обувь на липучках. Так оно и было...

— К чертям те премии за выигранные бои и трансляции — с той живодёрней что они устроили, всё к чёрту! Я конечно понимаю что реализм для зрелищности и что "имитация в прошлом", но всё же что там творится — явный перебор!

Пара молчунов снова согласились, молчаливо кивнув головами в такт.

— По деньгам здесь, на Арте — не сравнить с геймой, чего уж там, но... Как вспомню всю нервотрёпку и страдания — да пропади оно в синем пламени! Хватит! Я уже не надеюсь на чемпионские победы и заработок для возвращения в Реал, а здесь можно кормиться и написательсвом каких статеек по играм: так гораздо проще заработать, чем всё то скотство что админы геймерских локаций развели.

— Точно! — согласились оба товарища говоруна.

— Наши в клане говорили, что каждый пятый, после недели схваток — возвращается на Жилсервер и ищет себе место на Биржах или Арте, проклиная что вообще пришёл к идее стать геймером! Завлекуха о развлечении и заработке для дураков, а как пару раз зацепит в бою — так сразу мозги на место встают!

Тут Игорь допустил ошибку: увлёкшись, так странно найденными у пруда, бывшими геймерами, он, прячась за кустом — совершенно упустил их из виду и долгая пауза в разговоре ему показалась обычным перешёптыванием троицы у пруда.

После трёх минут явно затянувшегося молчания — Дмитриев осторожно выглянул и понял что ошибся — все трое крайне тихо поднялись и ушли, оставив невольного шпика с недовольством оглядывать окрестную зелень, в надежде обнаружить их и каким образом развести на продолжением такого интересного ему разговора.

Пробродив около четверти часа по тропинкам и полянам парка, Игорь плюнул на подобное разыскивание и решил временно оставить попытки найти себе место в Артлокациях, ибо слова любителя коньяка запали ему в память и он решил пока не идти в район анимаграфии.

Дмитриев посчитал что в нынешних условиях, его начальной растерянности новичка — всё кажется сложным и опасным, соответственно со временем, когда он немного обвыкнется и оботрётся, возможно и книги о цифроапокалипсисе станет кропать не хуже прочих, и блоги у него пойдут, но сейчас всё же лучше покинуть Артлокации — в нынешней ситуации они принесли скорее полное разочарование.

На моноколесе Дмитриев добрался без особых приключений из парка к кабинкам портала и оказавшись на Жилсервере, призадумался.

После нескольких минут раздумий, молодой человек решил что всё же стоит оставить Биржи как запасной вариант, уж больно скучным ему виделась подобная "бухгалтерская жизнь" вечного просчёта прибыли, скорее гипотетической и опасений больших потерь. Заниматься этим года напролёт целую вечность — казалось совсем уж гиблым делом.

У него было здоровое тело тридцатитрёхлетнего мужчины, но оцифрованное сознание парня — на десяток лет младше. И именно сознание желало славы и подвигов, приключений — и немедленно!

— Ну нет! Надо попробовать себя проявить среди геймеров! — твёрдо решил Игорь. — Мало ли что тарахтели трое лентяев у пруда... Может они какую пьесу репетировали, может просто с читерами, если таковые здесь есть, связались... нет! Обязательно попробую карьеру геймера в каком клане. Насколько я помню именно из их числа, наибольшее количество "призовых" тел на возвращение в Реал и соответственно — мой шанс отыграть назад главную неудачу в жизни! Петля времени, с помощью цифрового сознания и её разрыв, но не инвалидом — на шее стариков родителей, а полноценным состоявшимся мужчиной: с деньгами, славой и новым, напечатанном на биопринтере, мощным организмом.

Дмитриев вошёл в портальную камеру на Жилсервере и через мгновение переместился в локацию где проводили наборы новичков многочисленные игровые вселенные Новейшего Света.

глава девятая

Локации геймеров сперва показались Игорю совершенной копией Артовых земель: всё те же тысячи кабинок при порталах, роботы справочные-гиды-админы что помогают сориентироваться новичкам, странный ухоженный парк, в котором однако не виднелись какие огромные мега сооружения вдали, просто сплошное зелёное море без какой видимости поблизости зданий или обжитых мест.

В отличие от полупустынной площадки у порталов на Арте, здесь царили шум и гам: всюду носились группками оцифрованные дяденьки лет под сорок, накачанные как культуристы чемпионы и постоянно голосили детскими или ломающимися подростковыми голосами: "Пашка! Давай с нами, да — автоматы и гранаты, да, спецназ!!!"

— Да ну его... Я лучше в космосе себе эскадру отгрохаю и стану адмирал-императором!

— Тормоза! Все валим оравой дракона бить! Там прикид самый прикольный и куча принцесс в качестве неписей, все бабы настоящие — с эролокаций Арта! Познакомимся со стриптизёршами или порнозвёздами, сами... того — с ними гулять станем!"

Игорь не выдержал и громко заржал, потом отвернулся и уже после пары минут прогулки быстрым шагом, просто что бы немного успокоить нахлынувшую волну веселья, чуть внимательнее осмотрелся.

Ну точно! Несмотря на цифровые телеса взрослых "дяденек и тьоть", всё равно проскакивали детские или подростковые поступки, фразы, странные смешки и смущённое сопение, сугубо школьные обсуждения игр и карьеры в них.

Тысячи собравшихся на площадке у порталов новеньких цифровиков, что как и он сам, как понял из их разговоров Дмитриев — бредили скорой известностью, миллионами, кучей топмоделек на поводке при променаде в Жилсервере и... Что вызывало чуть не слезу у самого мужчины — скором получении нового тела от Корпорации и возвращении в Реал, к папам и мамам что смогли устроить их в Новейший Свет. Многие подростки бахвалились что успели сюда попасть в последний момент.

Судя по всему: дети, подростки, студенты — не до конца верили что надолго застряли в новом для них мире Цифры, мире, что дал им шанс на спасение от скорой биологической смерти или вечной инвалидности, и желали весёлыми пострелушками в небоскрёбах или жаркой рубкой в чистом поле, против монстров — приблизить час своего возвращения в Реал.

Хмыкнув и деловито, как взрослый, поправив ладонью на голове несуществующую офицерскую фуражку — скорее для непонятного ему самому позёрства перед бородатыми качками-подростками, Дмитриев подошёл к справочному боту админу и попросил предоставить информацию об играх, что предлагались для карьеры всем кто желал выбрать себе стезю геймера.

Тут же появился список: "Драконья охота" — классический мир Меча и Магии, с кучей волшебников десятка разных направлений, стрелками из лука, арбалета, мушкета — каждый со своим направлением против определённой вражины в игре, а также неисчислимыми вариациями танкующих или скрытых воинов — рыцарей в латах и с лошадьми и прочей живностью в поводу, наёмников, одетых в шкуры варваров северян с невероятным здоровьем и реакциями, хашишинов что качали скрытность и удалённые ликвидации врагов, и прочая и прочая...

В качестве арены для бесконечной войны групп террора и антитеррора — был представлен игровой проект "Полисная война", в котором, согласно информации справочника — предполагались и еженедельные полноценные драки на технике в пригородной застройке. Кроме того существовали службы детективов, разведки и контрразведки в самой игре, киллеры против лидеров и диверсанты одиночки. Захваты районов в качестве "налёта", разборки между бандами или происки спецов друг против друга.

— Хм... И что это такое? — подивился Дмитриев, но запомнил о подобных вариантах местного кача и времяпровождения.

"Рассвет планет" предлагал своим участникам сперва членство в каком космическом клане, а после определённого этапа — получение и собственной машины для планетарных путешествий: будь то пиратом, торговцев, наёмником или в службе исследования новых территорий.

Скриншоты показывали увлекательный мир создания торговых факторий на новых планетах, бои на поверхности планет и в космосе, эскадры и караваны космических дальнобойщиков...

— Много космической тьмы. — вздохнул Дмитриев и решил что пока что не готов путешествовать долгими часами в одиночестве или на какой посудине в однообразном чёрном космосе.

Планетарные делишки куда ни шло, но вот уходить в подобное недельное мрачное одиночество — он был явно не готов. Новейший Свет пока что завораживал его буйством красок и чёткостью, резкостью всего им прежде виденного — тьма космоса и путешествий в нём его скорее отворачивали от подобного игрового проекта.

"Негоциантия" — классически перевранная версия тайкуна в мире пятнадцатого примерно века: приглашение путешествовать и торговать по морям и куче островов или огромным континентам, искать сокровища пиратов или уничтоженных империй, становиться правителями, как Конан-варвар, захватывая власть в небольших поселениях. Создавать свои государства-орды как гунны, рыцарские ордена для контроля земель.

— Практически тоже самое что и "Рассвет планет", — со вздохом констатировал Игорь, — только вместо космоса — фэнтезийное средневековье. Как то не густо с фантазией у авторов геймерских локаций, хотя... Может просто выбрали самые успешные из проектов Реала, к исполнению в цифровом мире?

Следующим был "Вариант Развития" — странная помесь сражений небольших тактических отрядов, дуэлей их командиров в мире то ли будущего, то ли какой альтернативы: были и друиды со своими мутировавшими жуками размерами с танк и летающими обезьянами, с парой пистолетов в руках. Огромные танки размером с судно и имеющие название "сухопутные крейсеры", а также существа в обтягивающих прорезиненных комбинезонах — что стреляли по врагам лучами нескольких цветов.

В небе мерно плыли дирижабли с орудиями или связкой ракет, из под земли вылазил огромный червь и переворачивал едущий по грунтовой дороге трёх башенный танк с одним длинноствольным орудием, миномётом и огнемётом в башенках сзади.

— Сюр и фантасмагория! — констатировал Дмитриев и тут же понял что именно про эту игру ему много толковал брат Ольгерд, предлагая и самому в ней попробовать свои силы как геймера.

Однако Дмитриев решил сделать в точности до наоборот: поочерёдно пройти какие есть начальные отборы в махании мечами, пострелушках в небоскрёбах, торговых караванах во Вселенной или фэнтезийном Средневековье и лишь в самом последнем случае зайти на территории "Развития", что бы Ольгерд не подумал что у Игоря и иных вариантов не было для геймерской карьеры.

К тому же новичок искренне полагал, что более знакомые ему миры Меча и Магии или командные шутеры, пускай и несколько изменённые под нужды и пристрастия оцифрованных что сутками или месяцами не вылазили из них — всё же больше ему подходят чем странный новый проект "Варианта Развития".

Попасть просто из площадки с кабинками портала в локации игр, как на Артовых территориях, было невозможно: Игорь подтвердил боту своё согласие на очередное перемещение и выбрав для своего геймерского старта "Драконью охоту" — был перенесён в очередную герметическую локацию с паролями и разрешениями на вход.

Тут же всех собравшихся новичков, числом не менее полусотни, собрал в некий странный отряд шумный крепыш в бригантине и разноцветных штанинах "шахматкой" и проорал: "Первые сеансы — ознакомительные! Возьмите оружие и защиту что понравится и на свой выбор — либо просто побродите в лесу для новичков, с относительно низкоуровневыми противниками, там кстати нельзя атаковать собрата по "гулянию" — сразу бан и запрет сутки появляться у нас — либо шуруйте на арены и пробуйте себя в штурмах крепостей, турнирах, каких личных потасовках. Вперёд!"

Выбрав себе какую понравившуюся бригантину, с кучей металлических вкладышей, странный шлем, скорее похожий на защиту средневекового стражника чем рыцаря — с открытым лицом и без забрала или какой наносницы в виде защиты, Игорь смело зашагал вместе с прочей оравой таких же как он сам, новичков, в поиск "монстриков" для пробного их массового уничтожения.

В качестве щита молодой человек взял экю, вооружился протазаном и теперь смело вышагивал к ближайшей изумрудной чаще с цифровой нечистью.

Когда отрядом в три десятка голов вошли в полутьму мрачного" дикого" леса, сперва все затихли и шуток не было слышно. Но уже через пару минут оторопь прошла и новички весело смеясь галдели всему увиденному.

Их смешили корявые стволы деревьев, каменные изображения тотемов — заросшие мхом как некие заснувшие тролли, постоянные постукивания и шелест в отдалении, словно кто заманивал их поближе и ждал когда они углубятся в лес.

Появился первый монстр, помесь хомяка и белки, и громко пискнув стал на задние лапы: его тут же прибили копьями и дубинами первые шедшие из новичков и с шумом и хохотом начали делить первый заполученный скарб.

Следующие полчаса прошли однообразно: появление "хомяка", лисы и очень редко волка — сопровождалось радостным воплем новичков кандидатов в геймеры и атакой единственного противника пятёркой, а то и более игроков. Быстрая победа и делёж добычи.

Во время полу успокоительного рейда по лесу, когда Игорь вполне раздумывал не прилечь ли ему где близ тропинки, просто понаблюдать за подвигами "сорокалетней школоты" из его отряда, почти беззвучно, из-за деревьев появилась дриада — практически совершенно обнажённая, с матово серой кожей и потрясающе колышущейся огромной грудью и прошипев — прокляла всех кто трогает её "подданных" в этом недостойном рейде.

— Хватай бабу! Валим её оравой! Это босс — в ней куча рара!!! — раздалось со всех сторон и пока ехидно ухмылявшийся Дмитриев лишь качал головой, простоте испытаний для новичков и странности их рейда, почти все новенькие, из его отряда, уже ломились в чащу вслед шустро убегающей деве древ.

Игорь не спеша прошёл по проторенному пути, со сломанными и само восстанавливающимися кустами и, к своему немалому изумлению, увидел бегущих на него троих соотрядовцев, которых преследовал огромнейший бурый медведь.

— Засада! — орала троица бегунов от мишки. — Это всё засада! Там стая волков и несколько топтыг! Засада! Чёртова баба из "живых неписей", а не бот с ИИ — там против наших ещё с десяток "живых" цифровиков работают, скоро всех завалят и на нас... Возвращаемся!

Дмитриев сделал шаг за дерево и подождав когда медведь, преследующий троицу, окажется к нему боком, со всей силы, полным замахом — огрел торопыгу протазаном по голове.

Помогло. Тем кто убегал от зверя. Медведь с рёвом остановился и за озирался, то ли оглушённый то ли в недоумении от столь странной опасности — Игорь повторил свой удар и на этот раз медведь бросился наутёк. Сколько ушло у него хитов, какие успехи в прокачке у самого Игоря — ничего нигде не высвечивалось и оставалось совершенно неясным: то ли все учебные бои проходят без оповещения о результате схватки, то ли Дмитриев не смог чего активировать.

Преследование, что бы добить ценную зверушку и получить первый, пускай и тренировочный, но всё же опыт и скарб — оказались совершенно напрасными: косолапый моб своим бегством вывел Дмитриева как раз на небольшую полянку, где дюжина серых волков с белыми шеями — приканчивала последнюю пару бойцов из отряда новеньких, куда входил и Игорь.

Свист и странная эльфийская тарабарщина в стиле "эльноскомпокумполуфас" и вся орава волков, лис, медведей — скаля зубы уже несётся на одинокого Дмитриева.

Бой был короткий: первый волчара получив протазаном в голову — с воем свалился под ноги Игорю, далее самого Дмитриева свалил на землю мишка и уже всей стаей, секунд за семь, прикончили. Не помогли ни щит, ни бригантина.

Возрождение на точке оного, в начальной локации игры, близ городка с аренами для гладиаторских схваток и рыцарских турниров на животине.

— Прибыл наконец! — хохотнул инструктор что и направлял новичков "погулять" в лесу, всего несколько минут назад. — Как вам всем Эльвира — роскошная фемина?

— Стерва! Что за замануха с засадой? — пискляво, словно бы школьник пятикласник, вопрошал какой дядя лот сорока пяти, с бородой лопатой и фактурой Шварценеггера времён съёмок в "Хищнике".

— Идея админов Корпорации. — терпеливо пояснял новичкам инструктор. — Из за переизбытка оцифрованных, особенно тех кого нам по принудиловке сливают сами государства — часть из них идут на службу в геймерские проекты в качестве неписей, для дополнительного угара в игре. Поэтому не щёлкайте клювами и понимайте сразу: вы можете связаться с оравой цифровых болванчиков под управлением примитивного ИИ, а можете нарваться и на группу под руководством "живого" непися, фактически — полноценный отряд мобов с цифровиком во главе, причём не клановика, а именно участника "по ту сторону игры": среди арбитража игры почти все из них, кроме штурмовиков — кого мы науськиваем на самых отмороженных тормозов-нарушителей, против тех действуют проги.

Инструктор говорил что неписи также теперь устраивают засады и ловушки против игроков, что бы получить их шмот для дальнейшего выкупа игроками у админов, заслужить себе какие бонусы в премиях или, что к сожалению также всё ещё случается — помочь одной из сторон при ставках на тотализаторе, при самых популярных сражениях.

— Не щёлкайте хлебалом и смотрите по сторонам! — констатировал инструктор. — Халявы, как для "туристов" из Реала, цифровикам не предусмотрено: только жесть — только хардкор! Аа-ха-хха!

Игорь попросился на арену для поединка и против него вышел один из троицы беглецов, кого он спас, своей атакой бурого медведя, протазаном.

Оба бойца решили сражаться на двух мечах, для большей показухи. Вышли на арену, копию амфитеатрика с газонной травой вместо покрытия пола, огляделись — кроме пары человек из их отряда и кого из инструкторов, зрителей больше не было. Начали по команде махач мечами.

Игорь крутил мельницы и страшно, как ему казалось, напрыгивал — его соперник всё время называл какие позиции, в которые становился, но при этом, при отходе на пару шагов — споткнулся и упав на спину, потребовал что бы Дмитриев его не добивал.

— Что б по честному драться!

— Два дебила — это сила! — констатировал инструктор на верхотуре яруса и смачно сплюнул на траву газона.

Было очевидным что оба противника совершенно не владеют оружием которое выбрали и скорее надеются на какой шанс, чем полноценно станут атаковать.

После ряда выпадов, замахов и ударов, пробежек к противнику — Дмитриев всё же пару раз достал того и его соперник стал постоянно бросаться в паническое отступление, и такую же поспешную атаку, словно бы бы не решаясь что выбрать: сбежать с арены или лихим наскоком прикончить Игоря.

— Выступление клоунов! — мрачно констатировал про себя Дмитриев, видя собиравшихся понемногу зрителей и слыша всё новые издёвки в адрес бойцов.

Удивляло всё то же что и в лесу, во время рейда: никакого оповещения о хитах противников, своих и врага, о полученных и розданных ранениях, очках опыта... Вообще ничего!

Прозвучал гонг и инструктор объявил, с кривоватой ухмылкой, Игоря победителем: "Пару раз стукнул плашмя противника, а второй, похоже — вообще ни разу не достал тебя..."

— Как мне смотреть уровень угрозы моему здоровью и насколько я ухлопываю соперника во время схватки? — спросил Дмитриев у инструктора, когда вернул оружие на стол перед ареной.

— В смысле?

— Ну, показатели наши — где они?

Инструктор внимательно осмотрел Дмитриева, потом спросил: " Давно оцифрован?"

— Ну... Часов двенадцать наверное.

— Понятно. Неофит. Тогда "череп" слушай дядю: вы, те кто оцифровался — можете участвовать лишь в хардовых версиях игр, понимаешь? Никаких подсказок или бонусов: карту следует искать или покупать, а не получать халявно, опыт и прочее — ты узнаешь после миссии, а не усиливаешься во время боя — завершил схватку, вернулся к нейтральной территории или клановый замок, и на территории клана разбросал очки и умения, а в бою, получить пряник, как прежде, когда был "реальщиком" — забудь! Смотреть вражеские и свои статы можно... За отдельную, немалую плату: найди соответствующих магов или алхимиков и пускай тебе сделают дорогущие свитки или эликсиры, но учти — это считается хотя и разрешённым, но всё же "как бы читерством" — усёк? На аренах во время турниров — за подобное могут и с состязания снять, как дурака что без подсказок воевать не может! Закон Харда прост: победа или смерть! Именно это нравится зрителям трансляций, именно отсутствие кучи подсказок и бонусов игрокам — влечёт в максимально сложные игровые вселенные Корпорации. Зрители из Реала и сами могут принять участие в боях оцифрованных, но... лишь по правилам Харда! Реальщики чаще всего просто развлекаются, хотя конечно и не все — цифровики именно что зарабатывают играми, а в мире жёсткой конкуренции все эти "линии жизни, количество очков, показатель используемых противником заклинаний" — сильно понижает уровень накала схватки и, соответственно — напряжение зрителей при подобных трансляциях! А откуда тогда брать деньги на оцифрованных геймеров, как не с пожертвований или спонсоров? — неоткуда! Поэтому и было принято решение: оцифрованные геймеры это профессиональные работники и должны быть на самоокупаемости, а раз лишь хардовые локации постоянно пользуются вниманием зрителей, как любителей игр так и фанатов ставок на поединки на тотализаторе — для цифровиков оставить лишь данный вид игр.

— Так везде? Ну... То есть и прочие, не Меча и Магии проекты, по тому же принципу работают? — спросил, несколько ужасаясь не пойми чему, Игорь.

— Ясное дело! У "технарей" вместо заклинаний видения статов есть какие гаджеты — вроде офицерских труб, но и они имеют ограничения по классу, частоту использований... Да по куче параметров! В Новейшем Свете геймер-цифровик это прежде всего работник шоу, ты уж не обижайся... Кто станет звездой и выбьется в большие люди, а кто всю цифровую жизнь в отрядах наёмной поддержки прокантуется, совершенно не нужный и не запоминаемый зрителями.

Отошедших от арены Дмитриев призадумался: засада в лесу для новобранцев "Драконьей охоты" и его собственное неумение в схватке на арене, привели молодого человека к той простой мысли что возможно не стоит оставаться в данном игровом мире, ибо обучение владению холодным оружием и изучение всех хитростей фэнтезийного средневековья ему могут быстро надоесть, как сейчас например, после всего пары часов пребывания здесь.

Романтики приключений, после встречи с "живым" неписем Эльвирой — не было от слова совсем, а заходить в очередную локацию опасаясь не только клана соперников, но и вполне разумных и хитрых неписюх, что устраивают засады — БРРР! Дмитриев даже топнул ножкой от негодования от подобной несправедливости. Человек — царь не только природы но и виртуала, и всякие мобы пред ним должны преклоняться, а что делать если мобы теперь — имеют сознания людей из числа оцифрованных?

Где режим "героя", когда каждый игрок может почувствовать себя неким избранным и пиная картонно-программных болванчиков становиться их постоянным уничтожением доходящим до геноцида, мерной прокачкой, вполне себе усиленным игроком.

Здесь же новеньких оцифрованных сразу брали в оборот и никаких преференций и послаблений им не было, скорее массовка цифровых геймеров это то самое "серое" большинство, что в играх в Реале исполняли цифровые боты, здесь же, в игровых локациях Новейшего Света — их плавно заменили сами оцифрованные, которых прибыло слишком много: массовка, неписи, возможно какие уникальные монстры — именно их заменили полноценные оцифрованные сознания людей из Реала.

Игорь сделал запрос на переход в локации "Полисной войны" и вскоре, после дежурного жужжания портала — очутился в некоем подобии огромного мегаполиса.

Всюду высились десятками расположенные кучно,"башни" небоскрёбов, прохаживались полицейские в защитном обмундировании и редкие, как по отношению к полиции, прохожие — больше напоминавшие агентов спецслужб на задании, но какие уж слишком киношные.

Расспросы инструктора об игре и предложение участвовать новичку в скором поединке между кланами "Стоптерры!" и "Свободный бабах".

Запись в группу антитеррора. Получение оружия из списка: оказалось что новеньким не дают уникальные или дорогие стволы, лишь начального "серого" уровня — к ним два магазина патронов и одна граната.

Выбрав "коротыш" АКС 74У, как единственно более-менее знакомый из предоставленного новичкам оружия, Дмитриев был направлен на инструктаж: все бойцы его команды одели белые повязки на рукава и повязали шлемы ими. Враги, соответственно, будут с оранжевыми повязками, как и положено отмороженно безмозглым террористам — или жёлтыми, что предпочитали подонки всех мастей.

Далее произошло то, что несколько удивило Дмитриева — стали ждать некоего сигнала от агентов и после его получения в течении четверти часа, срочно, на технике, выдвинулись в район речных портов, на тамошний склад, что бы атаковать противника когда они станут захватывать некое оборудование для своих целей.

Стандартных баз и коротких яростных перестрелок пока не получалось.

Прибыли к речным припортовым складам, выгрузились из броневика и тут же, разбившись на тройки, в которых всегда был ветеран — осторожно стали окружать указанный склад для начала атаки на терров.

Выстрел снайпера, крики — и понеслась движуха ! Подрыв пары дверей гранатами и Дмитриев забегает в полутёмное помещение склада. Тут же короткой очередью "скашивают" бойца новичка слева от него и Игорь, просто выпалив всю обойму в сторону проблесков выстрелов за ящиками — сам сигает вслед "своему" инструктору, за огромные, в человеческий рост, циклопические шины какого невероятного грузовика.

"Капель" пуль о металл склада, хлопки взрывов гранат, темень склада и крики — с постоянной беспорядочной пальбой.

Новичка подвело то, что он впопыхах сразу же расстрелял магазин: пока Игорь перезаряжал свою оружие, его инструктор тройки уже переполз на новое место и знаками показывал что бы Дмитриев был возле него и прикрывал его.

То ли их ранее обнаружили, но когда новичок покинул укрытие за гигантскими шинами и стал пробираться к своему напарнику — сразу три короткие очереди, террористы, дали в его сторону и пять пуль из двух разных очередей, впились в бронепластиковую защиту Дмитриева..

Небольшая боль, временное помутнение и вот взгляд понемногу проясняется — все новички снова в штабе клана что их взял для тренировочного боя и идёт разбор что они сделали неверно на этом выходе.

Игорь сильно устал от носки бронезащиты и оружия, и откровенно удивляется этому. Инструктор напоминает всем и ему в первую очередь: что идеальное здоровье и отсутствие утомления — лишь на Жилсервере постоянны — в игровых локациях есть параметры на выносливость и силу, и новички запросто могут начать задыхаться, если слишком уж резво куда стартуют или взваливают на себя неподъёмный вес.

Один из новеньких, в недавнем бою, попытался пробежать через весь склад и метнуть куда гранату, но на середине пути остановился и стал буквально захлёбываться сухим кашлем — тут его и подстрелили.

После короткого обеда, за счёт принимающего клана что искал себе пополнение среди новичков цифровиков — прогулка на БТРах в пригороде полиса: пообещали бой в сельской местности с бандой полуармейского типа "Партизаны".

Сидеть, на мерно катящейся по грунтовке броньке — было весело. Отличная буйная растительность вокруг, чем то напоминающая Колумбию, десяток "коллег" с автоматами, классная армейская форма — Игорь даже не понял когда их БТР подорвали, настолько увлёкся видимой глазу пасторалью.

Оглушающий звук взрыва и Дмитриев летит, метров на пять, в ближайшие кусты. Боль, впрочем скорее ноющая чем нестерпимая — "полетела" левая кисть и теперь странно вывернута.

Когда новичок вылез из кустов, в совершенном недоумении о том что произошло с ними — БТР уже чадил чёрным дымом, половина сидевших вместе с ним бойцов были расстреляны из кустов засадниками, а его самого, совершенно спокойно и как то буднично — "прикончил" странноватый лысый дядька с седой бородой: сперва нехотя сделал выстрел из "Стечкина" в правую здоровую руку, с оружием, что всё ещё сжимал Дмитриев — потом подошёл и почти что в упор, дважды, выстрелил скорчившемуся на грунтовке Дмитриеву прямо в лицо.

Снова в штабе клана Игорь сидел какой то шокированный. Всего лишь игра, игровое позёрство, всё понятно... Но шок не проходил и желания возвращаться на склад и тем более снова кататься на технике — не возникало. Слишком всё оказалось реалистично и жизненно.

Быстро попрощавшись с инструкторами — молодой человек направился в сторону порталов и снова решил попытать геймерского счастья в каком ином проекте, на этот раз выбрав "Рассвет планет" в качестве площадки для возможного старта своей геймерской карьеры.

Стандартная площадка порталов — инструктора что советуют где себя проявить новичкам — первые разборы новеньких в отряды: Игорь попал на какую военную станцию в космосе и после предварительной экипировки и пояснений офицеров-инструкторов что ему следует делать, приступил к службе в расчёте некоего лучевого подобия зенитки.

Вскоре появились суда противной стороны, более походившие на плывущих в тьме космоса скорпионов и началось: всюду пошли трассерами строчить лучевые орудия и зенитки, запускались сотнями ракеты, на корабли противников выходили странные "шары" силовых полей или чего подобного, Дмитриев так и не разобрался.

Пару раз огромное судно, на котором он находился — делало манёвр и тогда приходилось держаться за поручни на стенах — бой в космосе выглядел на мониторах судна скорее как некий сумбур, когда противник был повсюду: сверху и снизу, по бокам, спереди и сзади.

Три часа тренировочной схватки для новичков прошли незаметно, однако про себя Игорь снова отметил то о чём подумывал не раз и ранее: постоянное нахождение внутри космического корабля, вдали от света Солнца, пускай и цифрового, явно негативным образом сказывалось на его настроении.

— Вот бы где рассекать на космокатере по Земле! — мечтал Игорь во время массовой трапезы на пять тысяч новичков, в огромном помещении космофлотской столовой. — Здесь всё слишком показушно и шумно из-за двигателей судов, много массовки, постоянное нахождение в консервной банке в мрачном космосе... Не моё! Совершенно точно!

Инструктора начали лекции о карьере и продвижении по службе, вариантах сторон конфликта и самых популярных кланах — а молодой человек уже осторожно пробирался сквозь толпы прочих новичков "Рассвета планет" в сторону выпускающих порталов.

Ему было отчего пригорюниться: "Совсем не так себе это представлял! Совсем! Махалово ножиками, в первой опробованной игре — уже не кажется таким хмурым как этот космос. Да и стрелконя в мегаполисе, хоть и слегка шокирует своим реализмом, но... Ко всему ведь привыкаешь! Надо подумать куда податься! Протирать цифровые штаны в офисе Бирж — пока что точно не хочу, слишком скучное занятие, но что геймерские локации настолько станут отличаться от своих аналогов знакомых мне по Реалу — совершенно этого не ожидал!"

Неожиданно Игорь понял ещё одну проблему, о которой ранее даже как то и не задумывался: "Все давно запущенные и хорошо развитые игровые проекты имеют сложившиеся коллективы и звёзд, и прорваться там наверх,в топы — в разы сложнее! Основные злачные места забиты ранее оцифровавшимися или оборотистыми, и карьера в "Драконьей охоте, Рассвете планет, Полисной войне" — вряд ли может быть быстрой. Все классические сетевые развлечения для многих миллионов оцифрованных, что рванули в геймерство как возможность добыть себе копейку — уже были давно и плотно обжиты и обросли полноценными группами "прикорма " при них. Придётся соперничать с миллионами уже имеющихся там игроков, вытеснять, под большим сопротивлением — их с насиженных мест на игровом Олимпе, влезать в давно существующие гласные и негласные расклады...

— Брат Ольгерд! Точно! — Игорь внезапно вспомнил что его странный первый знакомец, когда Дмитриев лишь появился в Жилсервере, говорил что та игра, где он сейчас обитается, относительно нова для Новейшего Света, такой каламбур, и шанс сделать себе в ней карьеру, "первенцам" — явно облегчается по этой причине.

— "Вариант Развития"? — буркнул, словно бы что просчитывая в уме, Дмитриев, у кабинки портала и согласившись со своими мыслями, протянул. — Развития моей игроцкой карьеры... Да... В Саратов, в глушь! Брат Ольгерд, я иду!

глава десятая

Но так скоро, как ранее планировал Игорь, попасть на новую встречу к знакомцу в хламиде, точной копии Палпатина, ему не удалось: при выходе из портала последней игры, на площадку геймерской общей локации — оказалось что прошло уже более шестнадцати часов, с того времени как он простился с родственниками на своём первом сеансе связи с ними, уже в качестве жителя Новейшего Света и Дмитриев, вместо того что бы начать очередное увлекательное путешествие в мир очередной же геймерской вселенной Новейшего Света, тем более туда где у него уже был некий знакомый — выбрался из территорий игроков снова в Жилсервер, потом, по внутренним порталам Жилсервера, добрался до ближайшей станции с каналами связи с Реалом и сделал второе обращение на контакт, указав собственный идентификатор и номер для связи в Реале.

Три минуты ожидания в кабине с огромным экраном и... Снова долгожданное появление на нём изображение родителей Игоря!

На этот раз были лишь они и Маша, перед камерой видеофона, никого иного в салоне родительской квартиры не было.

— Ну наконец то! Игорёша, пожалей нас! — привычно, точнее привычно именно с того времени как её ребёнка покалечили в день мальчишника, всхлипнула мать и стала что-то часто и совершенно тихо выговаривать джемперу супруга, лишь иногда беззлобно грозя пальцем своему чаду на экране.

— Мам, пап... Я это — несколько заигрался. — честно признался, хотя и несколько слукавив, Игорь.

— Ты и там нашёл свои любимые игрушки? — подивился сыновней прыти старший Дмитриев. — Надеюсь хоть поесть и выспаться не забыл? — выглядишь несколько нервным...

— Да, да — всё уже успел! — решил особо не вдаваться в подробности своего цифрового обитания в Новейшем Свете, Игорь. Придёт время родственники всё сами узнают и поймут расклады. — Я по геймерским локациям полазил, присмотрел варианты перехода в профи... Тут довольно неплохие бонусы дают и премии за победы, есть смысл начать!

— А как же Биржи? — Пётр Валентинович явно был недоволен подобной активностью сына и старался направить его в нужном, как ему казалось, направлении.

Игорь недовольно махнул обеими руками, словно бы его соблазняли чем не очень приятным и стал доказывать что геймерство — уже давно такая же профессия как и обычный спорт, и не стоит думать что в игровых проектах Корпорации он заработает меньше чем на Биржах.

— И без крупных начальных вложений! — добавил, с ударением на последнем слове, молодой человек.

Родители переглянулись, явно показывая что в эту басню не очень верят, после чего отец прошептал в розовое ушко мамы Игоря что-то вроде "Пускай перебесится, всё же на новом месте обустраивается... Пройдёт!" и они решили сообщить своему оцифрованному ребёнку главную новость:

— Мы заказали сферу у "Мидасско" и они гарантировали что в течении трёх суток — она будет доставлена и установлена в твоей бывшей комнате!

Сферами, как и капсулами, шлемами, линзами — были аппараты с помощью которых реальщики заходили на общесервер Новейшего Света и принимали там активное участие в жизни первого полу суверенного цифрового общества в истории: играли в сетевые игры между собой или на хардовых серверах против команд оцифрованных, или в их составе, если подобное допускалось правилами по приёму "добровольцев". Участвовали в создании фильмов на Артовых локациях, помогали во время литературных прений и собраний цифровиков не только за своими мониторами, но и имея собственный аватар внутри этого нового, чарующего, мира "диджиталлайфы".

Линзы и шлемы считались начальным уровнем "туриста" в виртуал, капсулы — позволяли уже находится там до трёх суток — но лишь при наличии специального лицензированного жилета на теле — что отслеживал ритм сердца и давление, а также "мягкого шлема" что здоровье "туриста" в опасности — происходил принудительный разрыв соединения и возвращение реальщика из Новейшего Света в собственный мир, постепенное, как у водолаза после большой глубины.

Сфера была продолжением идей капсул: теперь "туриста" усаживали в кресло с подобием установки для шагания на экзоскелетной установке, парой перчаток по локоть, для управления оружием — "туриста" сажали внутри подобия шара, в которых развлекались гости горных вершин Альп. Пользователь данного оборудования оказывался как бы в трёхслойной сфере — внешний слой крепился на упоры и был соединён с кабелями питания и связи, средний слой осуществлял возможные "манёвры" и кульбиты для внутреннего: например при космогонках или чего похожего, а самый последний из шаров — и был кабиной сидящего в кресле "туриста-реальщика" — что размахивая руками, в перчатках по локоть, и "вышагивая" на тренажёре, мог максимально окунуться в мир Новейшего Света, получая нагрузки и подобия ударов, почти такие же как и сами оцифрованные на Харде. Но лишь почти...

Сфера считалась последним, технически совершенным, аппаратом Корпорации и многие были уверенны что вскоре, когда "Мидасско" удешевит оцифровку и производство биологически здоровых новых тел на своём супербиопринтере — человечество ждёт новая веха истории: люди станут запросто менять собственные тела по желанию и возможностям, сохраняя едиными и цельными лишь некие абстрактные"Сознания-Души-Сущности", как говаривали разные представители медиа, что активно пиарили Корпорацию в искусстве, религии, масс-медиа.

Многие носились с идеей сверхчеловека: на Земле, ставшей в будущем местом отдыха, колыбелью покорителей Вселенной и главной туристической базой — все ходят в новёхоньких, недавно напечатанных, совершенных по красоте и здоровью — биологических телах всех видов и форм: хоть орками, хоть кентаврами — кто на что горазд!

При освоении космоса и удалённых или неблагоприятных к проживанию планет — вхождение сознания в технику с особо высокими показателями прочности и вооружения, для освоения дальних или враждебных миров.

Для искусства или развлечений — цифровая сущность оцифрованного сознания, что сутками может безболезненно носиться, развлечения ради и отстреливать из гранатомёта динозавров, но не настоящих, а лишь ботов — зато в своё полное удовольствие. Учёные что без отдыха в цифровом состоянии работают над любимыми проектами, креативщики что готовят уникальный сценарий или игру сутки напролёт — без нужды на сон и питание, без усталости или варианта сойти с ума...

Мир абсолютного отдыха при совершенно здоровых телах всех форм и возможностей: биологических, кибернетических, цифровых.

Мир Резкой экспансии в космосе, при создании мощнейшей техники внутри с сознанием современных, обученных и размышляющих самостоятельно, миллионов людей-колонистов. Развлекательной цифровой вселенной — с любыми возможными видами развлечений или работ, например по написанию программ для новых усовершенствованных техноаппаратов...

— Уже? — подивился Игорь прыти родителей. — Быстро вы...

— Ага! — хохотнул отец. — Буду заглядывать к тебе: поддерживать и... присматривать! Знаю я тебя, карапуза эдакого.

Молодой человек скривил лицо в гримасе, всем видом показывая что явно не одобряет подобной мелочной слежки за собой и решил как можно скорее, до того как отец успеет прибыть с первой проверкой как он тут устроился — уже обзавестись какой-никакой геймерской работой, что бы родителям было сложнее сдвинуть сына с неё.

Поговорили о пустяках и после получасового сеанса связи — попрощались.

Дмитриев как ошпаренный выскочил из центра помощи, добежал к первому порталу и тут же перенёсся к территории геймерских локаций.

Привычно заскочил в кабинку портала переносящего к конкретным локациям и снова, после жужжания, выскочил на площадке с очередной гомонящей толпой цифровиков — желающих отличиться на ниве ударного геймерства. Пронёсся мимо всех и найдя вариант очередного портального переноса в "Вариант Развития" — тут же согласился на то что бы оказаться в данном секторе игрового кластера Новейшего Света.

После привычного секундного жужжания и звука похожего на тихий свист у самого уха — очутился наконец на начальной площадке игры, куда его ранее настойчиво приглашал первый знакомый в новом мире, брат Ольгерд.

И тут же Дмитриев очутился фактически лицом к лицу, с этим самым братом Ольгердом!

— Приветствую! — расхохотался, впрочем без иронии и совершенно искренне, странный аналог галактического императора из Звёздных Войн. — Всё же решили к нам заглянуть и попробовать свои силы в новом игровом проекте?

— Да так... — несколько вяло промямлил Игорь. Он явно не ожидал что брат Ольгерд будет уже на площадке с сотнями порталов и если и собирался с ним специально встретиться, то лишь после самоличного тестирования игры и в случае принятия решения остаться в ней в качестве геймера профи. — Так...

— Игорь, извините что вмешиваюсь, но вы уже общались с родственниками или друзьями в Реале?

— Конечно! Дважды.

— Слава Богу!

— В смысле?

— В том, что значит есть с кем и вы не страдаете идиотизмом, что нередко "накрывает" с головой начально оцифрованных: они забывают о внешнем мире и буквально на месяц зависают в каких курортных местах Жилсервера или играх, пока их близкие рвут волосы и пытаются связаться с админами для первого контакта, после оцифровки, с родным человеком...

— Нет! Мои бы так волновались — что за мной вслед кого направили, в капсуле или этой, как его, а — Сфере!

После нескольких минут общего разговора, о том как себя ощущает новооцифрованный и что думает его семья, Дмитриев наконец упомянул о своём времяпровождении до этой встрече: "Знаете Ольгерд, я, до того как сюда попасть — уже успел побывать в локациях Арта и зашёл в зоны Меча и Магии, полисной войны, битв в космосе..."

Высокий мужчина в чёрной хламиде состроил уморительную гримасу, показывая что считает подобную трату времени совершенно пустячной, но промолчал, ожидая что новичок далее ему скажет.

— Пока что я нигде не решил остановиться — теперь у вас хочу опробовать арены... Или что тут у вас есть?

— То же что и у всех: арены для турниров на технике или рыцарских дуэлей в скафандрах! — тут же начал расхваливать своё болото, "кулик" брат Ольгерд. — Массовые сражения на природе или в городах, но это скорее редкость — пока что Корпорация ещё не так много, как хотелось бы нам, их наваяла и каждый полис на вес золота для Ордена, Будущего или Друидов. Хотя они почти всегда есть на локации, но ведь и локации по размерам — совершенно разные!

— Звучит неплохо... — с явным сомнением в голосе протянул Игорь, так что брат Ольгерд расхохотался и покачал головой. — Куда посоветуете мне податься для лучшего ознакомления с проектом? А то территории новичков меня как то быстро отпугивали, от прошлых вариаций геймерской карьеры: фэнтезийное Средневековье оказалось несколько хитрозадым и утомительным в обучении, пострелушки в полисе — мрачноватыми. Космос задавил темнотой и постоянным нахождением внутри космической консервной банки, мне ближе свет Солнца и натуральные цвета природы.

— К нам! Вы — наш человек, Игорь! — безапелляционно объявил брат Ольгерд и повёл новичка к демонстрационным мониторам что занимали всю стену и могли, как сегментированно показывать небольшие изображения для единственного цифровика, так и синхронно выводить картинку на всю свою немалую общую площадь.

Ольгерд немного показал новичку изображений и роликов о том что из себя представляет последний из игровых проектов "Мидасско" — "Вариант Развития", и предложил присоединиться к условной пока, в виду начальности проекта и некой сумбурности первого времени, группе "Парогазы", а ещё лучше стать членом клана самого Ольгерда в этой группе, а точнее, как с трудом понял Игорь из пояснений Наставника, стороны конфликта.

"Вариант Развития" — был игрой рассчитанной на бои, на технике, взводами, ротами или тактическими батальонными группами — БТГ: сторонам конфликта указывается локация что они должны захватить с сопротивлением или удержать энное количество дней, что бы она стала их и ограниченная сумма денег на закупку техники, которая свойственна данной "группе".

— Тактическая стратегия? Воргейм? — тут же догадался об аналоге подобного проекта в Реале, Игорь.

— Совершенно верно, очень похоже! — согласился брат Ольгерд. — Бесконечный военный конфликт, где война — основа всего: развития, успеха, благосостояния... Всего! Но также есть и базовые территории, ресурсы, важна поддержка спонсоров и донатёров из Реала, известность в игре и том же Реале, и так далее. Присутствуют турнирные "показухи" — для демонстрации новой техники, рыцарских дуэлей, принятия новых братьев в Орден и так далее. Конкретно Орден, куда принадлежу и я, как клан во фракции "парогазов" — является некоей копией рыцарской организации перенесённой в ближайшее будущее: вместо бронированных коней — танки, рыцарские "копья" состоят не из пикинёров и арбалетчиков — а бронетехники, рыцарей в скафандрах с установленными экзоскелетами, ветеранов с мощным оружием и в броне, сержантов с огнемётами и гранатомётами, и так далее... Принцип понятен?

— Вполне! — одобрил услышанное Игорь. — Значит Средневековье в будущем?

— Эмм... — замялся Ольгерд. — Не совсем! Друиды управляют ордами разумных и главное — дешёвых мутантов, Будущее — сверхсовременными технологиями, но очень дорогими. А мы, "парогазы", третья сторона конфликта — что-то вроде золотой середины между ними. Как то так.

Как показалось Игорю из пояснений Наставника — игра была некоей смесью футурологии и альтернативы, с явно узнаваемыми нынешними или прошлыми земными технологиями и правилами войны.

Много танков и подобной техники, даже странные по названиям но так часто упоминаемые братом Ольгердом "наземный и подземный" крейсера.

Имелись, у Ордена, куда всячески соблазнял вступить Игоря новый знакомый — также танкетки, аналоги мотоциклов с колясками и вооружением, многобашенные танки, дирижабли с пушками и миномётами. Это всё был аналог замены лошадей и слонов, и отчасти драконов.

В качестве доспехов служили пластиковые броники-кирасы для новичков, полноценный бронепластиковые доспехи для ветеранов и сержантов и наконец, для оруженосцев рыцарей и самих "старших братьев": уникальные боевые скафандры с установленными экзоскелетамиэкзоскелетами — для штурмовиков были предусмотрены экзоскелеты усиления мощи, для разведчиков — увеличения прыгучести и скорости при передвижении.

Были и многочисленные гаджеты и премии за награды, дававшие бонусы во время боя тем или иным характеристикам.

В качестве методов ведения схваток используются орудия: снарядные, лазерные, тепловые и звуковые, пушки Тесла с электрическими разрядами направленного действия и многое подобное.

— Шоу маст гоу он! — подытожил Ольгерд свою пропаганду.

— Что? — не понял очевидного намёка Игорь.

— Всё ради привлечения зрителей из Реала, для продажи рекламы в трансляциях и продажи абонементов или разрешений на официальную помощь, деньгами, амуницией или собственным участием в боях, любимым кланам. Не забыли и о ставках, бирже шмота, артовой поддержке проекта блогами, рисунками, анимацией и всё тому подобное. Взрывы снарядов с напалмом, горящая в городах техника, разноцветные лучи оружия: лазер — красный, тепловое — оранжевый, голубоватые молнии электропушек... Красотища! Голливуд! С уровнем исполнения текстур на квантовой аппаратуре, для проекта — фактически сверхреалистичная картинка! Бомба! Смотреть игровой постап будущего в прямом эфире — со всё время изменяющимся финалом, в котором можно самому поучаствовать донатом. С новыми звёздами и старыми любимцами, голливудскими спецэффектами схваток и массовкой! Думаю Корпорация правильно рассчитала, что именно подобного геймерского продукта, сверхвысокого исполнения — и не хватает покупателям и нам, геймерам-работникам Новейшего Света...

Оказалось, что Ольгерд незаметно привёл Игоря к очередному порталу перехода и предложил вместе перенестись на арены и локации для новичков, где бы Ольгерд показал всё лучшее, по его мнению, в проекте.

Жужжание и странный присвист, потом выход из кабинки портала: тут же распласталось огромное, гигантской, циклопическое поле с редкой растительностью и явно искусственными одинаковыми невысокими холмами.

В одном месте у кабинок портала была грязь, словно бы кто "плюнул" озером в пыль — размером нескольких барханов пустыни и та почти всю влагу поглотила, став мрачной жижей.

Тут же рядом были грунтовые и сугубо песковые территории. Холмы вдалеке были как огромными так и совершенно крохотными, просто парой метров вверх.

— Что это? — не понял где оказался Игорь.

— Подобие танкового биатлона для новичков. — объяснил брат Ольгерд. — Ну очень примерное... На самом деле мы с вами сейчас займём очередь в свободной технике и получив инструкции от инструктора нашего выезда, такая тавтология, уж простите — поедем в "круг почёта новичка": с пострелушками по зданиям, разгону танка перед прыжком через ров, преодолением холма и, что будет обязательным — дуэлью с подобным танком иных новичков, которых на нас специально выпустят. Водители старожилы, как и офицер-инструктор, зато почти все остальные — такие же новички как и вы, Игорь — попробуйте! Многим нравится.

Получив защитный мягкий шлем, странную пластиковую-кирасу и свой "боевой номер" в танке — огромном пяти башенном монстре с основным орудием, двумя боковыми, миномётом в верхней башенке и огнемётом в нижней правой, Игорь нерешительно втиснулся вслед высокому брату Ольгерду в полутьму махины и осмотревшись занял своё место в расчёте, став в отдельной, средней по размерам, башне у бокового орудия танка, приготовился помогать перезаряжать пушку стрелку после выстрела.

Как пояснил Ольгерд — автоматическое оружие было запрещено в игре правилами, что бы не превращать в современные войны: когда плотный огонь не позволяет поднять голову и всё заканчивается однообразной "стеной огня" и вакханалией массового обстрела, где практически не остаётся места подвигу одиночки.

"Вариант Развития" пошёл иным путём: разрешены лишь одиночные выстрелы, в стиле ковбойских разборок Дикого Запада Америки, зарядка орудий — вручную, что добавляет драматизма во время важных, да и любых, сражений — человеческий фактор становится важнейшим, ибо техника есть, но она явно не решает всего, важны кадры!

Именно подготовленные и хладнокровные кадры "решают" исход конфликтов: При стрельбе из пушек, прицеливании, перезарядке во время боя, вождении техники без подсказок от спутников и тому подобного, ведении разведки на местности...

— А как со связью? — поинтересовался Игорь, во время поездки в многобашенном танке по колдобинам и неожиданно столь весёлом "прыжке" стальной махины, когда лишь шлем и предупреждение окриком инструктора, спасли его от серьёзной травмы головы или шеи.

— Потом! — проорал сосед Игоря в башне, стрелок у пушки и все дружно прекратили свободный трёп и басни гидов, и начали внимательно всматриваться в остеклённые прозрачным полицейским бронепластиком, щели.

В танке, с Дмитриевым — сейчас набилось пятнадцать человек экипажа и он скорее походил на цирковую бочку клоунов, чем полноценное боевое подразделение.

Мотор гудел, но явно не так оглушающе громко как это происходило в реале с Т-90 и прочими старожилами армии РФ. Громким голосом вполне комфортно можно было разговаривать.

— Против нас направили "Краба"! — заорал для всех офицер-инструктор. — Это трёхбашенный танк низкого силуэта, со спаренными пушками в отдельных боковых башнях спереди и гаубицей, прикрывающего пехоту огня, сзади. По силам мы примерно равны: "Краб" сильнее нашего "Многоглавца" в бронировании передней сферы и кормы, но явно слабее по огневой мощи и имеет слабое боковое бронирование! У него спереди два мощные сдвоенных орудия — что бы легче было "зацепить" цель даже на большой скорости, а у нас основная пушка одна — и чуть мощнее "Краба", ибо наш танк многоцелевой — для прикрытия пехоты при штурме укреплений. Зато мы, несмотря на габариты, имеем мощнейший двигатель и можем укрываться в складках местности лучше чем...

Прозвучал грохот выстрела основного орудия "Многоглавца" и несмотря на шлем, Игорь был вынужден признать что было очень громко — хотя и не оглушающе.

Внутри танка тут же стало в меру задымлённо, но тут что-то зашуршало в ответ на первый выстрел и вместе со свистом, где-то сбоку — шарахнуло так, словно кто гигантской кувалдой двинул в правый бок "Многолавца".

— Нет! Вскользь! Нас почти не задело! — орал офицер-инструктор, в то время как водитель "прятал", на большой скорости, многобашенную машину за холм у чахлой рощицы и спрашивал у командира танка что ему далее делать: ждать когда появится "Краб" или, огибая холм, выскочить ему навстречу.

— Навстречу! — скомандовал инструктор. — У нас орудие лишь одно его полноценно издали возьмёт, у них — обе передние боковые башни нас достанут. Идём на сближение и долбим из всех башен куда достанем с минимального расстояния — они медлительны как в движении так и манёвре, шанс подбить отличный!

"Многоглавец" с Дмитриевым внутри выскочил на приличной скорости из за холма и понёсся к значительно сократившему расстояние "Крабу" — махине действительно низкой, с равнокубическими башнями со спаренными орудиями в них, спереди. Огромные противотанковые стволы были соединены с крохотными "стволами-веточками" орудий против пехоты.

"Краб" быстро сделал разворот в сторону "Многоглавца" и на единственный выстрел того — ответил почти одновременным залпом всех своих передних стволов.

Грохот, дым повсюду, падение на пол и толчея в совершенно задымлённом отсеке "Многоглавца" — Игорь всё это воспринимал как некий сумбур и бред, не понимая что он должен делать здесь и сейчас: никто не просил стрелять их с напарником из орудия в башне за которую они отвечали, да и целей не было видно — но "Многоглавец" уже явно пылал и что было Дмитриеву далее делать?

Спас положение Ольгерд: он отбросил тела убитых водителя и офицера-инструктора, и скомандовал зычным поставленным голосом: "Все за мной! Задний люк — все выбираемся через него..."

Далее у Игоря были четверть минуты ползания на четвереньках среди нескольких тел убитых и всё ещё живых, но раненных, "сотанковцев", выпадение из люка на землю под разгорающимся массивным танком и попытка хромоного бежать вслед Ольгерду куда к холмам — тут же прерванная одиночными выстрелами из карабинов и... Восстановлением у порталов близ танкового полигона.

Несмотря на весь сумбур первого учебного боя — Дмитриеву понравилось почти всё, пожалуй за исключением последней минуты оной демонстрации.

Новичёк решил расспросить у брата Ольгерда, идущего к нему с улыбкой во всё лицо, о связи и некоторых непонятных в недавнем бою, моментах.

— Что Связь? — теперь уже недоумевал Наставник, уперев руки в бока и походя в своей хламиде и капюшоне на голове, на некую ожившую геометрическую фигуру. — Что с нею?

— Я так и не понял как связь поддерживалась в самом нашем танке: как между нами, командой танка так и... Ну в общем с кем ещё!

— А, во время боя? — тут же догадался Наставник. — Вы, Игорь, просто не все нюансы ещё знаете: в бою лишь старшие отрядов могут получать сигналы на выдвижение от командования — чаще всего гонцов с приказами, прочие ждут от них приказов, а если в отряде, например из-за потерь или малой значимости отряда, нет старших братьев, рыцарей — то такая группа идёт по первоначальному приказу полученному перед сражением или возвращается — но это уже может закончиться трибуналом и штрафами, проще всё же попытаться выполнить приказ! Да и дешевле...

— Смысл?! Ведь есть уникальная техника, а на Жилсервере мыслесвязь "Нетелепат"? — я не понимаю.

— Игровые проекты Корпорации рассчитываются скрупулёзно многими людьми и машинами, что бы сделать их максимально интересными для зрителей и платящих участников из Реала: это не война, скорее её кинематографическая имитация, развлечение в псевдоконфликт, как то так. Соответственно и правила данного конфликта, его технологии в том числе — подстраиваются под концепцию маркетологов и пиарщиков, их задачи по получению прибыли и увеличению привлекательности нового медийного продукта. Избавились от автоматического оружия — что бы дать возможность не накрывать залпами, по площадям, большие территории, а вернуть накал и психологию войны "глаза-в-глаза". Танки — подобия закованных в броню рыцарей и их сшибки на поле боя. Карабины вместо автоматов — что бы отличные стрелки имели бонусы в бою и отличались скорее, чем те кто просто "водит" пулемётом по скоплению врагов. При подобной системе меняется и тактика и стратегия боя: есть вариант замены цепи пехоты, что так страшилась пулемётов — снова небольшими штурмовыми колоннами с рыцарями в бронескафандрах впереди: рыцари и заслон для прочих братьев, от пуль или осколков гранат, и, обладая вооружением на скафандрах вроде небольших пушек — сверхмощный боец отряда. Помесь берсеркера и классического рыцаря, но в войне с применением огнестрельного оружия, дизельных и бензиновых двигателей, дирижаблей.

— Связь? — напомнил Дмитриев своему собеседнику.

— Связь... На самом деле я вам уже ранее говорил: Жилсервер это одно, а все прочие локации — это совершенно иное! На игровых серверах есть и усталость и голод, немыслимые в Жилсервере. Есть и проблемы со связью, ибо админы решили что боец, "тупящий" в чате при переписке с командирами или соклановцами — будет скорее мешать координации отряда при классическом подчинении, а слишком высокая информационная насыщенность может изменить разведку, во время рейдов бронегруппами в поисках засад врага или прочёсывании большой локации с вражескими полисами. У Нас, во время схваток — минимум необходимого: лишь старшие братья-рыцари могут обмениваться звуковой информацией по условному "радио", и то, которое есть не всегда и при определённых условиях — а чаще всего обычные гонцы, как во времена Наполеона. Карты получают на свои планшеты при личной встрече с командирами и если те внезапно изменились, то на карте это не отразится — лишь словами можно передать что пошло не так. Соответственно, предварительное планирование, до схватки — имеет первоначальное значение для победы, именно планирование и подготовка кадров. В нашей игрулине заменить всё технологиями, будь то автонаборы или какие подобные вооружения — невозможно! Так поддерживается интерес зрителей и участников из Реала: отличие от им знакомого мира, преодоление препятствий и новых вызовов, значение человека и уменьшение роли техники — будь то программ или аппаратов. Связь сейчас даже не на уровне Великой Отечественной войны, нет — скорее Гражданская война или что чуть ранее её. Оттого возрастает роль фельдъегерей, шифровальщиков сообщений, бронемашин со связистами на борту — их уничтожение и запоздалое получение приказа, автоматически ухудшает обстановку и может привести к поражению. Это очень нравится игрокам "реальщикам".

Прошли по какому то обрыву у полигона и Ольгерд пригласил Игоря перекусить вместе с ним в заведении с обзором части территорий для ознакомления новичков: подали, на огромном металлическом блюде — копчёную ногу вепря, с жаренными орехами, кувшин, на пять литров — с пивом, нарезанные на глиняной миске сыр и хлеб.

После четверти часа тостов и здравиц, смешков о недавнем учебном бое и прочей мелочи, брат Ольгерд решил добавить знаний в мозаику полученную ранее его молодым собеседником.

— Мы, фракция "парогазов" — это на самом деле скорее классические механики, как то так! — пояснял Ольгерд Игорю, что сейчас медленными глотками цедил горькое тёмное пиво и изредка отрезал огромным кинжалом себе новый кус мяса, предпочитая горстями набирать к пиву жаренные и пережаренные до угольев, орехи. — Танки, орудия, дирижабли, карабины и всё такое. Новодруиды, вторая фракция и соперник нам — эти помешаны на живой природе и мутациях: огромные черви в стиле Дюны, но, ясное дело, не такие огромные и шустрые — они главные аналоги наших подземных крейсеров! Летающие крылатые обезьяны, с парой пистолетов в руках или метающие сверху вниз нам на головы гранаты. Жуки — вот их сила!

— Какие жуки?

— Разные... По колено нам с вами — эти скорее аналог нашей лёгкой пехоты, кусают и жалят, редко когда своей ядовитой слюной гадят, для этого специальные вараны есть — как раз против нашей лёгкой пехоты. Они способны в пару укусов перебить небольшое "копьё", так что уже лекарь не понадобится, сразу на точку возрождения... А жуки у них и вместо танков: огромные, вровень с нашими "коробками" — плюются своей слюной или чем ещё и всё, как кислотой пырснули — металл и пластик плавятся, топливо начинает гореть, люди растворяются — просто ужас! Единственная радость это то, что подобные плевки Друидов имеют дальность примерно на треть меньшую чем наши орудия и всей массовой орде мутантов приходится подбираться к нам поближе: или прячась на местности и атакуя из засад, или, бежать под нашим орудийным огнём — что нередко приводит к огромным потерям с их стороны!

По словам Ольгерда выходило что фракций, сторон конфликта, сейчас три: а) Парогазы-механики. Б) Друиды — предводители орд мутантов и в) Будущее — лучевики и повелители молний или зеркал Архимеда.

— Кто такие? — спросил Игорь, лениво попивая душистое пиво и оглядывая полигон с высоты утёса.

— Третья сторона конфликта. — коротко пояснил Ольгерд.

В новом пояснении от него, Игорь разобрал следующее: Парогазы воюют классической механистической техникой — танки, орудия, снаряды и пули. Двигатели паровые и внутреннего сгорания. В качестве лётной группы — дирижабли и всё. Классические офицеры и генералы, и всё прочее, но каждый из кланов, включая и Орден, куда входит брат Ольгерд, имеет собственные какие закидоны и бонусы и старается ни в чём не походить на прочих "коллег" по фракции. Спонсоры и донатёры нужны всем и идея приснопамятной НБА, "лиги звёзд" — прижилась и в Новейшем Свете: где прежде всего ценят индивидуальность и некий харизматичный флёр, чем рациональность и постоянные победы.

— Это больше шоу, чем полноценный конфликт! — скорее с неудовольствием констатировал Ольгерд.

"Будущее" — сторонники технологий прорыва из условного будущего: вооруженны пушками Тесла, лазерами, уникальными танками с теми же лазерными установками или огромными химическими зеркалами для "зажигания" техники противника, будь то живые жуки друидов или бензиновые "коробки" парогазов.

Все технологии Будущего могут использоваться на бОльшем расстоянии чем классическая армия парогазов — лазер стреляет дальше, зеркала способны слепить пехоту и водителей или поджигать технику, звуковые волны расшатывают камень зданий, но...

— Но всё это жрёт настолько немерено энергии — что если Будущее первой мощной атакой не опрокидывает противника, вроде блицкрига, то в сражении на выносливость — почти всегда они проигрывают: батареи лазеров скоро разряжаются, зеркала быстро корёжатся из за снарядов, а их танки, без поддержки энергетических полей — чуть не вдвое слабее наших средних! Будущее опасно внезапным нокаутирующим ударом, но если выдержишь его первый натиск — считай выиграл! — добавил брат Ольгерд.

Все офицеры Будущего имеют патенты инженера, а генералы — конструктора и подбор в данную фракцию весьма строг именно среди технарей: техника мощная, но очень нежная и чинить и чистить её приходится в разы сильнее чем аналоги парогазов.

Третьей стороной конфликта были Друиды: огромные жуки с кислотой или ядом в себе в качестве секреций, крокодилы со сталепластиковыми челюстями, животные что плюют наэлектрезованной слюной или зомбируют жертв при укусе и те начинают впадать в бешенство и бить всех вокруг. Огромная по численности орда живых агрессивных существ, которыми повелевают офицеры-друиды.

— Самое интересное — это сами животные! — старчески подхихикивая, чего ранее Игорь за братом Ольгердом не замечал, говорил последний. — На самом деле это такие же цифровики геймеры как мы с вами — им дают двойной контракт, но, что немаловажно — в бою они полностью ощущают себя теми живыми существами куда их вселили, представляете? Огромный червь что грызёт тонны земли, жук плюющий по танку отравой противометаллической, визжащая в небе обезьяна с крыльями... Бррр!!! Я бы ни за какие суммы на это не пошёл! Больше пяти недель нельзя играть безвылазно, это правило, но всё же... пять недель червём, даже за тройную премию — перебор!

Ольгерд сообщил что по слухам, многие подобные "временные животные" — на самом деле морально оскотиниваются и со временем становятся чуть ли не цифровыми зомби: с сильно упрощённой речью, вспышками ярости и поведением скорее животного, чем человека разумного.

