Проклятые сокровища

— Витус! Что с вами!

Испуганный вопль Гача Олонца вернул к реальности. Туран тряхнул головой.

— Камень, камень какой формы? — Туран стиснул карандаш пальцами.

— Э-э-э... — утус Олонец почесал голову. — Во какой.

Грубые, обветренные пальцы матроса изобразили некое подобие треугольника. Точно он! Туран тихо выдохнул. О том, что Ошгар Эвбан купил кусок каменного угля Гач Олонец не имеет ни малейшего понятия. Впрочем, как и все жители Загридино. Да и зачем местным знать, как выглядит каменный уголь? Плавают они на кочах под парусами, а избы оттапливают дровами или торфом.

Карандаш чиркнул в блокноте последнее слово и рухнул, словно раненый боец, на половину исписанный листок. Отпали последние сомнения. Вот оно где! Не у кочегара в порту Снорка, а на Доупарских островах у мальчишки-нишрана Ошгар Эвбан купил кусок каменного угля. Именно этот кусок он передал купцу Влигу Амносу. Именно этот кусок спёр Токс Маргелов и спрятал у себя под печкой в тайнике. Именно этот камень в конечном итоге Туран и нашёл. Вот через какие коллизии прошёл самый обычный кусок каменного угля. Причём не просто прошёл, а оставил за собой одиннадцать трупов. Словно бриллиант каратов на сто, право слово.

— Благодарю за помощь, утус Олонец, вы свободны, — Туран убрал блокнот в тонкий кожаный портфель для бумаг.

Гач Олонец не тронулся с места, только озабоченно уставился в стол.

— Я же говорю, вы можете идти, — Турана захлопнул портфель.

Староста и матрос переглянулись.

— Видите ли, мастер Атиноу, — пугливо заговорил утус Вомрат, — нам бы очень хотелось знать, в каких, э-э-э..., прегрешениях обвиняют утуса Эвбана?

— А вы не знаете? — Туран насторожился.

— Понятия не имеем, — утус Вомрат честно захлопал ресницами. — Как полторы недели назад утус Эвбан ускакал в Снорк, с тех пор от него ни слуху, ни духу.

В эмоциональном фоне старосты и матроса читается жгучее любопытство и страх. Оба прекрасно знают, чем промышлял Ошгар Эвбан и оба дрожат за собственные шкуры.

— Сгорел утус Эвбан вместе со своей сожительницей, — усмехнулся Туран.

— Как сгорел? — хором воскликнули староста и матрос.

Эмоциональный фон обоих засветился удивлением и преогромным облегчением. Так-то можно было бы привлечь обоих, допросить под протокол и снять пальчики. Вдруг совпадут? Только смысл? Ни староста, ни матрос и в самом деле понятия не имели о смерти Ошгара Эвбана. Да и зачем им убивать приказчика?

— А-а-а... скажите, — утус Олонец с трудом открыл рот, — утус Эвбан, того, точно сгорел?

С чего бы это простому матросу так интересоваться судьбой бывшего работодателя?

— Точно, — Туран кивнул.

— А-а-а тогда что будет с его кочем? Вы поймите, — заговорил утус Олонец, — коч у Эвбана прелесть какой: крепкий, быстрый, товаров и рыбы в него много влезает. Кому "Крюк" теперь достанется?

Ах, вот оно что. Заботой о ближнем и не пахнет.

— Насколько мне известно, ни детей, ни близких родственников у Ошгара Эвбана в Снорке нет. Поэтому судьбой коча "Крюк" будут заниматься представители местной администрации, то есть вы, утус Вомрат, — пояснил Туран.

— Благодарю вас, витус, — утус Олонец аж расцвёл от счастья. — Всего вам хорошего.

Гач Олонец поспешно раскланялся и убежал. Не иначе в самое ближайшее время он договориться со старостой к взаимной выгоде. Ну и ладно. Туран глянул в окно. За разговорами и не заметил, как на улице стало темно. Пускаться в обратный путь глупо, да и небезопасно. Придётся заночевать.

— Скажите, — Туран повернулся к старосте, — где у вас можно переночевать?

— Так, это, мастер, у меня, — ответил утус Вомрат. — У меня в доме специально для дорогих гостей комната имеется, с печкой отдельной. Её затопили уже. Вот, прошу вас, отужинать чем бог послал. Выпить для поправки здоровья. Не откажитесь отведать наших разносолов.

