Неустрашимые. Книга вторая - Пешка

— Что такое, Дофина? — Миссис Краст повернулась к своей старой личной служанке, которая вошла в комнату после ее разрешения.

— К вам посетительница, — ответила пожилая служанка.

— Проведи ее, пожалуйста, сюда.

— Слушаюсь, эри Астрея, — поклонилась Дофина и вышла.

Вернулась пожилая служанка уже вместе с гостьей. Ею оказалась привлекательная девушка среднего роста с большими карими глазами, аккуратной родинкой над верхней губой с левой стороны и короткими, светло-каштановыми волосами с едва заметным красноватым отливом на кончиках. Фигура у нее была стройная, но внимание хранительницы клана Инлиарат привлекли слегка искривленные ноги. Это было для нее более удивительно, чем красноватый отблеск волос на свету, ведь с увеличившимся количеством целителей в империи их услуги заметно подешевели и такие недостатки фигуры можно было легко исправить, были бы деньги. А судя по дорогой одежде, деньги у неизвестной посетительницы были.

— Доброго вам вечера, эри Краст, — неизвестная девушка очень мило и приветливо улыбнулась, но не это произвело на пожилую женщину впечатление, а голос. С легкой хрипотцой, мягкий, можно сказать обволакивающий, он должен был производить неизгладимое впечатление на людей, особенно на мужчин. — Божественный предок был очень благосклонен ко мне, раз вы согласились принять меня без договоренности о встрече заранее и в столь поздний час, — продолжила тем временем она. — Мое имя Иелена Вада и в данный момент я выполняю роль курьера.

— Приятно познакомиться со столь воспитанной и учтивой молодой девушкой, мисс Вада, — Астрея Краст ответила в более неформальном стиле, давая понять собеседнице, что и она может с ней разговаривать, не учитывая клановый этикет. — Что же касается неурочного часа, то в старости тебе все меньше нужно времени на сон и хочется больше времени провести бодрствуя. Присаживайтесь, — слегка повела рукой в сторону удобного дивана пожилая женщина. — Чай, сок, кофе, может быть что-нибудь покрепче?

— Если можно сок, — ответила Иелена Вада и села на диван.

Астрея кивнула Дофине, которая все это время стояла возле дверей.

Спустя буквально минуту, гостья с удовольствием отпила несколько глотков из стакана с апельсиновым соком.

— Благодарю, миссис Краст, — девушка поставила стакан на небольшой журнальный столик. — Сегодня вечером довольно душно в столице.

— Да, сегодня был довольно душный день, — произнесла с намеком миссис Краст и посмотрела в глаза девушки. Та в ответ вновь улыбнулась, но взгляд ее карих глаз говорил, что она намек поняла. — Но я теперь просто изнываю от любопытства, с чем вы пожаловали ко мне в роли курьера?

— С приглашением, — Иелена взяла в руки небольшую сумочку, которую до этого положила на диван рядом с собой, и открыла ее, достав белоснежный конверт с золотым гербом. — К вам должен был прибыть другой курьер, но я настояла на своей кандидатуре.

— Вот как? — Пожилая женщина с интересом посмотрела на девушку. Астрея прекрасно рассмотрела герб, что был на конверте, и он ее очень поразил, вызывая еще больше вопросов, чем слова собеседницы. — Мне остается только теряться в догадках, чем же такая старая женщина, как я, могла заинтересовать один из могущественнейших Домов Авало и вас лично, мисс Вада.

— О, ответ на эти вопросы довольно прост и един, — улыбка девушки приобрела некоторую долю мечтательности, а глаза словно засверкали. — Все дело в одном голубоглазом северянине.

— Ян? — Сразу же догадалась о ком идет речь она.

