Эгнор. Книга 1. Руины.

Рванули. Проклятый песок! Ноги проваливались, вязли, а мы бежали, сломя голову и все вышло бы замечательно, если бы не пара "медуз". С этой наземной сигналкой, я совсем выпустил их из вида и у остальных глаз успел "замылиться".

Мы вбегали в переулок, когда вспыхнула защита Лизы, и она завизжала и покатилась по песку. К ней плавно, но быстро опускалась медуза с вытянутыми щупальцами. Время замедлилось. Я пальнул в медузу четвертым уровнем световой стрелы. Яркая голубая вспышка, затем красная и разорванная пополам тварь медленно опускается на землю. Прямо на лежащую почти неподвижно Лизу! Я сорвался с места, разрывая себе сухожилия и борясь с плотным воздухом. В один прыжок опустился с ней рядом, и нас обоих накрыла моя каменная пелена. Остатки медузы медленно сползли по куполу. Глянул на девушку и обомлел: на её груди лежал противный, сочащийся слизью, весь покрытый иглами кусок щупальца. Я голой рукой откинул его в сторону и вышел из ускорения.

— Быстрее, Егор, Лизия, бегом! — оглушил меня чей-то голос.

Я завалил девушку себе на плечо и побежал на голос. Старался ни о чем не думать. В глазах пелена. Меня подхватили за локоть, и мы скрылись в первом же здании переулка. Бережно опустил ношу на песок.

— Лиза! Очнись, Лиза! — заорал я и затряс её за плечи.

От сильного тычка локтем моя голова дернулась. Сразу пришел в себя.

— Ты же маг жизни, забыл?! — кричит мне в лицо Рон.

Стал соображать. Бросаю в Лизу исцеление уровня и подпитываю ауру жизнью. Через два шумных удара сердца Лизия делает первый вдох... губы розовеют и она открывает глаза. Губы растягиваются в улыбке:

— Егорушка, любимый, как я по тебе соскучилась, — говорит пьяным голосом и пытается меня обнять, но вскрикивает от боли.

На груди изъеденная чем-то едким кольчуга и одежда расползлись, и посиневшая голая грудь бесстыдно вывалилась наружу. Прямо на глазах кожа лопалась противными язвами.

— Ой, что это? — взвизгнула Лиза мгновенно протрезвевшим голосом.

Рон опускается рядом и не жалея воды, поливает грудь водой и стирает воду рукой.

— Надо смыть слизь, — поясняет.

Я ныряю в астрал: "Синя, сделай что-нибудь, милая!", смущенно кивает "головой", мол, постарается. Выскакиваю обратно.

С моей руки срывается... еще одно исцеление первого уровня. Язвы постепенно начинают затягиваться. "Вот идиот, и сам бы мог догадаться", мысленно обзываю сам себя. В который раз.

Лиза окончательно приходит в сознание и стыдливо прикрывает грудь.

— Ну вот, все видели меня голой, теперь все обязаны на мне жениться!

Мы облегченно вздыхаем.

— Смотрите, здесь собирается целая армия! — раздался голос Витара, выглядывавшего в пролом.

Подлетаем к нему. Ё-моё! На центральной улице уже шесть пар разных тварей. Одна пара невидимая ранее: персонаж чужого, внатуре! В воздухе четыре медузы, они и корректируют. Видимо. В переулке пара скорпионов.

— План такой, — беру командование на себя, — сначала снимем медуз. Моя левая пара, ваша правая. Бить наиболее мощными заклятьями. Плетите прямо сейчас.

Подождал, пока они свяжут побольше.

— Агнар, какого уровня должно быть водяное лезвие, чтобы очистить центральную улицу?

— Хм, да уж побольше четвертого, но меньше пятого, а то здания рухнут и неизвестно, как остальные среагируют.

Поправляю "девочкам" задание и вижу "извиняющиеся" вращения. "Много? А сколько? Четвертый и до пятого, а дальше... не выходит? И хрен с ним, позже разберемся!"

— Далее не мешкая, на тех скорпионов. Снова мой левый, ваш правый. И бегом отсюда по переулку. Куда и шли. Перекусим потом. И ты снова командуешь, Агнар.

— Ясно, — сказал тот.

