— Что предлагаешь, — я успокоительно положил руку ему на плечо.
— Рассекретить часть штампов. На них и обычные люди могут работать.
— Не знаю... надо посоветоваться со всеми. Если с клятвой, то... почему бы и нет...
Я задумался. Действительно, меня тоже достала монотонная работа, а её все больше и больше. Как сам не догадался? Совсем замотался. Взвалил на себя... и не только я — мы, все стихийники. Мечемся туда-сюда. Пора расширяться. Глядишь и настоящая школа "Стихия" организуется. Кажется уже пора.
— Советуйся, — друг постучал по моей руке, — я говорю "за". Долго не тяни.
Не стал тянуть и связался через разговорник со всеми "нашими". Рон, как обычно, осторожничал, зато Агна, Лиза и Агнар обеими руками "за".
"Некоторых юношей можно впоследствии попробовать инициировать, а пока пусть поработают. Лиза, Витар, у вас есть на примете смышленые парни, которые вам в рот смотрят?", — спросил Агнар. По голосу чувствовалось азартное возбуждение.
"Полно!", — самоуверенно ответила Лиза.
"Вот и займись их устройством на работу. Человек шесть думаю, для начала хватит. Клятва о неразглашении обязательна. Сама составь и прими", — распорядился я.
"Ну вот, нашла себе заботу", — привычно проворчала Лиза.
"Разумно", — неожиданно подал реплику Рон. Он находился в очередной командировке, но уже завтра планировал отправиться домой. Через Смигул, там он определил последнюю точку найма.
Лиона, как обычно, молчала. Не то, чтобы ей было безразлично, просто она не до конца еще въехала в наши проблемы и проблемки.
"Я иду озадачивать Семуса подбором помещения, а вечером чисто мужской труд по переноске штампов, заготовок и так далее. Лиза и Лиона, на вас укрепление помещения: замки, стены, окна и отражение. Все свободны", — подытожил я это импровизированное заседание.
Семус долго искал нужную нам комнату и в итоге остановился на старой столярной мастерской с небольшим складом.
— Давно хотел перевести её в новое здание да все руки не доходили. Здесь и не работают почти.
Мастерская располагалась в одноэтажном пристроенном флигеле. Вход в него был как со двора, так и из особняка, из коридора недалеко от спуска в подвал.
"Таскать будет удобно", — решил я, а Семус в это время организовывал рабочих на освобождение помещений:
— Очистить полностью склад и мастерскую. Куда? На новый склад, кладовщику объясните. Нет, я сам с ним поговорю. Станки, верстаки и всю мебель в новую столярку, место там есть, если правильно расставить. Там мастер распорядится.
— Стоять! Верстаки, столы, стулья, лавки-табуретки оставить. И шкафы, если они есть. Только чтоб пустые стали, — я встрял в раздачу наряда.
— Слышали? Приступайте.
Дело завертелось.
— А что там будет, ваша милость, если не секрет, — поинтересовался управляющий.
— Филиал лаборатории, — значительно ответил я.
— А! — изобразил понимание Семус. А может действительно понял, он мудрый старик.
Вечером мы, мужчины, разбирали штампы в лаборатории, а женщины укрепляли новую амулетную мастерскую. Новая только по названию, а на деле новыми были только крыша окна и двери. Стены деревянные и кое-где подгнившие. На них уже было наложено укрепляющее заклинание на основе жизни и воды — для прочности дерева и от пожара, это мы еще месяца три назад постарались, а сейчас женщины дополнительно перекрывали стены окна двери пол и потолок с крышей, усиленной каменной пеленой. На новой виртуальной ауре все эти плетения прекрасно сочетались.
Вот и еще одна диссертация нарисовалась. Сколько их уже — не счесть. Если задаться целью и вынести все на суд магической общественности, то мы автоматически станем мастерами, если не магистрами, а наше сообщество запросто удостоится звания... школы — стопудово.
