— Привал... — сдался первым из всех гаишник. Споткнулся и упал.
— Вставай, давай, — нагнал его водила. — Неча валяться — чревато!
Алексею вновь померещились джигиты, а это какая-то овца — и явно паршивая — спугнула его, заблеяв вдогонку.
— Погоди, вот вернусь — устрою тут пир во время чумы! Все пойдёте у меня на шашлыки — стадом!
— Отарой... — подсказал водила.
— Блин, да без разницы!
Мысль гаишника понравилась ликвидатору. Да и потом надо же было где-то постоянно упражняться ему — в тире всё привычно. И охота ни в счёт — это хобби, нежели работа.
Наконец добрались до леса, оказавшегося перелеском искусственного происхождения, предназначенного для защиты посевных площадей от ветров и заносов.
— Тихо вы там, — окликнул их Михаил. Его взору открылся вид на дачный посёлок и то, что творилось там. А нечто и такое...
Часть домов пылала, озаряя округу. Меж иными строениями мелькали тени снующих людей и не все с оружием в руках, встречались и дачники, а также те, кто не имел прописки. И кто кого валил, а в кого стрелял — сразу не разобрать.
— Ну и где нам искать этого твоего универсала? — озадачил водила майора.
— По этому адресу... — сунул он ему клочок бумажки. — Дом N 32, что на улице Запрудная.
— Фуфло всё это, — отметил ликвидатор, предложив в качестве альтернативы заняться отстрелом диких горцев. — Давай лучше постреляем джигитов! Всё трофеи какие-то и не их головами, а клинками из дамасской стали!
Гаишник прикинул выгоду и понял: на холодном оружии можно было враз озолотиться.
— Не держу, можешь добыть себе их оружие, если справишься голыми руками хоть с одним из них... — предупредил Мешков напарника: жизнь одна — недолго и лишиться. — К гадалке не ходить!
— Точно, та ведьма — и предупреждала нас не соваться сюда, пока... А чё она сказала? Я так и не понял? А кто-нибудь из вас, мужики?
— Как себе хотите, а и делайте дальше, — заявил водила, — но я присягу давал...
В его голосе сквозила неприкрытая неприязнь в отношении горцев.
— Ишь ты их... этих чурок! Расхозяйничались тут, аки у себя дома! Я вам покажу Кузькину мать! От шайтан-батыры!
Нечто подобное и неслось по округе.
— Шайтан-батыр... — кричали боевики, называя так про себя тех, кто явился сюда — и не за ними — но они-то этого не знали, подозревая: по их души. И валили десятками.
Потери боевиков достигли полусотни убитыми и столько же ранеными различной степени тяжести. А не все были на счету универсала, силовиков и просто дачников. Друг друга в панике при неразберихе тоже постреляли немало. А тут ещё и из-за периметра люди прорвались.
— Минус раз... — довольно произнёс вслух еле слышно ликвидатор, работая из ПП "Пернача". — И два...
Гаишнику оставалось завидовать. Убивать, и впрямь ещё надо было уметь, а у него к тому же отсутствовало оружие.
— Я подберу его, если не против? — обратился он к ликвидатору.
— Риск — дело благородное! Уважаю! Попробуй...
— Не вздумай лезть на рожон в пекло... — осадил Михаил Алексея. — Ведёшь себя, как последний лох!
Стрелок у них был неплох. Но и у противника нашёлся один такой со снайперской винтовкой. Над головой у гаишника, срезая верхушки кустарника, просвистела пуля.
— Здоровая зараза... — уяснил ликвидатор: по ним ударили из крупнокалиберной снайперской винтовки. И выстрела не было слышно. Отсюда вывод и напрашивался сам собой: кто-то применил против них ВССК "Выхлоп". А данным оружием обладали единицы в силовом ведомстве страны. Так что несложно было догадаться: свои же и пытались завалить, но из конкурирующей фирмы.
— Допрыгался, козёл горный... — заворчал Михаил на напарника, пытаясь выяснить, откуда был произведён по ним выстрел.
