Эльф Вояж

Страж, тем временем, довел нас до середины зала и громко доложил:

— Ваше Величество! Гости прибыли.

Что-то серое и бесформенное шевельнулось в глубине теней, и из-за трона вышел король гоблинов. Типичный представитель своего народа — полтора метра ростом, сухощавое тело с тонкими конечностями, а вот одет по-человечески. Высокое лысое чело венчал тонкий золотой обруч с вставленным посередине молочно белым камнем.

— Правитель подземного царства и повелитель хаоса, Его величество король Гарон Пятый. — Все так же громко объявил страж своего монарха.

Верховный гоблин поморщился, жестом заставив стража замолчать, миновал трон и, подойдя к нам, невесело улыбнулся.

— Не в добрый час вы пожаловали к нам в гости.

Едва заметное движение тонкими длинными пальцами и посреди залы появились стол и вокруг него кресла.

Господи, неужели нормальная обстановка? Я уже и не надеялась встретить в этом царстве мрака и земли деревянную мебель и мягкую обивку на креслах.

— Прошу, садитесь. У вас наверно скопилось множество вопросов. По возможности постараюсь на них ответить.

Обозрев наши вытянувшиеся от удивления лица, его величество едва заметно улыбнулся.

— Многие из нас получают образование на поверхности, и люди предпочитают изучать некромантию в нашем университете у самых лучших в этой области специалистов.

"Или вы думали мы все безграмотные неучи только и способные на рытьё тоннелей?"

Вопрос столь явственно читался в выражении лица его величества, что я до самых ушей залилась краской смущения. Именно так я и думала, и, судя по тому, как стушевались за моей спиной олигархи, не одна я такая умная.

— Ваше Величество, приношу извинения за наше невежество, — не зная как правильно демонстрировать уважение, склонила голову. — Но вы не могли бы рассказать, что случилось с Одрином?

И подавая пример соотечественникам, села вслед за королем в ближайшее кресло. Не для красоты же он их здесь поставил?

Гарон Пятый, сложил руки перед собой на столе и обвел нас спокойным взглядом.

— Ночью случился сбой магической матрицы, стабилизирующей наш город. Для её восстановления были привлечены все доступные маги. Лера Нортона тоже попросили оказать помощь.

Я выждала минуту, и когда продолжения не последовало, вежливо поинтересовалась:

— И? Все ваши маги в таком же состоянии, как и он?

Что-то я не видела большой суеты в больнице. Мне вообще показалось, что Одрин там один.

Кажется, его величество был искренне опечален случившимся... или хотел выглядеть таким. Пойди, пойми, что на самом деле на уме у этих правителей.

— С нашими магами все в порядке, они работали с родной стихией. Лер Нортон потому и пострадал, что владеет магией земли на уровне студента первокурсника, а требовались сила архимага.

— Вы знали это и все же не смогли обойтись без его помощи?

Нет, я когда-нибудь сама зазомбирую эту женщину. Разве можно винить правителя, пытающегося спасти свой народ? Но вмешаться я не успела. Бывший шеф одарил королеву ресторанов таким взглядом, что она была вынуждена проглотить очередную колкость.

— Ваше величество, — Аркадий Борисович взял на себя роль парламентера. — Моя соотечественница на самом деле хотела прояснить вопрос — понимали ли вы, что требуя от лера Нортона невозможного, ставите под угрозу выполнение им обязательств, принятых перед нами? Ведь, если он умрет или серьезно пострадает, нам придется вынужденно покинуть ваш мир, а это будет грубое нарушение контракта.

Кто о чем, а эти о своем благе. Но их понять можно, отвалить миллионы долларов за право побывать в другом мире и не получить обещанного. Тут у кого угодно случится расстройство нервов.

— Ваше величество, ваши специалисты ему помогут? — не поворачивался у меня язык называть некромантов целителями. Зато появился повод сменить скользкую тему.

— Чем смогут, — Гарон Пятый чуть изогнул уголки губ, показывая своё недовольство и намекая, что все вопросы лучше отложить на потом, когда она закончит. Мы намёк поняли и пристыжено смолкли.

