Император Владимир

Потратив на официоз с военачальниками некоторое количество драгоценного времени, около часу дня Владимир Александрович наконец-то поднялся на борт линейного корабля 'Александр Третий'. Являясь головным кораблём серии из пяти однотипных единиц, 'Александр Третий' только что завершил приёмные испытания, и через несколько недель должен был убыть на Дальний Восток, где ему предстояло сменить стремительно устаревающий броненосец 'Наварин'.

Следом с новым линкором на Тихий океан планировалось отправить броненосные крейсера итальянской постройки 'Полкан' и 'Соломбала', они же 'Морено' и 'Ривадавия' в девичестве, купленные по случаю у итальянской фирмы 'Ансальдо', а так же крейсер 2-го ранга 'Жемчуг' и пять истребителей типа 'Буйный'. Затем, в начале зимы, должна была наступить очередь 'Олафа', 'Олега', 'Изумруда', плюс десяти истребителей типа 'Меткий', строящихся во Франции.

Договорившись с Вильгельмом Вторым о встрече в Ревеле, государь приказал привести из Кронштадта 'Александра Третьего', чтобы, с одной стороны, похвастаться перед кайзером, с другой — намекнуть германскому императору на открывающийся перед немцами шанс в противостоянии с Англией. Впрочем, Вильгельм и сам, безо всяких намёков и подсказок со стороны прекрасно осознавал, что, благодаря затеянной русскими мичигано-дредноутной гонке Германии выпал редкостный шанс догнать и 'замочить в сортире' спесивого и наглого британского 'морского льва'. Благо, судостроительные мощности потомков тевтонов и общее состояние их промышленности позволяло немцам быстро развернуть строительство серийных линкоров по четыре-пять единиц в каждой серии.

'Количество заменяет качество, — мысленно хмыкнул Владимир Александрович, рассматривая с мостика 'Александра Третьего' чёткий походный ордер германского отряда. — Хорошо идут, красиво'.

— Колонну возглавляет броненосный крейсер 'Принц Генрих', за ним следуют броненосцы 'Веттин', 'Виттельсбах', 'Мекленбург', — перечислил названия немецких кораблей стоявший рядом командир линкора, капитан 1-го ранга Бухвостов. — На траверзах колонны держатся бронепалубные крейсера 'Амазон', 'Нимфа', 'Медуза', 'Тетис', 'Ариадна', 'Ниобе'.

— Спасибо, Николай Михайлович, очень познавательная информация, — слегка насмешливым тоном произнёс управляющий Морским министерством. — К сведению на будущее: Его Императорское Величество не хуже нас разбирается в силуэтах кораблей германского флота.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — отозвался каперанг, на всякий случай щёлкая каблуками.

— Полно Вам, Степан Осипович, стращать подчинённых, выдавая военные тайны своего родного монарха, — рассмеялся царь, оборачиваясь в сторону отряда из трёх скромных броненосцев береговой обороны, тащившихся в кильватере 'Александра Третьего'. Низкобортные 'адмиралы' то и дело зарывались в набегающие валы, ворвавшаяся на их палубы вода вспенивалась у волноломов перед баковыми башнями ГК. — Словно птенцы за уткой... Николай Михайлович, готовьтесь отсалютовать гостям, и не тянитесь по стойке 'смирно' — мы же не на параде.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — произнёс Бухвостов, удивлённо покосившись на Макарова: капитан 1-го ранга слышал, что, находясь в хорошем настроении, государь любит общаться с подданными, как говорится, без чинов, и особенно благосклонен к военнослужащим.

— Надо было брать 'Светлану', 'Корнилова', и 'Память Азова', — с нотками грусти в голосе пробурчал Алексей Александрович, недовольный мореходными качествами броненосцев береговой обороны. Канцлер протянул руку в сторону: вице-адмирал Старк моментально вложил в ладонь генерал-адмирала подзорную трубу. — Смотри-смотри, как хитро поворачивают! Вот же выпендрёжники.