Пуля прошла навылет сквозь ствол дерева позади них, о чём и сообщил шёпотом водила. А даже его бронированный автомобиль вряд ли бы выдержал попадание пули калибра 12,7 х 97-мм и весом пули в 76 грамм, прошивающий 16-мм стальной лист на расстоянии в двести метров. А вообще дальность стрельбы из такой винтовки немногим превышала полкилометра, достигая где-то порядка шестьсот метров, но зато весила 7 кг против 12-14 кг АСВК и КСВК.
— Вещь что надо, а классная штука... — дал понять водила: ему приходилось пользоваться ей, но вот с собой не взял, предпочитая обходиться табельным оружием. Всегда под рукой и в нужный момент, а и спрятать при случае не проблема.
Зато теперь возникли у них. Стоит высунуться из "зелёнки" и от головы при точном попадании ничего не останется. Снесёт к чертям, а если в грудь попадёт — лёгкие вынесет вместе с хребтом и диафрагмой.
Одно спасение — лежать, не двигаясь и надеяться, что пронесёт, а гаишника изначально. Не утерпел, да и мочи не было. Намочил штаны. Благо ночь — темно — никто не видит. К утру глядишь — если всё само собой обойдётся — высохнут.
— Нельзя нам лежать — обойдут! — заявил Михаил.
— А ведь прав, майор... — осознал водила: надо кого-то оставить тут в "засаде". Намёк был очевиден. Выбор сделали в пользу гаишника.
— Нет... — запротестовал он. — Я не останусь здесь один!
— Мы те и оружие дадим? Дадим, майор? Или в глаз? Тебе решать?
Пока водила отвлекал гаишника, Михаил незаметно скрылся. А миг спустя сам подался за ним.
— Я быстро! Так что не суетись! Иначе влетит — и не от нас с майором, а...
Водила намерено зашумел кустами, привлекая внимание снайпера. От него прилетел новый сувенир.
— Гад, чуть не зацепил... — обдало щепками провокатора.
Гаишник готов был зубами вгрызаться в землю, и даже рыть ими себе окоп...
— Типа могилы? — съязвил водила напоследок, покидая его. — И это правильно! Никто не позаботиться о тебе, если не сам о себе...
До гаишника донёсся звук, какой обычно можно встретить в любом лесу.
— Кукушка... — вдруг показалось ему: он уловил её кукование на слух. И ошибиться не мог. Несказанно обрадовался, пытаясь узнать то, что нынче интересовало его больше всего. — Скажи мне: сколько жить осталось?
И надо же такому случиться — замолчала.
— Сволочь пернатая-а-а... Вот я тебя! Погоди у меня — ещё достану-у-у...
Но кто — и кого — едва снайпер его. Стрелок выстрелил в третий раз и бил наверняка. О голову гаишника что-то звякнуло, и он поспешно распрощаться с жизнью. Слишком рано. Пуля, угодив в камень, рикошетила в пень, за которым хоронился Алексей.
Его подельники наконец-то определили, где засел стрелок, да, похоже, в "лохматке" — сразу и не распознать, какая кочка является им. Но уже хорошо и то: удалось выяснить кое-что, однако не до конца и списывать гаишника со счётов рано.
— Падла...вила-А-А... — заорал Алексей предательским голосом, вынуждая стрелка вплотную заняться им, а не отвлекаться на тех, кто всё ближе и ближе подбирался к нему.
Стрелок потратил на него обойму, прислушивался, как чуть ранее гаишник к кукушке. Снова закуковала, да так, что Алексей не удержался и вновь загадал, сколько ему осталось жить на этом свете.
Стрелок не выдержал и выстрелил в пернатого провокатора, раскрывшего его. И им тут же занялись подельники гаишника, добыв очередной трофей, коими побрезговали на дороге. Ни к чему им автоматическое оружие без ПБС, а тут и вправду "Выхлоп". Как говориться: хлоп и жмурик готов. А толком не понял кто его и за что, а как влетело. В том числе и откуда прилетело.
— Вставай, чудо в перьях, — вернулся Михаил к гаишнику.
