Это не я!

Пассажирский портал не произвёл на меня никакого впечатления. Он был на заднем дворе здания, видимо, отведённого под управление рудником. Этот портал выглядел как большая каменная арка, метра два в высоту и полтора метра в ширину.

— Почто так? — коротко поинтересовался я у Хранителя порталов, который аж четырьмя лапами залез в какой-то магический механизм.

— Игорь, не мешай! Не лезь под руку… Просто сам подумай, для чего это, — буркнул паук. — Иди, начертай вон на том столбике руну "Простор".

Я начертал руну, потом подумал, но на Нобелевскую премию ничего не надумал. Паук-Хранитель с недовольным видом ковырялся с маготехникой, то и дело пытаясь то дернуть какую-то пимпочку, то крутануть какую-то хреновину с загогулиной. Но у него ничего не получалось. Даша сурово стояла на страже нашего покоя и безопасности, но дураков лезть на Повелительницу духов больше не было. Или ещё не подошли таковые… Наконец, Хранитель засучил лапками и отказался от других попыток реанимировать пассажирский переход.

— Это починить нельзя… Нет необходимых инструментов и запасных частей. Основные кристаллы-накопители уже потрескались, а часть вообще успела рассыпаться. Пойдём ножками. Ты, Игорь, потренируешься в быстрой постановке микропорталов.

— Микропорталов куда? — вежливо поинтересовался я.

— Да куда угодно их ставь! Где тут жили люди, а? — ядовито поинтересовался голем-паук. — Где ты бы сам поставил город?

— Где, где… Там, где есть вода, это раз. Где нет такой удушающей жары, где дует прохладный ветерок. Где есть более-менее ровная поверхность под застройку. Это всё же город, а не дагестанский аул, прилепившийся к скалам. Вот так, если коротко.

Паук изобразил полный восторг.

— Вот такое место и ищи! Известно, что городок располагался от рудника в двенадцати, что ли, километрах. Скачи, Игорь, блохой туда скачи! И нас не забудь прихватить.

Найти город сложной задачей не стало. Я поскакал вниз, к подножью гор, как и было сказано — блохой. Там было гораздо свежее, жара осталась на раскалённых солнцем скалах, а тут уже показалась зелень. А потом и вода. Тут Даша по моей просьбе достала из своей пространственной сумке дрона и после недолгой возни запустила его в небо. Дрон нам подсказал правильное направление. Прыгнули ещё немного ниже, потом пошли по течению ручья и вышли, куда нужно. Прямо к окраинам небольшого шахтёрского городка. Мы спускались с гор, поэтому городок лежал перед нами, как панорама Севастопольской битвы: пустой город, залитый солнечным светом, крайне обветшалые, частично рухнувшие дома и прочие постройки, пышно разросшаяся из-за отсутствия людей зелень.

— А вот и он… Наша цель, — вполголоса проговорила Дарья Сергеевна, пристально, с огромным интересом рассматривая лежащий перед ней огромный экспонат открытого музея. Да уж, на Земле такой картины она бы не увидела! Только Помпеи, пожалуй… — Наконец-то мы тебя нашли! А вон и Ратуша торчит своим шпилем. Ещё не обвалилась. Чур, сначала туда! За мной!

И Даша просто посыпалась вниз, скользя, как слаломистка, на своих походных сапожках и поднимая клубы пыли за собой. Мы с Хранителем переглянулись, и я поставил на ратушную площадь двери микропортала.

Глава 6.

Паук слинял в здание Ратуши, сказав, что пока не спустилась Даша, он поищет там кабинет магов. Мне пришлось с ним согласиться, а самому принять романтический, но несколько рассеянный вид провинциального поэта, и задумчиво обозревать окрестности, постоянно кося глазом на улочку, из которой, по моему предположению, должна выскочить наша Повелительница. Наконец, минут через двадцать, появилась и она. Запыхавшаяся, с багровым от злости лицом, вся в пыли. Я просто развернулся к ней, внимательно осмотрел и тупо ждал, когда Даша ко мне изволит подойти. Ни единого слова ей не сказал, ни единого укора или призыва к осторожности не промямлил, вообще ничего. Даже малейшего упрёка ей я не высказал. Кто же виноват, что она сама поскакала вниз горной козой? А я уж по-стариковски, порталом. Так оно удобнее… К чести девушки следует сказать, что и она, подойдя ко мне, не проронила ни слова.

