Спидер был найден, и были найдены вещи в грузовом его отсеке, но я не знал, как найти пульт и как нажать кнопку на нём: Комад подробно описал устройство, но он мог видеть лишь глазами… и тогда я, отчаявшись, наблюдая, как всё ближе подходит Бендон, как всё ярче пылает его двойной клинок, сомкнул огромную немую ладонь Силы.
Мне повезло: сжимая всё подряд, я сжал то, что было нужно.
Первый же разрыв, сработавший у самого входа, отшвырнул меня вглубь пещеры. Я ударился спиной о тушу дракона, падение остановилось.
— Мак! — закричал сзади Кандерус.
Его крику вторили вопли снаружи, затем всё заглушили новые разрывы. Я чувствовал трепет земли, гибель живых существ, каждая смерть отражалась во мне вспышкой боли.
Спустя несколько долгих секунд канонада закончилась. Клубящаяся на площадке пыль затмила солнечный свет. Меня подхватили крепкие руки друзей.
— Получилось! — в самое ухо закричал Карт. — А, Мак? Ты слышишь?
— К сожалению, слышу, — ответил я, морщась от боли, на этот раз в ухе. — Стой, не выходи! Куда, Кандерус, СТОЙ!
Мы все не сговариваясь отпрянули от входа: новую угрозу мгновенно почувствовал каждый.
— Вперёд, друзья! — завопил Фортуна. — То есть назад, друзья!
И мы так быстро, как только могли, ломанулись в дальний угол пещеры, к постаменту Звёздной Карты. Там, где мы только что праздновали условную победу, рушились каменные плиты свода.
Грохот и сотрясения земли длились недолго, хотя и очень громко. Наконец всё закончилось. Я провёл рукой по лицу, стирая с носа и губ густую пыльную кровь.
Мы оказались замурованы в пещере крайт-дракона.
57.
Мне хотелось заговорить с ними, я открывал рот, но не мог выдавить не звука. Они шли ко мне, не шли — плыли в сером тумане, впереди Реван, чуть отставая — Малак. Тяжёлый алый свет клинков приближался.
Я пытался отступить, но не слушались ноги. Пытался принять защитную стойку своей нелепой «дестрезы», но тело двигалось слишком медленно, словно рукоять светового меча и маска, которую я так и сжимал в другой руке, вдруг сделались неподъёмными. Серый туман врастал в меня, лишая воли и желаний.
Чувствуя, что задыхаюсь, я рванулся изо всех сил, в отчаянии попытался ударить туман мечом, чтобы хоть немного ослабить эту обманчивую белёсую пелену, вдохнуть хоть глоток воздуха…
— Мак, проснись! Проснись, Мак!…
— А я и не сплю, — пробормотал я, открывая глаза.
Впрочем, их можно было закрывать обратно: вокруг стояла кромешная тьма.
— Живой, — послышался сиплый голос Кандеруса. — Как всегда.
— Мы… мы в пещере?
— Нет, в жопе экзогорта. В пещере, болван, где ещё!
— Тише, мандалорец, дай ему прийти в себя. Ты наша последняя надежда, Мак.
— Где-то я это уже слышал, — сказал я, приподнимаясь на локтях.
Тут же в зрачки мне ударил болезненно яркий луч фонаря.
— Включаю свет, — жизнерадостно и запоздало сообщил Фортуна. — Как ты себя чувствуешь, Мак?
— Погаси, весь кислород сожжёшь!…
«Что я несу?…»
— Что ты несёшь! Друзья, кажется, он ударился сильнее, чем мы предполагали. Давайте…
— Всё нормально, — сказал я, окончательно приходя в себя.
Немного света от фонаря, немного общения с Силой, и пещера перестала быть тёмной.
Мы тесным кругом сидели у дальней стены, в куче костей, мусора и камней. По левую руку мрачно молчал постамент Звёздной Карты. Середину зала так и занимал дохлый дракон, который уже начинал понемногу пованивать: судя по тому, что для трупного разложения времени прошло маловато, это выделялись кишечные газы. Голова, шея и передние лапы дракона оказались скрыты под камнями.
