— Есть мнение, — скромно вставил Торон — что это был Джек...
— А это мы сейчас и проверим! — Смирнов быстро встал и подойдя к оплавленному косяку, заглянул внутрь.
Арнак со Стиррой незамедлительно последовали его примеру, войдя внутрь сквозь уничтоженные двери и оглядевшись по сторонам.
Перед ними предстал мостик "Фенрира", не менее скромный, чем капитан Торон — с минимальным количеством прибором и всего лишь с двумя пилотскими креслами, стоящими бок обок перед единственным монитором на единственной панели, усеянной многочисленными рычагами, древними переключателями и не менее допотопными кнопками.
— Здоровый минимализм! — усмехнулся Василий Иванович — чем меньше экранов и других подобных им элементов, тем меньше испускаются от них всякие разнообразные излучения... Излучения, которые необходимо полностью блокировать, посредством увеличения толщины, безумно дорогой внешней обшивки! Состоящей, кстати говоря, из чистого углерода с особой, искусственно смоделированной кристаллической решеткой и модифицированными атомами, имеющими более "плотную" архитектуру и, как следствие, большую силу субатомного взаимодействия! Этот материал обладает удивительной способностью поглощать излучения своей внешней поверхностью. Внутренняя же сторона играет роль своеобразного зеркала, то есть она блокирует все энергетические потоки, отражая их обратно в зад! Именно поэтому здесь так радиоактивно жарко! Радиация ведь вылететь отсюда никуда не может, вот и осталась навсегда, как теща приехавшая только на один день!
— Откуда вы все это знаете!? — удивился Арнак.
— Ну, я был когда-то женат... — ответил Василий Иванович — ох и мама была у моей благоверной... Случай из разряда — "лучше жениться на сироте"!
— Сер, я по поводу устройства "Фенрира"... — перебил адмирала Торон.
— Ах, ты об этом! — спохватился Смирнов — ну, я просто один из кураторов нашего проекта "САН"! — произнес он, подойдя к пульту управления — да, вы только посмотрите на это! — добавил "Чапаев", повернув к ним одно из пилотских кресел.
В нем располагались человеческие останки, закованные в матово-черный республиканский скафандр времен Третьей Галактической Войны. Даже несмотря на свой тысячелетний возраст, летный костюм выглядел более чем просто прилично — не умеющая разлагаться мономолекулярная металлокристаллическая мембрана, укрепленная сверхпрочной полиметаллической керамикой с многослойным диффузным напылением, многократно увеличивающим прочность и резистентность соединенного с ним материала, не потеряла своей новизны и привлекательности. Даже эмблема Звездной Республики, выглядящая как перевернутый кроваво-красный треугольник с заключенным в нем белым кругом, в центре которого располагалась пятиконечная звезда синего цвета, смотрелась симпатично за счет применения субмолекулярной диффузии при нанесении ее на поверхность наплечных броневых пластин. Единственное, что портило общую картину хорошо сохранившегося скафандра, представляло собой круглое отверстие с оплавленными краями, находящееся точно в центре прозрачной части шлема.
— Прямо в личико любимой сестренке! — усмехнулся Василий Иванович, поднеся к отверстию руку, закованную в бронированную перчатку.
Микроскопический мультифункциональный кристалл-сенсор, расположенный в середине ладони, за мгновение снял необходимые данные с черепа убитой женщины, синхронизированный со скафандром "наладонник" Смирнова, обработал полученные данные, а затем его владелец вытянул ладонь в направлении Арнака и его спутницы, уже с проецируемым над ней изображением. В роли проектора, выступал все тот же сенсор, работающий уже в режиме обратной связи.
— Собаке собачья смерть! — прошипела Стирра, увидев трехмерный портрет дочери президента.