— Я пока тебя ждал, Даша, пару раз запустил на максимальную дистанцию "Сторожок". Ничего живого он не обнаружил. Вообще ничего. Нет даже птиц — я поиграл с его настройками по весу и по физическим размерам целей. Ты своими способами тоже попробуй кого-нибудь обнаружить, Повелительница духов. Всё спокойнее нам будет, а?

Даша посмотрела на меня и кивнула. Потом она на секундочку прикрыла глаза, ушла в себя и медленно повернулась на пятках кругом.

— Тут никого нет. Кроме тебя, — с осуждением упёрла она в меня свой взор. Под этим пристальным взглядом мне вдруг захотелось дико крикнуть "Асса!", взмахнуть крыльями широких рукавов черкески и пройти в бешеной "Лезгинке", подвывая: "Синие глаза! Околдован я тобою, синие глаза. Сердцем чувствую я это: любишь ты меня! Синие глаза — утопаю, обмираю! Синие глаза — только о тебе мечтаю. Околдован я тобою, синие глаза"! Вздрогнув, я стряхнул с себя это наваждение. Глаза у Даши были голубыми, а не синими, но это не лезло в размер песни горячего черкесского парня. И в ней, между прочим, ни слова не говорилось о такой важной штуке, как калым! А ведь его придётся платить! Даша, с интересом прищурившись, проницательно смотрела на меня. Сердце испуганно ухнуло в портянку левого сапога, — а не владеет ли молодая Повелительница духов ещё и ментальной магией и не читает ли мои мысли, к примеру, ась? А что? Многие представительницы прекрасного, но слабосильного и коротконогого пола способны ювелирно и эффективно клевать нас, мужиков, прямо в мозги. Может, они и читать там что-то могут?

— Ещё вас, Дарья Сергеевна, и паука Ары, — пришлось галантно согласиться мне. — Вот и ладненько, вот и хорошо! Нет никого — и не надо! Целее будем… Прошу вас, королевишна!

И я с поклоном указал Даше на цель нашего боевого похода. Она никак не отреагировала, лишь только гордо вздёрнула нос и промаршировала к массивному, богато оформленному входу в Ратушу. Одни двери входные были здесь из дорогого дерева, когда-то полированы и украшены уже потускневшей бронзой, и за три метра высотой. Интересно, на кого они рассчитывались? На циклопов или наоборот — на аргусов? Или вообще на гекатонхейров?[34]

Я с трудом и скрипом открыл тяжеленную створку парадных дверей и замер, придерживая её и по-швейцарски выпятив грудь колесом. Мимо гордо, вышагивая как моделька на подиуме, прошла, завлекательно "давая ногу" от себя прямым бедром, красная и потная от весёлой пробежки Дарья Сергеевна. Интересно, вдруг подумалось мне, а как проник в Ратушу наш паучок? Да по стене, догадался я, по стене, а потом шмыгнул в любую подходящую дырку. В выбитое окно, например. И побежал дальше по своим и нашим делам. Я за Повелительницей духов прошёл в огромный, сумрачный холл Ратуши. Как и на руднике, неряшливых и больших куч костей и тут не было. Валялись отдельные скелеты, но их было немного. Так где же спрятался наш разведчик? И мы пошли его шукать. А заодно и кабинет магов, где наверняка найдётся нужный нам амулет.

Арахнида мы нашли на третьем этаже, в целой анфиладе помещений, принадлежащих ранее городской страже, как не трудно было догадаться, судя по стойке с оружием и рухнувшим кучей потускневшим кирасам. Наш паучок стоял на двух парах задних лап, положив все остальные и головогрудь на стол, по которому были разбросаны старые, пожелтевшие и сухие до ломкости бумаги. Я глянул на них мимо его головы, гадая, что так привлекло внимание нашего Ары?