Подошла переодевшаяся Лиза. С кольчугой поступила оригинально: переодела дырой назад.

— Воюем, мальчики? Моя помощь нужна?

— Нет, — сказал Агнар, — приготовься, скоро побежим. Сможешь?

— А то!

— Внимание, на медуз, огонь!

Я не стал экспериментировать и потратил три световые стрелы на свою пару. Рон с Агнаром сбили своих без моей помощи.

— Егор! Лезвие.

Я тщательно прицелился, выставил ползунок на чуть больше четвертого, "режь!" ждать пришлось секунду, и ярко-зеленая пленка прошлась вдоль улицы, задевая и стены руин на противоположной стороне улицы. Поворачиваюсь и в противоположную сторону "режь!", и снова, после задержки, яркая пленка. Слышались шлепки падающих тел монстров, но я не разглядывал. Раздался грохот упавшей стены, и крик Агнара:

— На скорпионов!

Подбегаю, стреляю и слышу команду:

— Бегом отсюда!

Бежали на полной скорости минут десять.

— Сюда, — скомандовал Лунис, и мы забежали в здание.

Уставшие, но довольные очередным спасением, сидели и жевали сухпаек. Запивали водой.

До цирка добрались, когда небо окрасилось красным на западе — сплошная облачность не рассеивалась, не смотря на умеренный ветер. Он загнал под одежду мелкий песок, который противно скрипел и чесался. Хорошо хоть дождь не пошел.

Нам осталось пересечь широкий проспект и мы в "колизее". Патрульных на этом участке было четверо и пара медуз. Приготовились и отработанными действиями смели их всех. И бегом в здание. Успели! Никто больше нас не заметил. Вошли под первые арки, нашли комнату и с облегчением уселись на пол.

— Может, переночуем и утром пойдем? — спросила Лиза.

Мы так на неё посмотрели!

— Да я ничего! Что я не понимаю! О вас же забочусь. Да как вы могли подумать! — сказала с явной обидой. Ну вот, мы же и виноваты.

— Егор, на разведку. Весь путь просмотри. На стражников особое внимание. Они как люди...

— Знаю, видел, — прервал Агнара, — я пошел.

Коридор, коридор, лестница вниз... стоп! Две ниши с охранниками. Поищем другой путь. Искал — не нашел. В неудачном месте зашли, придется здесь. Спускаюсь по лестнице. Снова коридор. А это что? В стенах яркие плетения, четыре штуки и на полу старые останки незадачливого охотника. Ловушки. Запомним и дальше. Большой колонный зал. Так, сориентируемся... я тогда залетал... да, с левой от меня стороны. Значит спуск в тюрьму где-то правее, проверим... второй проход — он. Спустился.

На часах другой, с черной аурой, сволочь. Пролетаю и внимательно всматриваюсь в лица пленных. На первый взгляд их число не уменьшилось. Есть Назар! Без ошейника, значит не маг. А это кто? Старые знакомые! Те два разбойника с дороги, вот так встреча! Связанные. Мда... судьба-с. Всего пленных семнадцать. А сколько этих сволочей? Заглядываю — здесь восемь. Жрут чего-то. Не дай бог человечину, меня аж передернуло от отвращения. А что. Еды здесь наверняка мало. Залетаю в жертвенную... твою мать! Человек в черном балахоне втыкает нож в сердце прикованного пленника. Я взвыл от бессилия. Спокойно, они за это ответят. И тут я увидел "душу": из ручки ножа вылетел серый дымок, покрутился и устремился ко второму уроду в черном балахоне. Он держал в руках какой-то камень и "душа" без остатка всосалась в него. Губы обоих ритмично шевелились и вдруг они рухнули на пол и задергались в судорогах. К сожаленью недолго. Через минуту оба встали с такими блаженными улыбками... да это наркота для них! Сняли балахоны и присоединились к жующим. Оттуда сразу выбежали двое других. Сняли с алтаря иссохшее тело с выражением ужаса на сморщенном лице, и оттащили в еще одну неприметную комнатушку.

Так, их всего одиннадцать. Из них с черными аурами семеро. Один воздушник и один водяной, и двое простых бойцов. Подождите немного. Придет ваш черед. Уже скоро, ждите сволочи. Вернулся в тело в расстроенных чувствах.

