| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты что творишь?! — рявкнула я на него, встретив непонимающий взгляд, — Быстро на вёсла и ходу, не то нас накроет!
Будто в подтверждение моих слов нас тут же окатило очередной волной. Слабый вскрик и в лодке на одного человека стало меньше. Нэббилион оказался за бортом.
Как выяснилось потом, совсем мелкий камушек ударил его в плечо, сломав ключицу. Будь этот бульник чуть покрупнее, я бы осталась без начальника разведки.
— Хорх, лови Нэба, я — на вёсла! Ир, что ждёшь, греби! — прохрипела я, отбивая зажатым в "руке" зачарованным клинком очередной летящий в нас камень.
— Бух! — он с силой ударился в порт, разбив в щепы край доски. Таких отметин у нас уже было немало.
Нэд попытал втянуть в лодку Нэббилиона, но, получив удар в надетый на руку щит, завалился под ноги Ирхону.
А Нэб? Смахнула мокрую прядь с лица. Фу-ух. Рука, намертво вцепившаяся в борт, показывала, что мой начальник разведки не желает расставаться с жизнь, цепляясь за неё из последних сил.
Наше утлое судёнышко попыталось убраться прочь от устроенного мною Армагеддона. Не тут-то было, нас крутило и швыряло, как осенний листок, унося всё дальше от берега. Взбесившееся море бурлило, как огромный кипящий котёл, никак не желая угомонится. А нас мотало посреди этого адского варева, бросая из стороны в сторону.
Оставшуюся вдали Неприступную скалу продолжало трясти и рвать на части. Время от времени там ещё продолжали плясать молнии. Но судьба этой крепости меня уже не волновала. Всё вторично, лишь бы вернуться назад.
Сколько мы боролись с разбуженной мною стихией? Понятия не имею, совершенно потеряла счёт времени, лишь тупо гребла, будто раб на галере. Только я, весло и эти беснующиеся волны.
— Нирта, давайте я вас сменю, — в который раз предложил Хорх.
— Как Нэб? — прохрипела я и закашлялась.
— Живой, что ему сделается?
— Лучше вычерпывай шлемом воду.
Спустя какое-то время море немного успокоилось, грести стало легче. Вот только из-за стремительно сгустившихся сумерек мы ежеминутно рисковали потерять направление, и ещё это проклятое ледяное крошево. Днём же его совсем не было, водная гладь была чистой, а сейчас сбившиеся плотными скоплениями льдинки грозили перекрыть нам путь к берегу. Стоит лодке попасть в этот ледяной капкан, и нам верная смерть.
Ирхон устроился на носу высматривать дорогу, Хорх с Нэбом сменили нас на вёслах, а я, трясясь от холода, перебралась на корму. Не представляю, как Иру удавалось находить нужное направление, наши гребцы не выпускали вёсел из рук, а я черпала воду, как заведённая. Но, несмотря на мои старания, та всё прибывала, угрожая потопить наше утлое судёнышко.
Наконец проклятые скалы, которые стояли неприступной стеной, будто вырастая прямо из морской пучины, оборвались и мы увидели полоску пляжа. Может быть, следовало плыть дальше, туда, где он расширялся, а вертикальная каменная стена, которая никуда не делась, отступала назад и становилась заметно ниже... Но нет, бороться с волнами мы были уже не в силах, а этим морским круизом сыты по горло, поэтому, шатаясь и едва передвигая ноги, поспешили вылезти на берег, вытащив следом лодку.
Кромешная тьма уже успела окутать землю, и, как назло, ни Омлы, ни звёзд видно не было. Лишь узкая полоска пляжа и каменная стена за ней.
— К бою, наверху кто-то есть! — неожиданно скомандовал Хорх.
Я вытянула шею. Точно! Сверху послышался цокот копыт, а смолистый факел, разбрасывая искры, прочертив огненную дугу, шлёпнулся на гальку невдалеке от нас.
— Кто такой? Отвечай!
Мне показалось, или это Даш.
— Дашмиршар! Это — я! — подскочив ближе к огню, крикнула я что есть мочи по-табирски.
— Джэха нашлась!
