Шагающий во тьме. Шаг Первый. Экзамен

На вечер, нужно было разбить лагерь, чем мы и поспешили заняться. Набрав сухих веток, разожгли костер и уселись вокруг, наслаждаясь долгожданным отдыхом. Спустя еще несколько десятков минут, был поджарен здоровенный кролик, которого мы умудрились поймать по дороге.

Еще одно приятное событие. Кадзи начинал овладевать умением, что открыл ему темный рыцарь. Когда один из противников, попытался напасть на Хейри, каким то способом он смог заставить его напасть на себя. Правда, всего на доли секунд, но этого им вполне хватило. Как им вообще пользоваться, он сейчас не осознавал. Только это уже мелочи, со временем сможет пользоваться без каких либо проблем.

Про свое новое умение догадывался и я, слишком резко появилось это чувство опасности. Но высказываться об этом я не стал, подтверждения, что это именно то, у меня нет. Да и кто знает, лучше оставлю это при себе. Как и то умение, что со мной с самого начала. Ибо кто знает, как повернётся жизнь? Сейчас мы за одно и цель у нас одна, а что будет, когда закончиться экзамен?

Вот только, в чем разница, между даром и умением? Никто в нашей группе этой информацией не обладал, потому оставалось лишь гадать.

— Кстати Дрой, я так понял, ты про мой дар знаешь больше чем я? — вспомнил я.

— А я все ждал, когда ты вспомнишь. — улыбнулся он. — Скажу сначала основное.

Все вокруг навострили уши, заинтересованные не меньше чем я.

— Твой дар, полностью связан с тьмой. Так? — не дожидаясь моего ответа, он продолжил. — А что естественный враг тьмы? Конечно свет. Когда ты использовал его в том лесу, мог за это не беспокоиться, слишком плотно там стояли деревья от чего свет, практически не проникал. Да и твоему “телепорту” даже свет не помеха, ему лишь нужна тень в том месте, куда ты хочешь попасть.

— Это понятно, ибо мне ничего не мешало перемещаться в бою. — кивнул я.

— В тех катакомбах, все куда проще. — продолжил он. — Там нет света, а свет от факелов, тебе безразличен. В этом можно убедиться, вспомнив, как спокойно ты уходил в скрытность, рядом с ними. Лабиринт — слишком большие стены, свет хоть и попадал, но так слабо, что не мог развеять тени.

— Понятно… значит, в открытом поле, я могу рассчитывать лишь на шаг…

— Шаг? А, ты про телепорт. — кивнул он. — Если уж учесть все предположения, появившиеся у меня, думаю, это тоже не так просто как кажется. Та тень, в которую ты хочешь попасть, должна хоть как-то соединяться с твоей. Другим словами, на открытом пространстве, ты даже этого применить не сможешь. — опечалил он меня еще больше. — Но это, как я и сказал, моя догадка, которую тебе нужно проверить.

— Проверим. Так, откуда ты взял информацию? — спросил я, чтоб хоть как то отвлечься.

— Вот! А теперь самое интересное. Информации о твоем даре, совершенно нет. Когда ты даже не задумывался об этом, я старался найти хоть что-то. Поиск на специальных сайтах, никакого результата не дал. — заметив удивлённый взгляд Кадзи, он пояснил. — Да и такие, тоже есть. В библиотеку академии меня не допустили, а вот после катакомб я заглянул в здешнюю. И наконец, кое-что обнаружил. — он замолчал.

— Не томи… — не выдержал я.

Улыбнувшись, он продолжил свой рассказ:

— Про дар, собственно как и раньше ничего я не нашел. Я уже отчаялся, когда библиотекарь вспомнил про записи какого-то барона. Собственно, тот баронишка многого добился, но это все не важно. Был у него союз с одним из королей, вот он то, как раз и обладал твоим даром. Вернее, это потом этот человек стал серым королем.

