Василий Маханенко Жемчужина юга

Оставалось только одно — все же спрятаться в глубокую нору и надеяться, что рано или поздно отрава закончится и Регенерация справится с ней раньше, чем меня найдут. Я даже начал искать место, огибая уснувших монстров, как почувствовал что-то неладное. Вибронож появился в руке, и я отступил вплотную к стене, не понимая, что меня так напрягло. "Управление механизмами" ничего опасного не показывало, но тело буквально дрожью покрывалось от непонятного страха.

Дошло до того, что я начал делать рывки ножом перед собой, пронзая туман. Мне начали чудится какие-то тени, которых здесь физически не могло быть. Тем не менее кто-то в тумане был однозначно и, спустя пару секунд, я даже узнал, кто конкретно. В плечо кольнуло и тело мгновенно одеревенело. Сверху, свесившись с потолка, показалась довольная морда Виллиана. Наемник был полностью голый и цеплялся за камни длинными черными когтями. И хвостом. Оказывается, у этой расы был тонкий гибкий хвост. Но не такой, как у ящериц. Скорее, как у земных обезьян. И, что меня больше всего поражало, эта зеленокожая морда спокойно дышала усыпляющим газом.

— Шестой Вибронож и пятый БРАТ? Неплохо, Марк, очень неплохо. Ты продолжаешь меня радовать. Тебе бы чуточку обучиться, так вообще станешь непобедимым. Ничего, мы исправим это недоразумение в следующем релизе, я лично займусь твоим обучением. Спи.

Я ощутил еще один укол и тьма взяла вверх. Когда сознание вернулось, я осознал себя вновь голым. Порезанная броня валялась рядом. Четвертый не смог меня взломать, поэтому действовал проверенным методом — раз что-то не идет в руки, это что-то нужно уничтожить. Хотя нет, я не был полностью голым. Правая рука была сломана и облачена в медицинскую фиксирующую повязку. Я сразу к ней потянулся, но безрезультатно. Она принадлежала Четвертому.

Он, к слову, завис в воздухе рядом. Мне впервые довелось увидеть этого отпрыска Генерала и увиденное мне не понравилось. Вот этот точно не походил на древний утюг. Как и его слуги, робот мог претендовать на звание "гуманоид", если бы не лишние конечности. Двухметровый верзила сидел на летающей платформе, демонстрируя свое пренебрежение окружающему миру.

Я закашлялся, и голова поплыла кругом — усыпляющий туман стоял плотной пеленой, полностью лишая способности соображать. Хотелось спать и поделать с этим у меня ничего не выходило. То и дело клевал носом, проваливаясь на какое-то время в небытие.

— Газ нейтрализован, — сквозь пелену забытья прорвался отчет. С трудом разлепив глаза, я уставился на голые стены главной пещеры. Пришельцы действовали в строгом соответствии со словами Копателя — не зачищая первый слой, они добрались до центра Подземелья, чтобы совершить кровавый ритуал.

На камне прямо передо мной лежал голый Груст. Он был в сознании, но мог двигать только глазами. Скорее всего, его укололи той же гадостью, что и меня. И, судя по глазам, видеть меня он был совсем не рад. Такого выразительного взгляда напарника я даже и не припомню.

— У тебя есть два пути, Марк Дервин, — произнес Четвертый, поворачиваясь ко мне той частью, которую можно было бы назвать "лицом". — Либо ты помогаешь и не чувствуешь боли, либо ты не помогаешь и страдаешь. Но в любом случае мы получим то, что хотим.

— И что вы хотите? — уточнил я. Слова давались с трудом, словно в горле поселилась наждачная бумага и устроила танцевальный батл с теркой за звание лучшего источника раздражения.

— Возьми, — одна из конечностей робота скрылась в недрах платформы и извлекла оттуда мой Клык. Но передавать его слугам, тут же ринувшимся к своему господину, он не спешил. — У тебя повысилось сердцебиение. Ты видишь в этом ноже источник спасения. Виллиан?

— Это просто ритуальный нож, — зеленокожий вернул себе броню и стоял сразу позади робота. Взяв Клык и покрутив в руках, Виллиан вернул его Четвертому. — Могу лишь предположить, что Марк рад увидеть свой предмет. Он человек, обучение еще не проходил, так что нет ничего удивительного, что ему тяжело контролировать чувства. Это просто радость, а не источник спасения. На всякий случай, пусть твои слуги окружат его со всех сторон и фиксируют каждую конечность. Нам же не нужны сюрпризы?

— Вот это чувство мне знакомо. Возмущение. Страх. Ты прав, Виллиан По. Марк просто был рад своей игрушке. Заблокировать его!