Но стоит признать, хоть такой ответ был неожиданностью, он не выбивался из ее картины мира. Почему один из самых интересных молодых людей, которых она знала за последние годы, не мог заинтересовать кого-то из представителей Домов Авало? Наоборот, это выглядело вполне логично, если хорошо подумать. Молодой, красивый, инициированный и не записанный ни в одном клановом реестре империи носитель крови божественного предка был бы самым настоящим подарком для них. Вопрос только, зачем они пришли к ней? Хотят наладить с ним отношения через нее?

— Думаю, я не ошибусь, если предположу, что вы думаете, будто бы Дом Золотого Меча хочет с вашей помощью наладить контакт с Яном Асанжем, — словно прочитала ее мысли Иелена Вада.

— Сложно это отрицать, — сдержанно ответила миссис Краст, не договорив эту фразу до конца. Это была старая имперская пословица, которая в полном виде звучала так, 'сложно что-то отрицать, особенно если это правда'.

— Это не так, — позволила себе с улыбкой слегка покачать головой Иелена, что в другой ситуации могло бы сойти за оскорбление. — Ян просто хотел, чтобы вы это приглашение обязательно увидели и приняли.

— Он лично вас попросил об этом? — Решила уточнить Астрея Краст.

— Да, — последовал ее односложный ответ.

— И какими же словами он это попросил, могу я уточнить? — Незаметно для своей собеседницы, пожилая женщина начала циркулировать по своему телу элан. Угрозу она не чувствовала, но лучше было быть готовой ко всему.

— Он, — слегка замялась девушка с ответом, но потом, что-то увидела в ее глазах, так как ответила, начав говорить немного быстрее. — 'Нужно вручить ей его лично, а то старая карга может и не обратить внимания на такое приглашение. Ей их много присылают'.

Несколько мгновений Астрея Краст рассматривала смутившееся лицо девушки, а потом громко рассмеялась.

— Верю, — произнесла она, перестав циркулировать элан по телу и утерев слезинки с глаз, выступивших от смеха. — Этот наглец вполне способен на такое.

— Приношу свои искренние извинения, — тут же извинилась Иелена Вада.

— Пустое, — покачала головой пожилая женщина. — Это ведь я настояла на цитировании. Что же, с интересом Дома Золотого Меча мы разобрались, теперь поговорим про ваш личный интерес? Так сильно понравился мой ученик?

— Очень, — ответила девушка. — Но дело не в этом, мне просто захотелось лично познакомиться с женщиной, которая оказала большое влияние на моего любимого мужчину и о которой он много рассказывал.

— А вот с этого места мне бы хотелось услышать поподробней, — милая улыбка, которой улыбнулась Астрея девушке, заставила ту непроизвольно вздрогнуть. Но стоит отметить, что это было единственное проявление слабости у той. Очевидно, что характер у Иелены Вада был твердым.

* * *

— Теперь я понимаю, почему ты так легко переносишь давление, — Иелена устало закрыла глаза, но уже через мгновение улыбнулась, услышав, как Ян довольно фыркнул, когда она запустила свои пальцы ему в волосы и начала делать легкий массаж головы.

Она сидела на большом диване возле стены в общей комнате отдыха на первом этаже, а Ян лежал, положив голову ей на колени, и перечитывал свою любимую книгу 'К-9: За чертой мести'. Комната была большой, а из-за того, что основное освещение было выключено и работали лишь настольная лампа и высокий торшер, стоящий как раз рядом с ними, она казалась еще больше. Дальние стены были скрыты темнотой и полумраком и казалось, что во всем помещении есть только два светлых островка.

Рядом с диваном, стояло большое кресло, где сидела Мэй Ли и с едва заметной завистью смотрела на нее. Светло-зеленые глаза темнокожей девушки будто бы светились в темноте и придавали ей довольно фантастический вид. Сколько Иелена себя помнила, она всегда завидовала ее цвету глаз. Она, конечно, могла поменять свой карий цвет на похожий, благодаря одной хитрой целительской технике, но не делала этого в память о своей маме, от которой и унаследовала его.

