| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Кассиопея не соврал, шансов не было: лезвие кинжала стремительно приближалось к цели, намереваясь пройти в аккурат между рёбрами и поразить сердце. Но цель эта удалялась соразмерно приближению к ней опасности. Избежав удара с изяществом мастера айкидо, Аринтон развернулся и рассчитанным ударом кулака врезал гопнику в челюсть. На этом день текущий для Коли закончился.
* * *
Вагнер проснулся и растерянно огляделся вокруг. Коробку грузового экипажа было сложно назвать тесной, тем не менее, четырнадцать человек уместились в ней без всякого комфорта. Пассажиры сидели вдоль стен, то и дело меняя положение в попытках устроиться поудобнее. Также, без каких-либо привилегий сидел на деревянном ящике и он — руководитель текущей операции. И как его угораздило заснуть в таких условиях, было абсолютно непонятно.
"Старею", — подумал командир и попытался вспомнить что ему снилось. Но сон уже провалился в глубины подсознания, став зыбким и неразборчивым. И здесь он ясно понял, что снилось ему не что-то, а продолжение такого же неясного, но остро тронувшего душу сна. И стоило этому факту оформиться, как он вспомнил, целиком и полностью, тот сон, который столь сильно задел струны его души в другом месте и в другое время. Впрочем, время недавнее, тогда, на пути в этот город.
Вагнер вспомнил, что выдавило слёзы из его закостеневшей души: его отец был музыкантом — пианистом. Он часто играл по вечерам, играл просто для своего удовольствия. В тот раз из его кабинета доносилась особая, ни на что не похожая музыка — возвышенная, тяжёлая — лёгкостью грозовых облаков и яркая — светом рассекающего эти облака солнечного света. Не в силах противиться, Вагнер пошёл на её звук, а после долго стоял в дверях отцовского кабинета, вслушиваясь в удивительную музыку.
— Что это Отец? — спросил он, тогда ещё десятилетний мальчишка, пусть и не по годам смышлёный и любознательный.
— Это Бах сынок, ноты написал мне один знакомый заблудший. Удивительная музыка, не правда ли?
— Да, — согласился мальчик, — но она мне не нравится. Она, она... — не смог он выразить свои мысли.
— Она заставляет стать выше, — начал отвечать за него отец, — а становиться выше не всегда хочется, ведь это труд, лишения и награда за рост далеко не всегда приходит сразу, а то и не приходит совсем. Музыка, которую ты слышал, лишает тебя оправданий, каждая её нота рассказывает тебе, чего ты лишишься если не захочешь идти вверх, не захочешь возвыситься, отказаться от своих слабостей и низких желаний. Ведь всегда спокойнее не знать.
— Я достигну вершины духа отец, достигну, как ты и учил меня, — гордо и уверенно ответил мальчишка.
На этом сон закончился, хотя нет, не сон — воспоминание. В первой же его части, той которая вызвала слёзы, он просто стоял и трепетал от звуков музыкального инструмента.
"Так почему я плакал тогда?" — задал себе вопрос мужчина. И тут же получил на него ответ. Ему ответил десятилетний мальчик, что с трепетом слушал странную инопланетную музыку.
"Она отвергла тебя... Та музыка. Ты всё напутал и не все лестницы вверх ведут к свету".
Вагнер поразился своим же мыслям, а после...
— П-р-р-р, — раздался с улицы бодрый голос возницы. Точнее не возницы, а играющего его роль соратника. А после через тонкую деревянную стенку экипажа до слуха донёсся диалог:
— Вы от "Кристиана и сыновей"? — голос не столько спрашивал, сколько констатировал факт.
"Охранник", — понял Вагнер.
— Да, вероятно будем снабжать вас весь этот месяц.
— Надеюсь ваше качество продуктов не хуже "Северных складов", — явно для поддержания разговора, спросил охранник.
