Звёздный новобранец

Глост рвал и метал, сыпля проклятия на головы соратников по оружию:

— Вы не соратники, вы сущие сотрапники!

Пираты оторвались от двух преследователей из трёх, но и вступить с Василием в бой не могли. Иначе к нему подоспели бы на помощь отставшие бомболёты. Поэтому дуэль и дальше продолжалась в том же ключе: глюки убегали, а землянин гнал их.

Лучи летели сплошными потоками в обе стороны, зачастую попадали друг в друга, либо в здания города, а то и вовсе в защитный свод купола. И там, где пролетели они, оставались полуразрушенные здания улиц. Город превращался в руины. Отдельные кварталы были разрушены основательно, едва ли не до основания фундамента. И всё что оставалось от таких строений — остова каркасов.

Но не всё было столь плохо. Пару раз Василий попадал в защитное поле бронеката пиратов, и оно вспыхивало каскадами искр в виде взрывов. Уровень защиты летательного аппарата глюков приближался к нулю.

— Жми на полную катушку, босс! — кричали Шчек и Склиз. — Ещё пара точных попаданий и можно будет уже не торопиться!

— Сдрейфили, трусы? — ответил Глост.

— Босс, а причём тут наши трусы? Лично нам они нравятся!

— Идиоты, стреляйте!

— Куда — прямо в них?!

— Лучше контрольными выстрелами по своим пустышкам!

— Но, босс, мы ещё жить хотим!

— Таким умникам как вы — это строго противопоказано!

Ответа не последовало, Шчек и Склиз затаились.

— Стреляйте по преследователю, мы уже находимся вблизи космодрома. И если сейчас не оторвёмся от него, то не сможет покинуть на космолёте Луну.

— Хорошо, босс, мы постараемся попасть в него!

— У вас хотя бы получилось его напугать, я и тому обстоятельству был бы несказанно рад. Ну, чего медлите? Палите!

Загвоздка заключалась лишь в одном: Шчеку было стрелять нечем, а у Склиза остался всего два боевых заряда.

— Уже стреляем, — ответил Склиз и выстрелил мимо.

— Не медлите! — кричал Глост, не ощущая грохота ответного огня. — Жмите на гашетки!

В этот самый миг землянин угодил в них. Защитного поля у бронеката пиратов, как и не было. У беглецов оставалась одна ракета. Ей и воспользовались глюки в тот момент, когда прошмыгнули в узкий проём космодрома. Бомболёт под управлением Василия устремился туда следом за ними, угодил прямо под ракету, не имея возможности и пространства для манёвра. Пираты подбили правое антикрыло, и Василий потерял контроль над управлением.

— Есть, босс, мы подбили противника! — ликовали глюки-стрелки. — Вон он, грохоча, скользит по поверхности космодрома!

— Неужели долетели, — не верил Глост, сажая бронекат у космолёта. — Вот мы и на месте, парни!

Однако бронекат приземлился не сам, ему помогли рухнуть на поверхность космодрома гравиотанки. Своевременно подоспев к месту боя, роботехника открыла огонь, поразив цель. Летательный аппарат пиратов превратился в груду покорёженного лома, из обломков которого и выскочили глюки, устремившись к космолёту.

— Ну что ты будешь делать с ними! Их ни одно оружие с первого раза не берёт! — озлобился Василий. И выпустил разряд из бомболёта в статичном положении. Лучи сверкнули над макушками у глюков.

— Ха! Мимо! Мазила! — ликовала тройка пиратов, забираясь на борт корабля.

Выстрелы не пропали даром: нашли иную цель, угодив внутрь космолёта. На корабле возник пожар, и снова все отсеки стало заволакивать непроглядной пеленой дыма. Проход едва смогли закрыть вручную Хрущ и Сквот. А вот взлететь пока не удавалось, глюки не могли отыскать панель управления, не говоря уже о кнопках на ней.

Очистительная система включилась в автономном режиме, старательно чистила корабль изнутри, а снаружи с него сдирали обшивку выстрелами гравиотанки под командованием землянина.