— Джэха! Джэха! Эхэ-эйя! Слава богам! — послышались другие выкрики.
— Эй, Даш, где путь наверх?!
Наверху примолкли. Э-э, Але, мы ищем таланты! Вы что там, оглохли?!
— Путь в обход долгий! — наконец выкрикнул кочевник, — По скале подняться сможете?!
По обледенелой?! Он что, совсем спятил?!
— Сейчас мы скинем верёвку!
А-а-а, ну тогда другое дело.
— Петлю вяжешь? — спросила я у Ира, когда тот негнущимися от холода пальцами попытался изобразить замысловатый узел.
— Да, — буркнул тот в ответ.
— Нирта, подняться сможете? Может, мы за вами потом приедем? — спросил Нэб.
"Потом" — это когда? Завтра?
— Смогу, — чуть слышно прохрипела я и снова закашлялась.
— Ну смотрите.
Бумс! Проклятье! Мои ноги вновь сорвались с обледенелого камня, и в этот раз я, похоже, расквасила нос. Подхватила ледышку и приложила. Точно, она тут же окрасилась кровью. И почему магия этого мира не позволяет залечивать раны?
Сколько раз я ещё срывалась во время этого бесконечного подъёма. А этот пронизывающий ветер, пробиравший до самых костей. К концу путешествия уже не чувствовала ни рук, ни ног, превратившись в одну большую сосульку.
Меня вытащили, подхватили на руки. Потом тело болталось от бешеной тряски. Мы куда-то неслись, рассекая кромешную тьму.
В конце пути я оказалась в какой-то юрте. Хор-р-рошо! Теп-п-пло! Как у меня только зубы не искрошились, отбивая от холода дробный перестук чечётки.
От еды отказалась, лишь попила горячего. И спать, спать, спать.
Наутро я проснулась и долго не могла понять, где нахожусь. Это что, шатёр? Ах, да, мы ж у кочевников. В подтверждение моих догадок полог юрты приоткрылся, и вовнутрь стремительно скользнула молодая табирка. Совсем девчонка, может, лишь на пару лет старше меня.
Заметив, что я уже не сплю и наблюдаю за ней, девушка тут же бухнулась мне в ноги.
— Что ты делаешь, разве не слышала, что мне так не кланяются?
Перепугавшись ещё больше, та в ответ залепетала, мол, таковы обычаи, традиции, знаки уважения... и так далее, и тому подобное. Не-ет, как тут всё запущено.
Я заставила девчонку сесть... тяжело, знаете ли разговаривать, когда приходится задирать голову... и принялась задавать вопросы. Моей собеседницей оказалась Яхтишан — юная жена Даша.
Постепенно скованность и страх от общения с великой и ужасной мною сошли на нет, лёд отчуждения растаял, и мы потихоньку разговорились. Как и Юся, её сестра готова была молоть языком без умолку. Ну и Яха не удержалась, чтобы не пожаловаться: сестра вся в учёбе, видятся они редко, а больше ей даже поговорить не с кем.
— А сама не собираешься учиться? Вдвоём вам было бы веселее.
— Что вы, джеха, округлила глаза девушка, я же замужем!
А-а-а, ну да, конечно.
— Ой, нирта, я совсем забыла, ваша одежда уже вся высохла. Сейчас я её принесу.
— Давай, неси! — надоело уже сидеть голой, кутаясь в какую-то вонючую шкуру.
Вот он, мой наряд.
— Мы с мамой всё постирали и заштопали! — похвалилась маленькая хозяйка.
— Молодцы!
Вот только неплохо бы было сначала искупаться. Похоже, последние слова я произнесла вслух.
— Можно хоть сейчас, джеха, отец купальню уже, наверное, приготовил.
— Так бы сразу и сказала. Далеко до неё?
Не скажу, что пробежка голышом, в одних сапогах, завернувшись в шкуру в такую холодную весеннюю погоду — это именно то, что помогает от простуды, зато как приятно потом было плескаться в горячей воде. Здесь "ванны"... в основном рукотворные... как и у эллиенов, тоже спускались каскадом. Даже парилка была, всё честь по чести: с деревянным полом и полками... или как они там называются?.. полоками? Не важно.