Уже: готовится к появлению и четвёртая фракция — Братство: изгои из первых трёх, аналог пиратов Тортуги. Там будет сборная солянка из кланов друидов, парогазов и Будущего, что объединились для каких анархических целей.

— Но есть явные полюсы и минусы! — говорил увлекаясь Наставник, ему явно хотелось что бы Игорь принял в игре участие и именно в клане Орден фракции парогазов, куда входил и сам брат Ольгерд. — Плюсы это использование технологий, по крайней мере тех что будут доступны конкретным изгоям — всех трёх основных фракций. А минусы... Они не смогут развивать эти самые технологии, лишь то что доступно на момент вхождения в Братство и всё.

— Какие технологии? — спросил Игорь явно интересуясь темой.

— Все хотят для победы новое оружие и постоянно что придумывают: какие гаджеты куда присобачить, новые боевые построения... Но в основном мы все клянчим у разработчиков всякие уберплюшки для "окончательного решения вопроса" и они дают их — одновременно нам и нашим противникам! Нам разрешают подземные крейсера и тут же Друидам технологии выращивания подземных червей размером с автомобиль, а Будущему — звуковую установку что волнами обрабатывает указанную ей поверхность и может завалить пустоту, если мы пробираемся на "Кроте" к ним. Всё честно! Все кроме новой фракции будут получать какие запрошенные технологии и технику под них, а вот новички, как настоящие пираты — лишь при захвате или переходе к ним нового отряда, с оной в наличии.

глава одинадцатая

Около минуты молчали оба: Дмитриев осторожно выбирал яблоко, на подносе с фруктами и далее смачно им чавкал, не особенно следя за манерами — всем видом показывая что готов стать хоть сейчас брутальным рыцарем Ордена.

Брат Ольгерд с интересом смотрел за какими своими знакомыми, что появились на точке возрождения и даже показал им знаками какое приветствие, на что те лишь улыбнулись в ответ.

— Кстати! — внезапно Игорь вспомнил моменты, что его удивили на всех локациях игр Новейшего Света где он уже успел побывать. — Почему так мало петов?

— Что?

— Я видел лишь в качестве противников ИИ, а где помощники или ездовые животные, тягачи шмота и так далее? Ни в Мече и Магии, ни в прочих геймах — подобного не было...

— Ах, вы об этом... — Наставник поморщился но всё же ответил. — Корпорация, как мне кажется, сама не до конца точно знает куда девать всё новые миллионы оцифрованных что волнами идут в Новейший Свет, особенно тех кого им навязали правительства в обмен на какие свои льготы и теперь, в Новейшем Свете — "Мидасско" старается их задействовать везде где это возможно: фактически есть негласный запрет на искусственных помощников — хочешь иметь дополнительную помощь в игре или Арте, турпоездке или на Биржах — нанимай цифровика в форме оборотня или робота, компаньона или брокера, смотря какая игра или вид заработка. Нужен носильщик шмота — тот же подход: носильщик из полноценных цифровиков, за вполне конкретную, хотя и довольно небольшую, плату.

— Вообще нет петов?! — несколько ошалело переспросил Игорь.

— Ага... Пока есть переизбыток настоящих, незадействованных цифровых человеческих сознаний — зачем набивать локации ещё и искусственными болванчиками? Многие злодеи сюжетные в играх, неписи, "залётные" герои для дополнительного интереса — из числа цифровиков. Они и пакость могут придумать с человеческой изюминкой и засаду, не так топорно, как программные болванчики, устроить. Это решает сразу несколько проблем Новейшего Света: задействуется максимальное число цифровиков, хоть на каких работах, что бы они не скучали, а соответственно — не начинали искать возможность пожаловаться родственникам как им плохо или начали чудить здесь, чуть ли не до революции. Во вторых:: локации огромные, но всё же не безграничные — отличное качество текстур, интересные земли, замки, города — всё это стоит времени и денег, и набивать игровые и артовые территории ещё и дублирующими Иишками, нет никакого смысла. Условно говоря есть оцифрованные сознания игроков и есть такие же оцифрованные сознания — но среди некоего "персонала" той или иной игры: неписи, многие главные монстры, игровая стража и так далее...

— Видел засаду некоей Эльвиры в "Драконьей охоте" — толково сделано было! Замануха на девушкины титьки и потом окружение "волками позорными"...

— Угу. Многие "туристы" реальщики или недавно оцифрованные, привыкли к стандарту: тыщи привязанных к месту цифроболванчиков для кача, потом город — для встречи с учителями и приёмщиками добычи и снова — кач! Для тех кто лишь время от времени играет — это подходит совершенно, но для цифровиков — слишком уж примитивно и быстро надоедает подобное однообразие. А так: цифровики-геймеры против цифровиков-монстров, которых, если честно — в разы меньше от игроков и зарплаты у них, явно выше стандартного геймера середняка. Ещё инструкторы, неписи, стража — всё это позволяет игровому миру зажить совершенно иными, зачастую далеко не всегда радужными, красками.

— В смысле?

— Человеческий фактор. — пояснил свою идею брат Ольгерд. — Постоянно становятся известны какие новые нарушения: гонец цифровик "забыл" вовремя передать приказ от правителя города определённому отряду рыцарей и конкуренты первыми "хлопнули" квестового монстра — и странная ставка в три миллиона долларов, в Реале, на это безобразие, при коэффициенте один к двадцати одному. Расследование в течении полугода доказало: гонец и глава канцелярии городского правителя — были дальними родственниками в Реале, а ставочная группа — друзья по институту начальника канцелярии. Рыцари победители монстра — всего лишь наёмники для этого дела, и так везде и постоянно — ставки, по моему, буквально пожирают игровой коррупцией миры Новейшего Света.

Снова помолчали. Выпили по кубку пенистого хмельного напитка и со вкусом заели приличным шматом прокопчённого, на дыму, мяса, отрезанного от ноги вепря расположенной на блюде.

Ольгерд решил снова вернуться к "Варианту Развития" и немного объяснить новичку, а он был уверен что Игорь уже не против присоединиться к ним, некоторые нюансы которые тому следовало знать.

Все три нынешние фракции делятся на множественные кланы и у каждого есть своя фишка в развитии, как "техники" — будь то танки, жуки или пушки с молниями, так и устройства самого клана.

Парогазы сейчас делились на клан "БМД" — что использовал лёгкие танки и танкетки, БМП и ББМ, БТРы, также у них было много мото и квадроциклов, амфибий, вездеходов — тактика казаков им была особенно мила: быстрый внезапный налёт скорой к перемещению ватагой, залпы по противнику из мощных орудий или установленных на их лёгкую технику ракетниц, захват врасплох из засад и так далее. Классические "казаки-разбойники".

Штурмы городов или укреплений, для данного клана сложны и они стараются в них, по возможности, не участвовать, а при случае, если конфликт не на одной малой локации, а задевает условный "район" — локацию куда входит несколько полисов, леса, озёра и прочее — то есть территорию с полноценно оцифрованную небольшую европейскую провинцию: тогда "БМД" проводят скорее рейды в глубокий тыл позиций врага, раздёргивая его силы и не давая тому создать сплошную оборону против себя, а сами стараются захватить налётом тот из полисов — где самая минимальная оборона.

"БМД" быстро захватывают и также быстро теряют поселения, отчего, несмотря на смелость и явные знания их командоров и атаманов, а именно так именуются их старшие командиры, тем не менее они скорее славны яркими победами, чем полноценным выигрышем той или иной локации и победой, в так называемой, "локальной войне" за десяток собранных воедино территорий.

Вторым кланом Парогазов были "армейцы": классическая сборная солянка копирующая армию Реала, не одну конкретную, а скорее общий принцип — у них были отдельные мотострелковые армии, отдельный артиллерийский, ракетный, танковый, лётный, гвардейский, инженерный корпуса. Был даже свой "иностранный легион"— куда входили перебежчики из прочих фракций игры или дружеских кланов.

— Дисциплина уббер аллес! — хохотнул Наставник и покачал головой.

— Вы же военный, как я догадался из нашего самого первого разговора... — не понял смеха брата Ольгерда, Дмитриев. — Что не так у "армейцев"?

— Это не Реал и не война, а игровая реальность — понимаете? "Армейцы" копируют слишком буквально всю эту рутину и показуху, с парадами и выполнением приказов до последней буквы... В принципе их клан, что должен был стать чуть ли не доминантным первое время — на самом деле нередко подвергается настолько тотальному разгрому своих БТГ, что вынужден просить финансовой поддержки у прочих дружеских кланов Парогазов или у спонсоров самого игрового проекта. Парадокс! Имея выучку, инструкторов из военных что оцифровались, отличную линейку вооружений — "армейцы" стабильно чередуют победы с поражениями, как зебры африканские. Это не армия, это скорее пародия на неё — хотя и весьма опасная в определённых ситуациях...

Ещё у Парогазов был "Орден" — тот самый клан куда входил и брат Ольгерд: рыцари в века двигателей внутреннего сгорания, танков, ракетных установок и так далее.

Старшими братьями-офицерами могли быть лишь выслуженные геймеры, купить себе рыцарство оплатой из Реала — было невозможно. "туристы" реальщики считались скорее помощью резерва, чем полноценной частью Ордена, из за их занятости в Реале. Для них была отдельная ветка прокачки и выслуги, вроде брата-донатёра или старшего брата рыцаря вспомоществования Ордену.

Вооружением служили многобашенные тяжёлые и средние танки, САУ, ракетные установки, редкие мотоциклы с бронированием и обязательной коляской с малым орудием или ПТУРСом на вооружении.

Были и танкетки, но вообще лёгкая техника, в отличие от "БМД" — практически не использовалась данным кланом.

Имелось много танков с огнемётами — против орд мутантов Друидов и дальнобойные мощные длинноствольные САУ, против не менее дальнобойных, энергетических вооружений Будущего.

Братья-рыцари были облачены в современные тяжёлые доспехи: скафандры со встроенными экзоскелетами и дополнительным оружием в виде бура на рукаве, электропилы, малой безоткатной пушки что и на мотоцикле ставилась, ракетницы или усиленного аналога карабина — с мощным прицелом.

Были и скафандры разведчиков, с возможностью с ходу запрыгивать на ближайшие этажи зданий или бежать со скоростью квадроцикла, но это скорее редкое исключение.

В основе своей Орден был сборищем фанатиков тяжёлой техники: многобашенные танки — вплоть до наземных и подземных крейсеров, огромные дирижабли, рыцари в сверкающих скафандрах и тому подобное.

Младшие братья имели защиту попроще и именно среди них были снайпера, ручные огнемётчики, метатели гранат против техники и химических — против мутантов друидов.

Рыцари обычно командовали техникой и собственными "копьями" в бою, сержанты были их унтерами, ветераны и тем более новички — строевой пехотой.

Выдвижение шло по следующей схеме: новичка предлагали в постоянный состав те кто с ним сражался плечом к плечу, потом был шанс перейти в сержанты, а вот в оруженосцы — только после некоего "подвига"...

— Как у Мюнгхаузена Горина? — смеясь спросил Игорь. — С утра — подвиг?

— Точно! — в ответ тут же рассмеялся и Наставник, и мужчины стукнулись, со звоном, своими кубками с пивом.

Оруженосец был некоей чертой: с одной стороны — ещё не рыцарь, но уже кандидат на звание и явно выше сержанта.

После испытания и очередного "подвига" — рыцарство. Далее командование подразделением в боях и классическая карьера пирамиды наверх: рыцарь-лейтенант-капитан-комтур-генерал-магистр.

— Исторически выверено? — удивился Дмитриев подобной карьерной лестницы Ордена.

— Нет. — пояснил новичку брат Ольгерд качая головой. — Так проще вот и всё. Многие наши не очень в средневековье разбираются, а так — более-менее всё ясно и очевидно.

Поговорили о Друидах, что имеют червей для прорыва, точнее подкопа, укреплений под землёй и внезапной атаки осаждённого укрепления. Огромных ящеров с жуками — в качестве десанта, которые скорым бегом приближаются к порядкам Парогазов и пока ящер атакует "мясо", слабо защищённую пехоту — жуки плюют во время своего обстрела ядовитые составы в людей или прожигающие металл, в технику.

Есть и летуны-птеродактили с десантом на себе, но основной силой в небе, у Друидов, являются всё же крылатые обезьяны — особенно собранные в ударные стаи.

Друиды также используют мутированных животных и насекомых, а в качестве укреплений — изменённые растения "ловушки" или с отравляющей начинкой что распыляется на врагов .Насекомые выделяют слизь, газы, кислоту, бактерий при атаке или чернила и тому подобное.

— Прорваться через "ядовитый лес" Друидов не так просто, особенно без скафандров — там нередко приходится сперва вести часовой обстрел, а потом огнемётами всё выжигать: всю пыльцу, лужи на земле, газы... — делился опытом Ольгерд. — За это время они готовят новую линию обороны, ещё более опасную!

Наставник сообщил что есть слухи, о появления кроме "Братства", с изгоями из прочих трёх фракций — двух совершенно новых сторон конфликта игры: неандертальцев — что будут воевать на подземной техники и иметь укрепления в стиле Мории гномов, глубоко под землёй, в горах или шахтах и некую фракцию атлантов — жителей подводного мира, что лишь иногда с десантом станут атаковать сухопутных противников. Но пока что это всё лишь планы будущего, и к тому же не очень близкого.

— Будущее? — решил максимально разнообразить своё представление об игре Игорь, пока есть такой информированный и благодушный собеседник. На прочих игровых проектах у него их не нашлось.

— Там частичное подобие друидов: переселение на время участия в игровой локации, цифровиков: в технику — как Друиды отправляют оцифрованные сознания в своих мутантов: разумные киборги, в стиле фильмов девяностых годов двадцатого века, знаменитейшие тогда "Терминатор" и "Короткое замыкание" — получили своё игровое продолжение в виде отрядов подобных существ, в составе армии кланов Будущего. Это не рационально в Реале, зато идеально подходит к нашему проекту: узнаваемые медийные персонажи, да ещё массово и с возможностью быть именно ими! Многие идут в Будущее именно что бы стать несокрушимым подобием "стального Арни". Хотя, на самом деле, подобные суперсолдаты скорее аналог наших рыцарских офицерских отрядов штурмовиков — элита пехоты Будущего. Основная масса их пехотинцев всё же люди в костюмах, примитивных копиях наших скафандров рыцарей.

— Жидкий металл? — удивлённо поднял брови Дмитриев. — Такие роботы тоже присутствуют?

— Пока нет. — покачал головой седой Ольгерд. — нет. Пока что рано. Думаю, когда линейка всех фракций, имею в виду вооружения, усилится на более мощные объекты — Будущему разрешат и подобный тип аналога "пехоты", но явно не сейчас. Пока у них стандартные киборги, роботы цифровики на платформах, разнообразнейшие лучевые вооружения и тому подобное... Очень дальнобойное, мощное, крепкое к урону и... фантастически дорогое, энергозатратное и сложное в починке оборудование! Всё честно! У них армия с энергополями, ранцевыми реактивными аппаратами для "летунов", системами РЭБ что глушит радио Парогазов...

— Есть и такое?!

— Ага! Но не у всех кланов, поэтому и следует иметь какие разведданные с каким именно кланом той или иной фракции идёт разборка — классические для войны "камень-ножницы-бумага". Нередко они своими системами подачи сигналов обращают в панику орды Друидов и мутанты просто сбегают, хотя и лишь самые хилые, со слабой нервной системой — динозавры и мощнейшие из жуков этого совершенно не боятся и подобный отряд с лучами ужаса, без прикрытия орудиями, могут просто смять прямо в их технике в консервную банку!

— У нас тоже есть "особая техника"? — напирая на "У нас", спросил Игорь, окончательно решивший хотя бы месяц провести в этом игровом проекте и именно в Ордене.

— Конечно! Танки с щитами впереди: против лучей — химические зеркала, против химсоставов секреций жуков друидов — с поливочным оборудованием с обезораживателями. Есть танки-дредноуты, для выстрела с максимально дальнего расстояния по прямой траектории в условной дуэли — эти скорее против лучевых установок Будущего годятся, сверхмощные САУ для обстрела укреплений или баз противника, десант на дирижаблях, сухопутных наземных крейсерах, подземных крейсерах типа "Крот" и так далее — мы имеет отличную технику!

Далее был повтор уже известного Игорю: Парогазы — условные порох, снаряды, двигатели внутреннего сгорания, много классической брони. Будущее — энергополя, лучевое и подобное ему оружие, помехи для радиопереговоров Парогазов и паника для мутантов друидов. Друиды — разнообразнейшие мутации с военными целями живых существ: ящеров, животных, насекомых, растений — всех им подобных!

Ольгерд сказал что по слухам, возможно будущие фракции атлантов и неандертальцев объединят, для упрощения создания фракции: тогда будут подземные гномы-неандертальцы-люди в качестве инженеров и водителей техники, орки как шаманы и аналоги чёрных друидов с настойками и своей, особой живностью что живёт под землёй и рептилоиды — что могут плеваться электризованной слюной. Но пока что это всё идеи для нового крупного игрока в мире "Варианта Развития", что потеснит старожилов с Олимпа.

— А как сами бои?

— Бардак... — вяло отмахнулся Наставник. — Что в Реале что в вирте — везде бардак: сперва гениальные планы, потом идеальное построение, а потом... привычный всем бардак! Никогда не видели как пара дирижаблей, под прикрытием тяжёлых квадроциклов с противопехотными пушками, атакуют группу динозавров с десятком жуков-плевунов на себе?

— Неа! — честно признался Игорь, бешено захотевший взглянуть хоть разок на подобную фантасмагорию.

— Бах-бах! Вйу... — скопировал звуки выстрелов Ольгерд. — Аарарргх ня-ням! Бардак и сумбур, но всегда есть место подвигу! Я искренне надеюсь на вас!

Тут же, видимо решив что следует вербовать Игоря в Орден здесь и сейчас, брат Ольгерд предложил: "А что если мы, через портал, переместимся в главный замок Ордена и немного погуляем там? На территориях вне Жилсервера усталость и голод присутствуют и мы бы могли подкрепиться..."

— Да мы сейчас сидим за столом! — несколько пьяно рассмеялся Дмитриев. Четыре кубка тёмного пива, несмотря на отличную закусь, понемногу туманили ему разум и приятно веселили.

— Ничего-ничего... — увещевал Ольгерд своего собеседника, помогая тому встать из-за резного, фигурками, деревянного стула. — Замок и техника близ него, помогут вам лучше понять что мы из себя представляем и сделать крайне важный выбор, возможно самый важный за время вашего нахождения тут!

— Да, конечно... — бурчал молодой человек, вышагивая вслед мужчине в хламиде. — Вот прямо приём в пионеры, не меньше!

Портал. Всё тоже жужжание и присвист в конце. Выход на площадку с кабинками порталов перед высоченным мрачным зданием: огромный шпиль, видимо собора, где далеко в центре архитектурного ансамбля — каменная, грязно-чёрная стена с пятнами мха, высотой метров в десять-двенадцать.

Всюду видны башни: огромные квадратные, с воротцами внизу и установленными орудиями на открытой верхней площадке. Возле орудий прохаживались видимо стражники. Гораздо меньшие по габаритам круглые — с конусообразными крышами и бойницами, скорее для карабинов или малых пушек БТРов, чем чему мощному.

Пройдя несколько изгибов близ стены, брат Ольгерд вывел новичка на огромный плац внешней площадки возле штаба Ордена.

На плацу, подняв орудия в небо и направив стволы пушек в сторону противную основным постройкам замкового комплекса — находилась техника клана: полсотни огромных многобашенных танков, мощные САУ, гусеничные БТРы.

По бокам тулились мотоциклы с широкими колёсами и колясками, с установленными в них ПТУРСами или небольшой пушкой, а в некоторых, ка к казалось Игорю — в качестве вооружений использовались совершенно детского вида миномёты — с возможностью быстро установить треногу чуть сбоку от коляски мотоцикла.

Возле техники с важным видом прохаживались сержанты Ордена, одетые в чёрные или стальные плащи, но не полотняные, а кожаные.

Пара рыцарей, в мощных разноцветных металлических скафандрах с экзоскелетом внутри, но без шлемов — мерно обходили выставленную технику и негромко отдавали редкие приказы страже на плацу.

— Это для парада или охрана замка? — Игорь с интересом рассматривал представленные танки и прочие "коробки".

Танки все оказались сплошь многобашенными: трёх, четырёх, пяти, семи и даже восьмибашенные — с одним центральным орудием-хоботом, явно основным или без оного. С короткоствольными пушками-огрызками или непонятными установками, парой ракет сбоку от основной башни или без них.

Огромные, многоголовые, стальные чудища. Монстры технопрома. Металлический каток всему живому — стреляющие множеством смертоносных жал в противника. Как то так это всё представлялось Дмитриеву.

Несмотря на гигантизм танков, особенно восьмибашенных, что в высоту были не менее шести метров — их явно превосходили в размерах САУ, стоявшие отдельным стальным редутом, на плацу у главного дворца Ордена.

САУ были классической, известной Дмитриеву, компановки: огромный куб неповоротной башни и невероятное по размерам орудие. В некоторых стояло большое по ширине но среднее по длинне орудие, иные — имели "шпаги" почти в десять с лишним метров.

— Принятие резервов после покупки. — пояснил Наставник наличие техники. — Сейчас распределим по ударным бронегруппам, где скоро будет бой или в каких убыль техники особо крупная случилась... Внутри замка есть охранные батальоны — они и сторожат, на отдельных машинах, покой нашего штаба. А эта техника — скорее поощрение от клана отличившимся кумпаниям и Штандартам. В качестве бонусов для пополнения их собственных технопарков.

Рыцари в скафандрах, новенькая техника красного, жёлтого, чёрного или стального цветов... Разноцветная?!

— А что за... Простите, но что за цвета у ваших бронемашин? — изумился Дмитриев, наконец поняв что ему всё время казалось не так, в этой демонстрации мощи Ордена.

— А что?

— Почему танки красного и жёлтого, да и стального цветов! Их же на местности тут же увидят и уничтожат!

— Ах это... — брат Ольгерд снисходительно, в который уже раз при вопросах Игоря, улыбнулся. — Понимаете в чём дело — бои приносят прибыль с трансляций и любоваться однотипной картинкой зрители не желают. Это не война, это шоу! Точнее, для нас как раз война... Для Корпорации — прибыль, а для реальщиков, шоу. Вот так. Специальные правила опознавания на местности — что нам, что Друидам, что Будущему — приводят к тому что кроме ограниченных правилами пребывания в бою отрядов для диверсий и разведки, все прочие вынужденны идти чуть не "с открытыми забралами", как рыцари на турнирах. Видно издали и это повышает градус активного боя, что так нравится зрителям. Но так везде: что в Мече и Магии, что в космосе... Экшн, то что надо для привлечения спонсоров и получения донаторских пожертвований. Зрители в восторге, реальщики десятками тысяч записываются что бы и самим "пошмалить" из танчиков. Прибыль Корпорации растёт, а соответственно: оцифрованные получают новые премии за участие в схватках и рекламе, таким образом, новейшего медиа продукта.

Прошли через ворота с решётками поднятыми к потолку, с постом в бронебудке: Наставник дал считать какой то код со своей головы — после чего объяснил что Игорь с ним и это возможный новичок, Игорю присвоили некое число-пароль к его идентификатору и он проследовал за Ольгердом внутрь.

Немного побродили по каменному лабиринту у ворот, как объяснил Наставник это дань Средневековью и Орден чтит её: лабиринты у основных ворот есть во всех немногочисленных замках клана.

Старожил предложил новичку подняться на обзорную башню с которой будет виден плац и осмотреть виды, что бы понять размеры комплекса, заодно и немного поговорить там.

Поднялись по нескольким каменным лестницам на террасы замка, потом, по винтовой взобрались на обзорную башню и после очередных обменов паролями и считки данных с голов прибывших — стража пропустила Ольгерда и Игоря для осмотра земель окрест.

Было красиво: внизу раскинулся огромный ровный асфальтированный плац с разметкой, мощнейшими разноцветными "жуками"-танками и букашками людьми, что копошились при недвижимой технике.

Слева от башни находилась площадка с кабинами портала, справа, метрах в пятистах от Замка — протекала река, а сразу за ней начинался лес, впрочем, в котором явно были видны орденские донжоны и какие крепостицы.

Игорь думал что Наставник снова начнёт ему объяснять как здорово быть орденцем и пора вступать, но тот стал говорить о другом: "Знаете, я, после того как сам сюда добровольно попал — многое стал понимать и принимать спокойнее..."

— Что именно? — осторожно поинтересовался Дмитриев.

— Мне кажется столь массовая оцифровка живых сознаний была нужна не столько Корпорации, что вполне могла сперва обойтись и десятком миллионов для начальной обкатки" своих служб и техники, а скорее всем этим мировым правительствам, что всячески стали поджимать "Мидасско" что бы она как можно скорее оцифровывала всё большее количество людей, по их требованиям. Корпорация предложила им выход, которого, как многие политики ранее думали, кроме войн и эпидемий — просто не было! Выход, как уменьшить, резко, население планеты, при этом на засевая её миллионами тел убитых, не плодя массовую ненависть и не начиная разрушительной мировой войны!

Наставник считал что Новейший Свет был создан Корпорацией на новых, квантовых технологиях, не просто так — среди директоров "Мидасско" есть владельцы военных концернов США и Британии, возможно они и направляли работу всей Корпорации в нужном политикам направлении: выгнать миллиарды "лишних людей" в некое иное измерение, почти добровольно, где их содержание, на питание и медицину — будет стоить гораздо меньше чем сейчас и не приведёт к массовым бунтам и революциям в самом Реале.

Просто избавиться от лишней людской массы, на которую уходят огромные ресурсы и которая стала явно избыточной, для нынешней планеты: космос особо так и не освоен и в ближайшие десятилетия туда "сбросить" людской балласт не удастся, а тут Новейший Свет — намёк на Новый Свет, в который, после относительного освоения пути — бросились все кто хотел изменить свою жизнь — получить внезапное богатство или власть, стать там почти губернатором, как пират Морган или основать идеальное государство Либерталию.

— Власти ухватились за этот вариант и сперва, всячески помогая Корпорации создавать Новейший Свет и получить всё новые права в ООН — сейчас буквально миллионами скидывают в виртуальный котёл всё новых людей, стараясь привести планету к некоему "правильному числу обитателей", не более трёх миллиардов человек.

По мнению Наставника выходило, что после того как многие миллиарды людей станут цифровиками и наступит "золотой баланс" в Реале — там также изменится всё, произойдёт четвёртая техническая революция, которую сейчас искусственно притормаживают сами власти: промышленность, а то и сельское хозяйство — почти полностью заменят дупликаторы, производящие из порошков предметы, а из желе — пищу.

Роботы станут в виде прислуги и работников на тяжёлых службах, а люди получат что-то вроде бонусов за то что они люди: в виде дупликатора и талонов на сырьё к нему — лишние же окажутся в Новейшем Свете, а оставшееся человечество вполне можно прокормить и без обязаловки с работой или наличием зарплат, одними талонами на порошок и желе для дупликаторов.

— Корпорация не только биопринтерами занимается, — уверенно говорил брат Ольгерд, — мне точно известно что и "абсолютные копиры-дупликаторы", также являются её огромным интересом и разработки по ним давно ведутся. Как по технологиям дупликаторов, так и материалам для сырья, для новых аппаратов довольствия. Земля отдохнёт от людей, человечество постепенно станет уменьшаться благодаря всевозможным запретам на детей всем кто не может кормиться без талонов на дупликаторы, проще говоря размножение самих биологических людей станет, не сразу, но обязательно, браться под жёсткий контроль — что бы не повторился коллапс двадцатых годов двадцать первого века! "Мидасско" финансовый гигант, айсберг-трилионнер в мире декамиллиардов — но она так уверенна в своих силах именно по этой самой причине: огромная помощь правительствам в деле "исправления демографической катастрофы прошлого". Это уже не бизнес или развлечения для масс, что бы их отвлечь — это политика. Причём глобальная, общепланетарная. Геополитика!

— А мы, оцифрованные? — поинтересовался Игорь, которого снова удивила странная откровенность Ольгерда, что при первой их встрече что сейчас. На провокатора он похож не был, но к чему такие беседы с новеньким, который даже в их клан ещё не вступил. Оставалось загадкой...

— А что с нами? — с ленцой наигранно протянул брат Ольгерд. — Нас можно просто отключить от питания, провести "массовый гуманный геноцид цифровых форм сознания" — не мои, к слову, слова... Каламбур получился! А можно поставить весь общесервер НС на паузу, вытаскивая, по необходимости — те или иные его сектора для работы. Всё зависит от того что у них получится наворотить в Реале: если всё как задумали — мы станем теми самыми рабами, каких описывали античные авторы: помесь животного и человека. Мы должны помешать этому любой ценой и добиться уважения прав оцифрованных на нашей первой, биологической Родине! Путь поддаётся в борьбе!

Наставник стал рассказывать Игорю что после краха СССР — фактически профсоюзное движение, несмотря на показуху, на самом деле хирело — ибо перестал наличествовать единственный субъект на который равнялись труженики: Союз был страшным призраком, который мог оказаться в любом государстве где унижали рабочих и крестьян, и с их помощью совершить смену власти.

— После краха СССР, — уже тихим голосом вещал Наставник, — "дикий капитализм" понемногу начал возвращаться: сперва в выводе производств в Юго-Восточную Азию, позже — в выдачи массовых пособий людям у которых фактически отняли работу и стали подкидывать подачки — вместо полного пакета соцобеспечения. И что?! Когда капиталистам говорили что профсоюзы возмутятся — они стали ржать в лицо говорившим это политикам и просто переводить свои производства в Китай, Индонезию, Тайвань, Таиланд — что могли сделать европейские профсоюзы на этот шаг? Блокировка самих заводов не давала эффекта, а правительства и депутаты... Они За малую мзду смирились что глобализация важнее национального социального согласия и приучили всех к мысли что подобной миграции производств не избежать: в страны тёплые, где минимальны траты на коммуналку для производственных помещений. Страны где есть усидчивое население, что просто станет, по кальке, собирать "пазлы" из деталек, что пока что выгоднее чем автоматическая сборка. Но мне кажется что скоро техносистемы, благодаря микрочипам и дешевизне производства самих систем и удалённому управлению ими — заменят и этих "рабов процессоров": вместо работников готовых работать без отпуска, без путёвок, готовых есть два раза в день всего по миске риса и ютиться в хибарах — их места займут сверхдешёвые роботизированные системы... Установленные во всё той же приокеанской Азии — и тогда начнутся бунты! Попомните моё слово — в Китае чуть не каждый век проходило какое восстание. Бунты голодных, совершенно отчаявшихся людей!

— А почему в примор... приокеанской Азии? — поправился Дмитриев, которому понемногу стало интересно то что говорил ему брат Ольгерд.

— Водный транспорт самый дешёвый. Всё как всегда упирается в прибыль! — пояснил Наставник. — Почему так мощно начали развивать производства в Китае, Таиланде, Индонези, Тайване? — дешёвая рабсила, отличный тёплый климат с минимальной тратой на коммуналку и соответственно — строительство зданий без особых капитальных условий, например к холодной зиме. Огромное количество портов, куда тут же, миллионами тонн — можно переправить товар для погрузки и его дальнейшей транспортировки — на Запад, в США или Канаду с Мексикой, или на Восток — через Красное море в ЕС. Именно этот регион оказался настоящим Клондайком для производителей и они, фактически "хлопнув" национальные производства Запада — бросились осваивать всё новые площади тамошних земель. При подобном диком капитализме глобализма — обыкновенный работник и профсоюзы обреченны! Посему власти стран и крупнейшие негоцианты и опасаются бунтов или тем паче революций — отправить в оцифровку миллионы потенциальных бунтовщиков, решив вопрос с их времяпровождением, питанием и, если понадобиться, быстрой ликвидацией отключением — раз и навсегда... Так они мечтают.

Брат Ольгерд считал что конфликт последних лет США и Китая — это разборки между финансистами и производственниками: производства сейчас располагаются именно в Китае или странах его соседях, а финансы, в основе своей, в США или союзнических ему державах — американские лидеры хотят придушить производственников, но те сами отвечают колебаниями курсов ценных бумаг финансистов и угрозами несвоевременной поставки важных комплектующих или просто незаменимых Западом вещей.

Компромисс по сосуществованию в "социальном капитализме": где страны что поставляют на мировые рынки сырьё — как Россия с её почти полной таблицей Менделеева, "производственники" вроде Китая и финансовый Запад — придут к некоему взаимовыгодному сосуществованию, без угроз начала новой мировой войны в любой момент и постоянному давлению друг на друга.

— Необходим компромисс! — вещал Ольгерд. — Властям мира срочно необходим, при том что разборки между триадой: ресурсовики — производственники — финансисты, становится всё более антиглобалистической из за чёткой границы участников: первые — это Россия и многие ближневосточные или латиноамериканские страны, а также часть государств Центральной Америки. Вторые, сейчас — Юго-Восточные азиаты, что желают получить свой кусок мирового пирога влияния, раз многие общепланетарные производства буквально закольцованы на них и наконец третья сторона — это финансисты условного Старого Запада, во главе с США, что желают и далее, имея собственные ценные бумаги в качестве некоего единого резерва и расчётного материала всей международной торговли — жить в кредит, просто печатая всё новые триллионы необеспеченных ничем ценных бумаг, что нужны ресурсовикам и производителям для удобных международных расчётов между собою. И тут появляется Корпорация... Так вовремя!

— Не понял... — честно признал загадочной перехода Наставником, от одной темы к другой, новичок.

— Всё просто: при триаде, союзов, что делятся по своим "специальностям" в мировой торговле — всё растущее население Земли означает рост прежде всего голодающих и безработных, людей, готовых в любой момент начать вооружённую борьбу против угнетателей — понимаете? В цифровую реальность можно утрамбовать несколько миллиардов "лишних людей", заняв их играми, заработком цифровых денег, развлечением на подобиях курортов, отсутствием голода на Жилсервере и многим прочем — чем не вариант попадания в рай: с порнодивами в качестве гурий хашишинов, или бесконечной игрой для игроманов? Можно ежедневно общаться с родственниками в Реале, зарабатывать, хотя и относительные крохи, но для людей у которых на Жилсервере нет принудительных потребностей — и это большие суммы! Мировые толстосумы сбрасывают человеческий балласт в цифровую клоаку, рассказывая басни о "варианте и надежде" — тьху!

Наставник стал ходить взад вперёд по небольшой смотровой площадке, а Игорь, разглядывая его, подумал что всё же Ольгерд не прав и пускай и случайно, как побочный продукт — но всё же Корпорация реально дала надежду многим умирающим или искалеченным людям на новую, "исправленную", жизнь.

Вспомнились рассказы медика "Мидасско" Вадика: о том как первыми ломанулись на оцифровку взрослые дети — с родителями бывшими при смерти, что бы хоть таким образом сохранить близких существ хоть немного ещё живыми, пускай живыми и лишь в цифровом мире.

Игорь вспомнил и собственную историю: инвалидность в преддверии огромных надежд, бессилие от того что даже долгое лечение может ни к чему не привести, боязнь стать обузой для семьи, разговоры с Олей, когда она пришла так странно "проститься" со своим несостоявшимся женихом...

— Всем говорят что это новый Шанс! — выступал далее, с пламенной филиппикой, Наставник. — Брехня! Нас просто заперли, огромными массами, здесь и дают примитивные задания, просто что бы чем занять и мы не подурели от ненужности и одиночества среди миллионов подобных нам! Это не новый уникальный мир, не цифровой Рай — это тюрьма или концлагерь с рюшечками и играми, вместо принудительных работ остарбайтеров на заводах Круппа! Всё повторяется, люди не меняются: раньше сами африканские царьки продавали своих сограждан или пленных соседей в рабство, для европейских судов торгующих с плантаторами колонистами — сейчас избранные африканские президенты миллионами отправляют своих граждан в цифровой мир, получая долю от продажи извлечённых из тел оцифрованных внутренних органов и крохотные суммы от цифровой деятельности отправленных их усилиями цифрорабов, на общесервер Новейшего Света. Корпорация этому мешает, обращается в ООН с жалобами? — Да ничего подобного! Просто молчит в тряпочку, как минимум или сама это поощряет... Так вот!

Игорь стал жарко спорить со своим старшим товарищем: он напомнил Наставнику что на Жилсервере нет усталости и голода, и соответственно — вечно измотанные люди что с рождения голодали — возможно лишь там, впервые в жизни, могут ощутить что такое сытость и удивиться этому чувству. Или, по крайней мере, отсутствию голода!

— Есть варианты заработка! — горячился молодой человек. — И множество! Биржи, артовые варианты, геймерские локации — там задействованы миллионы, сотни миллионов людей что зарабатывают деньги для себя и нередко — своих семей в Реале! Я многократно об этом читал в Сети.

— И тратят на сервисах внутри Новейшего Света, благодаря постоянным предложениям Корпорации. Это замкнутый круг цифр: оцифрованные на работах-развлечении-снова работа после потери большинства заработанных сумм.

Выяснилось что Корпорация регулярно придумывает всё новые заманухи для отъёма денег у своих подопечных: сперва сон и еда лишь за деньги, у тех кто желает вспомнить ощущения что у них были в Реале. Потом регулярные отпуски на всё новых туристических локациях: от банальных гор и островов, до безлюдных баз на Марсе или лунных станций где цифровики будут в одиночестве или же крайне небольшой группой людей — это самые дорогие предложения!

Запущенны были казино и лотереи, тотализатор, в особенности на геймерские проекты самого Новейшего Света.

Туризм в античности, курорте, космосе. Ловушки удачи в виде казино. Постоянные странные обвалы на Биржах Новейшего Света, а главное — сеансы связи с людьми из Реала, перевод денег из Новейшего Света в Реал — лишь через службы Корпорации, тут они монополисты.

— Бросьте Игорь! — устало махнул рукой в широком рукаве хламиды Наставник и уселся рядом с новичком. — Богатейшая корпорация нынешней Земли — является не меньшей, а то и большей, выжималкой всех денежных и жизненных соков из обычных потребителей и своих работников. Не стоит уж слишком идеализировать их бредни о шансе или чего подобном... Южэлли бизнес!

глава двенадцатая

Ещё немного поспорили: Игорь в качестве примера снова привёл собственный случай и напомнил, что и Ольгерд, если он не ошибается, ранее говорил что перенёс своё сознание в цифру из-за болезни и одиночества...

— Скорее второго. — признал данный факт Наставник. — Скука смертная, практически околонулевой круг общения, вместе с подкрадывающейся реальной, биологической смертью — меня немного напугали. Факт! Но это не отменяет всего того что я вам рассказал до этого: Корпорация, мировые правительства — не спонсоры или меценаты, нет! Скорее хитрозадые политиканы что готовят массовый "добровольный геноцид" и скорую смену строя, повторюсь, всего — общепланетарного строя! На мой взгляд четвёртая индустриальная революция прилично подорвёт веру людей в Бога, классические выборы — и это приведёт к новым конфликтам, а не решению старых: вместо церкви станут молиться на получение новых талонов на дупликаторы пищи или товаров, вместо поиска работы и желания сделать карьеру — появятся новые, совершенно опустившиеся и отупевшие человекообезьяны — ждущие подачек от элиты и совершенно избавившиеся от возможности самостоятельно вершить свою судьбу, а то и банально думать... Миллиарды людей-головастиков, что видят лишь дупликатор исполнитель желаний перед собой и как наркоманы при ломке, ждут новой порции талонов для очередных бредозакупок и этой единственной мыслью наполнена их голова и всё существование. Кстати, Игорь — вы не проголодались?

— Ну... — не без смущения признал молодой человек. — Местный свежий воздух, прогулки по замку и конкретно подъём по лестнице, сюда, на смотровую площадку — врать не буду: мясо и пиво полигона с танковыми пострелушками — словно бы понемногу куда ушли и было бы неплохо перекусить. Тем более что деньги у меня есть и вашим гостеприимством я бы не хотел злоупотребить.

— Нет-нет! — быстро замахал руками в широких рукавах хламиды, словно бы огромный ворон на вершине каменного дерева-башни, Наставник. — Отказываюсь о таком даже слышать! Сейчас начинается, а то и уже начался — общий праздничный приём пищи в моей кумпании, отряде что я возглавляю — приглашаю вас принять в нём участие как гостя.

Игорь церемонно трижды отказывался, но потом встал и скорым шагом стал спускаться вслед седому брату Ольгерду, что сбросил балахон с головы и новичок впервые видел его причёску: короткие, аккуратно выбритые на затылке и висках волосы, скорее свинцовые чем совершенно седые. Небольшие ухоженные усы, тёмные но с явной проседью.

— Кумпания? Кумовья? — спрашивал новичок, быстрым шагом идя вслед Ольгерду. — У вас здесь и родственники, среди оцифрованных, ваш личный семейный клан?

— Что? Ахахаха, простите Игорь — нет конечно! — развеселился от вопроса гостя Наставник. — Это просто фишки кланового властно-пирамидального управления, попытки копировать Средневековье, но с более-менее современной концепцией, что бы совершенно в ересь новояза не впасть: рыцарское "копьё" — очень примерно но соответствует взводу и чаще всего, если полноценное — то управляется старшими братьями из числа рыцарей или оруженосцев, и в редких случаях, унтерами из сержантов-ветеранов. Кумпания — примерно соответствует роте, иногда полубатальону, когда как: от полусотни солдат при паре рыцарей и трёх танках или орудиях, до трёхсот пятидесяти пехов при двух десятках старших братьев и полутора десятках танков или орудий. У нас нет единой концепции и каждая кумпания отчасти автономна, в виду возможного обещанного развития проекта вширь и создания, в дальнейшем, собственных орденов, объединённых некой конфедерацией с прежним названием "Орден".

— Наёмные средневековые роты? — догадался Игорь, вспомнив что знал о ландскнехтах. Именные штандарты и избранные командиры, всё такое. — Вспомнились ему и отряд Роже де Фло, гасконская кумпания и прочие наёмники.

— Примерно. Но мы не наёмники, мы сторона конфликта, просто не являясь единственной группой "Парогазов" — вынужденны найти собственную нишу для пополнения кадрового резерва: в "БМД" вступают, во множестве, бывшие бойцы-гвардейцы из Реала и члены их семей, друзья — там вся концепция как некоего подразделения лёгкой гвардии: десант, морпехи, спецы, водолазы разведчики и боевые пловцы — они лихими налётами стараются доказать то, что в настоящей войне считалось глупостью: силами лишь специальных войск можно выиграть крупный военный конфликт. Многие идут к ним что бы хоть в Новейшем Свете стать подобными "гвардейцами", хотя, повторюсь — там набор скорее среди бывших и их членов семей и друзей, отчасти кланово-круговая порука, когда в отрядах "БМД" все лично или почти все, знакомы ещё по Реалу и предательство или трусость сразу же отразится не только на игровой карме, но и вообще — на отношении к человеку, а также пойдут слухи его родне в Реал...

— А чего вы сами туда не пошли, мне кажется вы говорили что...

— Сам из спецов, когда жил в Реале? — устало и несколько нервно усмехнулся брат Ольгерд. — Нет. Там всего несколько таких как я, подполканов — а в основном майоры, а большинство офицеров клана из сержантов или стармосов... Нет! В моём понимании это клан молодняка. Бывшие командиры ЦУРов, центров управлении разведки в локальных конфликтах, как я — в общем мы не одобряем этой концепции бесконечного "казакования", даже пускай и в вечной войне понарошку геймерских локаций Новейшего Света.

— А "армейцы"?

— Будете смеяться! Но там много среди старшаков, когда я только оцифровался — тех кого я считал совершенными тормозами когда служил под их командованием! Решил что снова с этими идиотами служить не желаю... Наверное нервное. — Ольгерд отмахнулся так словно бы шутил, но Дмитриев не поверил этому жесту.

— Охренеть! — не выдержал Игорь. — Значит военные, и старшие офицеры — тоже присутствуют на Новейшем Свете.

— Конечно! И в большом количестве! Кто испугался смерти от старости или ран, кто таким образом ушёл от инвалидности в Реале, кто просто сюда сбежал... по разным причинам. Слышал что и спецслужбы, собственных сотрудников, явных и негласных, нелегалов — пытались массово делегировать в Новейший Свет, что бы изнутри изучить возможности проекта и самой Корпорации и... Пока что ни одного скандала так и не возникло: ни по поводу каких разоблачений, хоть одной из стран мира, при претензиях с их стороны, ни получения этими агентами каких секретных технологий Корпорации — что в Реале что в цифровом мире. Даже странно, отчего бы это? Складывается ощущение что все они словно бы растворяются в Новейшем Свете и уже перестают быть подконтрольными бывшим кураторам или "центрам". Сильна и хитра Корпорация, и её силы явно более тех, о которых мы обычно треплемся в разговорах или реальщики на форумах обсуждают — как айсберг, что над водой, видимый, лишь малой своей массой заметен — основное в глубине скрыто.

Ольгерд, пока спускались по лестнице на нижние площадки замка, пока шли мимо декоративно-каменных стен, обходили какие множественные посты стражи укрепления, спускались в подвалы и выбирались из них что бы по крохотным узким мосткам перейти из одной башни в другую и попасть на островок в середине реки, что оказывается не только текла вдали от замка, но и своим рукавом омывала частью замок штаб Ордена — Ольгерд всё это время пояснял что сам клан, к которому он имеет честь принадлежать, даёт некую свободу всем своим членам, при условии лояльности и подчинению общей концепции: много тяжёлой техники, свирепость в атаках на еретиков Друидов, что вместо развития техники увлеклись измывательством над природой и конфликтом с Будущим, чьи технологии походят на внешнее вторжение инопланетян к нам и, соответственно, являются грубым нарушением и так далее и тому подобное...

— Ну, это скорее присказка для объяснения игрового конфликта. — Спокойно констатировал Наставник. — Друиды — это некая сублимация идей "зелёных" и научных гиков, именно сторонники подобных учений пополняют ряды бойцов Друидов и являются их спонсорами и донатёрами. Будущее — это фанаты сближения с инопланетными цивилизациями, теории заговора рептилоидов и элит Земли, скорой колонизации Марса и Луны — сверхтехнологии будущего, вычурное оружие и прибамбасы. За Парогазов в основном играют фанаты современной техники и всяческих альтернатив в её развитии: того, что в Реале так и не смогли или не захотели создать или пустить в массовое производство — здесь вполне реально работает и на нём воюют.

— Например?

— У Ордена есть подобия советских подземных крейсеров "Крот" и немецких наземных танков-крейсеров в стиле проекта "Крыса". В Реале оба проекта сугубо теория и слухи, у нас же — вполне боевые единицы, хотя и невероятно дорогие. Что грустно.

Говоря о технике враждующих сторон, спустились по каменной винтовой лестницы из одной из башен на каменные плиты островка с огромным зданием в центре, напоминающим античный храм и направились к нему.

Там, как объяснил Наставник Игорю, сейчас его кумпания и веселится, и нехорошо что командир запаздывает.

— Слушайте! — внезапно Дмитриев с силой хлопнул себя по лбу и расхохотался. — Я всё думал кого мне напоминают постовые в кожаных плащах до пят или длинных бригантинах, в замке — это ведь почти точная копия стражи Дракона в пьесе Шварца, в постановке Марка Захарова. У них было что подобное, разве что с небольшими отличиями...

— Возможно-возможно. — хитро ухмыльнулся брат Ольгерд. — Хотя скорее просто попытка придать клану собственную индивидуальность, что так ценится у донатёров и спонсоров из Реала: псевдосредневековье, с танками вместо боевых коней-тяжеловозов. Со скафандрами вместо доспехов и неким кожано-металлически-шерстянным фетишем в виде одеяний вне сражений, для узнаваемости и получения дополнительных очков известности не только в Новейшем Свете, но и Реале.

В "Храме" уже пир стоял горой и когда пара подходила к нему, оттуда неслись постоянные звуки сталкиваемых в пьяном угаре металлических кубков, стук малых трезубцев, проще говоря вилок, которыми били выпившие кумпанейцы что бы нанизать какой кус медвежатины или оленины, разложенные, в жаренном или копчёном виде — на огромных металлических и деревянных подносах — и никакого фарфора или пластика! Металл и дерево, вот стиль Ордена!

— Братья орденцы — чтим командира! — возвестил трубным голосом какой детина, под два с лишним метра ростом, а фактурой, как сперва показалось Игорю, похожий скорее на сиамского близнеца "железного Арни" — настолько это был огромный, что по росту что по габаритам, человечище.

Примерно полторы сотни людей тут же вскочили со своих мест и троекратно проорали, хотя и вразнобой, "Ура!" — потом с хохотом уселись или свалились, кто на что был гаразд, на свои места.

Огромный длинный стол, почти на всё открытое помещение "Храма", бывшее без дверей и с одной из стен что почти сплошь состояла лишь из колонн. Именно подобным образом данная пирушка запечатлелась в памяти Дмитриева.

Его усадили за общим столом рядом, но всё же в нескольких людях, от занявшего своё место во главе стола — Наставника и начали наливать "штрафные" кубки с вином, мёдом, пивом — шокируя новичка размерами выдуденных им за короткое время тар и тем, как смешивались спиртные пойла в его оцифрованном пузе.

Кто бесстыжим образом курил трубки, наполняя помещения дымов, впрочем особо это никому не мешало. Большинство пирующих пили и галдели, постоянно хохоча или стуча вилками по подносам и столу.

После третьего кубка поднесённого и выпитого спиртного напитка, Игорь, неожиданно для самого себя, понял что вместе со всеми орёт самым что ни на есть дурным голосом "Ойся ты ойся", не очень понятно каким образом относящуюся к кумпанейцам орденцам Наставника песню прочих любителей вольной жизни.

Но все постоянно подпевали данную песню и она продолжалась с четверть часа, с постоянными повторами и началом исполнения снова.

В начавшем слегка подрагивать зрении Дмитриева, всё выглядело завораживающе интересно и странно: сотня мужиков — в кожаных выцветших нарядах, редко кто в бархате тёмных цветов, в беретах с перьями, хламидах с капюшонами как у Наставника, ярких косынках на головах — с металлическими медальонами-бляхами размерами десять на пять сантиметров на груди, с указанием к какой кумпании они относятся, с декоративными церемониальными кинжалами, кортиками, дагами или стилетами в ножнах — орали казачьи песни или, как могли, перевирали репертуар "Сектора Газа", его классического состава.

— Раутбриттеры... — пронеслось в захмелевшем сознании Игоря, которому поднесли очередной немалый кубок: после пива, красного приторно сладкого вина и мёда, на этот раз налили рому, но также много как и первые напитки — разве что никто не подгонял это пить разом, шутками и присказками. — Ну точно! Бароны-разбойники перед рейдом за беззащитными дамами или налётом на соседний городок. Интересное сообщество — не то, куда хотели меня устроить родители, в новом мире, но попробовать себя здесь точно стоит.

Благодаря всеобщему "хмельку" — уже через час Игорь был в доску своим: сказывалось беспрестанное "питие и веселие" царившие за столом.

Новенький смог понемногу распознать по категориям состав пирующих: половина была людьми в коже и с банданами на головах — скорее всего пехи орденцы, среднее звено, точно не рыцари.

Старшие братья сидели в бархате или хламидах, как у брата Ольгерда и руководили, как уже могли в своём нынешнем состоянии, всем процессом "единения и слажевания отряда во время совместной трапезы и возлияния с песнями".

Сержанты имели нечто среднее между этими двумя группами в качестве одеяния: частью короткие кожаные жилеты, но обязательные шерстяные или бархатные колеты или их подобия и вычурные яркие разноцветные короткие штаны, которых не было у простых орденцев.

Рыцарей, по прикидкам Дмитриева, за столом кумпании Наставника — было всего шесть, включая и самого брата Ольгерда. Сержантов девятеро или около того.

Простые орденцы, в большинстве своём одетые в косынки и кожаные жилеты — делились на полусотню в цветных банданах и два десятка, явно стесняющихся своего присутствия здесь, тех — кто носил какие нелепые безразмерные чёрные косынки.

— Новички! — сообразил Игорь. — Тех кого недавно приняли! Вот кто это... За столом я единственный кто одет не по их форме, все прочие — псевдосредневековцы, как то так...

Начались странные танцы у камина, который пока был не зажжён — камин ранее совершенно не выделялся из мрачного и неосвещённого угла Храма. Зато после своего зажжения и яркого блеска разгоревшегося пламени, тут же стал местом притяжения: в главной зале: рядом с камином размахивали мечами четверо старших братьев, вокруг них водили непонятный хоровод, взявшись руками за плечи друг друга, сержанты и кто из орденцев ветеранов, прочие участники пирушки стояли рядом и либо орали что, либо хлопали, или рвались и самим поучаствовать в "охотничьем танце, для успешной охоты, на зверушек друидов-еретиков!"

Игорь наелся мясом с избытком. Выпил ещё больше и сейчас, просто развалясь в своём подобии кресла — рассматривал начавший куролесить, новый эпицентр веселья кумпанейцев Наставника.

Брат Ольгерд встал со своего места и присел рядом с Дмитриевым: "Нет желания присоединиться к нам?" — как бы случайно спросил он.

— Есить! — немного пьяно ответил Игорь. Он подозревал что подпитие и эйфория от него специально устроенны Наставником ради того что бы получить нового бойца в отряд, но при этом и сам считал что именно вступление в Орден и конкретно — роту Ольгерда — даст ему шанс на скорое продвижение по игровой карьере, а наличие знакомого, к тому же немало знающего не только игровые но и внутрисерверные расклады Новейшего Света — может помочь скорее обустроиться и занять достойное место в цифровом обществе.

Ольгерд предложил вместе прогуляться вокруг Храма и немного подышать воздухом у реки и Игорь, слегка покачиваясь от выпитого коктейля из "Всего и много!", направился ему вослед.

Как ни странно, но беседа ни о чём и пару кругов вокруг здания Храма, с пирующими кумпанейцами Наставника — если и не совершенно изгнали спиртные пары из сознания Игоря, то прилично уменьшили их массу.

Решено было прямо сейчас зарегистрировать нового участника фракции Парогазов, клана Орден, кумпании "Гроза" брата Ольгерда: брата Ингвара из фамилии Дмитриевых сынов.

— Тут все странно меняют на похожие звучания собственные имена. — пояснял Наставник новичку, ведя его в нотариат замка для подтверждения регистрации нового бойца клана и получение им первых вооружений и доспехов и первых же приказов: общих и кумпанейских. — Что бы совершенно не чокнуться на игре, лучше иметь игровую личину, отличную, хотя и похожую, с той что используется на Жилсервере — проще приходить в себя после особо жарких схваток или пятинедельного рейда на игровых локациях. Оставление собственного имени и для игры не приветствуется, хотя и прямого запрета на это нет. Но всё же Корпорация предпочитает что бы оцифрованные чётко отделяли своё проживание и досуг Жилсервера, с ролями в играх или Артовых проектах! Псевдоним я думаю вам понравится. Всё как у первых князей Руси: Рюрик-Хелег-Ингвар-Свендислейф-Вальдемар, что плавно перешли в Рюрика, Олега, Игоря, Святослава и Владимира.

— В честь рыцарских орденов католиков и игровой Орден германизирован? — попытался иронизировать Дмитриев.

— Ни коим образом! Разрешено выбирать из античных, восточных, старославянских подобий или создавать какие комбинации — просто я предложил как вариант именно Ингвар, для вас, Игорь, с тонким намёком на князя Руси, но вы вправе предложить свой собственный вариант!

После кратких раздумий Игорь признал, что ему очень лестно что будет слыть, хотя бы в отряде Ольгерда, "цифровым дублем одного из князей Руси" или как то так, пускай и лишь в одной из игровых вселенных Новейшего Света — и он согласился с предложением Наставника.

Далее всё прошло без проблем: Наставник привёл новоиспечённого адепта Ордена в помещение, вроде собраний капитула и Игорь, после того как нотариаты сунули ему для подписи пергамент и перо, еле сдерживаясь от душившего его смеха, всё же поставил подпись под клятвой в верности Ордену в игре "Вариант Развития".

— А других играх Новейшего Света? — спросил Игорь Ольгерда, когда они вместе покидали помещение с нотариатами Ордена и шли в следующее, где, по словам Наставника, новичёк должен был принести присягу своему братству.

— Бросьте! Не будем же мы неволить?! Да и предателей, точнее отступников — везде хватает! Фракцию "Братства" почти на две трети решили сделать именно из беглецов из трёх основных фракций. Но есть правила, даже если это всего лишь игровой бой... Это бой! И новопринятый собрат должен дать нам клятву верности.

Зашли в церемонную залу и Наставник узнал время ближайшего принятия присяги от новичков — через пять минут.

— Время принятия присяги? — снова изумился всё более скорыми темпами трезвеющий Игорь. — Как это?!

— Новых братьев у нас всё больше и больше: проект развивается, есть неплохой пиар и старые адепты набирают среди свободных цифровиков Жилсервера, новичков или тех, кто как вы, покинул прочие игры. У нас каждые полчаса проходят массовые присяги в главном замке: от пятидесяти — до трёхсот человек пополнения! Плюс замки поменьше тоже сколько то поставляют. Растём-с!

Началась церемония присяги: Игоря нарядили в странный бархатный плащ — ярко фиолетовый изнутри и иссиня-чёрный снаружи, одели металлический шлем с наносником на голову и подпоясали мечом — попросив не доставать его из ножен, так как это церемониальный образец и каждый раз восстанавливать его у программеров Корпорации в замке — очень муторно просить.

Ничего особенного или волнующего для Дмитриева не произошло. Всем выдали пергаменты с текстом на три абзаца и новички, как от них и ожидали, дружно промычали-проорали клятвы верности и угрозы собственным цифровым жизням "в случае чего..."

Походило скорее на конвеер чем полноценный приём в мощную и редкую организацию, о чём не замедлил сказать Наставнику и Дмитриев.

— Пожалуй. — согласился собеседник Игоря. — Но основные традиции и показуха у нас для принятия выслужившихся младших братьев в оруженосцы и тем паче — рыцари. А младшие братья, это так — расходная массовка. Не обижайтесь... Треть из новеньких — через месяц уходит прочь, нередко совершенно из игровых локаций куда-угодно, лишь бы не здесь далее пребывать. Нет смысла как особенно их удерживать: кто выдержит первые учебные и настоящие схватки — тот останется и далее, кто сломается... стоит ли насильно мучать людей?

— Кстати! — вспомнил вдруг Игорь. — Я на Арте видел троих типов, что говорили что свалили из игровых локаций и так искренне этому радовались... Вы не объясните почему?

— Есть свои минусы и здесь, несмотря на кажущуюся простоту и лёгкость в получении дохода — есть минусы, и для многих немалые, в стезе геймера в Новейшем Свете.

— Какие?

— Это каждый определяет сам для себя... — уклончиво откровенно отбрехался Наставник, чем неприятно поразил Игоря и тут же ввёл своего протеже в новое помещение.

Оказалось что сейчас следовало занести в регистры игроков "Варианта Развития" нового игрока, записать его во фракцию Парогазов, клан Орден, кумпанию "Гроза" брата Ольгерда и всё это определённым шифром прикрепить к идентификатору, что видимо служил в Новейшем Свете абсолютным документом, объединяющим в себе: паспорт, банковский счёт, номер доступа связи, код входа в игры-работы и так далее.

Цифровое изменение идентификатора заняло около пары минут и вскоре старый и новый орденцы были уже совершенно свободны.

— Моё вам поздравление, брат Ингвар! — без всякого намёка на иронию возвестил Наставник.

— Спасибо... Кстати, брат Ольгерд — а как к вам теперь обращаться: на Жилсервере и здесь, в локациях игры?

— В Жилсервере мы в основном по именам, даже сильно разноподчинённые — там особая уравнивающая территория, кто хочет чего то особенного — покупают туры или собственные виллы для своего величия и... уединения. На игровой локации я теперь для вас командир и следует меня называть именно брат Ольгерд или старший брат-командир. При получении приказа — есть! Особенно в бою. Это коротко и не вызывает двусмысленности.

— Так точно — тоже?

— Можно... — кивнул головой Наставник. — Но всё же предпочтительнее именно "есть!" А при вознаграждении премией, гаджетом, знаком или новым уровнем карьеры — следует говорить "Служу единственному Ордену!"

— Э... — откровенно затупил Игорь.

— Да. — усмехнулся и ехидно прищурил глаза брат Ольгерд. — Мне очень нравилось советское "Служу Советскому Союзу" и я предложил капитулу генералов изменённый вариант, и они одобрили. Но на самом деле это всё же не армия, скорее некий геймерский флёр под неё и вы не удивляйтесь нашей неуставщине... Хорошо трындеть, что можно игроков поставить в рамки и выдрессировать пополнение новичков — на самом деле, без методов и возможностей реальной машины подавления, как у государства — чушь это всё!

Тут же Наставник спросил когда новичок готов приступить к первому обучению, а после него и слажеванию: сперва в составе "копья", а после первых взводных пострелушек — и слажеванию в составе кумпании или полноценного "Штандарта"

— Хоть сейчас! — проорал Игорь и скорее хохмы ради щёлкнул, как смог, каблуками.

— Отлично! Тогда так — мы долго проторчали на полигоне с испытательным танковым боем, потом проболтали на обзорной башне, потом пир и наконец ваше принятие в нашу кумпанию — Вам следует связаться с родственниками и поговорить. У нас сутки лишь в игровых локациях сменяются по времени, на Жилсервере круглосуточное солнце светит и многие забывают сверять часы цифромира с Реалом. Свяжитесь с родственниками и после общения с ними возвращайтесь к месту пирушки — я думаю мы там же выдадим новичкам кумпании первые доспехи и оружие, и проверим кто на что гаразд, что бы определить кого сразу на технику садить, а кто ножками побегает в штурмовой пехоте.

— Выйти порталом на общий портал игры, с него на Жилсервер, потом к центру связи... — чуть не заныл Игорь. — Может проще сейчас, пока есть настроение, всё провести и особо не отвлекаясь... Да мы и виделись — недавно.

— Нет! Я смотрел, уж простите, ваши сеансы связи с Реалом — когда добавляли игровой код к вашему идентификатору и последний сеанс был семь часов назад. В Москве сейчас поздний вечер и вам следует успокоить родственников. Тем более что всё можно сделать прямо здесь, без выходов в Жилсервер.

Брат Ольгерд объяснил удивлённому Игорю-Ингвару, что на самом деле во всех крупных штабах игр есть аналоги связи с Реалом, на случай если игроки по нескольку недель кряду сражаются в своих геймерских вселенных, для этого и создали подобные пункты: сейчас новичок просто пройдёт вслед Ольгерду и получив разрешение от админа Корпорации, свяжется с родными в Реале и объяснит что всё хорошо.

После этого они встретятся у дверей пункта связи в Замке Ордена и отправятся на первый тренировочный бой Игоря.

Далее будет отдых в казарме новичков, так как есть правило, в стиле курса молодого бойца: первый месяц новички проводят в локациях принявшего их клана, тренируются, изучают теорию боя и вооружения, проводят слажевания и выходят на Жилсервер лишь раз в неделю или за какие заслуги.

Потом это всё отменяется и время в локациях игры и Жилсервера, для ветеранов, примерно равное по продолжительности.