— Одним из двенадцати? — удивилась Ария. — Серый… С даром тьмы… Никогда не слышала… Так это что, записи до забытых времен?! — чуть ли не выкрикнула она. — Как эта книга там оказалась? Такие вещи, оберегают как зеницу ока, а тут в общем доступе…

— Успокойся. Откуда мне знать, как она там оказалась? Я так же, немного удивился... Но примем как данность, такая вещь обнаружилась именно там. В общем, о способностях, было мало чего, сказано, но несколько фактов присутствовали. При их первом знакомстве, этот авантюрист сражался в полную силу, лишь там, где было темно или присутствовала тень.

— При первом знакомстве? — уловил я главное. — А потом?

— А вот затем… с его записей получалось, что все тени, ему подвластны. Понимай, это как хочешь. Ибо сам я, могу строить только предположения. Вот только, главная мысль ясна, ограничений у него больше не было. Этот барон задавался вопросом, его ли это сила, или его путник, ему так помогает. При второй встрече, он уже был королем и с ним всегда находился человек, которого никто, так в лицо и не увидел. — задумался он, а когда заметил мое лицо, ожидавшее продолжение, поспешил огорчить. — Собственно вот и все. Там практически вся информация была именно о самом бароне, потому не думаю, что без помощи того старикана, обратил бы внимание на данную литературу.

Познавательно, ничего и не скажешь… Управлять тенями, хорошая перспектива, а вот если этим занимался его спутник… не очень хорошая новость. Хотя, даже с таким ограничением как свет, такой дар как у меня, очень хорош.

Взглянув на свои руки, я постарался прогнать по ним свой дар. От них, медленно начала исходить тьма. Завораживающее зрелище… Раньше, мне не удавалось добиться и таких результатов, а сейчас, это кажется таким простым действием. Интересно, а запускать снаряды тьмы, я смогу? Попытался, но запущенная тьма развеялась, пролетев всего пару сантиметров…

Дежурство разделяли с помощью веточек. Кому достанется самая длинная, тот и будет охранять нас первым и так далее. Итог — моя очередь, как собственно и Кадзи, подойдет в самом конце.

Уснул я моментально, сказывалась усталость сегодняшнего дня.

Казалось, будто только прилег, а время отдыха уже прошло. Протирая глаза, поднялся и начал жадно глотать воду из фляги. Голова после сна немного отошла, зато появилось безумная сухость во рту.

Рядом с костром сидел Кадзи, вырезая что-то на деревянном бруске. Обстановка вокруг, напоминала скорее обыкновенный поход, но все это могло прерваться в любой момент.

Переместившись ближе к костру, достал сигареты, откинулся на дерево и старался разглядеть звезды, через ветви деревьев. Казалось, будто небо тут светит ярче, нежили в моем мирке, да и цвет, был мягко фиолетового оттенка. Протерев глаза, я вновь посмотрел туда, но ничего не изменилось.

— Забавно… — не отрывая взора, прошептал я.

— О, так ты только заметил? — спросил Кадзи, оторвавшись от своего занятия. — Действительно красиво. Вот когда появляются сияния, вообще взгляда не оторвать…

— Это из-за избытка магической энергии в этом мире… — пробурчал Дрой, лежа на моем старом месте.

— Да какая разница? — пожал плечами Кадзи, вопросительно глядя на меня.

Комаров, что интересно, тут не оказалось. Может местность, по каким-то причинам не подходящая, возможно, так называемый “избыток магической энергии” их отпугивал, да и неважно это, главное никакой мошкары.

Ночь выдалась спокойной и ее тишину, прерывали лишь наши с Кадзи разговоры, да невнятное бормотание ребят. Лютик, поднявшийся под утро, перебрался ближе ко мне, понюхал протянутый ему сухпай, быстро потерял интерес и прикрыл глаза.

Несколько дней, мы просто двигались к гигантскому дереву, не встречая какой либо опасности. Запасы закупленного провианта начали подходить к концу, а мы не проделали и четверти пути.

— Пойдем, почему нет? — согласился я, когда Кадзи предложил поохотиться.