Лицо у этой барышни было действительно каким-то собакоподобном и жутковатым... Мало того, что на фоне серьезного перекоса, вызванного параличом мимической мускулатуры, у нее наблюдались выпадающие из орбит глаза. Так еще и губы у дочурки президента были слегка раздвинуты в стороны, тем самым обнажая ряды неестественно острых для человека зубов. В общем, картина была настолько страшная, что вид ее опаленного черепа с металлокристаллическими зубными имплантатами, доставлял гораздо больше приятных эмоций...
— Вот страшилище! — усмехнулся Смирнов, погрозив кулаком голографической голове — спектральное сканирование обнаружило некоторые аномалии в развитии костей ее черепа, согласно которым мой СПК определил наличие у нее синдрома Васильева-Шварца, поэтому, он и показал нам ее истинный портрет! В действительности же президентская дочь выглядела гораздо симпатичнее, благодаря многочисленным операциям и мощной терапии за счет республиканских налогоплательщиков... Что же, я потихоньку начинаю верить младшему Редстоуну! Хоть и странно, что на скафандре президентского отпрыска стояло забрало из столь простой кристаллической мембраны, не сумевшей остановить выстрел из обычного ручного излучателя... — задумчиво произнес он, сжав ладонь.
В ответ на его действие, голографическая голова исчезла, не оставив о себе ни единого следа.
— Вы думаете, что кто специально подготовил ее шлем к тому исходу событий? — поинтересовался Арнак, внимательно следя за действиями адмирала.
— Ни о чем я пока не думаю, мой мальчик! — ответил Смирнов — посмотрим, что ждет нас в бомбоотсеке! — с этими словами он вышел из помещения, продолжив насвистывание гимна Солнечного Флота.
Торон и Стирра молча последовали за ним.
— Я еле сдержалась, чтобы не растоптать останки этой мерзавки! — сказала Стирра, дрожа от переполнявшего ее гнева, когда они вышли из рубки.
— Успокойся, родная! — Арнак обнял ее за талию левой рукой, а правой несколько раз провел по ее наплечникам — она свое уже получила!
— Угу! — поддакнул Василий Иванович — ты же сама видела, что у нее весь череп черного цвета! Судя по всему, этот Джек пальнул ей в морду концентрированным плазменным зарядом, причем в упор! Умерла-то она быстро, но помучаться успела на славу! — в голосе "Чапаева", чувствовался нездоровый цинизм — да, я терпеть не могу республиканских крыс! — произнес он, повернувшись к Торону лицом.
Адмирал как будто почувствовал вопрос, возникший в голове молодого человека.
— Между нашими государствами существует опупенная куча всяких договоренностей, но они все равно постоянно пытаются подложить нам свинью! — добавил Смирнов, продолжая идти в выбранном направлении.
— У них же там демократия! — усмехнулся Арнак.
— Сынок, это ты в точку попал! — расхохотался Василий Иванович — доползла очередная гадюка до президентского кабинета, свернулась там клубочком и прошипела: государство это я! Вот и вся их республиканская демократия!
— Мы пойдем по лестнице? — спросила Стирра, увидев, что Смирнов идет не по направлению к лифту, а отправился ко входу на лестничную клетку.
Мысль о спуске по уходящим во мрак ступеням, не доставила девушке особого удовольствия, равно как и сопровождающему ее кавалеру, многозначительно посмотревшему в направлении их движения.
— Думаю, что надеяться на гравилифт с учетом возраста корабля, не совсем хорошая идея! — ответил Василий Иванович, первым шагнув в неизвестность.
Как только он вошел в темноту, в его шлеме немедленно включилась подсветка, адекватная внешнему освещению. Благодаря ей, Смирнов смог тщательно осмотреть лестницу, напоминавшую чем-то пожарные аналоги нашей глубокой древности.
— Милая будь, пожалуйста, осторожна! — заботливо произнес Арнак, повернувшись к ней лицом.
— Ты лучше сам... — не успела Стирра закончить свою фразу, как Торон запнулся о лежащий на ступенях труп и потеряв равновесие, попытался ухватиться за "перилла", отгораживающие лестничный пролет от кромешной темноты окружающего пространства.