— То же качество, откровенно говоря. Что к нам, что на "Северные склады" овощи и фрукты приходят с Салема. При этом мы не конкурируем, клиенты разные: они обеспечивают провизией заведения вроде вашего, а мы работаем на мелкооптовую торговлю.
— Верно, верно, — шелестя бумагами, ответил охранник, — надеюсь они оправятся после пожара.
— Оправятся, не сомневайтесь. Досматривать груз будете?
— А надо? — немного насмешливо, спросил страж.
— Не знаю, у вас вроде как военный объект.
— Будь вы непонятно кто, всё бы досмотрели, а так, смысл то. Вам прямо и налево, если ворота приёмного склада будут закрыты, просто постучите.
— Да, хорошо, спасибо.
"Всё верно, зачем разводить лишнюю бюрократию, — подумал Вагнер, — и дело не в их беспечности, а в продуманности с нашей стороны. Устроить пожар на складах. Проследить с кем они заключат новый контракт. И всего лишь приехать заместо нового поставщика, предварительно позаботившись о его опоздании. И нет тех подозрений, которые бы возникли, привези провизию из Северных складов незнакомые люди. Впрочем, досмотр для нас также не проблема, специалисты по контролю сознания в отряде имеются".
"Боги, что же мы делаем? — возникла в голове невесть откуда взявшаяся мысль. Мысль странная, ведь совесть не мучила командира Тёмного легиона уже лет двадцать. Давно "ампутирована", как мешающая работе.
"Это всё этот глупый сон, совсем выбил из колеи", — успокоил себя Вагнер и тут же осёкся, словно застав себя за порчей чего-то невероятно важного.
Экипаж остановился, точнее не экипаж а экипажи, всего их было два. Послышались голоса, потом опять заскрипели колёса, но совсем не долго. Опять голоса, короткие вскрики, звуки ударов и падающих тел.
"Призраки вступили в дело, — безразлично констатировал командующий. — И всё же, зачем понадобилось усиление моего отряда, не пойму, — тревожно подумал он. — Нет, так оно конечно надёжнее: пятнадцать подготовленных бойцов, двое из которых обладают личным навыком невидимости, сложно назвать лишними. Но всё же, что-то тут не так, но что? Неудача на станции? Вряд ли — риск был оправдан, а подобные неудачи неизбежны. Провал с Сигмой? Да, потеряли пятерых. Плохо. Вот только никакого непрофессионализма и ошибок в операции не было. В чём-то даже её можно считать успешной. Но тогда зачем в подмогу прислали "Призраков"? Нет, это не недоверие или намёк, ведь командую я, да и в письме Главы нет и тени недовольства. Приоритет цели? С трудом вериться, что эта девчонка важнее Сигмы Интараса. Центр чего-то боится. Нет, не верно: не боится, а серьёзно перестраховывается. Как "Призраки", так и "Тёмный легион" — штурмовые отряды. Но мы скорее "Исследовательский скальпель", а они "Инструмент отсечения".
Дверца экипажа распахнулась, в проёме появился Айрес.
— Чисто, готово, — коротко сообщил он и немедленно исчез из проёма.
Пассажиры начали ловко и быстро выскакивать из экипажа. Всего в операции участвовало тридцать человек, вооружённых и одетых в форму местных военных. Выгрузившись, они первым делом закрыли большие двустворчатые ворота приёмного склада, отчего заставленное ящиками и стеллажами помещение погрузилось в лёгкий полумрак. Судя по схеме, а не доверять ей оснований не имелось, отсюда вели два прохода, на хозяйственный и продовольственный склад. Они же, в свою очередь, соединялись с кухней и небольшой мастерской, из которых можно было попасть в столовую и хозяйственные коридоры, существовавшие для того, чтобы курсанты поменьше соприкасались с обслуживающим персоналом.
Нахмурившись, Вагнер проводил взглядом тела грузчиков и приёмщика, которые укладывали у стены. Работники были живы, но оглушены, а после для надёжности ещё и усыплены специальным нюхательным составом.