— Вот и замечательно, не хотелось бы переходить на пайковую диету. — вздохнул он с облегчением. — Да и ты, каждую ночь их жуешь, скоро уже не останется ничего.

— Да нормальные они, а ночью и вообще, самое то! — возразил я.

— То-то, лицо у тебя иногда такое, будто лимонгриус жуешь. — засмеялся Дрой.

— Не знаю, о каких лимонгрусах ты говоришь, так что, нечем возразить. — махнул я рукой.

— Ладно, потом пайки свои обсудите. — вмешался Кадзи. — Недавно через это место животина проходила, так что пойдем, добудем мясца.

— Люблю я ночью поесть, что поделать? А основные запасы, не особо спешил тратить. — вздохнул я. — Пойдем…

— Я уже не первый раз предлагал добыть еды, могли бы и раньше согласиться. — улыбнулся Кадзи. — А может… ты мазохист?

Наконец, закончив этот глупый разговор, мы вдвоем направились по следам. Петляя между деревьев, сначала услышали ручей, а затем и вышли к этому водопою. Кадзи поднял руку, и я, споткнувшись об корень, чуть не сорвал всю миссию.

Обошлось. Существо, сильно похожее на оленя, не заметило нашего появления, продолжая идти к своему собрату. Отличие этой особи, от земного аналога, было в красных, бешеных глазах и довольно зубастой пасти.

— Неожиданно… — пробурчал Кадзи. — Надеюсь, он вообще съедобен…

— Слушай, а второй вроде как, выглядит нормальным? — присмотрелся я, к безмятежно пьющему существу.

— Интересненнько… — он так же присмотрелся к обычному оленю. — Тогда, это либо хищник, либо заражен? Не хотелось бы, чтоб наш обед заразили… хватай клинок и постарайся прибить нашу добычу, а я пока это чудо отвлеку.

— Понял, принял. — усмехнулся я.

Шаг во тьму.

Моя цель, так удачно стояла в тени, что бедное животное даже заметить не успело, когда распрощалось со своей жизнью. Зато позади, раздался оглушительный рев, на который я тут же обернулся.

Кадзи, ушел от надвигающегося тарана и успел рубануть по боку. Зверь еще яростнее взревел, а затем на наших глазах, его строение тела начало меняться.

Шаг во тьму.

Ждать, пока он примет истинную форму я не стел, как и наш танк. Мой клинок пронзил то место, где по моим расчетам находилось сердце. Оружие Кадзи, пронзило шею неизвестного существа.

Зрелище было, мягко говоря, отвратительное… Бесформенный мешок, набитый мясом и костями, по-другому и не скажешь. Рога практически втянулись, череп приобрел более хищные черты. Уши успели заостриться, на месте копыт, образовывались пальцы, на которых уже были не маленькие когти, с которых, к слову, стекала синеватая жидкость. Ее же можно было заметить на зубах, которых оказалось несколько рядов.

— Мне одному кажется, что мы вовремя его прибили? — достал я сигареты, не спеша подкуриваться.

— Когда кажется, креститься надо. — ответил Кадзи.

— Атеист я. — пожав плечами, я направился к туше нормального животного. — Пойдем, надо этого, каким-то образом к нашим утащить.

— Это ты зря, тут боги действительно существуют. — сказал он, поравнявшись со мной.

— А то я не знал? Просто, что раньше, что сейчас, не вижу смысла принимать какую либо веру. — пожал я плечами. — Боги… Обычные авантюристы, которые обрели великую силу?

Кадзи отвечать не стал, молча следуя рядом.

Туша была довольно тяжелая, для меня… Кадзи же, умудрился закинуть ее на плечи и улыбнувшись моей растерянности, направился к группе.

— Возможно, как ты и сказал, они самые обычные авантюристы… — вздохнул он. — Вот только, когда твой мир начинает рушиться, ты неизбежно будешь искать то, во что верить… искать бога…

— Кто знает? — пожал я плечами.

Весь обратный путь, он хоть и запыхался, но тушу нес молча. Вернее, говорил как раз много, в основном различные воспоминания из жизни, а про груз, ни слова не сказал, а когда я предложил помочь, лишь отмахнулся.