— Случилось так, что именно учитель и личный наставник лера Нортона по некромантии разработал это заклинание и блестяще воплотил в жизнь. Но магистра Ларкена нет в городе, а его лучший ученик оказался здесь. Вот мы и попросили лера Нортона попытаться вспомнить хотя бы теоретическое построение матрицы и помочь нашим магам. Как видите, — взмах рукой в сторону потолка, намекающий, что перевернутые вверх тормашками дома, до сих пор не рухнули нам на головы — его знаний оказалось достаточно, чтобы предотвратить катастрофу.

— Но разве магистр Ларкен не оставил никаких инструкций именно на такой случай?

Ой! Вот кто вечно тянет меня за язык? А еще считаю себя лучше Сафиры.

После моего вопроса, его величество скривился так, будто только что отравился муравьиной кислотой, съев на завтрак лишнюю сотню насекомых.

— Магистр Ларкен...

Это было произнесено с такой тоской, словно упомянутый магистр был самой большой занозой в ... эм, ладно, я девушка приличная и не стану выражаться. Но, похоже, магистра, несмотря на всю его гениальность, тут не особо любят.

— ... с ним сложно.

Аркадий Борисович бросил быстрый взгляд сначала на меня, потом на Петрункова и не сдержал тяжелый вздох.

— Как я вас понимаю.

Эй! А я причем? Я у вас даже не работаю.

Его величество понимающе улыбнулся и вернулся к обсуждаемому вопросу.

— Я уже распорядился, и целители с поверхности скоро будут. Так что ваш опекун, скоро встанет на ноги.

Одрин Нортон

Сознание вернулось, а вот тело нет. Не паралич, но каждое движение потребует нечеловеческих усилий. Вот оно полное магическое истощение во всей красе. А как иначе, если тебе на голову грозит обвалиться полгорода и погрести под руинами остальную половину, превратив в кровавое месиво всех жителей.

К моменту, когда я появился на площади, до обрушения оставались считанные минуты. Проще было сделать все самому, чем потратить драгоценное время на объяснения, не будучи уверенным, что тебя поймут и все сделают правильно. Тем боле теоретически строение матрицы я знал в совершенстве. Только бы поделились силой, и только бы тело смогло её принять. Дрогнуло, приняло, и гоблины щедро делились магией земли. Каждый отдал сколько мог и даже больше. Мне оставалось только пропускать магию через себя и действовать на полном автомате — заткнуть сырой силой все бреши в оборванном заклинании, держать, давая себе время восстановить первое, самое крупное повреждение — создать новое плетение оборванного куска и ювелирно соединить его с общей матрицей. И, закончив латать одно, тут же переходить к другой прорехе. И так до звона в ушах и потемнения рассудка, чуть не сдохнуть и в конце понять, как крупно меня подставили. Чтоб вам мэтр Ларкен личем стать и провести остаток дней на кладбище.

Уже заканчивая, я понял, что причиной разрушения матрицы стало совпадение частот её колебаний с моей аурой. Случился резонанс и вся структура пошла в разнос. И, судя по тому, как мне сейчас хреново, разорвало не только заклинание, но и моя аура разлетелась на ошмётки.

А ведь не реши я наведаться в родную альма-матер, и в городе бы никогда не узнали, что им может грозить подобная катастрофа.

— Хватит придуряться, я знаю, что ты уже три минуты и сорок две секунды, как пришел в себя.

— Учитель? — сил хватило только на то, чтобы приоткрыть глаза и тут же их захлопнуть. Магией резануло так, что выступили слезы. Раньше я не мог видеть в темноте без специальных заклинаний. Зато сейчас, все пространство сияло нестерпимым светом. Так что подержу ка я глаза пока закрытыми.

— Учи-и-итель, — возмущенно проскрипел старческий голос, передразнивая моё удивление и добавил с издевкой. — Что учитель? Я чему тебя учил столько лет?

Я задумался. А правда чему он меня учил? Однозначно не быть олухом.

— Вот именно. Я надеялся, что ты давно обо всем догадался и появишься в Орсе только когда поймешь, что готов учиться дальше.

— Вы же сами запретили мне возвращаться.