Я кое-как поднялся на ноги и, убедившись в целости своей телесной оболочки, пробрался к завалу.
Завалило капитально. Свод пещеры обрушился лишь непосредственно у входа, зато целыми плитами. По плотности камень более походил на гранит или базальт, чем на вероятный в этих местах песчаник. Меня даже посетила мысль о бетоне, каком-нибудь суперпрочном античном бетоне: ведь помещение для Звёздной Карты строила древняя цивилизация ракат, а эти ребята могли позволить себе расточительность.
Сволочи.
Хотя если и надо кого винить, то в первую очередь себя.
Привык, понимаешь, на дурачка… знание канона, наглость, балабольство. А стоило противнику в первый раз отнестись к тебе всерьёз, подогнать достаточные силы… вон, наёмниками не побрезговали… и ты влип. Думал, всех и каждого перехитришь?
Ну, справедливости ради, в этот раз я выкрутился не за счёт хитрости. А как раз наоборот. И я даже знаю, почему: Ворн Даасрад, Надзиратель и один из лучших бойцов ГеноХарадана, славился тем, что в одиночку хаживал на крайт-драконов. Его отправили брать «Ревана» — мог ли он вообразить, что великому Ревану для охоты потребуется взрывчатка?… Вот и помчался на минное поле, и остальных за собой потащил: чтобы понадёжнее перекрыть выход из пещеры.
Мда. Вот и перекрыл.
Противник переиграл сам себя. А я вместо привычных трикстерских фокусов предпринял нечто тупое, очевидное… и победил.
Ну, по идее. То, что мы оказались замурованы — это уже следующий вопрос. Главное, что стрелять в нас и резать световыми мечами прямо сейчас никто больше не собирается.
Сила подсказывала мне, что снаружи осталось живое, но значительной, непосредственной угрозы больше нет. Пройдёт совсем немного времени, я восстановлюсь от последствий удара и контузии, смогу оценить происходящее более точно…
А пока я стоял перед грудой каменных плит, перегородивших выход, и чувствовал, как свежо становится во внешнем мире. По пещере гулял лёгкий сквозняк, камни сложились не совсем плотно, я даже слышал какие-то звуки: то ли стоны, то ли ветер пустыни. Было ясно, что обвал по крайней мере не лишил нас воздуха. Питаться мы будем тушей дракона, а пить — собственные горючие слёзы. Когда-нибудь, через много веков или тысячелетий, будущие археологи откопают завал и найдут останки четверых незадачливых…
Интересно, успею ли я сварганить голокрон? Не то фуфло, что потерял здесь отец Бастилы, а настоящий, в который ситхи помещали свою «душу». Один, изготовленный Дартом Реваном, сейчас должен быть на Лехоне. Потом его найдёт другой великий ситх, Дарт Бейн, и сделает слишком далеко идущие выводы. Было бы забавно изготовить голокрон Светлого Ревана — контр-голокрон: Сила непременно подсунет его какому-нибудь туповатому джедаю с добрым сердцем…
— Ты ведь джедай, — негромко сказал Карт, вставая рядом со мной. — Ты владеешь Силой.
— Угу, Сила освободит меня, — пробормотал я. — Карт, я не смогу поднять эти плиты, потому что…
— Позови Бастилу, — просто предложил он.
Я машинально схватился за передатчик… который, разумеется, оставил в свупе. И только потом сообразил, что Карт говорит о Силе.
— Вы с ней связаны, — так же спокойно и негромко пояснил он, — Бастила услышит тебя.
— Да… — ответил я, поддаваясь уверенности его слов. — Да, сейчас… я попробую.
Я закрыл глаза, сосредотачиваясь.
В то же мгновение стоны, которые были слышны через щели в завале, сменились криками ужаса и боли. Звучали выстрелы и характерное жужжание световых мечей, кажется, один или два разрыва гранат.
Я так и стоял перед грудой камней, вслушиваясь в порыкивание Джухани, деловитое «хе-хе» Биндо… и мелодичный голос Бастилы.