Погода с каждым часом становилась все хуже и когда мы дошли до лагеря, сквозь деревья, можно было различить приближающиеся тучи. Нас встретили довольно бурно, видимо не рассчитывая, что мы успеем до дождя.

— Так… Дальше эту ношу, мне не осилить. — устало сказал Кадзи, скинув оленя со своих плеч. — Мы либо оставляем все падальщикам местным, или же, в спешке разделываем и забираем, сколько сможем.

— Не стоим, а как можно скорее беремся за разделку! — воспылала Хейри, после чего отыскала в своей сумке нож.

— Тогда, пока найду, во что завернуть мясо. — решил я, не сидеть без дела. — Не хотелось бы, измарать все сумки в крови, попутно посмотрю, где можно спрятаться.

— Давай, я тоже местность разведаю. — размялся Кадзи.

— Вот и решили. Вы займетесь поисками и разведкой, а мы с мелкой разделаем тушу. — сказал Дрой, крутя в руках ледяной ножичек.

Во что можно запаковать мясо, находясь в лесу? Может, кто-то и придумал нечто неординарное, но нам в голову пришла только одна мысль — собрать больших листов, которых в округе оказалось достаточно.

Найти место для укрытия, оказалось куда сложнее. Было пару вариантов, укрыться под довольно крупными деревьями, но боюсь, если начнётся ливень, вода рано или поздно доберётся и до нас.

— Как с убежищем? — спросил Дрой, обтирая руки об траву.

— Никак… — пожал я плечами.

— Есть вариант, укрыться под упавшим древом. — прибежал запыхавшаяся Ария. — Только не знаю, поместимся ли все…

На лицо упала первая капля, затем вторая.

— Вариантов нет, так что узнаем на месте. — вздохнул Дрой. — Собирайте провиант и пойдемте. Так, а где наш разгильдяй?

— Нашел! — услышал я окрик Кадзи, после чего заметил его бегущую фигуру.

До найденного укрытия, мы добирались в спешке, так как дождь с каждой минутой начинал усиливаться. Спрятались же мы, под огромным грибом, который с легкостью уместил нас всех.

Тяжело дыша, смотрел на дальнейший путь и даже отсюда видел, что такое чудо растет тут не одно. Вскоре, обзор наш ограничился несколькими десятками метров, так как начался сильный ливень.

Смотря на разыгравшуюся погоду, вспомнил ту самую роковую поездку. Противоречащие чувства, нахлынули на мое сознание. Ведь с одной стороны, она привела к тому, что у меня сбываться мечта многих людей, попасть в магический мир… с другой…

— Не любишь дождь? — отвлекла меня Ария.

— Почему же? Люблю… всегда любил. Просто воспоминания не самые хорошие. — постарался я улыбнуться, но по ее реакции понял, что у меня ничего не вышло.

— В этом мы похожи… Не так ли? — она взглянула на Дроя, что сидел по мою правую руку.

Оказавшись, прямо рядом с моим лицом она смущенно отвернулась. Но ее глаза, их я разглядеть успел. Если раньше, они будто бы пылали, то теперь, там был лишь маленький огонек.

— Воспоминания… — ответил он, стянув с себя бандану. — и правда, не из самых приятных, но погода в том не виновата. Скорее, наоборот. В тот день, она оплакивала наш народ.

— Может, ты и прав… я никогда об этом не задумывалась.

— О чем вы? — спросил Кадзи.

Тактичность не в его вкусе. Хотя, не пойми я, о чем они говорят, возможно, и сам бы не удержался. Я покачал головой, после чего наш здоровяк все отлично понял и сделал вид, будто ему не интересно. Вот только, по заинтересованным глазам, сразу стало понятно, у кого он постарается все разузнать…

— Как думаете, долго нам предстоит тут сидеть? — сменил я тему.

— Откуда нам знать. — поддержал беседу Кадзи. — Он может, как закончиться в любую минуту, так и продолжаться пару дней.