— Кукушка... — едва не плакал Алексей точно малое дитя.
— Птичку жалко? — процитировал классику кинематографа Мешков.
— Ага...
— Знать такова её судьба! Если хочешь жить, а выжить и не из ума — не отставай...
Михаил всё ещё надеялся застать Сергачёвых с Рогачёвыми в доме N 32 по улице Запрудная. Калитка в заборе отсутствовала, как и входная дверь в доме. Кто-то устроил налёт, протаранив дверной проём на джипе.
Дом оказался пустым, а в нём ни одной живой души. Трупов тоже обнаружить не удалось, не считая кое-кого, кто забрался вперёд троицы в дом, пытаясь укрыться и поживиться. Не боевик, но тоже своего рода правонарушитель. Им и занялся гаишник. Это был его случай. Да и рабочий инструмент никуда не пропал — волшебная палочка. Не резиновая дубинка, но тоже сойдёт. Её Алексей пообещал бездомному бродяге засунуть в одно место в качестве анального детектора лжи. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы бомж всё рассказал им, а знал, как водиться и немало — тот был ещё информатор.
С его слов стало очевидно: жильцы поначалу спугнули бомжа, поскольку он тут как сам выразился, является "сторожем" и никого, кроме хозяев не пускал на их территорию. Поэтому пришить ему статью о грабеже вроде, как и не получиться. Сергачёвы с Рогачёвыми ему по гроб жизни обязаны, что иные бомжи и дачники ничего не украли у них.
— А калитку и входную дверь? Уж не ты ли разнёс? — слукавил гаишник.
— Сами... и калитку разобрали на дрова...
— Эти, что сам и палишь в камине?
— Нет...
— Как бы не так, на них твои отпечатки! Попался, взломщик!
— Осади лихих... — вмешался Михаил.
— А это чё за шалава с вами? — съязвил бомж.
— Понравилась? — не удержался водила. — Могу уступить...
— А чё, и верно — за информацию надлежит расплатиться, — провёл рукавом по немытому лицу бомж, отчего оно стало ещё грязней.
— Я не такая... Тьфу! Не такой я! — исправился Михаил. — И при исполнении!
— Да ладно, чё ты ломаешься! Или рылом для тя не вышел?
Чувствуя, что не сдержится, и вот-вот пристрелит бомжа, Михаил выскочил из дома. Гаишник следом, точно зная со слов бродяги, куда подались незадачливые дачники. Следы подтверждали полученную информацию и вели в направлении дороги, а далее к обочине, где они покинули машину и...
Взгляд Мешкова уставился на монументальное строение на отшибе, где сейчас и разворачивалось главное противостояние меж боевиками и федералами. И без оружия туда не пробиться, а тем более за кордон техники, и не только из внедорожников, но и грузовиков.
Подкатила целая колонна. Боевики подвезли что-то около двух взводов пеших бойцов и ещё около взвода тех, кто занялся обустройством позиции под...
— Миномёты... — не удержался майор. — Мать их...
— Разберёмся, — заверил ликвидатор. И было чем, а кого пострелять. Три рожка по пять патронов. Хошь стреляй в живую силу противника, а хошь в технику или орудия.
Помимо миномётов боевики на вооружении имели реактивные штурмовые гранаты двух типов, различающихся калибром и дальностью стрельбы. Вот только применять "артиллерию" не торопились, похоже, что пытались выяснить: жив ли их полевой командир ранга бригадного генерала или всё-таки с ним уже давно всё кончено? Требовали от противника продемонстрировать им его в качестве заложника, обещая в свою очередь отпустить их... с миром...
— Кого — федералов? Почему их? — изумился Мешков, уставившись вопросительно на подельника — и не гаишника.
Тот лишь пожал плечами, сказавшись готовым к уничтожению живой силы противника и его оружия. А давно наметил первую цель — ящики с минами для миномётов.
— Только скажи, а прикажи...
— Да погоди ты — рано... — уяснил Михаил: торопиться им не стоит.
