Парящая платформа опустилась во двор, скрывая за стенами расположившийся внизу город и океан безуспешно бьющий по огромным стенам. Магические щиты исчезли, возвращая в полной мере шум проходящего шторма. Промокшие гвардейцы не шелохнувшись, держали ровные ряды, вода стекала с их капюшонов, попадала за шиворот и доставляла дискомфорт, но они не единим словом или даже движением не показывали каких-либо не удобств. Цепкий взгляд юноши не смог найти к чему прицепиться, да и не его это были солдаты, но привычка делать всё идеально, вбитая ему отцом будет следовать за ним всю жизнь, и он будет требовать должного старания и от других.
Держа руку сестры, под прикрытием своего дождевого щита, он плавным хищным шагом повел её ко входу во дворец, сегодня их день, как и остальные прибывшие, доказавшие свои способности, они предстанут перед Первым Архимагом.
— Волнуешься братец? — с легкой усмешкой поинтересовалась Элен.
— В твоих словах так же не хватает уверенности. — поддел её, Асиний. — Хочешь успокоиться беседой? Прошу.
— Наглец, как и всегда. — произнесла девушка, чутко следя чтобы не единая капля воды не попала на её платье, так идеально подчеркивающее её фигуру. — Там хватает наших братьев и сестер по Семье, тоже достойных.
— С каждым годом всё больше. — лениво подтвердил Асиний.
— Восполняются потери от прошлой войны. — поддержала девушка беседу.
— Всё сложнее быть лучшими. — улыбнулся он краешком губ. — Но не нам волноваться об этом.
— Такой красивой девушке трудно будет среди них. — пожаловалась сестра, продолжая смотреть перед собой.
— Но ведь брат её поддержит. — понимающе кивнул он, довольный что Элен первой попросила о помощи.
— Это было бы изумительно. — чуть опустив голову улыбнулась она, с горечью осознавая, что брат действительно был лучше, но у неё тоже есть свои сильные стороны.
— Вместе мы справимся, как и всегда. — не очень типично для себя, подчеркнул он их успех совместных действий, опуская то время, когда они действовали друг против друга. — Наш род так и должен быть третьим от Бельвеноров, не дальше.
— Но ближе. — понимающе кивнула она, теперь они заключили союз о совместных действиях, не временные союзы, а до конца, ради Марно. — Я думаю взять себе под присягу заслуженного дворянина, это будет полезная поддержка, прикрытие, слуга.
— Девушку. — чуть нахмурившись, поставил он условие, никаких намеков на слухи не должно быть даже теоретически.
— Естественно. — поджала губы девушка, несколько обиженная на то что Асиний думает, что она не понимает таких элементарных вещей. — Ты быстро приспособился. — намекнула девушка на то что он уже ведет себя как лидер в их маленьком союзе.
— Так сказал бы отец. — использовал юноша чужой авторитет, одновременно извиняясь за небольшую грубость.
— Озарим наш род вместе. — произнесла Элен входя во дворец, заканчивая их короткий личный разговор.
...Пригубив вина, двадцатилетний уже мужчина поставил бокал на столик, легким посылом магии приказывая слуге-нежити налить еще ценного напитка. Закутанный в черную ткань и закрытым лицом, нежить умело отлила необходимое количество дорогого вина в бокал, после сделав несколько шагов назад, скрываясь в тени чтобы не мешать магам некромантам. Асиний слушал рассказы своего деда о былом.
— Темноратор это уже не совсем человек, не то существо кем оно было ранее. — делился впечатлениями маг, когда он еще молодым видел вживую Темноратора, за которого он сражался. — Это сама живая Тьма, омывающая тебя своим прикосновением, испытывающая твои возможности и волю, она одновременно поддерживает и пытается сломать тебе хребет. Пред Темноратором нельзя предстать слабым, ни духом ни телом, лишь достойные приклонятся перед ним, остальные же слабаки... — насмешливо повел он ладонью.
— Мы достойны. — уверенно произнес Асиний, он учился с самого детства и был абсолютно уверен в себе.
— Возможно. — весело рассмеялся старик, после чего резко посерьезнел. — Возможно.
— Я...
— Ты не представал перед ним, твой отец не видел его, все среди молодых поколений никогда не чувствовали ту силу. — чуть ли не презрительно бросил он взгляд на внука, будто только одно это порочило его собеседника. — Лишь только когда ты предсташь перед ним... ты поймешь достоин ли.
— Я достоин. — напряглись сильные мышцы юноши, испытанные боями и постоянными тренировками. — Как был до этого. — заволновалась мощная магическая сила в теле темного мага, чутко контролируемая тренированным разумом. — Так и всегда буду. — с непоколебимой силой и уверенностью посмотрел Асиний на деда, одного из сильнейших магов что он когда-либо видел.
— Хороший ответ. — зло улыбнулся дедушка. — Сильный.
