Шутовской кошмар. Акт 1. Карнавал

— Слабо! — Рыкнул Мвамба и запустил в Малиса ударную волну.

Уклонившись и от этой атаки, охотник еще трижды выстрелил в чернокожего гиганта кровавыми снарядами. Каждый такой снаряд охотник усилил до предела магией крови, но даже с такой мощью они не смогли пробить намасленную кожу Мвамбы.

— Осторожно, он довольно шустрый, хоть и слаб физически!

Бросив молотобойцу эту фразу, Сцилла развернулась, и что-то насвистывая себе под нос, стала приближаться к пытавшейся прийти в себя Алисе.

— Шустрый, говоришь? — Задумчиво произнес гигант. — И не на таких находили управу.

Вытянув молот перед собой, Мвамба развернул его боком и что-то произнес на незнакомом Малису языке. На ребрах оружия тут же вспыхнули голубым сиянием два рунных символа. Каждый из них спроецировал свое изображение на землю под ногами молотобойца, открывая нечто вроде межпространственной воронки или портала. Из этих воронок тут же стали один за другим выбираться какие-то четвероногие твари, сильно напоминающие песиков, сожравших его друзей в студии звукозаписи. Только эти были раза в два крупнее, а их глаза светились не красным, а синим цветом.

Не став дожидаться, пока из портал выберутся все питомцы Мвамбы, Малдис рванул по направлению к Алисе. Но дикарь предугадал его действие. Молот Мвамбы ударил на упреждение, заставив парня снова отскочить назад.

— Не так быстро! Поиграй сначала с моими монстрами?!

"Нельзя медлить!" — пронеслось в голове охотника.

Добравшаяся до Алисы Сцилла уже занесла над девушкой искрящеесся лезвие своего зонта. Удар крест-накрест уничтожил первого монстра. Но на его место тут же стало два новых. А в руку дикаря уже вернулся его молот.

До Карнавала кошмаров у парня множество раз получалось выбираться из самых сложных ситуаций, находясь уже буквально одной ногой в могиле. Что бы ни случилось, каждый раз он находил выход. Но сейчас, кажется, первый раз в своей жизни он почувствовал отчаяние в своем сердце. Безвыходность ситуации одновременно злила и пугала Малиса.

Раздался глухой хлопок. — Это наэлектризованное оружие Сциллы, пройдя сквозь защитную сферу принцессы, ударило точно ей в сердце.

— Нет... нет... нет! Только не снова! — Заорал во все горло парень, когда отчаяние накрыло его с головой.

* * *

Три сезона упорных тренировок в фехтовании и использовании силы, которую ему дала Печать крови. Терабайты усвоенной информации. Десятки новых знакомств. — Таков был итог обучения Малиса на базе клана Кровавой длани. Сегодня же новообращенному воину предстояло сдать выпускной экзамен.

Началось все с процесса экстренной телепортации. Их база была замечена передовым отрядом ордена Достойных. Врага тут же уничтожили стараниями группы ДиШона, но информация уже была передана в один из мобильных штабов ордена. Поэтому с передислокацией на новое место базирования решили не мешкать.

Так как Малис еще не имел опыта подобных перемещений, он наблюдал за процессом с балкона покоев Морелет. Подкованный теоритически, он без труда мог описать процесс пробоя пространства. По сути, само их здание никуда не двигалось. Разведчики клана заранее намечали несколько наиболее удачных точек выхода, после чего глава уже сама решала, куда переместить здание. Так как только ей было под силу управлять рубиновым троном — являвшимся приборной панелью и пунктом для управления всеми системами базы.

Со своего наблюдательного пункта Малис увидел, как пространство вокруг их базы окуталось темно-красным энергетическим образованием сферической формы. Секунду ничего не происходило, потом парень почувствовал легкий толчок, после которого красный купол начал разрушаться. Новое место дислокации базы снова оказалось в горах. Правда, в этот раз на самом краю высокого утеса, с которого можно было разглядеть находившееся в нескольких километрах отсюда поселение людей.

