Маулихакти или Вернись ко мне!

Слова всплыли в памяти сами собой. Решение я даже не понимала, для меня просто нет иного пути.

— Серлес вирья тхве! — прокричала я над полем. Это не было заклятьем, не было магией. Это были слова, которые когда-то давно произносили добровольные жертвы культа некромантов: 'Возжелаем мощь крови!' Я практически разрешила им взять меня себе в трофеи.

От удивления застыли все. Трупы перестали терзать Хемаха. Некроманты потеряли концентрацию, дым магии стал таять в воздухе так и не сформировавшись в полноценное проклятье. Краем глаза заметила, как Лиамер с эльфом на пару отбивались от зомби, пока гном удерживал магию некромантов щитом. Самих же оставшихся некромантов с воздуха обстреливала Ишима красными сгустками своей магии. Она была достаточно далеко, и я не могла понять, что именно она делает. От моего крика все кто был жив уставились на меня, а трупы прекратили свое наступление и замерли.

Я успела заметить, как расширились глаза Дэмиана. Его пальцы разжались и один из клинков полетел на землю, но замер в воздухе, впрочем как все вокруг меня. Пространство дернулось, чуть исказилось, как воздух над пламенем костра, и замерло, остановившись. Все, кроме меня, остановилось, словно стоп-кадр в фильме!

Я растерянно застыла, потом стала озираться, но все кроме меня стали статуями. Время остановилось. Около одного из противников Дэмиана материализовался тот самый призрак маули, что исказил пространство при знакомстве. Его я почему-то узнала сразу, хотя обстоятельства нашей встречи пугали меня до чертиков.

Если в прошлый раз он показался призраком, то сейчас был более чем материален. Он был похож на меня внешне и теперь я точно знала — такие как я тут все-таки имеют место быть. Мужчина был выше меня на голову. Мощное, натренированное тело обтягивала идеально скроенная форма маулихакти. Она была похожа на ту, что выдали мне. Простоя рубашка, узкие брюки и сапоги. Без камзола и знаков отличия. На руках, лице и воротнике на голове имелись крупные давно зажившие шрамы.

Маули потянулся, как будто только что встал с постели, размел шею. Потом деланно огляделся вокруг. Обошел некроманта, который уже выпустил из небольшого медальона, зажатого в руке, заклятье. Магия застыла в воздухе густым туманом, не достав до манеера пары метров. Всех этих деталей я сначала не заметила, в пылу боя, а сейчас рассмотрела в подробностях. Если бы этот маули не появился, Дэмиан был бы мертв. Я в этом была уверена.

Маули тем временем подошел ближе к облаку заклятья, хмыкнул, и стукнул по нему двумя пальцами, как стучат по стеклу. Магия беззвучно распалась. Я наблюдала за его действиями просто открыв рот.

Мужчина двинулся ко мне той же легкой походкой, беззаботно огибая сражающихся противников с грациозностью гимнаста. Не дойдя до меня метров пять он резко припал на одно колено и вогнал правую руку по локоть в землю. Чуть нахмурился и выдернул ее. Кожа почернела и покрылась волдырями. Я охнула. Он лишь встряхнул курой и она стал прежней, только, то место в земле, куда вошла ладонь стало пепельного цвета, трава и земля за секунду высохли и стали клочком пустыни.

— Ух, еле успел! — облегченно проговорил он, и повернулся ко мне. — Согласись, было бы печально, если бы манеер погиб, да и тебя потерять... — он состроил гримасу, как будто проглотил лимон.

— Меня? — не поняла я.

— А ты не поняла? — удивился маули.

Он повернулся в сторону отгруженной зомби тройки. Указал куда-то за спины кучи зомби. Я присмотрелась и увидела еще двух в серых мантиях. От них в воздухе шла тонкая вибрирующая нить и уходила в землю между мной и Дэмианом.

— Мгновенное Тление, — произнес маули. — Древняя магия. Применялась еще в те времена, когда в мире было множество Первых.

