Восемь дней Мюллера

Ну да боги с ним, с Птаагом, да простит он невольный каламбур. Речь сейчас не о том. Речь о том, что Константин, похоже, все-таки обнаружил, в чем секрет Мюллера, почему у него так редко помирают больные. И это привело Константина в такой восторг, что с ним не сравнится никакая выпивка и никакая женщина. Константин шел по коридору больницы с горящим взглядом, размахивал талмудиком, а больные и знахари шарахались с его пути. Многие уже знали, к чему приводит такое настроение Мюллерова подмастерья — зажмет в углу, да как начнет излагать научные откровения, бывает до получаса нудит, и черта с два от него отделаешься — хватает за рукав и нудит дальше. Говорят, какая-то рабыня один раз вырывалась от него, вырывалась, и пока они боролись, Константин возбудился, да и изнасиловал несчастную. Потом извинился, но осадочек остался. Но другие говорят, что это глупая байка, а по жизни Константин никого никогда не насиловал ибо застенчив.

Так вот, шел Константин по коридору, и коридор перед ним пустел, словно невидимая сила расталкивала людей с его пути. Только один человек не ушел с пути Константина, это был главврач больницы господин Ион.

Если бы Константин был чуть менее потрясен собственным открытием, он бы сразу заметил, что господин главврач сегодня сам на себя не похож — глаза выпучены, рот раскрыт, а нижняя губа мелко трясется, будто случайно попробовал белены вместо мяты. Но Константин сейчас не замечал ничего.

— Здравствуйте, господин Ион! — поприветствовал он главврача. — Знаете, что я только что обнаружил?

Господин Ион отрицательно помотал головой, а глаза его были пусты, как у дохлой рыбы.

— Я узнал, почему у господина Мюллера одни больные умирают, а другие нет! — провозгласил Константин.

Господин Ион вздрогнул и непроизвольно отодвинулся. Взгляд у господина Иона стал такой, будто Константин только что провозгласил что-то наподобие: "Хочу признаться, я педонекрофил!" или "Давайте возьмем баб и пойдем в храм Иеговы, устроим кощунственный танец вокруг алтаря!"

— Вот, смотрите, — продолжал Константин. — У меня в талмудике записано...

— Тише, — прервал его господин Ион. — Не здесь. Пойдем в мой кабинет.

— А почему не здесь? — удивился Константин. — Впрочем, вам виднее...

Они прошли в кабинет господина Иона и уселись за чайный столик. Константин стал заваривать чай, а Ион вздохнул и неожиданно спросил:

— А ты смог бы сделать вскрытие трупу собственной жены?

— Чего? — не понял Константин.

— Вскрытие, — повторил Ион. — Трупу собственной жены. Смог бы сделать?

— Не знаю, — растерялся Константин. — Откуда мне знать, я не женат... А какое это имеет значение?

— Никакого, — сказал Ион и снова вздохнул. — Так что ты хотел рассказать?

— Я раскрыл секрет, почему у Мюллера одни больные умирают, а другие нет, — напомнил Константин. — Думаете, он продал душу темным богам?

Ион вздрогнул и сделал жест, отгоняющий нечистую силу. Константин про себя улыбнулся — такой почтенный муж, а такой суеверный — смешно.

— Не берусь судить определенно, я не жрец, — продолжал Константин. — Но даже если почтенный господин Мюллер и продал душу темным богам, — от этих слов Ион еще раз вздрогнул, — то к сути вопроса это не имеет отношения. А знаете, что имеет отношение к сути вопроса?

— Не тяни кота за хвост, — посоветовал Ион.

— Не буду, — кивнул Константин. — Дело в следующем. Перед тем, как вырезать какой-нибудь орган живому человеку, господин Мюллер иногда идет в морг и тренируется на трупе, делает ему ту же самую операцию. А иногда нет. И все эти операции господина Мюллера делятся на три группы, именно на три, не на две, это важно. В первую группу входят операции, которые он делает без тренировки, в этой группе помирает каждый четвертый пациент. Во второй группе операции он делает сразу после тренировки, без перерыва, здесь помирают четверо из пяти. А в третьей группе господин Мюллер сначала тренируется, потом обедает, и уже после обеда делает операцию. Так вот, в третьей группе вообще никто пока не помер! Как это объяснить?

