Безымянные солдаты (окончательный вариант)

— Отстань от неё, палочник! — Прорычала Хильда. Сжимая рукоять пистолета обеими ладонями, немка послала вслед за бесценным чемоданчиком несколько пуль. Раненный в грудь и живот инопланетянин всё-таки попробовал встать — Сэм, превозмогая боль в лице и рёбрах, достала свой пистолет, добила его выстрелом в лоб. Обернулась на шум. У ног сержанта Джефферсон валялся сломанный "Молот" и вытянулись два мёртвых тела, причём голова одного из "водяных" оказалась отвёрнута за спину. Последний оставшийся на ногах обходил черноволосую наёмницу по широкой дуге. Саманта попыталась взять его на мушку, смаргивая навернувшиеся на правый глаз слёзы, но в этот самый момент пришелец ринулся в атаку. Вероятно, он ждал, что новозеландка попытается выхватить револьвер, и сделал ставку на скорость атаки. Напрасно. Илка вскинула правую руку. Сияющий клинок, нацеленный девушке в горло, пронзил её кисть вместе с латной перчаткой, упёрся гардой в ладонь. Илка сжала закованные в сталь пальцы, обхватив гарду, левой рукой вцепилась в горло "фиолетового". Под влажное "хрусть" голова инопланетянина свесилась набок. Отшвырнув тощее тело как тряпичную куклу, сержант вытащила погасший клинок из своей ладони, сунула за пояс. Поведя плечами, зачем-то расстегнула ремень шлема, стащила его с головы и бросила наземь. Произнесла, не оборачиваясь:

— Мисс де Мезьер, ставьте бомбу. Пожалуйста.

— Кто... это был? — Поинтересовалась Сэм, прикладывая ладонь к лицу. Перчатка незамедлительно пропиталась чем-то тёплым и липким. Тяжёлая влага текла по щеке и капала с подбородка. Левый глаз вроде был цел, но упорно не желал открываться. Резь в груди нарастала, став даже острее боли в лице.

— Псионики. — Сержант потрогала рукоять другого кинжала, так и торчащего из её бока, однако его выдёргивать не стала. — Наверное. Обеспечивали процедуру открытия. Может, без них всё и так разладится, но лучше перестраховаться. Ставьте бомбу, мисс. Я... не смогу вас долго прикрывать.

— Да, конечно. — Хильда спешно подобрала чемоданчик, водрузила прямо на мерцающую полусферу. Открыла, застучала по клавиатуре внутри, вбивая коды активации.

— Это единственный вход, как я понимаю. — Хотя в голове мутилось, Сэм взяла волю в кулак, оглядела стены. — Если падре держится, враги сюда уже не придут.

— Он держится. — Уверенно сказала Илка. Выглядела наёмница плохо — кровь на чёрном не видна, однако с пальцев её правой перчатки падали на пол тёмные капли. Загорелое лицо побелело.

— Всё! — Хильда захлопнула крышку чемодана. — Валим, таймер пошёл.

На обратном пути уже Хильда поддерживала Саманту. Рыжеволосой американке становилось хуже с каждым сделанным шагом. Боль пронзала её тело, перед глазами... вернее, перед глазом темнело. На чистом упрямстве она дошагала до выхода. Там девушек встретили Хэвен с напарником — живые и невредимые. Они залегли по эту сторону пробитых ворот, а снаружи громоздилась целая куча мёртвых акватиков и глубинников.

— Господь милосердный! — Воскликнул капеллан, увидев вернувшуюся троицу. — Мисс Мэйсон...

— Илка ранена серьёзней. — Оборвала его Сэм. — Но рана под доспехами, а их снимать нельзя. Нужно уходить, пока мы с ней на ногах.

— Там, внизу...

— Всё готово. — Заверила Хильда. — Бомба установлена, живых нет.

— Видели другие проходы?

— Нет. Там одна комната, вход из этого коридора.

— Отлично. Тогда мы обезопасим бомбу на время работы таймера. — Священник указал куда-то вверх. На потолке оказался закреплён брикет взрывчатки. — Выбираемся отсюда. Соединимся с Первым на опушке и — бегом к "Рейнджеру".

Вдвоём пролезть через дыру не виделось возможным, так что Сэм пришлось протискиваться самой. Не стыдясь стонать и вскрикивать, она выбралась на свет божий... не устояла на ногах и упала, стукнувшись лбом о жёлтую глинистую землю. Стало темно.

Несколько раз девушка приходила в себя, но не до конца. Как сквозь вату она слышал голоса, чувствовала, что её несут под руки, поддерживая с двух сторон. Сознание немного прояснилось уже в салоне конвертоплана. Сэм поняла, что лежит на полу десантного отсека и сквозь почему-то не закрытый задний люк смотрит на "шаровую молнию" инопланетного портала. С порталом творилось неладное. Он потерял шарообразную форму, начал вытягиваться в овал. Изломанные линии молний били от него не только вниз, но и вверх, и в стороны. Что-то зарокотало — так, что шум перекрыл воющие на форсаже турбины летящего "Рейнджера".

— Рвануло! — Воскликнул кто-то — кажется, Хильда. И тут портал в небе лопнул...

Конец девятой главы.

Эпилог.

Болезненные пробуждения стали входить у Саманты в привычку. Нынешнее было даже хуже предыдущих — болело всё, что только можно, а в довесок к тому страшно тошнило. Голова также не спешила проясняться — девушке казалось, что поверхность, на которой она лежит, равномерно покачивается. С другой стороны, разлепив веки, рыжеволосая американка увидела над собой не очередной незнакомый потолок, а лицо Хильды де Мезьер.