Идущие по обоим траверзам колонны две тройки лёгких крейсеров дружно отвернули 'все друг', затем повернули на восемь румбов, расходясь на контркурсах с 'Принцем Генрихом' и лидируемым им отрядом из трёх броненосцев. Несколько минут спустя германские лёгкие крейсера ещё раз продемонстрировали высокую выучку и слаженность действий командиров и экипажей, один за другим становясь в кильватер броненосной колонне. Со стороны маневр немцев смотрелся красиво и весьма эффектно.

В отличие от гостей, русские не стали выпендриваться, поражая воображение кайзера сложными и искусными перестроениями. Оказавшись на траверзе 'Принца Генриха', 'Александр Третий' повернул на шестнадцать румбов, ложась на параллельный германцам курс. Маневр флагмана чётко повторили все три броненосца береговой обороны, невольным образом продемонстрировав потомкам тевтонов и алеманов т.н. 'петлю Того'.

После этого на мачты русских кораблей взлетели приветственные сигналы, плюнув клубами дыма, загрохотала артиллерия, салютуя кайзеру и его флоту. Борта германских броненосцев и крейсеров расцвели дымами ответных салютов в честь приглашающей стороны, над морем разнеслось гулкое эхо, напугавшее чаек и альбатросов.

Войдя на ревельский рейд, оба отряда застопорили ход, корабли, наконец, замерли, встав на якорях. С 'Принца Генриха' спустили паровой катер, который быстро доставил кайзера и немецкую делегацию к борту 'Александра Третьего', Владимир Александрович лично встретил дорогого гостя. Выстроенные на верхней палубе русского флагмана моряки трижды выдохнули раскатистое и дружное 'Ура!', оркестр грянул гимн Германской империи.

Вильгельм Второй, как ожидалось, горел желанием осмотреть новый русский линкор, поэтому после традиционных расшаркиваний и прочего церемониального этикета государь предложил гостям совершить экскурсию по кораблю, которую сам же и провёл. Показал немцам всё, начиная с машинного отделения, и заканчивая боевой рубкой и боевым отделением одной из башен ГК. Экскурсия завершилась в адмиральском салоне, где хозяев и делегацию кайзера ожидал небольшой фуршет.

После дружеских выпивонов и закусонов за здравие и во славу народов России и Германии оба монарха, как говорится, созрели для дружеской беседы с глазу на глаз. Разговор, по предложению Владимира Александровича решили продолжить в более комфортабельной атмосфере, для чего перебрались на борт 'Штандарта'. На борту бывшей царской яхты, стараниями генерал-адмирала, гостей ожидал роскошный и изысканный ужин, приготовленный лучшими поварами империи, согласно индивидуальным вкусам каждого из присутствующих.

Первый раунд переговоров с Вильгельмом Вторым в формате тет-а-тет, как и ожидалось, затянулся до глубокой ночи. Услышав о намерениях и желаниях русского царя, кайзер не смог сдержать радостной улыбки: раскинувшаяся от Балтики до Японского моря держава резко меняла курс, отказываясь от военного противостояния с Тройственным союзом. Ура, ура, и ещё раз ура!

Немного успокоившись, германский император попросил государя всея Руси прояснить несколько моментов первостепенной важности, таких, как союзнические отношения Петербурга с Парижем, как военные, так и финансово-политические. России, по мнению Вильгельма, предстояло долгое и мучительное избавление из цепких финансовых объятий лягушатников, которым жизненно необходим сильный союзник, иначе... Иначе Германия в любой момент разнесёт Францию в пух и прах, повторив разгром более чем тридцатилетней давности.

Мысленно усмехнувшись, Владимир Александрович предложил вариант вложения немецкого капитала в экономику Российской империи. Вильгельм подумал-подумал, и выдвинул встречное предложение, грамотно сманеврировав цифрами и фактами финансового дисбаланса в текущем сотрудничестве двух государств. Дипломатично намекнул на недавний отказ России от золотого обеспечения своей валюты, и, как следствие, невозможность обеспечить конвертируемость рубля, что не особо нравится германским банкирам и прочим капиталистам. Не удержавшись, похвастался промышленной мощью Второго Рейха, явно позабыв, что пару часов назад искренне восторгался детищем российской промышленности — линкором 'Александр Третий'.

'Как же, детище российской промышленности... Держи карман шире, — недовольно проворчал Муромцев. — Заказы на разные девайсы, типа, подшипников для машин, размещали по всей Европе'.