В дверь призывно постучались, достаточно торопливо и поспешно, что было крайне нетипично для вышколенной живой прислуги. Беззвучная магическая команда, и дверь плавно раскрывается, давая пройти идеально выглядящему дворецкому Парящей Усадьбы Марно, но на этот раз маги к своему удивлению заметили на его лице отчетливое волнение. Должно было произойти что-то действительно серьезное, чтобы выбить из своего вечного уверенного спокойствия, их верного и дисциплинированного слугу, служивший им почти всю свою жизнь.
— Из Дворца Темнораторов пришло срочное сообщение. — сглотнул о волнения слюну дворецкий. — Темноратор вернулся. — огорошил он невероятной и радостной новостью магов. — Он уже на пути к Дворцу.
Губы старика скривились в радостной улыбке, Асиний никогда не видел, чтобы его дедушка улыбался с такой радостью и предвкушением, он не был похож на самого себя.
— Мы предстанем перед ним. — сжал он кулаки до скрипа костей. — И покажем что мы достойны служить Темноратору, как и раньше. Все вместе внук. — посмотрел он почти безумными сглазами на него. — Зови всех, мы срочно отправляемся в Темногор.
Глава 17
После того боя в горах, я начал проводить спарринги с линами, хоть они тоже являлись посредственными бойцами, из-за отсутствия опыта при жизни, они достаточно быстро учились. Обучаемость, это главное достоинство умертвий, только потому их всё еще использовали, и потому они являлись идеальными слугами. Бессмертный слуга, занимающийся своей работой веками, чей опыт просто зашкаливал таковые у других живых существ, им не хватает сообразительности, но возраст хорошо это исправляет.
Заблокировать удар, довернуть меч отталкивая чужое оружие и несложным скользящим приемом нанести удар. Лины были бы отвратительными воинами, если бы не были нежитью, умертвия имеют идеальную реакцию, высокую скорость принятия решений, фактически машины, также к этому стоит добавить высокую силу и гибкость, то что не рвет мышцы, ломает кости и чему не мешают доспехи, может быть согнуто. Уже только это делает умертвий сложным противником, а уж если у него был большой опыт при жизни, и он многому научился будучи нежитью. Миру повезло со светлыми магами, которые убивают нежить фактически щелчком пальцев, будь иначе, некроманты бы уже правили миром... с высокой вероятностью. Уже одно это опустило силу некромантов с огромных высот, до просто полезной способности. Поэтому ли некроманты Первой Семьи поклялись в верности первому Темноратору?
Передохнув после часового спарринга с линами, я принялся за отрабатывание приемов. Последний, которым я победил в спарринге, был исполнен посредственно, будь противник более опытен, он бы использовал мой прием против меня же. Лины в это время разделившись на двойки, также отрабатывали удары, только у них это выходило быстрее и проще, а еще они не уставали.
Тамиа всё это время закинув ногу на ногу, сидела в высоком кресле, читая бумаги и иногда посматривая в мою сторону, наблюдая и корректируя мой график обучения. Я сам попросил её, уже даже немного пожалел, так-как нагрузки в несколько раз превышали привычные мне с единоборств, но они были мне необходимы, трудно ощущать себя неучем среди стольких людей. К такому обычно привыкают, или пытаются выйти на более высокий уровень, но мне нравилось учиться новому, тренировать тело, потому я без особых затруднений выбрал второй вариант, нужен был лишь толчок.
— Первое движение делай резче. — посоветовала девушка со своего места. — Так ты качественнее подхватишь клинок, само движение тебе поможет.
Кивнув, выполнил начало приема согласно совету, движение и правда вроде вышло лучше. Вытянув лина из тренировок, проверил прием на практике, действительно вышло намного лучше. Всего-лишь маленькое исправление, а каков эффект. Вместе с правильным исполнением, где-то на краю сознания сильнее разгорелась уверенность в своих возможностях, несколько подточенная моей слабостью в магии и бою на мечах, драться в рукопашной где я силен, почему-то в этом мире никто не хочет. Слишком много времени и сил нужно потратить, чтобы достигнуть приемлемого уровня в этих умениях, а его то как раз и нет. Еще немного потренировавшись, доводя тело до утомления, чтобы мышцы побаливали, я отложил тренировочный клинок в сторону. Лины же неутомимо продолжили свои тренировки, очень долгие тренировки.
— Я купаться. — сообщил Тамии, на ходу скидывая тренировочные доспехи из неизвестного материала, прочного и смягчающего сильные удары.
У тренировочного зала есть собственная купальня, не столь большая в которую обычно хожу я, но смыть пот вполне хватит, где-то для сотни человек сразу. Там меня уже ждали личные служанки, чтобы помочь растереть тело и смыть грязь используя разные масла и шампуни. После долгих тренировок мне даже было все равно на их наготу, не нужно самому поднимать натруженные руки, уже за счастье. Служанки действовали быстро и аккуратно, буквально десяток минут активной помывки, смыть шампунь с отросших волос и вот я уже лежу наполовину в теплой воде, а сильные женские руки делают массаж. Когда большая часть усталости прошла, а организм наконец осознал, что он находится в компании до десятка молодых и привлекательных голых девушек, последние уже были мной отосланы, а я сам расслаблено лежал в теплой воде. В мыслях вновь проскочили образы соблазнительного тела Тамии, но я их с некоторым старанием отбросил, еще не время.
