Укротители велосипедов

И забыв обо всём, он продолжал ехать вверх, с огромным трудом ворочая педали.

Мир поплыл, в глазах потемнело, и когда сознание вернулось к нему, Артём обнаружил себя стоящим на обочине, облокотившись на руль велосипеда. А Клясов, не оглядываясь, ехал дальше, к вершине, до которой оставалось неизвестно сколько.

Всё, дальше сам, подумал Артём и растянулся на прохладной травке рядом с асфальтом. Внутри у него всё кипело и бурлило, при каждом вдохе в лёгких раздавались хлюпы, а перенапряжение было столь велико, что просто лежать оказалось невозможным и пришлось начать кататься, шевелить руками, дрыгать ногами и делать хоть что-нибудь, чтобы вывести организм из-под нагрузки.

Пока Артём катался и ползал по обочине, мимо него проехали Кальери, Чепрыкин и Лакомб. Артём прикинул, насколько у него получилось оторваться от этой троицы, и внутри него поднялась волна возмущения — после всех нечеловеческих усилий удалось вырвать у преследователей секунд двадцать, не больше.

— Да чтоб вы все попадали на спуске, — искренне пожелал им Артём и продемонстрировал в спину троице оттопыренный средний палец. После чего попытался встать и... не смог. — Хм, прикольно.

Сказав это, Артём перевернулся на спину и, раскинув руки, уставился на виднеющееся сквозь кроны деревьев небо.

Спустя некоторое время рядом раздался сигнал клаксона и, подняв голову, Артём увидел проезжающий мимо Nissan. Из окна машины высунулся Кокорин, кинул на землю авоську с бачком воды и едой и напоследок крикнул:

— Отлично сработал, Тёма!

— Да пошли бы вы, — пробормотал Артём и снова уставился в небо. — Ни хрена не отлично. Я так и не смог доехать до вершины.

Послышался громкий топот, Артём снова поднял голову и на этот раз увидел, как к нему подбегает Кеша. На парне из одежды были лишь шорты и кроссовки, однако за его спиной развевался большой британский флаг, повязанный вокруг шеи, а в руках он держал портативный автомобильный телеприёмник с вытянутой в сторону антенной.

— Живой? — озабоченным тоном осведомился Кеша и помог Артёму подняться. Отвечая на немой вопрос, Кеша сказал: — Да мы тут затусили с компанией туристов из Англии. Телек тоже их, так что не боись, мы никого не грабили.

— Сколько до вершины? — спросил Артём.

— Метров пятьсот. Тебе не хватило совсем чуть-чуть. — Кеша хлопнул Артёма по плечу, отчего тот едва не свалился на землю. — Ну ты даешь, Тёма. Все, кто видел тебя с Вадиком, были в восторге, когда вы попёрли в отрыв. Никогда не думал, что ваши покатушки могут быть такими интересными. Я ещё никогда не наблюдал такой упорной борьбы. Ты бы видел себя с Вадиком, вы было нереально круты. Комментатор даже голос себе сорвал. А мои знакомцы из Англии теперь фанаты вашей команды. И они требуют твой автограф.

Артём поднял велосипед, повесил на руль авоську с едой и, справедливо усомнившись в своей возможности проехать хоть метр, шагом, прихрамывая, направился к вершине. Поморщившись, он сказал:

— Всё будет ни о чём, если Вадим не победит. Как он?

Кеша нажал на кнопку рядом с экраном, включив звук.

— Сам послушай.

— … Это невероятно, дамы и господа! Что творится, что творится! — разнёсся по лесу восторженный и охрипший голос комментатора. — Какую фантастическую скорость демонстрирует Вадим Клясов! Вот что значит тактика и стратегия, вот что значит своевременная и неожиданная атака! Кто бы мог подумать, что российский чемпион будет атаковать в неудобных для себя горах с очень крутым градиентом. И что, выбравшись из них, он будет ещё достаточно свеж, чтобы в одиночку суметь развить такую фантастическую скорость! Насколько же повзрослел, если можно так сказать о тридцати-четырехлетнем гонщике, Вадим после своих хождений из команды в команду. Насколько же он вырос в тактическом плане. Он отсиделся за спинами лидеров и, когда все уже списали его со счетов, выдал такую мощную атаку. Ну, и не стоит забывать про его грэгори. На этот раз его лейтенант сработал грамотно и чётко, не стал догонять и мешать своему капитану, а наоборот — помог ему оторваться...