— Конус! Приведите ко мне этого чертового навигатора! — Крик Морелет отразился от сводов тронного зала и магическим эхом разнесся по другим помещениям базы.

Масштаб провала навигатора был очевиден даже такому новичку, как Малис. Перемещение их дома должно было быть тайным. Никто из "рабов" сильных мира сего не должен был его заметить. А то, что впереди виднелось именно поселение рабов — парень не сомневался. Обычная Мегаферма по выращиванию людского ресурса, окруженная полями, засеянными культурами сельскохозяйственного назначения.

После того как факт пропажи их навигатора был подтвержден, Морелет собрала всех высокопоставленных членов клана и провела срочное совещание. Так как Малис не был на него приглашен, ему пришлось ожидать новостей все на том же балконе. Примерно через десять минут после перемещения главные ворота базы отворились, и из них по направлению к ферме выдвинулась передовая группа бойцов клана кровавой длани, возглавляемая самой Морелет. В то же время парня вызвал к себе ДиШон. Заместитель главы клана сообщил новичку, что его зачислили во вторую передовую группу, находящуюся под его руководством. Цель — как можно быстрее зачистить Мегаферму от свидетелей. На все про все у них есть полчаса. Именно столько потребуется рабочим, чтобы перезарядить "сердце" базы.

И вот, не прошло и пяти минут, как они уже мчатся следом за группой Морелет к Мегаферме. Выглядело поселение людей как накрытая прозрачным силовым куполом деревня, с несколькими длинными двухэтажными бараками. Располагались они все вокруг высокого административного здания. Именно на него в первую очередь глава клана и направила свою магию. Луч красной энергии пробил защитное поле Мегафермы и врезался точно в административное здание, будто ножом срезая два верхних этажа. Не выдержав нанесенного урона, уцелевшая конструкция сложилась, как каменный домик. Сам же купол с громким стеклянным треском рассыпался на мириады осколков, которые тут же развеялись в пространстве.

— Ну что ребята, время повеселиться! — С предвкушением произнес управлявший десантной платформой ДиШон.

Повернувшись к своей команде, он лукаво облизнулся. При этом видно было, что заместитель главы клана активировал частичную трансформацию. И хоть его внешность все еще отдаленно напоминала человеческую, взгляд ДиШона — был взглядом хищника. В нем не отражалось никаких чувств, лишь основные инстинкты и жажда убийства.

Когда десантная платформа приблизилась к Мегаферме на сотню метров, ДиШон свернул в противоположную от главного въезда сторону. Главная площадь и бараки у входа на ферму — вотчина группы Морелет. Их команде же достались тылы.

Стоило только платформе въехать на территорию поселения, как ДиШон снова обратился к Малису:

— Новичок, припаркуй наше транспортное средство где-нибудь поблизости и включи охранную систему. После чего догоняй.

Хлопнув по плечу парня, зам. главы запустил Мерцание и на полной скорости выпрыгнул из транспортного средства. Набрав весьма внушительную силу инерции, он пробил стену ближайшего к ним барака. А уже через несколько секунд оттуда послышались полные ужаса женские крики.

— Надо же, у ДиШона нюх на женские бараки! — Выпрыгивая следом за своим командиром, лукаво произнес Хорт.

Этот парень, так же как и ДиШон, входил в элиту клана, потому зам. главы и приглашал его на все задания.

— Мужланы — что с них взять. — Фыркнула вслед удаляющимся парням Люси. — Карен, пойдем, поищем себе пищу для души и тела.

Вопрос Люси адресовался второй девушке в их отряде. В клане все их называли кошечками-близняшками. Но не следовало судить их характер и способности по такому прозвищу. Эти девочки были оборотнями, со всей присущим этому виду монстров яростью и безжалостностью. Когда Люси и Карен обращались в черных пантер, они несли смерть всем своим врагам. И девушкам было глубоко наплевать монстр перед ними или раб-человек.