Взгляд воина затуманился. Лицо приняло печальное выражение. Мыслями он был далеко, и воспоминания наводили на него приятную тоску. Я тоже затаила дыхание, не зная, как реагировать на появление призрака. Маули вздрогнул, встряхнул головой, так что его фиолетовые волосы волнами рассыпались по широким плечам. Повернул ко мне красивое лицо, несмотря на шрамы его черты притягивали. Наверное, при жизни этот мужчина пользовался большой популярностью у дам. Я тоже попала под его очарование. От него веяло защитой и безопасностью. Всем тем, что хочет видеть в партнере женщина, не имеющая обостренного феминизма в крови.

Он отвесил мне чинный глубокий поклон, потом грациозно выпрямился и протянул руку. Я вложила свою измазанную в грязи и крови ладонь в его пальцы. Он аккуратно и крайне тактично ее поцеловал. Я почувствовала и его прикосновение, чуть шершавой фиолетовой ладони и касание его прохладных губ.

— Позвольте представиться, Милая Победа. Я Накириэль, Первый из Первых, дух-хранитель чертогов богов. И ваш верный слуга, учитель и...надеюсь, возможно, в будущем, друг!

Я моргнула, не сдержалась и охнула.

— Но вы же призрак! — брякнула я первое, что пришло в голову.

— Именно, маулэя! — улыбнулся он, отпуская мою ладонь. — Моя последняя жизнь в материальном теле на Достэе закончилась около пяти тысяч лет назад. С тех самых пор я страж Первых. Когда все они пали я стал хранителем для чистокровных. Но, — он тяжело вздохнул, — пришли времена, когда и чистокровных не осталось. Моя связь с материальным стала угасать.

Он неожиданно весело улыбнулся, и плюхнулся на какую-то незаметную кочку около меня. Жестом предложил сделать мне тоже самое. Я опустилась на колени. Он радостно подмигнул.

— Я почти смирился со своей судьбой, но пришла ты, Милая Победа!

— Не зовите меня так! — попросила я. — Меня зовут Ника.

Он поднял руки, показывая мне темно-фиолетовые ладони.

— Как вам будет угодно, маулэя! — обращаясь ко мне уважительно он произносил слова с большой долей иронии, если не откровенной издевкой. — У всех нас свои недостатки, маулэя. — шутливо продолжил он. — Ты, например, вообще не из этого мира!

Я замерла. Это уже совсем не походила на кошмар! И меня это пугало даже больше, чем остановившееся время.

Его глаза всматривались в мои очень внимательно. Лицо стало серьезным.

— Ты думаешь, что все это, — он театрально развел руками, — лишь наваждение, потому что в той жизни, что ты помнишь, — его палиц ткнул меня в лоб, — вот тут не было ничего подобного?

Я молчала, не дышала, потому что, честно говоря не знала, что делать в такой ситуации. Дух вздохнул.

— Дай угадаю. Поправь меня если окажусь не прав. В том мире, что ты помнишь, в той твоей судьбе, не было таких как я. Там совсем иной мир, иные правила. Там, наверное, и магии не было, так?

Я неуверенно кивнула.

— Тогда тебе несовсненно будет трудно принять то, что я сейчас скажу, — его глаза очень серьезно, и вместе с тем сочувственно смотрели в мои. — На самом деле твоя судьба, все твои судьбы, за исключением может быть последней, были неотрывно связанны с Достэей! Ты маулихакти и всегда ею была. Многие века ты рождалась и умирала в этом мире. Ты служила Бережене и Велеру. Это тело, эта раса, эта сила внутри тебя — вот твое истинное естество!

— Но я...!

— Не перебивай! Да, сейчас ты не помнишь всего, и тебе трубно принять реальность, потому что она слишком сильно отличаешься от того, к чему ты привыкла. К сожалению, у меня нет возможности пробудить твою память о прошлых воплощениях. На это способна только Бережена. Лишь по ее воле ты вспомнишь этот мир, как свою родину. Но я могу иначе доказать тебе, что это твой настоящий дом. Перед тем, как оказаться здесь ты повстречала Великую Матерь или кого-то из ее посланниц. Она или они и переправили тебя суда, сотворили тебе новое тело и сделали его не просто сильным, а Первым! Ты — ее дар нашим богам, всем маулихакти. Она отыскала тебе среди миров и отправила домой, чтобы ты не допустила гибели расы, да и всего мира в целом. А я здесь для того, чтобы не допустить твоей смерти сейчас.