Эх, пива бы сюда! Хотя, какое теперь пиво.
Я продохнуть не могла от окончательно одолевших меня кашля и насморка. Ни парная, ни горячая ванна не помогли. Вот если б тогда, когда мы только вылезли на берег...
Да-а, в тот момент можно б было обойтись стаканом водки и сухой одеждой.
Не-е, стакан мне при нынешней конституции — это многовато.
Теперь уже поздно. Сколько водки не выпей, хоть целое ведро, от простуды не избавишься.
К тому же добытый спиртярус — фивт был нужен совсем для иных целей.
Эльфы Золотого леса знали, как гнать самогонку. Делали они её в небольших количествах, исключительно в медицинских целях, чтобы потом изготавливать всякие лекарственные настойки. Если земная медицина, несмотря на обилие химических препаратов, не может без природной составляющей, то что тогда говорить об этом мире.
Просто сейчас мне самогонки понадобилось несколько бочек.
— Ола, куда вам столько? — опасливо покосился на меня эльфийский владыка.
Пить буду, сначала от горя, потом от радости.
— Это для войны.
На меня уставились широко распахнутые глаза Эрвендилтоллиона. Не-ет, зная меня, пора бы ему перестать удивляться. Ведь предстоящая мне война была бакторо... бактерило... бактериологической. Во!
Вы спросите: "А как же гуманизм?" А я что ли была главной зачинщицей?
История эта началась ещё до обрушения мной... немного, ни мало, как в Бездну... замка Неприступной скалы. Именно так стали петь об этом деянии охочие до сенсаций менестрели и трубадуры. Это ж надо такое придумать! Но, в общем-то, им простительно, ведь они — люди творческие, оттого и склонны к преувеличениям. Для яркости, так сказать, картины. Ну, да это — не важно!
Так вот, замок Скальной тверди, как уже говорилось, был обложен табирами.
Эта маленькая крепость с четырьмя прямоугольными башнями, одна из которых была донжоном, как и Неприступная скала, являлась крепким орешком, разгрызть который было непросто. И не из-за высоты стен.
Чёрный замок тоже габаритами не отличался. Всё дело в том, что подобраться и к той, и к другой твердыне было совсем непросто. Но если в первом случае надо было лезть по узкой тропе в гору, то Твердь располагалась на длинном каменном мысу, далеко уходящем в море.
Не то, чтобы эта полоска суши была совсем узкой. Временами она казалась достаточно широкой, но ведь это была не ровная площадка. То тут то там скалы вспучивались то остроконечными пиками, то какими-то хаотичными нагромождениями. Дорога то ныряла вниз, к самому морю, то поднималась, огибая горы. Да и ширина этого пути то увеличивалась, чуть ли не от берега до берега, то вдруг резко сужалась так, что и двум, даже самым лёгким повозкам, было не разъехаться.
Защищать эту тонкую "кишку" никто не собирался. Наши враги отступили в замок, где собирались благополучно пережить осаду. Может быть, я и не стала бы их трогать, ведь где один вход, там один и выход, если бы эти гады чуть не угробили всё наше войско. Да что там, играючи могли уничтожить всё население Запада Левора. А ведь переселенцы только-только стали обживаться на новом месте.
То, что колодец в брошенной деревне перед самым мысом отравлен сброшенными туда телами животных... скорее всего — больных... табиры определили сразу. А вот о том, что точно такая же судьба постигла родник в горах почти у самого замка, посланные в передовой дозор полдюжины недавно поступивших мне на службу тапасуров даже не догадывались. А когда поняли это, было уже поздно.
Всех их перестрелял десяток Шарма. Вместе с тачпанами. А потом, предав огню трупы людей и животных, а главное всё их оружие и имущество, что любому уважающему себя кочевнику было будто острым ножом по горлу, разбил рядом походный лагерь, ожидая скорой смерти.
— Шармиршох, а почему ты решил, что ваша смерть неминуема? — спросила я у воина, когда мы прибыли к месту трагедии.
— Сами боги прогневались на нас, джеха, — вздохнул воин, — Кто мы такие, чтобы противиться безжалостной руке Судьбы?