В паре метрах от дивана, где они разместились, за круглым столом, освещенным настольной лампой и являющимся вторым островком света в комнате, сидело трое. Точнее непосредственно за самим столом сидело двое, Амага Дору и Лан Йонг, которые играли в карты. Играли они увлеченно, с азартом называя ставки и что-то записывая на вырванном из большого блокнота разлинованном листе. Играли на деньги. Суммы ставок были смешными, но игра от этого менее напряженной не становилась.

Вообще, между этими двумя женщинами с самого начала, как все они, наконец, собрались в этом загородном особняке, принадлежащем Дому Золотого Меча, возникло какое-то напряжение, и целительница поначалу даже гадала, понадобятся ли ее услуги кому-то из них или нет. Но пока все это напряжение проявлялось только через карточную игру. Отец Яна, благоразумно сидел чуть в стороне от играющих женщин и, скрестив руки на груди, старался не уснуть. Время было позднее, первый час ночи, и пережил этот мужчина за сегодня достаточно. Возможно, именно потому он так инертно реагировал на то, как две женщины рядом с ним громко спорили о том, кто из них мухлюет, и незаметно пытались привлечь его внимание к себе.

— М? — Ян оторвал взгляд от строк книги и посмотрел на нее. — Ты о чем?

Иелена открыла глаза и посмотрела на него.

— Я пробыла у миссис Краст чуть больше часа, но сил она из меня вытянула столько, словно я провела сложную операцию по одновременной замене сердца и легких в полевых условиях.

— Ну, старая бывает иногда тяжелой в общении, — парень отложил книгу в сторону и обратил все свое внимание на нее. Это было приятно. Пусть это было всего лишь мелочь, но она хорошо показывала отношение парня к ней.

— Кант! — Раздался довольный голос Амаги Дору.

— Не считается, я видела, как ты передернула карты! — Тут же возразила Лан Йонг.

— За руку не поймала, поэтому считается, — парировала названная мама Яна и сгребла к себе всю мелочь, что разыгрывалась в этом кону. — Раздавай давай.

— Рано радуешься, следующий кон будет моим, — недовольная своим проигрышем, цыкнула глава службы безопасности, тасуя колоду карт.

— Мечтать не вредно, вредно не мечтать, — не осталась в долгу мисс Дору, язвительно улыбаясь.

— Ты просто с детства привык к этому, а для незнакомых с ней людей очень тяжело выдерживать то давление, которое она производит своим эланом, особенно когда делает это специально, — покачала головой целительница, возвращаясь к своему разговору с Яном, который прервали две азартно играющие женщины. — Давно я не встречала такого у инициированных.

— Это что, какая-то техника? — Заинтересовался парень. — Вроде бы мастер Церес обучил меня всем техникам ведунов.

— Это не совсем техника, скорее навык, но основанный на принципах целительских техник. Инициированный начинает осознанно выпускать из себя элан, создавая вокруг себя пространство, насыщенное энергией, которая заставляет чувствовать себя некомфортно остальных. Испытывать давление. Если у инициированного все хорошо с контролем, то он может делать это направленно на кого-то конкретного. А площадь пространства зависит от количества элана, которым оперирует инициированный. Я тебе потом объясню, как это делать, — Иелена наклонила голову и ласково поцеловала его в нос. — А сейчас встаем.

Девушка заметила, что Ян хотел что-то спросить, но потом он, видимо, заметил что-то в ее глазах и послушно сел, давая ей возможность встать с дивана.

— Пойдем, — целительница потянул своего мужчину за руку. — Тебе нужно хорошо отдохнуть от сегодняшнего дня.

— Ну, раз высококвалифицированный целитель говорит, что мне нужен отдых, то придется подчиниться, — немного обреченно улыбнулся Ян, бросая взгляд на книгу, которую он оставил на диване.

— Никуда твоя любимая книга не денется, — не удержалась от улыбки Иелена.