Прошли в какие боковые помещения замка, что выходили окнами на площадку порталов. Наставник показал рукой на Игоря и попросил впустить того в седьмую кабину.

Всё прочее было точной калькой первых двух сеансов связи: кресло и настенный монитор, вызов номера родственников и сообщение админам собственного идентификатора, ожидание.

— Приве-е-е-т! — проорала первой Машка. За её спиной стояли улыбающиеся папа и мама, хотя видно было что мама снова слегка всплакнула, увидев оцифрованное лицо своего, так внезапно возмужавшего, ребёнка.

— Здоров. — важно кивнул Игорь и тут же расхохотался кривляке сестре, что уморительно его пародировала. — Имей совесть! У меня важная новость, а тут ты! Маш... Будешь себя плохо вести — стану называть Маней, а то и Мусечкой: в стиле "Муся, не нервируй меня!"

— Вот же злюка! — хмыкнула младшая и крутя фиги уступила место родителя, сама пристроившись сбоку от них.

Первым взял слово отец: "Слушай сына, нам кажется удобнее как то договориться по времени связи, не считаешь? Мы сейчас почти всё время дома, в связи с твоей болезнью и... этим всем что произошло. Но скоро снова работа, суд над придурком что вам это скотство устроил на мальчишнике — времени будет в обрез, а увидеть тебя..." — отец замолк и быстро заморгал, потом улыбнулся и уже твёрдым голосом сказал. — "Игорь, мы все волнуемся! Новый мир, ты далеко и помочь тебе, при всём желании, можем лишь советом или как ещё — но вот приехать и как ещё, я практически не могу, даже помощью сферы — это всё не то."

Все согласились что следует как "сверить часы" и более организованно связываться. Был выбран вариант двух сеансов: утреннего — в десять утра, когда будет мама и скорее всего Машка, и вечернего, в десять вечера — где соберутся все члены семьи и может кто из гостей.

— Так, Семья! — гордо приосанился в кресле оцифрованный. — Я нашёл себе место в игровой вселенной "Варианта Развития", я теперь брат Ингвар в клане Орден фракции Парогазов. То сё, такие дела... Важный человек. Рыцарь будущего, ну... то есть в будущем, конечно. Думаю как геймер смогу вполне неплохо заработать и полностью обеспечить себя здесь всем необходимым, что бы вам не пришлось...

Родители с явным неудовольствием переглянулись и отец громко высказался в том духе, что "пускай подуркует", когда детство надоест — вернёмся к идее с Биржами.

— Игорёша! Ты же получишь там по лбу! У тебя голова умненькая, а далеко не дубовая — вспомни драки во дворе! — начала подкалывать отпрыска мать. — Стоит ли получать новые шишки, если есть вполне приличный и солидный вариант с Биржами? Отец проверил по своим знакомым и те, у кого дети или друзья там уже работают, говорят что отличное место и денег, при правильной организации труда — можно заработать без проблем.

Сестра Машка наоборот поддержала брата, сразу видно заядлую геймершу и стала ему желать поскорее заполучить какую-никакую бастиду с принцессой и пейзанами в придачу.

— Особенно пейзанами! — хохоча орала подросток брату в монитор. — В твои способности к заработку — я не очень верю, так пускай хоть боты нашего бездаря кормят! Думаю хоть какие прибыли они приносят и ты станешь первым в игре рыцарем-фермером, заводчиком ботов-пейзан для размножения!

Четверть часа шли взаимные шутки о новом прибежище "таланта к приключениям" Игоря, его обещания прославиться и стать богачом не только в Новейшем Свете, но и Реале — подколки родителей и откровенное глумление сестры по поводу подобных перспектив родственника.

При прощании мама привычно всплакнула и долго бубнела всяческие пожелания Игорю, даже перекрестила монитор. Отец показал что-то вроде "физкультпривета" и пообещал что прорвёмся, одна егоза Маша кривлялась и показывала странные знаки распальцовкой, то ли никарагуанских банд, то ли какие девичьи фенечки — оставалось непонятным.

Выйдя из кабины Игорь вынужден был признать что после общения с роднёй чувствует себя преотлично и готов к новым свершениям на сто десять процентов!

глава тринадцатая

Наставник поддержал новичка в подобном рвении как можно скорее начать обучение и они, вместе, вернулись к Храму — где веселье уже почти полностью прекратилось.

Оказалось что большинство пребывающих там ранее отправились куда на отдых, и лишь новички и одинокий рыцарь, с парой сержантов, готовят первую группу для получения амуниции.

Прошли всей оравой мимо Храма к зданиям пристроек, потом, через лабиринт этих самых пристроек — в некую "оружейку" где и хранились, как в средневековом арсенале, хотя и явно гламурном, благодаря манекенам и росписи на стенах — оружие и доспехи осовремененных рыцарей.

Брат Ольгерд пояснил Дмитриеву что он прощается с Игорем и теперь тем будут заниматься младшие командиры его кумпани, после чего с вежливым поклоном удалился.

Дмитриев тут же заметил что прочие новички и главное, сержанты и рыцарь, с большим вниманием и напряжением смотрели на протеже своего командира и понял что далеко не каждого Наставник лично приглашает в свой отряд.

— На кой я ему сдался? — несколько позже чем следовало задался вопросом Дмитриев и не получив ответа у самого же себя, принял из рук сержанта, с длинными волосами цвета соломы, пластиковую кирасу-безрукавку, наколенники, пару берцев странного вида, пояс, разгрузку, пластиковый шлем псевдосредневековой конструкции — где вместо металлического было прозрачное пластиковое забрало лишь для глаз, как у хоккеистов и огромный карабин с примитивным прицелом-мушкой и подствольным однозарядным гранатомётом.

Прошли отрядом новичков и их сопровождающими — от арсенала кумпании вдоль по дорожке из терракотовой и каменной плиток — к мосту, через реку омывающую остров с Храмом и прочими постройками на нём.

Перебрались через мост и вскоре, минут через пять ходьбы в полном молчании по лабиринту замкового комплекса — рыцарь и сержанты, что словно бы мамочки со своим выводком утят вели новичков на первый "обстрел", как они сами это называли у помещений оружейки, когда раздавали амуницию своим новым подопечным — все вместе вышли наконец к основной стене защищающей главный Замок-штаб ордена.

Очередное общение с постами у ворот и передача им каких выходных данных, для продолжения своего маршрута.

За мрачными крепостными стенами оказалось на редкость славно: всюду, ближе к замку, была полностью уничтожена какая крупная растительность — для обзора возможного нападения врагов, зато в полу километре от укреплений Ордена природа словно бы компенсировала свою убогость, замкнутую в камне, самыми причудливыми формами — будь то изумрудный буйный лес, три небольших островка посреди широкой, медленно текущей, реки — каждый со своим строением: каким подобием средневековой водной мельницы, стрельбищем, и странным аналогом ромба — в камне и кирпиче грязно оранжевого цвета.

Сопровождающие старшие братья объяснили молодняку пополнения, что все они идут на полигон-стрельбище для взаимно-командного учения, где просто разобьют отряд на примерно равные части и посмотрят на что способны новички в хаосе начального, безкомандного, боя: пока нет приказов или задач — просто просмотр пополнения в примитивном бою, какие есть навыки или ошибки, кому стоит сменить оружие на более тяжёлое или наоборот, лёгкое.

— К технике вас подпустят всё равно не очень скоро! — разглагольствовал сержант, пока брат-рыцарь молча вышагивал впереди и лишь изредка оборачиваясь, одобрительно кивая на его слова. — Мы пока выбиваем себе новые фонды, из казны Ордена, на закупки, а те "коробки" что есть — они закреплены за ветеранами. Но технике необходимо прикрытие, да и "штурмовка", для осад или захватов городов — всегда в цене. Не горюй молодняк! Кто не зассыт после первых ран и выдержит наши "геймерские трудности хардового реализма", будь они трижды прокляты, а особенно те из директоров что их ввели... хм... О чём это я? — Да! В общем кто не зассыт и останется с нами, не сбежит, как маленькая фефочка, в слезах и соплях за малыми премиями Арта или длинной деньгой Бирж, с заработком без приключений зато и без скотских ранений наших многочисленных игрищ — тех мы и назовём побратимами! А быть побратимом в кумпании брата Ольгерда — большая честь! Поверьте мне! Он своих людей и на Жилсервере не бросает, если происходит какой косяк и следует вмешаться. Точно говорю!

Игорь считал что сержант уж слишком увлёкся игрой в матёрого человечища и несколько перегибает палку в байках о ужасах геймерства и использовании слова обозначающего избавление от лишних жидкостей в человеческом организме. Смущало только одно: и брат Ольгерд и троица близ пруда на артовой локации — все говорили о неких трудностях, после которых: "А ну их к... эти игры!"

Дошли, под странную душеспасительную беседу сержанта, до места первого тренировочного боя пополнения кумпании: ромбовидной площадки размером примерно с гектар. По всем углам наблюдательные башни, что высились на добрые десять метров над земляным покровом площадки.

В дальних углах вытянутого ромба — по две площадки для соперничающих команд новичков и ещё две, боковые, для служб вмешательства, как загадочно объявил брат-рыцарь.

Ничего никому не пояснив более и тут же отправился влазить по лестнице на одну из условно боковых башен.

Игорь тут же решил кое-что дополнительно прояснить, ибо, чего греха таить, всё же не до конца понял что ему говорил ранее Наставник, благо информации на новенького в его кумпании, он вывалил полную тележку: "Прошу прощения! Как нам определять "свой-чужой", уровень урона собственного и противника, какие команды можно быстро отправить и вообще — что кроме этой "пострелушки" и гранат на поясе нам доступно. Какой опыт присвоят и так далее?"

Сержант, у которого новичок всё это и спрашивал, откровенно и несколько дерзко заржал, после чего смахнул слезу с глаз, скорее демонстративно, на публику и громко объявил для всех:"Для оцифрованных — есть лишь один режим: Хард! Всё детки, все эти читерские подсказки и стрелочки направлений на постоянно доступной карте — остались дома, у мамкиных сисек! Всё всем ясно? Сам целишься, сам пытаешься понять где какая местность, сам угадываешь: прикончил врага точным выстрелом или лишь ранил и он, свалившись за уступ, ждёт тебя — что бы дать залп в ответ! За простую игру в своё удовольствие Корпорация никому платить не стала бы, что бы получать прибыль и нужен был сервер с Хардом и прежде всего для цифровиков, прочие... Дружественный огонь? — прикол для зрителей! Мы выдаём повязки на рукава и головы, всё как у взрослых — смотрите что бы их в бою не сбили, не то свои шмалять будут без конца! Прочие, из Реала, вряд ли могут прочувствовать на своей шкуре что это такое — Несколько схваток на Харде в течении суток... Бррр! Ужас! До сих пор помню свои первые слёзы после недели "учебки". Ну ладно — все готовимся к схватке. Победившая команда получит больше выпивки, на следующей общей встрече кумпании!"

Новички заорали дурными голосами подбадривающее и самовосхваления и стали, согласно приказу по разделению на команды, сержанта, расходиться по разным углам площадки.

Игорь заметил что площадка, как в пейнтболе, заставлена всяким хламом в виде старых подбитых БТРов или крохотных танкеток, есть пара окопов и даже какое подобие тоннеля, неизвестной длинны. Были участки что почти напрямую простреливались из края в край арены и были странные лабиринты совмещённых вместе помещений и ржавой техники.

В противоборствующих коллективах новичков оказалось поровну игроков — по пятнадцать человек в каждом.

Сержант дружески объяснил "брату Ингвару", явно привечая его как знакомца самого командира кумпании, что после первого же боя треть новичков убежит с воплями прочь из геймерских локаций и если и вернётся, то явно не скоро — и скорее от полной безнадёги на прочих локациях заработка. Ещё треть уйдёт в течении месяца, а остальные... Остальные привыкнут и станут неплохими профессиональными цифровиками-геймерами, для успешных битв против еретиков-друидов и предателей человечества из Будущего.

— А чего им сбегать? — не понял спича сержанта Игорь.

— Ахахаха — да из за ранений и смертей, что так весело устроили у нас, на Харде, все эти идиотики из руководства Корпорации. Из за них, проклятых! Потому в геймеры и устраивают лишь добровольно. На неписей или каких монстров — там возможна принудиловка, для психов из Реала или преступников, но вообще, тихих сумасшедших или стариков стараются сюда не подводить... Что бы не шокировать! Проще их где массовкой в фильме, или "живой" прислугой во дворцах, или гидами для "туристов" из Реала — игроками становятся лишь добровольцы. Сам выбрал — терпи!

Тут же прозвучал первый сигнал от рыцаря на смотровой башне и все стали строиться для пострелушки: в каждой команде было по восемь "карабинёров", трое бойцов с огромными пистолетами — они назывались "прикрывающими основной состав", пара со снайперскими винтовками "Тактик", как сообразил Дмитриев — это было некое подобие знаменитейшего Винтореза и ещё пара со "Стратегом", тоже снайперской винтовкой но почти что в человеческий рост, с которой пробежки, как с "Тактиком", были сомнительны.

"Прикрывающие", в идеале — должны были по одному оставаться в связке, как защита у снайперов со "Стратегом", а третий — бежать вместе с бойцами обладателями "Тактика" и следить что бы их, через тоннель или ползком как пробравшись мимо, с тыла не атаковал противник.

Это было в идеале, как ранее говорил сержант, но пока была всего лишь первая пристрелка пополнения: "Веселитесь братишки! Гуляй вовсю!"

Как только раздался сигнал сиреной начала поединка, пара со "Стратегами" в руках завалилась за бревенчатые укрытия и стали требовать что бы бойцы с пистолетами легли справа и слева от них, прикрывать их снайперский огонь через всю площадку.

"Пистолетчики" тут же разделились во мнении: один послушно свалился слева, зато второй, послав снайперов куда подальше — ломанулся вприпрыжку за перебегающими от одного укрытия к другому, снайперами-"Тактиками" и карабинёрами.

В отличие от прочих стрелков из карабина, Ингвар решил не нестись на опережение к удобной позиции, а барражируя, как некое, видимо никому ненужное — связующее звено между залегшими в ожидании выхода на них врагов снайперами со "Стратегами" и бегущим вперёд, в атаку, прочими бойцами его команды.

Дмитриев решил сперва хоть немного обтереться и пускай и не показать какой особой активности во время первого, учебного боя, но особенно сильно и не накосячить.

Раздались беспорядочные хлопки выстрелов: сперва почти бесшумно снайпера с "Тактиками" начали гасить выбежавших на небольшое открытое пространство самых шустрых, из команды соперника, потом, по их указке — туда же стали палить беспорядочно и карабинёры, парочка даже кинули свои единственные выданные на бой гранаты.

Хохот, мат, крики и беспорядочная стрелкотня — с изредка слышимыми истошными воплями кого из соперников, видимо раненных и скорее всего именно брошенными карабинёрами гранатами.

От начала сирены до этого момента прошло не более пяти секунд, а гвалт стоял просто неимоверный!

Начался ответный обстрел в сторону укреплений где слишком кучно собрались бойцы из команды Ингвара: новички отчего то решили далеко не расходиться и вместо того что бы рассредоточиться по соседним укрытиям, будь то скособоченная ржавая малютка танкетка на пару бойцов, что туда еле влазили, или подобие сарайчика боком входящим в холм — стали, почти всей оравой, за длинный одноэтажный низкий кирпичный дом, где первыми заняли свои места быстроногие стрелки из "Тактика".

Пару шорохов и один хорошо слышимый "фьюуууу!!" раздались вблизи от Дмитриева и он, инстинктивно — сперва перешёл с осторожного медленного бега на шаг и тут же, стал двигаться полуприсядью, всё ещё с любопытством осматривая странное поле боя их первого тренировочного сражения и пытаясь понять что ему самому далее предпринять: залечь где в засаде и выщёлкивать наступающих врагов или самому предпринять отчаянный рывок, что он нередко проделывал, с бомбой в ранце у себя за спиной, в подобных командных шутерах — и стать героем матча своей разумной активностью.

Решив что не стоит пороть горячки — Ингвар стал короткими перебежками уходить от основного одноэтажного укрытия своего отряда — ближе к скособоченной танкетке, надеясь за её ржавой бронькой получить достаточную защиту и обзор близлежащей площадки.

— А-а-а-а!!! — внезапно дико заорал, зашёлся, в прерывающемся крике, один из стрелков из карабина среди массовки у кирпичного здания, который наглее всех выбирался из укрытия и чуть не как голливудские герои конца восьмидесятых годов двадцатого века, пытался с криками, "красиво", палить от бедра во все стороны.

"Киногерой" свалился как подкошенный и сейчас крутился волчком под ногами прочих бойцов своей команды, настолько истерически и громко обозначая собственное ранение, что все его сокамандники на несколько секунд прекратили пальбу и в недоумении уставились на товарища, не понимая что с ним могло произойти что бы геймер, вместо героического и пафосного игрового ранения, отползая и требуя продолжать атаковать врага, вместо всего этого — бился как припадочный и вопил дурными голосами, чуть не детским фальцетом.

— Переигрывает... — подумал про себя Ингвар и лишь устало покачал головой, как всё понимающий мудрый ветеран, что раскусил не очень умного новичка и недалёкую стратегию того к получению известности и славы среди зрителей. — Насмотрелся винтажных "Горбатой горы" и чего подобного, с вечно плачущими мужиками и теперь здесь станет играть сценки для тинейджерок зрительниц. А что? — девушки обязательно пожалеют, а он им что нафантазирует про нереальный Хард для цифровиков и как ему, бедняжке, тут тяжело приходится — тактика стандартного пикапера: заинтересовать жалостливой историей, выдумать кучу подробностей, дать бабе пожалеть себя и роль псевдомамочки что может помочь, а потом... Ну, в трусы залезть он им может и не залезет, а вот денежек, на донате — точно словит! Может и не дурак...

Мысленно смеясь с раненного, видимо первого в их отряде, что продолжал кататься по траве у кирпичной одноэтажки, хрипеть, пытаться что орать и выть, откровенно захлёбываясь слезами — Дмитриев коротким быстрым взглядом осмотрел площадку перед собой и поняв что противник также прячется за укрытием и пока не собирается атаковать, ведя обстрел в никуда, снова стал таращиться на вопящего раненного коллегу.

Геймеру "киногерою" пробило левое плечо, да так, что рука висела на коже — явно кость была перебита и кровь оросила траву у укрытия весьма на приличной площади.

Было непонятно чем это могли сделать: то ли "Стратег" позволял подобный фокус при точном попадании, то ли всё же вражеская команда также засевала нейтралку гранатами и раненному просто не повезло, когда он привычно, картинно-наигранно, высунулся пострелять от бедра.

Через пару минут раненный внезапно послу судорог и отчаянных конвульсий затих и ещё через пять секунд его тело, осторожно, словно бы растворилось в траве полигона для новичков. Остались лишь странные лохмотья, явно не его собственная одежда, а просто обозначение оной, оружие, "лифчик" разгрузки, пояс с каким запасом к оружию — всё!

Беспорядочная стрельба прекратилась и начались осторожные дуэльные выстрелы, когда противники видели друг друга или подозревали что противник за тонкой доской или жестяной бочкой прячется — препятствия которые можно было запросто прострелить даже из карабина, не говоря уже о снайперских винтовках.

— К чёрту! Атакуем! Горлорезы спецназа Ордена — вперёд! — хохоча проорал один из снайперов с "Тактиком" в руках и ломанулся, перемещаясь змейкой, пересечь нейтральную территорию и попасть ближе к базе противника.

Перед этим оба снайпера с "Тактиком" дружно метнули дымовые гранаты и когда белёсое марево начало туманить территорию между ними и противником, помчались поочерёдно к странной каменной башне-грибу, что почти вплотную, к левому краю площадки, была установлена немного наискось, словно бы глумление над своей пизанской товаркой.

За "лихачами" с Тактиками, что видимо уже сейчас, среди новичков, показывали свои лидерские задатки и явное желание всегда атаковать — бросились и вооружённые пистолетами бойцы и один из карабинёров.

Как понял Ингвар, патроны выданные новичкам подходили к концу и бегуны снайпера с Тактиком, просто желали выиграть схватку вчистую, чем ждать в долгой обороне пока рыцарям наблюдателям не захочется объявить о победе одной из сторон просто по счёту раненных или убитых.

Крики при встрече двух групп противников, снова хаотичная стрельба и... Визги, буквально поросячьи визги! Крики, ор, вопли ужаса — всё это начало быстро заполнять территорию площадки.

— Подурели они там, что ли? — подивился очередному непонятному поступку соотрядников Ингвар, вспоминая свой первый бой, в танке, на полигоне для тех кто впервые попал на отбор в "Вариант Развития". — Чего орут в панике и страхе, криком захлёбываются? Я когда из танка горящего вылазил — да, было неприятно и страшно, но потом всё просто: бах — и пульку в голову словил... А эти — такие эмоциональные попались! Ну надо же... Или всем понравилась сценка нашего первого "артиста" и каждый решил обзавестись персональной группой поддержки из числа толстых, нелюбимых никем в Реале, тинейджерок — что станут словесно и материально поддерживать игроков? Так на всех одиноких денежных девушек подростков не хватит, явно их аудитория не безгранична.

Дмитриев вылез из под танкетки и попытался полуприсядью пробежать к башне-грибу, со смешной крышей, что бы осторожно осмотреть поле боя и, по возможности, помочь своим — как раздался громкий выстрел поблизости и тут же...

Боль!!! Точнее так: сперва толчок невидимого великана, что своей прозрачной огромной кувалдой, буквально обрушив её в сторону правого плеча Дмитриева — заставил новичка сделать полукруг на месте, а потом свалиться как подкошенному на траву полигона.

Через крохотную долю секунды кто-то вгрызся в плоть Ингвара, пробил оказавшуюся слишком тонкой преграду из "накачанного виртуалом " цифрового мяса, сокрушил тонкую кость руки и пробив грудину — вошёл справа, прямо через опавшую плетью руку, в верхние рёбра.

— А-а-а-а!!! — зашёлся в крике уже сам Ингвар, копируя ранее высмеянного им, первого раненного своего отряда. — Аааа!!! Ооо!!! Уууу!!!! Сцу-у-у-ука-а-а-а...!!! Аааа!!!

Он брыкался на траве площадки уроненный какой невидимой силой, плевался слюной что буквально внезапно заполняла ему весь рот, клацал челюстью от боли так, что ему казалось что вот-вот и он сам её сломает, одними собственными усилиями.

Полигон, постройки, соотрядники — всё плыло у него в глазах от слёз, боли, странной лихорадки, скорее нервической, что начала понемногу подтрушивать его искалеченное цифровое тело.

Дмитриев крутился словно щенок что обжог себе нос. Вопил и ругался почём зря. Совершенно не понимал что происходит и почему при ранении в тренировочном бою у него случился болевой шок, при том что на танковом полигоне, при поездке в Многоглавце вместе с Наставником — лёгкое ранение внутри бронированной махины и позже, его собственное добивание опытной засадой врагов — прошли практически безболезненно, как мамин шлепок или дружеский щелчок.

— Мой! — проорал какой подбежавший детина, в странном наряде синего цвета и с красными повязками на голове и рукавах, против белых повязок, что носила команда Ингвара. И тут же, без раздумий, дважды быстро выстрелил из пистолета прямо в голову валявшегося на траве раненного Дмитриева.

— "Смерть в бою" — короткая надпись почти в совершенной темноте, что полностью окружила Игоря. — Критическое попадание несовместимое с жизнью. Урон выше ста процентов от жизненных сил организма бойца, критическое попадание по раненному телу. Смерть наступила после точного попадания в голову. Восстановление на точке, для продолжения боя — невозможно, таково правило начинающих данную тренировочную схватку инструкторов. Просим погибшего игрока подождать окончания сеанса на территории площадки восстановления, вне локации боя. Удачи в следующий раз!"

Трёхсекундная пауза после дичи с ранением, появлением странного "избавителя"-противника и проделанного им дуплета в голову Игоря.

Сразу после появления темноты и надписи, боль, как по мановению волшебной палочки — пропала, организм, как ни ощупывал себя Дмитриев — снова был совершенно здоров и дыр от ранений в нём не обнаруживалось.

Темнота сменилась мягким слабым светом: играла успокаивающая медленная музыка и Игорь оказался на площадке восстановления, в каком баре или ресторанчике.

За столиками сидели знакомые по пирушке в Храме сержанты и ветераны кумпании брата Ольгерда, там же находились явно шокированные и бойцы из отряда Игоря, что, как он тут же понял — прежде него получили свои ранения и смерти, и сейчас их "отпаивали" ветераны, установившие точку восстановления стрельбища посреди какого места для всеобщего выпивона.

— С почином боец!!! — проорали ветераны и сержанты, и громко расхохотались. — С первой виртуальной пулей Харда и началом геймерской карьеры в большой Игре!

Сокомандовцы грустно улыбались Ингвару, но не кричали, они явно пребывали в подавленном состоянии и лишь постоянно отпивали короткими глотками какое пойло из деревянных кружек, явно имевшее спиртовую основу.

— Что за чертовщина?! — взорвался Дмитриев. — Что за бред?! Вы это специально для новичков устроили, типа особого испытания на прочность?! — там же болевой шок, как... Как, ну...

— Настоящей реальной реакции вашего личного оцифрованного организма на подобную боль в Реале? — подсказал формулировку кто из ветеранов Ингвару.

— Что?!

— Всему своё время брат Ингвар. Пока что выпейте чего покрепче. Советую грамм двести водочки, парой стопок и потом немного поцедить ром или виски из кружки, с мясцом или копчённой рыбкой. Как раз скоро все ваши появятся, кого "хлопнули" и тогда мы немного просветим всех раненных и тех кто выжил. Правила Харда они... немного хардовые. — загадочно закончил сержант что прежде разговаривал с Ингваром до боя и тут же помог Дмитриеву занять место, среди прочих раненных сотоварищей, налил ему в стакан водки, трижды по пятьдесят грамм, больше Игорь не желал пить и плеснул грамм полтораста рому, в деревянную кружку с крышкой.

Водяра сперва обожгла нутро Игоря, потом понемногу успокоила. Мясо жаренной утки, с коричневой корочкой, жирком, горячее — пошло на ура, благо молодой человек реально зверски проголодался после прогулки к полигону и пострелушки на нём.

Запивать ромом утку было странно, но скорее приятно, особенно когда на стол поставили огромную миску с овощами и можно было чередовать глотки напитка с пережёвыванием огромного душистого помидора или громко хрустя изумрудно-белёсым огурцом. Вскоре к утке Ингвар попросил квашенной капусты с калиной и понемногу отъедался за недавно пережитый шок.

— Третий раз! — мысленно чертыхался Ингвар на самого себя. — Что это такое?! Сначала в полисной пострелушке, когда меня за городом с техники сбило — какой то садист пулю прямо с лобешник всадил... Потом на танковом полигоне, для тех кто первый раз осматривает "Вариант Развития" — удачно в голову свинец приложили, сейчас снова-здорово! Что за чертовщина с болью? Почему админы не подкрутили настройки до приемлемых результатов? Надо к кому обратиться, тому же Наставнику, точнее сейчас это командир брат Ольгерд! Ну что за дурь...

Спиртное понемногу успокаивало молодого человека и когда через полчаса после его появления на точке восстановления в кабаке, прибыли все с тренировочного полигона: большинство после смертей и появления на точке восстановления, пребывающими в шоке, но несколько человек привели с собой рыцарь и сержанты что готовили команды новичков к первой схватке — Дмитриев, уже без тараторящей паники или соплей, первым обратился к сержанту с которым ранее немного переговаривался при подготовке.

— Что происходит? Я еле пережил боль при ранении! Ползунок ощущений словно бы кто поставил на максимум — это совершенно не годится! Думаю админам следует как внимательнее следить за состоянием...

— Всем! — прервал, несколько бесцеремонно, обращение Ингвара, за спиной которого понемногу собирались раненные в бою новички, сержант. — Всему молодняку! Остальные это уже знают и приняли как данность... В общем так, детки! Боли геймерам, таким как вы, профессиональным оцифрованным сознаниям — не избежать! Повторюсь: это данность игровых вселенных Новейшего Света и в любом геймерском проекте во время ранения или смерти ощущения будут похожими — или примиритесь, или пробуйте себя вне игр!

Как объяснял сержант собравшимся вокруг него и откровенно шокированным новичкам, что ещё надеялись что просто кто из админов перепутал какие показатели на конкретный матч и сейчас, после извинений, им объяснят в чём была проблема: боль, а точнее эмоции при ранении и "почти настоящей" смерти, являются неотъемлемой частью игровых проектов Корпорации.

Зрители желают видеть полноценный поединок во время трансляций и смотреть опостылевшие, многократно видимые и самими принимаемые в подобных участие, классические геймерские матчи, с почти ничего не ощущаемыми игроками ранениями — не соберут аудитории. Нет зрителей нет и прибыли: как от покупателей медиатрансляций, так и рекламы.

— Необходимо удивить новизной и мощью впечатлений покупателя! — разглагольствовал сержант. — Посему было принято волевое решение: раз оцифрованные всё равно на Жилсервере абсолютно здоровы и не имеют прежних болячек, то пускай ограниченное время, что они проводят в игровых локациях — будет некий возврат к максимальному реализму, именно на стандарте игр "Хард", а так как все цифровики лишь на нём участвовать в профессиональных матчах с заработком и могут, то...

Администрация приняла решение что при ранении или смерти, просто получении повреждения — игроки станут получать болевые эффекты стандартные их оцифрованному сознанию, проще говоря активировались те участки идентификатора — что отвечали за физическую боль: кто был малочувствителен, тот и в Новейшем Свете на игровых матчах может выдержать до нескольких десятков ударов без проблем, иные, как и во время своего биологического существования — начинают ныть после одного-двух крепеньких тумаков.

Боль от вырванных внутренностей, пробитых органов, сломанных костей, обожения огнём или кислотами — также реальна. Всё продолжается пока не будет зафиксирована смерть и тогда оцифрованное сознание перемещается на точку возрождения и уже с неё — возвращается в качестве отряда резерва к той или иной, указанной им, цели в "Варианте Развития".

Дмитриев начал нервно ржать, вызывая сочувствующие взгляды у ветеранов.

Но они ошибались — их новый собрат Ингвар не истерил, просто отчего то вспомнил рассказ Роберта Шекли о многократно воскрешаемых солдатах и как те канючили "окончательную смерть" у своего командования, ибо им надоели боль при ранении и постоянные инвалидности, после воскрешения и очередного боя с летальным исходом: "Поздравляю Мастер! Вашу идею подхватили талантливые продолжатели..." — корчась от смеха думал Игорь.

— Админы не желают что бы геймеры играли роли бессмертных героев и шли грудью на амбразуру, тысячу раз за получасовой бой! — продолжал вещать для молодняка сержант. — Одно дело подвиг когда ты знаешь о болевом шоке, при попадании под струю огнемёта, и совсем иное — когда уверен что это будет как очищающий тёплый весенний дождик. На Харде цифровики зарабатывают, а не "хлопают" премии дуракавалянием в своё удовольствие! — за-ра-ба-ты-ва-ют... Это труд! Тяжёлый. Где то, из за частых ранений и боли с ними связанной — местами скотский. Зато драйвовый и с кучей эмоций! Хотите столетиями протирать непротираемые цифровые штаны на биржах — вперёд! Деньги, впрочем как и скука смертная — большинству из вас обеспеченны. Желаете лёгкой, хотя и бедненькой жизни — дуйте на Артовые локации: массовки в фильмах, или журналистами в ежемесячно закрывающиеся блоги... Это деньги без проблем! Но и без полноценной жизни. Как по мне, то после оцифровывния сознания, я, вот лично ваш покорный слуга — лишь в играх ощущаю возможность что-либо совершить. Не сидеть болванчиком, подобие робота в офисе биржи, не прыгать щебечущих пустобрёхом по локациям для туристов из Реала, что бы сообщить владельцу блога о новых полотенцах в тех или иных гостиницах — а совершить Поступок! К сожалению, по крайней мере пока что — кроме как в игровых проектах этого сделать просто негде.

Оказалось что боль во всех схватках, включая учебные — всегда будет зависеть лишь от тех параметров что были у живого организма цифровика в Реале и которые были оцифрованы вместе с его сознанием.

Админы сильно голову себе не сушили и вместо единого равного разделения, просто создали прогу что активирует болевой порог на уровне последнего состояния организма перед оцифровкой. Поэтому многим молодящимся пенсионерам в играх и гораздо труднее чем молодёжи.

Админы желают что бы бойцы реально укрывались от пуль и гранат не только ради игровых условностей и что бы не подвести отряд в бою, но и помня о болевом шоке и сберегая, максимально долго, свой цифровой организм от повреждений — это даёт два важных эффекта при трансляциях матчей: практически аналогичный Реалу уровень подсознательного самосохранения у цифровиком — вместе с отказом от бесконечных показушных подвигов и, невероятный драматизм — когда любимец миллионов корчится с оторванной рукой или ногой, и донатёры срочно собирают некие суммы на праздничный ужин звезде геймспорта, в самом шикарном ресторане Новейшего Света, что бы тот быстрее отошёл от игровой неудачи.

— Мы, цифровики, — констатировал сержант-лектор, — вынужденны максимально трепетно относиться к своим новым тушкам, по крайней мере на игровых локациях и беспробудные подвиги заядлых геймеров из Реала, нам не светят. Уж очень это болезненно...

Сержант сообщил что часть новичков тут же, после первого боя с уровнем Хард — отказывается от продолжения контракта с каким-либо игровым кланом и убираются прочь из геймерских проектов, но за год, поняв что особенно себя занять нечем — возвращаются и всё по кругу: боль, слёзы, уход... возвращение!

Игорь вспомнил разговор троицы у пруда в Артлокации, как старший из них проклинал игры и что он на них пытался сделать карьеру — и немного повёл плечами, словно бы от внезапно налетевшего ветра. Становиться подобным параноиком Дмитриеву совершенно не хотелось.

— Некоторые получают какие нервные нарушения, хотя и крайне кратковременные! — словно бы читая его мысли, продолжал сержант. — Админы могут стирать "наслоения лишней информации" по просьбе цифовиков с их идентификатора и подобное легко лечится.

— Игровые шизы? — спросил Игорь. — Что свихнулись уже здесь, от постоянных болевых шоков?

— Нет! — решительно отрезал сержант. — Я же говорю: многие самые слабые и впечатлительные быстро и свободно покидают игровые локации и ищут своё место в цифровом мире где ещё, в этом нет проблем. Силой ведь не держим! Каждый выбирает сам: или привыкнуть к игровым неудобствам что есть везде — или найти себя в иной профессии в Новейшем Свете.

— А можно, например за заслуги или отдельную плату, получить отключение подобной, хм, реалистичности боли в бою? — поинтересовался, не без задней мысли, Игорь.

— Неа! Никому в играх не нужны бесконечные миллионы однотипных "сверхов", что выдерживают лбом рубку топором или снаряды отбивают ногой, как мяч в футболе, а пули зубами в прыжке перехватывают — это вскоре станет обыденным стандартом и скучно, а вот полноценные трудности, что следует преодолеть — трудности, что по плечу лишь самым успешным, развитым и умным, индивидуумам — это уже интересно! Драйв при просмотре трансляций, прибыль Корпорации от подписок на трансляции и спонсорские и донатерские денежки кланам!

— То есть никак? — повторился Дмитриев.

— Никак! — подтвердил сержант под громкие вздохи разочарования молодняка вокруг него. — Поймите: боль — это эмоции и ваша осторожность в бою, проявление какой военной хитрости, а не тупого раша или рубки, как многие в Реале себе представляют. Именно включение полноценной боли для геймеров и привело к такой популярности игровых трансляций Новейшего Света. Реальщики просто судят по своим секторам игр или впечатлению от иных проектов, для себя и не до конца осознают почему так извиваются в схватках, так хитрят и осторожничают оцифрованные, во время матчей. Прибыль от трансляций идёт в качестве премий командам, кланам, админам игровых проектов и программерам что продолжают их развитие — кто станет на шару держать такой огромный штат?! Фактически смысл самоокупаемости Новейшего Света прост: Биржи позволяют генерировать уникальные цифровые коэны, почти монопольно, для Корпорации и рарные вещи для игровых проектов их детища, Арт — даёт прибыль с массовых фильмов и сериалов, блогов и новостных площадок — где многие работают почти бесплатно, буквально заваливая Сеть своими работами. Геймеры... Геймеры интересны своим эмоциональным настроем в схватках, их бескомпромиссностью и лютой ненавистью тех или иных отрядов друг к другу: мы ненавидим Друидов за то что они кислотами своих жуков "растворяют" нашу пехоту — жуткий болевой шок! Они нас — за танки с огнемётами и массовый "огненные геноцид" для цифровиков их фракции в телах жуков и прочих созданий орды Друидов. Валяющих дурака геймеров никто не станет держать — зачем они нужны? А учитывая что миллионы оцифрованных следует чем занять: получить для них админов что бы следили и помогали цифровикам, программеров что бы отбивали хакерские атаки, юристов и так далее — админы геймсектора НС пришли к решению что лишь таким образом игровой сегмент Новейшего Света сможет выжить, иначе станет обычной сетевухой, которых сейчас в Сети с избытком. А так — у нас совершенно особенное шоу: как для участников, так и зрителей. Кстати...

Сержант-инструктор решил заранее предупредить новеньких и рассказал о своём собственном опыте: когда он был геймером новичком и увидел что в одном из боёв его друг никак не может самозастрелиться, после того как жук оттяпал клешнёй ему ногу, а рыцаря-лекаря с инструментами восстановления, поблизости не было — сержант просто застрелил кореша, что бы тот не мучался и скорее восстановившись вернулся с резервным отрядом снова в массовую схватку Бат на Бат.

— Так вот! — не без гордости проговорил сержант, вмиг затихнувшему пополнению его кумпании. — Так вот: меня оштрафовали на тысячу долларов и сняли опыт трёх уровней! Сразу! Со всем улучшением игровой статистики и полученными в боях наградными и премиальными гаджетами! Ибо оружие самих игроков запрограммировано так, что бы вы не могли самоубиться и лишить зрителей различнейших кинематографических видов собственных многочисленных страданий в схватке, а тех кто "помогает" раненным в скором возрождении и избавлении от подобной игровой "изюминки" Харда — тут же прессуют штрафами или откатами прогресса опыта. Бывает что подобное произошло случайно из-за "дружеского огня"но комиссия админов, что наблюдают за схватками — обсуждают подобные случаи и их проверяют. И в случае явной помощи с прерыванием мучений при ранении — вас тут же накажут. Учтите это. Все запомните!

Сержант дополнил собственную историю ещё несколькими примерами, когда бойцы одной кумпании, во время сражения, видя что жуки подожгли сухопутный крейсер их отряда и многие тамошние бойцы просто заживо горят, истошно вопя что их слышно было за много метров от пылающего бронированного гиганта — дали залп бронебойным в отсеки где могли быть запасы с БК и условным топливом машинерии и вскоре, на третьем их выстреле, вся гигантская "печка" с десятками оцифрованных внутри — превратилась в огромный, многоцветный, огненный шар, после взрыва боекомплекта основных орудий и последующего возгорания баков с топливом.

— Всё "копьё", и те кто стрелял и те кто им не мешал в этом — были расформированы и им запрещено было возвращаться в их собственную кумпанию! — торжественно, словно бы говоря что невероятно важное, басил сержант группе новичков, в первых рядах которой стоял явно растерянный, от услышанных новостей, брат Ингвар. — Их фактически полностью изгнали: были обнулены рейтинги славы и прогресс развития игрового персонажа, забраны в качестве штрафа половина всей ими заработанной суммы за три месяца в игре! Сама кумпания также была наказана... Поймите правильно: вы из сострадания или по дружбе попробуете хитрожопым "дружеским огнём" спасти кого из своих боевых побратимов, а потом... Потом и сами отгребёте, и те кого вы спасли — станут на подозрении админов "Проекта Развития", и наш отряд вместе с кланом получит всяческие наказания! Это глупость! Сперва не понимаешь данного очевидного тезиса, но позже — он становится неоспорим! Лучше покиньте игровые локации и найдите себе место где ещё, вариантов заработка много — или смиритесь с болевым шоком как некоей неприятной обыденностью, что будет вас преследовать, как тень отца Гамлета, всё время боя. Проявите бдительность и осторожность в схватке, не бегите напролом, ищите варианты с обходными манёврами или игрой в спецназовца в кустах! Поверьте ветерану — вскоре, те кто останутся у нас, уже другими глазами станут смотреть на болевые эффекты Харда и даже бахвалиться ими на Жилсервере: типа настоящие мужики, а не пугливые тёлочки из Арта или Бирж...

Дмитриев стал прислушиваться к переговорам ещё одного сержанта и рыцаря, которые сопровождали новичков на полигон, они между собой обсуждали болевой эффект — для тех кто о нём узнаёт впервые:

— Да! Шок! Сам помню как отползал со сломанной ногой, еле дождался когда кто из врагов, видимо смилостивившись — просто добил меня. Думал навсегда такое будет, а потом ничего — привык...

— Точно! Я когда новичком был, то о рыцарских скафандрах мечтал как о защите от пуль и осколков, огня и кислот — суперзащита, как то так. А когда стал старшим братом — даже смеялся с этих своих грёз Вот же дураком был!

— Не все могут адекватно выдерживать собственную мучительную смерть, день ото дня — это нормально. Хотя, как я думаю, цифровики всё же проще это воспринимают: если боль и совершенно реальна, то смерть то — понарошку! Хочешь не хочешь, а это начинает влиять на отношение к происходящим в бою трудностям как временным неприятностям, что скоро пройдут.

— Спорно брат Ярс! Можно вспомнить боксёров, что нередко после возвращения в ринг после пережитого нокаута — боялись полноценно идти на противника и становились крайне, просто болезненно, осторожными. Классический пример был с винтажным женским бойцом Рондой Раузи: после серии досрочных побед и имиджа "женского непобедимого Тайсона", она получила два подряд нокаута, в боях за чемпионский титул и покинула бои. Второй бой был особенно показателен — боец просто боялась атаковать и фактически стояла и ждала, пока её издевательски запинают. Эффект "сбитого лётчика" никто не отменял...

Пока сержант и рыцарь немного спорили о том какие варианты возможны с новенькими, после первого понимания что именно их ждёт в игровых локациях Новейшего Света, сам Дмитриев раздумывал о собственной дальнейшей судьбе.

— Бросить всё к чертям и уйти! — именно так сперва он и решил поступить. Игровая карьера казалась верхом идиотизма. Но сейчас, немного отдышавшийся от первых эмоций, получив какие пояснения от инструкторов что вели в кумпании молодняк, услышав версии что и как — брат Ингвар не был так уверен что готов быстро покинуть "Вариант Развития".

— Наставник может подумать что я надудел себе в штанишки... — констатировал про себя молодой человек. — В принципе — пох на него, хотя нет — Ольгерд первый кто стал мне здесь если и не другом, то хорошим знакомым, да и дядька он явно со связями и опытом — его говорильня не болтовня пенсионера с измышлениями, скорее предположения по обрывкам фактов что ему точно известны. Итак: если сбегу — буду считаться невротиком и тряпкой, а вот останусь — буду и далее страдать явным мазохизмом... Интересный вопрос!

глава четырнадцатая

После минутного размышления Игорь решил всё же остаться в игре, но не более чем на месяц: родителям ничего не говорить об "особенностях" игровой карьеры для оцифрованных сознаний Новейшего Света, а потом — потом объяснить что просто понял бесперспективность карьеры геймера-профи и отец прав — пора браться за ум и начинать полноценную работу на Биржах.

— Послушайте теперь меня! — громко, на всю залу кабака, сказал рыцарь что ранее спорил с сержантом братом Ярсом. — Поймите, по возможности, идею админов: я сам, когда зелёным салагой здесь ныл что мне в бою пальчик отстрелили, даже ходил на встречу с администрацией что круглосуточно дежурит на общесервере Новейшего Света. Их идея такова: что бы игроки не стали сумасшедшими бесконтрольными "всебогами" — без боли, страха, тормозной системы что удерживает их от того, что бы спрыгнуть, просто так, с небоскрёба — и делается система болевой компенсации урона, на основании ваших же оцифрованных возможностей сознания! Если кто из цифровиков станет чемпионом или звездой-миллиардером и получит новое биологическое тело, купит его или выиграет в лотерею — что бы он смог нормально вернуться к биологическим землянам, не сумасшедшим, уверенным что его, как ранее в игре — ни одна пуля не возьмёт, а при ударе топором по его голове — всего лишь лёгкое покалывание возникнет, нет! Оцифрованный должен вернуться в Реал нормальным, адекватным человеком! Вот по этой причине и существует запрет на игру более тридцати пяти суток к ряду, болевой реализм для оцифрованных, регулярное общение с родственниками и друзьями в Реале — что бы цифровики, мы с вами, совершенно не оторвались прочь в непонятную игровую фантазию и не стали местными сумасшедшими, которых и так, из Реала, миллионами сюда сбрасывают как в человеческую клоаку. Боль является связующим звеном, предохранителем — что бы вы не чувствовали себя неуязвимыми богами, как на Жилсервере — с совершенным здоровьем и отсутствием вариантов усталости или голода. В Вирте вы неуязвимы, но здесь несколько иные правила окружающей вас цифровой среды и вы сами — иные чем в Реале! Администрация, что управляет общесервером Корпорации — старается, именно болью в игровых локациях, оставить вас в адекватной трезвой памяти и здоровом сознании: вы всё те же земляне двадцать второго века, просто ставшие цифровиками и переместившиеся из биологических форм существования, в цифровые — вы не эльфы или императоры Рима, вы геймеры популярных сетевых игрищ, жители Земли и сейчас 2036 год! О чём вам будут напоминать боль в играх, общение с близкими людьми в Реале, постоянные новости на Жилсервере. Вы не некие отвлечённые существа в параллельной вселенной — вы жители Земли конкретного времени, просто ведущие цифровой образ жизни и зарабатывающие или развлекающиеся, кому как нравится — в Новейшем Свете. Болевой шок в играх никто не отменит, сколько бы вы не страдали и не канючили об этом — ибо корпоранты опасаются что "возвращенцы", в биологическую форму — станут совершенными инвалидами, упоротыми психами в Реале и вскоре никого, ни единого из цифровиков с помешанной на "всесилии и неуязвимости" психикой — обратно выпускать станет просто нельзя!

Далее все, немного погалдев, разошлись за свои столики. Ингвар проголодался и вспомнив что голода и усталости нет лишь на Жилсервере, заказал себе сёмги, твёрдого сыра и миску маслин, а в качестве напитка — светлого пива, желательно чешского.

Всё было принесено довольно быстро и Дмитриев начал с удовольствием уплетать заказанную пищу.

Тут же к нему и ещё паре новичков, за стол, подсел говорливый сержант-лектор и стал, после пожеланий приятного аппетита, рассказывать очередные байки-советы о том как защититься лучше всего от повреждения в схватках:

— Мозги включить! — сразу же советовал бывалый сержант новичкам. — Они и есть ваша главная защита: не лезть перед батькой в пекло, слушать приказы сержантов и рыцарей, самим следить за полем битвы на своём участке и мысленно отмечать опасные зоны. Делиться знаниями с пробегающими рядом товарищами. Только так!

— А скафандры? — спросил Ингвар, вспомнив о словах рыцаря, говорившего с сержантом Ярсом. — Есть смысл рваться в рыцари ради защиты тела скафандром?

— Ахахаха! Есть, есть! — откровенно ржал сержант над словами Дмитриева. — Но тут тоже есть трудности: игра быстро "набухает" новыми бойцами и той карьеры, что была всего три месяца назад, почти молниеносной — уже вряд ли кому удастся сделать... Разве что какой подвиг совершить невероятный и отмеченный в важной трансляции или руководство клана будет видеть для себя смысл в срочном повышении кого в статусе. Скафандры конечно здорово — осколки, крошку каменную, не больше пули, огонь, кислоты неплохо держат — но эти повреждения лишь начальные или средние из них, они хорошо удерживают. Некоторые жуки Друидов выпускаю пламя из себя, с мощью огромного газового резака: тонкая струя пламени, около тысячи градусов, в одну точку — против подобного скафандр не помощник, скорее заживо в нём сваришься или изжаришься, и вместо быстрой смерти обычного пеха орденца — будет мучительная. Идеала нет. К тому же рыцари чаще на технике воюют или штурмовиками для городских боёв — там тоже особо скафандр не поможет, поэтому на него, как на универсальную защиту, даже не надейтесь! Просто хорошая защита. Всё...

За пивом поговорили о ранениях и боли в игровых локациях Новейшего Света: оказалось что в играх Меча и Магии — больше повреждений связанных с переломами и начальными, не смертельными, ожогами.

— Мучаются — ведя длительный бой на "холодке"со сломанной рукой, выбитыми зубами, сожжённой шевелюрой. — пояснял примолкшим новичкам опытный сержант. — Та ещё радость: четверть часа махать дыроколом пока тебя пристрелит арбалетчик или заметит огр, при том что кисть руки волколак откусил и уже зажевал...

В пострелушках, ближе к современным технологиям — больше повреждений от орудий, гранат, взрывчатки — но и смерти скорее случаются, не надо так долго страдать с ранением как во время схваток Меча и Магии: всё мощно и при этом быстротечно.

— Минус — это конечно огнемёты, химические реагенты всякие в бою, электрические разряды и оторванные конечности мощными взрывами — летящего снаряда увидеть невозможно ведь! — констатировал сержант. — Зато и мучения у нас короче, просто кто из врагов пристрелит раненного для повышения своего опыта и вся недолга!

В космосе, как выяснилось, погибают целыми космическими эскадрами от совершено новых видов смерти: вроде толп роботов-абордажников с сознаниями цифровиков, таких же мутантов, облаков электрополей и прочего.

— Там можно, в космосе, быстро скончаться от недостатка кислорода. Есть такой вариант и частью бойцы, видя что судну уже конец — вроде бы случайно разгерметизируют шлюзы что бы скорее и безболезненно "дать дуба" и перенестись к точке возрождения.

— Кстати! — вспомнил Ингвар. — А чего нас не вернули в схватку? Чего мы все здесь оказались, ещё и с пивом?

Сержант даже поморщился от недогадливости новичка: "Как вас выгнать, после первого болевого шока — снова на полигон? — Да почти никак! Это ещё не обучение, так: пояснение что такое "особые факторы игры оцифрованных" на явном примере Харда и отсев слабых духом, что бы потом не ныли постоянно! Отдохнёте и уже из тех кто согласится остаться — мы будем лепить пополнение кумпании брата Ольгерда. Схватка была скорее психологическим тестом на совместимость к карьере геймера, чем реальным обучением.

— А всё же, что с восстановлением после гибели, такое в схватках игровых локаций Новейшего Света есть или смерть заканчивает весь бой для перса?

— Есть конечно! Но в разных ситуациях возрождение разное: от простых точек восстановления и получения нового оружия и возвращения, пешком или на технике, в бой — до создания на точке возрождения полноценного резервного отряда и задействования его, в той или иной новой задаче! Некоторые бойцы, в сражении где несколько Штандартов-Батов используются — успевают за десятичасовой бой побывать в "сводных резервных группах восстановления" всех из них и почти на всех участках огромнейшей локации боя! Хохма! Нередко "реальщики" зрители влияют на то кто и с какой скоростью будет возвращён в игру — просто спонсорскими ставками на основные бои ускоряя это по типу аукциона и соответственно, влияя на результаты самого боя. Дерьмо конечно, но Корпорация считает что донатёрство и спонсорство является важной вехой коммутации потребителей их цифрового контента и вообще, для связи Реала и Новейшего Света и наотрез отказывается отменить подобные формы участия "реальщиков" в разборках геймерских кланов.

Ингвар решил узнать ещё что нового и спросил, без задней мысли, о мутантах Друидов и как они "вселяются" в шкуры существ.

— Что? — искренне изумился сержант, впрочем как и прочие за столом, вопросу брата Ингвара. — Это... На самом деле вселение оцифрованных в тела мутантов или роботов происходит лишь на время нахождения в игровых локациях, а учитывая перерывы на отпуска в Жилсервер, общение с роднёй и прочее — это скорее как дополнительная ролевая игра: цифровик в тушке Жука кормится на поляне с огромными растениями, проводит аналог боевого слажевания с ящерами — что у еретиков-друидов заменяют наши транспортники, учится прицельно плеваться кислотой или бить шипами, в общем разное! Но благодаря перерывам на общение в Жилсервере с оцифрованными друзьями и сеансы на связь с Реалом — совсем уж оскотиниться им не удаётся, точнее большинству из тех кто соглашается стать "животинкой"....

— Меняется поведение? — догадался Дмитриев.

— Ага. У некоторых — так и совершенно: становятся как те животные, куда их на время игры вселили — и на Жилсервере, молчаливыми ящерами всех расталкивают в толпе или попросту плюются чем в кафешках и кабаках, прямо хохма! Их считают кем то из низших слоёв геймеров, типа плебса, как то так — и нередко происходят драки, если прочие геймеры узнают что за столом сидит какая "животина" из Орды Друидов — могут и выкинуть прочь. Конечно админы за это наказывают, но... Некие игровые касты среди геймеров присутствуют и не всегда те что официально заявлены. Они навроде парий, хотя этого официально никто и не признаёт.

— Почему к ним тогда столько людей ломятся? — тут же продолжил расспрос Ингвар. — Не знают что могут быть осложнения.

— Да нет. Знают конечно, но... Деньги! Туда в основном идут те кому срочно нужны приличные деньги, для себя или семьи в Реале: у кого "там" остались голодные многочисленные дети или родители нуждаются в дорогих лекарствах, кто просто жаден и с удовольствием хватается за грязную геймерскую работу ради прибыли — у них гонорары чуть ли не в полтора раза выше наших, Парогазов, во время обучения и службы в локациях без боёв и в два с половиной раза — во время схваток! Вот многие и стремятся: пускай буду в игре как скотина последняя, зато потом — барин с деньгами! Некоторые надеются в течении года страдать от хардового болевого шока и презрения прочих игроков, но потом всё бросить и уйти на Биржи зарабатывать, имея приличные суммы на счёте идентификатора. Но презрение и репутация "скотины безропотной мычащей", что за ними закрепилась — это уже страшно. Бррр...

Новенькие хором возмутились такой градации в гонорарах и попросили ветерана объяснить что происходит и почему так произошло.

— Всё просто! Друиды офицеры — это фанаты "зелёных" и всякие их активисты, с мощной поддержкой в Реале и тому подобной хренью, а вот "животные-мутанты" — чаще всего простые цифровики, из нуждающихся или особо жадных. Комьюнити Друидов хорошо развиты и имеют множество спонсоров и донатёров. К тому же в "Варианте Развития" — они вроде главных массовиков затейников: их животные плюют заряды с небольшого расстояния и Друидам следует либо атаковать из засады — либо быстро приближаться кавалерийским наскоком к врагам, у них при этом огромные потери, зато в случае удачного нападения — это дикая ярость в схватке "глаза в глаза", заплёвывание территорий огнём и кислотами, выпускание электроразрядов в слюне, как у электроугрей, вопли и визги... Админы говорят что Друиды — самые зрелищные рукопашные бойцы проекта. Хотя скорее вступают в роли помеси борцов-клоунов. У них все бои с обязательным "руко-ного-зубо-клещепашным контактом" и массовой атакой оравой.

— А мы и Будущее? — спросил Ингвар.

— У нас, в спонсорах и фанатах — скорее те кто балдеет от альтернативной истории и техники, и мощной инженерии, причём конца девятнадцатого или двадцатого веков. Классика, что никогда не умрёт! Танки, пушки, ракеты, карабины... Супер! Много дальнобойных систем, хотя и не таких мощных как у Будущего. Последние и вовсе считаются "неженками" — из-за того что их доспехи и техника самая совершенная из фракций и повредить им, учитывая дальнобойность лазеров и защиту энергополями, крайне сложно! При этом и фанатов у них менее всего, соответственно и спонсорские поступления так себе.

— Значит "животные" Друидов получают свои гонорары за рейтинги зрелищности и прочие фракции конфликта им просто завидуют? — поддел сержанта Дмитриев.

— Хм? Не совсем... Им платят за то — что они рвутся на части под жесточайшими обстрелами почти впритык к врагам и лишь с близкого расстояния сами начинают плевки или несутся в рукопашу — как то так! Представляешь, что такое бежать, в состоянии огромного, отовсюду видного паука — когда по тебе "работают" миномёты или артиллерия шмалит снарядами и минами? Защита защитой, но всё же повреждения у Друидов такие, в каждом бою, что почти две трети — наглухо, даже во время успешных схваток. "Животные" — это геймеры что получают ранения чуть не втрое большее количество раз чем прочие из нас — за это их и спонсируют, как админы так и зрители. Фанатики игры что готовы терпеть многое за повышенные премии: состояние животного, пробежку вдоль всей локации во время обстрела по тебе, драку щупальцами против танка... На такое, в моём понимании, могут согласиться лишь очень нуждающие в деньгах люди, при нынешнем установленном "болевом пороге" для Харда.

Далее сержант говорил что в Жилсервере все геймеры, медийщики Арта, заробитчане Бирж — встречаются вместе и там "отвлекаются" от своих цифровых трудов, вспоминая кто они такие и не забывая родственников в Реале — Жилсервер это некая кают-компания на огромном цифровом лайнере, куда периодически заглядывают все: от матросов до пассажиров, просто что бы окончательно не съехать крышей в своей локации Новейшего Света.

Сеансы связи с Реалом бесплатны лишь первые пять лет и разрешаются дважды в сутки по полчаса. В дальнейшем — все оцифрованные должны сами обеспечивать выплаты службам общесервера: считается, что за подобный период времени цифровик сможет найти себе достойное занятие с приличным заработком и не имея нужды особой в еде или сне — получить достаточно денег на свой счёт, что бы расплачиваться за пустячные, по стоимости и такие важные, для него, "сеансы связи с Реалом".

— Сто миллионов сеансов в сутки, не меньше. По доллару. На год рассчитай и получишь сколько получает Корпорация, правда не сейчас, пока ещё все в основе своей "новички", за переговоры. — говорил, смеясь, сержант, неуловимо напоминая Ингвару Наставника. — Пока в основе своей лишь десять процентов набивает "сверхсеансы", прочие обходятся тем что им по лимиту, но...

Дмитриев внезапно вспомнил о том что договорился с семьёй, о регулярном времени собственных встреч по Связи— и извинившись, ибо время уже пришло, срочно выбрался прочь из ресторанчика с точкой возрождения.

До Замка Дмитриев добрался минут за десять быстрым шагом. Ещё вдвое больше времени искал помещения Связи с Реалом и договаривался о новом сеансе.

Всё же опоздал на десять минут от оговорённого времени и тут после появления на экране обеспокоенной семьи — получил втык от родителей за подобные шутки.

— Сына, имей совесть! — горячился отец. — У тебя сейчас сердце цифровое, но у нас то старое, биологическое! Мы с мамой тут...

— Игорёчек, не пугай нас больше — пожалуйста! — заклинала заплаканная мать Игоря. Она явно опять ударилась в привычную женщинам слезливость и то что сын ушёл в цифру всё ещё считала ошибкой, и своей — в том числе.

— Балбес! — голосом училки констатировала Маша. — Он наверное где с местной цифровой порнушкой засиделся и о нас попросту...

— Машка!!! — заорали дружно все трое родственников бойкой девчушки и тинейджер, прикрыв, наигранно, двумя ладошками крест накрест, свой ротик — стала псевдо-испуганно прятаться за кресло с сидевшей в нём матерью.

После ещё пяти минут причитаний родителей и клятв Игоря что станет внимательнее отслеживать наступающее время сеанса, старший Дмитриев внезапно приосанился и добавил: "Я скоро у тебя появлюсь... Жди меня, младший!"

— В смысле, пап?

— Сферу уже привезли и подключили. Завтра первый тестовый заход, может к вечеру освоюсь совершенно и тогда "погуляю" с тобой, посмотрю как и где ты устроился!

— Да не стоит... — пробормотал Игорь, представляя как объяснит родителю что такое Жилсервер и почему он всё ещё не имеет своего угла и вместо работы на Биржах, приобщился к курсу молодого бойца каких то "Парогазов" — хрень какая то получалась!

— Нет-нет! Обязательно тебя поддержу! — горячился родитель. — Ты что?! Я никак не разберу ранжиров для реальщиков и цифровиков на Харде, в твоей игрушке — ну да ладно. Не думаю что там что сложное... Может даже с тобой побегаю в ваши пострелушки, вспомню классику в стиле бессмертного Бэттлфилда!

Игорь обмер. Он представил как станет биться от болевого шока, в совместном с отцом каком игровом бое, как тот станет узнавать что и как с его оцифровавшимся дитятей — и реакцию семьи на то — что их ребёнок что стал геймером, фактически на самом деле чуть не по двадцать раз в игровые сутки умирает и его восстанавливают. Причём умирает с максимально реалистичными ощущениями.

Отец может быстро поседеть, мама — запросто просто лишится рассудка, а Машка станет кибертеррористкой — что попытается отключить подобные проги на общесервере Новейшего Света и служба безопасности Корпорации станет её разыскивать. Полнейший ужас!

— Нет! — стараясь спокойно, не дрожа голосом, проговорил младший Дмитриев. — Вы мне будете лишь мешать притереться к коллективу. Погулять это да — я в качестве гида что покажу... Но в схватках — зачем это? Я на вас стану отвлекаться, вы на меня... Нет — перебор. Не надо, пап!

— Ну... — разочарованно развёл руками Пётр Дмитриев. — Как скажешь младший. Мы хотели как лучше. Помочь тебе.

— Да я всё понимаю, спасибо.

— Да точно он не геймер! — влезла снова Машка. — Я же вам говорю — где среди местных порнодив лазит и потому и боится что папочка его увидит и по рукам даст, хи-хи-хи..

— Маша!!!

Сеанс закончился через сорок минут после начала и задумчивый Ингвар поковылял по замку в поисках Наставника, желая с ним обсудить ситуацию: как родителям мягко пояснить "болевой шок" в играх на Харде и что не стоит слишком сильно переживать по этому поводу?

Сам себе Дмитриев чётко гарантировал что через месяц, как самое позднее, он точно покинет ко всем чертям игровые локации с их скотством по отношению к оцифрованным и вернётся в Жилсервер что бы снова начать поиски места куда приткнуться: "Биржа! Отец был совершено прав — хватит играть в куклы или солдатиков, одевать-раздевать своего аватара в разные рюши-броники, покупать или искать новые ножики что бы дырявить врагов — всё пустое! Необходимо стать взрослее, давно пора бы уж..."

Однако Ингвар, а Игорь постепенно привыкал себя называть именно этим именем, также понимал что уйти сейчас, быстро и без объяснения с Наставником и командиром братом Ольгердом — станет верхом признания собственной трусости и неспособности преодолевать даже начальные трудности, что перед ним ставит новая, цифровая, жизнь.

— Никто не поймёт! Пожалеют, успокоят, но... Станут презирать. — говорил сам себе Ингвар, уже без особой спешки бредя по каменным лестницам штабного Замка Ордена, через многочисленные узкие улочки, навесные мосты, крохотные площади-парки с растениями в кадках. — Нет! Вариант, самый оптимальный, очевиден: месяц я здесь — потом объясняю Наставнику что пожалуй не очень готов к карьере геймера и ухожу не последним ссыкуном, а вполне достойно. Да и отцу, если он узнает что о "болевом шоке", будет время доказать что не испугался сразу, а просто... Ладно! Что-то да придумаю. В чём там батя ко мне собрался "прийти в гости"? — Ага, в Сфере!