"Раб-человек намного хуже монстра. Он будет притворяться слабым, будет давить на жалость, а потом воткнет тебе нож в спину. Особенностью любого раба является абсолютная вера в своего хозяина. Она запрограммирована десятками поколений уже буквально на генном уровне. Умереть за хозяина, стать пищей хозяина, игрушкой хозяина — честь для любого раба. Именно поэтому они намного более страшные враги, чем обычные монстры, которыми движут лишь инстинкты" — вот как объясняла Малису этот феномен Морелет.

Парень прекрасно понимал, о чем говорила ему его Госпожа. Но где-то в глубине души у новичка все еще оставались сомнения по поводу убийства себе подобных. Он ведь и сам когда-то был рабом. Именно поэтому сомневался. Морелет чувствовала эти сомнения и потому так долго держала парня взаперти. Но вот пришел день выпускного экзамена и новичок не мог позволить себе облажаться.

Перехватив управление десантной платформой, Малис развернул ее, и припарковал у выезда с Мегафермы. После того как новичок активировал охранную систему, он увидел как из запасного входа ближайшего к нему здания выбегают две одетые в серые робы женщины. Чистенькие, опрятно выглядящие, с расчесанными волосами — в них с трудом можно было узнать рабов, какими их описывали Малису члены клана. Рванув вперед, он преградил им дорогу, на ходу вытаскивая из ножен свои излюбленные кинжалы. Осознав, что вот-вот наступит их конец, девушки обняли другу друга и зажмурились. Но что-то пошло не так. Рука Малиса дрогнула и за мгновение до удара парень остановился. Жалость к людям перевесила кровожадность.

Осторожно открыв глаза, девушки жалобными взглядами посмотрели на парня. Одна из них ему даже улыбнулась и подняла свою тогу, обнажая то самое место, доступ к которому желает получить любой мужчина. Вторая же, обхватив его руку, прижала ее к своим упругим грудям, давая почувствовать Малису всю их мягкость.

Мгновение потери концентрации сыграло с парнем злую шутку. Обхватившая его руку девушка достала откуда-то из-под своей одежды нож и ударила его прямо в грудь. Благо доспехи Малиса, сделанные из кожи андалузского вахра, выдержали удар. Пробить их обычной сталью, которая даже не усилена магией, было невозможно. Натренированные рефлексы парня сработали автоматически. Мелькнувшая в глазах ярость на какое-то время затмила разум парня, и он поддался боевому ражу. Шаг назад и один из его кинжалов вонзается точно в горло девушке с ножом. Удар с разворота в грудь второй соблазнительнице — бросает ее на землю Прыжок вперед и два кинжала обрывают жизнь рабыни, забирая вместе с ней и всю ее кровь.

Придя в себя, Малис опешил от своих действий. Слишком они показались парню бесчеловечными.

"Точь-в-точь монстр" — подумал он.

Испытывая некое отвращение к себе, ведь он понимал, что девушки так поступили, потому что боролись за свою жизнь, он не стал высушивать вторую свою жертву. Убийство далось ему нелегко, потому он решил пока не идти дальше вглубь Мегафермы, а проверить, как там обстоят дела у парней внутри этого барака. Зайдя внутрь, парень опешил еще больше. Просторное жилое помещение заливала кровь. Отовсюду раздавались человеческие стоны. То, что творили с жившими здесь женщинами члены его клана — было выше понимания новичка.

— Малис, сзади! — Вдруг услышал он предупреждение оторвавшегося от шеи женщины ДиШона.

Оказалось, что все время прятавшаяся в шкафу у двери девушка, решила, будто бы у нее появился шанс попытать счастье. В тот самый момент, когда вошел Малис, она бросилась на него с зажатой в руках энергетической саблей. Тело новичка снова действовало рефлекторно, и голова девушки покатилась к ногам предупредившего его зам. главы.

— Вот это я понимаю — суровость! — Весело прокомментировал поступок парня ДиШон.