"Хватит с нас трупов, а то такими темпами Культ рискует потерять весомую часть общественной поддержки", — нахмурился про себя командующий.
Имелось немного времени для приведения в порядок затёкшего тела, чем Вагнер и занялся, невозмутимо расхаживая рядом с экипажами и наблюдая за тем, как "Призраки" разбиваются на группы по два человека исчезают в нужном им проходе. В основу философии данного отряда была положена скрытность и невидимость. Правда невидимостью как навыком владели лишь двое из его членов, остальные же являлись обладателями артефактов, которые позволяли данный навык использовать. И сейчас "Призраки" зачищали цепочку — разгрузочный зал — вещевой склад — мастерская — коридоры до лекционного зала. Они не смертельно устраняли всех встреченных, подготавливая логистику не столько для нападения, сколько для отступления.
Прошло около трёх минут и в помещение склада торопливо вошла группа из пяти человек, каждый из которых нёс на плече безвольное человеческое тело. Лишённых сознания работников академии сноровисто и аккуратно положили на пол в одном из углов склада и прикрыли найденной здесь же ветошью.
— Всё готово, — коротко сообщил Миргард — командир Призраков, которые сейчас находились в подчинении Вагнера.
— Ясно, — коротко кивнул Вагнер. — Принимаем антидот и выдвигаемся, — скомандовал он.
В помещении разгрузочного склада остались дежурить пять человек. Остальные синхронно выпили содержимое небольших бутыльков, после чего штурмовое ядро отряда устремилось вглубь здания. Живая змея бесшумно и быстро потекла по внутренним помещениям академии, вбирая в себя сторожевые двойки, что чуть ранее произвели зачистку, а после в невидимости страховали от всякого рода внезапности. Надобность прикрывать тылы отсутствовала: силы, хоть как-то способные навредить нападающим, были сосредоточенны рядом с их целью.
Минув мастерскую, штурмовой отряд попал в нехитрое переплетение хозяйственных коридоров. Здесь Айрес и трое лучших бойцов Призраков отделились от основных сил и исчезнув в покрове невидимости, направились на выполнение задания подстраховки.
"Обречены на успех", — подумал Вагнер и опять нахмурился.
Командующий обладал полезным навыком определять чужие способности. После возвращения Айреса из предприятия, невольным участником которого он стал, способности молодого человека претерпели серьёзные изменения. Пусть количественно они остались прежними, но качественно... Как спрашивается его навыки менее чем за неделю умудрились стать вдвое мощнее?!
"Нет, я занимаюсь не тем, — одёрнул себя командир. — Я должен радоваться за него. Вероятно, сражение с высокоуровневой нежитью послужило спусковым крючком, неким катализатором. В рядах культа родилась новая звезда, а доставленная им информация бесценна".
Успокаивало и то, что, обнаружив подобное изменение, Вагнер написал тайную докладную записку лично руководителю организации. Очень скоро Айрес встретится с Главой культа, чтобы получить благодарность за сделанный в их дело вклад и заодно Глава проверит лояльность молодого человека своими способностями. Стоит заметить, довольно пугающими способностями. Людям, которые целиком и полностью знают все твои тайны и подноготную после минуты общения, лучше не существовать в этом мире.
"И всё же, почему Айрес с каждым днём становится всё мрачнее и мрачнее? Пожалуй, стоит обсудить этот момент после операции".
Основные силы достигли цели и заняли позицию напротив большой одностворчатой двери. За ней находился лекционный зал, в котором сейчас проводил занятия приглашённый гильдией человек. Занятия эти инспектировала их цель, ради захвата которой и была затеяна дерзкая, но при этом технически простая операция. Оставалось лишь дождаться сигнала от группы Айреса, задача которой заключалась в обезвреживании дежурного отряда телохранителей.
— Маски! — скомандовал Вагнер.
Присутствующие синхронно достали и надели закрывающие верхнюю часть лица маски, теперь представиться проводящим учения военными вряд ли выйдет.