— Эту смерть послали не боги, а люди, те, что вон там, в крепости.
— Да-а? — тот, кто был правой рукой Ильмиркая, недоверчиво уставился на меня.
— Истина, — кивнула я.
— Тогда они умрут, как бешенные тапасы! — прорычал Шарм, стиснув кулаки так, что побелели костяшки и захрустели пальцы, — Веди нас, джеха!
— Не так всё быстро, воин, — усмехнулась я, — Такую сильную твердыню одной кавалерийской атакой не взять. Нужно хорошо подготовиться. Да что мне тебе объяснять?! Ты видел, как берут крепости!
Шармиршох кивнул и тут же с надеждой спросил:
— Мы можем вернуться в становище?
— Да, хоть сейчас, просто Эна с Эйвой ещё не всех воинов проверили.
Действительно, хорошо, что девчонки сбежали из Школы, видно им тоже до смерти надоели занятия. Что бы я без них делала?!
— Пойдём, посмотрим, — позвала я Шарма.
Вижу, как ему не терпится. Что вы хотите: пройти по самой Грани и вновь вернуться в мир живых — такое выпадает не каждому.
— Мы закончили, никаких признаков болезни! — отрапортовала Эна, Эйва лишь молча кивнула головой.
— Что ж, Шармиршох, собирай свой отряд, скачите в стойбище. Вас там, поди, заждались?
Несколько минут вихря вроде бы беспорядочно мечущихся туда-сюда табиров, и вот уже воины готовы к походу.
— Слава Вилье! — проорал Шарм.
— Эхэ-эйя Виля! — подхватили остальные кочевники.
И вот теперь настала очередь злодеев. Как там, в писании: "какой мерой меряете, такой и вам отмеряно будет". Вот и в "Деяниях Создателя" написано примерно то же самое.
Но сначала, едва я вернулась в ставший родным и близким Старый замок, как на меня столько всего обрушилось: и простуда эта проклятущая, с которой я промучилась две недели, и учёба с хозяйственными хлопотами.
Блин, и больничный, как на зло, тебе никто не выдаёт! Ну что ты будешь делать!
Одно радовало, наконец-то началось строительство Нового замка, моего Золотого Леса. Так, как я его задумала.
Об этой "стройке века" подробнее напишу позже, потому что пока пара десятков рабочих, среди которых были пленные, наши золотолесские язычники и только что прибывшие переселенцы, потихоньку ковырялись в земле. Сейчас они закончили выемку грунта с территории двора. Арочный проход, единственное, что осталось от внешней стены... мы с Даром решили его не перестраивать, а оставить, как есть... был углублён где-то на полметра... может, чуть меньше. Это всё наносы — песок, земля и мелкие камни, которые смыло со склонов.
Теперь, приняв первозданный вид, двор напоминал неровную скальную поверхность, во многих местах, как ёжик иголками, утыканную прутьями из "бракованного" имперского железа. У самых ворот они были переплетены в аркаду, которой предстояло протянуться до самого Старого замка, слившись с его аркой в один проход.
Когда я впервые озвучила Дармьерру свои пожелания, нэд несколько минут просто пребывал в шоке, начав потом уверять меня, что этот грандиозный план просто неосуществим. Да что ты! Ну и что, что на это уйдёт несколько лет, и понадобятся тонны бетона, не говоря уже об арматуре. В конце концов, я ж тут не Саяно-Шушенскую ГЭС собираюсь строить.
Подумаешь, небольшой железобетонный колпак всего раза в три выше моего пятиэтажного замка... правда, потом оказалось, что более чем в четыре... Но всё это — мелочи!
Говоря в двух словах, в завершённом виде мой Золотой Лес... буду и дальше так его писать с двух заглавных букв, чтобы как-то отличать, то одноимённого леса и горной долины... В общем, мой Новый замок должен был превратиться в огромный железобетонный муравейник... или точнее — термитник... с двумя широкими дорогами, поднимающимися вверх по спирали и пересекавшимися два раза со множеством ответвлений. Главная задача была — никаких ступеней. В общем, конструкция этого сооружения была просто невероятной.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