— Чееего?! — возмутился Артём. — Когда это я мешал этому упортому кретину? Да он вообще понимает, что несёт, что тогда происходило на этапе и почему я его догонял?

— …Но давайте пока не будем захваливать нашего национального чемпиона, а посмотрим, как будут развиваться события, — продолжал комментатор. — До финиша ещё ехать и ехать, в ногах у Вадима сидит сто сорок километров пути по тяжелейшим горам, а его соперники далеко не новички. Да, индивидуальный ход Вадима поражает, но вот сможет ли он продержаться на такой скорости ещё тридцать пять километров? Так-так, мы получаем свежую информацию о времени гонщиков... Невероятно! После прохождения последней отсечки Вадим кинул преследователям ещё пять секунд и на данный момент он занимает второе виртуальное место в генеральной классификации! Но и его соперники забеспокоились, почувствовав угрозу своим местам на подиуме. Они договорились между собой и начали работать сменами...

Когда Артём с Кешей дошагали до вершины горы, зрители, собравшиеся на ней, встретили гонщика аплодисментами. А из динамика телевизора, тем временем, донеслось:

— До финиша в Сочи ещё двадцать километров, а Вадим всё молотит и молотит ногами, подтверждая своё звание одного из лучших раздельщиков мира. По лицу видно, как ему тяжело, но он терпит... И график показывает, что он сумел отыграть ещё десять секунд и теперь его отставание от лидера составляет всего двадцать девять секунд! Вот это да! В одиночку он едет быстрее, чем работающие «вертушкой» преследователи! А что у нас творится в группе преследователей?.. — Комментатор внезапно сорвался на крик. — А Чепрыкин и Лакомб отцепили от себя испанского капитана нашей «Катюши», и теперь они ведут погоню вдвоём! Вот нам показывают повтор, как Чепрыкин что-то говорит Симону Лакомбу, а после этого они синхронно уходят в сторону, подставляют Кальери под ветер и уезжают от него. А лёгкий, как пёрышко, горняк Кальери, хоть и упирается, пытается зацепиться за своих попутчиков, но его буквально сдувает и он отстаёт. — Кашлянув, комментатор произнёс: — Да, тут всё ясно, господа, — Чепрыкин понял, что Клясова им не догнать и что Вадим так или иначе будет на подиуме. Если не первым, то вторым. И чтобы самому не оказаться задвинутым на третье место, он предложил Лакомбу кинуть Кальери. Чепрыкин решил, что за оставшиеся километры пути ему будет проще отыграть своё тридцатисекундное отставание от Кальери, чем догнать несущегося как локомотив Клясова. И Лакомб, который после атаки Клясова передвинулся на виртуальное четвёртое место, оказался солидарен с ним. Да, конечно жалко испанского капитана нашей «Катюши», но таков спорт. — В голосое комментатора послышались нотки грусти. — И мы видим... как Кальери отстаёт всё больше и больше... Да, похоже случилось невероятное и первым победителем первого Тура России будет Вадим Клясов, приехавший на гонку с полу-любительской командой.

— Нормально, — произнёс, ухмыльнувшись Артём, запрыгнул на велосипед и под одобрительный свист и редкие аплодисменты наблюдавших за ним зрителей покатился по спуску вниз.

Когда Артём спустился с горы, его нагнала небольшая группа велосипедистов, в которой ехал Дима. Судя по мускулистому телосложению некоторых гонщиков, группетто состояло из доезжающих гонку спринтеров, а значит шло по дистанции последним.

Позади раздался сигнал клаксона «авенсиса», и Нефёдов, высунувшись из окна, что-то прокричал, но из-за большого расстояния его было неслышно. Тогда Нефёдов исчез в машине, а в кармане на спине велорубашки Димы зазвонил телефон.

— Ничего ж себе, — удивился Артём. — И как ты додумался поехать на этап с сотовым? Разве радиосвязь не запрещена регламентом?

— Запрещена радиосвязь, а про телефоны ничего не сказано. И нас всё равно сейчас никто не видит. — Дима нажал на «приём» и поднёс телефон к уху. Выслушав захлёбывающегося от восторга Нефёдова, он сообщил: — Вадим победил на этапе и в гонке.