— Зачем все это? Нам ведь просто нужно зачистить это место? — Задал вопрос в пустоту Малис, но ему так никто и не ответил.

Сейчас перед парнем находились настоящие звери. Такова была цена могущества. Для его соклановцев это было не только развлечение, но и вскармливание сидевшего внутри них монстра. Альтернатива — одно из мест на подобной Мегаферме, принадлежащей сильным мира сего. В этом мире не существовало жалости к слабым. Здесь либо ты, либо тебя. Гуманность цивилизованных обществ и остальные лицемерные законы, навязанные Пастухами стаду ради того чтобы было ими удобнее было управлять — здесь не действовали. На Земле подобным могли заниматься лишь Пастухи или очередные террористы, здесь же все были равны друг другу. Решала только сила! Хорошо ли это, или плохо — судить не ему. Но увиденное Малису явно не понравилось.

Выбравшись из женского барака, он заглянул в здание напротив. Там во всю уже с мужским населением забавлялись близняшки. И сказать какая из представших перед Малисом картин была жестче, он не решался.

Каким-то образом парень добрался до главной площади у разрушенного административного здания. Там находился один из выживших членов ордена Достойных. Бегая вокруг резной каменной арки пятиметровой высоты, он отдавал приказы послушно выстроившимся около нее рабам.

— Давай ты, иди сюда. Будешь первой. — Обратился он к стоявшей рядом девушке в серой тоге.

— Как прикажете ваша светлость. — Счастливым голосом ответила она.

Казалось бы, только что рабыню сковывал страх, но стоило ее хозяину к ней обратиться, как его вытеснило безмерное счастье служения своему господину. Покорно подставив шею под нож члена ордена, она так и умерла с глупо-счастливым видом на лице. За ней последовал мужчина средних лет, потом шестилетний ребенок. Потом какой-то старик. Глядя на весь этот сюрреализм, Малис не мог поверить своим глазам.

— Все еще жалеешь их? — Спросила у него появившаяся рядом Морелет.

Всю одежду девушки заливала кровь, а частично транстформированная внешность говорила о том, что его Госпожа сейчас находилась в своей полубоевой форме. Но в отличие от подчиненных, она могла контролировать свои инстинкты хищника. Правда это было еще хуже, ведь убивала она здешних рабов сознательно!

— Это никакая не магия, и не гипноз. Эта покорность воспитана десятками поколений и сидит у них в голове на подсознательном уровне. Они уже давно не люди, это скот в человеческом обличии. И чем раньше ты это поймешь, тем быстрее сможешь адаптироваться под реалии нашего мира.

Произнеся эту речь, Морелет зарычала и бросилась в атаку. Одним движением руки она сорвала голову пытавшегося активировать портал на крови члена ордена, а потом занялась и недобитым им "скотом". Малис так и остался стоять на своем месте, неспособный сдвинуться с него даже на шаг. Выращенный машинами он все равно имел какие-то базовые понятия об отношениях себе подобных, и не мог усвоить эту новую, внезапно открывшуюся ему истину. А потом в небе пронесся гул от открываемого врагом портала. Из него прямо в площадь ударил огромный луч энергии. Вспышка света ослепила Малиса, а последовавшая за ней ударная волна откинула его в сторону. Последним о чем успел подумать парень, было сожаление о проявленной слабости.

Придя в себя, Малис быстро выяснил, что провалился под землю. Судя по стоявшему здесь запаху, это был один из канализационных коллекторов. Наверху больше не было слышно никакого шума. А значит, сражение с неожиданно прибывшим подкреплением из ордена уже закончилось. Новичок не был дураком. Он сразу понял, что это была засада, организованная руководством ордена, в которую их привел Конус, один из навигаторов клана. В данный момент парень мог лишь надеяться, что его товарищам удалось отступить. О победе над основными силами ордена Достойных клану Кровавой длани нельзя было и мечтать. Слишком неравны были их возможности.