Дмитриев стал вспоминать что он знает о том, как именно "реальщики" входят в Новейший Свет для участия в его виртуальной жизни: создании медиаконтента в локациях Арта, денежных спекуляциях на Биржах, играх в многочисленных геймерских зонах.

Сферы считались самым дорогим и продвинутым, на данный момент, оборудованием для реальщика — почти что полное погружение в мир цифрового существования.

Поддерживаемый на уникальном кресле биологический организм человека мог, при покупке дополнительных гаджетов Корпорации, естественно — крутить настоящие педали тренажёра в соревнованиях на виртуальных велосипедах, мотоциклах, машинах, катерах и прочем подобном. Иные гаджеты позволяли поддерживать организм словно бы на связках, как у дельтаплана и раскачивать его внутри сферы — имитируя почти все виды полёта, как надземного так и космического, совершать прыжки внутри сферы или ощущать удары во время схваток рукопашных или толчки пуль — в перестрелках.

Были облегающие костюмы по типу "мягкого водолаза", что своими миллиардами рецепторов имитировали прикосновения и Игорь даже помнил как откровенно прикалывался, с ныне покойным Лёшкой, когда вместе читали, в каком бложике, о свадьбе — сыгранной мужчиной из Реала с оцифрованной женщиной в Новейшем Свете: мужчина всячески нахваливал данное оборудование и говорил что смог наконец найти родственную душу во всём его поддерживающую, а тактильные ощущения полностью обеспечивает новый костюм от Корпорации.

Тогда многие сравнивали это с "высокими отношениями, чистым чувством и куртуазией цифровых технологий", когда отношения заменяют примитивный секс и тому подобное.

Однако скоро дотошные блоггеры и журналисты выяснили что "свадьба" — оказалась сугубо юридическим актом без постоянных встреч влюблённых, молодой — пиарщиком одного из подразделений Корпорации, который внезапно, и именно после данной свадьбы — разбогател и уехал, о ужас, с парой бронзовозагорелых моделек на реальный тропический остров, явно надолго позабыв и "подзабив" на оцифрованную любимую или кого там ещё...

Сферы были сборной модульной конструкцией, неким кубиком Рубика со множеством вариантов дополнений: для активных спортивных соревнований, рубкой холодным оружием на геймерских серверах Меча и Магии, возможностью кататься на технике или играть в виртуальный футбол и баскетбол, стрелять из огнестрела и лазера — главное было прикупить необходимое дополнение из гаджетов к своей сфере — и вперёд! Почти полное погружение в мир Новейшего Света.

Перед оцифровкой Игоря, его кузены Олег и Женька, показывали ему статью на планшете: где говорилось что готовятся к продажам многочисленные пластиковые экзоскелеты для сферы, что бы игрок мог часами "вышагивать" в виртуальном мире, "махаться" с врагами, вести технику — с минимальной нагрузкой на позвоночник и при этом с максимальными, не только визуальными, но и тактильными ощущениями "полного погружения" в цифровой мир.

Вторым по дороговизне оборудованием — были капсулы: некогда очень популярные, сейчас они стали явно проигрывать сферам по причине частых выявленных сбоев, при условном "восприятии сознания виртуального мира".

Ощущения погружения достигались с помощью почти полного воздействия, чуть не до гипноза, на мозг играющего и нередки были случаи программного или аппаратного сбоев, что приводили к нервным заболеваниям или шизофрении.

После серии популярных сетевых хоррор-баек, от одного блоггер-снайпера, настроенного "уничтожителя покемонов": о тот что молоденьких девочек, пьяненькими уложенных в данных капсулах — отправляют в виртуальные миры, в сексуальное рабство, или о том что если долго играть без перерыва — то не только ладошки и глаза станут волосатыми, об этом предупреждали в основном подростков, но и сам "капслульщик" куда сорвётся к чертям собачьим и непонятно станет где он пребывает: ибо даже при отключении оборудования подобные, согласно слухам, пребывали в каком небесном плане и продолжали осуществлять свою игровую деятельность... Непонятно как, чьими усилиями и в какой форме.

Шлемы стали дешёвым ширпотребом для быстрого захода в Новейший Свет и коротких бесед с кем из знакомых там, можно было и поиграть — при наличии "варежек" и прочего оборудования, но это считалось уделом школоты и подобное оборудование дарили лишь тинейджерам.

Линзы с "усиком" связи с Сетью — являли собой аналог примитивного микровычислительного центра: одел линзы и давай, лёжа на диване, набирай в воздухе или какой ближайшей поверхности тексты, смотри новости или фильмы, играй в примитивные игрушки — никакого эффекта "сухих глаз" по причине их постоянной закрытости в подобных линзах.

Поговаривали что для сфер и прочего оборудования — разрабатываются собственные линзы, что позволят условно смотреть на экран с их помощью, при этом физически держа глаза закрытыми и тем самым офтальмологические болезни постоянного пересыхания глаз игроков практически исчезнут.

Но врачи тут же добавили что скорее всего появятся новые заболевания, связанные с многочасовым ношение контактных линз, даже теми кто в них не нуждается и понеслись бесконечные споры: продавцы и производители линз всячески нахваливали решение, прочие медики и производители оборудования для виртуального времяпровождения — называли это всё бредом.

— У отца сфера! — сам себе твердил Дмитриев. — Значит мог что прикупить и из гаджетов к ней, например для наших пострелушек... Очень хреново! Совсем прямо! Ну просто край! Тогда он точно поймёт что я не прикалываюсь при ранении и начнёт интересоваться этим у себя в Реале и здесь, у нас... у нас?! Ха, быстро же меня на виртпатриотизм торкнуло. Не успело пройти и... пары суток?! Дурдом. Двое суток почти постоянного движения, общения, новых знакомств , новых ощущений и всё без перерыва... Может Наставник и прав, и следует, когда появятся свободные деньги — хоть иногда ставить себе функцию сна на Жилсервере, в качестве предохранителя моих цифровх мозгов от вскипания, или, что вероятнее, перегрузки новыми знаниями и ощущениями. Батю необходимо держать вдали от наших боевых локаций: предложить побродить по Замку Ордена, погулять в Жилсервере — там где локации каких природных заповедников, зайти на Биржи. Он подобное любит и точно поверит в некий цифровой идеальный мир, а уж когда я свалю из геймеров — осторожно можно будет пояснить, без спешки, почему так произошло.

Ингвар даже успел просчитать не стоит ли ему всё же, несмотря на все слова сержанта в кабаке, перейти к Друидам и стать там местным "мутантом" — ведь если он скоро свалит прочь из геймеров, то попытка заработать побольше, в игровых схватках, казалась ему логичной, а презрение к подобным... Так он ведь недолго — кто там вспомнит об этом через пару месяцев?

Всё же решил не рыпаться и остаться в кумпании Ольгерда. Его там хорошо приняли, командир стал вроде за друга или просто знакомого, первого настоящего знакомого в этом цифровом мире Новейшего Света.

Смысла становиться предателем не было никакого, даже если скоро собираешься покинуть игровые локации.

Сержант прав и отношения остаются и вне игровых разборок, просто при встречах на территориях Жилсервера или каких общих сборах цифровиков.

По пути Дмитриев обнаружил что-то вроде зала помощи информацией для новичков и тут же вошёл туда: огромный зал с потолками высотой в пять метров и несколькими окнами во всю стену, сотни ячеек в центре — с мониторами и столешницами-мониторами для задавания запросов.

Решено было немного спросить об Ордене. Оказалось что иерархия клана, куда собирался, пускай и временно, вступить Ингвар — крайне проста: новички — пехота с карабинами и прочим, ветераны — штурмовики или на технике в качестве обслуги, сержанты — командиры танкеток, БТРов, небольших групп пехов. Потом были оруженосцы из сержантов и ветеранов как кандидаты в рыцари — и наконец сами старшие братья-рыцари. Что командовали тяжёлейшей техникой, "копьями" Ордена, кумпаниями и так далее.

Рыцари могли стать лейтенантами, капитанами, комтурами, генералами, и наконец, единственный — магистром Ордена.

— Магистр брат Ингвар! — не без гордости произнёс Дмитриев, но тут же махнул рукой. — Да ну! Столько мучений в боях ради этой фразы... Глупости!

Оказалось что рыцари могли улучшать очками умений или покупками гаджетов свои скафандры: различные металлические сплавы в качестве основы скафандра, секции с гаджетами и их количеством на скафандре, новое или дополнительное оружие — именно для скафандра.

Металло-пластиковый скафандр считался начальным, титановый или каких космических сплавов — уникальными и было предупреждение об их использовании в какой конкретной ситуации, не для общевойскового боя и тем более не в массовой свалке. Вводилось понятие спецскафандра.

Основными гаджетами были "трубы-офицера" разных рангов, что позволяли увидеть хиты противника: от людей до разноуровневой техники. Специальные "считыватели-запоминатели" местности что при прохождении участка локации потом позволяли рыцарю его воспроизвести на своём гибком планшете, для понимания где они оказались и куда отряду выдвигаться. Специальные лампы, что короткой ярко-белой вспышкой на время слепят врага — данная техника особенно советовалась для тех из старших братьев, кто собирался сражаться прежде всего в локациях с мутантами Друидов: говорилось что животные орды Друидов нередко не только временно впадают в оцепенение, но и сбегают или давятся собственными жидкостями при подобном световом шоке. Были специализированные ремонтные или медицинские гаджеты для старших лекарей или ремонтников отрядов, начиная с кумпании.

Оружие на скафандр навешивалось, как по мнению новичка, вполне стандартное: мощные буры, огнемёты, ручные малые пушки, сверхмощные снайперские винтовки с уникальным прицеливанием, распылители составов что обеззараживают территорию после залпов "жидкостями" мутантов Друидов или распыление каких составов от которых мутанты сами дохли.

Были вариации с мощными щитами для скафандров, для обеих рук, за которыми могут спрятаться до десятка человек: щитами из брони против Друидов и их мутантов и с химзеркалами — против лучевого оружия Будущего.

Защитными доспехами оказались как обычные броники для новичков, так и некое подобие сборного бронепластикового костюма в стиле "Ратника" или "Талоса" для пехов, усиленных наборов для ветеранов, сержантских наборов с экзоскелетами начального уровня и наконец скафандров с мощными "экзоскелетами" для старших братьев Ордена.

Новички и пехи, как и многие "реальщики" пополнения в бою — считались откровенно малополезными и они использовались для отвлечения врага или удержания какой территории с укреплениями, для охраны техники дальнего боя, вроде САУ или "ракетниц".

Ветераны и сержанты были основой техперсонала на технике или штурмовых отрядов, однако у Ордена были и сугубо офицерско-рыцарские подразделения "сверхштурмов", где все бойцы были рыцарями в мощнейших доспехах — особо отличившаяся часть боевиков Ордена.

— "Группа А" в мире рыцарского дизельпанка? — откровенно оскалил зубы в улыбке Ингвар. — Наверное Ольгерд предложил, хотя...

Из интересного, чего ранее не знал, Ингвар почерпнул для себя возможность отдельной прокачки собственных выстрелов: после получения звания комтур, после того как его уровень попадания в критические точки противника достигнет 40процев, то есть сорок выстрелов из ста будут туда ложиться влёгкую и стабильно, при наличии оружия в стиле "рыцарский карабин" или усиленный снайпер "ПТР(противотанковое ружьё) и прокачкой умений в них не менее семидесяти пяти пунктов, плюс всяких условностей с "набивкой"врагов не менее тысячи для конкретно карабина и двух тысяч для ружья — возможны улучшения в виде "сдвоенного выстрела" или короткой очереди тремя патронами, но с очевидной длинной паузой после неё — что бы не создавать совершенного убер оружия в игре искусственно.

— Итак. — констатировал Дмитриев. — Можно качать скафандр, можно пушки, можно технику для командования танчиками... Что я хочу? — свалить нах. Но вот точно ли — уже и сам не знаю. Прямо гамлетовский вопрос. А вообще интересно: подбор металла для скафандров или пуль, подбор гаджетов на доспехи и оружие, прокачка умений — всё так знакомом и явно манит "геймерскими плюшками": девочки кукол одевают раздевают для красоты, мальчики свои аватары в пострелушках-махачах, добавляя процы умений, силы, скорости — одно и то же, но ведь интересно! Миникарьера, так можно назвать эту игру в прокачку куклы персонажа.

глава пятнадцатая

Добрался до Храма, где понемногу уже группировалась вся кумпания брата Ольгерда, Ингвар не раньше чем через час после окончания сеанса общения с семьёй в Реале.

Ветераны, сержанты, рыцари — постоянно подшучивая друг над другом словно бы особо и не замечали пугливого молодняка, что жался к колоннам входа Храма, постоянно входили и выходили из помещений основного здания островка и вызывая кого из ветеранов, что беззаботно купались с криком— гоготом в реке омывавшей островок на котором и располагался Храм и постройки вокруг него, требовали от тех серьёзности и выполнения каких задач.

Как только Дмитриев появился — к нему сразу же подошёл сержант, что ранее вёл пополнение к тренировочному полигону и потом много объяснял нюансы, в кабаке с точкой возрождения и попросил найти в Храме командира Ольгерда: тот интересовался Ингваром и расспрашивал о поведении бойца в тренировочном сражении и его реакции на болевой шок Харда.

Игорь снова зашёл в полумрак и прохладу основного зала Храма и пройдя по нему, уже убранному от столов и мусора, что несколько часов назад набросали пирующие здесь кумпанейцы — спросился о брате Ольгерде у рыцаря стоявшего рядом с камином и задумчиво переворачивающем уголья в очаге.

— Что? Командир? — а зачем новенькому сразу командир для общения... Стоп! Ты же с нами сейчас пировал за столом, возле брата Ольгерда?

— Ну да. — немного смущаясь такой своей заблатованности, кивнул головой Ингвар. — Командир меня искал и вот я...

— Понял, не дурак. Тогда так: по каменной широкой лестнице, сразу за залой — на второй этаж. Далее по коридору до упора, пока не стукнешься лбом в стенку. Ближайшая, к обратной входу стене, дверь слева. У брата Ольгерда шикарный кабинет с угловыми окнами и обзором почти на сто восемьдесят градусов.

Дмитриев спокойно снова кивнул и пройдя через двое дверей, нашёл широченную каменную лестницу наверх. Поднялся по ней и пройдя метров двадцать пять — открыл, после вежливого стука, крайнюю дверь слева, как ему и подсказал рыцарь у камина.

— Можно?

— Конечно! — привычно замахал руками в широких рукавах балахона, вновь напомнив Дмитриеву огромного чёрного птаха, Ольгерд. — Я сам недавно интересовался именно вашим, Ингвар, поведением в первом тренировочном бою с настоящими, хардовыми настройками.

— Ну... Не надудел в штаны, от неожиданности — чем и горжусь! — честно ответил молодой человек хозяину кабинета и уселся в кресло с резьбой фигурками на боковинах.

— И отлично! Надеюсь Вы не передумали войти в наш клан и, как я надеюсь — именно кумпанию под моим скромным руководством?

— Нет! — спокойно и громко ответил Ингвар, скромно умолчав что это собирается проделать сейчас, а ровно через календарный месяц, если не ранее — спокойно покинет кумпанейцев брата Ольгерда и, скорее всего, весь садомазо заповедник под названием "геймерские локации Новейшего Света"..

— Вы голодны? — поинтересовался с усмешкой Наставник, присаживаясь за стол напротив собеседника. — Уже много времени прошло после пира, а в игровых локациях усталость и голод имеют место, в отличие от Жилсервера, так что...

— Нет, спасибо. — покачал головой Ингвар. — Мы, сразу после ранения и, хм, смерти на полигоне — очутились в какой таверне и нас сержанты отпаивали пивом и спиртным покрепче, не забывая читать лекции о суровости местной игры и всём прочем. Наелся вкусными копчёностями от пуза, да и напился, пожалуй, тоже.

— Верно-верно! — словно бы только вспомнил о точке возрождения на тренировочном полигоне, проговорил задумчиво Ольгерд. — Там же всё имеется! Разумное решение, не находите? — после первого шока и понимания что такое игровой Хард НС, новенькие попадают к ветеранам и те их кормят и поят, что бы понемногу унять первый нервический зуд... У нашей кумпании "потери", среди тех кто после первого боя убегает прочь — самые малые в данном замке, всего пятнадцать процентов от числа начинающих бой. У некоторых кумпаний они достигают двух третей от новичков.

Немного помолчали, так как Дмитриев всё ещё не понимал чего ради его искал Наставник, а тот явно раздумывал о дальнейшем разговоре.

— Родители — с ними не пора общаться? — осторожно поинтересовался Ольгерд, несколько переусердствовав и заставив покраснеть своего собеседника даже под цифровым бронзовым загаром. Ингвар ощущал себя первоклассником перед лицом строгого директора школы, что стал его первым настоящим "начальником" в ученической службе.

— Уже. Я как раз и спешил, что бы по времени успеть — как с ними договаривались.

— Уже? Тогда всё просто прекрасно! Раз вы не голодны и сеанс прошёл — мы в течении двадцати минут соберёмся для первого общего слажевания, пока что ещё не тренировочного боя, нет — скорее совместной прогулки, всей кумпанией, в условный полис для условного же, штурма: ветераны и сержанты объяснят молодняку как себя вести в городе, на технике и прикрывая её, что именно от них требуется в схватке. Сейчас сбор и оценка нашего пополнения, потом знакомство с техникой и чего именно мы ожидаем от пополнения в дальнейшем... Думаю, посмотрим по обстоятельствам и если вызова на какие схватки от командования, капитула Ордена, не последует — всей оравой выдвинемся на полигон для первоначального ознакомления пополнения с нашим отрядом, его технической мощью и прояснения задач для будущего: боевых и простого пребывания в геймерских локациях, но вне схваток — на дежурстве собственных помещений, патрулировании локаций, ведении переговоров, получении техники и обучении экипажей на ней.

Вместе, братья Ордена Ольгерд и Ингвар вышли сперва в храмовый основной зал, а потом и на небольшую площадку перед ним: там уже сержанты и рыцари, окриками и жестами руками, указывали кому где занять место в строю и брат Ольгерд вежливо, что снова несколько смутило Ингвара, перед таращившимися ветеранами кумпании и прочими рыцарями — указал место новичка среди пополнения, но без крика или хамства.

Подобное, как сообразил Дмитриев, оставлялось рыцарям и сержантам что всегда были "плохими" командирами, а брат Ольгерд хотел быть исключительно "хорошим" перед своими людьми — справедливым ко всем и милосердным к провинившимся.

Воды реки неспешно обтекали с явно слышимым журчанием островок с Храмом и прочими зданиями принадлежавшими кумпании брата Ольгерда, светило яркое Солнце хотя и не давало палящего жара — скорее приятно, по майски, грело.

Дмитриев решил что пока всё отлично, если не считать ставшего для него откровением "болевого шока Харда" и в принципе пока что не стоит особо усердствовать с нытьём: раны моментально исчезли после точки возрождения, эмоции поутихли и сейчас стоит внимательнее присмотреться к людям которых собрал под своим стягом Наставник, всё же ближайший месяц они станут боевыми товарищами Игоря.

Став в строй и ожидая пока будет произнесена первая речь, Дмитриев быстро стал озираться — пытаясь подсчитать количество бойцов в кумпании брата Ольгерда.

Выходило, что рыцарей всего было восемь, включая и самого Ольгерда. Сержантов шестнадцать — пятнадцать обычных, в различных видах кожаных жилетов и странного вида красных беретах или косынках на головах и один, разодетый словно бы рыцарь, в вычурный боевой скафандр — всё же сержант, которого сперва Ингвар за девятого рыцаря и принял, если бы не слова самого Наставника обращённые к данному цифровмку: "Сержант-прапорщик! Возьми наш стяг и установи за своей спиной! Мы не на поле боя, но это первый смотр вместе с пополнением и новые бойцы должны понимать куда они попали..."

Сержант в рыцарском скафандре чинно прошёл, лязгая металлическими и слабо прорезиненными ступнями скафандра и занял место прямо за спиной брата Ольгерда. Потом взмахнул рукой и за его спиной выскочил в небо, словно чёртик из табакерки, странный тканевый символ: смесь настенного гобелена и абстрактной живописи наскальных рисунков — молнии из тучи, на одной из молний, в виде окончания острия — была пуля, на другой снаряд, третья увенчивалась стропорезом, четвёртая — дымящим стволом огнемёта и так далее. Сам штандарт был исполнен в мрачных чёрно-фиолетовых цветах, с вкраплением стального и сильно бликовал на заходящем солнце.

— "Гроза!" — прочитал Дмитриев. — "Врагов сокрушит и разметает по локации!" Хм... Ну, в лагерях отдыха придумывали мы, классе так в четвёртом — и более качественные кричалки. Ладно, поглядим.

— Ты как? — неожиданно рядом с Дмитриевым образовался сержант, что вёл всех новеньких на полигон, а потом читал им лекцию в кабаке с точкой возрождения. — Брат Ингвар, так ведь тебя кличут?

— Ага. Всё нормально! Смотрю на штандат и рыцаря... то есть сержанта, что его за спиной у себя закрепил. Кто это? Почему так наряжен как старший орденский брат?

— Здрасьте! — хохотнул здоровяк сержант, отличающийся мощными габаритами даже по сравнению с прочими бойцами цифровиками, где почти все выбрали накачанных загорелых крепышей в качестве своей цифровой "витрины". — Это же брат Прапорщик! Знаменосец кумпании! Самый заслуженный и отличившийся из сержантов! Большинство бойцов идут по стандартной карьере: новичок-ветеран-сержант-оруженосец-рыцарь, ну, это если пройдёшь испытания на оруженосца и рыцаря успешно, ясное дело!

— Нет автоматической карьеры, просто по уровню достижения опыта и тому подобного? — изумился снова Ингвар, понимавший и прежде что следует хоть немного полазить по местной энциклопедии Новейшего Света и им выбранной Игры, и понять что здесь и как прежде чем соглашаться на предложения Наставника. Многие параметры явно отличались от классической ролевухи в странные стороны.

— Ахахахах! Нет конечно! Зачем подобный "автомат" в проектах, где почти все, начиная от геймеров и включая неписей или многих условных "монстров" — являются оцифрованными сознаниями ранее реальных людей... или людей из Реала? — да неважно! Тем более в нашем проекте, "Варианте Развития" — именно бои против иных разумных фракций, а не мобов и являются главной целью — мы в основном сражаемся с равным нам противником: по разуму, боевой мощи, спонсорской помощи из Реала... Цифровые болванчики многим давно надоели своим запрограммированным пацифизмом и идиотизмом: точкой видимости геймера, малой дальностью преследования, откровенным маразмом линейки поступков — это скорее подобия боксёрских мешков-"дураков", которых бьёшь, а они не отвечают — разве что случайно огреют когда зазеваешься от скуки... У нас всё несколько иначе: противники — такие же оцифрованные люди как и мы сами, с человечески хитрой тактикой и стратегией и... слабостями, ясное дело! Могут устроить полноценную ловушку как в шахматах, могут не заметить откровенной разведки у себя под носом — возможно всё, ибо зависит от мастерства командира отряда противника и его умения подбирать кадры!

— Что там с карьерой? — напомнил Ингвар, видя что все в всё ещё строящейся на плацу толпе засуетились и видимо скоро их беседа с сержантом прекратится, из-за начала торжественной речи Наставника.

— Всё просто: новичок-ветеран-сержант — это ты проходишь именно что на автомате! Просто получение опыта в боях и какие-никакие успехи, перед лицом своего командира, что бы он давал тебе призовой опыт за смелость или смекалку в схватке. Но это скорее просто ускорение подобной карьеры, не более... Номинацию на оруженосца нужно получать или от брата-рыцаря или командира отряда. Будь ты трижды герой, но не нравишься собственным офицерам — у них в кумпании тебе карьера закрыта и придётся хитрить с обменом или, что редко но бывало, покидать игровой проект и через месяц в него возвращаться снова новичком — за это время заведя какие знакомства в новой группе.

— По блату? — удивился Дмитриев.

— Отчасти. Командиры и офицеры, если считают что боец сильный но явный тормоз — стараются таковых к командирским должностям не подпускать, сам понимаешь. Ему ведь "очков менеджера" в цифровое сознание не добавишь и если голова изначально слабая, как не старайся — командиром он не будет. Таким, в основном, предлагают какие почётные карьеры но без особого риска накосячить: ветеранское штурмовое "копьё", сержант командир танкетки, или вот прапорщик — о котором ты упоминал.

— Вежливый отказ в карьере? — поразился подобному, в "Варианте Развития", Ингвар.

— Вроде. Наш прапор — считался лучшим штурмовиком среди ветеранов, но когда стал сержантом и получил пятерых ветеранов в подчинение, для зачистки зданий перед проходом наших танков в центр полиса — то либо всё делал сам, либо бил морды, прямо в бою, своим людям — но ничего толково объяснить не мог: лишь ругался и размахивал руками. Старшие братья с ним провели закрытый совет и дали почётный пост носителя кумпанейского флага — чин прапорщика! Вежливо объяснив что командирские посты ему закрыты, так как вряд ли сможет исполнять эти обязанности — если опытными хорошо знакомыми ветеранами не смог командовать. Он принял и даже гордится своим положением "единственного прапора кумпании", ему нравится. Как и командир Ольгерд — он единственный такой в нашей кумпании.

— Так, а если бросят всё и уйдут к чёрту в прочие отряды, кому охота постоянно быть лишь ветеранами, подчиняться?

— Возможно... — покачал головой сержант. — Но! Здесь лишь половина бойцов молодняк до тридцати пяти — многие прочие и в Реале были уже взрослыми мужиками, и идут просто что бы занять себя и получить какую денежку, для семьи в Реале. На Арте не прижились, для Бирж мало знаний и денег для начальной ставки, а здесь, у нас — веселуха и премии считай за "Зарницу"! Им скорее именно премии нужны, чем карьера, особенно если и сами понимают что стратегия — явно не их стезя. Молодняк конечно более помешан на достижениях, но и тут: половина уходит но если в нескольких отрядах кряду их считают "бесперспективными" — то соваться на повышение, даже после возвращения, особенно не стоит. Против болванчиков мобов сражаться это одно, а с равным противником, с интеллектом равного тебе человека — уже нет! Командирами становятся либо хитрые, что умеют договариваться со старшаками своего отряда, либо умные — которые в боях показали возможность к продолжению собственной карьеры в качестве старшего брата кумпании. Тем более что и слететь вниз, с рыцарского уровня — вполне возможно... В общем, скоро начнёт говорить Ольгерд, я закругляюсь: на оруженосца номинируют старшие браться кумпании, как и на рыцаря — но получение этих званий возможно лишь после турниров и соглашения около сотни капитанов и комтуров присутствующих на аренах, о том что данный кандидат готов стать оруженосцем или рыцарем. Номинация происходит от твоего собственного отряда, а вот назначение — уже зависит от прочих командиров. Отсюда и наши некоторые внутриорденские интриги и ненависть отдельных командиров друг к другу, при "заваливании" собственных кандидатов в рыцари во время неудачных турнирных боёв тех.

Пока Наставник вещал о том что рад видеть тех кто не испугался "болевого шока Харда" и решил связать свою судьбу с его кумпанией, Ингвар далее осматривал подразделение где ему предстояло играть минимум месяц, такой срок он сам себе определил прежде чем свалить прочь из этого "беличьего колеса садистов-мазохистов", как называл про себя игровые локации Новейшего Света, Дмитриев.

Восемь рыцарей, пятнадцать сержантов плюс прапорщик в подобии рыцарского скафандра, тридцать пять ветеранов в коже и беретах или косынках, шестьдесят-семьдесят, точнее он определить не смог из-за выстроенных неровно людей — количества обычных "пехов" орденцев: бойцов не новичков, но и не ветеранов, что около пары месяцев играли в "Вариант Развития" и ещё не успели или не захотели себя проявить.

Пополнения было на пирушке, куда его лично пригласил, в Храм, брат Ольгерд, их не было потом на полигоне со стрельбой — кто это и как здесь появились следовало ещё выяснить.

— Итого: чуть более полутора сотен бойцов. — констатировал про себя Дмитриев, с любопытством продолжая осматривать площадку возле Храма где приветствовал своё подразделение брат Ольгерд. — Интересно, на что мы способны в бою. Боль и прочие чудачества местных админов конечно ужас, но прямо не терпится посмотреть как мы действуем в реальном виртуальном бою. Странно, но и вправду тянет немного повоевать...

— Так как, к сожалению, время уже позднее, — громким голосом продолжал Наставник, — мы сейчас проведём совместный ужин в Храме Победы и после него сержанты отведут новичков в казармы, что бы те заняли свои места, а выдвижение на полигон, для знакомства с техникой нашего отряда и первоначальное слажевание — уже завтра!

Дмитриев недоуменно стал крутить головой. Он совершенно не понял что говорил людям Наставник: какое позднее время, какой ужин, почему завтра? Нет усталости, нет голода, солнце светит постоянно без перерыва на ночь и...

— Жилсервер! — выдохнул тихо Дмитриев самому себе, понимая где ошибался в прежних расчётах. — Точно! Это всё на Жилсервере, а в "локациях Арта, игровых и биржах — есть специальный график, как в Реале, с двадцатичетырёхчасовыми сутками, программируемым голодом и усталостью — для максимально правдоподобных условий игровых схваток и войн и прерывания круглосуточной активности некоторых особей на Артовых локациях." Всё верно.

Солнце медленно садилось справа от Храма и сержанты, выстроив молодняк — говорили что бы те занимали места куда они им сами укажут, а не торопились "жопами приминать всё подряд"!

Ужин запомнился скорее очередной беседой с сержантом-балагуром что всё время оказывался рядом, чем изысканными яствами: подавали мясо и много, но это было и на ознакомительном танковом полигоне и потом, когда Наставник угощал Ингвара уже в штабном Замке ордена. Лилось пиво, но не рекой, а скорее пенными струями из бочек — не более пары кружек человеку.

Сержант говорил новичку, что многие ветераны зачислены командирами в ряды "бесперспективных" к повышению и если на своём месте они отлично справляются: как техники внутри танков, обслуга орудий, штурмовики — то давать им под командование какое подразделение или особую специальность, вроде рыцаря-лекаря или рыцаря-инженера: первый "починяет" бойцов во время схваток, второй — технику, так вот, назначать на эти важные должности безинициативных ветеранов нет никакого смысла — завалят дело! Свою часть они знают туго: перестрелки, тактика и прочее — но руководить... Явно не их дело!

— Многие ветераны, как я ранее говорил, в основе своей воюют за премии в бою, для оставшихся в Реале родственников или что бы бросить к чертям эти игры с "болевым шоком Харда" и стать денежным лентяем с кучей безотказных голеньких опытных в любви и массажа эльфиек на поводке, либо уйти на заработки в Арт или Биржи.

— А я, как придурок — отказывался от подобного предложения бати... Идиот! Клинический. — занялся самокритикой и бичеванием собственных недостатков, Дмитриев. Но про себя, продолжая внимательно слушать сержанта.

— Опыт, такие бойцы — вкладывают в улучшения доспехов, собственных возможностей в бою — что бы "работать" на дальнобойной технике вне "передка" и реже появляться в перестрелках или рубках, или иметь возможности к максимально малому урону, болевым ощущениям. Многие, В Реале, думают что стать звездой в играх Новейшего Света очень просто: побольше лихой активности и точных выстрелов — но они ошибаются! Здесь несколько иная механика чем классической сетевой игры, именно из за обилия цифровиков, которых, что бы занять их хоть чем — админы пихают тыщами куда могут. Сговаривающиеся с тотализаторными жуками живые "неписи", монстры — что за взятку в Жилсервере могут один отряд пропустить, а против второго — стоять насмерть! Человеческий фактор играет в наших играх, извини за каламбур — основную роль! Здесь почти нет классических "вывесок с заданиями или подсказками", болванов врагов с интеллектом табуретки, карьеры в стиле "завали сто хомяков — станешь барином с шкурками ста хомяков!"

— Это хорошо или плохо?

— А хрен его знает! — честно ответил сержант. — Кто привыкает быстро к новым условиям, кто наоборот, свыкнувшись к тому что сложно без умений особой социальной адаптации получить высокие ранги — совершенно здесь теряется. Дам совет.

— Давай! — махнул, уже несколько пьяно, рукой Дмитриев.

— Коллектив — основа всему: карьере, достатку, возможности вырваться снова в Реал... Всему! Налаживай контакты, постарайся стать полезным максимально большой группе оцифрованных — причём не только в игре но и Жилсервере, и всё может быть реализуемо. Хорошие штабисты, при высшем капитуле Ордена, сидят в тепле в штабном Замке и в бои не рвутся, планируют глобальную войну с Друидами и Будущим, пьют вискарик здесь, снимают подруг в Жилсервере и ничерта про наши "болевые шоки" не задумываются. Ведь тоже вариант карьеры!

— Угу. — мрачно согласился Дмитриев, чуть не начав речь опытного ветерана против всяких штабных крыс, но быстро вспомнив что кроме одного единственного тренировочного боя, на стрелковом полигоне, у него особо опыта и нет.

глава шестнадцатая

Вскоре после своей речи брат Ольгерд скомандовал отбой — и если ветераны и сержанты, хохоча и обсуждая что важное, ломанулись к замковым порталам в Жилсервер — то новички и обычные "пехи" кумпании, с парой дежурных сержантов в сопроводителях, были отправлены в казармы отряда что располагались вне острова с Храмом.

Брести при свете цифровой Луны, по каменным мощёным улочкам штабного замка Ордена — было интересно и даже немного страшно: звякал металл постовых на внутренних воротцах, облачённых в сержантский аналог "Ратника" или скафандр рыцаря-офицера, главы поста. Где-то ухали совы и шелестели крыльями прочие птицы или летучие мыши.

Мрачный, молчаливый, огромный замок — точнее целый замковый комплекс: с основным и малым замками, десятком фортов и крепостей, островом с Храмом что занимала "Гроза" брата Ольгерда, многими десятками больших башен встроенных в ряды крепостных стен или стоявших совершенно автономно, сотни крохотных бастид...

Непонятно было: куда все люди, прежде столь многочисленные в замке, подевались. Но сержанты, из сопровождения молодняка, это быстро пояснили: "старики" геймеры — на отбое в Жилсервере отвисают, они заслужили — а новенькие и те кто пока не ветераны, по казармам сидят чуть не под замком, привыкают к элементарной дисциплине — Орден это очень чтит!

Казармой оказалось здание, напоминавшее "длинный дом" викингов: один этаж, высокие потолки, крыша острым углом. Всё.

Внутри были отдельные койки для всех, но помещение практически одно и от туалета, который, в отличие от Жилсервера, в прочих локациях не пустовал — огорожено лишь парой тонких деревянных стен.

Дмитриев получил в своё распоряжение койку номер тридцать семь, стул у неё и небольшой сундучок, что заменял шкафчик-тумбочку у новеньких орденцев — и как ни странно для него это было, впервые за всё время пока Игорь был оцифрованным — растянулся на кровати и почти моментально заснул. Выдохшийся сильно за этот "полуигровой" день, но почти всем — довольный.

Звон шпалы раздался почти сразу же после того как Игорь провалился в сон. По ощущениям от пробуждения молодого человека.

Точнее, ударов ломом о шпалу — именно этот звук стал первой музыкой утра, для с трудом пробуждающегося брата Ингвара.

Всюду по разному вставали со своих постелей новички: кто уже судорожно метался, натягивая за сорок пять секунд все свои вещи в какой доведётся последовательности, кто без спешки заторможено одевал футболки и майки — и деловито разбирал свою одежду на стуле у кровати.

Многие, как и сам Дмитриев — пока просто таращились на происходившее в казарме, не до конца понимая что происходит.

— Подъём! — возвестил очевидное, какой коротко стриженный крепыш-сержант, с рыжевато блондинистой, из за стрижки было до конца не ясно, головой. — Хватит дрыхнуть! По Гринвичу уже шесть утра и пора вставать! Подъём! Сейчас умывание и справление надобностей, молодняк — не забываем о последнем, так как вы не на территории локаций Жилсервиса! Здесь халявы всесилия и отсутствия проблем — нет! Сперва в уборные, потом построение и все вместе в Храм на завтрак, далее выдвижение на первое слажевание всей кумпанией на полигон в поле и городской. Если надудите себе в штаны — мы вас заглумим, всем коллективом... Пошли!

В течении трёх минут все и пошли: сперва в десяток туалетных кабинок, в которых деловито "избавлялись от шлаков" вчерашнего муторного дня, потом, стоя всей оравой у огромного, шириной во всю стену уборной, зеркала — быстро чистили себе зубы выданными щётками и пастой, ржали и говорили что это откровенно прикольно, и что хотя бы ради подобных аттракционов следовало вступить в какое игровое сообщество, а то скачки по релаксационным туристическим локациям Жилсервера — многим надоели уже в течении первой недели пребывания в Новейшем Свете.

Выдвижение в Храм и завтрак там, были похожи на прогулку только что принятых в пионеры детишек: много галдёжа и удивления, похвальба перед товарищами тем что как и они стал орденцем и нервные смешки, поглядывание на всех с самолюбованием и гордостью — даже на рыцарей в скафандрах, на постах замковой комендантской команды. Новички были уверенны что выглядят лучше всех и что все на них любуются.

Завтракали тем же жаренным или копчённым мясом, сыром, зеленью и овощами — пили лишь минеральную или родниковую воду, согласно приказу командира кумпании брата Ольгерда.

А вот после завтрака стало гораздо интереснее: сержанты и рыцари начали "разбирать" молодняк и ветеранов по отрядам, и Ингвар понял — что те из новичков, кого он вчера не видел на стрелковом полигоне во время своего первого ранения — все оказались в качестве команд или прислуги при танках и орудиях, что принадлежали кумпании Наставника, а он сам и прочие "стрелки" — вошли в "копья" рыцарей-штурмовиков поселений или отряды прикрытия техники. Стало очевидным что новичков гоняли по двум разным полигонам: для будущих пехов-штурмовиков и технарей.

Дмитриев хотел оказаться в "копье" в которое входил и вчерашний говорливый сержант, что так толково объяснил ему многие ранее непонятые порядки в игре и вообще, Новейшем Свете, но того забрали с собой штурмовики из "первого копья" и он уже вышагивал далеко впереди куда прочь по грунтовке, что вилась за каменными стенами главного штабного замка Ордена.

— Брат Ингвар!

Дмитриев резко обернулся. Перед ним стоял улыбающийся Наставник и поздоровавшись и спросив о самочувствии, предложил залезть вместе с ним на их главную кумпанейскую "игрушку" — пятибашенный танк с одним главным орудием, что скорее походило на ствол САУ, так как данная башня не поворачивалась и пушка могла лишь подниматься вверх или вниз, были также миномёт на верхней башне, боковая пушка слева спереди, и две прикрывающие орудия в крохотных башенках на корме.

Взобравшись на технику и укрепившись выданными ему ремнями за выступы люков и башен, словно бы специально для этого придуманные дизайнерами игры, Ингвар спокойно без суеты дождался, когда с первым рывком танк начнёт движение в сторону полигона для тренировки совместных действий полной кумпанией.

Отряд Ольгерда, как сейчас хорошо было видно Дмитриеву в походной колонне, обладал одним пятибашенным танком, одним трёхбашенным — что несильно пылил где далеко впереди, явно двигаясь со скоростью пехоты идущей за ним и трёмя относительно небольшими по габаритам, по сравнению с многобашенными коллегами, танками с одной башней и крупными орудиями в них — напоминавшими отдалённо, видимо своими квадратными формами, Ингвару немецкие "тигры" из ВОВ.

К "тиграм" сзади были прикреплены обыкновенные пушки — все обладали короткими широкими стволами и было похоже что это скорее орудия против пехоты, чем против техники некоего врага.

— Эм... — пробормотал Ингвар и наконец решился задать вопрос, что мучил его ещё со времён пирушки в Храме, и после того как он поговорил с говоруном сержантом о некоторых местных порядках, что здесь процветают. — Брат Ольгерд!

— Слушаю вас, брат Ингвар.

— Хм... А почему я с вами на технике еду, а не определён в какой пеший отряд кумпании или к технике?

— Вы против?

— Ну что вы... Просто... Хм... Ведь странно это всё: новичок, среди полусотни таких же — а я постоянно, сперва на том пиру в Храме, сейчас — при вас как адъютант или что подобное. В отряде могут меня принять за холуя и будут скорее проблемы, не обижайтесь.

Наставник рассмеялся и похлопал по плечу Дмитриева: "Тоха с вами беседу вчера провёл?"

— Кто это?

— Сержант-здоровяк, что выводил вас на стрелковый полигон и потом встречал раненных в перестрелке, на вытирании соплей молодняку в нашей "таверне Успокоения".

— А... Да, он много интересного говорил.

— Тогда вы примерно представляете себе наши проблемы с подбором кадров: нет неких машинно-заданных параметров — кого подобрал, тот с тобой плечом к плечу... Но это в бою, а ведь есть ещё внутриклановые разборки, куда без них! Кое-какие дела в Жилсервере и с админами, как игры так и самого Новейшего Света, отношения с реальщиками и спонсорами — и так далее. Приход миллионов полноценных цифровых сознаний привёл к замене, почти тотальной, ими прежних цифровых болванчиков, неписей, мобов, главных боссов монстров и так далее почти по всему списку номенклатуры прежде искусственного интеллекта — понимаете?

— Немного. — не стал врать Ингвар.

— Скоро станет легче! — заверил его Наставник. — Это как если бы вы долго играли в кукольном театре, были режиссёром и сценаристом — а потом, вдруг, у вас всех кукол заменили живыми людьми: они то конечно роли лучше сыграют, да и могут чего своего добавить к пьесе... Но и с гонором у них, с послушностью командам, личной преданностью — так себе. Всё как и в Реале!

— А я?

— Вы мне понравились ещё когда я просто разговаривал с растерянным новичком-цифровиком в Жилсервере— вы не болтливый дурак почемучка или уверенный что всё знает бонвиван, готовы слушать и учиться — здесь такие необходимы! Новейший Свет сильно отличается от Реала и к этому далеко не все могут окончательно привыкнуть. Но он не похож и на классические игровые или цифровые проекты прошлого, из за наплыва именно живых, хотя и оцифрованных, сознаний — со своим прежним опытом, интеллектом, хитринкой — НС иной. Что то среднее между Реалом и Виртуалом, смесь их что ли. Вы задавали правильные вопросы — это важно. Наконец пришли именно в наш проект для геймерской карьеры! Грех было постараться первым не перехватить вас себе в команду...

— У вас полторы сотни кандидатов на всё!

— Вам Тоха говорил о "бесперспективных" ветеранах и отказе некоторым игрокам в карьере рыцаря?

— Да. Я был в шоке.

— Командир боится дураков и предателей, и старается подобных, несмотря на храбрость или сноровку — в рыцари не выдвигать. Команда — это ближний круг. Мой круг. Набивать сотнями болванчиков-мобов свой опыт — это одно, а сражаться с равным по интеллекту и мощи врагом — совершенно иное! А враги ведь бывают не только в локациях с боёвкой, но и внутри "собственного дома"... По разному складывается! Мне нужны умные и преданные люди. Я брат Ингвар — искренне надеюсь на вас!

— В качестве кого?

— В качестве старшего брата моей, сперва, кумпании, а дальше, чем чёрт не шутит — может и чего большего...

Минуты три ехали молча. Ингвар раздумывал стоит ли игра свеч и не лучше ли убраться прочь из данной игры куда в менее интриганский проект. Той веселухи на которую он рассчитывал: набивка цифровых противников, относительно автономная от прочих игроков карьера геймера, помощь семьи в покупка уникального шмота — в Новейшем Свете всё было под большим вопросом.

Потом Дмитриев решил про себя что не стоит спешить: скорее всего подобное есть везде и Наставник, как некий "старший товарищ" что может подсказать и направить — ему сейчас явно нужен, тем более что запасной вариант с Биржами и помощью деньгами от отца, уже имелся.

— Техники у нас явно маловато... — пробурчал, словно бы себе самому, но так что Дмитриев слышал, Ольгерд.

— Что?

— Мало танков и орудий! Ракет вообще нет! — объяснил Наставник. — Я боюсь что одной пешей штурмовкой мы далеко не навоюем и в случае крупных потерь в каком бою, а всякое может случиться — нас просто расформируют и отправят на временное вспомоществование более удачному отряду. Из подобного болота возрождаются единицы кумпаний, а в основе своей, всё — отряд растворяется ко всем чертям в новом боевом коллективе!

— Как это? — встрепенулся Ингвар. — Я думал технику можно после боя восстановить и докупить, в чём проблема?

Оказалось что отряды Ордена делились на медийно развитых, со стабильной спонсорской помощью и донатом миллионов зрителей и фанатами — такие, понятное дело, запросто восстанавливали потери и заказывали всё новые виды техники и быстро укрепляясь становились уже полноценными "Штандартами", аналогом батальоно тактических групп в Реале — и всяких небольших образований, что не особо имея медийную поддержку — становились скорее сырьём для укрупнения своих более развитых, пиаром и финансами, коллег.

Орден лишь на треть компенсировал потери в технике своим отрядам, всё прочее должны были восстанавливать спонсоры и донатёры кумпаний и штандартов, или тратить сами командиры отряда из казны подразделения.

Это было главной идеей Корпорации: что бы оставались в строю лишь самые медийно развитые и понравившиеся публике отряды — или создавались новые, из которых появятся конкренты старым любимцам зрителей.

— Выживание сильнейших! — горько констатировал Наставник, обхватив рукой люк башни возле себя. — Мало победить, это необходимо сделать так что бы понравиться зрителям: яркий отчаянный бой, внезапный блицкриг, странная тактика — всё что угодно что принесёт спонсоров и донатёров для закупки бОльшего числа техники, переманивания известных популярных рыцарей в свой отряд из прочих кумпаний, увеличение штатов! У нас сейчас ситуация нейтральная, но далеко не блестящая — не стану вас обманывать брат Ингвар! Я надеюсь вскоре получить разрешение на самостоятельный рейд для захвата полноценной крупной локации с полисами — и вот тогда мы и сможем проверить на что способны: стать крупной силой, с миллионами монет спонсорской помощи ежемесячно и огромной базой фанатов — или вскоре будем разобраны "на органы" прочими кумпаниями.

Ольгерд считал что лишь захват крупной локации и трансляции оной войны, а не отдельного боя — сможет дать старт полноценному рассвету его кумпании "Гроза", и ему самому проявить себя не как бывшего вояку с маразмом в цифросознании — но всё ещё полноценного оперативного офицера и штабиста, пускай и начального уровня.

Он готовил свой отряд к нескольким боям кумпания на кумпанию, потом надеялся участвовать в рейдах полным Штандартом или наборов Штандартов и наконец — получить право на набор собственного Штандарта — и проведение полноценной компании против вражеской фракции, с захватом локации с несколькими полисами на ней.

— Там мы можем сами обустроиться, как многие самые успешные из наших Штандартов — построить замки управления, заводы собственного производства и починки техники, НИИ для создания какого вооружения что в дальнейшем может одобрить администрация Новейшего Света, но... Сперва необходимо получить право на этот самый самостоятельный рейд в большую локацию, а это уже интриги внутри самого Ордена — прямо противостояние Суллы и Мария перед походом на Митридата! — сокрушался командир "Грозы". — Мне нужны толковые ребята, для кое-каких интриг внутри клана и потом, если повезёт и всё получится — ставить на самостоятельное командование кумпаниями внутри нашего Штандарта. У нас нет пополнения из послушных цифрам "петов или петек", не помню как их называли мои рыцари — все бойцы сплошь цифровики или иногда прибивающиеся к нам, на пару боёв, реальщики-партизаны и верить что всё пройдёт без предателя или обыкновеннейшего дурака с его инициативой — верх глупости! Поверьте Ингвар, людей, толковых людей на все наши игровые "работы" — совершенно не хватает! Есть множество людишек, но это не то...

Дмитриева покоробила подобная откровенность Наставника, но он учёл всё услышанное. Затевалась некая интрига и вполне возможно что причина его странного положения в кумпании, проста: его собираются сделать из пешки ферзём, для неких внутренних разборок.

Идея грела душу, но был и иной вариант: из Дмитриева лепили мегадурака, индюка на праздничный ужин — которым пожертвуют и на которого могут что повесить — отец рассказывал ему о подобных шутках в крупных компаниях, когда сперва молодняк прикармливали доверительными беседами и мелкими услугами, а потом вешали растраты старших руководителей или что похуже — фактически откармливая "жертвенное животное" на отсидку вместо себя.

— Хм... — пробормотал тихо Дмитриев и стал смотреть на кумпанейскую колонну "Грозы", что ехала или шкандыбала мимо ландшафтных крохотных холмиков с лужайками, декоративных миниатюрных мельниц и странных смесей садов с парками. Ответа однозначного у него не было и он решил просто выжидать. — В принципе я ведь здесь лишь на месяц, стоит ли так переживать?

Прибыли наконец в земли первого общего слажевания: относительно небольшое поселение, примерно по триста метров во все стороны. Есть центральное здание со шпилем видимым издали, прямые улочки насквозь просматриваются, невысокие двух и трёхэтажные деревянные или кирпичные домики и некое общее ощущение городка Дикого Запада, из фильмов об американских "пастушках".

После остановки и спуска всех "ездунов" с техники, последовал небольшой привал, что бы пехи немного восстановились после короткого семи километрового марши и за полчаса, попив какие напитки, из припасённых сержантами интендантской службы запасов и съев по небольшому бутерброду — все были готовы к испытанию полигоном.

— Сейчас боя не будет! — говорил своим людям брат Ольгерд. — Рано! Мы просто проедем по городу и старшие техники объяснят своему пополнению чего от них ожидают в бою — совмещая теорию с показательной практикой, продемонстрируют на своём примере варианты действий. Но сейчас, можно сказать, ещё лишь лекция на свежем воздухе — полноценные боевые слажевания, с "болевым шоком Харда" и всем прочим, включая и окончательным распределением пополнения по отрядам внутри кумпании — всё не ранее чем через неделю, а то и две. Мы ждём ещё около полусотни или более людей в наш отряд, из новых оцифрованных.

Рыцари объясняли бойцам своих "копий" что именно они должны будут вытворять в учебном бою: штурмовики прошли в пешем строе по улочкам города и на нескольких домах-полигонах, с установленными манекенами в окнах и дверях — провели небольшое стрелковое мероприятие: все разрядили собственные обоймы, по одной штуке и тут же информация стала поступать на гибкие планшеты рыцарей-офицеров, командиров "копий".

— Как всегда... — протянул старший орденский брат в скафандре, стоявший возле здания для отработки стрельбы и смачно сплюнул себе под ноги. — Молодняк еле-еле, без сопротивления со стороны врага, смог попасть примерно четверть своих выпущенных пуль в цели — хотя стреляли почти в упор, с пятидесяти метров и из карабинов! Пехи молодцы — стабильные шестьдесят. Ветераны и сержанты на десять процев больше. Всё!

Заехали в поселение танки и начался обстрел зданий и отдельных целей в бронеколпаках. К этому времени пехотинцы-штурмовики уже были выведены из городка и смотрели с холма, на пострелушки танкистов своей кумпании, неспешно поедая выданный им смесь сахара с глюкозой и витамином С, и зажёвывая таблетки парой зелёных яблок с кислинкой.

Повторилось как и в случае с штурмовиками: после стрельбы снарядами и разрушений примерно четверти городка — оказалось что пополнение технарей смогло попасть лишь в десяти процентов случаев в цели, в отличие от сорока процентов ветеранов и сержантов технарей кумпании.

Когда техника выбралась из дымящегося, всего в клубах пыли и дыма, города-полигона — Ольгерд приказал: "Пятнадцать минут отдыха и начинаем общее маневрирование!"

Все просьбы Ингвара, отпустить его пострелять с штурмовиками-пехами или в составе бронеколонны "Грозы" — Наставник прерывал взмахом рук и ответом о том что ему ещё рано и командир считает что место брата Ингвара при нём, что бы учился и мог развиваться дальше.

Оставалось загадкой, для Дмитриева: чему именно он должен был учиться простым осмотром происходящего "слажевания" и на какое его развитие так рассчитывает Наставник.

После перерыва рыцари распределили места и объяснили своим людям чего от них ждут: однобашенные "тигры", как самые скоростные и лёгкие — врываются в городок и мчатся к самому центру его, там останавливаются и держат под прицелом три из четырёх улиц, по четвёртой выдвигается трёхбашенный танк им вслед, за ним трусит пехота штурмовиков, за пехами отправляется группа с противопехотными пушками что катят свои лёгкие орудия сами, на этот раз без помощи техники и наконец, самыми последними — в город заедет командирский пятибашенный танк с командиром Ольгердом, "сыном кумпани" Ингваром, а также сержантом-прапорщиком, на броне.

Сперва всё прошло неплохо и три "тигра" уверенно добрались до центра городка-полигона, но тут, отчего то самый левый из танков, слишком резко сделал поворот и тут же дал газу — врезавшись в ближайший дом и после ощутимо слышимого звука столкновения, отскочив в центр крохотной площади и зацепив ближайший "тигр", что держал под прицелом центральную улицу.

— Наши дебилы опять лихачат... — печально констатировал Ольгерд. — Витя, эх Витя...

— Брат Виктор? — отчего то спросил Дмитриев.

— Нет — Витовт! "Старый литвин", как он себя любил величать когда к нам прибился, пару месяцев тому назад. Неплохой, видимо, был тракторист, но вот танкист их него — слишком уж комедийно-кинематографический получается: я его снял с трёхбашенного танка, когда из за его виражей танк в бою перевернулся и вместо помощи нам огнём — был подожжён летающей обезьяной Друидов, что просто закидала его сверху, беспомощного, десятком гранат. Думал "Витя" на нашей самой скоростной технике лучше справится, но вот опять — слишком уж лихачить любит.

— Может снять и куда в пехи? — осторожно предложил Ингвар, всё ещё не понимая почему находится с командиром на броне, вместо того что бы с прочим пополнением бежать по прямым улочкам полигона.

— Ха! — совершенно искренне громко рассмеялся Наставник. — Суров ты, барин! Нет брат Ингвар, Витовт имеет определённую за собой фан группу и нам необходим в качестве манки, для любителей подобных фигурных выкрутасов на технике. В бою он скорее каскадёр чем танкист и в серьёзных противостояниях нам не помощник, но без него у нас станет меньше число фанатов и, соответственно: спонсорской и донаторской помощи!

— Денежный вопрос цифровой войны?

— Да! Что бы восстановить в первоначальном виде город-полигон, после нашего "учения" — я заплачу около двухсот долларов админам, за временную аренду и откат состояния полиса на точку его стопроцентной исправности. Вроде бы пустяк, но все полигоны арендуемые, вот почему крупные кумпании и Штандарты Ордена желают обзавестись своими локациями и с помощью спонсоров или накопленными суммами немного там отстроиться: так проще готовить собственное пополнение и ремонтировать технику. Если в обычной игре просто ждёшь время и делаешь запрос на свободную арену или что подобное, то здесь, человеческий фактор в использовании оцифрованных сознаний везде где можно и нельзя — приводит к кумовству, интригам и... Несвоевременному оказанию услуг. В том числе и уже проплаченных!

— А Арбитраж? Он существует?

— Корпорации принадлежит и конечно работает, но... Если проиграть крупную битву из-за плохой подготовки бойцов, в следствии вечной занятости, согласно отбрёхам админов, полигонов — а потом получить компенсационный мизер по суду — это слабое утешение расформировываемому отряду! Нет! Хочешь жить — умей вертеться: проще договориться о полигонах и провести, самому, там обучение своих людей. Я так и в Реале поступал: группу, а потом и отряд, с которыми ходил на настоящие, боевые выходы и проводил налёты — готовил лично. Что бы самому видеть кто на что способен и люди ко мне понемногу привыкали. К требованиям и... Закидонам! Чего уж тут греха таить — есть и такое, впрочем как у всех.

Колонна "Грозы" далее входила в город. "Тигр"-проказник вернулся на номер что ему определил Наставник и теперь всё шло по плану: трёхбашенная махина прикрывала с тыла троицу малых однобашенных танков на центральной площади городка, подбегали с криками и свистом дюжие штурмовики с карабинами и снайперскими винтовками различных типов, хотя первыми, там, у техники — оказались лёгкие "пистолет-застрельщики" прикрытия.

Далее добрались до указанных им точек команды артиллерийских орудий с собственным вооружением и наконец, по крику Ольгерда — двинулся вперёд и штабной пятибашенный танк "Грозы".

После того как танк с Ингваром на борту приблизился к орудиям, что прикрывали своими стволами гипотетическое вторжение врагов по боковым улочкам, Наставник приказал сержант-прапорщику начать, с помощью флажков и звуков горна, отдавать приказы.

Тут же головные "тигры" осторожно стали катиться по улицам что до этого держали под прицелом, за ними, всегда с правой стороны улицы — гуськом бежали штурмовики с карабинами направленными в окна и двери зданий, пока снайпера с "Тактиком" занимали места в домах что господствуют над районами городка, а вооружённые тяжёлыми "хоботами", винтовками Стратег, снайпера — всё ещё лежали на месте и прикрывали выдвижение пехов кумпании на окраины города-полигона.

После очередного сигнала горна засуетились и стали менять позицию артиллеристы.

Поездки по городу, смены положений техники и пехоты, закрепление артиллерии на позициях у открытых окраин или внутри полиса — заняли около трёх часов и всё это время Ингвар был на командирской машине вместе с Наставником, с любопытством всё рассматривая и теряясь в догадках, какой смысл держать его здесь.

Прозвучал звуковой сигнал отбоя, потом сержант-прапорщик продублировал его взмахами флажками.

Все выбрались прочь из территории городка и заняв позицию на равнине, в трёхстах метрах от полигона, принялись готовиться к обеду: в локациях вне Жилсервера с усталостью и голодом было всё нормально и Дмитриев готов был поклясться, что несмотря на то что лишь сидел на технике и наблюдал, устал и оголодал просто невероятно, так сильно эти чувства о себе давали знать — впервые после его перехода в Новейший Свет.

Наставник снова не отпустил новенького садиться на расстеленный прямо на земле брезент для новичков и показал на место у небольшого разборного столика для старших братьев "Грозы".

— Да нет... — Дмитриев был не в своей тарелке. — Я ведь ещё... нет.

— Хотите поясню, чего от вас желаю получить на выходе? — хитро сощурился Наставник и всё же усадив Дмитриева за стол с рыцарями, спокойным тихим голосом стал пояснять. — Я надеюсь сделать из вас неплохого командира кумпании, брат Ингвар.

— А вы?

— Ну... Себя я всё же вижу, в перспективе, генералом Ордена или, как минимум, комтуром какого крупного Штандарта, с кучей подвластных локаций с собственными заводами техники, шахтами, дирижаблями разведки и сигнальными башнями светового телеграфа!

— Ого!

— Ну что вы, отнюдь не "Ого!" — покачал головой Наставник. — Мне кажется я был неплохим житейским кадровиком, когда служил и всё же разбираюсь в людях: вас вполне можно направить по стезе начштаба, после правильного обучения и неких практических событий в виде крупных сражений, а в дальнейшем — самостоятельного командира в моём Штандарте! Мне кажется вам не стоит подолгу заниматься "подвигами в стрелкотне", хотя и без них — никуда, это правда! Я специально держал вас на танке, брат Ингвар, что бы вы привыкали смотреть на бой, выдвижение нашего отряда — так как это будет происходить в сражении с Друидами или Будущим, и могли мне что подсказать, если я где начну откровенно тупить или не увижу важного нюанса.

— Так есть же опытные рыцари и они...

— Они на своих местах! — отмахнулся Наставник. — Я не хочу терять классных командиров танков или штурмовиков, к тому же "специалисты", в своей узкой направленности — несколько долго перестраиваются, желая своей бывшей работе дать максимум преференций на новом месте и я посчитал что нового штабиста "Грозе" проще начать растить с самых азов, каким я, основатель кумпании, сейчас вижу её тактику и стратегию!

— А где старый ваш начштаба? — поинтересовался Дмитриев.

— Ушёл...

— Надоел болевой шок Харда и он покинул проект?

— Меня... Сейчас у одного из наших лампасов орденских в комтурах ходит, готовит тому планы по захвату пяти-шести локаций одним махом... сцука, одним словом! Ничего личного, но подобное бесит — особенно когда вместе с твоим человеком к чужим людям попадает и информация, бывшая "деликатной" для многих в том числе и в Жилсервере. Ладно — было и прошло!

После краткого молчания и приготовлений к трапезе, когда на стол, сержантами, было выставленно несколько блюд с разнообразнейшим, нарезанным крупными ломтями, мясом, подобие подноса с овощами и зеленью, кувшины с душистыми но не спиртными, напитками.

— И как же я пробьюсь в ваш штаб, брат Ольгерд?

— А, это... Тут всё проще паренной репы: в качестве штурмовика — можно получить опыт до сержанта ускоренным вариантом. Потом переход в комбинированные группы, вместе с рыцарями в скафандрах или при технике, и в случае набора очков или какого "подвига" что мы сможем предоставить орденскому капитулу как вариант — повышение до статуса кандидата в оруженосцы. Потом арена и турнир на котором собранный капитул старших офицеров, не генералов — выбирает кто из кандидатов может стать оруженосцем: а кто нет. Но главное стать кандидатом в оруженосцы!

— Почему?

— За три-пять боёв на аренах — почти все они становятся оруженосцами, так как понимают свои прежние ошибки и уже действуют так как от них ждут. Офицеры капитула обыкновенно говорят командиру кандидатов что им не понравилось, если его человек провалил испытание и... Далее дело техники!

— А рыцарство?

— Немного по иному: снова подвиг для презентации перед капитулом — одной раскачки будет мало, плюс уровень не менее двадцатого — сами понимаете, брат Ингвар: старших братьев ставят на командование, технику, медицину, связь, элитную штурмовку, разведку — боец с малым уровнем не имеет свободных очков что можно достаточно вложить в подобные специальности и соответственно, даже проявляя чудеса храбрости — будет несколько неполноценен. Но это скорее вопрос времени, ибо своего оруженосца отряд обязательно прокачает с лихвой, лишь бы был шанс получить полезного старшего брата для кумпании — они ведь всегда в деле, что в бою, что... в локациях или Жилсервере!

Пока было совершенно непонятно что Наставник ему говорил и кроме того что его станут "прокачивать" на высокий уровень всей кумпанией, если он станет кандидатом в рыцари, Ингвар ничего толком не понял.

Простые Бойцы "Грозы", расположившись на брезенте, радостно переругивались или попросту травили анекдоты во время еды. Сержанты и ветераны что то обсуждали в своём кругу и махали руками в сторону города-полигона. Офицеры рыцари тихо переговаривались и, как готов был поклясться Дмитриев, подслушивали его разговор с Ольгердом.

— И я автоматом стану рыцарем? — продолжил расспрос Наставника молодой человек.