Броня космолёта на первый взгляд оказалась очень прочной и неподатливой. Тогда Василий скорректировал весь огонь на одной точке радиусом в один квадратный метр, и обшивка корабля затрещала. Образовалась вмятина, которая стала разрываться, и от неё полетели отдельные куски брони, с грохотом и скрежетом падая на поверхность космодрома.

Пираты засуетились не на шутку, они принялись наугад шлёпать щупальцами в поисках пульта управ-ления полётом космолёта, в итоге наткнулись на него.

— Скорее жмите на взлёт, пока наш корабль не разорвали на части!

— Что толку жать на кнопки, — кричал Хрущ в ответ, — если я всё равно ни черта не вижу — тем более экрана!

— Тогда запустите автопилот!

— Не могу, он не работает!

— Проклятье! Сделайте же хоть что-нибудь! И за что только я плачу вам большие деньжищи!

— Да те жалкие гроши, босс, что вы платите нам, не стоят того, в какую неприятность мы вляпались по вашей милости!

В рубке пилотов раздался голос Склиза:

— Если мы сейчас же не взлетим, нам пробьют бронированную обшивку корабля, и тогда мы точно взлетим на воздух!

— Ну, чего вы суетитесь впустую? Лучше бы открыли ответный огонь по противнику! Неужели я и об этом обязан напоминать вам? — злился Глост.

— Да, босс, это сейчас единственное, что мы можем, — согласились глюки-стрелки.

— Разве вы ещё здесь? А ну пошли вон отсюда!

В рубке немного просветлело, и Глост схватив щупальцем Склиза, помог ему как можно скорее добраться до места назначения: выпихнул из помещения ногой под зад.

— Ой! — вскрикнул пират и укатился кубарем, следом за Шчеком, ускакавшим чуточку раньше него.

Вдогонку им Глост крикнул:

— Бездельники!

Обшивка корабля, казалось, вот-вот развалится. И в тот самый момент, когда уже ничто не предвещало беды, по гравиотанкам был открыт ответный беглый огонь вслепую из появившихся орудий космолёта. Вся поверхность космодрома вокруг корабля покрылась разрывами. Один выстрел угодил в бомболёт, где находился землянин, и ударной волной от взрыва его повалило на пол. Данное обстоятельство спасло Василия от гибели, засыпав грудой обломков.

Очнувшись, он обнаружил подле себя поломанный пульт управления роботехами. И дабы взглянуть на то, что твориться за пределами бомболёта, ему, прежде всего, требовалось выбраться из-под обломков. Просунув голову наружу, Василий обнаружил: перевес пока был на стороне роботехники, которая продолжала стоически выполнять последний приказ своего командира.

Потери были незначительными: из строя оказался выведен один гравиотанк, но техника без соответствующего приказа сама отступила и повела огонь по орудиям корабля. Два орудия из четырёх мгновенно вышли из строя. Однако и роботехи понесли утрату в качестве бомболёта.

В космолёте пиратов к этому моменту боя система очистки воздуха полностью справилась с дымом, и глюки повели прицельную стрельбу, мгновенно уничтожив все гравиотанки. И только умело маневрировавший бомболёт, оставшийся в гордом одиночестве продолжал неравный бой, отвечая редкими, зато весьма меткими и едкими выпадами.

— Взлетаем, — произнёс с превеликим удовольствием Глост и взял управление корабля на себя. — Прекратить стрельбу! Этот роболёт нам больше не помеха. Лучше займитесь шлюзовыми воротами космодрома. Они должны быть взорваны сию секунду!

Повышенный тон в голосе главаря пиратов возымел на экипаж должный эффект. Стрелки мгновенно оставили в покое бомболёт, перенацелившись на новую цель.

— Ты слышал, по-моему, босс, нам что-то сказал? — обратился Склиз к Шчеку.

— Разве? — удивился в ответ напарник, продолжая, охотится при помощи установки залпового огня за бомболётом. — Лично я ничего не слышал.

— А я слышал, но ничего не разобрал, чего он там нам кричал из рубки управления. У меня от пальбы заложило уши.