В одном документе глаз сумел выхватить: "…идетельскими показаниями подтверждено, что в означенном доме свиданий "Весёлый час", бригадир проходчиков Стегнач на спор разом выпил два литра розовой настойки по пять серебряных за бутылку. Расплачиваться он отказался, говоря, что об этом в споре с конторщиком Девузе договорённости не было. Платит, дескать тот, кто спор проиграет. Потом вышеупомянутый Стегнач подхватил двух работниц борделя, неких Секу и Звару, и утащил их в комнату свиданий, откуда сразу же раздались радостные взвизги, довольные стоны и счастливый смех. Сие позволяет утверж…". А в другой бумаге сочными мазками и вовсе описывалась живая картина того, как молодые лоботрясы из купеческих приказчиков играли в жмурки: голые, с завязанными глазами, ловили девок из весёлого дома, чтобы употребить их по предназначению сразу после поимки. Пир во время чумы просто! Содомия и гоморрея, как говорит дядя Мотя. Ему лучше знать, он бывал в Израиле на Мёртвом море, там, где, видимо, и были расположены когда-то эти города. Через несколько часов в этом "Весёлом часе" не останется ни одного живого человека… Печально.

— Ты закончил читать эту детскую порнографию, Ара? Вернёмся на Землю, я подарю тебе "Декамерон" Боккаччо. Там гораздо интереснее об этом деле написано! То, что нам нужно, ты нашёл? Нет? Тогда пошли искать дальше.

Нашли искомое довольно быстро, чего уж там. На следующем, четвёртом этаже и нашли. Я проверил массивные шкафы, стоящие в одной хорошо обставленной комнате, и обнаружил в них знакомые информационные альманахи Совета магов, разложенные стопками по годам, формуляры для заполнения по итогам проверок на наличие магии у испытуемого, и многое другое, что уверенно свидетельствовало, — мы разыскали именно магический стол шахтёрского городка.

— Отыскали мы нашу потерю, Дарья Сергеевна! Выбирай место, кресло почище и садись, жди. Я сейчас, только амулеты проверю. А ты ещё раз проконтролируй, не затаилась ли где рядом какая-то вредная тварь, а то прошляпим нападение…

— У тебя же щиты, Игорь? — несколько удивился каменный паук, которому никакие щиты вообще не нужны были.

— На щиты надейся, а сам не плошай, Ара! Нужно контролировать округу, нам уцелеть надо, ведь ещё отчёт в Совет магов по этому городу писать. Ты, кстати, запись нашей вылазки ведешь, Учитель?

Паук кивнул и отошёл в угол. Сейчас он был не нужен. Хранитель порталов был заточен только и в основном на управлении ими, их обслуживании и ремонте. В прикладной магии он особо не шурупил. Тут надо было действовать мне.

Я подошёл к конторке, встроенной в натуральный библиотечный шкафчик, эдакий каталог, со множеством маленьких выдвижных ящичков. И начал их внимательно потрошить на предмет амулетов. Их там было много и разных, а мне был нужен именно поисковый. Конечно же, он нашёлся. А куда бы он делся отсюда? В этом ящичке амулет лежал бы так же надёжно и вечно, как торпеда в затонувшей подлодке. Духам амулет был не нужен и неинтересен, а людей тут несколько веков не было. И ещё столько же не будет. Наверное.

Амулет немного походил на тот, которым магический трибунал не так давно проверял меня. Только он был и сделан получше, и выглядел посимпатичнее. Древняя же вещь, настоящая старая магия! Вместо серебра амулет был выполнен из золота, а синий камень в его центре был интересно огранён и явно крупнее того, виденного мной. Я проверил: естественно, амулет был совершенно пустой. Ни единой крохи силы, давным-давно разрядился, болезный. Взял его в руку и пустил тонкую струйку энергии. Даша взволнованно вздохнула и напряглась. Она почуяла магию.

— Прошу вас, мамзель! — протянул я нашей однополчанке круглый, вязаный из золотых завитушек амулет, в центре которого скромно светился большой синий камень. — Возьми его в руку и сожми, как медицинский кистевой эспандер. Знаешь, что это такое?