— Но спать я все равно не хочу, — тихо проворчал парень, но послушно пошел к выходу, благодаря ее подталкиванию в его спину.

Со стороны это могло выглядеть так, будто бы она им вертела, как хочет, но вот все, кто хорошо знал Яна, прекрасно понимали, что не захоти тот идти сам, и она бы не смогла сдвинуть его с места.

— А я про сон и не говорила ничего, — с милой и невинной улыбкой произнесла она так, чтобы услышать ее смог только он.

Подталкивания в спину больше было без надобности.

— Всем спокойной ночи, — почти одновременно пожелали они с Яном, остановившись для этого у дверей выхода из комнаты, остальным и вышли.

* * *

Марек вопросительно приподнял брови, когда увидел, что девушка его сына вернулась буквально спустя пару минут, и, не слушая возражений со стороны второй девушки, Мэй Ли, утянула ту за собой.

— У кого-то будет веселое продолжение дня, — с легкой насмешкой прокомментировала Лан Йонг развернувшееся перед ними представление, после чего опять вернула все свое внимание к картам, которые держала в руках.

— Это он явно у тебя перенял, — послала ему хмурый взгляд Амага.

— Это еще почему это? — Возмутился Марек.

От такого неожиданного обвинения в свой адрес, он даже прервал большой зевок, который прикрывал рукой, поэтому его слова прозвучали странно.

— А от кого еще же? — Амага даже отвлеклась от своих карт. — Слышала я пару историй о твоих похождениях в молодости, когда вы с Джулсом и Буном гуляли, — после чего вновь посмотрела на свои карты и произнесла. — Еще.

Лан Йонг послушно протянула его бывшей карту из колоды.

— Есть! — Амага даже подскочила со своего стула и разложила свои карты веером, чтобы можно было их увидеть. — Триумвират!

— Зато я знаю от кого у Яна такие навыки в игре, — недовольно наблюдая за тем, как Амага сгребает очередную горку денег в свою сторону, произнесла Лан Йонг.

— Стоп, что? — Марек посмотрел на главу службы безопасности Дома Золотого Меча. — Чара Йонг, вы играли с моим сыном в азартные игры?

— Да, чтобы развеять скуку, — недоуменно кивнула в ответ женщина. — И скажу между нами, мне пришлось играть с использованием техники ускорения сознания, чтобы победить. Правда и он играл, применяя ее.

— А сейчас что же без нее играла? — Амага прекратила раскладывать выигранные деньги по трем стопкам, односоловые купюры в одну, трехсоловые в другую, и пятисоловые в третью.

— Ты же не инициированная, какой в этом интерес? — Пожала плечами Лан Йонг.

— Тебя сейчас не это волновать должно, — недовольно произнес Марек, пристально глядя на Амагу. — Я же запретил тебе обучать его этим твоим штучкам.

— Марек, — Амага оглянулась в поисках поддержки на Лан Йонг, но та с живейшим интересом наблюдала за ними и не собиралась вмешиваться.

— Что 'Марек'? Я уже полвека с лишним 'Марек', — Марек встал, нависая над столом и грозно хмуря брови. Раздражение и усталость, что скопились за эти, казалось длившиеся целую вечность, несколько суток нашли выход. — Я ведь четко и ясно выразил свой запрет. Чему еще ты его обучила, о чем я не знаю?

— Знаешь, что, милый мой, — Амага тоже стала заводиться. — Ты мне вообще благодарен должен быть! Благодаря мне наш сын смог тогда выбраться из плена и спасти ту девочку, Эрику! Ты ведь был против и этих навыков тоже!

— Я и сейчас против! Навыки взломщика это не то, что я хотел для своего сына! А в тот раз он, благодаря им, выбрался и подверг себя и ее опасности! — Не отставал он от своей бывшей. — Он тогда был совсем еще подростком! Неподготовленным, без техник! А если бы с ним что-то случилось? Если бы мы тогда не встретились? Об этом ты в своей голове подумала?