— Не знаю, — пожал плечами Ион. — А как, по-твоему?

— Я тоже не знаю, — сказал Константин. — Я думал, вы подскажете. Основная идея, по-моему, очевидна — после тренировки нужно время, чтобы боги помогли субъекту закрепить навык в должной степени... Но разве важно, почему что-то происходит так, а не иначе? Главное то, что оно происходит! Я узнал, как свести смертность при операциях к нулю! Давайте введем правило, чтобы каждый больной доставлял в больницу труп...

— Не напасешься, — хмыкнул Ион.

— Ну, может, не совсем уж каждый, а только желающие, — поправился Константин. — А кстати! Кто сказал, что труп должен быть человеческим? Может, достаточно будет собаку порезать! И не обязательно мертвую! Тут, скорее всего, есть элемент жертвоприношения, боги потому не забирают жизнь пациента, что перед тем они уже как бы забрали жизнь трупа, которому сделали операцию!

— Не сходится, — возразил Ион. — Если все так, должно получаться, что пауза не нужна. Наоборот, резать больного сразу после тренировки должно быть полезнее, чем после перерыва на обед. Чем больше времени проходит после тренировки, тем больше вероятность, что боги отвлекутся или вообще забудут...

— А может, наоборот? — предположил Константин. — Во время тренировки боги напрягаются... нет, все равно не получается. Не понимаю...

— А тут нечего понимать, — отрезал Ион. — Боги на то и боги, что непостижимы. Нечего понимать. Мистические обряды нельзя дробить на части, их нужно рассматривать как единое целое и никак иначе. А ты молодец, что подметил закономерность. Не просто принести труп в жертву, но подождать, пообедать, руки помыть...

— Руки помыть! — внезапно закричал Константин и хлопнул себя по лбу. — Вот в чем дело, господин Ион, как же я сам не догадался! Руки помыть! Перед обедом каждый человек моет руки!

— Ну, положим, не каждый, — заметил Ион.

— Если перед тем резал труп — каждый, — возразил Константин. — И после обеда, скорее всего, тоже помоет. Точно вам говорю, господин Ион, именно в помытии рук собака и зарыта! А боги вообще ни при чем! Может, их и вовсе нет, богов этих!

Господин Ион от этих слов затрясся как в лихорадке и посмотрел на Константина так, будто всерьез ожидал, что того сейчас ударит молния или случится иное вредное чудо. Это было неожиданно, раньше Константин не считал главврача религиозным фанатиком.

— Да вы не бойтесь, господин Ион, — примирительно произнес Константин. — Никто лично не видел, чтобы боги наказывали людей за богохульство, всегда говорят, типа, у одного знакомого был знакомый, которого боги наказали, короче, брехня все это, в наше время чудес не бывает...

Пока Константин произносил эти слова, господин Ион постепенно краснел, и в конце концов взорвался.

— Заткнись пасть, идиот! — заорал он. — Дурак, тупица, полено, осел! Беду накличешь!

— Да точно вам говорю, господин Ион, — продолжал Константин. — Помните, я рассказывал про такие маленькие как бы капельки, которые плавают в грязи во множестве, одни как бы пожирают других, и из окружающей среды всякую дрянь тоже жрут, растут, размножаются...

К этому времени терпение Иона взорвалось повторно.

— Пошел прочь, уродище! — закричал Ион и ударил кулаком по столу, так что в буфете посуда зазвенела. — Чтоб я тебе больше не видел!

Константин не стал спорить с почтенным господином. Встал и пошел прочь. Вышел на крыльцо, постоял, подумал и решительно направился к дому своего учителя. Невежливо являться к профессору без приглашения, но великое открытие — более чем достойный повод. Господин Мюллер сразу все поймет, порадуется за ученика, он же гений, господин Мюллер, а значит, у мный, точно все поймет, не может не понять...