Уже более энергичный и довольный, я зашел в трапезный зал, где меня всё так же ждал вампир-диетолог Мейрино. Сев за своё место, я привычно протянул руку вампиру, куда он быстро ткнул иголкой, чтобы распробовать кровь и создать идеальный перечень блюд на весь день.
— Величайшая благодарность за вашу щедрость, Темноратор. — так же привычно поблагодарил вампир, галантно поклонившись. — Вы сегодня хорошо потрудились, с вашего позволения я увеличу порцию для восполнения калорий и полезных витамин.
— Конечно, в плане еды я тебе доверяю. — кивнул я, посмотрев на него. — Ведь это твоя работа, не так ли?
— Я в этом лучший, Темноратор. — довольно кивнул вампир, с легким смятением в чувствах.
Злобная маска столь плотно ко мне прилипла, что даже не собираясь этого делать, я слегка надавил на вампира. К чему этот вопрос? К чему мрачная ирония? Заставил своего диетолога напрячься на пустом месте.
— Позволит ли владыка передать вам просьбу главы Третьей Семьи, Жилиана Турженора, о возможности встречи с вами за обеденным столом? — вежливо поинтересовался Мейрино.
Стараясь казаться спокойным, я будто в раздумьях облокотил голову на кулак руку которой я оперся о стол, пряча при этом большую часть лица от взгляда вампира. Многие видимые мной вампиры долгожители, они долго крутятся в обществе интриганов, хорошо читают лица, отчего в разговоре с ними мне труднее всего, они слишком умелые физиономисты.
Встречаться с настолько влиятельной персоной мне бы не хотелось, но это все равно когда-нибудь придется сделать, я и так долгое время избегаю Глав Темных Семей, а Турженор как самый молодой и не столь опытный среди всех их, возможно не столь и плохой вариант. Это говорит мне разум, но чувства тихо воют, причитая что незачем мне связываться с такими людьми, чье расположение или его отсутствие может сильно повлиять на мою жизнь в этой стране. Сейчас они по моим ощущениям относятся ко мне нейтрально, я уже успел из-за многих факторов чуть подмочить некоторое даже положительное отношение, а чем больше я буду с ними встречаться, тем хуже оно может стать. Ведь я не тот Темноратор которого они все ожидают, у меня самого не было точного представления каким он должен быть, но что знаю точно, он могущественнее, умнее, жестче и много более волевой как личность. У меня же пока неоткуда взяться всем этим качествам, я обычный человек, лишь пытавшийся казаться тем, кем он не является.
— Пусть разделит со мной трапезу. — разрешил я, поворачиваясь к вампиру.
— Премного благодарю, Темноратор. — поклонившись мне, поспешил выполнять моё распоряжение диетолог.
Интересно, что ему пообещал глава Третьей Семьи за эту просьбу, или же хватило одного распоряжения? С местной идеологией я совсем не понимал каким способом это могло произойти. Вампир-диетолог был в моем личном распоряжении, мог ли им командовать другой человек, даже Глава Семьи? Или он угрожал? Подкупил? Обменял на ответную просьбу? Банально передал слова как высокопоставленный проситель? Тут могло быть что угодно, в их социальной структуре я всё еще плохо разбирался. И что наконец хотел обсудить сам проситель?
Глава Третьей Семьи пришел минут через десять, в строгом черном военного кроя камзоле, выглядящего довольно современного стиля как на мой взгляд, на боку висел клинок, фамильная реликвия насколько я знал. Камзол, несмотря на крупное мускулистое телосложение, выглядел гармонично, не казался чужеродным и смешным.
— Садись. — провел я рукой справа от себя, давая ему возможность самому выбрать за какое из десятков кресел сесть.
— Благодарю за оказанную честь. — выпрямившись, четко произнес он, склонив голову.
Мне было интересно увидеть, какое место он посчитает верным, закономерным для его статуса и наших отношений... никаких по сути. До этого момента мы никогда больше десятка слов не обменивались.
Турженору понадобилось мгновение, чтобы выбрать второе место от меня, не впритык друг к другу, но достаточно близкое. Как только он сел, в залу вошли служанки, начавшие раскладывать приборы и посуду для нашей трапезы. Я к собственной радости, был достаточно сведущ чтобы знать какими приборами и как пользоваться, да и Тамиа подучила, корректируя мои знания под местные особенности. Вилки и ножи одинаковы во всех мирах.
— Жилиан, расскажи мне о своём доме, замке Третьей Семьи. — обратившись по имени, облокотившись я на спинку стула, внимательно уставившись на своего собеседника.
Таким образом я задавал тему разговора, вел его направление, давать бразды разговора в чужие руки я не рисковал, а сам собеседник, зная местные порядки, вряд ли рискнет перейти на другую тему.
— С удовольствием, Темноратор. — зычным голосом произнес он, видимо говорить тихо он не умел. — Наш замок Трумбар, висит между Зубьями Змеи, отвесными горными вершинами, прямо над водопадом Караздим, в горной гряде Молов. — описал он довольно занимательное место.