— Почти. На самом деле в рыцари принимают именно наши орденские "лампасики", точнее по их согласию, от капитанов и комтуров что видели кандидатов в рыцари в боях или на аренах — и это приводит к некоторым разногласиям между ними, особенно по причине старых обид. Проще с кем потолковать о тебе, перед ареной с испытаниями или если тебя поставили в кандидаты за какой подвиг. Но думаю всё решаемо и самым скорым образом. Твою прокачку по умениям следует полноценно ускорять лишь после оруженосца, если не пройдёшь в него более пяти раз, то станешь "вечным ветераном", тут уж сам понимаешь — многие просто покидают игру, на время, что бы начать всё с самого начала или в каком ином месте.

— Слышал. Странное явление.

— Не совсем: странное для реальщиков, но они на абонементе и им скидки — оцифрованные на обеспечении Корпорации и должны быть рентабельными в Новейшем Свете, отсюда и такое потребительское отношение к нам: пока были в Реале — всячески рекламировали как избавление от мук и новые гигантские возможности в НС, но вот мы здесь и... Стань звездой или иди в жопу! Обидно немного, но есть и доля здорового риска и приключений во всём этом.

Далее уже говорили о самом Ордене, его тактике в боях и что хочет построить из "Грозы" Наставник.

Орден предпочитает тяжёлую гусеничную технику, мощные пороховые орудия или классические ракеты, штурмовую пехоту в скафандрах или комплектах защиты.

Огромные монструозные стальные титаны — многобашенные и ощерившиеся сразу несколькими пушками на врага. Бегущие в скафандрах с экзоскелетами братья-рыцари. Дирижабли со снайперскими группами в кабинах или метающие бомбы во врагов. Лязг, шум залпов, топот стальных подошв...

— Но мало скорости! — честно признал брат Ольгерд. — У нас в основном лишь те, кто специализируются на разведке или диверсиях — ею могут похвастаться, а все прочие это скорее современное подобие поздних рыцарей в готическом полном доспехе. Выбить конечно из панциря сложно, но возможно.

— А где наша кумпанейская разведка? — поинтересовался Дмитриев. — Я что-то таких не видел.

— Пока что нет и не надо. — объяснил его собеседник. — Это скорее когда за локацию станет бороться, как кандидаты на вселение, они понадобятся и то — проще взять свободные кумпании или Штандарты диверов, чем самостоятельно качать подобную специализацию: они либо всё время далеко от основного отряда в бою, либо мешаются и часто погибают... Были случаи когда подобный "удалённый кач" разведки, от основного отряда Штандарта — приводил к "смене хозяина" вместе с вкусной локацией и никто особо сделать ничего не мог. Нет! Это нам скорее задел на будущее, когда обзаведёмся собственной локацией.

Наставник рассказал о танковых рашах, атаках дирижаблями со снайперскими группами на борту: против летающих бойцов противника и против офицеров врага на земле, если те вблизи от своих людей находятся.

О "кабане" рыцарского гвардейского Штандарта, что почти всех Друидов, пожалуй кроме групп особо крупных динозавров — рвёт на части своими бронескафандрами, бурами, пилами, огнемётами.

Когда обед закончился все поднялись и после краткого сбора решено было повторить манёвры со стрельбой.

Сперва штурмовики пехи отработали по своим целям и умчались вприпрыжку из городка, потом снова зашла одна техника и провела обстрел указанных им домов — как залпами, так и одиночными выстрелами. Последними обучались артиллеристы:: залпы шрапнелью и химсоставом, каким зажигательным наполнителем, последними были выпущены бронебойные — в колпаки бетонных укреплений городка.

Ближе к 16 часам стали собираться к возвращению в замок: пока колонна строилась, Наставник нашёл какой люк возле полигона, поднял его и после махинаций с видимым Ингвару столом-монитором, махом руки подтвердил оплату аренды и восстановления полигона в сумме энной суммы коэнов биржи Новейшего Света.

Тут же начали подниматься, словно бы в урагане, части раздолбанных залпами домов и соединяться со своей непорушенной основой.

За десять секунд городок-полигон сиял первозданной чистотой и правильностью линий.

— Возвращаемся! — скомандовал Наставник.

Оптимизм, полёт фантазии о своей скорой карьере и помощи в этом мудрого Наставника, варианты прославиться — всё это понемногу кружило голову Дмитриеву и он уже с некоторым удивлением вспоминал что подумывал через месяц сорваться прочь и уйти ко всем чертям из игровых локаций Новейшего Света.

— Куда? Зачем? — дивился своему скудоумию молодой человек, сидя сверху на броне пятибашеннго танка "Грозы" и с неким самодовольством поглядывая на вышагивающих по ухоженной, даже слишком, грунтовой дороге, пехов из своей кумпании.

Следующие три дня заставили Игоря быстро вспомнить причины по которым он планировал сорваться в скорый побег прочь из игровых земель...

Регулярное общение с Семьёй проходило всё более буднично — родственники понемногу привыкали к новому виду и статусу своего близкого, с которым могли потрепаться вволю и как и предупреждал ранее Игоря Наставник, понемногу свыкались с его нынешней, цифровой, сущностью.

Мама уже почти не плакала при разговорах, папа постоянно подначивал сына и давал советы, Маша строила уморительные рожицы и вторила с подколками отцу, но в основном безобидно.

Обжитие казармы и территорий, на острове при Храме, также давало повод для спокойного оптимизма: коллектив кумпании понемногу притирался друг к другу и проблем, как в первый день, у новичков уже не было — так как все примерно поняли чего от них желают и что будет разрешено сразу, а что лишь после получения какого нового статуса — пех, ветеран, сержант...

Расписание, как в Реале, было привычно многим: подъём с побудкой сиреной, звоном шпалы, и криком сержантов и отбой, совместные трапезы с вечерним возлиянием, изучение тактики действий каждого отдельного "копья" и совместные выходы на территорию по соседству с штабным Замком Ордена или полигоны — для массового "прохода-прогона", как называл общекумпанейские учения брат Ольгерд.

глава семнадцатая

Боль! Именно из за жуткой, реалистичной боли — Игорь прежде собирался броситься в позорнейшее бегство с территорий геймеров Новейшего Света, сразу же после первого боя на стрелковом полигоне. Умчаться куда прочь из геймерского круга НС и лишь гордость и стыд, о том что о нём скажут родственники и Наставник, заставили его на месяц отложить данное решение.

Боли стало больше! После пополнения коллектива, кумпания брата Ольгерда ежедневно проводила по три тренировочных схватки со стрелковкой для молодняка, на всё том же полигоне с точкой возрождения в кабаке и, как выяснил скоро Дмитриев — в обоих концах "баз" противных команд.

Новеньких решено было прогнать пока в основном именно через стрелковую подготовку, так как техники новой пока что в пополнение парка кумпании не предвиделось, а на старую уже были подобраны бойцы — командиры рыцари решили что все должны научиться хотя бы азам стрельбы из ручного оружия, на тот случай если технику сожгут и технари будут прорываться к своим через всю локацию.

Массовые бои стали всё регулярнее и продолжительнее, и доводили Ингвара до некоего ступора по своему окончанию.

За три дня, в восьми пострелушка на сугубо стрелковом полигоне — Дмитриеву два десятка раз простреливали или ранили осколками гранат конечности и приходилось до пары минут валяться на земле и орать, корчась в мучениях, прежде чем кто из противников добивал раненного Ингвара метким выстрелом.

Потом возрождение на базе команды, формирование группы из трёх-пяти бойцов и приказ от сержанта на выполнение новой задачи. Пробежка в диком шоке от возможного повторения недавней жуткой боли, встреча с соперниками, перестрелка и, примерно в трети случаев — новое ранение после которого Ингвар не мог двигаться на ногах, снова ползание по траве полигона и наконец спасительный добивающий выстрел от врагов. Ужас!

На четвёртый день полигон изменил конструкцию и теперь знакомых башенок-гриба, и одноэтажного дома уже не было, а вместо них какие траншеи, бетонные и металлические колпаки в земле, укрепления у баз — готовили штурмовой бой и Ингвар "тренировался" в команде штурмующих, что раз в пять превосходила числом защитников бетонных колпаков.

Короткая пробежка из траншеи к бетонным блокам чуть выше колен. Дружное метание дымовых гранат и после окрика командира "Бегом!" — массовый забег петлёй к середине площадки. Все бежали как зайцы, постоянно сталкиваясь с соседом плечами.

Тут прилетела граната с противной стороны и оглушительно хлопнув где справа — лишила Дмитриева кисти правой руки, которой он только сам замахивался метнуть личную "болванку" — шах и мат!

Вопль переходящий в хрип. Ползание с прижатой кровавой культёй к брюху. Но на этот раз всё изменилось: подскочил рыцарь-лекарь, что был среди штурмовиков и в мгновение проделал все свои процедуры — быстро вколол обезболивающий препарат, потом прижёг каким аппаратом с электровыстрелом обрубок руки Дмитриева, надел пластиковую кисть и запустил ту своим чудным аппаратиком-трубкой.

— Боец — в бой! — проорал рыцарь-лекарь, поднимая ошарашенного всей процедурой Ингвара, что впервые с подобным в "Грозе" сталкивался. — В бой! Штурм продолжается!

Кое как, с пластиковым протезом на правой кисти и с карабином в руке — но Дмитриев добрался до ближайшего бронеколпака, возле которого и получил пулю себе в голову.

Второй штурм прошёл практически идеально: Дмитриев добежал к самой вражеской траншее, там случилась оказия с непредусмотренной рукопашной схваткой и даже робкими криками "Ура!..." от пары самых увлечённых из геймеров, потом бросок ко второй вражеской линии и всё — пуля прямо в цифровое сердце Ингвара, из Стратега. От подобных "корнишонов" не спасали даже тяжёлые броники с экзоскелетами начального уровня сержантов.

Третья штурмовка оказалась самой хреновой: на середине площадки хлопнули разрывы противопехотных снарядов и Ингвару откочерыжели левую ногу по колено, чуть ниже.

Снова судорожные телодвижения с криком, слезами и соплями, слюнями по всей морде.

Рыцарь-лекарь не появлялся и Ингвару пришлось с добрую минуту таращиться выпученными глазами и истекая кровью, на сверх чёткую полигонную траву и чистое небо, прежде чем случайно залетевшая осколочная граната не прекратила его очередные мучения.

— Нафиг! Всё к чёрту: карьеру штабиста, геймерские извращения мазохистов игроков и садистов зрителей — всё к чёрту! — мысленно проклинал себя Дмитриев, по окончании пятого к ряду тренировочного дня слажевния кумпании, из того двухнедельного курса молодого бойца, что решили предложить молодняку из пополнения рыцари "Грозы". — Идиот! Ну вот же идиот! Мало было первого боя и "болевого шока Харда", захотелось испытать все его вариации, что бы на части тело рвали и прижигали всеми вариантами — от кислот до вара или чистого огня? Дебил!

Несколько раз Ингвар где уединялся после боёв на тренировочном полигоне и просто, как в детстве, тихо плакал. Было невероятно стыдно, но... Помогало!

Он плакал от своей глупости и странных мечтаний о карьере мегагеймера звезды, и того что получал сейчас в Новейшем Свете. От перенесённой за день частой боли, от того что решил целый месяц, здесь, в "живодёрне" геймерских локаций, оставаться — вместо того что бы сразу же броситься куда прочь и искать себе спокойной цифровой жизни в Новейшем Свете и туристических оазисах Жилсервера.

Потом молодой человек глушил стресс в таверне за кружками пива и постоянным добавлением в кружки немалых порций водки. Как и слёзы в одиночестве — помогало, но ненадолго.

Дмитриев стал замечать что он стал гораздо опасливее бежать в атаку, внимательнее укрываться за препятствиями и крайне на короткое время выглядывать из-за них: "Как суслик на стрёме.." — шутил сам молодой человек с сотоварищами по казарме.

Боль от постоянных ранений привела к новому поведению в игровых боях, о прежней, по Реалу, лихой пробежке через всю локацию и стрельбы "по македонски" не могло быть и речи — геймеры привыкали к тому что вдалбливали в их головы сержанты и рыцари-офицеры, с каждым очередным костедробильным, в прямом смысле, боем на тренировочном полигоне.

Быстрее в движении, меньше выстрелов и они точнее, сговор заранее куда кто какие гранаты метает: куда дым, куда слеповую, куда осколочные или зажигающие.

Теперь все понимали важность снайперов на поле боя — как тех кто с хоботами "Стратега" занимал какие высокие места заранее, так и бежали вместе с ними с "Тактиком" и помогали при захвате вражеских помещений.

Прикрывающие с пистолетами без проблем охраняли снайперов, карабинёры вели основные перестрелки, пока снайпера выцеливали новых противников из числа своих визави или офицеров врага.

Дмитриев, по окончании первой недели КМБ, понял что хотя и страшится ранений, всё же первоначальной паники больше нет и истерика страшной боли при ранении сменила, скорее опасением её, неким "ветеранским опытом" человека через себя пропустившего такое понятие как ранение и не желающего из-за какой глупости, повторения его.

Потом был суточный отпуск на Жилсервере, дискотека в каком найденном соседями по казарме ночном клубе, со всё теми же эльфийками подростками с пропитыми голосами что канючили "даме выпить перед тем как лизаться..."

Отправились пожрать в заведение Палуба, копирующее яхту на океанской волне и там всё было тоже здорово: салаты и фрукты, шампанское и плевки в воду с верхней палубы.

Потом плавание на каком цифровом подобии Сейшельских островов, гонки на огромных черепахах за три центнера весом.

Игорь стал понимать что Жилсервер таки задумывался директоратом Корпорации: некий отпускной локационный массив где люди отдыхают от своих рабочих территорий Новейшего Света и лишь самые заслуженные и обеспеченные, имеющие здесь оплаченные виллы а то и собственные замки с тысячами гектаров угодий для охоты, а об этом он уже был наслышан — просто живут в самом Жилсервере. Они уже достаточно заработали что бы вечной цифровой жизнью распоряжаться без советов админов Новейшего Света и эту жизнь настроить под себя на максимальные варианты что доступны: любые хоромы что только придут в голову в качестве жилья — от боярских или царских палат до античных вилл Лукулла или Сенеки. Средневековые замки с озёрами и охотничьими угодьями, гаремы добровольных одалисок из числа оцифрованных дам — чаще всего с прекрасными голосами.

Тела можно выбрать любые, но вот голоса — всегда "родные" и в Новейшем Свете, как понял Игорь, ценились дамы с нестандартными телами, не эльфийки, селёдки-модели, не попкофитнерши — а те кто смог заранее придумать себе некую "фишку" ещё в Реле и сейчас программеры Корпорации просто воплотили её в цифровой образ девушки с приятными поставленными голосами: последнии ставили представления для своих нанимателей, читали им новости, рассказывали какие те молодцы и просто душки-папики и вообще, скорее походили на учительниц для первоклассников, чем гурий для миллионеров.

При возвращении в локацию штабного Замка ордена выяснилось следующее: сейчас проводится некий общий сбор нескольких свободных кумпаний в Штандарт и его выдвижение для слажевания большим отрядом численностью в батальонно тактическую группу. "Гроза" идёт в составе этого отряда.

— Бой? Настоящий? С очками опыта наконец? — вопросил Дмитриев но сержант Тоха, который и был низовым его информатором, скорее случайно, отрицательно покачал головой.

— Неа. Готовят некий рейд и мы явно в деле. А пока просто всех непристроенные кумпании собрали для нового Штандарта. Наш коммандер всё добивается командования в нём но учитывая что лампасы брата Ольгерда недолюбливают, в том числе за его военный опыт в Реале — думаю вежливо откажут. Пока просто слажевание нескольких разных кумпаний, определение им командования и, как мы подозреваем, попытка создать новый Штандарт.

— Что мешает это сделать приказом?

— Хм... Согласно статуту кумпании дело отдельных добровольцев и просто так их соединить сложно. Одно дело когда успешная кумпания разрастается и просто сама увеличивается до Штандарта, тогда всё просто. Но вот нескольких "свободных" укрупнить в единый коллектив — ведь странно подчиняться тому кого считал ровней а то и глупей себя и здесь, в военных играх, это особенно проявляется. Защита Родины это одно, можно и на горло своей песне наступить — но вот показушно ролевой мир игрищ Новейшего Света... Уступишь раз — все на твоём горбу выезжать станут. Думаю на этом сборе скандалов будет немерено!

Возле Храма был бардак и суетливая беготня: рыцари орали на ветеранов и сержантов, те кричали как оглашенные на пехов и новеньких — последние носились как угорелые в Храм и на площадку перед ним, получали очередные выговоры за идиотизм по причине того что захватили не те предметы о которых говорил начальник и опрометью возвращались в Храм, что бы там, в толчее внезапного скоро сбора снова окунуться в тревогу всех по поводу нового неожиданного слажевания, на этот раз, нескольких, прежде независимых, кумпаний.

Сержанты и технари неслись в гаражи, что оказались рядом с островом с Храмом, но по ту сторону реки и запускали всю машинерию "Грозы". Штурмовики спешно собирали свой скарб, спорили какие палатки брать и насколько длительным окажется слажевание и для чего: если просто некий отвлечённый общий смотр "дикарей" что околачиваются в главном штабном замке Ордена — тогда максимум продлится три дня и после привычных речей прибывших "лампасов" , как все называли орденский генералитет, видимо из-за того что командир брат Ольгерд их так постоянно презрительно именовал, после речюг и смотра-балета — все вернутся в родные пенаты, получив кучу ЦУ и обещания помочь с техникой, чего никогда не бывало исполнено.

— Есть и иной вариант, — терпеливо говорил сержант Тоха. Ингвар понятия не имел как к нему обращаться, ибо "сержант Тоха," в его понимании — звучало несколько странно и скорее могло привести к хорошей зуботычине от матёрого ветерана, чем продолжению их знакомства. — Слышал что нас срочно собираются переориентировать с войны против прочих вражеских фракций — на внутреклановые войны Парогазов: необходимо будет присоединить к нашим нынешним локациям — несколько территорий с шахтами и скалами где добывают камень, для увеличения количества работающих танковых и ремонтных заводов, и строительства новых замков и бастид различных локационных штабов — от кумпанейских, до усиления линии фортов на приграничье в врагами.

— Нахрена так сложно? — совершенно не понял что ему говорит Тоха, Дмитриев. — Делаете заказ админам на замок, оплачиваете и...

— Да щас, ага! — заржал сержант. — Это касается лишь первых пяти укреплений, когда клан только-только набирает силу: тогда всё ограничивается оплатой живой деньгой в Реале и быстрым возведением стен программерами... Когда игра уже в развитии и клан не новичок, для поддержания уникальности каждого проекта и его разнообразия в развитии, и тому подобной чуши для привлечения новых игроков цифровиков и реальщиков — необходимы захваты локаций с ресурсами и получение всяческих бонусов, связанных со славой и известностью: причём, в чём главное гадство и заключается — как известностью среди наших, новейшесветовских цифровиков, так и привлечь в свои фанаты энное количество подписчиков из Реала. По этой причине многие неплохие кумпании-боёвки и распадаются: воюют отменно, но особо никто у них в фанатах не состоит и увеличить собственные архитектурные уровни до "Система фортов", а тем более создать себе полный производственный комплекс "Шахта-ЖД-Завод-Энергостанция" — они банально не могут, так и лазят в попрошайках у более развитых, в плане пиара, группировок, пока либо понемногу сами в них не встраиваются в качестве основных боевиков, либо разваливаются и каждый из рыцарей старается создать новую кумпанию уже по своим лекалам, что для них несёт риски.

— Какие?

— Рыцарей тоже могут вернуть в младшие чины и это уже сродни позору! В основном дисциплинарный — но это большая редкость, когда уж совершенно явное предательство и новый клан не поддерживает беглеца к себе — единичные случаи! Гораздо чаще за чрезмерное количество лишних смертей в бою или если новая кумпания, что рыцарь основал, в течении полугода никак себя не проявляет — самостоятельность дорого стоит и такой "старший орденский брат", за попытку стать командиром собственного подразделения и его дальнейшую неуспешность — фактически ставит крест на предыдущей карьере рыцаря и возвращается в оруженосцы... Стыдно! И далеко не факт что его выберут к себе более успешные командиры кумпаний: кому нужен амбициозный рыцарь что уже ранее свалил в "собственное плавание"? Создание своего отряда всегда риск — и немалый!

— Слушай, — пробормотал Ингвар, — а здесь есть и поезда? Ну, то есть ЖД, как я понял при шахтах и заводах или где ещё?

— Пока только при ресурсонакопителях, твоя правда! — мотнул головой сержант . — Разговоры о бронепоездах идут давно и поговаривают что скоро подобные у нас где и появятся, но пока ни одного не видел! Жаль! Было бы весело нанести, по орде Друидов, "тройной удар": слева — подземный крейсер "Крот" выбирается из под толщ земной поверхности. Справа — движется огромный сухопутный крейсер "Стальная Крыса" с десятком башен с орудиями и корабельной артиллерией огромного калибра в главной башне, а по центру — какой могучий бронепоезд-дредноут... Лепота!

Дальше поговорить уже не получилось: прибежали сержанты и стали на всех орать, сержант-прапорщик буквально за руку повёл Ингвара через мост и усадил, рядом с собою, на пятибашенный командирский танк "Грозы", объяснив это всё личным приказом брата Ольгерда. Началось выдвижение колонны кумпании вне стен штабного Замка.

Когда техника, с Ингваром на себе, покинула последние ворота замка — молодой человек увидел что ещё несколько подобных им, стальных и человеческих, "гусениц" — выдвигаются из каменно кирпичных укреплений цитадели Ордена.

Сержант-прапорщик, на вопрос Дмитриева, ответил что всего планируется использовать в новом слажевании сразу пять кумпаний: "Грозу" — как имеющую общевойсковую направленность и где количество технарей и штурмовиков примерно поровну распределено по составу — таких отрядов будет три в новом "сборном Штандарте", в каждой кумпании примерно по сто тридцать-двести бойцов. И два отряда что изначально задумывались своими командирами как специализированные: кумпания танкового прорыва "Клык Секача" — куда входят примерно три с половиной десятка танков различной направленности, чаще всего многобашенные тяжеловесы и кумпания "Ходоки" — состоящая сплошь из пехов с огнемётами, малыми гранатомётами и миномётами, снайперскими винтовками всех видов, распылителями химической защиты и нападения.

— "Ходоки" фантастически хороши при взятии городов! Есть мнение что данное слажевание не просто попытки навести мосты между одинокими кумпаниями, а создать полноценный новый Штандарт, для скорого боя! — громко орал радостный, все всякой меры, прапор. — Ходоков нередко берут внаймы прочие Штандарты и даже пытались пригласить к себе, но командир "Ходоков" считает что сможет самостоятельно создать самый мощный отряд по взятию полисов в игре и тогда его возьмут генералом, в капитул самого Ордена — штурмы и осады поселений или промзоны — там всегда сложности возникают, у всех фракций! "Клык Секача" — стандартный механизированный кулак без особых успехов, но с неплохой фанатской поддержкой в Реале...

— Как так? — не понял ситуацию Дмитриев.

— Весёлые дураки, вроде нашего водилы Витовта"Вити", ты его помнишь по лихачеству на слажевании кумпании в городке-полигоне?

— Ага. И что, они все такие?

— Почти. Резкие лихие ребята, но их технику жгут почём зря и фактически они помогают союзникам лишь первую треть боя — потом ждут.

— Чего?

— Пока "капнет"монета на восстановление техники, от фанатов в Реале. Иногда любоваться подобными танкистами-приколистами собирается до нескольких сотен тысяч зрителей и донатёры или постоянные спонсоры кумпании — быстро набивают казну "Клыка" для восстановления техники — но это в самых важных распиаренных заранее боях. Чаще они просто чудят на технике первое время боя, а потом тупо смотрят как остальные воюют, сидя в кабаках Штаба, так как возрождаться пехами, для продолжения боя, считают ниже своего "гусеничного"достоинства.

Ингвар стал внимательнее смотреть на колонны что выдвигались параллельными дорогами его "Грозе".

Сержант-прапорщик объяснил что придётся отъехать километров на семьдесят, что бы в похожей локации, с той что следует отнять для Ордена, провести слажевание свободных кумпаний и назначить общее командование ими.

Дмитриеву показалось что он уже разбирает где кто: самыми последними, из ворот штабного замка Ордена, выбирался многочисленный отряд пехотинцев — техники при них не было видно. Скорее всего это и были "Ходоки", хотя и не гарантированно. Самыми первыми, по своей дороге, оторвавшись от прочих кумпанейских колонн довольно прилично — мчали танки без всякой пехоты близ себя или на себе — скорее всего "Клык секача".

Прочие две кумпании направлялись к точке сбора примерно с той же скоростью что и "Гроза": у всех них было по несколько танков и хотя бы пара орудий прикреплённых сзади к танкам, шествовали пехи числом не менее полусотни и несколько десятков сидело сверху на броне отрядов.

Пока ехали к точке сбора "сборного Штандарта", прапорщик, видимо от скуки и желания общаться, повторил новичку краткой лекцией всё что тот уже и так знал от Наставника: Жилсервер это некая "срединная территория" — между Реалом и локациями с работой для цифровиков. Там условное подобие искусственного Рая, но продержаться возможно лишь если ты знаешь чем себя постоянно занять и для этого есть собственные немалые средства для осуществления замыслов — иначе скоро начнёшь считать себя нищим, уставшим от бесконечного отдыха, одиночкой и алкать любого труда в Новейшем Свете, просто что бы найти "угол где себя применить".

— Людям нужны те с кем поговорить на какие близкие темы, а пока семьи в Новейшем Свете редкость, хотя они и существуют, с родственниками из Реала говорить с каждым днём становится всё меньше тем — и вскоре многие ограничивают сеансы общения не ежедневными контактами, а раз в неделю или месяц — то именно "работа" в локациях и становится той отдушиной, куда оцифрованные ныряют как в прорубь, с головой!

Но Корпорация боится появления цифрового сумасшествия среди своих оцифрованных и ставит ограничение на время пребывания в локациях, в которых, в отличие от Жилсервера — есть 24часовое время по Гринвичу, а также присутствуют усталость, боль, голод — в качестве мер что бы "нормализовать" первоначальную эйфорию новых адептов от своего цифрового существования и объяснить им что подобных сверхов, как они сами — здесь пруд пруди.

Пять недель беспрерывного пребывания в локациях вне Жилсервера — как максимум для цифровика, потом принудительный вывод оцифрованного в зоны релаксации и снятие денег в качестве штрафа.

Сумасшедшие родственники, что тронутся умом уже в Новейшем Свете — реальщикам не нужны и Корпорация это учла: никаких психов с мечами за спиной в Жилсервере, бормотунов эльфов или повелителей волшебных палочек — на срединной территории все оцифрованные и биологические жители Земли из "туристов реальщиков" — равны, они земляне двадцать первого века.

— В принципе всё верно: быт определяет сознание! — кивал головой прапор. — Думаю если бы кто в течении года безвылазно играл в любую из игр, то скорее всего, через данный промежуток времени — он уже не понимал где именно находится и "какие-такие родственники" ждут с ним разговора, вызвав по связи из Реала... Пять недель — самый оптимальный вариант погружения в игру, а потом: отпуск или выходные в Жилсервере — красотень! Что бы хорошо отдохнуть — следует хорошо потрудиться!

Наконец прибыли на точку сбора кумпаний для нового Штандарта: огромную равнину с несколькими развалинами городов посредине, небольшими скальными холмами где вдалеке и подобием промзоны, напротив холмов.

Танкисты "Клыка" уже расставили свои шатры, для себя и своей техники и откровенно зубоскалили "медлительным черепахам пехам и полупехам", прочие кумпании переругивались с ними, но скорее по приколу чем злобе.

Из танка, на котором сверху сидел Дмитриев, выбрался Наставник и тут же стал командовать своим отрядом: где ставить палатки штаба, а где отдельных групп для ночёвки, кто будет дежурными по палаточному лагерю "Грозы" и как охранять технику, что бы кто из прочих "коллег", скорее шутки ради, её не испортил. Хохма с подколом на учениях — по словам Ольгерда такое практиковалось регулярно.

Ингвар выполнял все приказы с несказанной радостью и удовольствием: стояло высоко Солнце, пели, в чахлых рощах на равнине, птицы, дул слабый приятный ветерок. Всюду было много зелени и скорее походило на какой массовый пикник — чем сбор военных отрядов перед полигонной потогонкой.

Последними, когда все кумпании уже провели обед и отдыхали вокруг палаток и тентов, прибыли уставшие но гордые "Ходоки", которые, как пояснял Ольгерд Ингвару, специально все маршруты, кроме порталов, проводят на ногах — фишка для поклонников в Реале и тренировка собственного пополнения, что бы те ровнялись на ветеранов.

— Смысл? — не понял Дмитриев.

— Туристические фирмы пеших маршрутов, как в Реале так и в Жилсервере Новейшего Света — многие из бойцов "Ходоков" у них в качестве гидов на некоторых маршрутах и вроде "цифровых лиц компаний" — это позволяет данной осадно-штурмовой группе неплохо себя чувствовать по деньгам, и иметь в наличии новейшее и сложное оборудование, и самое дорогое вооружение для штурма и осад городов. Они то как раз в шоколаде...

Ингвара Ольгерд также использовал в качестве переговорщика с прочими собранными на равнине свободными кумпаниями и Дмитриев понемногу освоился в этой галдящей многоголосице воинов в кожаных бригантинах, пластиковых защитных кирасах, скафандрах рыцарей всевозможных форм и раскрасок.

"Клыки" были в основном все технари и лишь несколько оказалось медиками — рыцари кумпании сидели внутри танков и предпочитали небольшие облегчённые рыцарские скафандры, что бы удобнее помещаться внутри своих любимых "коробок" и не создавать там затора. Скафандры стандартные им были особенно и не нужны при их танковых рашах на отряды врага.

"Ходоки" наоборот, из-за специфики своего отряда — имели среди офицеров-рыцарей и облачённых в лёгкие разведывательные скафандры, с усилительными экзоскелетами максимально быстрого бега и высоченного прыжка, для групп наблюдения и начального вторжения в сонный городок.

Были среди них огромные, почти в полтора обычных роста, скафандры "Титан", что обычно носили бойцы которые прикрывали штурмовку Ходоков огромными осадными щитами и которые имели, в качестве дополнительного вооружения на своём циклопическом скафандре — ещё и ковш для разбора завалов.

Рыцари со скафандрами с баллонами для огнемётов, стрелки из усиленных "рыцарских" снайперских винтовок — размерами не уступавшим небольшим противопехотным орудиям или известным Ингвару, по Реалу, автопушкам на БМП-10.

Оказалось что часть рыцарей носит на своих автодоспехах небольшие орудия или миномёты, что бы проще было перебираться по завалам городской постройки к очередной цели — иные щиты и карабины для их прикрытия, третьи — запасы снарядов.

Среди двух сотен Ходоков — рыцарей было два с половиной десятка.

— Ничего себе! — присвистнул Ингвар, узнав у своего собеседника, из этого клана, к которому его послал Ольгерд что бы пригласить старших братьев данной кумпании на совместный ужин. — В три раза больше чем у нас!

— Ну и сравнение... — презрительно скривил губы "ходок", сержант в пластиковой кирасе землисто зелёного цвета, со шлемом с гребнем, на голове и защитных щитках и наколенниках. — У вас? Вашу "Грозу" считают новосёлом, причём, как и многие общевойсковые кумпании — не особенно перспективным! А у нас "старая организация", с нами все хотят на осадах работать и при захвате поселений. Чему же тут дивиться?

Дмитриев спорить не стал и после небольшого осмотра рыцарей и ветеранов "Ходоков", вернулся к брату Ольгерду что бы отчитаться о выполненном задании.

— Отлично! — стал потирать руки, словно бы в предвкушении чего важного, Наставник. — Всё просто прекрасно! Я давно хотел в неформальной обстановке поговорить со старшими братьями "Ходоков", так как они постоянно на каких заданиях по найму крупных Штандартов находятся, а тут такой случай представился — вместе станем сражаться! Отличная возможность что бы навести мосты, думаю — вскоре они могут быть нам полезными, если мы не упустим возможность и всё же получим шанс на захват собственной локации и её скорую застройку.

Наставник сообщил Дмитриеву, что есть информация что скорым противником станут БМД — ещё один клан Парогазов: Орден поспорит с ним за локацию с шахтами и каменным карьером и равнина возле которой сейчас орденцы разбили лагерь — очень напоминает по ландшафту скорое место битвы.

— Капитул наших "лампасиков" будет тратить на нас по десятку тысяч коэнов в сутки, на подготовку и слажевание, плюс подбросит техники из своих запасов — так то! — несколько нервически потирал руки Ольгерд. — У наших главковерхов сейчас все полные Штандарты заняты на прочих локациях и нет возможности использовать уже существующий крупный отряд — они решили срочным порядком сформировать нас: "сборно-сбродный Штандарт". Локация уж больно "вкусная" для застройки промышленных объектов Ордена и расширения экономической составляющей нашего клана и капитул желает дать по зубам БМД, что бы особенно сильно не заигрывались в блицкриги.

— Разве мы не союзники? — удивился Ингвар такому конфликту. — Парогазы против Друидов и против Будущего?

— Здесь скорее рыцарский мир, с его общим врагом в генеральных сражениях и постоянным локальным вражиной в погоне за добычей или славной... — проговорил Ольгерд, садясь в кресло в своём шатре. — Локация, что будет нами захвачена, вдалеке от границ с вражескими фракциями и являются внутренней для нашей стороны конфликта, а вот внутренние локации — это и есть местные войны между кланами, а не фракциями сторон игрового противостояния. Как то так... Мы выступаем в роли рыцаря Зиккена. Надеюсь во время периода его успешной карьеры, а не последних лет. Ха.

Пока готовились к совместной пирушке со старшими Ходоками, Наставник объяснил ситуацию Ингвару: "Мы не можем посадить вас с рыцарями за стол, Ходоки крайне тщеславны и любят дешёвый выпендрёж — но я бы желал что бы наш будущий начштаба, я в это верю, немного поприсутствовал бы с нами и посмотрел как вести беседы с дружественными и... не очень, отрядами нашего клана. Зачастую отношения с союзниками гораздо сложнее выстроить, чем переговоры с вражескими фракциями!"

— Прошу прощения брат Ольгерд, — вежливо спросил Дмитриев у Наставника, я совершенно пока "зелень" во всех отношениях между группами, но так и не понял: если Орден это единый клан — то почему внутри него столько группировок, да ещё и откровенно недружественных?!

— Хм... — Наставник потёр пальцами свою ухоженную эспаньолку, со свинцовой проседью точно посредине и попытался объяснить ситуацию новичку. — Орден сейчас клан, клан внутри фракции Парогазов и так далее... Однако есть мнение что скоро игроков будет достаточно, как цифровиков так и из Реала, и Орден превратится в альянс кланов и многие Штандарты или самые влиятельные кумпании — обзаведутся собственными клановыми территориями с замками, заводами, шахтами, банками — по этой то причине и идёт склока между командирами отрядов. Все боятся двух вещей: что их "обойдут на повороте" конкуренты и станут самостоятельными главами мощных кланов в альянсе, или что они поторопятся и вложившись в свою собственную кумпанию или соединившись в какой Штандарт — просто потратят впустую деньги и авторитет, ещё до полноценного отделения. Все ждут и внимательно ищут выходы на админов отвечающих за "Вариант Развития", что бы первыми понять — будет мощнейшее расширение локаций, вооружений, номенклатуры предметов и заданий — и соответственно: возможность получения самостоятельного "престола" в каком угле нашего игрового проекта, или же нет!

Приняли решение что Ингвар станет чем то вроде личного ординарца Наставника и по этой причине будет сидеть сзади командира "Грозы", на совместном с Ходоками пиру.

Это позволит ему получить определённый личный опыт в налаживании контактов с оцифрованными и даст представление об отношениях между кумпаниями внутри Ордена.

глава восемнадцатая

Ближе к семи пополудни — прибыли наконец старшие братья кумпании "Ходоков": двадцать пять облачённых в разноцветный бархат с позолотой, тонкую шерсть с красной искрой и серебряными медальонами на груди, грамм на сто каждый, тиснённую тонкую кожу светлых тонов с гербами.

Остальные, как пояснил сержант-прапорщик Ингвару, остались на хозяйстве, смотреть что бы кто из проказников прочих кумпаний не утащил чего ценного или не завалил палатки с имуществом — уже не один раз вспыхивали ссоры с потасовками по этой причине. Глаз да глаз за союзниками необходим...

Всех гостей рассадили по ранжиру за тяжёлым резным дубовым столом, что появился из запасов интендантской службы "Грозы" неведомым образом: пятёрку, видимо самых уважаемых — поближе к Наставнику и рыцарям что командовали отрядами штурмовиков и танковым кулаком в кумпании Ольгерда, прочих рассадили с обеих сторон стола.

По мнению Дмитриева — сразу же вышло весьма двусмысленно, так как гостей оказалось значительно больше принимающих, ибо один рыцарь "Грозы" остался за старшего при отряде, а даже присутствие сержанта Тохи, сержанта-прапорщика и самого Ингвара, всё равно делало преимущество гостей над хозяевами, по численности — абсолютным.

Вторым открытием новичка было то, что его кумпанейцы явно были беднее, по крайней мере по нарядам, чем прибывшие Ходоки — у которых, у всех, наличествовали массивные печатки или золотые цепи длинной до солнечного сплетения, какие ювелирно украшенные церемониальные вооружения — вроде даг или стилетов в блестящих каменьями и золотых ножнах.

— Что за бред? — отчего то злился на своих товарищей и самого себя, Ингвар. — Так сложно выбить себе цифровых брюликов... где-либо у кого-нибудь? Или сложно? Или что?

Многие из Ходоков носили, на массивных витых золотых цепях, ленты, на которые крепились какие значки грамм в двадцать пять каждый, как разглядел Дмитриев — это были некие подобия крестов, звёзд, а также кругляши разнообразнейших расцветок и видов.

На вопрос новичка, Тоха, что также сейчас был в шатре в качестве прислуги и только что вносил тосканские вина в высоких кувшинах с узкими горлышками, лишь хмыкнул и протянул: "Салага! Это же знаки отличия Ордена: кресты, ордена, медали... Ты из какого села в Новейший Свет попал то?"

Расспросить Тоху не удалось, так как пришло время резать лосятину и медвежатину, и разносить порции основных блюд группам собравшихся рыцарей, что бы они нарезанные куски брали себе в металлические тарелки, кто сколько гаразд.

Прапор и Тоха занимались мясом и Ингвар откровенно маялся за спиной Наставника, у столика с какими гаджетами, ожидая когда младшие братья "Грозы" вернутся и поговорят с ним, объяснив за что даются награды в игре и главное — что же именно они дают своему носителю.

— С ума сойти! — бубнел себе под нос Дмитриев, словно бы старик на завалинке. — Очуметь! У наших лишь у Наставника есть "красная звезда с синими стрелами", да пара кругляшей, да у пары рыцарей "Грозы" какие кресты имеются, а эти, "Ходоки" — все с наградами! У командиров, что вальяжно развалились близ Ольгедра — их не менее семи-восьми штук у каждого! Наши выглядят как салажата против дедов. Мда... Ту ли я кумпанию выбрал для игровой карьеры? С теми ли мальчиками во дворе дружу, как спросила бы мамуля?А впрочем, не всё ли равно откуда сбегать через месяц?

Тем временем командир "Грозы" говорил один за одним многословные цветистые тосты в честь присутствующих гостей, желал им побед в боях и ещё большей славы.

После семи кубков вина и смены мяса на птичье, когда были принесены блюда с жаренными глухарями, фазанами, перепелами с таким одуряюще запахом — что Ингвар чуть не сорвался в побег и попытку, сбив Тоху с ног, захватить какую птицу себе и просто разодрать её в минуту, где за пятибашенным танком их кумпании, словно голодный пёс одного шпика австро-венгерской охранки или собачка злодея, некогда популярного, винтажно фэнтезийной "мыльной оперы".

Наставник предложил выпить шампанского в честь их скорого совместного выступления на БМД и захвата локации — все подняли свои кубки и стали орать вразнобой: "Ура! Виват! Победа! Мы-лучшие!" — явным было что никакого пока постоянного церемониала у Ордена не было и каждый придумывал что желал, лишь бы это касалось понравившейся ему темы.

В дальнейшем однако всё пошло не по тому пути на который рассчитывал новичок: все попытки Ольгерда, сперва намёками, а потом и прямо — предложить Ходокам сотрудничество их двух кумпаний — натыкались на вежливый, хотя и не без хамских ухмылочек, богача нищему, отказов.

Предложения создать некий общий Штандарт, так и вовсе — подняли на смех, из-за чего Наставнику явно отказало хладнокровие и он буквально проорал что требует объяснений постоянных отказов гостей сотрудничать с его отрядом.

Ингвар сперва удивлёно таращился на прежде всегда такого спокойного и выдержанного брата Ольгерда, не понимая перемены в нём произошедшей, но потом вспомнил что тот ему ранее, ещё на Жилсервере, при их первой встрече говорил — что сознание при оцифровке попадает в Новейший Свет в том состоянии, каким было в биологическом организме и старики лишь визуально становятся моложе и здоровее: бегать и прыгать они может быть и снова могут как в молодости — но вот само сознание, это сознание старика!

— Нервы уже не железные, оттого он и вспыхнул! — признал очевидное Дмитриев и стал ждать развязки за столом.

Ходоки откровенно потешались с гостеприимных хозяев и некоторые из них уже в открытую называли рыцарей "Грозы" нищими замарашками, без славы и опыта, что лишь прикрывать задницы гвардейцам, вроде Ходоков, и могут!

— Брат Ольгерд, всё просто. — спокойно и снисходительно проговорил командир Ходоков, рыцарь-капитан Бронислав. — Ваша кумпания почти что совершенно не известна и лично принимала участие лишь в небольших конфликтах "в поле", мои же бойцы — считаются входящими в ГСРО, главный стратегический резерв Ордена! Мы звёзды, причём не только в своей специальности по захвату поселений, но и вообще — нашей игры! Даже внутри Ордена, наша кумпания, даже не Штандарт — входит в двадцатку самых популярных при платных трансляциях. У нас фанклуб в Реале — четверть миллиона человек постоянного состава. Вся эта "суета и куета", с объединением брошенных кумпаний, очень проста: Орден хочет захватить важную локацию под себя и немного щёлкнуть по носу БМД, что последние недели больше с нами собачились, чем вражеские фракции пинали. Мы, в данном Штандарте — станем основой для захвата локации, точнее укреплений в виде полиса, шахт, каких каменоломен... Вы же все — лишь прикрытие нашей активности. Вы все — ведомые. Надеюсь всё понятно и... спасибо за ужин! Подобных идиотических предложений больше делать не стоит, иначе начнём вас бить. Мы можем.

— Да вы охренели, "пешки"! — буквально взбесился, вскочив со своего места, командир штурмовиков "Грозы", также пехотинец в боях, брат Лофф. — Вы не Пехота, не пехи — вы пешки, что считают себя королевами. Какие мля цацы!

Тут же в голову главного штурмовика "Грозы" полетел металлический кувшин и за ним поднос, на котором лежали крохотные тушки жаренных куропаток.

— Заткнитесь общепридурки! — орал кто из гостей, одетый в чёрный жакет и размахивающий вилкой в левой руке и очередной метательной тарой с выпивоном, в правой. — Заткнитесь! У нас три десятка взятых городов, семь локаций, для Ордена — мы своими силами освободили и зачистили — кто вы такие?! — Никто! Через пару месяцев вас расформируют за низкие рейтинги и бесперспективность, и будете ходить, как холопы — проситься в чужие отряды!

— Завали хлебало, дебил безлошадный! Вас тянут спонсоры и руководство Ордена, иначе ни черта бы вы не смогли! Бездари распиаренные!

— Поединок! Поединок!! Поединок!!! — стало раздаваться отовсюду, пока Ингвар судорожно искал какой ножик, даже для фруктов, что бы в случае чего не столько атаковать многочисленных гостей, сколько отбиваться от их нападок хоть каким вооружением

В это время его за руку схватили Тоха и прапор, и дружно качая головами стали убеждать не рыпаться.

— Что творишь?! — изумлялся сержант-прапорщик. — Ты что?! Есть же правила схваток, гласные и негласные... Что ты прыгаешь как блоха, на кого собираешься руку поднять?

Тоха пояснил новичку: что рыцари могут сражаться в поединке с рыцарями, ветераны и сержанты — с равными себе, новички и пехи — со своими "коллегами".

Если сцепятся сержант и рыцарь, сержанта, даже если он будет прав — всё равно ждёт наказание обнулением уровня и, что бывает чаще, исключением из отряда — нарушителя субординации в Ордене особо никто держать не захочет. Такие сбегают в прочие фракции, становясь предателями... Для Ордена.

Редко когда бывает что старший брат просто так наезжает на младших, за это Арбитраж Ордена может запросто отозвать рыцарскую лицензию такого задиры. При поединках, а не массовых потасовках и вовсе — строгий регламент "высоких отношений".

— Поединок будет равным, сколько наших выставят столько и они дадут бойцов! — пояснял далее Тоха. — Сейчас просто побасёнки, а сам поединок, в парадной одежде или боевых скафандрах, уже где на природе — иногда весело бывает!

— Точно! Когда пятёрки "Сверчков", из кумпании разведчиков, в скафандрах-прыгунах против штурмовиков "Эллинов" сцепились, вот хохма была! — громко смеясь шептал прапор в ухо Ингвару. — Разведчики на три метра подпрыгивали и перескакивали штурмовиков, в усиленных скафандрах для ближнего боя, кидали им в ноги болло и потом били пневматическими укороченными молотами в шлемы... Ужас! Весь бой не более минуты продлился! Но потом обе кумпании прилично штрафанули и отправили в болота, где особо подвигов не совершишь. Остальные стали умнее и подобные разборки от балды уже не устраивают.

В шатре, наполненном десятками орущих, хватающихся за свои церемониальные ножики, мужчин — появилась пара новеньких: высокий человек с седыми усами, в кожаном, до самых пят, одеянии, помеси плаща и пальто — и молодой, крепко сложенный боец в скафандре.

Появление данной пары тут же прекратило склоку: все рыцари немедленно приложили кулаки правой руки к сердцу и коротко кивнули прибывшим.

— Брат генерал Тибо! — несколько наигранно радостно произнёс Ольгерд. — Какая честь для всех нас...

— Напомню, — коротко бросил всем и никому конкретно тот, кого Наставник назвал генералом Тибо. — У нас слажевание перед настоящей важной задачей по захвату локации. Если станете и далее дурить, обе кумпании поставим в дальний список без права самостоятельной деятельности в течении двух недель — сидите в замке и до одури тренируйтесь, пока прочие станут набирать опыт и получать деньги от спонсоров, вам ясно?

Все скандалящие прежде мужчины коротко кивнули что всё поняли.

— И ещё! Всё восстановление оборудование, что потратите в поединках — за ваш счёт и со штрафами от Ордена. Трижды подумайте об этом.

Через пять секунд генерал покинул шатёр и ему следом потянулись и Ходоки. "Гроза" и Ходоки всё ещё угрожали друг другу, но уже без прежней злости или бросания предметов в оппонентов.

— Мда... Они и наших "Амазонок" на поединок запросто вызовут — дебилы! — махнул рукой прапор.

— Кого?! — опешил Ингвар, до этого ни разу не видевший девушек, среди бойцов, в замке Ордена. Сейчас он это отчётливо осознал и сильно удивился.

— Наши женские кумпании, есть среди них и "Амазонки"!

— Так значит в "Варианте Развития" есть женщины? А почему я их...

— Болевой шок! — пояснил сержант Тоха. — Девушкам-геймерам сложнее с ним смириться, и среди них лишь десять процентов остаётся здесь, прочие уходят в поддержку отрядов в Жилсервер или Артовые локации. Пиарщиками нашими становятся, а те кто выдерживает — чаще всего собираются в собственные "бабьи своры", как их именуют бойцы мужчины — ох и лютуют они в бою, просто ужас! Кто говорит что от страха получения раны, иные — о том что какие комплексы у них, особые, женские... ХЗ!

Выйдя на свежий вечерний воздух, в полутьму почти завершившегося заката, Ингвар решил воспользоваться временной своей ненужностью никому после конфликта в шатре и немного поговорить с прапорщиком и Тохой, о том что здесь происходит и как ему начать себя проявлять максимально полезно коллективу, в скором, как он понял — крупном сражении.

— Медальки, что у Ходоков в таком количестве — для чего они?

— Что? А, ну да — ты же новенький совершенно. — весело, но без издёвки, ответил на вопрос Дмитриева Тоха и уже совершенно серьёзно продолжал, пока прапорщик "Грозы" лишь ухмыляясь качал головой от такой необразованности, в геймерской науке, брата Ингвара. — Нагрудные бляхи не столько для боя — сколько для парадов, после триумфов или "показухи" при общих собраниях что проводятся отдельно для младших братьев, отдельно для старших и наконец капитул — где ошиваются наши "лампасики" и магистр ордена.

— И всё? — шокировано протянул Ингвар. Он явно не ожидал подобного. Некая сегрегация была всюду, хотя и тщательно скрывалась.

— Нет. Конечно они дают определённые бонусы, но эти бонусы автоматом записаны на твой идентификаторный личный уникальный номер и включаются лишь на территориях игры, к которой ты, условно говоря, "приписан как работник". Вне нашего проекта "Вариант Развития" — все бонусы и плюшки наград — откровенно бесполезны!

— Ну, это как раз нормально. Всё путём! — обрадовался новичок. — Так что они дают?

— Немного тут, немного там...

— А всё же?

— Кому как и что! Наград то специально сделали много и разнообразных: кресты — за преданность Ордену, звёзды — за храбрость, круглые медали — за определённые выполненные "задания", вроде трёх подбитых танков в течении одного боя или уничтожения ста врагов снайпером, без единой собственной гибели. И так далее. Всего около двадцати пяти различных по размерам, металлу, цветам — крестов. Полусотни звёзд и двух сотен медалек... Есть из чего выбрать.

— Дела... — протянул немного ошарашенный Дмитриев. — И какой смысл в таком бардачном изобилии? Как понять на какую награду "идти" что бы добиться в бою, а что дрянь?

— Ахахаха! — заржали оба старших товарища Дмитриева. — Собираешься специально набивать какие награды?! Ты забыл о болевом шоке и о том что против тебя играют не цифровые безмозглые мишени, а такие же как ты цифровики или игроки из Реала? Ты о чём?! Каждая награда — уже успех, даже если и немного случайно досталась: так совпало и всё тут... Ходоки не в счёт, у них реально крайне крутая кумпания и очень жалко, что они наше предложение продинамили — у них "на горбу" можно было бы взять несколько локаций с поселениями и поделившись, по честному, самим остаться в большом выигрыше. Не судьба!

В дальнейшем разговоре выяснилось что награды дают крохотный бонус к различным параметрам: тишине шага разведчиков — в обычном пеховом снаряжении и отдельная, для тех кто в скафандре для разведчиков-диверсантов. Бонусы к защите или ремонту скафандров, отдельные награды по каждой технике что использует Орден: танки, САУ, ракеты, дирижабли, артиллерия, пеховая снаряга и так далее.

— Потому и наград так много, что бы были как серийные бонусы одной характеристики: например крест "Зелёного человека", звезда "Вражеской слепоты" и медаль"Кошачьего шага" — это всё для разведчиков в помощь: крест помогает слиться с местность по типу хамелеона, но лишь при неподвижном, более трёх секунд — положении, а звезда уменьшает вариант засветки при просмотре на обладателя своего "трубой офицера" или оптикой техники. Медаль позволяет крайне тихо двигаться на "громких" поверхностях вроде щебня или досчатого пола — все три награды имеют градацию от первого до третьего уровней с повышением бонуса: как на олимпийском чемпионском постаменте — бронза, серебро и золото. К ним идёт "лента Наблюдателя" — на которую можно повесить все три награды высшего, первого "золотого" уровня и тогда суммарный бонус эффектов увеличится ещё на десять процентов, плюс у обладателя ленты с наградами — слух станет на пятнадцать процентов более чутким, что тоже немало для наших разведчиков.

Примерно по той же схеме развивались и все прочие награды: для огнемётчиков были предусмотрены разные усиления мощи пламени или вариации с "вилкой": пламя — резак, когда можно было подобрать отдельные награды для тех кто выжигал пламенем площади помещений и тех, кто предпочитал свой огнемёт превратить в мощнейший резак против вражеских скафандров или лёгкой бронированной техники.

Фанаты прокачки собственных скафандров собирали награды связанные с усилением брони, её подвижностью и скоростью, повышением эффекта защиты от различных вражеских влияний на скафандр: кислот или пламени, снарядов или осколков, электрических или тепловых лучей и тому подобного.

— Девочки коллекционируют брюлики под юбочки и кофточки, мальчики — медальки под скафандры и мундиры! — подытожил прапор и вместе с Тохой они снова зычно заржали.

— А гаджеты? — поинтересовался Дмитриев, когда их троица зашла в трапезную, где кроме дежурных никого уже не было и принялись уминать все вкусности что им оставили товарищи по оружию: оставшиеся после скандала в шатре тушки птицы, части копчёной медвежатины и лосятины, запивая всё пивом что разрешили, по литру на человека, на ужин, командиры "Грозы".

— Гаджеты по своему интереснее, но с ними свои сложности. — говорил с набитым ртом Тоха. — Медальки сложно специально подобрать нужные в бою, ибо просто выполнить то или иное "задание" можно лишь в начальном варианте, для первого уровня наград и ленты — далее необходимо благословение на некий "подвиг" от старшаков командиров и немалое везение, когда фактически отряд пашет именно на тебя: прикрывает и подводит к жертвам для убоя. Зато медальки дают ясный постоянный эффект и не ломаются в боях! Гаджеты сразу же помогают своим функционалом, но! Но тебе нужны умения под каждый из них: как в качестве начального разрешения на использование, так и для дальнейшего улучшения или починку. Рыцари предпочитают всегда сразу же брать "трубу офицера" для определения вражеских возможностей в бою, но она полноценно фурычит лишь при различных мудрёных обвесах и улучшениях уровня так семидесятого, а вначале — скорее небольшой подсказчик, не более того.

— Гаджет проще получить, но сложнее использовать со временем! — выдал свою версию прапор "Грозы". — Награды сложнее получать изначально, зато они не ломаются, как техника и имеют понятный постоянный эффект — под который и можно рассчитывать свой кач. А то гаджеты периодически какие новые подбрасывают нам админы игрового проекта и тогда приходится всё по новой высчитывать с калькулятором...

— К тому же желательно более-менее понимать кем ты хочешь стать в развитии. — вернулся в беседу Тоха, зубочисткой выковыривая кусочки мяса из идеально ровных белых зубов. — Для пехов — одни приоритеты, для технарей — другие. Причём для хлопушечников, коробочников, летунов, ракетчиков — они совершенно разные! По этой причине, многие, лишь когда становятся рыцарями лейтенантами — окончательно принимают решение где станут постоянно "работать" и, соответственно — что качать, а все прочие, вроде "вечных ветеранов" кумпаний — даже не забивают себе этим голову: им лишь бы исправно платили за сражения и кормили в геймерской локации от пуза.

Выяснилось, что есть и редкое "наградное" оружие: дву и трёхствольные карабины для беглой стрельбы, не автомат, но всё же очень мощное оружие в столкновении пехоты в городской застройке. При получении данного редкого оружия, да прокачке стрельбы очередями по два или три выстрела, плюс различные улучшения на мощь выстрела, особые "начинки" патронов, гаджеты прицеливания, награды с бонусами к стрельбе, скоростная смена магазинов... Да многое что ещё — дают вариант по созданию суперсолдата "штурмовика", крайне опасного уничтожителя своих коллег пехов во время городского боя.

Также имелась уникальная оптика для снайперских винтовок или глушители для них. Пистолеты, с пулями, чьи характеристики можно менять простым переключением тумблера на самом пистолете: разрывной, бронебойный короткой дистанции против лёгкого рыцарского скафандра, зажигающий патрон... Были подобные варианты и для вооружения скафандров.

— Стоп! — вдруг осенило Ингвара. — А наборы. Наборы уников?! Ну там сборный комплект: шлем Силы, скафандр Мощи, пила-РаспИла, что всё вместе дают какие новые бонусы если будут собраны у одного игрока?

— Пока нет но об этом все только и говорят. — задорно рассмеялся Тоха. — Вроде всё подготовлено к запуску подобных наборных предметов, но админы хотят приурочить это к появлению трёх сотен новых локаций с городами и тогда там, в новых землях неведомых нынешним геймерам, где их спрятать — что бы мы сражались и заодно искали сверхоружие для своих самых звёздных из игроков. Думаю свалка будет немалая — когда админы всё это запустят. Но пока что этого нет!

Прапор рассказал что если офицер-рыцарь слишком часто погибает, то его могут разжаловать по требованию командира — редко, но такое тоже уже случалось.

— Кому нужен офицер, что не столько командует своим отрядом, сколько с точек возрождения в составе резерва "чапает" в поисках своих бойцов на локации? — соглашался с этим правилом прапор. — Не часто, но некоторые командиры кумпаний, в дисциплинарных целях, "валят" с рыцарских должностей своих слишком уж безбашенных офицеров, что бы прочим объяснить: что командир группы или отряда должен заботиться не только о собственном каче, но и выполнении подчинённым ему отрядом общей задачи Ордена и победы в бою. Совсем уж самовлюблённые одиночки могут продержаться лишь в штурмовиках и то, если попадут в рыцарскую гвардию в скафандрах — офицерский штурмовой отряд. Иначе старшие командиры Штандарта или кумпании постараются избавиться от балбеса.

Подобное наказание привело к тому, что многие рыцари стараются без нужды в схватки не лезть и в своих отрядах выполняют роль резерва: прикрыть когда совсем плохо или проломить вражескую оборону, когда чуть-чуть осталось для решающего удара. Прочее время они скорее за спинами своих людей находятся, даже несмотря на лучшую защиту и вооружения.

Пехи, которым надоели частые ранения и боль — стараются попасть на технику и там высиживать за бронестенками "коробок."

— Но это всё дурь! — честно признал Тоха. — Жуки чёртовых Друидов и лазеры Будущего — палят танки без проблем! Там меньше шанс получить пулю или осколок и гораздо выше — сгореть заживо! А что хуже, я даже и не знаю...

— Угу. — поддержал друга прапорщик "Грозы". — На выбор: пехи почти каждый бой получают ранения или переломы, зато их быстро добивают для воскрешения на точке возрождения, а технари через бой горят — зато долго и мучительно! Всё честно!

Дмитриев поёжился от таких откровений своих знакомых и решил что правильно сделал выбор, что бы через месяц свалить куда прочь с живодёрни геймерских проектов Новейшего Света.

"Старики" говорили ещё о том, что болевой шок Харда способствует тому — что геймеры-шахиды особенно не популярны в игре: ковбои, безбашенно бегущих на строй врагов что бы быстро восстановиться и продолжить бой на дальней точке локации — быстро понимают что постоянную боль жесточайших ранений они не в состоянии долго терпеть и предпочитают играть как стандартные бойцы: прячась за укрытиями, перебегая, атакуя из засад или внезапным налётом диверсантов.

Иногда наоборот, новички не желают идти в атаку — и тогда рыцари в скафандрах, их пинками, в прямом смысле — вышибают из укрытий. Потом отказников штрафуют и понижают их прогресс опыта.

— Эффект спонсора в бою не менее важен, чем "болевой шок Харда"! — вещал Тоха, когда троица покидала гостеприимную трапезную палатку и выходила уже в звёздную ночь, что мягко наступила, как показалось Дмитриеву, с гораздо тише пиликающими сверчками и изредка пролетающими молчаливыми птицами лишь шуршащими крыльями.

— Что это, с чем едят? — спросил новичок.

Оказалось, что "эффект спонсора" — когда какой отряд особенно нравится зрителям трансляций схваток или крупным меценатам, и они выкупают у Корпорации право на бонусную поддержку своим любимцам: от банальных переводов сумм на развитие или какой рекламной бредни в замке Штандарта, до покупки редкого, а то и уникального оружия, стартовых удобнейших позиций в большой схватке на локации — что сильно облегчает защиту или нападение, а соответственно даёт всё новые победы и — новых донатёров и крупных спонсоров.

— Важна не только победа но и некий лоск, кинематографичность, в ней! — тарахтел, размахивая руками Тоха. — У нас здесь смесь современной войны и рыцарского турнира Высокого Средневековья, "Куртуазия в век цифровых технологий" — как сказал наш командир брат Ольгерд, как то так.

Вот по этой причине и раскрашивают кумпании свои танки так, что их издали видно и нельзя спрятать от врагов — важно что бы твою кумпанию зрители легко отличали от вражеской.

Важны бои в городах, рыцарскими штурмовыми отрядами в скафандрах, некие современные гладиаторы получаются. Важны танковые дуэли или массовые раши на беззащитных врагов, важны бомбардировки с дирижаблей техники внизу, на земле.

Много что нравится зрителям в Реале, готовым оплачивать геймерские проекты Новейшего Света реальной деньгой.

— Я думал у нас свой собственный, совершенно почти не связанный с Реалом — мир. — с непонятной ему самому грустью проговорил Ингвар. Он явно не ожидал такой коммерциализации игр в Новейшем Свете и сейчас был скорее неприятно удивлён, чем обрадован этим.

— Ага, ща-а-ас! — съехидничал прапор. — А кто будет поддерживать аппаратуру со всеми нами на носителях, в рабочем состоянии — за какие шиши? Есть добрые дяди что готовы вкладываться в содержание миллионов оцифрованных сознаний за свой счёт? А как долго? А кроме аппаратуры нужны всё новые программы: защиты от хакеров-террористов, создания новых развлечений и источников заработка в Новейшем Свете, коммутации с Реалом. Необходимо платить инженерам, программерам, охранникам, бухгалтерам, менеджерам, админам всех служб и справочных Корпорации, пиарщикам, журналистам и так далее. А ещё электроэнергия для общесервера, на котором нас всех держат, а ещё кабели и прочая и прочая расходная сменная мелочь... Ты чего?!

— А как же новый, совершенно независимый мир: где можешь стать эльфом и вести свой тихий бизнес? Вечная жизнь и отменное здоровье... Как?!

— Никак! Не сейчас! В будущем. Наверное... Что бы тебя не "выключили" наглухо из этого цифрового мира — кто то должен поддерживать его работу сразу по нескольким направлениям! Эльфом, побудь с год без перерыва, например тёмным — и начнёшь проводить геноцид собственной матери, считая её неполноценным человечишкой и всё такое прочее... Быт определяет сознание и админы правы, в игровых локациях пять недель — предел! Потом обязательный отпуск хоть на пару дней в Жилсервере, иначе совершенно обэльфичишся и станешь скорее цифровым сумасшедшим, чем продвинутым челом в новом мире. Вспомни настоящий Новый Свет и его открытие: сперва просто грабительская выкачка золота испанцами, потом колонисты сельхозработники — как на Барбадосе: где сперва была чуть не всебританская монополия на сахар, потом, после того как сахарный тростник многие стали выращивать на Карибах и восточном побережье нынешних США — тогда увлеклись ромом и Барбадос снова разбогател. У нас тоже самое: прежде чем мы получим полную свободу от Реала, следует решить вопросы автономного поддержания работоспособности нашего квантового "общесервера-мира", запитки его энергией — и обеспечить защиту от механических и программных вторжений, придумать чем занять цифровиков, без постоянной торговли с Реалом и общения с родственниками и друзьями что остались там... Как это сделать? Думаю до нового 1776 года ещё далеко у нас, следует вначале обеспечить собственное автономное существование, а уж потом — грезить фантазиями об эльфийской автономии с поплёвыванием в адрес реальщиков.