Гаишник был того же мнения с ним. На том и сошлись все трое. Хотя ожидание давалось тяжело, и было томительно не только для них самих, а и всех, кто, так или иначе, принял непосредственное участие в вооружённом конфликте в дачном посёлке.
— 15 -
"Быть или не быть? — спрашивал сын
у черепа коварно умерщвлённого отца,
найденного им на кладбище.
Что ответил череп, вы узнаете, лишь
приобретя в нашем магазине-киоске
книгу Уильяма Шекспира "Гамлет"...
(чёрная пародия на рекламные ролики)
Животин не находил себе места всё время полёта затраченного им и его командой на преодоление расстояния меж городом областного типа и населенным пунктом дачного образца. Связь с группой Копылова по-прежнему отсутствовала, даже по мобильнику был недоступен. Что могло случиться с ним, а приключиться там — оставалось догадываться. Но то, что прокол — вне всякого сомнения. Его и стремился ликвидировать любой ценой Животин, вынеся смертный приговор универсалу, сам подписал его себе и своим людям.
Вдалеке замелькали огненные всполохи. Зарево показавшееся поначалу странным природным явлением на манер северного сияния или восхода солнца раньше положенного срока, произвело на экипаж неизгладимое впечатление. Все были военными людьми, а служивыми, мгновенно уяснили: там идёт бой и нешуточный, а с применением тяжёлого вооружения — как минимум гранатомётов. Их, в отличие от тех, кто воевал там, у асов в наличии не имелось, лишь обычное для боевого спецподразделения силового ведомства стрелковое оружие, а гранаты и вовсе светошумовые. Толку теперь там от них, куда летели.
— Снижаемся, командир, — заявил пилот, понимая: им лучше держаться ближе к земле, а то неровен час — подобьют.
Но кто — по-прежнему оставалось загадкой. Разгадка была близка, как и искомый населённый пункт. Стрелка на навигаторе неуклонно стремилась к намеченной отметке.
Высота полёта уменьшилась до ста метров, пилот бы спустился значительно ниже, но лес, да и начальник "экспедиции" требовал совершить облёт поле боя. Явно пытался что-то прояснить — и ситуацию с теми, кто там воевал, а с кем.
Бойцы сидели рядом, держа оружие наизготовку. На лицах читалось напряжение. В вертолёте царила тишина. Исключение составляли приборы да пилоты, постоянно переговариваясь меж собой, а заодно и с командиром — получали от него одобрение.
— Подлетаем... — предупредил ас команду, готовую к выбросу налету в любой момент, понимая: придётся садиться под перекрёстным огнём и как минимум пулемётов, если не...
— Ракета-А-А... — сорвался в крик помощник пилота, зафиксировав сигнал опасности.
Ас попытался уклониться, накренил вертолёт резко на один борт и пошёл на стремительное сближение с земной поверхностью.
— Разобьёмся-А-А... — предупредил его помощник.
Тщетно и толку — реактивного снаряда пущенного из переносного ракетно-зенитного комплекса класса "Игла" или "Стрела" всё одно не миновать.
— Живо все за борт... — уловила группа спецназа команду от аса.
Они летели над рукотворной заводью. Дверь в тот же миг ушла в сторону, внутрь ворвались порывы вихря, ударившие в лица спецназа и...
Взрыв. Вертолёт тряхнуло, зацепив в борт с иной стороны, так что не всем повезло эвакуироваться, а были выбиты из вертолёта под воздействием ударной волны. В число "счастливчиков" входил Животин.
Он не успел ничего толком понять, как и разобрать, что орал пилот, поскольку его голос перекрыл взрыв. Животина оглушило, и он погрузился в толщи воды. Инстинктивно замахал руками и ногами ещё в полёте при падении, поэтому не утонул, а всплыл, сумев удержаться на поверхности пруда. В дальнейшем увидел, как вертолёт ушёл под воду в каких-то трёх десятках метров от него и... новая волна при взрыве о дно винтокрылой машины. Она-то и вытолкнула Животина на берег, где засели люди с оружием — и не его, а... выстрелили, стараясь поразить тех, кто не сумел спастись.
