Хроники пропавшего острова - книга третья. (Главы 1 - 23)

Снег растаял — этот факт Кевин заметил лишь когда они были уже довольно высоко. На монолите не оседала ни единая снежинка. Прислонив руку, Кевин убедился — камень был теплым.

— Не удивляйся — произнесла Сильвия. — Там, внизу, бушует огонь — ЕЕ огонь. Если мы прогневим ЕЕ, сила этого огня может смести весь остров. Очень надеюсь, что до этого дело не дойдет.

Облака оказались туманом. Теоретически, генерал всегда знал что это так, но лишь теперь убедился в этом своими глазами. Снега не было — лишь сплошное туманное марево, уходящее в бесконечность. И они поднимались сквозь него — все выше и выше. Кевин понимал что давно должен был упасть от усталости, но чувствовал ее не более чем холод. Еще один виток, и еще, и еще — и тут облака остались позади.

Вид, который открывался с лестницы, был одним из красивейших в его жизни. Из облаков торчала лишь верхушка копья, все остальное тонуло внизу в белом тумане. Но самое странное — площадь облаков была гораздо меньшей, чем казалось снизу. Лишь небольшой белый клок — а вокруг синева неба. Вдалеке, поблескивала голубизной гладь моря.

— Мои силы слабеют. Еще недавно я могла контролировать погоду на половине острова, а теперь остался лишь жалкий клочок. Но главное — мы уже пришли.

Они действительно пришли. Винтовая лестница заканчивалась у гигантского входа. Там должна была царить тьма — но сами стены светились неземным светом. Последний короткий переход — и Сильвия вступила в Храм Афины.

Алтари. Множество алтарей уходило во все стороны, на каждом блестело золото — следы попыток Властелинов получить благословение Богини. Сервы сметали весь этот мусор — презренный металл лишь оскорблял Афину. Неужели они действительно верили, что ЕЕ можно купить за золото?

— Мы на месте, Кевин. Скоро, я узнаю волю Богини. Но прежде всего...

Человеческая фигура шагнула из темноты. Кевин принял ее за одного из сервов, и лишь присмотревшись понял, кто это.

— Привет, Анатоль — произнес он.

Чиновники погибшей Резиденции, вряд ли смогли бы узнать в этом человеке Анатоля Меча Афины. Корона куда то исчезла, черная форма превратилась в драные лохмотья. Но главное — глаза. Взгляд, которым он смотрел на Сильвию, был абсолютно безумным. Анатоль бухнулся на колени, и начал бормотать невнятные слова.

— Анатоль...? — Кевин с ужасом смотрел на то, во что превратился его старый друг. Затем, он перевел взгляд на Сильвию.

— Что с ним? Ты... сделала его таким?

— Я не хотела этого, Кевин. В миг когда я была сотворена, я как бы слилась разумами со всем островом. Всего на миг — но этого было достаточно. Анатоль возглавлял набег на город, совсем недалеко от Кукуевки. Он был таким мужественным, таким живым... И я выбрала его, позволила ему соприкоснутся с моим сознанием. Боюсь, что результат оказался слишком сильным. Полагаю, что именно это было моей самой первой ошибкой.

— Богиня... — извиваясь как червяк, Анатоль пополз по грязному полу. Доползя до Сильвии, он начал лизать ей сапоги.

— Прекрати это! Я не могу видеть его таким!

— Хорошо — Сильвия кивнула, и Анатоль отполз в сторону. Он по прежнему скулил, как преданный пес у ног хозяйки.

— Ты нравишься мне, Кевин. В отличие от него, ты никогда не пресмыкался, даже поняв кто я такая. Возможно, когда нибудь... — она покачала головой — Bсе зависит от воли Богини.

— Я доставил этого человека, во славу ТВОЮ — эта была первая членораздельная фраза, произнесенная Анатолем. Кевин посмотрел в указанном направлении, и вздрогнул.

— Что он тут делает??

— Это так, небольшое развлечение. Даже если Афина откажет мне в новой силе, уж этот человек заплатит за все.

— Но это же...

— Да, это Леон — Личный Представитель Императора Кроммана. Мы видели его в Мандере, ты сам арестовывал его. Пожалуй, эта моя ошибка была серьезнее прочих.

— Какая ошибка?

— Он кажется таким маленьким и безобидным, Кевин. В Мандере он доставил нам немало хлопот, и мне показалось забавным попридержать его до нашей полной победы, показать ему крах Империи. Увы, Анатоль воспринял мои пожелания слишком буквально. Этот человек получил слишком много свободы — и воспользовался ей в полной мере. Когда я поняла что случилось, было уже слишком поздно.

— И что теперь?

— А теперь, я буду молится. И все станет ясно.

Молитва заняла совсем немного времени. Ни одного слова произнесено не было — Сильвия просто погрузилась в кому, наподобие той в которой уже бывала раньше. Когда она вышла из нее, ее глаза горели.

— Богиня согласилась! Согласилась!!!! ОНА дает мне еще один шанс.

— И...? — Кевин с опаской посмотрел на женщину. Какие чудесные способности она проявит?

— ОНА даст мне все! Я сольюсь с ней, я стану истинной Богиней! Но сначала, я должна исполнить ЕЕ пожелание. ОНА требует жертв, Кевин, не жалкого золота а настоящих жертв. Когда они умрут на этих алтарях, ЕЕ сила станет моей!!!

— Каких еще жертв?

Сильвия начала называть имена. С каждым произнесенным словом, лицо генерала вытягивалось все больше.

— Император Кромман? Председатель Керк? Их Главнокомандующие? Сильвия, ты действительно веришь что эти люди придут сюда, и подставят горло под нож? Это безумие!!!

— Они придут, Кевин. Кое какие силы, Богиня дала мне уже сейчас. Они обязательно придут.

— Ну, тогда...

— Это еще не все. Леону тоже придется умереть вместе с остальными. Легкая смерть по сравнению с той, что дала бы ему я. Анатоль, тебя тоже придется принести в жертву. У меня не должно оставаться никаких человеческих привязанностей.

— Рад умереть во имя Богини!

— Надеюсь, это все? — с каждой минутой, Кевин приходил во все больший ужас.

— К сожалению нет. Мне не хотелось бы этого, но такова ЕЕ воля, и нам придется смириться с этим. Мне придется принести в жертву и тебя, Кевин.

И тебя.