— Цифровые сознания загрузить в идеальные тела бойцов, напечатанные на биопринетрах! Добавить к ним цифровиков в технокапсулах внутри какой бронированной техники и мы получаем наших представителей в Реале! Они смогут создать технологические города для поддержания работы Новейшего Света автономно от жителей Реала и мы получим возможность взять свою судьбу в собственные руки! — предложил запальчиво Ингвар.

— Ага... Будут три группы противостояния: рождённые, оцифрованные и напечатанные... И у каждой свои закидоны и претензии к прочим.

Пара ветеранов как то странно переглянулась и немного помолчав, предложили сменить тему и пройти немного прогуляться — осмотреть расположившийся палаточный городок будущего сборного Штандарта.

После полусотни шагов, перешучиваний-подначек с постовыми разных кумпаний и разговоров "ниочём" — Ингвар вернулся к расспросам об игре "Вариант Развития" и ролёвке в ней, точнее: какие параметры есть и что ему, как совершенному новичку без начального уровня — следует прокачивать в первую очередь

Вышли к окраине плато на котором и расположился лагерь кумпаний будущего нового Штандарта Ордена, на границе чуть утопающей внизу, зелёной, огромной равнины и после минутного покряхтывания, зевков, потягиваний всем телом, с явно слышимым в ночной тишине хрустом, сержантов, Тоха наконец ответил новенькому: "Это смотря куда ты целишь! Ты "работник" с проглотами в на шее в Реале или "карьерист"?"

— То есть? — не понял о чём его спрашивают Ингвар.

— "Работник" интересуется прежде всего премиями и готов поступиться карьерой и опытом, бирюльками наград и прочим — за соответствующее вознаграждение. — пояснил, как дебилу, медленно и чётко произнося слова, пока прапорщик "Грозы" откровенно забавлялся разговором, Тоха. — Такие без проблем уступят в очереди на повышение или помогут собрату прокачаться... За деньги, конечно же! К сожалению подобные геймеры довольно свободно переходят из отряда в отряд, да и подставить собственную кумпанию, ради ставки на тотализаторе — для них тоже не табу! Все подстраховываются как могут, но тут уж ничего особо поделать нельзя: геймеры, почти все неписи, многие монстры — являются цифровиками и "человеческий фактор", его житрожопость и попытки обмануть ближнего, пока дальний с ним самим этого не сотворил — играют немалую роль в игровом процессе.

— И как с этим воюют?

— Так себе... А о методах — тут всё проще: либо особо интересующихся премиями изначально мало номинируют на повышение, у нас, в отличие от ролёвки Меча и Магии, командиры проводят номинации и назначения на следующее повышение, а уровни могут быть до тысячного, говорят что скоро и их на три сотни поднимут, а в принципе и вовсе — собираются сделать "свободно плавающими": что сам придумал сварганить из тысяч напитков, вооружений, гаджетов — то у тебя и будет в качестве игрового аватара!

— У нас есть зелья, как в драках на мечах? — теперь уже расхохотался Дмитриев. — О как!

— Ага. Но не столько зелья — сколько именно напитки, вроде газировки. Наша игровая вселенная как бы технологична и следует добавить в процесс игры и этот фактор: таблетки, порошки, напитки, шприцы с химсоставами и прочая и прочая... Хотя и не очень важная фишка.

— Почему?

— Это, в основе своей, для пехов-штурмовиков. Прочие, на технику — личную и кумпанейскую, рассчитывают в бою. А пехи повышают силу и выносливость, скорость и зрение, восстановление потери крови и её скорейшее сворачивание. Есть комбинированные составы, что временно увеличивают реакцию на двадцать процентов — но потом, после получаса такой игры заводным Электроником, будешь час бревном валяться, без восстановления параметров даже точкой возрождения. Редко, но и такой "химией" пользуются, в основном когда совсем худо отряду на важной локации или есть ощущение что битва вскоре завершится и время восстановления, после фармакологии, уже не имеет значения — результат важнее!

Минут пять обсуждали что дают пехотинцам в боях напитки и почему разведчики ими, в отличие от штурмовиков, практически никогда не пользуются.

— Так, а Карьеристы — они кто такие? — начал новый расспрос Дмитриев.

Карьеристами оказались те кто сам старается стать рыцарем, а позже и генералом Ордена или ставленники командиров кумпаний, их родственники или просто те кто показал в бою свою способность к руководству: хоть танком, хоть "копьём" штурмовки, хоть целой кумпанией.

— Треть всех наших игроков — "работники". — вмешался в разговор, явно желающий потрепаться прапор "Грозы". — Они готовы терпеть боль и своё, в принципе, не самое высокое положение и вечное подчинение — именно по причине высоких игровых гонораров и того, что у них есть кто нуждающийся в Реале. Они "там" не сильно геймерами были и здесь многие из них считай заново осваиваются: среднестатистические гонорары для новичков — именно в играх самые высокие! Биржи требуют начального взноса на лицензию и покупки "товара" — коэнов или какого шмота для начала торговли. На Арте и так конкуренция выше крыши — остаётся гейма как способ получения хороших денег для новичка цифровика!

Тоха подтвердил слова прапора и добавил, что на самом деле игроков из Реала на Харде не более четверти, от всех имеющихся: сложные процедуры покупки оборудования для Харда, оплаты возможностей "на равных" с цифровиками и прочей лабуды.

Поэтому разделение примерно такое: треть — работники, треть — не определившиеся, что приходят-уходят из игр или постоянно мигрируют из одной игры в другую. Лишь треть игроков — относительно постоянный состав что старается куда залезть повыше, условные карьеристы.

— Кто, как мы, лезет в "старшие сержанты" — иные пробуют себя в рыцарях или "лампасиках"....

— Чем сержант от старшего сержанта отличается?

Выяснилось, что сержанта получить вообще не проблема: два-три удачных боя с опытом, определённый порог для получения испытания сержанта и согласия рыцаря-командира "копья" на прохождение номинированным бойцом испытания на арене — всё!

А вот потом... Сержанты, как младшие командиры -и по правилу устава Ордена лишь основатели отрядов-кумпаний или выше, являются относительно несменными, с исключениями, своими людьми — их убирает капитул Ордена за нарушения правил или в случае провальных рейтингов трансляций — "хлопают" на автомате всю группу.

Рыцари могут нарваться на голосование против себя большинства сержантов и должны объясниться или покинуть свой пост в случае просадок сильных денежных премий или особо неудачных боёв — редко, но такое случается.

Самих же сержантов "свалить" вообще не проблема, достаточно любого большинства голосов в их подразделении, от подчинённых, включая и новичков — и рыцарь или глава кумпании вынужден сменить надоевшего цифровикам младшего командира.

— Анархия! — развёл руками Дмитриев. — Что за бред? К чему подобные голосования в армейском отряде? Желание походить на польских "лисовиков"?

— Болевой шок Харда...

— Что? Каким образом "это" и здесь завязано?

— Что бы люди массово не сбегали, из игрового сектора Новейшего Света — и были придуманы "несколько отличные от прежних игровых"правила. — Терпеливо говорил Тоха. — Более высокие заработки, сразу у новичков и простых бойцов, некие правила вольницы — пиратской или казачьей, определённые послабления для тех кто в самом низу пирамиды геймеров. Думаю админы опасались что самый рейтинговый, по трансляциям, продукт Новейшего Света — лишится скоро основных игроков и зачахнет в виду болевых ощущений, и потому добились новых правил — прежде всего для массового наплыва в игры цифровиков: что бы их чем занять, дать им заработок, повысить рейтинги трансляций и дать возможность "выпустить пар" низшей игровой касте которой прокачка до офицеров в принципе безразлична, а вот ежедневное месилово с болью — очень даже близко к сердцу.

— А... — протянул, начавший уже откровенно путаться в полученных сведениях, Дмитриев. — рыцарей также быстро убирает коллектив?

— Нет! Старшие братья защищены всяческими правилами и статутами рыцарства, и лишь в случае откровенного бунта ,против дурака командира что приказывает в лоб атаковать укрепление — а кому охота за бой получать по сотне увечий из за придурка в скафандре? — есть процедура его принудительного снятия с командирствования... И то, чаще всего просто переводят куда в иной отряд кумпании ли временный резерв Ордена.

После трёх минут молчаливого вышагивания по краю ночного лагеря, Ингвар попросил ветеранов объяснить ему параметры личных характеристик, решив что хитросплетения карьеры и определения того — куда и как вступать или становиться — он сможет почерпнуть в энциклопедии, в штабном Замке, от Наставника или пары говорливых нынешних собеседников... Но потом. Сейчас их откровения его скорее пугали.

Параметрами геймера оказались стандартные: сила, выносливость, интеллект, скорость, ловкость и зрение.

Сила 25 — это 25 килограмм что ГГ может нести на себе в РОЖе, рюкзаке орденца, без потери показателя выносливости и не начиная задыхаться, а также использование оружия по данному весу, переноска снарядов в танках что соответствуют параметру, использование "ранца орденца" — сокращённо РОЖа, в качестве хранилища найденного добра при покидании локации, отступлении или победном уходе: "ранец орденца жизне-обеспечивающий".

Сила влияет на использование оружия для пехоты или скафандров, более мощные экземпляры требуют высокие уровни силы и выносливости. Также сила важна для защитных доспехов в виде кирас и жилетов младших братьев, и скафандров для старших.

Выносливость 25 — двадцать пять метров своего максимально быстрого бега, что геймер может сделать прежде чем начнёт судорожно хватать воздух ртом и у него начнут подрагивать, в руках, оружие и гаджеты, немного расплываться сверхчёткое зрение Новейшего Света. Влияет на переноску тяжестей во время игры, используемое оружие и доспехи.

Все параметры являются "сложными-взаимодействующими" и нередко два или более из них взаимосвязаны для игрового процесса: сила-скорость-выносливость-ловкость, влияют, совместной комбинацией — на то сколько и какого вооружения и защиты игрок может на себя взвалить, с какой скоростью перемещаться в бою и уворачиваться от вражеских снарядов или плевков кислотой. Его координация в схватке.

Ловкость — это координация, пластичность, прыжки и тому прочее — использование костюмов разведчиков, специальных рыцарских скафандров "хамелеонов" со встроенным экзоскелетом для ускоренного бега и сверх высоких прыжков на первые этажи зданий, и скоростью мотоцикла начального уровня, по пересечённой местности — в основном используются теми кто уходит партизанить или в диверсанты, разведчики, наблюдатели, наводчики тех или иных продвинутых в технике или диверсиях, кумпаний.

Интеллект 25 — определённый доступ к гаджетам и технологиям сложного боя на технике, а не только с карабином или винтовкой в руках, сложные прицелы с тепловизорами для снайперов элиты, и "трубы офицера" с уникальными характеристиками определения врага перед собой — вплоть до его количества. Работа с ракетами и системами наведения на технике и так далее.

Плюс личное использование гаджетов, доспехов и их усиленная прокачка различных направлений: от лёгкого скафандра "хамелеон" для рыцарей-разведчиков, до сверх массивного "Титана", подобия шагающего робота средних размеров, с кучей мощных гаджетов-вооружений и аппаратов, против техники или пехоты.

В таком усиленном личном доспехе боец кажется вдетым в подобие шагающего человекоподобного робота, из фильмов конца двадцатого века. Именно интеллект, по понятной причине и качают максимально быстро технари всех вариантов: как те кто служит на технике вроде танков или оружий, так и штурмовые отряды рыцарей-пехов для усиления своих скафандров более мощными и уникальными вооружениями и гаджетами.

Скорость — темп для бега, езды на технике и так далее — плюс влияет на ловкость и выносливость геймера дополнительным усилением оных при собственном высоком параметре.

Зрение — возможность заметить укрывшегося врага-разведчика за листвой, с техникой маскировки, по тепловому следу, по химическому "запаху" мутантов Друидов, ночное зрение "кота" — прокачивается вместе с отдельной веткой интеллекта.

Разведчики Ордена делятся на тех кто сам ищет врага при полевых отрядах и тех кто сидит в секретах охранения, вокруг лагерей и замков Ордена — им нужны несколько разные наборы параметров в собственной прокачке.

— И при таком выборе и шансах на кач треть игроков не думают о карьере старших братьев? — снова поразился Ингвар. — Смысл тогда что качать?!

— Боль надоедает. — объяснил Тоха. — Есть шанс создать, из новых параметров — бойца что будет в разы более ловок и живуч, пользоваться техникой что прилично защищает в бою, станет необходим рыцарям во всех "копьях": от разведки до штурмовки или коробочников... А это уже дополнительные премии от самих непосредственных командиров, кроме тех что получают за победу от Ордена кумпании. У нас есть сержанты и прапоры, не в нашей кумпании, но я сам видел — что по параметрам и прокачке своей карьеры — без проблем в поединке завалят новичка рыцаря... И что? В игре, где почти что совершенно нет "болванчиков"-мобов, а их роли определены оцифрованным — важны несколько иные параметры и умение "вливаться в коллектив", для новичка и подбирать себе кадры, для командира — никто никакими очками опыта не повысит: ты или умеешь это — или нет! "Работники" качают себе условную толстокожесть, дальний выстрел оружия, скорость при беге или какие параметры выживания внутри техники — и счастливы! Повторюсь: многие из наших бойцов в Реале особо геймой себя не занимали и здесь оказались лишь денежки ради.

Ингвар решил вернуться к теме параметров и того что и как следует качать лишь в боях, а что можно повысить и прочими, возможно не совсем стандартными, способами.

Оказалось что Параметры до 25 — можно выучить, за приличные деньги, штраф за обучение, в автоматах в орденских замках.

С 25 до 50 — за специальные награды в боях, получение нового уровня, с разрешения командиров на турнирах с опытом и солидную доплату, или при обнаружении каких артефактов, что дают очки и единовременные постоянные бонусы к полученным характеристикам, при прокачке тех или иных умений.

С 50 до 75 уровень — лишь в боях. Свыше и, до фактически бесконечности, создание игрока уникума — лишь при условии регулярных схваток и совершения неких "подвигов" в них, на регулярной же основе — когда из тебя на сервере лепят "звездуна" под конкретную цель отряда где тебя качают.

— Это сделано что бы звёзды не простаивали и не падали рейтинги их отрядов. — пояснил прапорщик "Грозы" Дмитриеву последние слова Тохи. — Таким образом звёзды геймы, что бы не падали их характеристики от пребывания в простое — вынуждены осуществлять и "халявные" подвиги, без поощрений, просто поддерживая нынешнюю форму — как в спорте в Реале. Валить десятками врагов без собственной смерти, сжигать не менее пяти танков за бой, выбивать залпом из "хлопушки" вражеский штаб и так далее — успешные геймеры стараются не столько ради новых уровней, хотя и это понятно, но и что бы сохранить старый прогресс и, соответственно, свою популярность у зрителей.

— Понижение уровня? — охренеть... — не выдержал Ингвар. — тут вижу админы веселятся как желают.

— Деньги даются не просто так. — согласился прапор. — А большие деньги — и тем паче! У нас некоторые кумпании поступают внайм, на начальном этапе карьеры, некоторым богатым реальщикам и выполняют их приказы, как живые игроки в Новейшем Свете, когда миллионеры играют нашими кумпаниями в "шахматы" на аренах или специально арендованных у Ордена локациях. Старые отряды берут очень много за подобную "шабашку", а вот многие новодельные кумпании соглашаются — в надежде подзаработать или найти спонсора себе, для улучшения технопарка отряда.

Ветераны объяснили что есть некие "унитарные начальные стандарты": УНСпуля, УНСснаряд, УНСракета, УНСлуч — и уже от них добавляются бонусы или штрафы к новому оружию и снарядам что используются. Условная единая Начальная Броня и её ответвление и тому прочее, характеристики двигателей и движителей, и техники вообще.

После поражений подбитая и захваченная техника переходит победителям — но лишь коэнами условной стоимости оставшегося хлама, то есть явно менее полной суммы, а не самой собой. Проигравшие могут при себе оставлять лишь артефактные модели техники и оружия или, если бой по особым условиям — то и их теряют, получая перед новой схваткой подобные.

Есть задачи для одиночек, в стиле "Бегущего человека" — для развлечений зрителей в Реале, оплачиваемые конкурсы по типу "диверсантов Фродо и Гэндельфа в тылу врага", встречных сшибок танковых клиньев или артиллерийской дуэли без прочей техники или пехов — но это всё скорее способы получить новых зрителей, фанатов, спонсоров и особо опытом или помощью в усилении кумпании в игре не является. Дополнительный приработок цифровикам.

Ранения во время боёвки: лёгкие — сами восстанавливаются скоростью по уровню регенерации персонажа, есть такая способность. Средние — лечат врачи со своими наборами, тяжёлые — остаются до конца схватки или смерти и возрождения на точке, если таковой разрешён в сражении.

Иногда, в коротких битвах вроде Блица — геймеры имеют лишь по одной жизни за раунд и тогда каждая смерть бойца отряда сильно сказывается на общем результате.

— Короче! — внезапно прервал беседу Тоха и стал крутить головой. — На нас уже дважды шикали — скоро десять вечера, а мы всё тут хрень обсуждаем. Ингвар — тебе к молодняку, в палатку баиньки пора, а мы тут, как старые засаленные ветераны — немного посты проверим на бдительность! Гы-ы-ы-ы...

Дмитриева отправили спать и несмотря на его заверения что и он поможет с "проверкой" — чуть не силой довели к огромной палатке, на три десятка лежачих мест в виде ковриков-циновок и запихнув его туда, попросили дежурного, такого же новичка как Ингвар, не выпускать никого до утренней побудки горном — на последнем настаивал как раз горнист прапор.

глава девятнадцатая

Ночь, на новом месте — Ингвар провёл откровенно плохо, настолько муторно ему ещё, в Новейшем Свете, не было ни разу: не спалось, постоянно мешали мысли о том что услышал от Тохи и прапора, странные шорохи за стенами общей палатки новичков-пехов и не очень хорошее состояние после сумбурного ужина и прогулки со старожилами.

Заснувшего, ближе к утру, Дмитриева — разбудил отдалённый резкий звук горна и начавшийся, вместе с криком незнакомого сержанта "Грозы", сумбур и шатания в палатке новичков.

Все словно бы специально спотыкались о лежащего Ингвара и несильными пинками — старались поскорее поднять его на ноги. Потом всех из молодняка вывели на какое подобие разминки, на утренний рассвет и хотя совершенно не было холодно — скорее свежо, многие, скорее по привычке стали ёжиться под встающими, робкими лучами цифрового Светила.

— Махи руками — н-н-начали!!! — разорялся сержант и пара ветеранов радостно скалили свои зубы, видя как пополнение кумпании "кое-как что-то там" пытается выполнить.

После разминки и короткой пробежки, прямо в шлёпках, вокруг трапезной и палаток где ночью пребывали новички — всем дали четверть часа для того что бы оправиться, почистить зубы и предупредили ждать в "ночлежке" — пока рыцарь командир пополнения пехов не заберёт их в трапезную.

По очереди бегали к ямам что служили импровизированным сортиром для "типа крутых мужиков Новейшего Света".

Потом чистили зубы набрав воды в свои кружки и осторожно получив по порции гелевой пасты прямо на щётку от сержанта. Вернулись в спешке в свою палатку и быстро оделись.

Пока оправлялись и умывались — Дмитриев слушал разговоры вокруг себя. Друзей среди новичков у него пока что не было и он сомневался что стоит ими обзаводиться специально: пока что хватает и помощи от Наставника или Тохи с прапором "Грозы", а через месяц...

Сейчас он уже не был стопроцентно уверен что на самом деле желает, через тридцать дней, покинуть игровые локации Новейшего Света, однако помнил и то — что подобные мысли всегда резво проносятся в голове после очередного боя с включённым режимом Харда, когда ранения вызывают зубовный скрежет и мечту что бы скорее пристрелили, в качестве благоволения к раненному.

Новички частью обсуждали премии в игре и как их можно увеличить — об этом говорили в основном игроки, обладатели голосов взрослых мужчин, нередко прокуренных и немного сиплых.

Все бойцы в кумпании чаще всего казались почти что одногодками: от двадцати семи до сорока, все физически развитые и чаще всего с какой растительностью на лице — большой популярностью пользовались многодневные щетины, эспаньолки или гламурные короткие бородки. Лишь голоса позволяли определить, хотя и очень примерно, возраст говоривших кумпанейцев.

— Мода! — объяснял самому себе, это некое "однообразие" лиц и тел товарищей по оружию, Дмитриев. — Модно быть спортивным, но не чрезмерным качком. Загорелым, с чем на лице — женщины ведь тоже, на Жилсервере, чаще всего подбирают себе типично модные журнальные тела или причёски с лицами: модели, эльфийки, фитнерши с огромными "играющими" при ходьбе булочками... Ну и пухлые губы, ясное дело!

Как и в Жилсервере, именно голоса помогали хоть как, примерно, но различать кто перед тобой: пацанёнок тинейджер или мужчина за сорок.

Сейчас голоса пополнения чётко разделились в палатке новичков: солидные, медленные баски, знакомые долгие годы с куревом и выпивкой — говорили о премиальных за скорые "настоящие бои" и тому как можно их вывести в Реал, что бы "маленьких и стареньких" порадовать, а сколько оставить себе — не всё же время торчать в игровых локациях: "Хочется и какую бабёнку пофигуристей — пощекотать где в гостинице Жилсервера!"

Более юные, а то и почти детско-тинейджерские голоса, больше рассказывали о скорых боях и как кого можно вывести из строя одним выстрелом: "Критические точки — точно говорю! Здесь это работает как и в прочих пострелушках, в Реале!"

— В скафандре они где?

— Да я откуда знаю — надо проставиться ветеранам и рыцарям, может что толковое подскажут!

— А на технике: танки многобашенные, Жуки или что похуже?

— Я говорю о концепции, а ты сразу начинаешь требовать у меня детали! Следует обстреливать врага по разным точкам и тогда, после боя, мы сможем подсказать свой опыт друг другу или продавать информацию прочим и... Идея, в общем! Станем торговать важной информацией о критических точках и сами быстро прокачаемся в генералы или кто тут за главного, вот!

Ингвар зевнул. Новички энциклопедией Ордена в замке пока не пользовались и явно собирались личным опытом её проверять и пополнять.

Прибыл рыцарь и повёл молодняк в трапезную: оказалось что ветераны и сержанты взяли себе отдельно свои порции, и в трапезной сейчас сидели лишь обычные пехи и всё прибывающие новички из технарей "Грозы".

Завтрак оказался в меру приятным: творог с кусками свежего рубленного ананаса, кусок жаренной осетрины с каким пряным томатно-сметанным соусом, хлеб с твёрдым сыром и шайбой масла сверху и кружка металлическая, наполненная заваренным чёрным чаем.

Поговорили о скором слажевании с незнакомыми бойцами прочих свободных кумпаний. Поели до сытости и через полчаса рыцарь, что привёл молодняк пехов — приказал всем собраться и выходить из шатра трапезной.

Вот тут то день полноценно и начался для Дмитриева: его тут же забрал к себе, "на работы", прапорщик "Грозы" — просто тихо сообщив новенькому что того хочет видеть лично командир Ольгерд, но при этом не желает привлекать внимание прочих новобранцев кумпании.

Вместо того что бы идти к знакомой штабной палатке главы "Грозы" брата Ольгерда — направились к небольшому холму, на окраине палаточного лагеря сборной солянки свободных кумпаний, туда, где стоял огромный и высоченный шатёр генерала Ордена, что прибыл как инспектор-смотритель наблюдать за подготовкой будущего Штандарта.

Вокруг холма уже ссорились несколько рыцарей и слышались угрозы и клятвы с божбой начать, "вот прямо здесь и сейчас", поединок.

Рыцари, во множестве, мрачные — стояли у широкой тропинки с кустарником по бокам что вилась на холм и тихо переговаривались.

Присутствовало большое количество сержантов и ветеранов всех отрядов, что в отличие от старших орденских братьев выражали свои мысли громче и безапелляционней.

— Охамели они! — орал какой взлохмаченный детина в кожаном жилете и тельнике с красно-сине-чёрными полосами, скорее напоминавшем, издали — зеленоватый переливчатый кусок материи. — Мы будем подчиняться безумцам из "Клыков"?! — Да никогда! Их командиры и сами безголовые и нас всех, в такие неприятности втянут, что над нами ещё месяц все ржать в локациях игры будут!

— Ходоки имеют самый большой опыт и именно их глава должен возглавить Штандарт, а офицеры стать основой штаба его! — тараторил какой сухой мужчина, с типажом типичнейшего светлого эльфа и возможно и бывший им, но бригантина с металлом и странная кэппи на голове — скрадывали фэнтезийность данного цифровика. — У нас у рыцарей наград больше чем у всех прочих кумпаний вместе взятых! А опыта боёв и полученных умений — так на полноценную армию вторжения хватит!

— Хватит мечтать, "пешка"! — орал "эльфу" Тоха, которого вчерашняя ссора явно настроила на ссору с сержантами Ходоков. — Ты о чём?! Вы сугубо специалисты по взятию городов и если бой где в поле случится — нам всем хана! Вы понятия не имеете о танках и прочем! Ходоки — прислуга Штандарта, когда станем брать территорию шахт и каменоломен, не более того... Прислуга!

— Заткнись придурок! — орал "эльф" на Тоху и оба начали сближение, явно грозящее перерасти в потасовку.

Ошарашенный Дмитриев крутил головой, потом осторожно тронул за плечо зло лыбящегося на происходящее прапора и тихо спросил: "Что происходит?"

— А что? — всё как всегда. Драчка за халявную должность командира нового Штандарта и возможность его под себя подмять, при удачном стечении обстоятельств... Нормалёк!

— Как это?

— Генерал Ордена не командир Штандарта — он просто инспектор. Кто будет главой — пока что не ясно, так как все "лампасики" Ордена так или иначе задействованы либо в главном штабе, либо по крупным орденским армиям и следовательно: настала очередь командиров поменьше, бригадиров и комтуров — себя показать и предложить собственную тушку на командование Штандартом. Бригадиры Ордена молчат и если бы были свободны — их ранее нам представили, что бы командиры кумпании сказали готовы они служить под их началием или нет. Скорее всего генерал хотел, по окончанию слажевания, предложить самому успешному кумпанейцу эту должность, но Ходоки решили уже сейчас провентилировать тему и там, в палатке "лампасика" — все метают громы и молнии друг на друга!

Несколько сержантов поблизости подтвердили предположения прапора "Грозы" о том что была крупная ссора: младшие братья, стоявшие у генеральского шатра — слышали как сперва глава "Ходоков" предложил себя как руководителя нового Штандарта и своих людей, как его будущих штабистов — но тут же возмутились все и особенно напирал что это невозможно...

— Брат Ольгерд, из "Грозы"? — рассмеялся Ингвар и новый собеседник подтвердил его правоту.

Все командиры кумпаний требовали от генерала прояснения ситуации с руководством и отказывались ждать решений по "лучшему на слажевании и учениях" из них. Каждый видел лишь себя главой нового Штандарта и всячески очернял прочих.

Общевойсковики требовали что бы "спецы" по осадам и штурмам городов, Ходоки и танкисты "Клыка Секача" — даже не думали о командовании Штандартом из-за их узкой специализации, а те, в свою очередь — орали что наград и фанатов, у общевойсковиков — и близко нет столько, сколько у них имеется.

— Потом генерал предложил что бы все имели право голоса на военном совете, но и тут возник вопрос о степени подчинения и тому кто именно станет главой Штандарта. Совет и так бы имелся, генерал ошибся.

Тогда инспектор от Ордена предложил систему, когда они станут командовать по дням недели: с понедельника по пятницу. Так как именно в понедельник следующей недели начинается вылазка в локацию что бы выбить БМД что там пытаются закрепиться и в течении недели все покомандуют, а кому повезёт...

Снова ссоры и припоминание такой же тактики у римлян при Каннах и того, чем это закончилось для них.

После новых споров и подтягиваний рыцарей кумпаний и ветеранов к шатру, в преддверии возможной массовой потасовки — все главы кумпаний признали что единственно нормальным вариантом остаётся подневное командование, так как на постоянной основе подчиняться своим коллегам они не желали.

— А командир "Грозы", брат Ольгерд? — тут же спросил Ингвар что ему было особо интересно.

— Ахахах — пятница! Командир в пятницу! Ахахаха...

— Что смешного? — насупился Дмитриев.

— Да его троллили прочие главы кумпаний: что он "командир Пятница" и спрашивали где его Робинзон Крузо прячется! Лампас окриком прекратил ссору, а то могли бы и внутри генеральской палатки провести поединок. У нас намечается не сборный Штандарт, а скорее сбродный...

Вышедшие вскоре из генеральской палатки командиры кумпаний явно взмокли и были с опухшими покрасневшими лицами, словно бы долго и упорно орали друг на друга. Все забрали своих людей и ничего не объясняя — отправились к палаткам собственных отрядов.

— Сейчас начинаются учения на равнине! — сказал своим людям Ольгерд, в штабном шатре. — Кто будет командовать в скором рейде за локацию — ХЗ! Тот бардень что устроил наш генерал инспектор — просто уму не постижим... Мрак! Видимо капитул всё устраивает и он думает что БМД это дети малые. Надеюсь вы все хорошо отработаете свои манёвры, так как бой нам предстоит непростой, а помощи, от прочих кумпаний — мы можем и не получить. На бумаге один за всех, а на самом деле: кто в лес, кто к партизанам...

В этот же день прошёл большой общий "прогон": под присмотром генерала Ордена все кумпании заняли заранее им определённые места и неспешно выдвинулись на равнину, к шахтам и каменоломням, условно заняли их и там же начали устраивать какую примитивную оборону.

Генерал считал что танкисты-рашники "Клыка" должны пробить оборону БМД и пойти атакой на их штаб или какую группу управления, что увидят вблизи себя, ибо БМД используют скоростную, но слабо бронированную технику и в случае быстрой атаки на встречных курсах — могут запросто пропустить в свои порядки танковый клин "Клыка секача".

Сразу за ними, тремя отдельными колоннами, должны будут наступать на спорную локацию общевойсковики — все три кумпании и "Гроза" Ольгерда в их числе, и наконец, самыми последними, для захвата укреплённых точек — выдвигались по плану "Ходоки", которым ставилось в задачу подавление сопротивления БМД на шахтах или каменоломнях, захват полисов локации и возможно, если последует контратака противника — возведение обороны на промышленных объектах.

Вариант с обороной был крайне невыгоден, так как лампас не гарантировал что Орден сможет быстро найти им свободные кумпании в помощь и просил по возможности разгромить батальон БМД теми силами что имелись сейчас в наличии.

— Батальон? — переспросил Ингвар Ольгерда, на совместном обеде после "прогона" всем сборным Штандартом по равнине. — У нас есть батальоны?

— На самом деле всё похоже, просто для лучшего различия фракций и кланов, для пиара перед фанатами — принято решение немного переиначивать названия. — Пояснял новичку ситуацию глава "Грозы", предлагая Дмитриеву блюдо с копчённой олениной. — Наше "копьё" — это примерно взвод, около того. Кумпания — рота или полубатальон. Штандарт — батальон или полк. Бригады у нас примерно равны. А Армия, как самостоятельная единица под командованием "генерала Ордена с правом "стратегического принятия решения" — имеют совершенно разную численность, вот!

До конца дня отрабатывали прикрытие ушедших далеко вперёд танкистов Клыка и сильно отстающих Ходоков бойцами из "туловища" Штандарта, отрядами общевойсковых кумпаний.

Потом случилось возвращение совершенно измотанных поездками, перебежками или просто хождением от шахты к шахте, геймеров — к выставленному палаточному лагерю на холме у равнины.

Никто уже не собачился так как все выдохлись до предела и многие откровенно отказывались от пива за ужином в трапезной и старались как можно скорее отправиться на боковую — массовое слажевание на природе, с беготнёй весь день, давало о себе знать.

На следующий день отрабатывали лобовой танковый прорыв, Клыками, условной обороны у шахт и обход промобъекта крюком, с целью найти и уничтожить штаб локации БМД: Ходоки и одна общевойсковая кумпания были в обороне на треугольнике между двумя шахтами и каменоломней, а Клыки, Гроза и ещё одна общевойсковая кумпания — атаковали их, стараясь вывести на оперативный простор танки Клыков.

Две шахты считались ложной целью, а каменоломня, с рыцарями Ходоков — условным штабом врага.

Первый бой всё пошло не так: Клыки слишком лихо провели массовый разворот и часть тяжёлых машин занесло и они приостановили свой наскок между шахтами — тут же по ним ударила техника обороняющихся, часть танков оборонцев выбралась для залпа из укрытий и артиллерия подожгла треть машин Клыков.

"Гроза" и вторая кумпания прибыли с отставанием и попытались захватить боковые шахты, хотя, как потом после боя признавал сам Ольгерд — в настоящем сражении он скорее отвёл бы свой отряд, чем начинал подобную бессмысленную бойню.

Потерявшие половину своей техники Клыки носились кругами возле вражеского штаба в каменоломнях и получали снаряды, из лёгких противотанковых систем Ходоков, в борта своих пятнистых разноцветных машин.

"Гроза" захватила левую шахту, ценою потери всей техники, причём по два или три раза за бой и тому — что абсолютно все её бойцы, кроме дежурных в лагере — хотя бы пару раз оказывались уничтоженными и ждали возрождения в бою на точках.

За пятичасовой бой Ингвар трижды был убит: первый раз ему пробили горло осколок выпущенного из района шахты противопехотного снаряда — и он практически мгновенно скончался.

Второй раз повезло меньше и после того как Дмитриев вскарабкался по отвалу — молодой человек получил пулю в левое колено и с воплем скатился вниз. Пришлось терпеть не менее пяти минут острой боли, прежде чем не подбежал кумпанейский медик и не привёл своего бойца в состояние продолжать бой. И почти тут же как Ингвар встал на ноги — кто кинул гранату возле них и Дмитриев, с рыцарем-лекарем Грозы, отправились ждать временной штраф на точке возрождения в лагере, а потом шкандыбали на своих двоих несколько километров к шахтам, в составе возрождённого отряда резерва.

Третий раз Ингвара прикончил снайпер, что застрелил его метким выстрелом когда Ингвар пытался помочь закидкой небольшими брёвнами ямы, пятибашенному танку с Ольгердом внутри — проскочить огромную яму у шахты и с наскока заехать на относительно пологий отвал с южной стороны внешнего контура шахты.

— Бред! — только и смог сказать совершенно выдохшийся и практически лишившийся эмоций Ольгерд, после окончания этого мучения, занявшего весь второй день.

На третьи сутки слажевания Штандарта — Клыки смогли быстро выйти к каменоломням и начать там попытку внезапного прорыва внутрь укреплений.

Обе общевойсковые кумпании что их прикрывали — решили немедленно, как можно скорее, идти маршем к ним что бы помочь технике, беспомощной при прямом штурме комплекса зданий.

Как понял из болтовни сержанта-прапорщика Дмитриев, Ольгерд яростно желал отомстить Ходокам за недавнее оскорбление на пиру и в шатре генерала, и собирался штурмовать их, пускай и в тренировочном бою, по максимуму.

Получалось, откровенно говоря, слабо: танки Клыков носились вокруг каменоломни и палили в белый свет как в копеечку. Ходоки отменно оборонялись и не позволяли таранным ударом проломить главные ворота, подпертые ими массивными каменюками — к тому же Ходоки выставили часть этих камней и бетонных блоков "шахматкой", видимо что бы задержать по основной дороге любую габаритную технику.

Пока Гроза и вторая общевойсковая кумпания прорывались мимо шахт к каменоломне, их постоянно обстреливали и Ольгерду пришлось оставить трёхбашенный танк в качестве прикрытия пешего арьергарда своей кумпании.

Общий штурм Ходоков принёс скорее разочарование всем атакующим: мастера штурмов зданий оказались неплохими бойцами в обороне в укреплениях, и запросто контратаковали своих условных противников — в течении часа Ходоки сожгли своими малогабаритными противотанковыми ракетами и орудиями всю технику наседавшего противника, и запросто отстреливались снайперскими парами, точно и вовремя забрасывали пехоту штурмовиков гранатами, ловко использовали свои огнемёты в самый неожиданный момент при атаках на ворота каменоломни.

Ходоки, видя что с шахт бежит к ним подкрепление, вместе с техникой приданной к ним общевойсковой кумпаниии — контратаковали когда перед каменоломней было всего два, вернувшихся после восстановления точкой, первые танки Клыков и не более сотни пехов условного противника: получились классические клещи и полный разгром.

Командиры всех трёх вражеских кумпаний были уничтожены, а их силы рассеяны. Генерал признал победу Ходоков и их союзников полной.

Сам Ингвар плевался по площадям, вспоминая тот бой: когда добрели, под фланговыми обстрелами, из шахт к каменоломне — оказалось что бездумно гасающие на танках Клыки всем лишь мешают, не давая пехам Ольгерда начать нормальный штурм внешних помещений каменоломни и захватить какие из ворот для въезда через них техники внутрь.

Пока с Клыками договорились переговорщики от Ольгерда, пока выдвинулись — оказалось что Клыки потеряли, под прицельным огнём Ходоков, почти всю технику и срочно отступают, не давая необходимой плотности огня атакующим каменоломню штурмовикам!

Снайпера Ходоков, практически ювелирное метание гранат данной кумпанией, выжигание легкобронированных пехов огнемётными огненными "хвостами" химического, ярко оранжево-жёлтого пламени — всё это бстро уменьшало число напавшего на каменоломню отряда.

Штурмующие тыкались как слепые котята ища титьку кошки и постоянно отгребали по высшему стандарту.

Ингвар посчитал после боя что Ходоки были правы, когда не хотели объединяться с Грозой — они явно были мастеровитее не только индивидуально, но и как сформировавшееся ветеранское подразделение, где каждый давно знает свой манёвр и номер в бою.

Снова три смерти Дмитриева в схватке: сперва снайпер, потом взрывной волной и каменными рикошетами от подбитого ручной ракетой пятибашенного танка "Грозы" и наконец — удар пневмомолотом рыцарского скафандра, когда Ингвар, желая отличиться — попросил у Ольгерда разрешения взобраться на козырёк скалы, нависающий над каменоломней и знаками флажками подавать сигналы оттуда: оказалось что там, в секрете — уже находилось четверо Ходоков и их старший, рыцарь в блёклом скафандре в каменной крошке и пыли, швахнул Ингвара, прямо в висок, привычным отточенным движением своего дополнительного оружия. Короткая резкая боль и... Вот она — знакомая точка возрождения в тренировочном лагере нового Штандарта.

Четвёртые сутки учений, как и первые, прошли в отработке манёвра всеми частями будущего сборного Штандарта: глубоко вперёд выдвигались танкисты Клыка, техника общевойсковых кумпаний прикрывала пехотные отряды на марше. Ходоки шли последними, как резерв для штурма точек обороны в застройке и сами себя, явно с намёком прочим орденцам, со смехом называли "заградотрядом" Ордена.

Сами Ходоки ржали подобным колкостям своих рыцарей. Ольгерд тихо под нос проклинал их и клялся что ещё пнёт под жопы всех охамевших "пешек с медальками". Генерал Ордена периодически появлялся и корректировал приказами движение.

Прошли дважды к каменоломням и обратно, отработали условный захват пустых шахт и прикрытие танков клина Клыков, в случае если им придётся срочно отходить.

Вечером дали ранний, по сравнению с прежними днями, ужин и все старшие офицеры отправились на совет к Генералу, в его шатёр.

— Бардак! — вышагивал разозлённый Наставник, в собственной палатке перед рыцарями и Ингваром, которого уже привыкли считать чем то вроде ординарца или адъютанта при командире. — Я то думал что наш "лампасик" поймёт что глава, с авторитетом, новому Штандарту необходим, но нет! Он и сам не готов возглавлять атаку на локацию с БМД и нас, своим приказом, в новые звания производить не хочет! Пускай будет как договорились — по дням недели поочерёдное ! Бред...

Наставник ещё сообщил что перед рейдом против БМД — будет "проверочный" бой в небольшом городке что захватили Друиды. Он совершенно не нужен, как локация, Ордену, просто генерал желает в реальной схватке проверить к чему привело слажевание на равнине, что-то вроде генеральной репетиции — опыт и премии будут, раз бой настоящий, по полной Хардовой таблице.

— Надеюсь по итогам этого боя у нас появится настоящий глава Штандарта, а не штабной болтун тренер или командир-подёнщик! — с намёком своим людям, проговорил брат Ольгерд и все разошлись по палаткам.

Ожидание первого боя с получением опыта совершенно не волновали Ингвара. Частые слажевания, сперва кумпании а сейчас и новосоздаваемого Штандарта — привели к некоей апатии и вторичности момента: самые сильные ощущения новичок испытал на тренировочной арене, во время впервые включённого режима Хард, когда ему пули дробили кости, разрывали его цифровую плоть и такие же диджитальные нервные окончания шокировали нестерпимой болью тело оцифрованного.

Скорый настоящий бой был интересен лишь возможностью набрать наконец первый уровень собственного опыта и понемногу начать вкладываться в "карьеру" собственного успеха — создавая уникального или наоборот, совершенно стандартного, но весьма успешного, бойца орденца, что бы в дальнейшем примерить цифровые шпоры брата-рыцаря и, чем чёрт не шутит — самому возглавить какой крупный самостоятельный отряд!

— Что я несу?! — изумлялся себе Дмитриев на подобные мысли. — Через три недели всё, драпаю отсюда ко всем чертям... Ведь так? Так...

Построение, создание кумпанейских колонн и многочасовое возвращение в главный орденский штабной замок.

Пыль, определённая скука передвижения по почти незаселённому жителями огромному цифровому миру.

Наставник, во время поездки на пятибашенном танке, что-то говорил Дмитриеву о возможном приёме "лоялистов" в игру, которые не будут братьями Ордена но станут вести хозяйство на его локациях, приводил примеры храмовников из Средневековья и их комтурств, но Ингвар слушал в пол уха и как только прибыли обратно в замок — немедля отпросился.

Ингвар предупредил родственников что из-за слажевания на местности его не будет на связи несколько дней, но всё же опасался что отсутствие недавнооцифрованного сына заставит родителей принимать какие меры что бы выяснить где он и что с ним, и не хотел тревожить их понапрасну и, что тоже было немаловажным, самого себя выставлять перед новыми знакомыми не суровым мужиком готовым к подвигам — а малолетним пацанёнком под мамкиным присмотром даже в Новейшем Свете.

— Игорь, Сына! — грохотал непривычно отец, нанося несколько увесистых ударов по мебели вокруг. — Что там у тебя?! Что за отлучка сразу на четыре дня? Всё в порядке — мне не надо навестить своих знакомых в московской киберполиции и постараться пробить ситуацию по их источникам? Может в сетевую инквизицию запрос отослать на проверку твоего оцифрованного сознания и что с ним происходило эти дни?

— Петя! А наш ли это Игорёчек? — тихо хныкала мать, снова плача и дёргая рукав мужа. — Давай я проверю...

Начались проверочные вопросы о том с какой девочкой Игорь целовался, играя в "мужа-жену", в четвёртом классе. С какой гулял в шестом. Какого цвета были его любимые плавки и наконец, коронный: "Какой сетевой журнал Игорёчек всегда брал с собой, включённым на планшете, когда запирался в ванной — когда ему, как всем растущим мальчикам-подросткам, сильно приспичивало порукоблудить?"

— Ма-а-а-м! — уже ревел буйволом младший Дмитриев, пока отец и сестра Машка буквально свалились на пол от вопроса матери цифровика и там бились в конвульсиях людей сверх всякой меры накачанных веселящим газом. — Хватит! Всему есть предел! Если каждый раз когда я на задании, вы станете меня проверять подобным образом...

— Отвечай!

— Диджиталхаус с сетом "Радуга олигарха": где сиськастые негритянка, азиатка и блондинка шведка — делали массаж бюстами своему... хм... кавалеру.

— Игорюнчик! — расцвела мама и тут же стала посылать крохотные частые "мамины поцелуйчики" своему оцифрованному ребёнку. — Ты что творишь?! Мы так волновались! Мы с папой думали что тебя может какие хакеры, того... Ну — украли или убили!

— Как?!

— Скачали, как обычный файл, на какую флешку и станут вести киднепинг, предлагая нам сделку или угрожая отправить тебя по "мылу" в какую страну, где оцифрованных в игровых приставках мучают, используя как цифровых рабов! Нам Машенька о таком рассказывала...

— Вот егоза болтливая! — не удержался Игорь. — Нет, мамуля — просто пауза на местности. Добраться до порталов в Жилсервер было сложно, да и уставал я немерено...

Поговорили о том что такое слажевание Штандарта и какое место в отряде сейчас занимает Игорь.

Машка пообещала что приведёт на трансляцию боя всех своих и кузенов знакомых, что бы ставили лайки "Грозе" и изображали массовку обезумевших от восторга фанатов.

Игорь скорее расстроился от предложения : он и забыл что будет трансляция и его действия станут многим знакомым видны как на ладони.

Расслабиться и спокойно спрятаться, уворачиваясь от цифровых осколков и пуль — становилось проблематичным: подобную трусость не поймут сестра и двоюродные братья и начнут докапываться, а там и отец подключится — и тогда "болевой шок Харда" станет им очевиден.

Мама снова начнёт плакать и предлагать сыночку уйти куда подальше, хотя он в принципе и так не собирался надолго оставаться в игровом секторе Новейшего Света.

Вылазить и лихачить на трансляции? — ага... И тут же пули в конечности, осколки в живот, оторванные руки и ноги — бррр!!!

Часовой сеанс завершили дружными заверениями что всё нормально и что не стоит переживать если Игорь заранее предупреждает родственников о своей "игровой командировке", а просто ждать пока она скоро завершится.

— Все вместе посмотрим за твоим анонсированным боем! — проговорил отец в самом конце сеанса связи.

Ингвар вышел из помещений с оборудованием для связи с Реалом и отправился гулять по огромному штабному замку Ордена.

Слова отца что скоро они станут следить за игровой карьерой, перешедшего в цифру, дитяти — скорее напрягала этого самого "ребёнка", чем радовали его: много чего он скрывал пока от родственников и объяснения с ними собирался отложить до полного выхода из игр и нахождения себе какого иного источника заработка и "убийства времени" в Новейшем Свете.

Так ничего и не придумав Ингвар отправился к Храму, на ступенях которого его и перехватил Тоха: "Всё! Скоро отбой! Завтра с десяти утра отправляемся в тренировочное месилово... мда."

— Что не так? — удивился мрачности сержанта Ингвар. — Мы же вроде как подготовлены?

— Проблема не в готовности, а в локации для нашей атаки! — начал объяснение Тоха. — Наш "лампасик"-инспектор решил атаковать крохотную территорию почти у нас под боком, там разведка и секреты Друидов нас моментально обнаружат и сообщат о выезде! Никакого внезапного удара, как надеялся брат Ольгерд, в глубину — не будет! Мы выдвигаемся к приграничной миниатюрной локации, километрах в сорока от штабного Замка и пройдя через пограничный мост с постами с обеих сторон — начинаем атаку единственного городка локации. Типа тренировка перед схваткой с БМД! Дебилы!

— Я не понял... — честно признался Дмитриев.

— Мы пойдём в атаку на Друидов, что заранее будут нас ждать. В укреплённом городе! — уже вовсю горячился Тоха. — И в чём смысл тренировки подобной? Думаю сам генерал не верит в наш успех и готовит это лишь как последний выход для Ходоков, что, как все шушукаются — и станут примадоннами нашего рейда против БМД. Все прочие у них станут шутами, на подтанцовке...

Провели совместную кумпанейскую трапезу в Храме, с обильным возлиянием и после девяти вечера все отправились спать.

утром была в меру муторная побудка горном от прапорщика "Грозы", умывание и построение, речь Наставника "о шансе и прочем".

А вот первый настоящий бой, с насчитывающимся опытом — Дмитриеву запомнился и ещё как! Сперва они взяли в полукруг небольшой городок на холме.

Орденцев обстреливали непонятными кусками слизи и струями кислоты, но чаще всего подобные "снаряды", от мутантов Друидов — до Парогазов не долетали или сильно отклонялись от цели.

Началась атака танковой группы"Клыков Секача" внутрь города — танковый клин нёсся вперёд, позабыв о бегущих за ними следом пехах из штурмовых частей и прикрытия техники прочих кумпаний нового Штандарта.

Танки Клыка отправились в атаку первыми, прочая техника осталась при Ходоках и штабах общевойсковых кумпаний.

Командира сводного отряда, несмотря на все споры и угрозы — генерал так и не назначил: по этой причине все главы кумпаний остались вне сражения и собачась по чёрному, предлагали один за одним варианты его победного окончания, каждый из которых, рубили в капусту, прочие четверо конкурентов за пост главы Штандарта.

Дмитриев оказался в штурмовом "копье" рыцаря Лоффа, что и командовал штурмовиками "Грозы" брата Ольгерда.

Отряд Лоффа усилили немного пехами из свободных групп и артиллеристами, так как Наставник сомневался что есть смысл сразу тащить пушки в город где и так будет не протолкнуться от танков Клыка.

Добежав, с потерями в четверть состава, до улицы с которой видна была центральная площадь городка — Лофф и его люди увидели зрелище десятка запертых в тесноте танков Клыка и части танков общевойсковых кумпаний, что были посланы с ними в усилении, обстрела техники орденцев изо всех зданий по по окружности площади с фонтаном, огромными жуками Друидов.

Тут же появились летающие обезьяны и начали шмалить из своих пар больших пистолетов или метать сверху, на орденцев на улицах, гранаты.

Пришлось срочно спрятаться внутри уже прилично разрушенного здания и усилиями Лоффа и его напарника, рыцаря, имени которого Ингвар пока не знал — штурмовики Грозы стали делать дыры в стенах здания и готовить в них бойницы для стрелков, на случай контратаки Жуков по пешим порядкам, после того как те окончательно сожгут "коробки" ордена на площади.

Техника орденцев пылала всё ярче в центре городка и шансов срочно её заполучить для нового раша, с точки возрождения, в таком же количестве — не было никакого.

— Всё! Ждём Ходоков — если эти засранцы прибудут к нам! — объявил Лофф своим людям.

Дмитриева направили в ближайший дом осмотреть что осталось от тел группы прикрытия техники, что ранее штурмовиков Грозы заняла соседнее здание и, судя по всему, была полностью уничтожена Друидами.

Ингвар приволок несколько "труб офицера" и какие припасы к гранатомётам и карабинам.

— Готовим оборону для кругового боя! — орал Лофф. — Как только Друиды поймут что техники осталось у нас мало — их тяжёлые Жуки и мелочь за ними, ломанутся сюда, добивать орденскую пехоту. Нас!

Снайпера понемногу выщёлкивали летающих и истошно вопящих обезьян Друидов, и добивали насекомых разведчиков, что пытались, из центральной части городка добраться к окраинным домам — и понять: сколько ещё врагов скрывается там.

Именно в это время произошло крайне неприятное для Ингвара событие: одна из визжащих обезьян-летунов метнула гранату и та хлопнула рядом с ним.

После ударной волны и встречи Ингвара со стеной, накатила бешеная боль и Дмитриев понял что лишился кисти руки.

Тут же рядом оказался рыцарь-лекарь и вколов обезболивающий укол, ловко намайстрячил пластиковый аналог кисти раненному Дмитриеву: "Готовься к отражению врага, боец!" — наставительно сообщил, шокированному от смены происходящего в его игровой жизни Игорю лекарь и побежал далее.

В городок понемногу заходили отряды прикрытия общевойсковых кумпаний и Ходоки. Завязывались небольшие очаги перестрелок.

Два часа прошли под постоянные появление гонцов от различных отрядов и требования помочь им: выйти навстречу, атаковать указанный дом, встретить резерв бредущий с точки возрождения и так далее.

К концу четвёртого часа боя Друиды предложили ничью: орденцы выходят из города, а Друиды не претендуют на останки техники и амуниции, что оставили уничтоженные части Ордена.

Генерал Ордена, что условно командовал-наблюдал за сборным Штандартом — тут же согласился и вскоре все орденцы покинули локацию в которой провели столь странный и вообще, неясно ради чего устроенный, бой.

— Бой был успешен и показал... Ну... Показал вашу готовность к общим действиям в крупном бою! — подытожил совершенно неочевидный вывод, генерал и немедля отбыл прочь.

Все участники схватки, уже на локациях самого Ордена, качали головами и говорили что "просрали" битву которую могли бы, при должном планировании — выиграть без проблем: оказалось что городок защищало всего сто тридцать цифровиков Друидов, против стального кулака Ордена почти в восемь сотен бойцов.

— Так идиотничать с танковым рашем! — сокрушался Наставник на обратном пути. — Клыки реальные придурки и я согласен с тем, что за ними следят скорее по приколу от их дурачеств в боях, чем храбрости и умениям в оных. Просто зайти в классический каменный мешок всей танковой оравой... Вот же придурки! Как будем схватываться с БМД, у которых масса ловких скоростных отрядов, что действуют в стиле тачанок батьки Махно — мне страшно и подумать.

— А Ходоки? — поинтересовался Дмитриев у Наставника.

— А... Эти застранцы как всегда профессиональны: зачистили дома почти до самого центра и ловко выщёлкивали ручными ракетами самых крупных из Жуков. Думаю они сами могли бы за сутки или двое взять весь город под контроль. Но нашему генералу городок и вся локация нужны как тренировочный полигон и тратить время он не желал: технику потерянную всем компенсирует Орден, суммы уже получены нами и завтра выступаем в полноценный поход! Очень надеюсь на успех в нём — такой шанс засветиться и получить собственную территорию. Грех упустить!

глава двадцатая

При возвращении в Храм все бросились к помещениям при оружейке, что бы в посмотреть на мониторах полученный прогресс очков: кто радовался и громко смеялся, вроде рыцаря-лекаря что присобачил раненному Ингвару пластиковую клешню до окончания боя, ему дали опыта на два новых уровня и множество плюшек касаемых его специализации в линейке "братства Лазаря" — проще говоря орденской лекарской группе.

— Всё! Скоро смогу восстанавливать очки жизни "средним", на расстоянии, спецаппаратурой — просто закачивая хиты из резервуара жидкости на заданную цель! — хвалился рыцарь-лекарь стоявшим рядом бойцам Грозы. — Так что не бойтесь — может станем "танковать" без танков... Ахахаха — каламбур. Одними рыцарскими штурмовиками в скафандрах впереди и пехами новичкам в прикрытии их!

— Ага! А скафандры ты тоже станешь "лечить" или нам ещё и ремонтника, рыцарского звания, для них искать следует? — кисло поинтересовался Лофф и по невнятному бурчанию врача Грозы стало ясно что глава штурмовиков кумпании прав и одним лечением тел подобное танкование лишь пехотой орденцев не прокачать.

Однако Дмитриев скоро отвлёкся от спора рыцарей, так как получил сообщение в панели настенного монитора что он, идентификатор такой то, брат Ингвар в кумпании капитана Ольгерда...

— Капитан? Рыцарский орденский капитан? — запомню. — бормотал Ингвар продолжая внимательно следить за сообщениями о собственном прогрессе опыта.

Ему, на панели монитора, вывели текст о том что он повысил уровень с нулевого до первого, и до второго уровня осталось половина шкалы прогресса опыта

— Полтора уровня сделал как с куста! — скакал по помещению Ингвар. — Пустяки! Так... Куда вложиться что бы нормально было?

Пришлось Дмитриеву найти Тоху, вместе с его частым напарником, сержантом-прапорщиком Грозы и поговорить о собственном вложении очков умений.

— Ты же ещё пока даже не сержант? — вроде как не знал, спросил Тоха.

— Ну да.

— Тогда не парься! Есть очки в ветку вооружения, защиты, гаджетов, общих характеристик... кажется до пятого уровня это всё?

— У меня — точно всё! — подтвердил Дмитриев.

— Вот! Добавь пункт в защиту нынешних своих обновок — это броники и комплекты сборные, вроде "Талоса" или "Ратника" для сержантов и ветеранов. Десять процентов за очко умения их крепости, носимости — в смысле удобства и лёгкости, ремонта. Начальные уровни, не рыцарские — чаще всего используют и для карьеры будущих старших братьев, так что не бойся — это вложение полезное.

— Ага, понял!

— Так... Ты какое оружие предпочитаешь в бою?

— Мне дали карабин.

— А сам чего желаешь получить?

— Э-э-э-э...

— Ясно. Тогда пока вкладывайся в карабин — возьми или усиление на мощь выстрела или быструю перезарядку магазина, или скоростное выпускание пуль. Не автоматическая очередь — но может прибавить немало, при правильной прокачке и отработке собственного нажимания на спусковой крючок.

— Что посоветуете? — скорее жалобно спросил Ингвар у пары ветеранов, явно понимая что маловато работал с энциклопедией Ордена и сейчас попросту слабо представляет в чём заключается стратегия вложения очков опыта.

— Если неплохой стрелок, сам себя таковым ощущаешь — бери мощь пули! Если "так себе" — лучше качай скорострельность, что бы засевать, почти как из автомата, территорию — но это довольно дорогое удовольствие и кумпания оплачивает лишь первые два магазина, всё сверх этого — твои личные денежки.

— Перезарядка скоростная?

— Скорее на будущее учти, уровня после седьмого.

Ингвар вложил один пункт умения в мощный выстрел, что теперь увеличивал повреждения на десять процентов — из всех видов карабинов для младших братьев орденцев.

Очко с пометкой "гаджеты", по совету Тохи — Ингвар вложил в линию прогресса для получения Компаса, сперва обычного, не офицерского: небольшой аппаратик вроде часов на руку, что в бою определяет где твоя кумпания, точнее её флаг, а где вражеская сторона, точнее стяг основного противника именно твоей кумпании. Для получения гаджета необходимо было вложить пять очков умений.

— В скорой битве с БМД, массовой свалке — это мало поможет! — говорил прапор Грозы. — Зато в драчках "копья на копьё" или кумпании на роту — самое оно! Для новичка именно компас основной начальный гаджет, точно говорю! Особенно если потеряешься на карте и прорываться надо будет к своим в одиночку...

Из Характеристик решили сперва увеличивать именно Скорость: для лучшего движения пехом по карте локации, перебеганий от укрытия к укрытию во время особо жаркого боя и для побочного увеличения переноски вещей в РОЖе — ранце орденца для шмота.

Старожилы игры пояснили новичку что особо переживать не стоит и главное точно определиться: станет он рваться в рыцари и проходить испытания, и требовать номинации на скорое офицерство от командования или нет.

— Хочешь не хочешь, а автомата карьеры здесь нет и придётся, ради кандидатства в оруженосцах — получить благословение от нашего капитана, Ольгерда. Без него — труба! — провозглашал, как истину последней инстанции, прапор, рубя воздух ладонью. — Если тебе вся это канитель с карьерой игроцкой интересна, при том что значительных премий не будет пока сам что крупное, вроде кумпании, не возглавишь — тогда дерзай! Рвись в бой и тому прочая... Нам хватает и призовых, плюс увеличения личных характеристик для относительно комфортного боя. Ветераном житуха ничуть не хуже чем рыцарем, имею в виду ветераном уровня после пятидесятого, а ответственности и проблем, с кадрами и тактикой на бой — в разы меньше! Все наши офицерики между собой как собаки в своре: глядишь и цапнут за прошлые обиды!

Сержанты советовали Ингвару качать стрельбу из одного оружия — к которому стоит максимально привыкнуть, защитные доспехи, Характеристики — примерно равно увеличивать но быстро определиться для себя: пех или технарь, от этого многое зависит в прокачке. Ибо пех больше зависим об броньки и скорости с выносливостью, а технарю, под защитой брони танка — ему скорее интеллект следует прокачивать и ловкость, для подноса снарядов к пушке в технике или лёгкому управлению рычагами "коробки".

Кроме компаса и трубы офицера, все прочие гаджеты вызывали у ветеранов споры и они даже чуть не стали шутливо драться, но быстро остыли и сказали что "личная машинка" у каждого своя любимая и здесь стоит просто дождаться момента когда будет выбор и попросить на учениях, у старших товарищей, немного "поносить" их гаджет — во время тренировочных схваток это разрешается: что понравится то и искать себе.

Сейчас статы Ингвара в "Варианте Развития" выглядели так: параметры характеристик увеличилась Скорость на один пункт — из базовых двадцати пяти — до двадцати шести. Появилась возможность "прокачки" мощь стрельбы из стандартного карабина начального уровня — один пункт и защитные латы новичка, под которыми подразумевались все защитные облатки в виде пластиковых кирас или броников, металлические "сборные" наборы подобия американского "Талоса" или русского "Ратника" — начальная защита также увеличилась и со временем, после прокачки до десяти единиц и получения звания сержант и уровня пятнадцатого — позволяла носить своему владельцу уже части "начального скафандра" для младших братьев, с примитивной, по сравнению с рыцарской, бронёй и элементарным экзоскелетом.

Также начала расти к заветной цели — получению гаджета "компасу пехотинца", шкала набора единиц умений этой ветки прокачки.

Старожилы советовали Дмитриеву, если тот останется пехом — увеличивать мощь и частоту выстрела, потом заняться магазином из примерного расчёта: десять пунктов в мощь выстрела плюс бонус, паровозом, пять пунктов в скорость и три — в перезарядку магазина.

С бронёй всё было несколько сложнее — из за того что нередко её меняли чуть не каждый бой на что иное, более подходящее: кто предпочитал работу в "копье"разведки и хотел получить бонусы к скорости и скрытности — будь то хамелеоника всех мастей или тихий шаг. Иные становились штурмовиками и ценили способность удержать пулю или осколок, спасти от кислот и секреций жуков Друидов. Третьи переходили на технику и останавливали прокачку этого умения в пользу технических навыков.

Ожидаемого многими отгула после боя, на пару дней в Жилсервере — не случилось. И Наставник предупредил что уже завтра будет основной бой с БМД и следует быть отдохнувшими.

Недавнее сражение с Друидами было приятным лишь тем, что Орден выплатил все потери техники за свой счёт и полностью, а многие бойцы кумпании получили давно ожидаемый опыт и могли понемногу начать опробовать так ими желаемые бонусы.

Ближе к закату начали поговаривать о завтрашнем выдвижении и что будет: кто считал что как и сегодня, придурки Клыки на танках куда оторвутся от основных сил — там их пожгут к чертям, а прочим придётся отбиваться от скоростной техники БМД. Иные считали что новый сборный Штандарт Ордена сильнее, равного отряда БМД и если совсем уж тупить орденцы не станут — то обязательно победят.

— Не станут тупить! — передразнил какого сержанта, из танкистов Грозы, Тоха. — Кто у нас в Штандарте глава? Какие цели, хотя бы примерные на бой? Что делать со склокой всех главковерхов кумпаний между собой? — А-а... Лебедь раком щуку. Вот моё слово.