Как быстро! Ведь я толком и позвать её не успел, даже если не учитывать время, необходимое на дорогу к пещере. И тем не менее, снаружи шёл бой, решительный и быстрый
Кандерус широкими шагами подбежал к выходу, затем, видя общую радость, к нам присоединился и Фортуна. Мы стояли, упираясь руками в холодные камни, и жадно вслушивались в звуки боя.
Но он закончился очень скоро, я толком и порадоваться не успел. А потом плиты завала задрожали, и мы отпрянули назад. В лицо ударил свежий воздух вечерней пустыни.
— Мак! — закричали с той стороны. — Карт, Кандерус, ребята! Вы там?…
— Да там они, девонька, там. Хе-хе. И Мак твой там. Видишь самую глубокую и тёмную дыру, значит, он там. Где ему ещё быть-то.
— Мы тут! — заорал я, очухиваясь от радости встречи. — Привет, Бастила, Джоли!…
— А я?!
— И ты, киса!… — завопил я ещё громче, потому что рядом со мной ликовали Карт и Фортуна, и даже вечно суровый Ордо почти приплясывал от нетерпения. — Доставайте нас!
— Отойдите от входа!… — приказал голос Бастилы.
Грохотали каменные плиты, поднимаемые Силой. Работали настоящие, не мне чета, джедаи. Работали и негромко ругались: вонь разлагающейся туши начинала доставать и их закалённые Кодексом души.
Наша сторона планеты медленно погружалась в неровную, вялую татуинскую ночь. Ребята разбирали камни, начиная, ясное дело, с верхних глыб, и скоро в зияющем провале мы смогли видеть звёзды.
Через полчаса мы были на свободе. Все, не исключая Комада, принялись активно радоваться и обниматься, словно не виделись долгие годы… или уже считали друг друга погибшими.
Бастила стояла чуть в стороне, зачем-то сжимая в ладони рукоять светового меча. Впрочем, я давно заметил, что многие форсеры находят странное успокоение в прикосновении к своему оружию. Да и сам я, что греха таить, любил эти штуки: с мечом в руках действительно чувствуешь себя непобедимым…
Увы, лишь до строго определённого момента.
Освободившись от дружеских объятий, я подошёл к кусающей губы девушке.
— Бастила.
— Мак… — сразу же отозвалась она, словно ждала сигнала.
— Бастила…
— Зачем ты полез в эту пещеру, идиот?! — воскликнула она как-то вдруг. И немедленно, столь же внезапно кинулась мне на шею.
Мы не поцеловались. Я хотел, но она увернулась и просто положила голову мне на плечо. Я уткнулся лицом в её шею, вдыхая запах растрёпанных волос и разгорячённого свежего тела. Узкий упрямый подбородок девушки давил мне на ключицу, но я терпел лёгкую боль, как наказание за… ну, за всё.
Обнимать Бастилу было ужасно приятно. А потом она сказала:
— Ну-ка, убери руки.
— Не могу, — честно ответил я.
Она вздохнула, щекоча мне шею дыханием:
— Тогда подними их выше… ещё. Да, здесь.
— Здесь не так интересно. Давай я ещё раз попробую там, а ты…
— Обойдёшься, — сказала девушка, отстраняясь.
Она вернула меч, который, оказывается, так и сжимала в руке, на пояс, поправила волосы и спросила вновь:
— Так зачем ты полез в эту дурацкую пещеру?
— Так получилось, — ответил я. — Их было слишком много… и слишком сильных. Мы бы не справились.
— Но зачем ты вообще отправился в пустыню? О, Мак, как ты можешь не понимать: от тебя зависит судьба всей Республики, судьба всего, что…
— Вот, — сказал я, доставая из поясной сумки голокрон.
— Это ещё что?
Я объяснил.
Некоторое время Бастила молчала, рассматривая вещицу, но не решаясь взять её в руки. Затем всё-таки взяла, покачала на ладони, словно оценивая вес. Здесь, в низине меж двух барханов, света было уже совсем мало, и девушке пришлось взобраться повыше, чтобы рассмотреть голокрон. Я последовал за ней.
— И ты действительно отправился убивать крайт-дракона, только чтобы вернуть мне эту штуку? — наконец спросила девушка.