— Живая. — Довольным тоном констатировала немка, и сказала кому-то вне поля зрения. — Я же говорила, что до темноты очнётся. Она у меня крепкая.

Сэм осторожно повернула голову, и увидела справа от себя Илку. Обе они лежали на полу десантного отсека, плечом к плечу, укрытые куском парашютной ткани, обеим под головы кто-то подложил мягкие скатки из одежды. С Третьей сняли не только броню, но и комбинезон — из-под покрывала виднелись голые плечи. Сначала детективу показалось, что наёмница мертва — её лицо было совершенно белым, глаза закрытыми, черты заострились. Но потом Саманта заметила, что грудь сержанта едва заметно вздымается, и ресницы дрожат.

— Илка... как она... — Губы девушки пересохли, в горле першило, но она выдавила из себя самый важный вопрос. — Как все?

— Она спит. — Ответил стоящий на коленях возле наёмницы отец Хэвен. — И видит сны. Надеюсь, хорошие. У вас обеих нет серьёзных ран, но Илка потеряла много крови. Надеюсь, отдых поможет, потому что устроить ей переливания нам негде. Первый схлопотал иглу в плечо, Двадцатый убит. Остальные из группы прикрытия невредимы.

— О себе б волновалась. — Ворчливо заметила Хильда. — Вечно ты...

— Хорошо. — Сэм попробовала улыбнуться, и лицо опять заныло. — Что со мной?

— Четыре ребра сломаны точно, два — возможно. Доктора-то у нас нет. А ещё — это. — Немка извлекла из кармана круглое зеркальце, подала напарнице. Сэм приняла его осторожно, боясь уронить — но обнаружила, что пальцы слушаются её без проблем. Глянула в отражение. Хмыкнула. Тонкий алый шрам протянулся от верхней части переносицы через всю левую щёку и скулу, заканчиваясь на подбородке. Края пореза стягивали грубые толстые стежки — когда нить снимут, от них останутся заметные поперечные следы, пересекающие шрам. Если, конечно, подаренная Куратором временная регенерация не затянет раны без следа, но это было бы слишком хорошо.

— Ну... фотомоделью мне уже не стать. — Саманта облизнула губы. — Не особо-то и хотелось. А так — терпимо. Отцу даже понравится... пожалуй.

— Хочу видеть его физиономию, когда вы встретитесь. — Усмехнулась немка.

— Да... как всё... в целом? И где мы?

— Портал накрылся. — Хильда забрала у девушки зеркальце. — Бомба вывернула остров наизнанку, а потом рванула та дрянь в небе. Ощутимо так. Волна на море поднялась — будь здоров, с небоскрёб вышиной, ушла во все стороны. Воздушным ударом нас чуть по кислороду не размазало. Хорошо, что "Морской рейнджер" плавает, а то мы бы уже рыб кормили. Один движок отказал, что-то сбилось в навигации и гироскопе. Первый приводнился, как только вода успокоилась. Теперь дрейфуем.

— А... То-то мне казалось, пол качается. Думала, от слабости.

— Нет, это океан ещё волнами ходит. Мореходность у конвертоплана сама понимаешь какая. Суши не видно. Островок развеяло в пыль, до других берегов далеко. Небо затянуло хмарью какой-то, солнце уже сутки не показывалось. Все здоровые ползают снаружи, помогают Первому и сапёру чинить двигатель. Мишель в кабине, слушает радио. Оно в порядке, но ничего не ловит. Ни военных переговоров, ни гражданских каналов. На всех частотах либо помехи, либо молчание.

— И что будем... ах-х... делать дальше? — Опираясь на локти, детектив села. Наказанием стала вспышка боли в сломанных рёбрах. Хильда поддержала её под спину.

— Починимся и взлетим. — За немку ответил Хэвен. — Топлива, с учётом подвесных баков, хватит до населённых мест. А там — видно будет.

— Портал мы схлопнули. — Сказала Хильда, нехорошо ухмыляясь. — Мир спасли. Но так, наполовинку. Всех пришельцев на Земле это не убило. И Комитет обидится на нас за украденную игрушку. Из друзей у нас лишь Лидер сотоварищи, если они благополучно добрались до континента. А врагов всех мы даже и не знаем. В общем, пока дрейфуем — отдыхай. Ничего ещё не закончилось. Только завершился первый акт.

— У всего есть положительные стороны. — Отец Хэвен с грустной улыбкой погладил растрёпанные чёрные волосы Третьей. — Мне вот больше времени на вправление мозгов одной очень глупой, но очень смелой и доброй язычнице.

— Если она сегодня не умрёт. — Хильда перестала усмехаться.

— Не умрёт. — Качнул головой капеллан Безымянных. — Вам ещё есть, за что бороться, и ей тоже. Она упрямее мула, а упрямые люди не умирают, пока не завершат всех дел. Вы говорите, закончился первый акт? Тогда пора готовиться ко второму. Что-то мне подсказывает, что он выйдет в разы сложнее первого.

Саманта вполне разделяла его подозрения. Но ей не было страшно. Будущее выглядело туманным, опасным — и интересным. Сэм почти не терпелось узнать, какие беды свалятся на их с Хильдой головы следующими.

"Может быть, я наконец-то сошла с ума. — Весело подумала девушка, игнорируя ноющие рёбра и щёку. — Тогда оно к лучшему. Спокойная жизнь ушла навсегда, а то, что нас ждёт впереди, по душе будет только безумцам. Падре прав. У всего есть положительные стороны..."

Конец.

163