— Вы, глухие тупицы! Я, кажется, приказал вам разнести к чёрту шлюзовые ворота базы! Они преграждают нам путь в открытый космос! Из-за них мы по-прежнему находимся в западне!

— Ой, простите, босс! Сейчас мы разорвём их в клочья! — засуетились стрелки.

— Уж лучше вы разорвите их в клочья, в противном случае вам самим грозит это — и лично от меня!

Глюки без лишней проволочки развернулись в сторону ворот и дали залп из всех орудий, имеющихся в наличии на корабле. И обломки в тот же миг улетели в открытый космос. А вслед им устремился космолёт пиратов преследуемый бомболётом.

27. НОВОЕ ЗНАКОМСТВО.

Василий ощутил своё тело в невесомости, будто его втягивал в себя какой-то гигантский пылесос, в роли которого выступил пролом в шлюзовых воротах. В образовавшуюся большую чёрную дыру и устремилось тело землянина. Произошла разгерметизация космодрома, аварийная система которого из-за сбоя не работала в автономном режиме и не захлопнула вспомогательные створки, дабы предотвратить катастрофу.

Василий ухватился за обломки корпуса бомболёта — это ему не помогло: космос втягивал его вместе с ними. Металл скрежетал, двигаясь неспешно по направлению открытого отверстия ворот.

— Что же делать? Где тут выход? — перебирал новобранец мысли вслух. — Кого позвать на помощь? С роботехом не свяжешься, он улетел на свою погибель за пиратами. Неужели это всё! И мне уготована вот такая бесславная участь? Этому не бывать, пока я здраво мыслю, а значит живу!

На ум землянина пришло: "А что если воспользоваться вегалайзером и при помощи него открыть пальбу по коробке аварийного щита и таким образом заблокировать космическую дыру и восстановить герметичность на космодроме?!"

Воспользовавшись оружием, он пробил щит: под ним оказалась одна-единственная кнопка.

— Ого! А стрелять-то нельзя, иначе я ещё больше всё усугублю! Чем же таким бросить по ней, чтобы задействовать?

Землянин услышал сигнал, исходящий от зуммера.

— Молодчина, умный приборчик! Воспользуюсь-ка я спектроном! Но чем же мне бросить по кнопке аварийного щита? Вегалайзером — больше нечем!

Прицелившись оружием, Василий запустил им по избранной цели. Бросок оказался точным: вегалайзер хоть и неестественным способом всё-таки поразил цель. Аварийная дверь упала сверху вниз с характерным грохотом, закрыв дыру прямо перед носом землянина.

— Фу-уф... — тяжело выдохнул Василий. — Не одно, так другое. Чуть не вылетел в трубу, а мог попасть и под пресс! Однако мне явно сопутствует удача!

Зря он так сказал, потому что фортуна вернула его с небес на землю в прямом смысле. Невесомость исчезла, и Василий рухнул на поверхность космодрома. Потирая ушибленный бок, землянин, побрёл в сторону бронеката глюков, желая заглянуть внутрь и узнать: за чем те прилетали на Луну. Доковыляв до останков, он остановился, собираясь забраться через пробоину борта внутрь, как перед ним мелькнула чья-то тень.

"Наверняка пленный глюк очнулся, — решил землянин. — И сейчас пытается сбежать!"

Рука машинально ощупала ремень, не обнаружила оружия, которое Василий забыл подобрать после броска по щиту. Обернувшись в сторону шлюзовых створок космодрома, он не обнаружил на поверхности вегалайзера. И в это же мгновение увидел впереди себя на стене огромное заковыристое изображение устрашающего вида какого-то существа, находившегося у него за спиною.

— На глюка не похож, — старался успокоить себя Василий, шепча под нос и попытался повернуться в сторону того, от кого падала тень на него.

— Э, а ну не смей оборачиваться! — произнёс голос тени. — Иначе я грохну тебя из твоего же оружия!

— Договорились, я не буду оборачиваться, во всяком случае, пока! Ты только скажи: "Что тебе от меня надо?"

— Лично мне от тебя совершенно ничего не надо. Но я не люблю, когда мне мешают!