К удивлению, и не только нашего героя, перилл на месте не оказалось, поэтому, так и не сумев схватиться за воздух, Арнак вылетел с площадки и мгновенно исчез во мраке.
— Боже мой! — Стирра бросилась к "месту сброса" и сама хотела было спрыгнуть за ним вниз.
Но ее остановил Василий Иванович, с нечеловеческой скоростью схвативший за руку несостоявшуюся самоубийцу.
— Моя венценосная кошечка! — мягко произнес Смирнов — чую я своей старой морщинистой задницей, что наш пострел приземлился на все четыре лапы, без каких бы то ни было последствий для своего драгоценного здоровья!
— Вы правы, сер! — послышался голос Торона, который во время падения не издал ни малейшего звука — я не понимаю, как это произошло, но, к удивлению, для себя, я мягко приземлился на ноги так, как будто в мой скафандр был инсталлирован антигравитатор!
— Я не удивлюсь, сынок, — ответил Василий Иванович — если в скором времени окажется, что у тебя на каком-нибудь причинном месте причпокнут пропеллер, а на пузе имеется большая красная кнопка с надписью: "Нажимать только в экстренных случаях!". Кстати, у тебя в промежности не зудит? — участливо и совершенно неожиданно поинтересовался заботливый адмирал.
— А что, должно? — удивленно спросил Арнак.
— Да! Если у тебя там парашют проклюнулся! — расхохотался Смирнов, переступив через валяющуюся на ступенях легкую спектральную винтовку.
— Фу, как грубо! — произнесла Стирра, спускающаяся по лестнице вслед за пожилым юмористом.
— Это уже второе "фу", услышанное мною от вас за сегодня, ваше высочество! — усмехнулся Василий Иванович — на десятом "фу" вручу вам поощрительный приз, в виде возможности пнуть старого грубияна по яйцам или под жо... в смысле под пятую точку...
— "Фу" номер три! — улыбнулась Стирра.
— Будете жульничать! — улыбнулся в ответ Смирнов — лишу права голоса! Я тут все-таки самый старший по званию офицер!
— Приняла к сведению, сер! — отчеканила майор Иррман.
— Вот и договорились! — ответил Смирнов, продолжая улыбаться.
Спустившись по лестнице буквально за пару минут, они увидели, что их "Карлсон" внимательно изучает останки еще трех убитых республиканцев. Судя по огромным отверстиям в телах, мятежный отпрыск республиканского президента применил против них, озвученный Смирновым, тяжелый спектральный излучатель.
— Ого! — усмехнулся Василий Иванович, присев на корточки рядом с Тороном и став пристально рассматривать мумифицированные тела — не хило он по ним долбанул! Судя по размеру и форме отверстий, Редстоун гасил их протонными импульсами, причем, содержащими достаточно приличный заряд! Забавно... — пробормотал Смирнов, поднимаясь.
— Боюсь спрашивать, что вас так позабавило? — спросила Стирра, покачав головой.
— Тела мумифицировались! — ответил Василий Иванович.
— Это значит, — добавил Арнак — что система жизнеобеспечения работает на "отлично"! То есть, она полностью уничтожает резистентные к радиации бактерии, которые могли бы вызвать гниение трупов!
— Молодец, юноша! — хлопнул его по плечу Смирнов — вот я и говорю, забавно! Система жизнеобеспечения работает на "ура", а внутренний антирадийный контур нет...
— Вы же сами слышали, что он был поврежден! — нахмурилась "Багира".