На двери и окна Лиза "повесила" замки собственной модернизации со сканерами ауры. Причем даже с открытыми рамами оконные проемы пропускали исключительно воздух. Почти без пыли! И плетения задерживались, и материальные объекты размером больше... хотели молекулы, а получилось мельчайшей пылинки. Вот тебе и супер — нанофильтр. Еще одно открытие, чтоб его!
Витар рассчитал "ячейки" при помощи собственных стихий и самостоятельно составленным алгоритмом. Я просто написал ему размер: десять в минус девятой. У него тогда еще глаза на лоб вылезли и, разумеется, рассчитать до такой маленькой величины не получилось — стихии "запутались" в квантовых явлениях, но до микрон — вышло. Все это делалось для разработки "отражения" и в то время не пригодилось, зато теперь Лиза от души поблагодарила "умненького Витарчика". Не забыли изолировать здание и проверенным "отражением".
Около полуночи Лизия сообщила:
— Готово, мальчики, тащите.
И мы понесли то, что успели разобрать. Повозиться пришлось до самого утра. Зато под утро филиал быт готов. На верстаках стояли собранные штампы, в шкафу и на полу аккуратно сложены заготовки, а на складе лежали сделанные еще в лаборатории артефакты.
— Что ж мы раньше не додумались, — посетовал Агнар, — здесь и работа на свежем воздухе, и лаборатория освободилась, хоть пляши.
— Сам-то понял, что сказал и почему раньше не "додумались", — подколол я его.
— Это я так по-стариковски радуюсь.
— Пойдемте хоть немного поспим, — сказал я сквозь зевоту, — Лиза, чтоб завтра шестеро молодцов как штык здесь стояли. Кровь из носу!
— Какая кровь... — удивилась Лиона.
— Не обращай внимания, привыкай. У него иногда случаются приступы, — успокоила подругу Лиза, — пойдемте, в самом деле, спать.
Молодцы стояли возле флигеля завтра под вечер. Вернее четыре молодца и две молодицы. Всем лет по шестнадцать — семнадцать и всех я знал. Не по именам, а в лицо. Пятеро были детьми дворни: ремесленников, прачки и конюха. Один из посада, сын "нашего" торговца бывшего крестьянина из Хлудова. Молодежь тушевалась.
Лиза подошла ко мне четкой армейской походкой и встала смирно, выпятив симпатичную упругую грудь:
— Господин барон, разрешите доложить!
— Докладывайте.
— Вверенные мне новобранцы для получения боевой задачи построены!
Я посмотрел на переминающуюся удивленную группку. Строем там и не пахло, но не будем придираться.
— Присягу, она же клятва, новобранцы приняли. Жаждут работать.
— Заводите присягнувших на место службы, госпожа капрал.
— Слушаюсь! За мной, орлы! — скомандовала Лиза и подошла к двери.
Любит иногда приколоться, чертовка! За то и люблю. Пореже бы только прикалывалась.
В мастерской армейская речь пропала сама собой. Для начала познакомились. Потом я объяснил молодым их задачу и устройство штампов. Не магическое, а чисто технологию: берется одна фиговинка, кладется в другую штуковинку, опускается другая фигня, нажимается вот на эту пимпочку и так далее. Когда в итоге получился готовый кристалл для "арбалета" и я с него выстрелил в специальное углубление с каменной пеленой, лица детей засияли восторгом. Стрелять совсем не обязательно, по технологии амулет обязательно проверялся "стендом ОТК", но для эффекта... не смог удержаться.
— Поработаете месяц — два и возможно, некоторые из вас смогут пройти инициацию. Хотите стать магами?
Они потеряли дар речи. Первой опомнилась Жиранда, очень симпатичная рослая девушка с точеной фигуркой. Как Лиза не побоялась взять?
— Вы еще спрашиваете! Я всю жизнь об этом мечтаю!
— И денег заработаете, жалованье хорошее. Работать станете в две смены по три человека. Потом. Пока несколько дней понаблюдаете за нами все вместе и спрашивайте — не стесняйтесь. Ясно?
— Понятно, чего там.
— Ясно.
— Мы сейчас начнем учиться?