— Выпить? — Туран глянул на бутыль мутного самогона, которая так и простояла всю беседу на краю стола. — А почему бы и нет, уважаемый. Открою вам небольшой секрет: — Туран доверительно наклонился к старосте, — батька мой и братья мои до сих пор ведь землю пашут. Я ведь, уважаемый, крестьянин, как и вы. Бывший только. Кабы не способности, до сих пор бы в лаптях ходил.

— Это надо отметить, — обрадовался утус Вомрат. — Ледана! Давай на стол собирай.

Глава 23. Ночной налёт

Обычно Данс Гичир, дворник дома восемь на улице Северный вал, спит сном праведника. Если двор и улица перед домом чисто прибраны, жильцы по квартирам, а входная дверь заперта на пару стальных засовов, то чего же беспокоиться? Обычно только прилёг на любимую кроватку, глаза прикрыл и... до самого утра. Но сегодня сон не идёт, хоть тресни! Точнее, он был. С вечера хорошо поужинал, бутылочку пивка уговорил и уснул хорошо. А потом как проснулся по среди ночи и всё — ни в одному глазу.

На улице темно, лишь фонарь у подъезда бросает в дворницкую косой прямоугольник света. В большом доме тишина. Давно угомонились даже самые шумные жильцы из шестой квартиры на втором этаже. В дворницкой тепло, сам буржуйку поленьями кормил. Но! Стоит только закрыть глаза, закутаться в тёплое одеяло, как в голову начинает лезть всякая хрень.

В правом боку опять заныла старая рана. Данс перевернулся на левый. Господи, как давно это было, в Нарконской долине. Служил тогда Данс старшим унтер-офицером в 112 Нарконском пехотном полку. В 9222 году имадары со своих гор полезли, разнесли в пух и в прах несколько пограничных застав, города Нанкин и Шананх осадили.

Ох и делов было! На Игольчатом перевале пулю в бок поймал. Доктор потом вытаскивал. Говорил, чуть не убила, дура окаянная. И как только жив остался.

А ведь это же, Данс широко распахнул глаза, опасность рядом. В груди тяжелым комком глины заколыхалось давно позабытое чувство. Данс перевернулся на спину. Эта самая дырка в боку как сторожевая собачка стала. Если на ночь глядя какое-нибудь безобразие намечается, ни за что спать не даст. И ведь, зараза такая, сколько раз жизнь спасала. Витус капитан тогда ещё чудно выразился: "У тебя, Данс, особая способность есть, неподтверждённая только".

Данс присел на кровати. В доме что-то не так. Дворницкая больше не кажется тёплой и уютной. В аккурат как тридцать лет назад на службе бывало. Ещё тогда уяснил: пока не разберёшься, один хрен не уснёшь.

Зажигать свечу совершенно неохота. Данс спустил с кровати ноги, пальцы нащупали подрезанные валенки в резиновых галошах. Осень на дворе, зима на носу. Войлочные валенки лучше шерстяных тапочек будут, да и не шлепают.

Дворницкая родная, ужо сколько лет в ней прожито. Темноты как будто и нету. Данс двинулся к выходу. Ну впрямь как на разведку пошёл. Ещё только финки в сапоге не хватает. На право от двери сложены лопата, веник, совок и прочий дворницкий инструмент. Данс на ощупь взял метлу.

Хорошая метла, сам делал. Черенок длинный, дубовый. Если вору по хребту двинуть, мало не покажется. Но... Данс прислонил метлу обратно, пальцы нащупали на полу гладкое топорище. Стальное лезвие тихо шаркнуло по стене. Вот, с топором, оно надёжней будет. В доме происходит что-то странное. Давно подобного не было. Лучше перестраховаться.

Как хорошо, что утус Заргос, владелец дома, не переносит скрип. Аж лютовать изволит, если какая петлица голос подаст. Данс бесшумно выбрался в коридор.

По левую руку через несколько ступенек угадывается площадка первого этажа и прямоугольники входных дверей. Над головой темнеет громада лестницы на второй этаж. Дворницкая находится как раз под лестничным пролётом. Пусть не очень престижно, зато очень удобно — рядом вход с улицы. Да! Кстати.