Я открыла было рот заспорить, но пришлось его захлопнуть, потому что я моментально вспомнила старушку, которая показалась мне вовсе не старушкой, в кроссовках и цветастой юбке.

— Есть и еще кое-что, — с понимающей улыбкой сказал маули. — С тех пор как ты здесь, скажи, ты не чувствуешь странности внутри?

Он положил руку себе на область сердца. И посмотрел на меня.

— Ты не чувствуешь потребности вмешаться? Потребности что-то сказать или сделать, когда все твоя логика кричит о том, что следует молчать? Ты не чувствуешь внутренней борьбы, словно в тебе два разных ума?

Я вся сжалась в комок. Накириэль удовлетворенно кивнул.

— Все Первые должны защищать остальных. Это их долг и высшая цель. Великая создала тебя такой, какой ты когда-то была. Она вытащила из памяти твоей души воспоминания о жизни в теле Первой и создала тебя заново, но твой ум помнит лишь последнее воплощение. Ты в новом теле, в новом мире, но пытаешься мыслить как привыкла. От этого и странность мышления.

Я вспомнила все свои мимолетные порывы встать на защиту маулихакти, броситься на защиту ребенка и еще кучу странностей, которые меня беспокоили все это время. Внимательные глаза маули следили за моим лицом, и похоже, даже мысли читали. Мне хотелось сказать ему, что он ошибся, но внутренне я чувствовала, что он говорит правду. Каждое его словно попадало в точку и объясняло абсолютно все, что так меня волновало.

— Первая — значит чистокровная? — глухо спросила я.

Дух рассмеялся. Только смех вышел грустным, печальным, полным старой тоски и горя.

— Нет, маулэя! Позволь я кое-что тебе расскажу. Достэя — очень старый мир. Она пережила множество рас и явление множества богов. Она умирала, была пустой и всеми забытой, когда ее нашли Бережена и Велер. Они прибыли сюда, в эту реальность, еще до прихода остальных теперешних богов. И они знали из-за чего этот мир пал. Прошлые боги, их народы, все что жило в этой мире погибло из-за силы Небытия. Эта мощь не совсем магия, но столь разрушительна что уничтожает все. Прошлое этого мира туманно и сокрыто от нас. Но, известно, что силы Небытия уничтожили прошлых создателей этой реальности, поглотила их. Тогда Бережена и Велер объединились и создали новое сердце Достэи, наполнили его своей энергией, вдохнули в него жизнь. Достэя переродилась. Она стала тем, что ты видишь сейчас! Прекрасный мир, полный жизни. Сюда пришли новые боги и вместе создали навых разумных, новые души. Только как бы не были сильны боги, а мощь Небытия не разрушить, не уничтожить. Бережена и Велер создали своих детей для того, чтобы они, то есть мы, оберегали этот мир от саморазрушения. Раса маулихакти сотворена защитниками. Наши боги не сильнее других, Ника, у них тоже есть свой предел. Поэтому они не могли даровать истинное могущество всем своим творениям. Они создали лишь немного Первых, тех кто должен был вести прочих за собой, должны были стать наставниками для остальных. Всем прочим же оставили саму возможность для саморазвития. Их души могли вырасти и стать Первыми. Это была цель жизни маулихакти.