А дальше?

После церемонии награждения, взятия допинг-проб, пресс-конференции и непродолжительного банкета, устроенного организаторами, команде Urbanvelostore удалось собраться вместе лишь ближе к наступлению ночи. Встретиться они условились в холле гостиницы, чтобы потом отправиться отмечать победу в ресторан.

Переодевшиеся, смывшие с себя дорожную грязь гонщики и руководство команды располагались на диванах в холле, дожидаясь задерживающихся Диму и Артёма. Ну, и естественно отсутствовал ещё один номинальный член команды, поиски которого безуспешно велись вот уже целую неделю и который всё никак не желал находиться. Во время гонки часто проскакивал слушок, что парня в велосипедной форме и с причёской в стиле «афро» видели то тут то там, однако ни один из них не подтвердился. Да и организаторы с полицией не слишком доверяли информации от зрителей гонки и не очень охотно отправлялись в указанные ими места, ибо в сообщениях свидетелей часто упоминалось... пони.

Поморщившись, Клясов ослабил узел галстука, взглянул на ряд дверей лифтов и простонал:

— Да где эти двое? Сколько можно заставлять ждать чемпиона?

Ежов презрительно фыркнул.

— То же мне, чемпион. Не слишком-то зазнавайся — если бы не Артёмка, у тебя сейчас не было бы повода важничать. Ишь какой павлин, даже в костюмчик нарядился.

— Ух ты, что я слышу! — притворно восхитился Клясов, — Совсем недавно ты называл план Артёма идиотским, самого его идиотом, а теперь хвалишь его.

— Никого я не хвалю, — проворчал Ежов. — И своего мнения об Артёме не изменю. И о тебе тоже. Просто сегодня оказалось, что два дебила — это сила.

Дверь лифта открылась, и в холл вышел Дима. Оглядевшись, он быстрым шагом подошёл к дожидающимся его товарищам и с ходу заявил:

— Народ, у нас проблема.

— Что ещё случилось? — расслабленно поинтересовался Ежов.

— Артём уехал.

— Куда?

— Без понятия, — ответил Дима. — Пока я валялся в ванной, рюкзак с его вещами пропал. И он забрал свой горный велосипед. А самое главное, он забрал спальный мешок. Он не отвечает на звонки, а ещё он оставил вот это.

Дима вытащил из кармана шорт записку и передал её Ежову.

На кусочке бумаги было написано всего три слова: «Меня не ждите».

— И что? — спросил Ежов. — Да никуда он не денется. Видимо, расстроился, что не смог довести Клясова до вершины последней горы, хотя стучал себя в грудь и клялся, что сделает это. Вот теперь ему и стыдно показываться. И причём здесь спальный мешок?

— Это... — Дима засмущался, но потом, набравшись храбрости, сказал: — Артём просил никому не говорить, но после гонки он собирался уйти из команды и отправиться путешествовать по миру. Прямо из Сочи. И если он забрал свой велик и спальный мешок, то, скорее всего, он уехал навсегда.

Все присутствующие переглянулись, и даже Чавин соизволил оторваться от своей книги.

— Ты это серьёзно, Дима? — встревоженным тоном спросил Клясов.

— Конечно.

Ежов хлопнул себя по коленям и, вскочив, принялся громко возмущаться:

— Что значит, он решил уйти из команды и куда-то уехать? Кто ему разрешал? Я ему ничего такого не разрешал! Вот придурок! А ну-ка дайте мне карту местных дорог! Быстро-быстро!

Расчёт Вадима оказался верным — после изнурительно недельной гонки Артём не посмел возвращаться обратно в горы, и найти его удалось на дороге, идущей вдоль побережья Чёрного моря. Медленно крутя педали своего горного велика, он катился, уставившись на бескрайние просторы моря, серебрящееся в лучах заходящего солнца, и, казалось, просто наслаждался поездкой. Однако за его спиной висел распухший от набитых в него вещей рюкзак, с которым Артём уехал из Питера и в котором умещались все его пожитки.

Клясов достал из кармана пиджака сотовый, набрал номер Ежова, назвал номер дороги и, раскрутив передачу, быстро нагнал Артёма.

— Артём! Эй, Артём! — окликнул его, поравнявшись, Клясов.