— В это я даже могу поверить! — усмехнулся Василий Иванович — гасить всех, кроме своей чокнутой сестренки, из тяжелого спектрального излучателя, переведенного на максимальную мощность протонного режима это конечно весело! Но проблем, вроде прожженных насквозь переборок и изувеченных насмерть приборов, потом будет много и сразу... Особенно с учетом того, что все внутренние конструкции изготовлены явно не из того же материала, что внешняя оболочка. Это просто дешевый малоструктированный углерод, достаточный лишь для выполнения несущей и ограждающей функции. Поэтому его можно пробить даже из наших личных стволов, не говоря уже о крупнокалиберном излучателе. Так вот, я отвлекся — произнес он, встав и повернувшись к ним лицом — мои дорогие котятки, — добавил Смирнов, видя, как саа'ран придирчиво осматривает скафандр Торона в поисках повреждений — не кажется ли вам странным, что ремонтная система не устранила повреждения внутреннего антирадийного контура!? Хотя должна была сделать это обязательно! Чую жо... ох, дорогая моя — осекся адмирал — в смысле, мне кажется, что тут явно что-то нечисто!
— Все равно, "фу" номер четыре! — улыбнулась Стирра.
— Ты это к чему? — удивился Арнак.
— В девушке, — ответил за нее Василий Иванович — обязательно должна быть какая-то тайна, поэтому лучше не спрашивай! Кстати, — пробормотал он, озираясь — а не хилый у них здесь грузовой отсек... Если мой компьютер не врет, — "Чапаев" запрокинул голову, разглядывая ту лестницу, которой Торон так ловко умудрился "не воспользоваться" — ты, сынок, пятьдесят метров пролетел вверх тормашками! Получается, что вы, сударь, у нас не только вундеркинд и охр... хороший пилот, но еще и прирожденный ниндзя! — Смирнов исправил очередное ругательство так быстро, что даже ее высочество ничего не заметила — похвально! Нам такие бойцы всегда жизненно необходимы! — он положил руку на плечо "Говоруну" и по-родственному потряс его из стороны в сторону — ладно, судя по карте, за моей спиной находится бомбовый отсек, точнее модуль, размещенный здесь в грузовом трюме. Пойдем, нам нужно еще многое здесь разузнать! — с этими словами адмирал повернулся и зашагал в противоположную от лестницы сторону.
— Любимый, ты в порядке? — заботливо поинтересовалась "Багира", идя вместе со своим "супергероическим" парнем вслед за Василием Ивановичем.
— К удивлению, для себя — да! — ответил Арнак.
— Милый, как ты это сделал? — продолжила расспросы Стирра и ее голос продолжал оставаться крайне взволнованным.
— Чтоб я так знал! — пробормотал Торон — как только я оказался в воздухе, мне показалось, что я умею летать... Правда, я смог только заставить себя спланировать вниз так, как будто у меня в скафандр был установлен антигравитатор!
— Мы пришли! — перебил его Смирнов, подойдя к бомбовому модулю, выглядящему как гигантский контейнер.
Создавалось впечатление, что удивительное приземление Торона напрочь перестало интересовать его закулисного покровителя.
— М-да, у них тут была настоящая война! — сказал Арнак, рассматривая огромную дыру с оплавленными краями, зияющую в корпусе хранилища бомб "Рагнарок" — судя по всему, в этом месте когда-то располагалась дверь... — добавил он, махнув рукой в сторону пробоины.
— Здесь наш Джек Лучемёт — усмехнулся "Чапаев" — переключил свой спектральный излучатель в режим высокотемпературной плазмы! После чего проплавил себе вход в бомбовый отсек! Не удивлюсь, если внутри мы не найдем ничего кроме пепла и золы, оставшихся от членов его экипажа!
Переступив порог, Арнак, первым делом заметил обугленные куски скафандров и растертый по полу пепел.
— А я что говорил! — расхохотался Смирнов — ...пять, шесть, семь — все! — посчитал он валявшиеся вокруг каркасы, оставшиеся от расплавившихся шлемов — вот, блин! Семерых одним махом! — адмирал хлопнул себя по бедрам — я смотрю, что этот Редстоун просто какой-то хладнокровный киборг-терминатор! Судя по следам, оставленным высокотемпературной плазмой на полу, он еще сделал каждому — Василий Иванович еле сдерживался, чтобы не упасть со смеха на пол — по одному контрольному выстрелу в голову! Это из тяжелого спектрального излучателя-то! В режиме "термоплазмы"!