Когда рассказал о результатах разведки, все подавлено молчали. Витар сидел красный, скрипел зубами и сжимал кулаки. В глазах такая ненависть, что я ужаснулся. Определенно, его что-то связывает с черными. Надо будет потом расспросить.

— Сейчас отряд веду я, — начал я говорить, спустя некоторое время, — двое охранников, это сила?

— Во-первых, может их больше. Если сражение затянется, вызовут подмогу. Во-вторых, опиши, как выглядят, — начал объяснять Рон.

Я описал. Эти отличались от музейных. Были повыше и похудее, одежда потемнее и лица другие.

Рон нахмурился.

— Эти могут атаковать магией вдобавок к мечам. Уровень не выше второго, но неприятно, — он задумался.

— Погоди, им для активации нужно время. Раньше-то мы шли вслепую, а сигналки на неактивные заклятья не реагируют, а теперь мы можем заранее разогнаться и прямо в нишах их порубить.

— Вот я это и сделаю. Тем более сабля подходящая, спасибо, Рон. Теперь ты, Лиза, сможешь обезвредить ловушки?

— Древних? Попробую. Как-то одну древнюю обезвредила.

— Отлично, вперед.

Света в коридорах не было, но я прекрасно видел в разных диапазонах, Лиза тоже включила ночное зрение и охотники как-то ориентировались. Витар выпил специальный эликсир и тоже шел вполне уверенно. Когда ниши оказались за одним поворотом, я всех остановил знаком и показал, чтоб ждали сигнала. Сделал вдох-выдох, ускорился и побежал за поворот.

На ходу включил саблю на максимальный режим. Первый смотрел на меня уже вполне осмысленным взглядом, одна рука медленно направлялась на меня, а вторая тянулась к мечу. Я рубанул по плечу наискосок. Хотел снести голову, но в нише не размахнешься. Сабля удивительно легко, с разноцветными искрами, прошла сквозь тело и вышла в районе пояса с противоположной стороны. Разворачиваюсь. Второй уже вытянул в моем направлении руку, в другой держал меч, и одна нога уже почти встала на пол. Его рубил снизу-вверх от поясницы, через тело к противоположному плечу. Опять как по маслу. И вышел из ускорения. Раздался грохот падающих тел, и сработала моя огненная стена — второй успел вскользь выстрелить земным атакующим заклятьем. Что-то новое, неизвестное, но стена выдержала.

— Сюда, — тихо сказал в амулет, но и так в полной тишине мой голос был прекрасно слышен товарищам.

Тела, меж тем, вспыхнули и начали плавиться, осветив коридор.

— Быстро ты их, — восхищенно сказал Агнар.

Спустились по длинной прямой лестнице и дошли до ловушек.

— Лиза, тоя очередь.

Она выступила вперед и сжала, висевший ни шее амулет древних. Уверенно подошла к стене и приложила к ней руку. Долго ничего не происходило. Наконец, легкая вспышка с двух сторон стены.

— Две есть. Они оказались связанными, — и прошла дальше.

Снова встала и прижала руку к стене. Стояла долго, дольше, чем перед первой. Со лба выступил пот и потек ручейками по вискам. Захотелось подойти и вытереть. Наконец, и следующие две полыхнули белым светом.

— Ух! Устала. Эти сложнее оказались. И что бы вы без меня делали, мальчики? — сказала с победной улыбкой.

— Молодец, дома конфетку подарю, — сказал я, — вперед.

В зале все, кроме Агнара, восхищенно уставились на колонны.

— Быстрее, — прошептал я, — успеем еще наглядеться.

Для меня найти нужный проход оказалось проще простого, а когда подошли, то увидели свет. Неудивительно, что для Луниса наличие в цирке алтаря черных было открытием: если бы я не знал куда идти и смотреть, то отыскать спуск было бы проблематично в таком нагромождении колонн, проходов и разных закоулков. Еще и стражники могли в любой момент появиться.

— Теперь как можно тише, — почти шипя, сказал я в амулет, — лестница прямая, потом коридор метров десять, потом направо арка, а за ней комната с пленниками. Перед аркой в коридоре часовой. Через помещение с пленниками, еще одна комната и там засели черные, и еще одна комната — жертвенник. Сейчас еще уточню.