С этими мыслями Константин пересек улицу, поднялся на крыльцо профессорского особняка, вежливо постучал в дверь специальным молотком, не дождался ответа и вошел внутрь. Так повелось, что Мюллеровы рабы испокон веков пренебрегали своей обязанностью встречать гостей, а хозяевам было все равно, так что гостей в доме Мюллера никто не встречал, просто дверь не запирали, типа, входи, кто хочешь. Если бы дом Мюллера был богаче, чем был, так долго не продлилось бы, но Мюллер искал богатств научных, не вещественных, так что пока обходилось.

— Господин Мюллер! — позвал Константин. — Господин Мюллер, вы где?

Из гостиной донеслись неразборчивые голоса. Константин прошел туда и увидел, что в кресле у окна сидит господин Мюллер, совершенно пьяный, а кресле напротив — госпожа Лайма, совершенно трезвая. Странно такое наблюдать — Мюллер пьяный, Лайма трезвая, прямо не верится.

— Заходи, садись, угощайся, — сказал Мюллер.

Снял с полки бокал, наполнил вином, не крепким зеленым, какое обычно пьет гсопожа Лайма, а обычным красным, подвинул Константину. После такого жеста уклониться от угощения было бы совершенным непотребством, так что Константин подвинул стул, куда указано, взял бокал и отхлебнул. А потом отхлебнул еще раз, а потом выпил все залпом.

— Силен парень, — прокомментировала Лайма.

— Наливай еще, — распорядился Мюллер.

Константин взял бутылку, налил хозяину, собрался налить Лайме, но заметил, что перед ней бокал не стоит.

— Ей не надо, — объяснил Мюллер. — Она свое уже выпила.

— Кажется, я понимаю, — неуверенно произнес Константин. — Госпожа Лайма бросает пить, верно?

— Неверно, — покачал головой Мюллер. — Госпожа Лайма бросила пить отныне и навсегда, правда, милая?

— Угу, — подтвердила Лайма.

— А еще она похудела на двадцать фунтов, не замечаешь?

— Ой! — сказал Константин. — И то верно. Извините, сразу не заметил. Мои поздравления, госпожа Лайма. А это за сколько времени?

Они переглянулись и стали хихикать, будто Константин сказал что-то смешное.

— Я не знаю, — сказала Лайма. — Сколько это продлилось?

— Не знаю, — пожал плечами Мюллер. — Я за временем не следил, был напуган.

— А что случилось? — спросил Константин.

Мюллер и Лайма переглянулись. Лайма покачала головой, Мюллер кивнул.

— Неважно, — сказал он. — Зачем пришел?

— Я сделал великое открытие! — заявил Константин. — Помните, я вам показывал в микроскопе маленькие живые капельки? Так, оказывается, именно они вызывают воспаление в ранах! Если помыть руки перед тем, как лезть в рану... да и саму рану, наверное, тоже полезно помыть...

— Думаешь, это Птааг? — невпопад спросила Лайма.

— При чем здесь Птааг? — не понял Константин. — Хотя... Эти капельки — они запросто могут быть тоже божьими твореньями... но я не уверен...

— Может, и Птааг, — ответи Лайме Мюллер. — Он, сука, неисповедимый, его не поймешь. Но я об этом его не просил, я только про тебя просил...

— Ой! — восскликнул Константин. — Госпожа Лайма, у вас рукав испачкался. Позвольте я вытру...

Лайма попыталась отдернуть руку, но недостаточно энергично, Константин успел ухватить ее за рукав.

— Ой, — повторил Константин. — Тут кровь... и слизь какая-то, мозги, что ли... А что у вас случилось?

Лайма вырвалась, вскочила и выбежала из комнаты.

— Пошел прочь, — сказал Мюллер Константину.

— Господин Мюллер! — воскликнул Константин. — Зачем вы так? Я ведь великое открытие сделал! Помните, мы с вами спорили, почему у меня больные мрут чаще, чем у вас? Так я нашел объяснение, боги тут ни при чем! Нормальное материалистическое объяснение...