— Вы уже начали. Мы с Лизией выйдем, а вы оставайтесь, изучайте устройства. На каждом листок с описанием прикреплен, а вот, — я вытащил из кармана сложенные вчетверо листы, — полное описание технологии для четырех видов амулетов. Изучайте. Как стемнеет, расходитесь. Из мастерской ничего не выносить — это приказ. Вопросы.
— Вы не боитесь нас здесь оставлять? — спросил Круп, сын "нашего" торговца.
— В смысле?
— Поломаем что-нибудь, выстрелим из амулета и вообще...
— Не боюсь. Вы люди взрослые, — "с большой натяжкой" мелькнуло в голове, — и клятву давали. Кроме того, ни одной заготовки, а тем более готового изделия в этой комнате нет, все на складе, — я показал на дверь в соседнюю комнату, — для вас она пока закрыта. Новый артефакт я заберу. Все? Пошли, Лизия.
В дверях Лиза обернулась:
— Для каждого из вас эти двери всегда открыты, но только для вас, больше, ни для кого! Запомните. Если кто чужой попытается пройти вместе с любым из вас, ему придется очень несладко. Внимательно следите за любопытными.
— И еще, — добавил я, — туалет во дворе.
— Ты где их набрала? — вопрос сорвался сам собой, едва мы вышли из флигеля.
— Наконец-то изволил поинтересоваться! Походила по рыночку и отобрала самых симпатяжек. Тебе правда понравилась Жиранда? А по мне, так Гарвус — очень даже ничего. Одобряешь?
Я молчал. Лучше не подыгрывать, а то затянется. Это в серьезных вопросах Лиза была лаконичной и послушной или если я прямо распоряжусь, а так...
— Фи, какой ты скучный! Не люблю тебя.
— Ладно, слушай, деспот. К нам с Витаром ходят такие вот дылды учиться. После работы. Они все без дела не сидят, сам понимаешь семьи не богатые. Приходят, оттрудившись, к старшим школьникам и постигают новую математику.
— Или на вас с Витаром полюбоваться, — я все-таки не удержался.
— По себе судишь? Пошляк. Но мне приятно, спасибо. А мог бы сразу сказать: "Любимая, ты самая красивая девушка в мире! Даже самая прекрасная принцесса тебе и в подметки не годится!". Хотя нет, про принцессу ты так сказать не сможешь, — и так натурально горько вздохнула!
— Ближе к делу.
Еще один горький вздох и уже серьезно:
— Такие тоже есть, но их мы сразу отсеяли. Ты знаешь, сколько молодежи и не очень молодежи ходят к нам на занятия? Откуда, ты же занятой! Двадцать шесть человек! А регулярно — девятнадцать. Из них примерно девять человек отсеяли сразу — глазки строят, и из остальных десяти выбирали. По уму, они все примерно одинаковые, а вот по таланту и усердию — разные. Главный критерий был — верность баронству, потом усердие и талант на последнем месте. Так шесть человек и отобрали. Клятву все приняли с радостью. Юность! Романтика, тайны, верность — все такое.
Говорила так, будто сама — убеленная сединами мудрая старуха. Еле сдержал смешок.
— Беседу я проводила. С каждым в отдельности. Хочешь, говорю, послужить баронству на скучной нудной и опасной работе? "Так точно!" отвечали, и не задумывались. Придется принять страшную клятву, пугала я их, "готов!" или "готова". Вот так-то, дорогой.
— А какую клятву составила?
— Хочешь послушать? Слушай: "Жизнь. Перед твоим лицом с открытым сердцем стою я. Искренне и добровольно даю я этот обет. Клянусь в верности баронству Комесу и лично барону Комесскому. Клянусь хранить в тайне все секреты, что узнаю в баронстве и в сообщества Стихия. Если я нарушу данную клятву, то отвернись от меня Жизнь, и я умру". Как тебе?
— Меня-то, зачем приплела?
— А пусть будет, мне спокойнее. Пойдем на кухню, а то я проголодалась что-то.
— Ужин скоро, потерпеть не можешь?
— Не могу. А на ужине еще поем. Пошли.