— А разве я чем-то помешал тебе?

— Да вроде нет.

Вот тут-то Василий решил неожиданно повернуться. Его взору предстало существо незначительного, если не сказать более — весьма маленького росточка, в пределах 30-35 сантиметров.

— Ха! Ха-ха!! А-ха-ха-ха-ха!!! — рассмеялся землянин.

— Что тут такого смешного, а? Издеваешься! Кончай ржать, я сказал! Иначе сейчас выстрелю в тебя! И если я говорю, то обязательно это делаю! Потому, как не люблю, когда смеются с моего малого роста!

— Ой, не могу! У-ху-ху! Я раньше со смеху умру! Стреляй, если тебе этого хочется в свою пустую голову. Сотрясение мозгов тебе явно не грозит!

— Что-то я не пойму тебя, лунатик. Ты явно чего недоговариваешь. Не темни — сознавайся, что удумал?

— Я ничего плохого и не думал, особенно в отношении тебя. Просто ты неправильно держишь вегалайзер!

— А как его надо держать?

— Стволом от себя, а не на себя! Ясно?

— А ну, стой, где стоишь! Я, по-моему, запретил двигаться. Достаточно и того, что я простил тебя, когда ты самовольно развернулся! А сделаешь ещё один шаг, и я не вру — стреляю!

Карапуз направил ствол вегалайзера в сторону Василия, но воспользоваться им не успел: оружие непонятным образом выскользнуло у него из рук и очутилось у землянина...

Смерив визуально расстояние, Василий сократил до приемлемой 10-метровой длины, после чего воспользовался приборами, с помощью которых и извлёк у шмакодявки вегалайзер.

— О как! Видал! — улыбнулся он.

— Ага. А как ты это сделал? Я непременно хочу знать! — заявил маленький субъект.

Землянин ещё при разговоре, оценив собеседника, понял: насколько тот безобиден. Убрал вегалайзер в кобуру.

— В своё время, может быть, и узнаешь. Ты лучше скажи мне, мой недалёкий друг: "Как вас величают?"

— Во-первых: я тебе не друг! А во-вторых: и не далёкий!

— Ясно. Значит ты — недалёкий недруг?

— Нет, я тебе не враг!

— Тогда выходит всё же недалёкий друг.

— Ну, хорошо, пусть лучше я буду зваться твоим другом. Но мне не нравится то, что ты называешь меня недалёким!

— А сказать почему?

— Конечно, хотелось бы узнать.

— Да потому что ты такой на самом деле и есть! Ну, очень близкий!

— Ладно, у кого сила — тот и прав! Ты хотел знать моё прозвище, так запоминай его — Космотриулисиус-драконопулосис Галактионотримус!

— Чего? А ну повтори! Я, кажется, не расслышал!

И субъект ещё раз повторил своё заковыристое прозвище без сучка и задоринки.

— Ну и так далее.

— М-да уж! А короче нельзя? А то ты сам вон, какой короткий, а прозвище такое длинное, что не сразу и выгравируешь языком.

— Но-но-но, попрошу без фамильярности! Можно и короче — Галактион.

— Вот видишь, это имя тебе будет в самый раз, нежели то, которое, ты, наверняка и придумал для придания солидности собственной персоне.

— Естественно без этого не обошлось.

— А меня зовут Вася. И вот ещё о чём мне хотелось бы спросить тебя, Галактион: "Кто же ты на самом деле и почему находился в одном летательном аппарате с космическими пиратами?"

— Я не буду об этом говорить.

— Мой тебе совет: лучше сам скажи — добровольно.

— А кто ты такой, чтобы я всё выкладывал тебе?

Галактион демонстративно состряпал серьёзное лицо, дополнительно сложил руки на груди и подоткнул в довершение композиции ногу за ногу, собираясь, кое-что насвистеть, однако раньше просвистел луч, пущенный Василием из вегалайзера у него над головой в считанных сантиметрах.

"Бух!" — шлёпнулся Галактион на пол.

"Бабах!" — прогремел взрыв позади него.

"Бух!" — грохнулось ещё нечто с грохотом на пол.