Но, проходили эпохи, время смывает все! И маулихакти забыли о возможностях развития. Первые стали не наставниками для более слабых, а щитом. Они и пали первыми, как только начались воины. Маулихакти не могут допустить разрушение мира, иначе умрут не только разумные, сгинет вся наша реальность вместе с богами! Мы храним сердце Достэи от всех, храним магию. И легко убиваем любого, кто посягнет на целостность нашего мира. Мы стражи, но чем больше проходило времени, тем заметнее мельчали маулихакти. Первые погибли больше пяти тысяч лет назад, уже никто и не верит что они вообще существовали. — Накириэль зло рассмеялся. — А за последние тысячелетия погибли и чистокровные, те у кого был только шанс достичь вышей степени развития маулихакти, стать Первыми. Сейчас остались лишь полукровки с каплей силы истинных маулихакти. Жалкие тени истинных стражей мира!

— А в чем разница между Первыми и чистокровными? — спросила я.

— Первые могут делиться своей силой. Они щит для остальных маули и хактов. А чистокровные максимально близки к возможности получить этот дар.

— Что значит — делиться силой?

Маули посмотрел на меня.

— Первые из маулихакти могут возвращать в тела души маули и хактов, потому что они близки к богам.

— То есть, вы думаете, что я смогу поднимать мертвых?

— Не поднимать мертвых! — нахмурился собеседник. — А воскрешать. Во всех мирах не так много богов, которые могут даровать такой дар. Наши могут, но они и так отдали много своей силы при сотворении нового сердца для мира, поэтому на возрождение Первых у них просто не хватило сил. Боги могут совершить подобное лишь единожды в одном мире. Теперь ты понимаешь, почему тебе нельзя умирать? Если не станет тебя, у маулихакти не останется шансов на возрождение и через пару столетий раса перестанет существовать.

Я неуверенно кивнула, не все понимая, но улавливая суть. Огляделась, рассматривая застывших в разных позах хактов.

— Значит я действительно маули? — уточнила я, не поворачиваясь к духу.

— Да!

— И я останусь здесь навсегда? Я не вернусь в тот мир, который помню?

— Боюсь, что — именно так, — отозвался Накириэль.

— Отлично! — я решительно поднялась на ноги. — Тогда, всего один вопрос: как мне спасти этих? — я указала на замирившие статуи хактов.

— Уже привязалась к ним, да? — поддел маули. — Будешь страдать, если их убьют?

Я бросила на него гневный взгляд. Он заливисто, и по-моему облегченно рассмеялся.

— Милостивые боги, как давно я не видел столь гневного взгляда из-за хактов! И весь трепещу от нетерпения в предвкушении твоих грядущих совершений, Ника.

Я поморщилась. Мне показалось, что он говорил искренне, только мне от этого не легче. Я все равно не люблю незаслуженных комплиментов.

— Так, как?

Большие глаза с сапфировым блеском пытливо сощурились.

— У тебя сгорели все магические связи, — заметил он. — Ты не сможешь черпать силу. А если я сниму оковы, то убью вон того красавчика, — маули указал на Дэмиана.

— Нет! — поспешно вмешалась я.

— Он тебе дорог?

— Они все мне дороги! — прошипела я.

— Я дам тебе силу Единого Духа Умерших Маули, но так как у тебя нет своей магии, твоего тела хватит только на сто ударов сердца. После плоть начнет умирать. Успеешь что-то сообразить за сто ударов — значит спасешь этих малышей. И мой тебе совет — успокой сердце сейчас, пока я не пустил время. Чем медленнее он будет колотиться, тем больше у тебя будет времени!

— Значит здесь вопрос не столько во времени, сколько в моем теле? — спросила я.

— Ну, конечно, маулэя! Твое тело пусть и прочнее, чем у остальных маули, ибо ты Первая, но ты слишком слаба для такой силы сейчас. Она просто разорвет тебя. А учитывая, что ты еще ни разу не применяла силу источника, и то, что у тебя сгорели все старые каналы силы — сто ударов еще весьма много! — серьезно сказал дух.

Я прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Думать обо всем, что я сейчас услышала будем позже, а сейчас мне нужно было успокоиться. Это оказалось довольно легко, к моему немалому удивлению. Но уже примерно через минуту я почувствовала, как успокаиваться буря в голове, а пульс из ушей плавно спустился в грудь и стал намного мягче.