Артём не отвечал, уставившись на море, и тогда Вадим спросил:

— Всё ещё злишься на меня? Ну, за то, что я стукнул тебя во время этапа? Да ладно тебе, забей. У меня просто не выдержали нервы. Ты мне мешал, поэтому я разозлился. — Не дождавшись ответа, Клясов предложил: — Если тебе будет так легче меня простить, то я разрешаю тебе ударить меня.

Хмыкнув, Артём выкинул руку и тыльной стороной ладони заехал Клясову по носу.

Ойкнув, Клясов схватился за нос и прогундосил:

— Козёл, по носу-то зачем бить? А если бы сломал? Как мне тогда тренироваться?

Артём обернулся, впервые посмотрел на Клясова и невольно начал лыбиться.

— Зачётный прикид, Вадим. Первый раз вижу чела в деловом костюме и на велике. Тебе надо было выходить в таком виде на гонку. И да, можешь не извиняться — я тебя уже давно простил. Ты реабилитировался передо мной, после того как победил в гонке.

— Зачем тогда ударил?

— Как зачем? Мне очень давно хотелось тебя стукнуть, и я просто не мог отказаться от твоего предложения.

— Гадёныш, — произнёс Клясов и надолго умолк. Прокатившись рядом с Артёмом, Вадим наконец не выдержал и первым нарушил молчание: — Знаешь, во время этой гонки я очень много думал и кое-что понял. Во-первых, моя победа сегодня стала возможной только благодаря тебе и этому, — Клясов затравленно оглянулся, — очкарику. Без вашей помощи у меня бы ни за что не получилось так ярко финишировать и подняться сегодня на подиум. Если бы вы не помогали, не поддерживали и не тормозили меня, когда я слишком заводился, я бы опять обломался, как уже было сотни раз. Я не верил, что вы окажетесь способны поддержать меня, сможете защитить мою позицию и сможете вывезти на сложных участках, но вы справились. До сегодняшнего дня это получалось только у Миши, но вы вдвоём смогли полностью заменить его. И за это тебе спасибо, Артём. — Клясов слегка смутился. — Во-вторых, я кое-что понял о самом себе. Как бы сильно мне не хотелось побеждать и быть всегда первым, но ещё больше я люблю просто участвовать в гонках. Мне нравится сама атмосфера на гонках, возможность ездить по миру, посещать места, в которые меня бы никогда не занесло, не стань я велогонщиком. А высокие результаты... они менее важны, чем возможность наслаждаться самой гонкой. У меня было много побед, но очень редко мне удавалось добыть их и при этом получить удовольствие от самой гонки. Очень трудно ездить, когда все считают тебя звездой и требуют, чтобы ты совершал невозможное. Я устал от постоянного давления и от повышенного внимания к себе. Я хочу просто гоняться и побеждать, когда чувствую себя способным победить, а не когда это надо спонсорам команды. И в этой команде я провёл одну из лучших гонок за несколько последних сезонов. Я смог победить, смог сделать это красиво, и кататься вместе со всеми вами было сплошным удовольствием. Мне уже давно не было так весело, и я давно не чувствовал себя в гонке таким свободным. Мне было очень комфортно. — Клясов тяжело вздохнул. — Мне недолго осталось в велоспорте — года три, не больше, — но я готов рискнуть и поставить всё на нашу команду. Спонсоров у нас нет и в этом сезоне точно не будет, из активов у нас всего одна большая победа и сильно изгаженная репутация, но зато есть я, ты, Сергей и Дима. Вместе мы прорвёмся, завоюем внимание и однажды сможем попасть на Тур де Франс. И я чувствую, что только в таком составе, только вместе с вами, я смогу добиться победы во Франции. Я не буду рассматривать предложения о контрактах от других команд и останусь в Питере. Я пожертвую стопроцентной возможностью три раза попасть на Тур де Франс ради одной гипотетической возможности приехать туда всего один раз, но вместе со всеми вами. Вот насколько я верю в потенциал нашей команды. И я хочу, Артём, взять тебя во Францию с собой. Потому что я верю, что если ты продолжишь тренироваться с прежней самоотдачей, то очень быстро сможешь стать великолепным горняком и сможешь когда-нибудь превзойти меня. Поэтому кончай дурить и поехали обратно, все тебя ждут.