Даша отрицательно помотала головой, с некоторой опаской глядя на амулет. Её же на призывную комиссию не гоняли. Она, небось, и спирометр[35] никогда вживую не видела.

— Неважно! Возьми и сожми в руке. Не боись, крови не будет, это ведь не скарификатор[36] какой. Особой силы прилагать не надо, но держи амулет плотно, камнем упрись в ладонь. Ну, поехали!

И Даша молча и сосредоточенно ухватила амулет, и тут же попыталась раздавить его в пыль. Тпру-у! Стоять! Я еле разжал её кулачок и высвободил золотое блюдечко. Камень не горел, не потемнел, а мерцал, как будто решал, куда же ему, наконец, податься? В пивную завернуть или сразу в рюмочную шпарить? К стыду своему я понять и объяснить результат проверки не смог. Нет у меня в моей шпаргалке в голове соответствующей подсказки. И моя проверка магами ничего мне не могла подсказать. Амулет после меня весь светился, но что к чему — я тогда не понял, а истолковал результаты маг из комиссии. А я так не мог. Но одно было уже ясно.

— Поздравляю тебя, Даша! Амулет явно показывает, что теперь ты настоящая волшебница!

И ведь ничуточки не соврал!

Просто я не уточнил, что Даша именно "магесса", а не шаманка!

* * *

Дарья Сергеевна вся светилась от долгожданных новостей, несколько неуверенно улыбаясь и счастливо откинувшись в кресле. Паук-Хранитель молча и терпеливо стоял в углу, а я внимательно вновь перебирал целую кучу высыпанных из ящичков и бегло просмотренных мной древних амулетов, пытаясь разобраться, что тут к чему, и с чем это едят.

А вот тут моя шпаргалка в мозгах показала, что долго готовивший её Ассарт-хана не зря носил гордое звание архимага! Понимание что это такое и чему оно служит, сразу всплывало у меня в голове, стоило мне только взять в руки тот или иной амулет. А вот это интересная штучка! Правда, пустая, как давно выпитая бутылка из-под пива, но если этот амулет зарядить, то он отлично отпугивает от тела человека кровососущих насекомых. Обязательно возьму своим! Он и бате на охоте понадобится, и в родительской квартире пригодится, комаров будет изничтожать. А то обязательно один-два гада прорываются через входную дверь и сетки на балконе, а потом пищат всю ночь, кровопийцы, не давая мне спать и кусая маленькую Алёнку.

— Даша, хватит лыбиться в пространство, слушай сюда! А ты будешь что-нибудь дарить родителям после своего вояжа на планету магов, а? Хорошая дочь хоть что-то должна привести своим старикам из поездки. Глянь, тут целая куча амулетов. Ты только зарядишь их, а потом пусть они работают и помогают твоей маме, например, содержать квартиру в чистоте. А дача у вас есть? С растениями им помочь надо? Тут и такие амулеты есть, улучшающие их рост и урожайность.

Даша немного заинтересовалась и подошла. Перебирая немного потускневшие амулеты, она спросила: "А для готовки обеда тут что-нибудь есть? Маме нужно обязательно помочь, а то она готовить не успевает, на работе зашивается, времени свободного абсолютно нет. Я тоже, то на учёбе, то в командировке. Хорошо ещё, что отец неделями сидит на своём корабле, а там есть такая вкусняшка, как макароны по-флотски ".

Я ещё раз быстро раскидал амулеты на кучки.

— Нет, Даша, поварских амулетов тут нет. Да и трудно предполагать найти их в магическом столе города. Это же не магическая лавка по продаже расходных амулетов для поездок за город. Их надо искать в другом месте.

— А где?

Я задумался. Сильно мародёрничать не хотелось, однако, но пару амулетов по ведению хозяйства можно поискать в нужном доме. Так, где глава магического стола живёт? Жил, то есть… Тут должен быть журнал учёта прибытия-выбытия магов в город с их временными и постоянными адресами. Та-а-к, вот и он. Читаем… Есть такой! Магистр Жудер. Вот к нему и пойдём в гости!