Пара острожных шагов. Не-е-е, не подвела дырка в боку. Пусть тяжёлая дверь по-прежнему плотно закрыта, но оба стальных засова сдвинуты в сторону. Ошибки быть не может: это же доход! Вечером Данс лично запер оба засова, да ещё и подёргал для надёжности. Мало ли какой жилец припозднится, стучать будет. А когда войдёт, не меньше полтины получить можно. Как такое забыть.

Тогда, Данс обернулся, куда воры залезли?

В коридоре тишина. Ни стука, ни скрипа, ни голоса. Ну не ломиться же в каждую дверь с топором наперевес? Витусы жильцы будут страшно недовольны. Хотя... Данс поднял голову, Атиноу. Да! Мастер Атиноу! Пусть он не самый богатый жилец, зато самый значительный: мастер, в полиции служит. Неужели к нему? Нужно проверить.

Первый этаж, второй. Данс как во времена далёкой молодости осторожно пробрался на третий этаж. В подъезде зависла звенящая тишина, ощущение опасности только усилилось. Площадка третьего этажа, дверь под номером девять налево от лестницы. Створка-то, Данс подкрался ближе, на полсантиметра не доходит до косяка.

Ну всё, здесь воры. Не должно быть мастера Атиноу дома, не должно. Он вчера утром в важную командировку уехал, специально предупредил, чтобы чужие не хаживали. Ну сейчас ворьё получит! Данс ловчее перехватил топор. Пусть не думают, будто дворник только метлой махать умеет.

Вот сейчас сюрпризом будет. Руку с топором Данс отвёл в сторону, пальцы левой потянулись к дверной ручке. Ещё немного... Ещё чуть-чуть...

Дверь с треском распахнулась. На лестничной площадке появилась тёмная фигура. Боль обожгла правую руку. Топор с грохотом улетел вниз по лестнице.

— Ах ты сволочь!!! — Данс взвыл от боли.

Ну сейчас он получит по морде! Но мощный толчок в грудь отбросил Данса назад. Спина врезалась в чугунные перила.

— Ах ты драться!!! — Данс вскочил на ноги, боль придала сил.

Вор качнулся в сторону и неуловимым движением ударил в пах.

— О-о-о... — прохрипел Данс.

Дыхание спёрло. От острой боли глаза едва не выскочили из орбит. Данс согнулся пополам и упал на колени. Во гадюка!

— Караул! Грабят! — что есть сил гаркнул Данс.

Какая там драка, Данс прижал руки к паху. Копыта бы не отбросить. Зато воры не любят шума.

— Воры! Пожар!!! — еще громче заорал Данс.

Темная фигура с размаху толкнула в плечо. Данс опрокинулся на спину, голова ударилась о чугунные перила. Боль кипятком обожгла затылок. Зато вор рванул вниз по лестнице. Следом из квартиры выскочило ещё несколько, только ветер по лицу.

Да их целая шайка! Банда!

— Полиция!!! — Данс с трудом перевернулся на колени.

Внизу оглушительно треснула входная дверь. Ворюги выскочили на улицу. На первом этаже щёлкнул замок.

— Данс, что случилось? Где пожар? — заголосил утус Заргос.

Острая боль в паху словно вяжет по рукам и ногам.

— Воры, утус Заргос! — Данс с трудом забрался на перила. — Воры! Квартиру мастера Атиноу ограбили. Полиция! Вызывайте полицию!

— Превеликий Создатель, да как же так! — запричитал утус Заргос.

Площадка на третьем этаже осветилась. На лестнице с фонарём в левой руке показался утус Заргос. Домовладелец как был, так и выскочил из квартиры в домашнем халате и в тапочках. Зато в правой руке утуса Заргоса качнулось охотничьё ружьё.

— Пожар! А где пожар, Данс? — утус Заргос прошлёпал тапками.

— Простите, утус, — Данс опёрся левой рукой о перила, — нет никакого пожара. Это воры, воры меня ударили. Больно-то как. Полицию звать нужно.

— Как хорошо! — утус Заргос опустил ружье. — Полицию? Это сейчас. Беги, Данс! К городовому беги! Передай, такое дело: квартиру мастера Атиноу ограбили.

На втором этаже защёлкал замок.