— Давай лучше выпьем, — перебил его Мюллер. — Наливай.

Константин разлил вино по бокалам, они выпили.

— Ма-те-ри-а-лис-ти-чес-ко-е, — произнес Мюллер по слогам. Засмеялся чему-то своему и добавил: — Да, они такие.

Константину почему-то стало страшно.

— Я, пожалуй, пойду, — сказал он. — Лучше в другой раз.

— Это верно, — согласился Мюллер. — В другой раз точно лучше. Погоди! У тебя жена есть? Нет? А ты представь себе, что есть. Вот, допустим, у тебя есть жена, и, допустим, она умерла. Ты бы стал делать ей вскрытие?

— Не знаю, — растерялся Константин. — Это новомодная логическая задача? Господин Ион только сегодня спрашивал...

После этих слов Мюллер почему-то стал хохотать как сумасшедший.

— Новомодная задача, — повторил он, когда к нему вернулся дар речи. — Ну ты и сказанул! Новомодная, твою мать, ха-ха-ха!

— Я в другой раз зайду, — решительно заявил Константин.

Встал и вышел.

Мюллер проводил его жизнерадостным смехом. Затем крикнул:

— Эй, Лайма! Как думаешь, может человек жить без мозга? Ха-ха-ха!

Из спальни донеслись рыдания.

Мюллер перестал смеяться и пробормотал:

— Что-то я увлекся.

Взял со стола бутылку, отхлебнул из горла, закусил долькой яблока. Некоторое время неподвижно сидел, собираясь с мыслями, затем вздохнул и пошел в спальню успокаивать жену.

4

Они сидели перед камином и молчали. Время от времени Лайма тянулась к столику, куда раньше ставила вино, но сейчас там не было вина, а была чашка чаю. Лайма каждый раз удивлялась этому, хмурилась, испуганно-растерянно улыбалась, вздыхала, Мюллер гладил ее по колену, она вздыхала еще раз, прикрывала глаза и впадала в полудрему. Потом ее рука снова тянулась за вином, и весь цикл повторялся заново.

На очередном повторении Лайма встряхнулась и сказала:

— А помнишь, когда была революция, мы вот так же сидели в этом же самом месте, только у меня на руках Жан дремал, он совсем маленький тогда был. а перед тем Агата водила нас на ту встречу, ты кричал перед толпой про справедливость, а потом мы сидели, как сейчас, а я жаловалась... гм...

— Обещанного три года ждут, — процитировал Мюллер народную пословицу. — А богов, получается, ждут не три года, а пять. Ты только снова квасить не начинай, а то надоест Птаагу тебя спасать, что будем делать?

Лайма вздохнула.

— Прости, милая, — сказал Мюллер и погладил жену по руке. — Нервный я стал и неадекватный. Бывает, сам не понимаю, что говорю. Знаешь, как было страшно, когда ты умерла?

— Вот уж не знаю, — сказала Лайма и нервно хихикнула. — Даже думать боюсь. А я точно была мертвая?

Мюллер открыл рот, чтобы ответить, но Лайма приложила ладонь к его губам и быстро сказала:

— Нет-нет, не отвечай, не надо! Пока слово не сказано... Ты тогда говорил, реальность только в глазах смотрящего, другой реальности нет. И кого ни возьми, любой может оказаться не настоящим человеком, а имитацией, чтобы другие... ну, ты помнишь... Я тогда не поняла, а теперь начинаю понимать, кто из нас настоящий, а кто нет...

— Вот только не делай поспешных выводов, — сказал Мюллер. — То, что произошло, еще не означает...

— Сам выводов не делай! — перебила его Лайма. — Если это не означает, то что означает тогда? Я ведь мертвая была! Ты мне скажи, человек без мозга мыслить может?

— С божьей помощью человек все может, — сказал Мюллер.

Лайма поморщилась и воскликнула:

— Давай только без демагогии! Ты не на встрече революционеров! Это же уму непостижимо! Если мой мозг заспиртован у тебя в банке, тогда что у меня в башке?