Разбредались скорее унылые, в ожидании как нежданной победы — так и громкого поражения. Совершенно ничего не было ясно с тем, какими силами на самом деле обладает новый Штандарт и смогут ли далее поладить меж собой, в случае трудностей в бою, надменные Ходоки, рисковые Клыки, амбициозная Гроза и две прочие общевойсковые кумпании: "Стальные ежи" и "Верные стволы".

Уже ставший привычным , как ненавидимый в Реале электробудильник планшета — звук горна сержанта-прапорщика "Грозы".

Побудка, умывание и оправление, одевание перед завтраком в трапезной при Храме, на островке, посреди речушки что омывает штабной замок Ордена.

Двойные порции мяса и овощей — специально перед скорой схваткой за крупную локацию. Никакого алкоголя — лишь чай или кофе, минеральные воды, соки на выбор и по желанию.

После трапезной Наставник вывел свою кумпанию на плац перед Храмом и произнёс краткую речь о том как им всем важно показать себя с лучшей стороны в этом бою, насколько важно получить новых фанатов и главное, постараться оказаться в составе всего нового Штандарта или его лучшей части, что сможет претендовать на построение собственного замка или какой завалящей бастиды в спорной локации.

— Что он так грезит этой локацией и застройкой там? — спросил Ингвар у Тохи, с которым вместе сейчас получал личный карабин в оружейке, доспехи, "лифчик" разгрузки и гранаты на него. — У нас же есть Храм и мне кажется это просто отличное строение! Рядом куча подсобных помещений, собственный островок на реке — чего ещё желать? Да и обороняться в главном замке Ордена, если что — гораздо легче: помощь прочих орденцев гарантированна.

— Нет! — покачал головой сержант. — Ты не понимаешь: Храм и остров — земли капитула Ордена а не наши, все кто внутри замка — это временные, малоизвестные, недавно созданные отряды, что не могут себе позволить построить собственное укрепление на свободной локации и ютятся, снимая за денежки, свои нынешние хоромы у самого Ордена. Обычно даётся шесть месяцев на то что бы кумпания обзавелась хоть каким собственным жильём, купив крохотную локацию и бастиду у успешного собрата с лишней территорией или, что гораздо лучше для внутренних взаимоотношений Ордена — получив локацию, как награду, от самого Капитула за успешный бой или какие заслуги, отняв у вражеской фракции её! Мы пока что перспективные приживалки и брат Ольгерд сильно переживает что так и сгинем прочь, как сотни прочих неудачных кумпаний, без собственной героической летописи, замка, локации... Просто полгода вместе погудим, а потом всё — пора расформировывать и давать место новым, дерзким дебютантам!

"Гроза" после экипировки бойцов выстроилась покопейно и первыми выдвигались штурмовики рыцаря Лоффа, с привычно приданным к ним единственным рыцарь-лекарем кумпании. Далее ехали танки с закреплёнными пехотными пушками позади них и артиллерийскими командами на броне.

Как оказалось — решено было выдвинуться в район массового портала в указанную локацию, этим порталом можно перемещать сразу до одной тысячи оцифрованных или восемь тысяч "туристов" реальщиков за раз.

— Почему такой разброс? — снова стал задавать вопросы Дмитриев, на этот раз Наставнику, с которым привычно ехал на пятибашенном танке "Грозы".

— Информационные потоки. Цифровики занимают большие блоки каждый — всё же сознание это и прошлая биологическая память, что была целой при оцифровке у организма, нынешний идентификатор, ещё что по мелочи — довольно большие объёмы информации. Реальщики же имеют элементарные проги-распознаватели и коддеры их алгоритмов и какой элементарной информации по игре — таких можно большими пачками запускать. Но скоро это будет отменено!

— Что именно?

— Порталы! Корпорация желает создать в своих игровых проектах некую "лоскутную" карту соседних локаций, в которые попадаешь после минимальной поддозагрузки и тогда порталы заменят на классические, как в Реале, технопереброски — машины, поезда, лошадки...

— Да зачем?!

— Занять как можно большее количество новых цифровиков каким работами: что бы они не скучали и не мозолили глаза своим постоянным хождением, без всякого смысла, на Жилсервере. Порталы, по мнению админов, слишком игровая фишка, а в Новейшем Свете люди, оцифрованные, живут полноценной жизнью и в администрации желают избавиться от таких "фишек" максимально соединив вкупе современные технологии и собственное представление о параллельном, цифровом, мире.

Прибыли наконец на площадку массового портала: огромный металлическое здание-прямоугольник.

Там уже находились Клыки и их танковый отряд, пара общевойсковых кумпаний. Предпоследними взошла на площадку Гроза, после чего ещё четверть часа ждали прихода вечно неспешных и явно ощущающих свою важность — Ходоков.

Когда последние заняли своё место в расстановке на огромной площадке портала — в которой Клык становился "наконечником" построения орденцев, три общевойсковые кумпании были расположены точно за ними, а справа и с оттяжкой назад, выстроились в полной готовности Ходоки — оператор портала спросил разрешения у генерала-инспектора Ордена и тот, как оказалось капитул всё же решил оставить его при новом Штандарте за "временно исполняющего обязанности командующего", видимо поняв что анархия до добра не доведёт — махнул рукой, в кожаной перчатке почти до самого локтя, для перехода.

Гул, словно бы рядом прошла мощнейшая электро дуга, у самого уха — странные смазанные линии в секунду смешавшихся локаций и штабного замка Ордена — новое место и такой же огромный портал что и возле локации штабного замка Ордена.

— Выходим! — заорал генерал людям которыми временно командовал. — Два километра движемся на равнину, за левым холмом у портала — там нас уже ждут местные, из БМД. Сперва офицерский поединок на технике, конкретно на танках, по договорённости заранее — потом я командую и все выполняют свой манёвр: Клык атакует в глубину, по возможности либо до каменоломни, либо, если сопротивление будет малым — до самого городка в локации! Общевойсковые кумпании идут следующим образом: сперва прорыв до первых промзон локации, вслед сметающему всё на своём пути стальному кулаку танкового клина Клыков, а как видите ближайшую шахту или каменоломню — сообщаете гонцом мне и тут же проводите атаку объекта. В обороне БМД слабы и нам главное выдержать их постоянный натиск шустрой техникой и кружение вокруг, они как степные кавалеристы на лёгких лошадках — опаснее всего в чистом поле из-за их скорости и вооружений. Броня техники и оборона городов и промзон — их слабые точки! Ходоки — вы наш общий резерв! Когда следует помочь с захватом города или срочно закрыть прорыв нашей линии — ваша задача! Вперёд!

Все выдвинулись колонной как желал генерал: сперва многочисленные танки Клыка, потом общевойсковые три кумпании и наконец, замыкали колонну, Ходоки.

— Что сейчас будет, что за поединок офицеров — к чему он? Почему мы сразу не атакуем, пока есть эффект неожиданности? — спрашивал Ингвар у Наставника, держась, как и его старший товарищ, за люк одной из пяти башен их главного кумпанейского танка.

— Нет такого эффекта и вообще — есть определённые правила, негласные, что ли: между фракциями игры что воюют — Друиды, Парогазы, Будущее — возможна война и с некоторой долей подличанья, всё нормально... Но когда конфликт между кланами одной фракции — следует провести что то вроде "рыцарской войны" со всеми атрибутами её: предупреждением в стиле "Иду на Вы!", поединком выставленных богатырей — из тех кто согласуют стороны: рыцари в скафандрах, артиллерийская дуэль, перестрелка ракетами, бой на дирижаблях, мотоциклисты парами с холодным оружием или как сейчас, классика — два танка для современного рыцарского боя. Важные бои транслируются и приносят отличную прибыль Корпорации, кто станет их смотреть при неожиданном ударе, кто о них узнает? Так что и разведка и контрразведка у нас скорее от внутренних врагов-шпионов, на локациях их прилично укорачивают правила трансляций и всякие новые условия геймерского контракта и так далее.

Брат Ольгерд пояснил Ингвару что после поединка, всё время которого священно и во время него атаковать армию противника нельзя, а отряд БМД уже ждёт их, собранный для полевого сражения в заранее оговорённой сторонами точке локации — и наступит основной бой: когда рванут вперёд, к городу локации, стальные чудища "Клыка секача", Гроза и прочие общевойсковики станут пытаться захватить шахты и каменоломню, Ходоки помогут всем в штурмах промзон и последуют вслед за Клыками, гарантированно захватить город БМД для предложения эвакуации, проигравших город, противников.

Дмитриев посчитал все эти вычурности излишними но промолчал. Лезть со своим уставом в чужой геймерский монастырь, точнее Орден — он не собирался. Оставалось сидеть на броне пятибашенного танка рядом с братом Ольгердом и просто ждать от того каких новых распоряжений.

Наконец выбрались с дороги, среди чахлой растительности, на почти идеально ровную, с несколькими явными всхолмлениями, равнину. На ней уже выстроились силы БМД данной локации: множество мотоциклистов и квадроциклистов на своей лёгкой технике, десятка два танков с одной пушкой и похожих скорее на щук — напомнивших Ингвару виденные им на недавнем параде Победы 2035 года, на Красной площади, БМП-10 Российской армии.

Тяжёлых многобашенных танков, как в Штандарте Ордена или обычных пушек с расчётами при них — нигде видно не было.

Началось построение Орденского сборного отряда свободных кумпаний перед началом офицерского поединка на танках.

Первым выехал на равнину танк "Клыков Секача": огромная пятипушечная четырёхбашенная махина, примерно на треть большая по габаритам чем пятибашенный танк что находился в качестве командирской машины в "Грозе" Ольгерда.

Серо-зелёно-коричнево-чёрный, походивший на стальную жабу или что подобное — этот танк Клыка сильно отличался от прочих машин в составе танковой кумпании: остальные "коробки" Клыка имели оранжевые, жёлто-красные или совершенно красные расцветки и лишь данная машина, по виду и габаритам, походила на исключение.

Ранее Ингвар уже узнал от Наставника что важен элемент шоу для трансляций и посему маскировка разрешена лишь разведчикам или снайперам и то — крайне дозировано.

— Людям нравится смотреть на красные танки что обстреливают жёлтых шагающих роботов, оранжевые дирижабли в небе — что скидывают бомбы на синие пушечные батареи на окраине города! Это легко различимо и можно быстро разобраться в расстановке сил на локации, начать болеть за своих или, что бывает чаще — что бы твоя ставка сыграла.

Четырёхбашенный дуэльный танк орденцев имел пять орудий на борту: в основной верхней башне располагалась главная пушка танка, по виду довольно крупного калибра и имеющая длиннющий ствол блёклого серо-стального окраса.

Небольшой "обрубок" крохотного орудия был втоплен в корпус машины спереди и слева, очень сильно прижимаясь практически к дну "коробки". Значение этой пушки-малютки так никто и не смог объяснить Ингвару, из сидящих с ним рядом бойцов Грозы.

— Может какая шрапнельница, против пехов спереди и что бы осколками их держать в укреплениях и не давать возможности пальнуть из гарантомёта или ракетницей, пока танк наезжает? — предположил прапорщик и все согласились с таким вариантом компановки танка.

Два противопехотных небольших орудия — располагались в крохотных полубашенках на боках "тёмного танка" Клыка, ещё одна башня, с грибообразной шляпкой навершия — обладала небольшой гаубицей и служила, по словам Наставника, что бы отгонять пехоту или небольшую технику с тыла и не дать поджечь танк пока основное орудие в крутящейся башне занято какими более важными целями.

Тут же из строя БМД показался оппонент "базальтовой махины" Клыка: длинная "коробка" с щучьей мордой, скорее напоминавшая крупную тяжёлую боевую машину пехоты или что из амфибий. Гусеницы были тонкими, а орудийная башня всего одна.

Однако в единственной башне, длинной и узкой "коробки" клана БМД — располагалось орудие, по калибру и длинне ствола совершенно не уступавшее основной пушке дуэльного танка Клыка.

— И наверное мощь у них примерно равная... — отчего то подумал Ингвар и слегка поёжился, несмотря на солнце, нагретую броню их кумпанейского пятибашенного танка и собственный защитный пластиковый доспех, из кирасы и шлема, что сейчас были надеты на него.

Складывалось ощущение что в случае удачного выстрела — второго "коробке" БМД уже не понадобится и победа будет за той из сторон дуэли, кто первым попадёт из своего основного орудия, в визави.

По бокам, от зауженной к навершию, башни дуэльного танка БМД — располагались две ракеты немалых размеров, по одной слева и справа.

— Как раз против каких укреплений или медленной тяжёлой техники подходят идеально! — Наставник объяснил Ингвару наличие ракет прямо у башни танка БМД. — Техника у наших противников одна из самых скоростных в проекте, но вот бронирование — слабое! Этим они напоминают налётчиков-пиратов: внезапная атака, потом залпы тяжёлыми пушками или выпускание ракет и немедленный манёвр — с отходом, боковым нападением при обманном отступлении или аналогом "степного стрелкового круга", когда медленную цель постоянно обстреливают вечно кружащие и не останавливающиеся ни на минуту, противники. Такими ракетами без проблем можно небольшой бронеколпак прихлопнуть или тяжёлый танк развалить, что бы башни снесло.

Между противниками было расстояние около километра и оба отряда располагались на возвышении между расстилавшейся в небольшой низине, равниной.

Вид был как на трибуне стадиона, просто не очень удобной, зато с возможностью скоро принять участие самому в матче.

Танки-дуэлянты стали понемногу сближаться. Многобашенный монстр Клыка старался идти напрямую к вражеской машине, видимо рассчитывая на лобовую броню — а вот "щука" БМД всё время маневрировала на местности и старалась постоянно использовать рваный тем передвижения, объезжать небольшие всхолмления и пытаясь из-за них появиться на большой скорости, что бы после метров двадцати по прямой — тут же сделать разворот на тридцать градусов и сменить траекторию движения сближения.

Первым дал залп танк Ордена: сперва крохотное орудьице спереди невнятно тявкнуло и выпустив облачко дыма — послало небольшой снаряд в сторону "щуки", но так что бы тот лишь поднял фонтан земли, спереди движения оппонента и за пылью и падающими цифровыми комьями поверхности локации — был немедля произведён второй выстрел — из основной пушки многобашенной "коробки" Клыка.

— Толково! — согласился с тактикой, выбранной на дуэль танкистами Клыка Секача, брат Ольгерд. — Решили малой картечницей просто установить завесу, из поднятой взрывом земли, а за ней, пока враг объезжает земляное облако — швахнуть главным калибром по притормозившим БМДэшникам. Молодцы. Как в дуэли на шпагах: сперва отвлечь броском плаща в голову соперника, а пока тот станет его распутывать — добить длинной шпагой ударом в горло или живот. Весьма толково! Надеюсь и весь бой Клыки проведут так, без своей идиотской лихости и бесшабашности. Недавний бой с Друидами, в городке локации-крохе, меня явно насторожил...

Танк Клыка попал... Но не во вражескую машину — а в холм, метрах в тридцати пяти за её кормой и взрывом поднялся новый поток земли, песка, камней — отчего видимость, куда движется "щука" БМД, стала крайне нечёткой.

— Э-э-э-эх! — разочарованно протянули все на главном танке "Грозы", Явно жалея что неплохая задумка технарей Клыка так и не воплотилась в скорую победу в дуэльной схватке.

Тут же огрызнулся и оппонент орденца: "щука" остановилась после мощнейшего спурта прочь, от облачно-зависшей земляной завесой территории равнины и развернув башню в сторону танка врага — немедля выпустила по нему обе свои башенные ракеты, одну вслед второй.

Теперь уже пришлось срочно уворачиваться многобашенной коробке Клыка. Однако расстояние было довольно большое между дуэлянтами и пока ракеты, без особой скорости, немного вихляя в пути, подлетали к цели — орденский танк успел на максимальной скорости проскочить зону поражения и огрызнувшись из бокового противопехотного орудия, получил, после мощного сдвоенного взрыва у себя за спиной, на некотором отдалении, несколько десятков килограмм поверхности цифровой равнины себе на броню.

По непонятной Ингвару причине, дуэльный танк БМД не произвёл и выстрела, вслед выпущенным двум ракетам. А ведь подобная триада вполне могла бы "достать" коробку Клыка.

"Щука" маневрировала и постоянно меняла путь своего движения, а танк Клыка старался поточнее выцелить врага своим мощным башенным "хоботом" основного орудия.

Оба дали по два выстрела на ходу из мощнейших башенных пушек и фактически поменялись местами.

Теперь каждый из дуэлянтов был ближе к армии противника, чем к своей, когда случай решил исход противостояния: "щука" на большой скорости влетела в яму что оказалась глубже чем думал механик-водитель танка БМД и не смогла сразу же её покинуть — время ушло на остановку, пробуксовку, попытку сдать назад и выехав из ямы, с мягким грунтом, объехать её как сбоку по крохотным холмам в человеческий рост...

Тут то прибывший к месту торможения "Щуки",многобашенный "чёрный танк" Ордена и сделал своё дело: "щука" лишь раз огрызнулась и то, в спешке, сильно неверно наведя башню с единственной пушкой на приближающегося врага и выстрелив вбок, от приближающейся техники Клыка, метров на пятьдесят левее — когда "чёрный танк" орденцев остановился в четырёхсот метрах от разворачивающейся близ ямы "щуки" и спокойно, дважды, произвёл выстрелы своим главнобашенным орудием.

Бах! — Ба-бах!! Что-то взвилось в небо над территорией с "щукой", потом вместе с оседающей землёй стал, сперва понемногу и с каждой секундой сильнее, в небо валить столбом жирный чёрный дым.

— Да! Достал!! Умница!!! — первым завопил прапор и стал орать и бить ладонями и ногами, в кованных берцах, по броньке собственного танка.

Наставник захохотал и троекратно облобызал Ингвара, который и сам в эту минуту орал, словно бы какой фанат — чья любимая команда только что выиграла финал Кубка Чемпионов по футболу прямо у него на глазах.

Бах! — раздался новый выстрел и горящая, чадно дымящая "щука" БМД, после невидимого мощного толчка великана — перевернулась от взрыва на правый бок и завалилась им на ближайший к себе холмик.

Маневрирование не спасло более скоростную из машин-дуэлянтов и сейчас она валялась, разрушенная, парой точных выстрелов бомбардиров флагманского танка Клыка.

— Готовность! — приказал своему прапорщику брат Ольгерд. — Передай сигналом горна что бы все наши были в трёхминутной готовности: как только дуэлянт покинет равнину — админы разрешат начало поединка кланов "парогазов" БМД и Ордена за локацию и начнётся веселуха! Всем кумпанейцам "Грозы" — готовность!

И точно! Вскоре раздались всюду сигналы свистков и труб, забегали орденцы с какими флажками в руках, и после приказа барабанной дробью от генерала-инспектора Ордена, что командовал в битве сборным Штандартом оного клана — техника сорвалась навстречу друг другу с краёв равнины в её центр.

Ингвар сидел на броне словно бы заворожённый, понимая однако что что-то делает не так: прапорщик Грозы и Наставник взобрались внутрь танка и лишь медлительность Ингвара не дали ему повторить их путь, а сейчас он просто не знал что ему делать — стучать и орать, что бы впустили или продолжать смотреть потрясающее, впервые им виденное с такого ракурса, зрителя-участника, зрелище сшибки двух крупных отрядов в игре "Вариант Развития".

По центру уже неслись танковым клином коробки "Клыка секача", вместе с недавним победителем рыцарской дуэли.

Гроза и прочие общевойсковики немного отставали от них, к тому же Гроза и ещё одна кумпания, ставили свои артиллерийские батареи что бы начать обстрел техники БМД на равнине.

Оказалось что пехов БМД здесь сейчас нет, видимо где в защите промзон и города и вся "мелочь" данного клана состоит из мотоциклистов и квадроциклистов — что носились одиночками или парами, и постоянно вели относительно беспорядочный обстрел атакующей их оравы орденцев.

Тяжёлая техника БМД первой достигла середины равнины и не вступая в прямое столкновение с танковым клином Клыков — старалась бить по нему с флангов, поджигая крайние танки и кружась, как степняки, против рыцарского "кабана" — сбивая тому гусеницы или стараясь поджечь выстрелами с тыла.

Были подожжены три танка Клыка, но при этом и пять "коробок" БМД оказались взорванными и их, относительно тяжёлая техника — срочно начала отступать к своей стороне равнины, опасно попадая под обстрел развёрнутых батарей артиллерии общевойсковых кумпаний Ордена и ответного огня от фланговых танков Клыка.

Мотоциклисты, с большими пистолетами в одной руке или квадроциклы, с карабинами или ракетницами на вооружении — наоборот, ринулись, обходя танки орденцев, как можно ближе к пушкам последних и стали точной стрельбой выщёлкивать орденских бомбардиров.

Часть пехоты штурмовиков Ордена остановила наступление вслед танкам Клыка и по приказу "лампаса" — отправились отгонять "ездунов" БМД, дабы перед штурмом шахт, каменоломни и города локации совершенно не лишиться своих орудий и ждать, подолгу, их восстановления и потом прибытия, уничтоженных команд, в резервном отряде после собрания на точке возрождения.

Ингвар посмотрел на поле боя: танковый клин Клыка ушёл далеко вперёд от основных сил орденцев и уже скрывался на той стороне равнины заросшей чахлым лесом, его почти не было видно.

На самой равнине с БМДэшниками воевали в основном общевойсковики кумпанейцы, так как Ходоки построились за какими холмами и лишь изредка но убийственно эффективно работали их снайперские пары, против кого из "ездунов" на мотоциклетах врага.

Бардак и хаос! Перемешались штурмовики общевойсковиков Ордена с ездоками на циклах БМД. Равнина была взрыта многочисленными воронками от снарядов, что выпустили друг в друга, за короткий промежуток времени, противники.

Чадили подожжённые танки — уже пять Клыка, по одному каждой из общевойсковых кумпаний.

Ольгерд потерял однобашенный аналог "тигра" с квадратными формами корпуса. БМД лишилось девять своих тяжёлых машин и, судя по дыму из рощи на той стороне равнины — там могли начать пылать ещё пара из них.

В тот момент когда пятибашенный танк "Грозы", с Дмитриевым, в качестве наездника, на себе — уже добрался до противоположного края равнины и стал взбираться по раздолбаной гусеницами дороге, что бы помочь в танковом раше технике Клыка, случилось неожиданное: выскочивший сбоку квадроцикл навёл свою ракету на туловище стального чудища Ордена и произвёл выстрел.

Но видимо водитель танка заметил опасность и резко повернул вправо — Ингвар тут же свалился кубарем в кусты и не видел куда именно попала ракета квадроциклиста и что произошло далее.

Пока ошарашенный но целый, после падения с высоты пятибашенного танка, Ингвар выбирался на четвереньках из кустов, что смягчили его падение и гимнастические случайные кульбиты во время полёта — и оглушённый недавним близким взрывом ракеты квадроциклиста, ошалело смотрел как от него прочь уезжает начавший дымить, но всё ещё скоро едущий, флагманский танк его собственной кумпании — из леска вдоль дороги, с рёвом мотора и треском падающих перед стальным монстром тонких деревьев попавшихся махине на пути — выбрался на дорогу низкий, широкий танк БМД, явная копия дуэльной "щуки".

Однако на этот раз "щука" была гораздо габаритнее, как казалось Ингвару, и мощнее вооружена: на сужающейся кверху башне была установлена гаубица, а не пушка, ракет было по паре с каждой из сторон башни и они располагались в специальных квадратных контейнерах-отсеках. Справа и спереди в корпусе находилась небольшая противопехотная пушка, которой не было у "дуэльной щуки", а сзади, на корме нового крупного танка БМД, мысленно прозванного Дмитриевым "акула" — выглядывала крохотная башенка явно какой малой пушчонкой, что смотрела сейчас дулом вверх в небо.

Секундное замешательство, перед выскочившим откуда из лесной чащобы стальным монстром, сменилось суетливой активностью у Ингвара — он испугался что если станет просто стоять, то его банально "намотают на гусеницы" и ужас предчувствия столь мучительной смерти, пускай и игровой, заставил орденца срочно начать действовать.

Пока бойцы БМД в танке сами медленно соображали кто прямо перед ними выбрался на четвереньках из кустов на дорогу и если это враг, то почему не нападает, а если свой — чего не просит о помощи что бы забраться к ним внутрь: Ингвар резко вытащил из "лифчика" пеховой разгрузки две гранаты, что ему выдали на весь бой — слеповуху и осколочную наступательную, с малой мощностью и небольшим разбросом осколков — и с коротким криком воина, скорее походящим на вопль отчаяния боевого хомяка — ринулся к танку БМД.

Секунда — и Ингвар возле танка, срыв предохранительных клапанов гранат и бросок их в смотровую амбразуру у водительского места.

Тут же падение на землю в ожидании чего угодно — от осколков собственных гранат, до выстрела из малой противопехотной пушки, спереди танка или наезда самого стального чудища на своего "Давида-обидчика".

Однако новичкам всегда везёт и не только в книгах любителей красных медведей: парасекундная пауза, короткий вопль и крик внутри коробки"Нам Забросили!!! Слышали звон на полу?!" — сразу вслед им раздался раздвоенный хлопок близкого взрыва, когда тихая хлопушка, слеповая граната, сработала первой и вслед ей, почти сразу же — взорвалась и осколочная.

Ингвар с пять секунд полежал уткнувшись носом в землю и ожидая скорого подрыва боекомплекта внутри "акулы", но этого не произошло — лишь странное шевеление и тихие, становившиеся всё громче, стоны раненных внутри.

Орденец тут же ломанулся к танковой щели и сдёрнув с плеча собственный карабин — принялся стрелять в темноту остановившейся, словно бы на паузе в фильме, коробки БМД.

Обойма была выпущена за полминуты, в темень окровавленной кабины танка противника. Никто больше не трепыхался, не скулил, не хрипел и не кашлял — тишина... Мёртвая тишина.

Тут же раздался скрежет моторов квадроциклов и Ингвар свалился на обочину за им, так странно поверженным, танком БМД.

Прибыли два мотоциклиста-одиночки с пистолетами огромного вида в качестве вооружения.

— Я же говорил что здесь! — заорал радостно первый из них. — Смотри что бы эти черти орденские на нас не вышли!

— Да они кажись уже вперёд рвутся, к шахтам и полису...

— Смотри, я тебе приказал! Э... — Закричал первый из мотоциклистов и застучал рукояткой своего пистоля по броне танка. — Флагман! Вы чего?! — застряли? Нам Бобо сообщил что вы вышли что бы хлопнуть какой танк орденцев с тыла, и что он не смог полностью завалить его своей ракетой с квадрацикла и видел что вы сзади на них выехали, а вас всё нет и нет — наши думают что вы тут охоту устроили: пехов там раздавить орденских или пушечки в лепёшку... А чего у вас дым понемногу из щелей идёт?

Старший мотоциклист наконец заметил что ему не отвечают и обходя, как оказалось, главный танк клана БМД на данной локации, заметил дым сочащийся из щелей стальной коробки.

Ингвар, буквально перед самым приездом пары мотоциклистов успел перезарядить обойму своего карабин и сейчас ёё прицелом, лёжа в траве, говорливого старшака мотоциклиста.

Как только тот стал заглядывать в водительскую щель — тут же последовали три быстрых выстрела кряду и мотоциклист, сперва ударившись телом о броню танка, свалился ему под гусеницы.

— А-а-а-а!!! Я валю назад! — орал второй наездник мото и палил во все стороны из своего пистолета, во все стороны кроме той, где валялся на земле Ингвар.

Когда паникёр бросился бежать, забыв о собственном мотоцикле что валялся на дороге — Дмитриев, как в тире, пристрелил беглеца первым же точным выстрелом в затылок.

Пролежав ещё три минуты и поняв что новых "гостей" к нему нет, Ингвар побоялся самолично влазить во всё ещё дымящий понемногу танк врага и решив вернуться к позициям своих артиллеристов, на равнине — у них узнать куда выдвигаться всем вместе на помощь танкам Клыка и штурмовикам общевойсковых кумпаний. Дмитриев решил вместе с бомбардирами Грозы вернуться к собственной кумпании, что так странно на время покинул.

Самому пробиваться сквозь лес, в поисках Грозы новичок так и не решился.

На равнине бои уже практически прекратились и Ингвар видел как быстро, словно бы отряд бравых муравьёв, пружинисто шкандыбают по расширенной танковыми гусеницами дороге многочисленные бойцы Ходоков, с огромными ранцами и торбами за спиной.

Возле них кружили их товарищи по кумпании на трофейных мотоциклах и квадроциклах, прошлых обладателей которых видимо выщелкали ранее снайперы Ходоков.

Дмитриев тут же заметил как знакомые ему рыцари артиллеристы Грозы командуют своими людьми, что бы привязывали орудия к их усиленному экзоскелетом скафандру и рыцарь-командир выступал в роли движущей "лошадки" для пушки, в отсутствии танков что использовались ранее как тягачи, во время тренировочного слажевания как кумпании, так и новособранного, в спешке, Штандарта.

— Это — брат Ингвар! — заорал новичок, суетливо подбегая к артиллеристам Грозы когда те уже начали двигаться в сторону дороги через равнину.

— Ты чего? Контузия здесь, в Новейшем Свете — всё же немного отличается от Реала... — странно посматривая на Дмитриева проговорил рыцарь, что волок, с помощью своего скафандра, не такое уж и маленькое орудие. Какая пушка валялась развороченная на оставленных позициях канониров Грозы. — Парень, ты чего? Ты откуда? Помню что наш но не очень — откуда... Что тебе, ты ординарец?

— Да нет... — замялся Ингвар. — Я тут... Понимаете... Хм... Я тут танк подбил — или не подбил и не танк. Что-то с ним сделал и возможно его стоит как задействовать, но не знаю как и возможно ли это.

— То ли было, то ли нет... — смеялся в переговорное устройство рыцарь, тяжело ступая и таща пушку. — Ты странный! Что там произошло? Вроде у нас же все успели с Друидами в недавнем бою поучаствовать и совсем зелёных, без единого боя — уже нет. Ты где с Друидами находился?

— Рыцарь Лофф. Штурмовики что удерживали дома возле танковой бойни на площади города! — отрапортовал, как можно чётче, Дмитриев.

— Так какого хрена ты тут подвигами бредишь, а боец?! Что ты мне батон на уши крошить и китайской лапшой уши заткнуть пытаешься? Что там произошло и с чьим танком, нашим или вражеским, или какой дружеской кумпании Штандарта?

Пока прочие пушкари ржали над странным сокумпанейцем, сам Ингвар старался объяснить что имел в виду: он, случайно, но перебил весь состав танка БМД и есть мнение что это некий "флагман" — чёрти чего. Танк немного дымит, но боекомплект и топливо, что бы там этим не было — не взрывается и не горит. Новичок не знает что делать — может окончательно подбить или наоборот, взять как трофей?

— Короче щегол! — оборвал рыцарь Дмитриева. — Веди нас, Сусанин, к этому "танку что как бы ты взорвал-невзорвал" и там посмотрим. Если техника в порядке — тогда хватаем себе. Если что — поможем окончательно взорвать нашими хлопушками. А если бредишь или брешешь, не знаю правда зачем тебе это — дам под твой буйнофантазирующий зад, своей ножищей в сапоге скафандра! Будет больно и обидно — ты это учти...

За семь минут, общими усилиями, дотащили противопехотное орудие к возвышению у дороги с обратной стороны равнины и Дмитриев указал на всё ещё стоявший скособочено, к дорожному полотну, танк БМД, что про себя он именовал "акулой".

Первое время артиллеристы лишь таращились и настороженно доставали пистолеты, которые использовали в боях против пехоты для собственной обороны.

Потом рыцарь в скафандре отцепил орудие с зацепов на скафандре и приблизившись начал кружить возле "акулы" БМД. Заглянул внутрь и осветил там всё своим мощным фонарём, что был у него в странной, медной полосе-гребне, на почти совершенно прозрачном бронепластиковом шлеме.

— Ого! — присвистнул рыцарь. — Так... Раз-два-три... Та-а-а-ак. Вижу минимум одиннадцать куч шмотья, именно столько было заваленно врагов в данной "коробке". Сейчас...

Рыцарь достал какой аппаратик вроде бинокля с пятью "трубами" разных диаметров и длин и стал им водить по технике. Ингвар тут же узнал "трубу офицера", которые таскал рыцарю Лоффу в недавнем бою в городке Друидов.

— Невероятно! — снова начал вещать рыцарь у танка БМД.— Почти что все сто процентов брони, всего три снято — девяносто семь процентов от полного состояния. Так... Внутреннее оборудование — там минус двадцать восемь из ста, точнее не скажу, чего и как, у меня "гляделка" всего шестого уровня и скорее для определения врагов на расстоянии, чем характеристии выдавать — это нужно иные умения качать, а мне жалко тратить свои очки, так тяжело добытым опытом. Короче! Танк берём себе! На всякий случай... Ага — пометок нет!

— Чего? — не понял Дмитриев.

— Ну, если кто иной танк захватил, а ты просто такой хитрозадый что решил поспешить за его спиной, то...

— А такое бывает?!

— Угу. Но редко! Админы потом могут такой штраф всему отряду вкатить, что нарушитель и в Реале станет должен — имею в виду его семью. Так что это скорее какие дебилы подобным страдают.

— А как вы определили что я не вру и танк — моя заслуга?

— Ахахаха! Тут всё просто: Ходоки ребята ушлые и уже рассекали бы на нём — они быстро технику осваивают в бою, хотя потом всю и продают, себе не оставляя — не любят "размывать пехотную фишку"! Прочие кумпанейцы — тоже освоили бы и уже давно включили для атаки или чего ещё, а ты, как салабон — растерялся, и потому машинка просто стоит, пылится. Ставим маркер, что теперь это техника Грозы и я оставлю пару бойцов из штурмовиков охранения моей батареи, если кто из БМД сюда прорвётся и попытаются её завести — техника то не подбита и пока официально нами не "взнуздана", а значит...

— Так может заведём — и на танке в бой? — тут же загорелся идеей Ингвар. — И орудие ваше прицепим сзади, а?

— Знаком с техническими навыками вождения тяжёлой гусеничной техники? Сможешь стать водителем и всех нас не угробить, в какой яме? — удивился просьбам Дмитриева рыцарь артиллерист.

— Я?! Да нет...

— У меня стрелки из пушек и отряд пехов, для нашего прикрытия от "ездунов" на циклах — всё! Никто с танком не справится и голову забивать не стоит: наши технари и так распределены по собственной технике а связываться с ними в бою, тащить сюда, уговаривать бросить родную "коробку" ради неприрученной трофейной... Игра не стоит свеч! Валим скорее по дороге вслед нашим и давай поможем им, где бы они не находились сейчас. А то Ольгерд ещё решит что у него появились пушкари-дезертиры.

Оставив трёх пехотинцев в засаде у танка, в кустах, на случай появления БМДэшников спасателей техники и их уничтожения — артиллеристы выдвинулись через чахлый лесок у равнины на новое открытое пространство локации.

На опушке леса уже вовсю шла перестрелка из ручного оружия и раздавались редкие разрывы чего помощнее.

— Пленных не брать! Добиваем всех и айда на их машинки задницы свои усаживать! — орали хохоча Ходоки, а это были именно они и вели прицельный редкий огонь по наезжавшим на их позиции за деревьями и в непролазных кустах, квадроциклистов БМД.

Квадроциклисты ещё пару раз выпалили из своих небольших ракетниц на технике, явно не ПТУРСов как ранее видел Ингвар и буквально в течении минуты все были уничтожены снайперами Ходоков.

— О, вот и Гроза за нашими спинами выдвигается к месту схватки, как мы всё сделали! — не без издёвки прокомментировали появление артиллеристов общевойсковой кумпании, отряд Ходоков что был на опушке, деловито продолжая обыскивать технику врага и понемногу размещаться на ней. — Хлопушечники! Там ваш Ольгерд штурмует шахту, что в километре левее от основной дороги, с равнины к полису локации. Мы сейчас им на помощь валим, пока наши основные группы на окраину города заходят что бы помочь Клыку его захватить — айда за нами!

Несмотря на ругань в сторону Ходоков, тем не менее командир бомбардиров Грозы приказал своим людям ускорить шаг и идти за пешими Ходоками, ибо негоже было задерживаться когда командир и большинство бойцов кумпании сражаются и есть шанс что скоро смогут занять промзону локации, за что давали дополнительный опыт и премии.

— Шуруем ребята! — орал в переговорку рыцарь артиллерист. — Вперёд! Получим по десятку дополнительных коэнов за шахту и авось брат Ольгерд нас в отставку не отправит!

Все гыгыкали и помогали как могли тащить орудие в направлении, уже видимой глазу, указанной Ходоками шахты — довольно высокому куполу "пирамиды" отвала, огороженной металлическим забором территории и десятку зданий в один или три этажа, что казались лилипутами перед высящейся "пирамидой".

К территории шахты шли ускоренным шагом, чуть не бежали. Встретился ординарец пех, которого послал брат Ольгерд поторопить артиллерию своей кумпании.

Он рассказал последние известные новости о бое: Клык уже в городе локации и там добивает оставшихся БМДэшников, ему помогают рыцарские группы Ходоков — что в скафандрах скоро "дошкандыбали" до полиса врага. Есть мнение что город скоро будет захвачен орденцами и особо командование о его судьбе уже не беспокоится — основной бой, в поле, БМД дали на равнине, где был манёвр для их скоростной технике, потом что-то произошло и "полевое командование" противника явно было нарушено — прошёл слух что пропал танк-флагман полевых БМД, а те из врагов что остались в городе и промзонах для их защиты — это отряды прикрытия, они второстепенны и не так хорошо вооруженны и подготовлены как полевая легкомашинная армия, главная ударная сила БМД.

"Гроза" смогла ворваться на территорию шахты, ближайшей к равнине и ведёт там ожесточённый бой.

Две прочие общевойсковые кумпании — дали свою технику, с частью десанта, для помощи Клыку в полисе, а сами, с парой "коробок" и пехами — почти уже захватили общими усилиями каменоломню, на востоке от полиса.

— Давайте к входу на территорию промзоны шахты! — орал ординарец. — Там наш пятибашенный "Громкоплюй"стоит как вкопанный — его задели ещё в лесу у равнины и он, заехав на шахту и протаранив ворота, стоит как стационарная огневая точка — ни туда ни назад. Нам лишняя пушка нужна до зарезу, будет стыдно если мы единственные — кто ничего не захватит из общекумпанейских трофеев! Брат Ольгерд рвёт и мечет!

В пару минут дотащили орудие куда указал ординарец и расчёт пушки тут же начал суетливо готовить свою "машинку" к обстрелу.

Прибежал прапорщик Грозы и тараща глаза на Ингвара, что скорее мешал, чем помогал артиллеристам — передал новый приказ Наставника: долбить шрапнелью куда за трёхэтажное центральное здание — там вроде какие окопы охраны шахты находятся. Здания будут атаковать штурмовики и единственный танк, что сейчас оставался на ходу у Грозы — подобие квадратного "тигра", того самого "Вити"Витовта, о котором ранее столь нелестно высказывался Наставник, на первом кумпанейском слажевании.

Бомбардиры стали вести огонь за здания, но скоро выяснилось что не имея миномёта или гаубицы это весьма непросто и по приказу Ольгерда, от снова прибежавшего к ним прапора — канониры кумпании были введены вглубь территорий комплекса и стали, укрывшись за углом одного из зданий левого края — вести обстрел внутрь последнего кирпичного одноэтажного дома, из которого продолжали оказывать сопротивление бойцам Грозы.

В здание влетали разрывные снаряды и по шороху от осколков и воплям после взрыва — становилось ясно что свои цели они там находили.

Ингвара потащил с тобой прапор, пред ясны очи Наставника.

— Брат Ингвар, куда вы подевались?! — таращился на новичка Ольгерд, как ранее это же делал сержант-прапорщик Грозы, впрочем, скорее радуясь "найдёнышу" — чем огорчаясь его долгому отсутствию. — Мы все влезли внутрь танка и когда поехали вслед механизированному клину Клыка, что бы поддержать их и отсечь фланговые атаки со стороны подвижной техники БМД, поняли что вас с нами и нет! Почему вы не залезли внутрь нашего штабного танка?

— Ну... Затупил. Прошу прощения.

— Как это? — несмотря на бой, Ольгерд явно растерялся от слов Дмитриева и требовал что бы ему их объяснили.

— Я остался сверху, на броне, а когда вас обстрелял квадроцикл, на выезде с равнины в лес — наш танк резко рванул и я свалился в кусты...

— Вы оставались сверху, на нашем танке, во время начавшейся танковой свалки и массовой перестрелки орудиями?!

— Ага... Вы поехали далее после ПТУРСа, потом вас как задело и повалил дым — но вы продолжали ехать, а вам следом, из самой чащобы, выехал какой грязный, весь в ветках и пылищи с грязью — большой танк БМД. Я его и того — захватил.

— Что?!

— Ох... Ну вам лучше рыцарь командир пушки объяснит, я ему показал трофей и он его нашей кумпании приписал, как то так. Значок там поставил, метку. Я не знаю что — но он сказал что теперь танк БМД за нами числится, в качестве трофея.

— Ладно! — махнул рукой Наставник. — Я ни черта не понял, но надеюсь вы действительно нам всячески помогали! Сейчас добиваем последнее сопротивление в окопах, у одноэтажного кирпичного здания и смотрим кто у нас остался в строю!

Штурма однако особого не получилось: обстрел, остановившимся без движения из-за повреждений, пятибашенным "штабным" танком Грозы, "тигром" Витовта и противопехотной пушкой — привели к тому, что сопротивление БМДэшников, что видимо здесь находились в основном с ручным оружием — вскоре почти полностью прекратилось и штурмовики Лоффа и сам офицер споро зачистили три линии окопов, на границе территории шахты и небольшой рощицы за ней.

После первого беглого осмотра и пополнения запасов патронов для карабинов и гранат у служб снабжения кумпании, как оказалось был и такой отряд в Грозе — Наставник сообщил стоявшим возле него офицерам-рыцарям, а также прапорщику, Тохе и Ингвару: "Скоро первый приход нашего резервного отряда с точки возрождения, есть мнение что и денег на какую технику нашу, что сожгли БМД — немного накапало, да и возможно что спонсоры подсуетились. Надеюсь пополнимся вернувшимися людьми и техникой одновременно, ибо делать пехами для штурмовким в полисе наших технарей — мне откровенно жаль!"

Дмитриев попросил Тоху прояснить ему слова командира, хотя догадывался обо всём ещё после недавнего боя с Друидами и сержант сообщил что убитые, в боях на таких крупных локациях, бойцы — не возвращаются поодиночке, а приходят отрядами человек по десять-пятьдесят, под командованием старшего из возродившихся.

Технику восстановленную — получают за славу в бою, по спонсорским отчислениям или в случае выполнения каких заданий, если таковые есть от админов, на конкретную схватку. Но это в случае если технику сожгли и полностью раскурочили, а если захватили — тогда следует провести новую закупку в технопарк.

— Говорят, что фактически локация уже наша. Полис еле отбрыкивается от Клыков и штурмовиков Ходоков, шахты мы захватили, как и каменоломню — всё. Конец движухе!

— Не рано ли? — усомнился Дмитриев. — В прошлом бою, в городке Друидов, там несколько часов в патовой ситуации перестрелка была и нас еле выпустили, при условной ничьей.

Но Тоха объявил новичку что БМД хороши лишь в атаке, когда их скоростные подразделения с большой огневой мощью — могут совершить внезапный налёт, через всю карту локации за короткий промежуток времени и шокировав врага — разгромить его на марше, или внезапным фланговым рейдом в бою.

— Сейчас эта шутка не удалась — из за нашего собственного рывка танками вглубь локации, к городку что они занимали, и прикрытия раша Клыка нашими общевойсковыми кумпаниями. В обороне БМД слабы, не их это дело! Они могли нас как достать на равнине, но отчего то не провернули этого фокуса, а возле городов у нас преимущества.— уверенно сказал Тоха и одобрительно толкнул Ингвара плечом в бок, как старинного приятеля.

К шахте прибыло пополнение из "резервистов" с точки возрождения: с ними был ещё один прежде подбитый "тигр" и вторая противопехотная пушка.

— Отлично! — возликовал капитан Ольгерд. — На полис! Примем участие в его взятии!

Однако самого взятия для "Грозы" особо не получилось: противника добивали по отдельным очагам, в домах, штурмовые группы Ходоков в скафандрах, со снайперскими парами за щитоносцами, огнемётными командами выжигавшими помещения и "гренадёрами" — что метали гранаты из коротких ручных гранатомётов внутрь подвала или на крышу какого дома, с засевшими там стрелками врага.

Танки "Клыка Секача" уже совершенно внаглую медленно патрулировали улицы городка, совершенно не опасаясь контратаки противника.

В полисе догорало пять танков БМД, пара колёсных БТРов и гусеничные машины пехоты. Город фактически уже пал, когда прибыл Ольгерд и его "Гроза".

— Чем помочь? Куда нам идти? — орал Наставник, пытаясь проявить активность.

— К х... ам собачьим! — честно высказался какой лыбящийся рыцарь, из Ходоков и показав жест из серии "это мне по плечу" — быстрым шагом направился в центр поселения, вместе со своими людьми с дулами огнемётов на плечах и баллонами к ним, за спинами.

Всюду катались, на огромной скорости, лихача и явно задирая пришедших недавно кумпании общевойсковиков, Ходоки — на трофейных квадроциклах и мототехнике поверженного врага.

Между ними и танкистами Клыка понемногу разгоралась свара за то кто именно захватил город и чья основная заслуга должна быть, по высшей мере, оценена Орденом.

— Мы, бэль, прошли сквозь всю локацию к городу и штурманули его, перебив "коробки" БМД на своём пути! Вы потом приползли, пехи-медалисты...

— Да вы тут, бэль, тупили как могли — убегая по улицам городка от команд с рпг или ракетницами на циклах! Если бы не мы, вам бы, бэлям таким, совсем каюк наступил! Мы загнали противника в дома и там его добили, мы зачищали город!

— Да вы просто бэли голосистые!

— Сами вы бэли-щеглы!

— Бэль...бэль...бэль... — слышались всюду несколько изменённые слова, из винтажного известнейшего мюзикла.

Прибыл генерал Ордена что условно командовал сражением и после краткого осмотра поселения — поздравил собравшихся бойцов нового Штандарта с важной победой, и пообещал "некие бонусы" от Ордена.

Вскоре все направились в обратный путь и в течении полутора часов неспешного марша по основной дороге, через застройку шахт и каменоломни, лес у равнины, равнину — добрели наконец до площадки массового портала.

Вставание покумпанейски, жужжание и... Снова равнина, на этот раз исконной орденской локации.

В пути сержант Тоха и прапор объяснили Ингвару что локация захвачена и комендантские отряды по её охране выставят Ходоки, как самые матёрые в захвате и удержании городков и промзон. На первое время.

— Потом Орден пришлёт какую кумпанию из отличившихся, возможно тех же Ходоков, что бы "осваивали" локацию для расширения мощи самого Ордена. — важно кивал головой Тоха.

Краткий отдых с трапезой и снова шкандыбание к главному замку Ордена.

Как и прочие, Ингвар развлекал себя разговорами о прошедшем бое и радужными перспективами премиальных выплат за него, повышением уровней, распределением опыта.

Все только и говорили о скором отпуске и развлечении в Жилсервере, новых наградах и повышении тех или иных характеристик, для лучшего боя.

Полтора десятка бойцов, которым особенно хреново пришлось в бою — технари танкисты, что горели в "тигре", раздавленные танком пехи-штурмовики Лоффа, которых не сразу добили а заставили почти три минуты валяться полуфаршем на равнине, какие сильно пострадавшие от осколочного оружия пехи — жаловались друзьям что "ну его к чертям такой заработок в геймсекторе Новейшего Света" и они попросят расчёт, так как не уверены что второй раз смогут, без истерики, выйти на поединок.

Дмитриев подумал что если не считать падения с танка — он обошёлся в этом крупном бою совершенно без ран и это просто чудесно! Гораздо лучше, чем призрачные бонусы или непонятные пока премии.

— Так бы и всегда... — мечтал Ингвар, уже удобно сидя сверху на штабном танке и слушая беседу Наставника с Лоффом и периодически встревающего в их разговор прапорщика Грозы. Которого, как выяснилось наконец — звали Емелей. Как казака Пугачёва.

Уже к позднему вечеру, при звёздах, прибыли в орденский замок и Ингвар решил не контактировать с родителями, так как время сеанса упущено и проще поговорить завтра, на свежую голову рассказав о приключениях и собственном геройстве.

Однако награды и бонусы, очки опыта и призовые коэны — должны были распределять здесь и сейчас и многие, в том числе и Тоха, решили дождаться получения плюшек и тогда уже решить куда им: на боковую, или срочно немного покутить, если не дадут сейчас отгула в Жилсервер — тогда в какие местные кабачки орденской локации, благо таковые имелись.

К немалому удивлению Наставника, об Ингваре спросил и сам генерал, что условно командовал Штандартом в бою.

Потом им интересовались прибывшая делегация Ходоков — которых послали куда подальше сержанты и рыцари Грозы.

— Ты что натворил? — спросил, со строгостью в голосе, Ольгерд, переходя на редкое в его беседах с Дмитриевым, "ты". — Что так заинтересовались все? Что-то в бою?

— Не знаю. Я же при всех... Со всеми был...

Потом рыцарь артиллерист, что "метил" за Грозой танк БМД захваченный Ингваром — стал что то объяснять Наставнику и тот просто сиял от счастья: "Ну точно! Среди отличившихся! Вот оно что! Орден решил отметить за "особый" случай в бою, проще говоря: номинированный подвиг нашего бойца и это — брат Ингвар! После распределения очков и получения премий — сразу не разбегайтесь! Я посмотрю что за техника нами захвачена благодаря брату Ингвару и подумаю куда её присобачить, если в нашей номенклатуре она возможна к оставлению — берём себе! Если нет... Тогда как обычно: или обмен на подобную но нашу или деньгами. А вас, Ингвар — я попрошу остаться! Ахахаха, но не сейчас, а после распределения бонусов премий и опыта — поговорим в Храме, когда выясните чем теперь, после недавнего боя, вы обладаете... Отлично — среди нас явно ещё один "медалист"! Кумпания обрастает награждёнными братьями — это прогресс! Да ещё и техника...

глава двадцать первая

В зале, при оружейной комнате кумпании, толкались и пересмеивались кумпанейцы Грозы: кто из ветеранов сговаривался вместе рвануть, в честь обещанных двух суток отгула за успешный бой, в Жилсервер и там как следует отметить получение очередной премии... Ну и прогресс опыта — типа тоже.

— "Работники"! — смеясь говорил, указывая в их сторону пренебрежительным кивком, Тоха, что теперь ждал собственного итогового результата на месте по соседству с Ингваром, явно по просьбе Наставника расположившись вблизи новичка. — Этим плевать на геймерскую карьеру: лишь бы поменьше было ответственности и чего делать, а премиальных коэнов — побольше! В общем то конечно неплохие бойцы, но не особенно преданные своей кумпании, а то и клану. Цифровой аналог ландскнехтов, как то так.

За победу и захват локации с полисом — был бонусный опыт. Плюс подобный ему за конкретный захват каких зданий или территорий — Гроза получила и на кумпанию, и на всех бойцов — дополнительные очки опыта за самоличный захват шахтного комплекса слева от главной дороги локации.

Потом шёл расчёт опыта непосредственно за сами бои: техника, солдаты врага уничтоженные в бою. Относительно редкие трофеи захваченные в схватке и полученные в пользование победителями или, если клан не мог использовать технику вражеской стороны — получение денежной премии за неё.

Трофейная техника стоила почти полную свою цену, подбитая — давала премию лишь в пятнадцать процентов от своей стоимости.

Все бойцы получали огромные "простыни" бухгалтерии собственного прогресса и начисления денежного довольствия, за общие действия кумпании и собственного "копья" в бою, какие бонусы в сражении и личное поведение в схватке.

Те, кто первыми получил полный расчёт по опыту и деньгам — почти все громко хохотали и шумно братались с соседями: было очевидным что премии Орден не зажилил и успех в сражении действительно хорошо оплачивался из клановой казны.

Сперва пехи простецы, потом младшие братья технари, за ними ветераны и сержанты, наконец рыцари и сам брат Ольгерд, глава "Грозы" — все получили полные таблицы собственного опыта и премий на настенных мониторах в оружейной комнате кумпании и сигнал для учёта на собственный идентификатор, в качестве пометки записи точки последнего прогресса — все кроме Ингвара!

Его хлопали по спине и говорили что он молодец сержанты, прапорщик кумпании, даже рыцари прибыли что бы сообщить что гордятся таким достойным пополнением в отряде их славной кумпании — но при всём этом, по личному приказу брата Ольгерда, монитор напротив Ингвара безмолвствовал и не выводил окончательную таблицу достижений новичка в его первом крупном клановом сражении.

— Что случилось? — явно начинал вскипать Дмитриев. — Что за гнусный геноцид генофонда, или, как это у нас сейчас: геноцид цифроключа сознания? Почему мне демонстративно не дают узнать о собственном прогрессе и получить...

— Всё! Вот те кого мы ждали! — громовым голосом, на всё помещение, возвестил Наставник и взмахом руки потребовал что бы все его бойцы встали по стойке смирно.

Непонятливым — сержанты пинками объясняли армейскую дисциплину, точнее её подобие, в "Грозе".

В зал при оружейке кумпании, вошла троица: брат-рыцарь в позолоченном подобии бархатного наряда герцога бургундского дома, перед самой смертью Карла Смелого, за ним шествовали трубач и глашатай, с планшетником-свитком, в руке.

Все трое одеты были скорее театрально, чем торжественно и Ингвар стал подозревать что сейчас ему устроят некое армейское посвящение, о которых много рассказывали дед и отец: когда новенького, после некоего, известного лишь кумпанейцам испытания, бьют по заднице бляхой армейского ремня и говорят что он теперь...

— И кто я теперь в Грозе? — несколько нервно реагировал на происходящее Дмитриев. — Да и получать по жопе, при всех, ремнём, даже в шутливой форме — несколько не комильфо. Да просто хрень какая! Ретрограды проклятые! Даже до цифрового мира "поколения П-порно" добрались...

Тут же прозвучал сигнал трубы и все замолкли. Вперёд вышел глашатай со "свитком" в руке и хорошо поставленным голосом, зачитал: "В недавнем случившемся сражении Ордена и БМД, за локацию "камнешахтная 221", за проявленную смекалку и мужество, нанесённый огромный урон вражескому отряду на локации, что и за всех действий фактически лишился: командира своего отряда на локации, начальника штаба всего отряда на локации, начальника разведки отряда врага на данной локации и нескольких офицеров рангом пониже — кумпанеец "Грозы" младший брат Ингвар — награждается серебряной медалью "Расчётливого риска"!

Вновь зазвучала труба орденца и Наставник, подошедший к Дмитриеву, тихо шепнул тому: "Выйдите к брату комтуру и он при всех наденет на вас наградную ленту и вашу первую медаль на неё. Ну же!"

Вроде бы ничего страшного не было, но Ингвар предпочёл бы что бы награждение в игре проходило как в играх в Реале: просто сообщение об очередных бонусах и какая медалька на "кукле" персонажа.

Сейчас же он шёл на ватных ногах к усатому здоровяку комтуру, в раззолоченном, тёмно сиреневом бархате, а тот, поздравляя и говоря что надеется что это не единственная награда что он оденет на брата Ингвара — сперва прицепил что то вроде плотного тканевого передника подмышки Дмитриеву: "передник" был не длиннее сорока сантиметров и не шире двадцати пяти, имел цвет матово чёрный, без блеска. На "передник" уже была надета первая награда в "Варианте Развития" Ингвара и комтур по отечески развернул награждённого лицом к товарищам по кумпании.

Тут же начался шум и гам: рыцари орали что "нашей братии прибыло!", ветераны свистели и топали ногами и орали что сами хотят подобное, и в следующем бою обязательно раздобудут — совершив какой подвиг, пехи и новички аплодировали и рассматривали новонаграждённого с откровенной завистью.

Немедля комтур и вся наградная троица откланялись и вышли прочь из помещений зала при оружейке Грозы.

Брат Ольгерд попросил всех, кроме Ингвара, также выйти из помещения и подождать их в Храме — там будет указанно кому и сколько дано отпуска и распределены дежурства в Храме и на территориях орденского Замка, в которых, как только сейчас узнал новичок, были задействованы и его сотоварищи в патрулях охраны.

После того как все покинули помещение и они остались вдвоём — Наставник быстрым жестом потёр руки и радостно произнёс: "Я знал — знал! Уверен был что чуйка меня не подведёт и на этот раз я приобрету для нашего отряда отличного офицера! Брат Ингвар — вы уж не теряйте своего задора и хладнокровия в бою и... Да что там! У нас есть ещё один "медалист" и эти зазнайки, из Ходоков, скоро будут локти кусать что отказались с нами объединить усилия! А теперь — давайте в спокойной обстановке посмотрим на ваши прогресс опыта, премии и — послушайте мои скромные советы по дальнейшей прокачке! Я очень надеюсь сделать из вас, в ближайшее время, отличного рыцаря, брат Ингвар!"

Оказалось что медаль, к тому же сразу серебряная, то есть второго уровня славы, плюс победа в битве за локацию, плюс эпопея с захваченным командирским танком БМД и уничтожением тех кто в нём находился, да касательное участие в сражении за шахту, да крохотная пострелушка в окончании битвы за полис — всё это, в совокупности, дали Ингвару плюс девять уровней и он сейчас, как десятиуровневый боец — имеет полное право на номинацию в сержанты, то есть в унтеры кумпании.

— А там и до оруженосца, и испытаний на рыцаря — недалеко!— смеялся, от чистого сердца, Ольгерд.

— Медаль "Расчётливого риска" второй категории. — прочитал Ингвар в таблице своей статистики, на нынешний момент. — Даёт дополнительные пятнадцать очков опыта на каждую сотню полученного за уничтожение вражеских командиров, штабов, штабной или командирской техники. Появился новый параметр — "Гроза лидеров", с подкатегорией "Обезглавливатель вражеского отряда на локации". Плюс два пункта повреждением личным оружием, оружием личного скафандра, ручными гранатами — против защитных лат офицеров вражеских отрядов: будь то бронежилеты, скафандры, энергетические латы, биологическое покрытие офицеров-друидов.

— Здорово! — возвестил Ольгерд и потряс несильно Ингвара за плечи. — Просто отлично!

— А куда это... Как может помочь в дальнейшей карьере? — не сразу понял о чём говорит Наставник Ингвар.

— Схватки дуэльные, перед поединком армий — крайне важный бонус! На танке может и не помочь... Вижу что к Технике не даёт преимущества, но зато в дуэлях на скафандрах, в городской застройке — очень существенный плюс! Теперь вам стоит возможно переквалифицироваться в стрелка из "Тактика", тактической снайперской винтовки и уже вести отряды вперёд именно с ним в руках: с вашими бонусами есть шанс валить командиров отряда противника ускоренным методом и прокачивать данное умение и далее.

— Я ранее вложился в Карабин... Думаете есть смысл отказаться?

После краткого размышления Ольгерд сказал так: если Ингвар готов стать скоростным разведчиком-диверсантом у штурмовиков Лоффа, для навыков прокачки "Тактика" и каких бонусов против вражеских командиров — то пожалуй стоит сменить оружие, а вообще — особо плюсов, после получения цифровых рыцарских шпор, это ему не принесёт — так как Ингвара постараются посадить на какую технику и выпускать в пешие бои станут довольно редко. Пускай он думает сам.

— Лучше оставлю нынешний карабин и что добавлю к нему. — решился Дмитриев. — Я в снайперских боях не очень и в Реале был — думаю здесь ещё сложнее. А карабин немного освоил и жалко будет переучиваться.

— Ваше право. — важно согласился Наставник.

Вторым новым новоприобретённой способностью стал некий "Корсар": захват вражеской техники с показателем изношенности более пятидесяти пунктов. "Корсар" помогал немного восстанавливать захваченную технику и сразу же давал своему обладателю умение "Ремонт" и три очка бонуса в него.

— Ахахаха! Это за вами захваченный почти что целым, танк БМД! — просиял Ольгерд. — Его мы сами можем использовать в нашем технопарке и он сейчас на нас записан! Мы обрастаем всё новой машинерией! Вы теперь сможете проводить какой начальный ремонт техники и, что немаловажно — чинить слабо повреждённую технику противника, если они будут уничтожены или сбегут бросив её... Что, впрочем, в "Варианте Развития" бывает чудовищно редко.

Появился навык "Каратель": за уничтожение самолично вражеского отряда полностью, из ручного оружия — численностью от пяти до двадцати пяти человек.

Навык добавлял пять процентов очков мощи урона всему ручному оружию: карабинам, пистолетам, гранатам для метания, даже огнемётам.

Девять очков для гаджетов, в отдельной ветке, распределили так: четыре для получения начального компаса и ещё пять — в неплохой прицел на карабин.

Получится конечно не "Тактик", но весьма опасное оружие для ближнего и среднего боя, а учитывая подствольный гранатомёт и ещё какие фишки, так и крайне опасное в схватке с активной перестрелкой пехов — особенно с правильной прокачкой.

На весь бой давали лишь одну подствольную гранату, что бы геймеры не слишком заигрывались в "молотобойцев" и не шпулялись ими весь матч, зато теперь обычных бросковых гранат, для ручного метания, у Дмитриева было три — причём с правом выбора какую именно взять, а не принудительный "пакет" новичка.

Очки умений Дмитриев распределил так: пять очков в ношение тяжёлой защиты с возможностью переноса в умения для скафандра, по получению оного после выигрыша на турнире шпор.

Мощь выстрела из карабина увеличилась ещё на два пункта и урон, с учётом прошлой прокачки, уже составлял сто тридцать процентов от базового. Прибавив пять процентов что давал "Каратель" и получалось что мощь выстрела из Карабина у Ингвара, увеличилась до ста тридцати восьми процентов, от базовой.

Тут же было вложено очко умения в быструю перезарядку магазина с возможностью в дальнейшем получить "рожки" увеличенной ёмкости, и два пункта в ускоренный вариант выстрелов из карабина, с возможностью, после набивания пятидесяти пунктов данного умения — провести испытания на стрелковом полигоне и в случае успеха в них, на новом оружии начать стрелять сдвоенными выстрелами.

После того как с первой крупной "прокачкой" разобрались, перешли к премии: оказалось что Ингвар имеет право на десять процентов от захваченной или один процент от уничтоженной им техники — лично себе. Точнее так: пятнадцать процентов от совершенно новой без повреждений, десять процентов при повреждениях менее половины очков состояния , пять — при захваченной но сильно повреждённой более половины состояния техники и один процент давался бонусом тем кто уничтожал вражеские "коробки", БТРы, циклы, дирижабли...

— Итак, взятый вами, так лихо, на абордаж "Аллигатор".... — начал Наставник посмеиваясь в ухоженную растительность на своём лице.

— Забавно. — хмыкнул Ингвар. — Я про себя именовал эту щучью морду — Акулой!

— Нет. Это ШПДТ "Аллигатор" — штурмовой десантный плавающий танк. Для нас — крайне интересная техника, особенно для группы Лоффа что командует штурмовиками. Думаю они наладят с его помощью небольшие диверсии через речушки и какие внезапные налёты, а то наша нынешняя техника, в основе своей — тяжеловата для этого и без брода или моста — прилично ехать надо для объездного маршрута если есть водная преграда на локации а мосты взорваны или их следует отбить! Сейчас же у нас появляется вариант для манёвра...