— А почему не помнишь? И ты бывал в Грассе и Триссе, я тебе не препятствовал. Радовался — какой толковый у меня ученик, а ты дурень дурнеем оказался. Сам чуть не сгорел, и за малым не погубил тысячи ни в чем не повинных горожан. Совсем мозги растерял в другом мире? И открывай уже глаза, пусть привыкают.

Пришлось открыть, а то знаю мэтра Ларкена, он не постесняется воткнуть в веки палки, чтобы держать глаза открытыми.

Мир плыл и колыхался, словно золотистый кисель. Постепенно в нем проступили очертания знакомой больничной палаты — страшно вспомнить сколько раз я бывал здесь во время обучения. И наконец, взгляд зацепился за сухонького старичка человеческой расы, восседающего рядом с кроватью на земляной кочке.

— Очухался?

Более-менее, но говорить об этом не хотелось. Тем временем мэтр встал, оказался рядом со мной и стал тщательно ощупывать, ноги, руки, голову, что-то бормоча себе под нос. В конце осмотра вердикт учителя был таков:

— Жив и, слава Богу.

Вернувшись на свою кочку, учитель уселся на нее, поджав под себя одну ногу и упершись рукой в деревянный посох. — Я говорил, что потенциал у тебя есть, а ты не верил.

Не верил. А кто поверит, что маг огневик с мизерными задатками магии других стихий, может раскрыть в себе еще и дар магии земли? Здесь все просто. Тело от рождения настроено на взаимодействие с одним видом стихии. По наследству передается магия рода, в зависимости от того, чем владели предки. И тут как повезет. Идеальные сочетания встречаются очень редко. Мне достался дар отца, а Янко получил от матери дар целительсства. Весьма символично для близнецов, что в свое время послужило поводом для множества шуток, смешных и не очень. И можно еще самому научиться прикладной магии или бытовой, как её называют в народе. Её выбирают в основном девчонки и парни, не спешащие жениться. Можно овладеть защитными чарами, они хороши для воинов всех профессий. Мое сочетание огня и некромантии позволило стать неплохим артефактором. Согласитесь, лучше стоять у горна и делать защитные амулеты против всякой нечисти, чем эту самую нечисть гонять по кладбищам, склепам, болотам и прочим гиблым местам, а потом ещё и упокаивать. Нет, я могу и зомби завалить и упырю зубы пересчитать или спалить их нафиг. Вот только потом всю эту пакость нужно вернуть обратно в землю и тут без магии земли совсем плохо, потому что они даже, будучи пеплом, умудряются вылезать обратно.

И судя по тому, как радуется учитель, что его эксперимент удался, в скором времени мня ожидает полевая практика... много практики.

— Прямо сейчас?

Мэтр все-таки не выдержал и расхохотался.

— Нет. Выполни сначала одно, потом за другое берись. Отработай свой контракт и милости прошу обратно, — в следующий миг учитель стал убийственно серьёзен. — Я не шучу, Одрин. Ты получил огромную силу и нужно учиться ей управлять. Кое-что ты уже умеешь, многое знаешь теоретически. Тренируйся по мере возможностей, но не затягивай с обучением — это в твоих же интересах.

Земля под Магистром Ларкеном разверзлась, и он ухнул, в образовавшийся тоннель, оставив после себя кочку земли, похожую на кротовую нору.

Окончание изъято, так как начата капитальная правка текста.

Словарь.

Эмсиды — водное растение у которого корни стебли и листья имеют материальную структуру, а цветы сотканы из тонких энергий. Для поддержания своего существования, в период активного цветения поглощают колоссальное количество энергии из окружающего пространства. Внимание! Эмсиды энергетические вампиры. Опасны для жизни.

Крипсы — хищные звери с гладкой белой кожей, похожие на земных крыс и размером с собаку. Живут глубоко под землей. Преимущественно в гоблинских норах. Внимание! Плотоядны, нападают стаями. Опасны для жизни.

Рertanica plesina — (пертаника плесина) плесень, растущая в очень глубоких подземельях, повышающая тонус организма. Способствует активизации всех процессов и позволяет продолжительное время удерживать их на высоком уровне. Активно используется в медицине. Внимание! В большой концентрации проявляет наркотические свойства. Опасно для жизни.