Скользнул туда. Там ничего не изменилось и часть черных лежала на теплых одеялах, видимо спали. Это хорошо. Вернулся и рассказал.

— Значит так, я быстро спускаюсь вниз и снимаю часового. Вызываю вас через амулет. А дальше по обстоятельствам. Согласны?

Рон с сомнением покачал головой:

— Черные очень сильны, особенно после жертвы. Они могут воздействовать не только на тело, но и разум: усыпить, заставить умереть, а если получат силу демонов, то и управлять людьми, как пешками.

— Демонов не видел. А как выглядит обращение к демонам?

— Не знаю. Вроде портал создают.

— Портала не видел. Ну что, как план?

Молчание. Всех переполняла ненависть. Риск? Несомненно, но видя мои успехи, все верили в меня, как в бога.

— Ждите сигнала, я пошел.

Половину лестницы прошел на цыпочках, а потом ускорился. Сбежал вниз и ломанулся к часовому. Здесь в высоком потолке горели круглые светильники, которые давали ровный мягкий белый свет. Часовой только начал поднимать голову, когда я выстрелил огненной стрелой второго уровня. Защита. Снова стрела, снова голубая защита и я уже рядом. Кинжал в сердце и наготове стрела, если защита не пробита. Не понадобилась. Зажимаю рот рукой и придерживаю тело. Вышел из ускорения. Вроде тихо. Прислушался еще — ничего подозрительного. Неужели не заметили? Осторожно заглядываю в арку. Там тоже светло от таких же древних светильников. Пленные сидят спокойно. В основном молчат. Некоторые спят, некоторые тихо стонут. Шепотом позвал команду.

— Лиза, пожалуйста, постой здесь, хорошо?

— Я с вами.

— Нет. Пользы от тебя мало, а здесь посторожишь, вдруг снаружи кто подойдет. И вообще, это приказ не спорь. И за этим трупом последи, вдруг чернокнижники действительно такие живучие?

Лизия понимающе кивнула и опустила голову, чтоб мы не заметили как она насупилась.

Мы вчетвером тихо прошли мимо безразличных пленников. Остановились возле завешанного тканью входа, посмотрели друг на друга, кивнули и ворвались к черным.

Сквозь привычно плотный воздух, двумя прыжками я подбежал к сидевшим за столом и поворачивающим к нам головы двум черным. Два взмаха включенной на второй уровень сабли и две головы отделяются от тел. Была защита или нет, даже не заметил. Медленно поднимаются фонтанчики крови из перерубленных шей, а я уже стреляю третьим уровнем света по лежащим на полу. У одного пробивается защита, во второго пришлось стрелять еще. Мои товарищи рубятся с кем-то, сверкают вспышки заклинаний и защит. Мы явно застали их врасплох, никто не успевал ударить в нас "черными" плетениями, и повезло, что помещение большое, есть где развернуться. Замечаю, примеченную ранее, нишу и бегу к ней — главный наверняка там. Вдруг резко появляется шум битвы и мои движения замедляются. "Что за хре...", не успеваю додумать и проваливаюсь в черную пустоту.

Сознание возвращается постепенно: сначала появляется свет, который становится все ярче, до боли в глазах, потом звуки, точнее чей-то голос. Потом я резко все вспоминаю и открываю глаза. Голова кружится, перед глазами все плывет, но все быстро приходит в норму. Только головная боль не проходит. Отвык я от неё, оказывается. Приходит осознание положения: я лежу, раскинув руки и ноги. Они пристегнуты крепкими металлическими дугами к камню. И подо мной камень. Я на алтаре! Дикий ужас буквально поглощает меня. Дергаюсь — бесполезно, прикован отлично, одна голова свободна.

Пока я один в жертвеннике. Здесь так же горят древние светильники, отлично освещают и не слепят. На стенах барельефы на одну тему: толпы людей стоят на коленях перед алтарем, на котором распят, так же как я, голый мужчина. Возле него жрец в балахоне возвел руки к небу, в одной них них нож с кривым лезвием. Видимо молится перед жертвоприношением. Я, правда, не голый, а только без рубахи, но сути дела это не меняет. Повертел еще раз головой. Ага, ошейника нет, и ужас сам собой пропал. Появилось спокойствие.