"Источник в гильдии недвусмысленно намекнул, что этот Аринтон довольно силён, да и среди заблудших могут оказаться владельцы неприятных способностей и сопротивлений. Не важно, "сонная пыль" безотказное средство. Опасное, но безотказное. Помниться, если не вколоть антидот, каждый десятый её вдохнувший засыпает навсегда. Не проблема, заблудшие имеют повышенное сопротивление подобным воздействиям, смертей быть не должно".
С пояса Миргарда раздался тонкий перезвон, означавший что группа Айреса успешно выполнила свою задачу и через несколько секунд ворвётся в лекционный зал.
— Начали, — коротко скомандовал командующий.
Один из штурмовиков обладающий боевым навыком отталкивающего типа, встал перед дверью, приложил к ней обе ладони, сосредоточился и активировал своё умение. Требовавшее время на активацию, оно слабо подходило для скоротечного боя, но для подобных задач оказывалось незаменимым. Дверь превратилась в щепки, которые в мгновенье выплеснуло внутрь. Отработано, в две чёткие шеренги, нападающие устремились в аудиторию, в воздух полетели бомбы с сонной пылью, замыкающий процессию Вагнер шагнул в зал.
Спокойно и отстранёно командующий оценил обстановку. Сейчас для него не существовало царившего вокруг шума, гама и криков. Вся информация, не имеющая тактического значения, отсекалась тренированным подсознанием. Только нужное, только важное. Увы, увиденное не порадовало настолько, что чуть выпустило на волю росток паники. Заблудшие вскакивали и ошарашенно крутили головами, отряд Айреса, текущая задача которого заключалась в пленении цели под покровом невидимости, растерянно застыл и, признаться, имелось от чего. Откуда, чёрт возьми, здесь взялся Орк!? Заодно отсутствовала положенная невидимость. Алхимический порошок белым потоком оседал на головы попаданцев, не вызывая совершенно никакого эффекта, а ведь его точно хватило бы чтобы отправить к богу сновидений среднюю ярмарочную площадь. Взгляд привлёк серокожий демон, на которого сейчас было обращено основное внимание зала. Рядом с демоном стоял человек — явно заблудший, он громко прокричал команду атаковать орка, а после...
"Телепортация, внезапно" ... — удивился Вагнер, обнаружив заблудшего в другой части зала и оценив с какой нечеловеческой ловкостью неудачливый телепортатор был вырублен монстром — рослым широкоплечим орком.
При всём происходящем разум работал чётко и спокойно, пусть мысли мелькали с невероятной скоростью:
"Орки сильны: плохое магическое сопротивление при невероятных физических способностях, потери неизбежны. Да и этот демон — тёмная лошадка".
Выбросив руку в изящной латной печатке, Вагнер выпустил в демона огненную стрелу. Вспышка об вспышку, магическая атака была играючи отбита возникшим в руке цели тонким красным мечом. В этот же миг навык командующего закончил анализ способностей демона, точнее он просто не смог их проанализировать, что значило лишь одно — цель на принципиально другом уровне силы.
Данных больше не требовалось.
— Отступаем! Сценарий "Крах", — громовым голосом рявкнул Вагнер.
Пройдут секунды и его подчинённые покинут зал, покинут с минимальными потерями, точнее совсем без них. Теперь ему ясно для чего выдали отряд усиления: начальство явно предвидело дополнительные сложности, хотя вряд ли могло даже помыслить о подобном.
— Я попрошу вас остаться! — раздался сверху звонкий детский голос.
Тело накрепко заморозило в пространстве. Не говорить, не повернуть голову или даже пошевелить пальцем стало нельзя. Лишь дыхание не встречало никакого сопротивления.
Лекционный зал напоминал своей формой яйцо, примерно треть которого наискось срезали, дабы это "яйцо" никуда не укатилось. Как итог потолок получился весьма высоким. Оно и к лучшему, помещение создавало ощущение уюта и простора. Магические светильники дугами опоясывали потолок, наполняя зал приятным мягким светом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