Также выяснились интересные подробности недавнего боя: "Аллигатор" был флагманским танком командования БМД на захваченной Орденом локации и находился во фланговой засаде, обстреливая сперва клин "Клыка секача" — что рванул как можно скорее к полису, а потом и лёгкую технику орденцев, что шли за Клыком вдогонку.

Решив что на равнине уже ничего не светит и стоит пободаться в застройке — танк выехал сзади пятибашеного танка Ольгерда, на основную дорогу, думая что квадроциклист с ракетницей сжёг вражескую технику — и находящиеся внутри бээмдэшники явно не ожидали что Ингвар так ловко сможет, в одиночку, без особого противотанкового вооружения — зачистить от команды "Аллигатор".

— Вы там "хлопнули" командира отряда БМД на локации, его главштабиста и разведчика — всех разом! — смеялся Наставник, как ребёнок, хлопая себя по ногам, словно бы при забавнейшей байке. — Одним махом — семерых побивахом! Вы фактически обезглавили местных БМДэшников и их оборона носила очаговый характер именно по причине одновременной смерти, неизвестной и необъяснимой остальным бойцам, практически всего руководства БМД на локации! Они действовали по старым планам не понимая отчего командование не вносит коррективы, а командование уже того — на точке возрождения чуть не полным составом ошивается. Дальнейшая победа была делом времени...

Техника Клыка легко пробила бреши среди лёгких танков БМД и ворвалась в город, обстреливая противника мощными орудиями своих многочисленных башен. Потом подтянулись Ходоки с их оборудованием и умениями захвата именно поселений и БМД окончательно проиграли локацию.

— Лично За нами шахта, ваш танк и ваше же — уничтожение главковерхов противника! Орден нам сильно благодарен и думаю медаль, не последнее что он выдаст нам авансом, уже всей кумпании.

Выяснились и суммы премиальных: 300 коэнов Корпорации принесли личные действия Ингвара в бою. Ещё две сотни — помощь своей кумпании при штурме шахты. 500 коэнов — премия Ордена за захват локации — каждому бойцу сборного Штандарта.

— Теперь основные премии. — Наставительно и медленно проговорил Ольгерд. — 10000 коэнов Орден даёт в качестве финансового бонуса к серебряной медали — обычно трёшку за бронзу, десятку за серебро и пятьдесят тысяч — золотомедалисту. Но любая награда довольно сложна в получении, как я думаю в этом вы уже смогли убедиться. Кому везёт, кто специально качает параметры под выполнение тех или иных задач, кого "качают" коллеги по клану или должники... По разному бывает.

— Должники? — не понял услышанного Ингвар.

— Да. Кто в Реале оказался должен, кто уже здесь — и таким образом и у нас, в Ордене и в прочих играх и кланах — есть целые отряды что качают лишь своего лидера, сноба и денежного мажорчика, которому они скорее прислуживают, чем помогают: вся кумпания в прислугах у своего капитана! Маразм! Орден не против этого, из-за определённых финансовых отношений с подобными цифровиками — они оплачивают Ордену часть расходов, а тот позволяет подобному извращению считаться орденцами и участвовать в схватках. Бред — но есть и такое.

Вернулись к денежным премиям: за танк Дмитриев получает 25000 коэнов, так как десять процентов от состояния обычно дают захватчику трофея — если технику нельзя использовать в линейке клана, то все, и клан и игроки — получают лишь денежные переводы, а если можно — то кумпания имеет право на захваченную их людьми технику, но тогда премию выплачивает сама кумпания своим людям.

Дмитриев было рыпнулся отказаться от столь солидной суммы и сделать вид что совершенно предан "Грозе", надеясь этим заслужить в скором времени прощение и понимание, от Наставника, когда, через месяц — Ингвар покинет игровые сервера Новейшего Света и отправится на Биржи, тихо просиживать несносимые цифровые штанцы и копить криптомонетки для чего либо — но Ольгер не захотел и слушать об этом!

— Нет и ещё раз нет! Мы достаточно получили за локацию от Ордена и не хватало ещё что бы в кумпании думали что я жлоб, который обирает собственных бойцов — какой это пример для прочих? Кто станет пытаться повторить ваш подвиг ради премии, если не ради славы?! Я лишусь активных бойцов из-за дурацкого жлобства! Нет и нет!

Вместе вышли к плацу у Храма и там, второй раз за вечер, Ингвара, при всех товарищах кумпанейцах, нахваливали — на этот раз сам Ольгерд, командир Грозы: "У нас появился в отряде новый"медалист"! Отлично! Новички из пополнения должны смотреть на брата Ингвара как на маяк, по пути которого они должны и сами вести свою игровую карьеру в нашем отряде! Все вместе, как один, один за всех и..." — далее было привычное бла-бла-бла на тему того что отличившиеся подтянут прочих и когда вся кумпания обзаведётся наградами, вот "тогда они и станут" — так и осталось непонятным чем.

Наставник объявил что в скором турнире, для очередного повышения братьев Ордена — Ингвар номинирован на сержантское звание и это было встречено бурными аплодисментами.

Выяснилось, что уже через сутки и начнётся очередной "Турнир", где день за днём, кандидаты в сержанты, оруженосцы, рыцари — пройдут испытания и если всё будет хотя бы на "хорошо", то считай автоматически получат свои повышения при одобрении жюри от капитула Ордена.

Когда все разошлись после приказа Ольгерда, Тоха и прапор Грозы Емеля, неразлучная сержантская парочка — выцепили в толпе сослуживцев Ингвара и оттащив его к реке, что омывала островок с Храмом, стали со смехом объяснять что Дмитриев теперь местная знаменитость и ближайшие дни и турнир на арене — он точно будет интересен многим.

— Да что я? — неискренне скромничал Ингвар. — Случай, да и все мы...

— Да это всё ясное дело! — гоготал прапор в ухо новичку. — Но ты пойми: пять самых крупных наград за локацию — две у Клыка, там их глава кумпании нащёлкал с десяток БМДэшных легких бронемашинок своим тёмным бронечудищем, а ещё один рыцарь на тяжёлом танке — прорвался в центр полиса и раздавил пять расчётов орудий в городе, потом подбил четыре танка БМД, а его люди, после обстрела какого важного дома, сами, без помощи пехов — смогли его штурмануть! Там бронзовые крест и звезда за "многочисленные тушки поверженных врагов и собственную целость без единой точки возрождения" — набили серию с бонусами и сами весь бой на ногах.

— Точно! Ещё пара "наградников" у Ходоков. — Вмешался в разговор Тоха, который явно тоже был не против немного пояснить новичку, почему его сейчас в кумпании считают "таким цацой" и носятся как с писаной торбой. — Снайпер выщелкал полтора десятка управляющих квадроциклами и мотоциклами, четверых офицеров БМД, шестнадцать сержантов и прапорщиков...

— Скотина с "хоботом"! — беззлобно хмыкнул прапор "Грозы".

— Семь десятков прочих из пехов и технарей, и всё без единой собственной смерти — у него как и у тебя серебряная медаль. Но он уже двумя подобными разжился ранее и есть мнение что его скорее как заслуженного наградили, из за каких внутренних интриг Ходоков среди старшаков Ордена, они у них в авторитете — всё таки лучшие штурмовики застройки нашего клана! А вот рыцарь Ходоков — тот захватил со своим отрядом две трети зданий с сопротивлением БМД: именно его отряд считался главным по штурмовке застройке. Взяли всего и много, просто до чертей как отличились! Фактически, если Клык раздавил-сокрушил технарей БМД в полисе и на равнине, то именно штурмовики Ходоков сам город и взяли под контроль, и именно эта штурмовая группа более всех преуспела, опередив даже своих прочих "копейцев" значительно — ходоку рыцарю серебряную "звезду с гранатой и инженерной лопаткой!"

— Что?

— Награда за успешный штурм застройки. — спокойно пояснил Тоха. — Типа военного юмора "Варианта Развития" и Ордена — мы несём Добро в захваченные города противника, выкуривая его солдат гранатами в подвалы и добивая раненных и контуженных врагов инженерными лопатками... А может завалы ими разгребая, хз.

— А каким боком я тут? — допытывался Ингвар.

— Всё просто! — снова стал тараторить прапор. — За твои приключения с главами БМД в локации — был даже спор что бы тебе вручить что из золотой категории, настолько показалось происшествие отличным: захват почти целым командирского танка-амфибии, уничтожение штаба на локации, ни единой смерти бойца в сражении, помощь в захвате шахты... Но решили что раз ты не рыцарь и новичок — будет явный перебор, и волевым решением капитула это тебе обломилось.

Дмитриев помрачнел. Лучше бы ему о подобном не говорили, радоваться и радоваться своей первой медали игрового мира, а сейчас — уже сложнее это будет делать, представляя что серебряная награда — серебряной стала по причине интриг, а не набору заслуг или совершения поступков. "Живой" мир цифровиков Новейшего Света — начинал попахивать ложкой гудрона в цистерне новых возможностей, перспектив и шансов...

-Но зато они отвалили много денег нашей кумпании, за то что брат Ольгерд стал громко возмущаться — и говорят добавят нам техники! Сам подумай: за недавний бой ни у кого нет золотых наград — ни у кого! Серебряные у пятерых: четверых рыцарей крутых кумпаний и у тебя — кандидата в сержанты нашей "Грозы"! Ингвар — ты ближайшие дни — звезда! Далее всё понемногу утрясётся, но эту неделю смело рассекай всюду по территории Замка и раскланивайся с рыцарями — сейчас они тебя воспринимают как равного и скорого кандидата на цифровые шпоры!

Вежливо извинившись — Ингвар побежал как можно скорее в помещения для связи с Реалом, что бы хоть немного поболтать с родственниками и похвастать наградой и своими подвигами — время поджимало но ещё можно было успеть на сегодняшний сеанс.

По пути он думал о том как его лишили золотой медали игры, и что Наставник несколько "схитрожопил" — забыв ему упомянуть о скандале с ненаграждением брата Ингвара высшим уровнем медали игрового проекта и получение за это "Грозой" каких финансовых и технических бонусов в виде выделенных Орденом фондов на счета кумпании и новой техники для парка.

Было немного обидно, но опыт — он сын ошибок трудных...

глава двадцать вторая

— На что тебя номинируют?! — не понял отец гордости сына.

— На сержанта! — выкатив цифровую грудь гимнаста, гордо произнёс Игорь.

— О как... А в моё время туда чуть не силой посылали, в учебку.

— Пап! — вмешалась егоза Машка, которой явно хотелось отправить немного шпилек в сторону оцифрованного братца, как в прежние времена, когда они все вместе жили в родительской квартире и нередко, за внимание родителей, особенно в детстве, всячески конкурировали с потасовками и визгами. — У него там огромнейший прогресс! Он — звезда! Недавно номинирован в рядовые, с важным чемпионским заданием для одного, суперответственного героя — по чистке сортиров для всего отряда. Сутки назад был номинирован в ефрейторы, с приключением-квестом в стиле "было у матери три сына: самый глупый — ефрейтор", сейчас сержант! Карьерист, ептыть!

— У меня медаль есть — вот! — Игорь показал ленту с серебряной медалью. — Я всех во вражеском штабе, на локации, завалил. Меня ценят. — Игорь и сам понимал что текст получился слабым подобием слов олигофрена, но ничего более вразумительного в голову не приходило.

— Ага... — сокрушенно, хотя и очевидно наигранно, с подколом, стал неискренне переживать отец. — Ничего. Скоро немного освобожусь от текучки и зайду к тебе, часика на четыре в гости, в сфере. Покажешь свои умения где в поле. Я видел ролики из вашего замка — там есть и полигон, и места отдыха — и архитектура просто великолепная, как настоящий средневековый, огромный, императорский, замок!

— А? — сперва не понял сказанного ему Игорь и тут же до него дошло, о чём он чуть было не забыл — отец давно грозился появиться в Новейшем Свете и провести инспекцию: как устроился на новом месте его оцифровавшийся дитятя.. — Да стоит ли? У вас всех столько дел, чего зря время тратить...

— Игорь — что ты мелешь? — строго уставился в настенный монитор Пётр Дмитриев. — Сына, ты что-то скрываешь от нас?

— Да ну... — замахал руками Игорь.

Четверть часа говорили ни о чём: мама просила рассказать о пище и где спит её Игорёшечка, отец спрашивал как ему проще попасть из Жилсервера в штабной замок Ордена и найти Игоря, Машка просто зубоскалила и постоянно отпускала остроты: как в адрес брата так и сюсюкающих с Игорем родителей.

Как только Ингвар покинул помещения связи — его тут же, "как бы случайно", встретили и буквально приперли в каменный мешок у крепостной стены, трое Ходоков-рыцарей, которых он видел ранее на столь неудачном пиру, в шатре Ольгерда.

— Брат Ингвар из "Грозы"? — спокойно, но с крохотной долей издёвки, спросил центральный из тройки Ходоков.

Решив что не стоит: ни сразу же паниковать, ни хамить — ибо совершенно неясной была причина встречи и столь необычное желание пообщаться у Ходоков, Дмитриев лишь коротко кивнул, посчитав что сперва больше будет слушать, чем говорить, а растолкать старших братьев не очень дружественного его кумпании отряда — возможностей случится предостаточно.

— Есть предложение для взаимовыгодного сотрудничества. — продолжал средний из Ходоков.

— Слушаю. — ровным голосом ответил Ингвар, мысленно удивляясь происходящему и подозревая что его банально пытаются вербовать, для работы против "Грозы" Наставника, что бы получить агента внутри кумпании Ольгерда. Но всё оказалось и проще и неожиданнее.

— Только что, за локацию с шахтами, каменоломней и полисом, ну, где мы все сражались вместе в едином "сбродном Штандарте".... — растягивая слова и постоянно смотря в глаза, не отводящему своего взгляда новичку, продолжал рыцарь-Ходок. — Ты получил медаль и сразу серебряную. Для новичка это редкость.

Дмитриев пожал плечами, всем видом показывая что "подвиг каждый день" — для него вроде утренней зарядки перед началом полноценного рабочего дня — пустяки, дело житейское, как говаривал один скандинавский в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил.

— Какой смысл тебе, явно умеющему набирать ценнейший игровой опыт особых задач и выполнять самые сложные из них, а в будущем, при нашей помощи и правильной прокачке и сверхсложные задачи — дальше "качать карьеру" игрока с этими неудачниками, лузерами в кубе? — рыцарь-спикер небрежно распахнул макинтош что носил сейчас и взору Дмитриева открылась наградная лента Ходока, на которой сияли, в верхнем ряду, две золотых награды — крест с изумрудным окаймлением листьев в виде лаврового венка и золотая медаль с изображением здания и сдающихся в плен людей, с поднятыми над головой руками, возле строения. Чуть ниже располагались девять серебряных наград в виде четырёх крестов, четырёх серебряных звёзд и одной медали, а в самом нижнем ряду, словно бы некий наградной частокол — сплошной ряд из несчётного сразу множества бронзовых крестов, звёзд, медалей...

Пара рыцарей, стоявших по бокам от своего говорившего товарища, также распахнули невзрачные плащи и Ингвар увидел наградные ленты с несколько меньшими, и точно без "золотого запаса", но также весьма многочисленными крестами, звёздами, медалями отличия храбрейших и самых умелых бойцов Ордена.

— Зачем неудачникам из "Грозы" — серебряномедальный сержант и кандидат в скорейшие посвящения в рыцари? — продолжал говорливый Ходок. — Это скорее случайность что "Гроза" оказалась вместе с нами, известнейшей свободной кумпанией "Ходоки" — и довольно неплохими технарями-танкистами "Клыка секача". Сами по себе люди Ольгерда не стоят выеденного яйца! У нас, Ходоков — стабильный высокий заработок, так как мы лучшие специалисты клана по захватам городов и промзон, и многие комтуры и даже генералы, главы Штандартов и Армий Ордена — щедро платят за помощь в захвате крупнейших локаций игры и зачистке важных промышленных объектов на них!

Далее рыцарь-Ходок заметил, что полноценная прокачка засветившегося и отличившегося новичка в рыцари, а Ходоки буквально напичканы старшими братьями — это вопрос месяца-двух, не более: всё на мази — так как капитаны, комтуры, генералы клана относительно зависимы от свободной кумпании "Ходоки" и не станут препятствовать с карьерой очередному брату Ордена, особенно имеющему уже награду и сразу же — серебряного уровня.

Брат Ингвар атоматом пройдёт все номинации и голосования старших братьев, так как "лампасы", что имеют собственные территории и Штандарты с Армиями в подчинении — зависимы, в некоторой степени, от графика "работ" Ходоков и не станут препятствовать очередному быстрому старту рыцаря в их кумпании.

Выждав с четверть минуты паузу, Ингвар пояснил что не готов сменить отряд и желает и далее продолжать служить в составе кумпании "Гроза".

Объяснять своё уважение к Наставнику, брату Ольгерду, и то что думает через тридцать дней свалить прочь из игрового сектора Новейшего Света и посему особо не замарачивается местными разборками — Дмитриеву совершенно не хотелось.

Просто вежливый отказ местным серьёзным людям, без хамства, что бы не нарваться по глупости — но и без заискиваний или лебезения перед ними.

— Зря! — презрительно выдохнул слово, прямо в лицо Ингвару, говоривший с ним всё время рыцарь и застегнул макинтош. — Зря! Ты же понимаешь что мы не можем просто так оставить твой отказ нам — и вынужденны будем его... ммм... Несколько компенсировать: тем что постараемся завалить тебе множество номинаций на рыцаря?

Ингвар безучастно молчал лишь немного скривив губы, всем видом показывая что разговор окончен и продолжения явно не предвидится.

— Наивный новичок! — презрительно объявил рыцарь. — Не жди что твои номинации на рыцаря в ближайшее время будут успешными — мы сможем устроить так что тебя "опрокинут" на всех голосованиях. Здесь нет "автомата" с набором очков и признанием нового уровня — здесь, в Новейшем Свете, с людьми нужно уметь договариваться... И мы умеем! У тебя будет очень долгий путь к цифровым шпорам!

Троица Ходоков развернулась и быстрым шагом покинула небольшую площадку у крепостной стены штабного замка Ордена, где они только что беседовали с Ингваром.

На обратном пути в Храм Дмитриев решил ненадолго заскочить в двухэтажную таверну, одну из семи бывших на территории орденской локации — четыре были внутри замкового комплекса и ещё три вне его стен, на живописнейшей природе.

Сейчас Ингвар забрёл в двухэтажное заведение "Отдых паладина", что тулилось одной своей боковой стеной к надзорной башне, в шесть этажей с орудием и миномётом, а длинной тыльной частью — к толстенной внешней крепостной стене.

"Отдых" был классически изображённым дизайнерами и программерами Новейшего Света псевдосредневековой харчевней: с выложенными камнем и обожжённым деревом стенами, мощными видимыми балками-брёвнами потолка, с подвешенными на верхотуре охотничьими трофеями непойми кого, стенами — в картинках на резном дереве, выставленной вычурной бронзе с щитами и блюдами, что соседствовали без проблем с каким редким холодным оружием и расположенных во множестве столов и столиков на все вкусы: длинный стол для веселья единой, хотя и не очень крупной, кумпании в основном зале. Два десятка малых столов — в зале для дружеских посиделок старых товарищей — где и была расположена основная барная стойка заведения.

Помещения на втором этаже, с "круглым столом" и апартаментами для старших братьев или высоких братьев, то бишь рыцарей и комтуров с генералами, что иногда заглядывали сюда для какой интриги друг против друга или чтоб повеселиться как более утончённо, чем просто напиться и попросить станцевать, совершенно голышом ,какую официантку. Которые, по негласному правилу найма на работу в "Отдых" — были одеты в кожаные бриджи, туфли на небольшом каблучке, девичьи беретики с перьями или смешные декоративные треуголки и... все расхаживали топлесс! Давая возможность, всем присутствующим в зале многочисленным мужчинам-посетителям, насладиться упругостью и манёврами, в воздухе, особенно при выносе заказа и его расстановке на столе — своих цифровых немалых бюстов.

Ингвар прошёл в зал у барной стойки и попросив себе кувшин крепкого девятиградусного тёмного пива, жаренные котлетки из баранины с чесночным соусом к нему и блюдо с овощами — принялся быстро уминать сперва пару помидоров, потом принесённые котлетки и наконец, когда насытился, стал понемногу тянуть пиво из деревянной кружки с бронзовой откидной крышкой и довольным, сытым и немного затуманенным взором — осматривать зал, где сейчас оказался.

Особо смотреть было не на что и не на кого: ещё пяток посетителей за столами, в основном у стен — пара и троица что перешёптываясь и хихикая рассказывали какие небылицы из недавних сражений друг другу.

— Охренеть! — раздалось за спиной у Ингвара и он резко обернулся. — Отчего это наш медалист в одиночестве обмывает свою награду?

В зале теперь присутствовал рыцарь Лофф, командир штурмового "копья" пехов Грозы — с каким рыцарем из "Клыков Секача", которого, по недавнему сражению в локации отбитой у БМД, Дмитриев слабо помнил.

— Да нет, я... — начал отбрёхиваться Ингвар, что испытывал определённое уважение к Лоффу после боя в подчинённом ему отряде, на крохотной локации с городком Друидов. — Это не празднование. После сеанса связи с роднёй, в Реале — решил немного посидеть с выпивкой.

— Мы тоже! — рассмеялся рыцарь и не спрашивая разрешения, Лофф с товарищем уселись за столик с Дмитриевым, который несколько растерялся от такой бесцеремонности — и принялись делать заказы.

Пришедшие рыцари желали получить бочонок с краном, пива, установленный себе на стол — литров на семь. Блюдо жаренной оленины в два кило весом мяса — с орехами, яблоками и свежей облепихой к нему. Заказали салаты.

Пока пышногрудые топлесс-красавицы, официантки "Паладина", несли и раскладывали за квадратным малым столом заказ рыцарей, те расспрашивали Ингвара о дальнейшей карьере.

— Куда собираешься вкладывать очки опыта и вообще — что качать? — без особого смущения задавал вопрос Лофф коллеге по кумпании.

— А что? — внове удивился Ингвар простоте нравов главы штурмовиков Грозы. Новичок решил особо не откровенничать и скорее слушать, чем самому говорить.

— Ты бы хоть энциклопедию в замке посмотрел. — начал наставительно Лофф, уже посерьёзнев. — У нас, тут... В Новейшем Свете — есть определённые отличия от "сетевух" в Реале и было бы неплохо их понять, прежде чем думать о полноценной карьере геймера: как по заработку, так и просто времяпровождению.

— Что вы имеете в виду? — насторожился Дмитриев, ожидая очередного пополнения своей собственной базы знаний о мире, а конкретно — информации об игровом секторе.

— Ты ты уже самоопределился, кто ты есть в игре: пех-стрелок, как я. — говорил Лофф. — Технарь на какой "коробке" или при хлопушке-пушке, а может "биолог"?

— Биолог? — изумился Ингвар, так как ранее думал что есть лишь разделение на пехотинцев и технарей, о биологах он не слышал даже от Наставника.

— Типа слэнг. — пояснил Лофф. — На самом деле тут много нюансов и разновидностей карьер у "биологов": медики — что нас лечат в схватках на локациях, химики — что валят живность Друидов своими спецвозможностями и помогают технарям против орд животных Друидов, в составлении ядов для пульвелизаторов или какой выжигающей смеси. "Биологи"— разведчики, что способны прокачивать на умения и гаджеты"определение следа" существ что проходили и времени, когда это произошло.

— Следопыты? — догадался Дмитриев.

— Ага. Типа того.

Рыцари пояснили новичку, что все общевойсковые кумпании готовятся к боям против всех сторон конфликта: Друидам и их мутантам животным, Будущему и их странной технике с лучами и щитами из силовых полей, и наконец к боям с прочими кланами "Парогазов" — вроде недавнего конфликта с БМД за локацию.

— Но есть и "спецы" по отдельной фракции конфликта. — продолжал Лофф. — Те, кто ювелирно уничтожает мутантов Друидов или запросто отклоняет лучи Будущего — и пробивает их силовые поля. Подобные отряды ценятся, но использовать для постоянной войны их трудно — посему "спецы" появляются лишь под негласной "крышей" какого из наших лампасиков...

Ингвар тут же вспомнил о "Ходоках" и ссоре с ними, сразу после сеанса связи с родителями — и помрачнел.

Поговорили что всяких смешных навыков "командования и менеджмента" — здесь нет: в дальнейшем как себя проявишь с командирами или подчинёнными, так и станешь вести карьеру.

— Кадры решают всё! — глубокомысленно процитировал Лофф, без всякой ухмылки и его друг, из Клыка, кивнул головой, согласившись совершенно с этой фразой.

Немного обсудили то как составляются костяки успешных кумпаний и Штандартов Ордена, причём оба рыцаря утверждали, что к сожалению — кумовства и определённых отношений из Реала в этом деле крайне много, и нередко качественные кумпании расформировываются не из-за своих недостатков, а потому что генералы проталкивают лично знакомых командиров на самые рейтинговые бои.

Но в конце концов согласились что в принципе, если командир кумпании не дурак и нормально делегировал полномочия рыцарям, которых сам же и подбирал — всё обойдётся и отряд получит себе личную локацию во владения и немалый клуб фанатов, с богатеньким спонсором в качестве вишенки на торте.

— У нас очень прикольно бывает — когда происходит "Смещение миров"! — вдруг очень громко, на всю залу "Паладина", рассмеялся рыцарь из Клыка.

— Что?

— Ну, когда рыцарей из игр "Меча и магии" — к нам направляют, в качестве "неподконтрольной силы", а нас — к ним, админы игрового сектора Новейшего Света, засылают. Забавно воевать на танках против огромного летающего дракона, шпуляя по нему, в небо, снаряды из миномётов и гаубиц — и постоянно маневрируя по территории локации, что бы кожекрылый на перевернул "коробку"когтями или не сжёг нас своим бионапалмом...

— Да ладно, когда наш квадроциклист с пистолетом — догоняет и валит "контрольным в башню" рыцарей на коняшках, тоже нехило поржать можно! — вставил своё мнение Лофф.

Удивлённому Дмитриеву пояснили ситуацию: админы игровых миров желают "добавить изюминку" в размеренные постоянные конфликты, и в качестве случайного природного бедствия добавляют именно "стыковку миров" — когда запускаются отряды или монстры из иной игровой вселенной и начинается аврал, в привычном миропорядке той или иной игры.

Зрители обожают такие моменты и смеются во время трансляций, как при комедийных шоу. К тому же это позволяет нарушить игру каких жучков, в тотализаторах, странностью случившегося — тем самым завалив сомнительные ставки и игроков на них.

— Говорят что админы Новейшего Света таким образом специально проводят некий эксперимент, а иные талдычят что это лишь элемент неожиданности для шоу, что так привлекает зрителей в игровых трансляциях — хз! Есть такое явление — это точно. Просто следует тебе знать, что бы ты не удивлялся когда за нашими цифовыми телами прискачет вприпрыжку не какой друид-офицер на тиранозавре — а юная принцесса во всём розовом сверхмини, на единороге с бронешилом на лбу...

Ещё с час говорили о всяких смешных случаях, что пережили в прошлых кумпаниях где они были вместе, Лофф и рыцарь из Клыка: как тонули в тяжёлом сухопутном крейсере, когда тот, по недомыслию командиров — оказался у обрыва близ озера и просто сполз в воду, не имея возможности дать задний ход что бы не свалиться сразу же.

— Утонуть в сухопутном креймере! — гоготали рыцари и хлопали друг друга по спинам. — Ну умора была! На нас месяц пальцами показывали как на шутов гороховых!

Как гранаты у новичков, что неумело их метают — во время схваток отскакивают обратно, при ударах о стену или стволы деревьев — и уничтожают собственный отряд, что нередко приводит к немедленному окончанию какого боя и поражению.

И как ранее был эксперимент с минами, в качестве вооружения для геймеров — но часть игроков тотально ими обкладывалась и вела зануднейшие снайперские дуэли, что обваливали любые трансляции, или кто из своих, прикола ради, стрелял по замеченным минам — что бы совершить детонирование оных и начать "взрывное домино-шоу".

Вечер в "паладине" завершился возлиянием ещё и виски, налитом в кружку с прежде бывшим там пивом и совместным распеванием каких странных воплепесен: о славе орденцев и "что трепещут враги — от наших чудачеств, ты меня детка береги — может что куплю ещё..."

Как оказался в своей казарме — Ингвар помнил слабо. Лишь Тоха и прапор, которые, по словам прочих новичков, регулярно заскакивали спросить о здоровье Дмитриева и требовали не трогать его, дежурного унтера Грозы по казарме — одновременно показали утром, с трудом поднявшемуся на ноги Ингвару, большой палец и хмыкнули: "У нас не Жилсервер — похмелье родное, что у тебя ранее бывало в Реале..."

После краткой прогулки в туалет типа "сортир" и справления всех надобностей, новый "медалист" Грозы с трудом оделся и ведомый под руки всё теми же ветеранами кумпании — отправился к крохотному пляжу, на островке где располагался Храм.

— Куда вы меня... — вяло отбрыкивался Ингвар, опасаясь какого наказания за вчерашнее "дал лишку".

— Окунуться и смыть грехи похмелья! — ржал прапор над ним. — Тут же нас есть пляж, а вода в реке довольно прохладная — основные пляжи локации сделаны были вне стен замка, что бы девушки, из обслуги, видами неприличными служилых не смущали. А так: вышел из замка, прошёл километр к декоративно разрушенной мельнице и айда плескаться — там теплая вода, много солнечного света для загара, есть много зелени, девицы из официанток и прочих сотрудниц штаба Ордена — прям турзона!

Рядом с мостом, что соединял островок в середине реки на котором располагался Храм, штаб "Грозы" — и был укрыт, совершенно миниатюрных размеров, всего на трёх человек не более, пляж: метра в два в ширину, с галькой и в меру плавным спуском к реке, несущей неспешно свои воды по территории локации.

В прочих местах острова да и на территориях замка — спуск к реке был крутым и прежде Ингвар никогда не видел что бы кто плескался в речке, сейчас же его буквально вели к "вытрезвительному месту", понемногу ставшей родной, кумпании.

— Поехали! — дружно захохотали Тоха и прапор, и быстро стащив верхнюю одежду и оставив собрата в одних семейных труселях, именно такими, для хождения после сна в казарме и обзавёлся Дмитриев — столкнули новичка в прохладную, даже чересчур, воду реки.

— Ох йо.... Ох!!! — завопила через долю секунды жертва помощи старших товарищей и срочно стала подгребать руками и ногами к берегу, стараясь скорее выбраться на тёплую твердь земли.

Вода казалась пловцу практически ключевой, причём по температуре а не качеству питья и он старался как можно скорее выбраться из жидкости в привычное газово-смесевое окружение.

— Мало! Брат Ольгерд не желает общаться с малолетним бухарём у нас в отряде — мало! — ржали сержанты и снова, мощными толчками, возвращали тело Ингвара водной стихии.

Через минуту они сами протянули руки к внове и внове подплывающему к низине "пляжа" у прочей высокой каменной стены, Дмитриеву, ибо как невольный пловец сам вскоре понял — особо негде было выбраться на берег, разве что проплыть по реке за ворота замка и найти там какой бережок, для собственного превращения из нынешнего состояния рыбы, вновь в человеческий облик

— Охренели! — орал, подскакивая на месте и выбивая ладонью воду из ушей, Ингвар. — Что это такое? За что?! Чуть не утопили, ироды! Что за церемонии странные! Я уже не новичок — я в бою участвовал, я...

— Да-да. — спокойно и всё ещё смеясь, перебил филиппику Дмитриева, Тоха. — Ты мегагерой и тому прочее — молодец, одним словом! Капитан Ольгерд хотел с тобой поговорить о скором турнире для сержантов, точнее кандидатов в них и что бы ты там не облажался — всё же к тебе внимание, как к обладателю серебряной медали в первом же бою, будет повышенное!

Дмитриеву дали возможность просушить одежду и самому обтереться в солнечном аттике Храма, после чего пришёл ординарец и сообщил что командир Ольгерд ждёт брата Ингвара у себя.

Как ни странно, но никакого нагоняя, за несколько чрезмерное питие вместе с Лоффом и плохое утреннее состояние, после него — Дмитриев от Наставника не получил: спокойно и деловито командир "Грозы" объяснил что завтра будет начало внутреннего ежемесячного турнира, в основе своей организованного ради пополнения Ордена новыми старшими братьями — рыцарями, но также и экзамен ради новых сержантов в преддверии рыцарских сшибок.

— Я собираюсь выпустить вас в составе пятёрки штурмовиков-пехов. — объяснял свой план на скорое испытание, Ольгерд. — У вас и ещё пары бойцов — будут карабины, также будет один снайпер с "Тактиком" и один боец с набором гранат и с пистолетом, для вашей защиты или защиты снайпера, вы, брат Ингвар — это сами завтра решите.

— В смысле Я?

— Вам командовать отрядом и как себя проявите в бою так и... Хотя я в вас уверен!

Весь день прошёл в опросе и получении советов от Тохи и сержанта-прапорщика кумпании Емели, тренировочной стрельбе из карабина с гаджетом прицела, что оказался неплохим приобретением для боя далее двадцати пяти метров — но сперва, по непривычке к нему, мешал обладателю сего чуда технике на более близкой дистанции.

— Притрёшься! — махнул рукой Тоха. — Главное: совершенно не засри суетой-куетой схватку и место среди нас, крепких унтеров Грозы — тебе обеспеченно!

— Почему? — не понял Дмитриев.

— Жетончик твой серебряный — это пропуск куда наверх...

На следующий день кумпанейцы собрались половинчатым составом: те кто хотел участвовать в испытаниях или смотреть на бои на аренах Ордена — все присутствовали у Храма, прочие, кому это было не интересно — отпросились в Жилсервер на гульки и устройство своих премиальных "в надёжные брокерские руки".

Дмитриев это запомнил и решил что после турнира и определения своего ближайшего будущего — также займётся выяснением того куда и как можно вложить полученные коэны и есть ли смысл начать какое собственное дело: например открывать очередную "наливайку" на территории штабного замка Ордена, или компанию по туристическому сервису для реальщиков, заняться скупкой какого игрового шмота непосредственно у геймеров и без использования Биржи артефактов или чем ещё что при определённой активности умножит имеющиеся фонды, о чём вчера ему рассказывали неутомимые болтуны Тоха и прапор.

Зашли в массовый портал и переместились на территорию полигона для новичков. Там вошли в новый портал и перешли на локации с аренами — отдельный полноценный минигород: где были арены для техники, крохотные ландшафтные равнины запертые в рамки железобетонных стадиумов циклопических размеров, на которых резвились рыцари в танковых дуэлях или небольшие пятёрки технарей, внутри тяжёлой техники, показывали свои умения друг против друга.

Имелись полигоны вроде того на котором Ингвар впервые испытал болевой шок Харда, для испытания для штурмовиков-пехов.

Арены в стиле античных стадионов или псевдорыцарских турниров времён императора СРИГН Максимиллианна Первого.

Наставник отправил Тоху и прапора в качестве секундантов Ингвара, что бы помогли ему с подготовкой в бою и советом, а сам направился на некий общий совет командиров кумпаний и Штандартов Ордена, что сейчас проходил в Зале торжественных церемоний.

— Будем ругаться о новом Штандарте. — мрачно сообщил Наставник своим людям, что окружили его. — "Ходоки" совершенно охамели и требуют все должности себе — все! Они отказываются кому-либо из нашей группы подчиняться и считают что локацию БМД "хлопнули" сами, а мы лишь в ногах им мешались... Чванливые скоты! Лампасы не желают им потакать и скорее всего вопрос о новом Штандарте завис на время. Думаю Ходоки уйдут из него со скандалом, на вольные хлеба. Объективно говоря они ребята ценные и многие из главковерхов их к себе примут в найм, для зачистки городов — а мы тем временем станем выбивать полномочий поболее нашим людям в новоорганизовываемом Штандате...

Испытательный бой прошёл для Дмитриева не то что бы очень уж хорошо — скорее неплохо, не более того: ареной оказался стрелковый полигон, точная копия того где он впервые видел и сам ощутил боль Харда. Один в один — видимо стандартная компановка орденского полигона для прогона на учениях по тактике пехоты.

Тоха и прапор посоветовали вести себя в меру осторожно: ибо если "медалист" окажется на испытании безбашенным воякой и просто бегуном куда зря — уважение к нему упадёт и протолкнуть в рыцари Ингвара, командиру Ольгерду станет сложнее.

Решили идти вперёд "рогами": Ингвар слева — с карабином с оптикой, на крайнем правом фланге площадки его снайпер с "Тактиком" в руках. Оба идут самыми первыми. Пара стрелков с обычными карабинами — немного отстав и по центру, держат середину арены и не дают совершить какого прорыва противнику, если тому захочется атаковать всей ватагой и внезапно оказаться лицом к лицу с отрядом Ингвара. Боец с пистолетом и гранатами — метатель "рывков" из-за спин своих товарищей впереди, к тому же прикрывает их спины от какого особо хитрого манёвра врагов.

Ингвар бежал крайним слева, рядом с ограждением полигона и внимательно осматривал территорию перед собой и справа: по плану Тохи он должен был держать именно эти сектора под обстрелом.

Первым остановился и стал палить снайпер из "Тактика" — он заметил противника бегущего за металлическими бочками к остову БМП и решил хотя бы ранить его, заодно указав своим товарищам примерное расположение первых из бойцов противника.

Тут же завязалась перестрелка и Дмитриев решил что высовываться из-за укрытия, ради получения пули — ему опасно и проще метнуть одну из трёх имеющихся у него осколочных гранат "навесом", пролётом через одноэтажный низкий домик.

Сам Дмитриев внимательно всматривался в щель в каменной кладке стены дома, в сторону активно палящих по его бойцу с "Тактиком" врагов, впрочем невидимых ему из-за ржавой"бэхи" и небольших укрытий в половину человеческого.

Активно "шмаляли" несколько вражеских карабинёров, что прятались вдоль той же стены арены что и сам Ингвар, и были от него всего метрах в десяти, в странном бетонном "колодце" дзотике на одного стрелка и низком заборе из белого кирпича, в половину человеческого роста, справа и слева от "колодца".

Первый рывок Ингвара полетел над крышей одноэтажного дома где ранее прятался Дмитриев — после того как пролежал в руке бойца три секунды, из семи, что давались атакующим гранатам в игре,перед взрывом.

Тоха научил новичка что следует не сразу метать гранату, если есть такая возможность и цель относительно близка, а с люфтом времени — что бы нельзя было подобрать и кинуть обратно, ибо подобные конфузы уже бывали и неоднократно.

Вторая граната наоборот, была заброшена фактически немедленно вдогонку первой: идея "дубля" от ветеранов Грозы — первая, с минимальным временем активации — гарантированно взрывается и вносит "шок и трепет" в окружающих эпицентр взрыва врагов, а вторая, скорее добивающая — как в смысле раненных, так и заставляет противника срочно в панике менять дислокацию, что бы не нарваться на ветеранский "гранатопад" в бою.

Хлопок первого взрыва и одинокий крик. Через полторы секунды второй и уже несколько голосов вопили и что-то бестолково сбиваясь требовали у товарищей.

В это мгновение и выскочил из своего укрытия Ингвар, и подбежав к повороту между стеной арены и одноэтажным зданием, за которым мог свободно начать вести обстрел территории с метавшимися врагами — быстро высунулся юркой ящеркой, сперва для осмотра и понимания: сможет сейчас стрелять или лучше отбежать назад и спрятаться.

Долесекундный осмотр подтвердил возможность начать стрелковую атаку и пока сокомандовцы Дмитриева, снайпер с "Тактиком" и пара карабинёров — осторожно крались ближе к позиции Дмитриева что бы оказать помощь ему и при этом самим не нарваться на пулю, а соответственно и болевой шок Харда — сам Ингвар весело и быстро разрядил весь первый магазин в тех из врагов, кого видел перед собой.

Первым был застрелен боец с карабином прятавшийся в "колодце", что прикрывал лежащих на земле и корчившихся от боли товарищей, видимо задетых гранатами Ингвара — но при этом он умудрился проспать "прорыв" Ингвара и его появление рядом с собой — новый прицел карабина Дмитриева помог точно свалить врага выстрелом в левый глаз.

Потом пришла очередь раненной пары противников, что отчаянно хватались руками за кирпичный заборчик у "колодца" и при этом то ли ранее уронили своё оружие, то ли из-за болевого шока просто не могли его поднять и отстреливаться.

Дмитриев добил геймеров-противников что бы не мучались, и кляня на все лады треклятый "болевой эффект Харда", стал осторожно красться далее, надеясь что успех ему и далее будет способствовать.

Тут же он наткнулся на кучу тряпья и оружие, что валялись сзади за "колодцем" — видимо снайпер с "Тактиком" его собственной команды уже открыл свой счёт, ранее командира отряда Ингвара.

Последнего, из соперников на испытании, завалили общими усилиями: все метнули по гранате в помещение, в котором он прятался и где его заметил в свою оптику обладатель "Тактика" — потом пробежали коротким спуртом к окнам и дверным проёмам дома, и пока Дмитриев и "гранатоноситель" его отряда швыряли очередные рывки в дверной проём и самое широкое из окон — снайпер и пара карабинёров, немного издали,отчаянно шмалили внутрь дома.

Хлопок взрыва. Никакого стона или беготни — ничего! Вслед этому сирена и объявление: "Чистая победа на испытании сержантов представителя кумпании "Гроза", младшего брата Ингвара. Поздравляем!"

На выходе из полигонной арены уже ждали с объятиями Тоха и прапор Емеля: "Мужик! Уважаем! Красава что не получил рану и вообще — вы толково бой провели. Эти идиотики видимо в глухой обороне, на нейтралке, встать хотели, но твои рывки и добивание карабином — выше всяких похвал! Так держать брат сержант!"

Появился некий рыцарь и объявил что Ингвар официально стал орденским сержантом. Пожал руку Дмитриеву и тут же исчез на соседней арене, где всё ещё продолжалась схватка.

Немедля Тоха достал из РОЖи за своей спиной некий наградной набор и со смехом вручил новому сержанту Грозы: это были странного вида сафьяновые полусапожки, кожаный жилет тёмнокоричневого раскраса и с бронзовыми блестящими бляхами и красная косынка — некий символ ветерана в кумпании.

— Твоё! — чуть не прослезился Тоха. — Заслужил! Думаю Ольгерд не зря так с тобой носится: и на пир сразу потащил с собой рядом, когда только привёл к нам, и потом, постоянно при себе держит — думаю командир у нас голова и планирует создать или новую группу у нас в отряде или сам пойдёт главой нового Штандарта, а рыцарей к себе повыше потянет и мы, сержанты, займём их место и тогда...

— Чё ты бредишь? — заржал прапор и Тоха, явно смутившись от ранее им сказанного сумбура и прожектов, чего никак не ожидал Ингвар, предложил немного прогуляться и посмотреть прочие бои на аренах — уже как зрители.

Новый сержант Грозы вышагивал не без гордости: на нём были ветеранские обновки, красная косынка и главное — надетая наградная лента с единственной медалью на ней, но всё равно — он ощущал себя повелителем мира, по крайней мере здесь и сейчас.

Втроём посмотрели несколько схваток на различных аренах. Причём Ингвар, что менее часа назад сам стал сержантом — постоянно вмешивался в суждения Тохи и прапора Грозы и давал свои, "как специалиста", комментарии.

Смотрели бой штурмовых отрядов рыцарей в скафандрах, точнее, как пояснил Тоха — оруженосцев, кандидатов в рыцари: две группы по пять человек в каждой, в совершенно разнообразных по размерам и расцветкам боевых скафандрах, от почти незаметного, словно бы водолазный мягкий костюм надет на пловца — скафандр разведчика "Хамелеон", до массивных штурмовых нарядов со множеством бронепластиковых щитков и упоров для дополнительных гаджетов.

С лязгом и скрежетом набросились друг на друга бойцы на арене.

— Что это?! — не понял сперва происходящего Дмитриев. — Что за странный бой? Почему без огнестрела? Какое странное действо, словно бы драка стенка на стенку, только в рыцарских скафандрах...

— Так это же бой-испытание, что бы стать старшим братом Ордена! — со смехом развёл руки Тоха. — Что они должны показывать? Скафандрами полноценно управлять ещё до конца не научились, ибо лишь оруженосцы — да и сейчас капитаны и комтуры скорее смотрят на их координацию в выбранной защите на территории и то как они владеют инструментами скафандра, вроде огнемёта, бура, пилы, захвата... Уже потом начнут, став рыцарями, изучать тактику применения скафандров в бою и прочие премудрости.

Поговорили о вооружении скафандра и Дмитриев понял что его старшие товарищи считают, хотя сами полноценно никогда скафандром в боях не пользовались, даже прапорщик "Грозы" что в нём выступал в боях со стягом кумпании за спиной, он имел сугубо защитный вариант с усиленным бронированием — но без лучшего вооружения.

— Что бы в бой не рвался и стяг хранил, а не на передке руками махал! — объяснил такой парадокс Тоха.

И Тоха и прапор считали малое противопехотное орудие обязательным и самым лучшим вариантом в качестве вооружения скафандра.

Они говорили что некоторые рыцари предпочитают иметь отдельное оружие, специальные тяжёлые карабины или снайперские винтовки, именно под скафандр — и прокачивают ветки умений для владения этим оружием. Но сержанты считали это откровенной блажью и "рыцарским снобизмом".

— Нахрен с пляжа! — тараторил прапор Емеля, показывая что то так и оставшееся непонятным Ингвару, пальцами правой руки на ладони левой. — Штурмовикам лучше брать пушку и что для ближнего боя, пилу там или пневмомолот — что бы двинуть если какая тварь Друидов вблизи окажется, а все эти усиленные карабины и особые рыцарские винтовки для скафандров, что, по слухам, могут броню танкетки пробить за километр, причём ювелирно в "пятачок"— ерундень полнейшая!

Стали спорить о том какое оружие для ближнего боя необходимо рыцарскому скафандру. Сержанты сказали новичку что идеала нет и смотря против какой фракции будет основной конфликт: проще говоря, даже у них, в "Грозе" — рыцарь Лофф, глава штурмовки кумпании, прокачивается как боец в основном против мутантов Друидов, а против техники Будущего он относительно слаб.

— Камень-ножницы-бумага! — добавил прапор. — Нет возможности сходу сделать суперсолдата как ни старайся. Даже высшие уровни дают шанс, небольшой, что тебя достанет какой низкоуровник противной стороны с умениями, против которых твоя защита и атака — бесполезны. Разнообразие ептить! Шанс, случай, возможность — как хочешь называй, но есть у всех и против всех. Лобового подсчёта рангов и навыков, уровней и прочего в Новейшем Свете нет, приветствуются удары в спину и критические выстрелы. Новички ими немало чемпионов-шампиньонов выносят!

Согласились что пила — универсальна, молот скорее подходит для боёв в городе, где им можно долбить стены для щелей стрелков или против какой лёгкой брони, дабы выбивать им люки и ломать слабое вооружение.

Захваты, будь то ковш, щипец, болло — скорее для инженеров среди рыцарей Ордена или на случай когда следует убрать препятствие ковшом или завалить какого динозавра Друидов способом, каким истребители республики "валили", в прямом и переносном смысле слова, шагающие танки империи в "Звёздных войнах".

— Работает! — нехотя признал Тоха. — Хотя иногда бывает что самого рыцаря куда утаскивают, если не успеет вовремя отцепить трос с грузом: так и бьёт его, как консервную банку на шее кота, когда динозаврик друидов в чащу его тащит...

Огнемёт и распылитель химсоставов — вызвали споры: огнемёт хорош как против мутантов Друидов, так и против слабозащищённой пехоты, например когда их необходимо выкурить из подвалов в городе — но вот в полевых боях это скорее обуза. Распылитель имеет несколько вариантов прокачки: от примитивных ядов против тех же мутантов, до создания химзавесы от некоторых лучей Будущего и их неверного преломления, очищение территорий от ядов тех же животных Друидов, смыва химсоставов с техники союзников и так далее.

— А огнемёт что — может работать как газовый резак? — вспомнил что где слышал или читал Ингвар. — В чём смысл его получения?

— Это штучный кач! — уверенно заявил Тоха. — Под конкретную цель и скорее всего целей таких две: захват вражеской бронетехники абордажной командой, через вырезку люков или небольшое повреждение и тот же самый захват техники с малым повреждением для заполучения в собственный парк или на обмен. Я слышал о том что некоторые особо успешные Штандарты — качают целые кумпании подобных "инженеров абордажа" и именно с резаками на скафандрах, но думаю нам пока это не грозит: прокачать полноценно даже трёх рыцарей подобной направленности — встанет в копеечку и по времени будет долгим. Нет смысла для общевойсковой кумпании! Разве что брат Ольгерд возглавит новый Штандарт и тогда...

После окончания свалки оруженосцев в скафандрах на арене — пошли смотреть танковые дуэли всё тех же оруженосцев, но уже претендующих на повышение званий среди технарей.

Как пояснил прапор — никакой чёткой границы нет и некоторые рыцари сидят в тяжёлых танках в своих скафандрах, иные командуют сверху, с брони танка — и периодически убегают в скафандре в качестве гвардейского резерва — на помощь штурмовикам своего отряда: сколько людей столько и вариантов решений в бою! Иные лишь броньку пеха на себя напяливают и утверждают что так проще сидеть в "консерве", не затрудняет движений и прочим в танке не мешаешь.

Дуэль оказалась гораздо менее интересной, чем та что была недавно в бою на равнине, Клыка с танком БМД.

Две лёгкие танкетки кружили по пересечённой поверхности арены размером с бейсбольный стадион и постреливали друг в друга с приличной частотой.

После десяти минут поездки одна из танкеток совершила неверный разворот и свалилась с холма, да ещё и перевернувшись — чем тут же воспользовался соперник, банально расстреляв в бок лежащего кверху гусеницами, замершего на месте, противника.

Вышли втроём с территории арен и что называется объелись, в какой уютной небольшой обжорочке, что тулилась, всего четырьмя столиками на площадке — в миниатюрном зелёном парке в зелёной зоне земель локации Арены.

Пока со вкусом, а старые сержанты и откровенным чавканьем, жрали копчёную медвежатину и отрывали ягоды от ветки облепихи, что стояла в вазочке на столе у блюда с мясом, запивали всё это душистым светлым пивом немалого градуса — хотя Дмитриев сразу же предупредил товарищей, что после трёх литров пива запивать кружкой вискаря всё это, не станет, опыт попойки с Лоффом не прошёл зря.

— Не боись! — хлопал по спине нового сержанта прапор Грозы. — У нас вкусы иные! Пивасик к мясу, орешки там... Какой рыбки можно взять — карпа в сметане или копчёного угря. Тебя ещё командиру представлять, как нового унтера кумпании и...

Появился поминаемый рыцарь Лофф и тут же взгромоздился на стул рядом с пирующими сержантами.

— Мясцо и пиво — прелесть! Так понимаю что есть что отметить: наш "медалист" уже сержант или заливаете горечь поражения?

— "Косынка." — сухо заметил Тоха, без всякого пиетета перед офицером своей кумпани.

— А, точно! Затупил! — честно признался Лофф. — Брат Ингвар — мои глубочайшие поздравления! Теперь, что передал Ольгерд: все ветераны, на три дня — в отпуск в Жилсервер, он разрешил.

— А что сам? — поинтересовался Дмитриев, надеясь похвалиться своим достижением с подтверждением словами Тохи перед Наставником.

— Нет... занят сильно! Там срач немереный из за нового Штандарта. "Ходоки" нас всех, кто с ними по локации лазил — чуть на три буквы не посылают, думаю они точно покинут сборный Штандарт. Значит снова какие косяки из-за назначений командиром и начштаба, потом разборки из-за кумпанейских должностей... Собачья свара! Ничего быстро не решат, знаю...

Немного помолчали отхлёбывая пиво. Лофф первым вспомнил за чем пришёл и тут же продолжил.

— Так. Ольгерд попросил передать новичку — что бы как следует оттянулся в Жилсервере и не забывал с родителями постоянно общаться, пока отпускное время!

Дмитриев подумал что жаль что его близкие не видели как он медаль получил и прошёл испытание, однако вспомнив как кричали от боли жертвы его гранатометаний — тут же невольно вздрогнул и решил что лучше если родственники увидят лишь какую показуху, а вот сами схватки, с ним, валяющемся без ноги и орущего что есть мощи — увольте!

— Пускай брат Ингвар поплавает где, или сходит в горы, как следует попирует и пока есть такая возможность — определит свои деньги в какое дело, смысла держать их на своём счету нет! — повторил слова Наставника Лофф. — Вложение под проценты или в какой действующий бизнес — самое оно!

Как его просили старшаки кумпании — так Ингвар и поступил: через пару часов попрощался с товарищами по отряду и пройдя в сторону площадки с порталами, был перенесён в Жилсервер, массив локаций.

Тут же оказалось что подпитие, что было с Дмитриевым на территории геймерского сектора немедля прошло и он, совершено трезвый, свежий и бодрый — готов был буквально плясать на месте.

— Мда... Есть и явные минусы! — пробормотал Ингвар. — Мы ведь с Наставником здесь выпивали и я хорошо помню что когда первый день тут очутился — меня спиртное точно взяло. Возможно переход порталом в Жилсервер как обнуляет показатели усталости и прочее, что присутствует в прочих, не жилсерверовых территориях. Значит может обнулить и подпитие... Так бездарно потерять отличное настроение от общения за столом — жалко однако!

После усаживания на лавочку в одном из многочисленных парков Жилсервера, Ингвар закрыл глаза и мысленно вызвал поисковик Новейшего Света, что работал также лишь на территории Жилсервера.

Быстро поискал что есть с водами и неожиданно для себя понял куда хочет немедленно перенестись — итальянские северные озёра июля, августа или сентября — на выбор в отдельные локации.

— Мммм... Комо или Изео? — мысленно просчитывал варианты Дмитриев.

В конце концов решил просто загадать на цвет : девушек с волосами какого цвета, лазуревого или голубоватого, пройдёт мимо его скамейки больше за пять минут — это и станет ему сигналом. Победило Комо.

Почти трое суток без устали носился Ингвар по местным пляжам, рыбным ресторанчикам и дискотекам.

Разъезжал на катерах по удобным, декорированным под старину Высокого Средневековья, Ренессанс, или Бель Эпок — городкам вдоль огромных озёрных локаций и осматривал вблизи всё то, чего лишился в Реале.

Три дня спокойствия, свежего воздуха, круглосуточного туристического времяпровождения на локациях где не заходит солнце.

Нервное напряжение первой боли Харда, слажеваний кумпаний и Штандарта, боёв последнего времени — всё это отпустило молодого человека и он совершенно расслабился.

Сестра и мама просто в восторг приходили от его рассказов и присланных скринов с тем как он развлекается. Машка стала ныть что она тоже хочет куда съездить "выгулять" купальник и бикини и родители ей что то пообещали, но Игорь не слышал что именно.

Прогулки на катере, пешие туры вдоль озёрных берегов, пляжный волейбол с длинноногими эльфийками с верёвочками вместо плавок на арбузных ягодицах — и ничего не значащие интрижки, с ними же, после матчей.

Много воды, солнца, тепла и расслабухи. Ничего неделания и вкусной еды с отличными винами. Жаренная и копчёная рыба, сыры, маслины, салаты и море белого вина ко всему этому.

— Всё хорошо... — думал Игорь, лёжа на песке пляжа и любуясь шаловливыми половинками пятой точки жгучей брюнетки, что в классическом бикини оранжевого цвета, дефилировала вдоль всего пляжа. — Куда я спешу, зачем? Есть ли смысл срочно валить из геймеров куда ещё — сомневаюсь! Можно проходить схватки и без ранений. Везение? — конечно! Но можно!

Молодой человек решил что вряд ли сможет быстро найти место где бы его также хорошо приняли, как сделали это Наставник и Тоха, ставший уже практически другом. Да и Лофф с прапорщиком Грозы Емелей — были явно неплохими ребятами.

— Спешка нужна при ловле блох! — решил про себя Ингвар и посчитал что пока останется геймером в "Варианте Развития", не станет сильно рвать когти из геймеров, разве если совсем уж припечёт.

В тот же последний час отпуска в Жилсервере, Дмитриев определили суммы что скопились на его счёте уникального личного цифрового идентификатора сознания "УЛЦИС"и решил их немного вложить: около двух тысяч коэнов Новейшего Света перевёл отец из Реала, Игорь пожалел что не узнал у бати курса или той суммы в валюте Реала , что он сюда ему передал. Ещё двадцать пять тысяч принёс захваченный танк БМД и десять тысяч — бонус за медаль, всё прочее составило ещё около двух тысяч.

— Итого, сейчас у меня... — заглянул Дмитриев в таблицу своего счёта. — Итак: тридцать девять тысяч двести двадцать коэнов НС. Ладно, пока не знаю что следует покупать сержанту и вообще, если Наставник так обещал что я скоро пойду вгору и стану рыцарем — стоит ли на сержантский шмот сильно тратиться? Оставлю себе девять тыщь с крохами на что полезное а прочее...

Далее Игорь в консоле, что работала только внутри Жилсервера, перевёл по десять тысяч коэнов трём в меру популярным биржевым игрокам: по игре на криптовалютах мира, игре на разнице курсов при обменах криптовалют и валют Реала, торговцу шмотом среднего уровня на бирже товаров игровых миров Новейшего Света.

— "Плодитесь и размножайтесь"! — посоветовал Дмитриев своим денежкам, уже входя в кабину портала в игровой сектор и переносясь, с дежурным жужжанием, снова в локации "Варианта Равития".

При попадании на территорию штабного замка Ордена его встретили неразлучные на отдыхе Тоха и прапор: "Здоров! Тебя командир видеть хочет, просил, как увидим — направить тебя в Храм. Хочет с тобой потолковать по поводу испытаний и повышений после них... А вот прошедших или тех что тебе ещё предстоят, нам неведомо!" — хитро прищурился Тоха и они оба, как двое из ларца, с прапором Емелей, развели руки.

пояснение некоторых моментов "Новейшего Света":

а) Новейший Свет и корпорация "Мидасско": НС — цифровой мир созданный корпорацией "Мидасско" с помощью квантовых технологий. Включает в себя Жилсервер, Артовые локации и территории геймеров. Основными "гражданами" Новейшего Света являются оцифрованные, причём далеко не всегда добровольно, человеческие сознания.

В 2036 году — это крупнейший "цифровой мир" с фактически полным циклом. Есть локации для заработка: будь то игра на биржах, геймерские схватки, территории создания артового медиаконтента для продажи внутри НС и Реала. Имеются релаксационно-туристические локации, что улучшенно копируют известнейшие парки отдыха, райские острова, известнейшие горы, озёра мира — что бы цифровики и туристы-реальщики могли как следует отдохнуть.

"Мидасско" — странно появившаяся, словно бы из ниоткуда, корпорация, правоприемник "Мидас энд ко": сперва стали известны её феноменальные успехи по созданию биопринтеров — от "печатающего" ткани и кости, до полноценного супераппарата что способен создавать новое тело(включая и мозг).

В дальнейшем Корпорация снова поразила мир открытиями в создании квантового суперкомпьютера и дальнейшего развития этого пути для виртуального мира или теории сверхсложных вычислений.

Считается самой богатой корпорацией мира. На момент появления там ГГ — имеет доход со своих медицинских центров, по пересадке органов оцифрованных прочим "биологическим" землянам, "напечатыванию" новых органов богатым клиентам и созданию полноценных, под уникальные требования и желания, новых, молодых и здоровых тел для сверхбогатых жителей планеты, с полноценным перемещением сознания сперва в цифру, а потом обратно — в новое здоровое тело.

Зарабатывает огромные суммы на собственной бирже криптовалют и "шмота" из своих игровых проектов, имеет постоянные каналы сериалов из НС, программ, трансляций самых популярных игр и команд игрового сектора Новейшего Света.

Помогает властям Земли с развитием космических или метеорологических программ, используя свои квантовые вычислительные центры, но никому и никогда не доверяя работу на них, кроме собственных сотрудников.

б) Общесервер аппаратов Корпорации в Антарктиде, на условно нейтральной территории и под охраной. Жилсервер, Артовые и геймерские локации. Общесервер — помещения самостоятельного городка в подземной толще Антарктиды, где расположено квантовое оборудование что обрабатывает метаданные Новейшего Света. НС стал "полусуверенной территорией самостоятельных, ранее биологических, цифровых сознаний под эгидой ООН" — и Корпорация получила особые права на собственную армию и законы по охране "цифровиков" от террористов-крэккеров и прочих опасностей для диджиталов.

Жилсервер — огромнейшие территории с локациями для новичков, ресторанами, локациями отдыха вроде островов на океанах или озёрных земель, гор для восхождения или тропических лесов с избушками для отдыха. Условно "связующая" локация на которой и отдыхают труженики цифрового мира. Скорее используется для сброса напряжения после пострелушек в играх, нервонтрёпки биржевых сессий или богемных скандалов при создании фильмов на Арте.

АРТ — локации где пребывают писатели, актёры, блоггеры и журналисты, художники и прочие медийщики Новейшего Света: каждая специальной имеет собственную территорию где они могут максимально удобно для себя "творить" любой контент: от мощнейших блокбастеров с миллионной массовкой, до скромных бложиков с парой скриншотов из последней зоны отдыха созданной программерами "Мидасско" по мотивам канадской рыбалки на озёрах.

Геймерский сектор: территории многочисленных игровых проектов НС. Каждый имеет собственный запаролленный уголок что бы "лишние"люди не отвлекали и не шпионили за командами. Есть у всех них "открытые территории" для привлечения новичков и локации где уже полноценно и происходит сама игра, в некоторых случаях огромная война.

В) Болевой шок Харда: повторение болевых ощущений того ли иного оцифрованого сознания при ранениях в бою. Сделан специально что бы геймеры выкладывались на максимуме, а не валяли дурака при трансляциях.

Реальщики играют без подобного шока, но они всё же проигрывают "профи-геймерам" что могут сутки напролёт тренироваться в избранной игре. Конкуренция между десятком проектов игропрома Корпорации.

Трансляции с цифровиками геймерами смотрятся как "постоянные боевики", из за массовости боёв, красоты квантовых технологий и того что и геймеры, и неписи, и условные "главзлодеи" — являются почти всегда цифровиками, со своими эмоциями и нередко хитрыми планами на то или иное игровое событие. "Цифровые болванчики" почти полностью исключены и как мобы и как неписи из игровой вселенной Новейшего Света.

г)Человеческий фактор: неписи и игроки — оцифрованные, посему возможны сговоры и попытки нечестной игры: как в футболе, когда команда сперва становится лидером первого круга, а потом, понимая что не имеет фондов становиться чемпионом — просто распродаёт свои матчи "нуждающимся". Подобные "псевдолидеры" особенно распространены в первых лигах чемпионатов бывшего СССР. Игры цифровиков и их родственников в Реале на тотализаторах, долги в Реале перед оцифровкой, админы что не прочь обеспечить себе пенсион... — всё это делает игровые проекты более живыми, гибкими и менее стандартными чем у конкурентов Корпорации.