— Где пожар? — испуганно воскликнул женский голос.

Дурная весть напугала весь дом. Данс поплёлся вниз по лестнице. Утус Заргос велел бежать за городовым.

Глава 24. Не самоубийство

Отчаянье, вот ты какое. Вот как ты выглядишь. Вот какой у тебя горький вкус. Не знал. Не знал. Ангоро из рода Лиав, посвящённый гвардеец Владыки нишранов, медленно поднимается по неровному склону Каменного носа, длинного мыса, который прикрывает Снорк от холодных ветров Сантарского моря.

Серый рассвет с трудом пробивается через плотные тучи. Накрапывает мелкий противных дождик. Под мокасинами проскальзывают заросшие серым мхом камни. Гребень Каменного носа всё ближе и ближе. Рокот морского прибоя всё громче и громче. Противно и зябко, вроде как, только Ангоро не чувствует ни холода, ни сырости. Да и какая разница, если жить ему осталось всего несколько минут.

Пропало. Всё пропало. Совершенно пропало. Попытка допросить трактирщика Токса из рода Маргелов с треском провалилась. Обычно люди отличаются крепким, беззаботным сном. Хоть лежанку из-под них выноси и дом по брёвнышку раскатывай. Но только не в этот раз.

Непонятным образом Токс из рода Маргелов проснулся в один момент, едва Понк из рода Хинан усилием мысли сдвинул засовы на двери его спальни. Трактирщик тут же выхватил пистолет и начал стрелять. Следом из другой комнаты выскочила парочка подручных. А ведь все спали, крепко спали, лично проверял. Что самое ужасное, все трое без малейших раздумий и колебаний пустили в ход оружие.

Итог печален: Пунг из рода Гоах убит, Понк из рода Хинан тяжело ранен. Но самое ужасное даже не это. Ключ, ключ от проклятых сокровищ был так близко! Так соблазнительно близко! Только руку протяни. И...

Ну кто же мог подумать, что трактирщик Токс из рода Маргелов окажется тем самым человеком, который украл у Влига из рода Амнос ключ от сокровищ. Ведь Ангоро с друзьями пошёл в трактир наудачу, даже сами не ведая, что найдут. От отчаянья, от нестерпимого желания сделать хоть что-нибудь, лишь бы только не сидеть сложа руки.

На гребне скалистого мыса лишь голые камни. Холодный штормовой ветер будто полирует их. Идти несколько легче, а на душе как и прежде тяжело. Осталось чуть-чуть совсем. В предрассветном сумраке край обрыва выделяется неровной линией.

Хуже всего то, что ключом от сокровищ завладел Туран из рода Атиноу — эмпат и местный гвардеец. Никакой надежды подслушать его мысли нет. Никакой надежды узнать, где он спрятал ключ. Была, была крошечная надежда, что и Туран из рода Атиноу прельстится на проклятые сокровища и спрячет ключ от них в жилище своём. Но!

Сегодня ночью, каких-то четыре часа назад, они попытались застать мастера Турана врасплох. Допросить, узнать, силой узнать, куда от спрятал ключ от сокровищ. Увы, его не оказалось дома, просто не оказалось.

Они перевернули вверх дном жилище мастера Турана. Обыскали, прощупали, вытащили и высыпали всё, что только можно обыскать, прощупать, вытащить и высыпать. И всё это в абсолютной тишине, дабы, не приведи Пресвятая мать, не разбудить людей в жилище под полом.

Увы, столько сил, столько усилий и всё напрасно. Туран из рода Атиноу не стал прятать ключ от сокровищ у себя дома. В довершении бед дворник большого дома, где живёт мастер Туран, каким-то невероятным образом пронюхал о вторжении и едва не ворвался в жилище с топором наперевес. Окин из рода Тенрит ударил дворника, выбил топор, но всё равно пришлось поспешно уходить. Человек поднял крик.

Возле самого обрыва Ангоро остановился. Внизу бушует Сантара. Тёмные волны в бессильной ярости бьются о гладкие валуны. Холодный ветер расшвыривает хлопья пены.

Пропало. Всё пропало. Туран из рода Атиноу узнал тайну проклятых сокровищ. Ключ по-прежнему в его в руках, но теперь он будет втройне острожен и не даст застать себя врасплох.