— Стой! А родители наших новобранцев отпустят? Они теперь целыми днями заняты будут.
— С луны свалился? Кто тебе здесь откажет! Ничего под носом не замечаешь. Идем, а то помру с голоду, ты виноват будешь.
Через два дня вернулся Рон.
— Докладываю, все прошло замечательно. Трудности были, но они больше приятные: конкурс сильно большой. Мы популярны, желающих поступить к нам на службу — пруд пруди. Через две недели должны подтянуться все, а первых следует ожидать уже с завтрашнего дня. Казармы и конюшня готовы?
— Строятся. Семус со строителей не слазит. Видел небось рядом с посадом? Скоро закончат.
Мы, чисто мужской компанией сидели в бане и распаренные попивали пиво.
Рон прискакал вечером. Обмылся, перекусил, помиловался с Агной и в баню. От ужина мы дружно отказались, взяли с собой.
Хорошо сидеть в предбаннике в дружной компании чистым, напаренным и приятно расслабленным. Легкость — неимоверная. А еще с пивом и вкусной едой. А на улице длинные летние вечерние сумерки и с утра зарядивший дождь. А тебе тепло и прохладно одновременно. Красота. Как это располагает к душевным беседам... и к бабам. Но сегодня без них.
— Местных новобранцев гоняют?
— Ага. Прунис и Рухис их строят. Ты всего двадцать человек отобрал.
— А главное в твоих поездках, Рон, — продолжил я рассуждать, — что ты записал координаты окрестных порталов.
— Согласен, пригодятся. Не только окрестных, я в Златорусе побывал, это столица княжества Рус. Оно в центре имперских земель. Большое, богатое. В основном металлами всякими, углем и камнями для амулетов. Гранатами, аметистами. Драгоценные тоже встречаются.
— Да что ты говоришь! — мне внезапно стало смешно, — прям как моя родина: большое, полезных ископаемых полно и название похожее. А какой бардак там! О, спаситель, помоги остановиться! Если бы еще оно, это княжество, на севере было, тогда бы вообще!
— Успокойся, Егор, ты чего, — заволновался Витар.
— Да пусть смеётся, — успокоил его Агнар, — смех полезен.
И сам закатился. Причем так заразительно, что просмеялись все.
— Да ничего, — запоздало ответил я Витару, — достали разные тонкие совпадения.
— Знаки, — однозначно заключил Рон.
— А чего ты там делал? Как-то далековато за наемниками, — опомнился я.
— Не за ними, договаривался на счет качественных заготовок из топазов и аметиста. Я же еще и по коммерческой части... — вдруг задумался, — точно знак. Случайно встретил купца оттуда и сразу решил сходить. Для меня такая внезапность не характерна.
— Дела... — проговорил Витар и задумался.
— Да ладно вам, — беспечно сказал Агнар, — знаки, провидение, а то мы раньше не знали с кем связались. Одно "случайное" столкновение с черными чего стоит.
Посидели, помолчали, потянули пиво из больших глиняных кружек.
— А я, друзья, женюсь, — наконец-то признался Рон.
— Да ты что! На ком? — сглупил Витар и тут же поправился, — ой, извини.
— Да, да, разумеется, на Агне.
— С чего это вдруг, в такое время? — удивился Агнар, — Поздравляю, конечно.
— Агна беременна. Завтра всем объявим. О женитьбе, не о беременности. Это пока секрет, Агна очень боится сглазить. Так что тсс, — Рон приложил палец к губам.
— А я заметил беременность и удивился, — продолжил рассуждать Агнар, — она говорила, что не может иметь детей, что кучу лекарей-магов прошла и вдруг на тебе! Спросить постеснялся, а потом закрутился. Да-а, вот тебе инициация... все, надеюсь, понимаете, из-за чего Агна смогла забеременеть?
— А вот я не замечал, — вздохнул я. Пошутить на тему из-за чего беременеют, не потянуло.
— Так я и постарше буду и беременных не раз видел и образование у меня классическое, — пояснил Агнар, — в ауре очень характерные линии появляются. Обратишь внимание — увидишь.