— Ну да, — ответил я с максимальным простодушием, интуитивно понимая, насколько Бастиле приятно чувствовать себя целью подобного безумства. Потом решил, что даже правда (при всей её правдивости) иногда нуждается в уточнении, и добавил: — Вернее, не тебе, а твоей маме.
— Елене?! — джедайка аж вскинулась. — Но… почему?
— Понимаешь… мне Сила подсказала.
— Что «подсказала»? Отдать голокрон моего отца, последнюю память о нём, этой… этой… моей матери?!
А всё-таки хорошо, что уже стемнело.
— Нет, — терпеливо сказал я. — Отдать его тебе. Чтобы ты отдала его своей матери.
— О… как мудро. Но зачем?
Я посмотрел вниз, на всё ещё веселящуюся среди разбросанных по площадке трупов команду. Мы с Бастилой говорили хоть и шёпотом, но на повышенных тонах. На всякий случай я отошёл подальше ещё на несколько шагов. Джедайка последовала за мной.
— Бастила! — сказал я решительно, словно кидаясь в холодную воду. — Тёмная Сторона Силы!
— Где? — с поразительным терпением в голосе уточнила девушка, оглядываясь по сторонам.
— Нет, я не про то… Ты должна отдать голокрон матери, чтобы сделать альтруистичный поступок… и тем самым вернуться к Свету. Ведь ты же что-то чувствуешь последние дни?
— Да.
— Во-о-от!…
— Чувствую себя дурой. Что связалась с тобой.
— Да нет же, Бастила! Слушай, я серьёзно… Понимаешь, Сила говорит мне, что у тебя есть нехилый такой шанс пасть на Тёмную Сторону.
— У всех есть. Чем выше могущество джедая в Силе, тем громче зов Тьмы. А я одна из лучших…
— Ты вообще лучшая. Но я не про то. Понимаешь, нас ведь, ну, наш «Варяг»… нас должны были захватить.
— «Левиафан»? — удивлённо спросила Бастила. — Ты предупреждал. Но ведь не захватил.
— Да, — кивнул я, мучаясь выбором точных, но при этом по возможности необидных слов. — То есть нет, не захватил. Но воля Силы…
— Да что ты вообще знаешь о воле Силы?
— Что ты должна попасть в лапы Малаку, — сказал я обречённым голосом. — И он будет тебя пытать. Ты долго будешь сопротивляться, но потом всё равно сдашься. И… короче, вот.
— О, да ведь мы никуда не попали. Если не считать, что ты ОПЯТЬ влип в передрягу, а я ОПЯТЬ тебя спасаю.
— Воля Силы… понимаешь, Сила предвидела, что ты попадёшь в плен и окажешься во Тьме. И теперь… Бастила, слушай… я же сейчас не шучу. Я за тебя боюсь.
— Тогда это ты на пути к Тёмной Стороне, — довольно логично заявила девушка. — Именно страх туда и ведёт.
Ну да, вроде Анакин примерно так и влип: из-за страха за близких. Но Эничка-то дурак клинический, природный… А я?
Нет, что ж это я опять про себя да про себя. Надо как-нибудь половчее перевести разговор на Бастилу.
— А ты сама? — ловко перевёл я разговор. — Ты сама ничего такого не чувствуешь?
— Чувствую, — задумчиво подтвердила Бастила. — Уже чувствую.
— Что чувствуешь? — вскинулся я.
— Как тупею. От общения с тобой.
…Вот почему, когда девушка по-настоящему нравится, ты никак не можешь подобрать убедительных и остроумных слов?…
— Бастила, — сказал я прямо. — Ты же последние дни просто сама не в себе. Ты кидаешься на всех, грубишь, постоянно перемены настроения. Ну что с тобой происходит?
— А ты правда переживаешь из-за этого? — каким-то необычно сдержанным тоном спросила джедайка.
— Ну да… Я же не могу отпустить тебя на Тёмную Сторону.
Девушка встряхнула головой, каштановые локоны рассыпались, словно смеясь. Медленно и протяжно покачивая бёдрами, она подошла ближе и положила руки мне на плечи.