Теперь слугам разрешили забрать клинок. Суки! Изучили уже людей, да? Не только на внешность смотрите, но еще и на внутреннее состояние? Тело выгнулось, когда меня подняли за руки над полом и тут я заорал от боли. Дебильные роботы, выполняя приказ Четвертого, схватили мои ноги и растянули их в разные стороны, посадив меня на идеальный шпагат. То, что при этом мне едва не порвало все мышцы и сухожилия, их мало заботило. Один робот на каждую ногу, один на туловище, один на голову и еще двое на руки. Меня так плотно обступили со всех сторон, что ни шевельнуться, ни дохнуть нормально не получалось. Рука, управляемая медицинской перчаткой, разжалась против воли и в нее вложили Клык. Кулак тут же сомкнулся на рукояти. Я был готов к первому жертвоприношению.

— Повторяю вопрос. Либо ты помогаешь, выполняешь наши приказы и не чувствуешь боли, либо мы сломаем тебе все кости, нацепляем костюм и выполняем задачу за тебя. Второй вариант менее предпочтительный, у меня нет гарантий, что он может сработать. Знаю одно — страдать ты будешь сильно.

Я слышал слова Четвертого, но не слушал его. Мысли были далеко. Вручив мне Клык, пришельцы совершили страшную ошибку. Но я не могу допустить, чтобы Груст тоже попал под мой удар. Надо что-то сделать и тут меня осенило. У нас с ним был достаточно прокачанный навык "Управления механизмами", чтобы общаться в радиусе действия Навыка без телефона. Зацепившись взглядом за напарника, я кинул ему приглашение в группу.

Груст Килван отказался присоединяться к группе "Сейчас завалим уродов! Ты можешь двагаться?"

• • •

Вы отклонили предложение Груста Килван на присоединение к группе "Нет, на мне блок. Как ты освободишься? Их десять!"

• • •

Груст Килван присоединился к группе "Справлюсь! Ты должен быть в группе, иначе сдохнешь! На счет три!"

— Я жду ответа, — напомнил Четвертый и его слуги начали меня растягивать. Захрустели суставы, но, вместо того чтобы заорать от боли, я вполне спокойно произнес:

— Раз!

Потом, правда, закашлялся, но упражнения на растяжку закончились.

— Что раз? — не понял робот.

— Два, — прошептал я.

— Что ты бормочешь? — Четвертый подлетел ближе. — Я не понимаю. Говори громче.

Виллиан сделал несколько шагов назад, словно что-то почувствовал. Он постоянно крутил головой, выискивая моего помощника, не догадываясь, что этот помощник уже у меня в руках. Даже плохо, что он так далеко. Боюсь, не достану.

— Три! — громко произнес я, как того и требовал отпрыск Генерала. Рука была заблокирована, пальцы, сжимающие Клык, не шевелились, но этого и не требовалось. Совсем недавно я поставил себе клевое устройство. Настала пора его проверить.

Активировать массовое жертвоприношение!

Темные щупальца сорвались с белоснежного лезвия Клыка и протянулись ко всем роботам, находящимся в радиусе 2,2 метра. Никто даже дернуться не успел, но тут совершенно неожиданно моя голова едва не взорвалась от транслированных телефоном сообщений:

Вы являетесь воплощенным ноа.

Находясь внутри Подземелья, вы принесли в жертву девять игроков, не являющихся воплощенными ноа, наложив на них штраф на 3 рестарта.

Условия повышения уровня Подземелья выполнены.

Уровень Подземелья может быть увеличен на 9.

Желаете обновить локацию?

Голова раскалывалась, поэтому я истошно заорал, мысленно тыкая в кнопку:

— Да! Повышай!

Подземелье "Летио Дурвале" обновлено. Текущий уровень: 11

Внимание! Выполнены все условия возникновения внутри Подземелья радужной жемчужины. Уничтожьте босса и получите заслуженную награду.

Удерживающие меня манипуляторы ослабли, и я рухнул на пол. Вот теперь точно повоюем!

Глава 22

Боль в голове прошла и только сейчас я понял, что у меня появилась относительная свобода. Пока все разбирались с тем, что произошло, я рванул к Грусту и свалился вместе с ним за камни. Успел в последнюю секунду — место, где лежал напарник, взорвалось мелкой крошкой. Кто-то из игроков выстрелил, но промазал.

Пространство передо мной начало уплотняться, превращаясь в самого настоящего космодесантника. В руках порождение игры держало лучевое оружие, само оно с ног до головы было заковано в сплошной тактический бронекостюм. Ни разу не видел, чтобы внутри Подземелий появлялись такие хорошо подготовленные монстры. Времени размышлять о том, хорошее это существо, или нет, не было. Как только бластер начал подыматься в мою сторону, я выбросил вперед руку, вонзая Клык в грудь противника. Сопротивления не было. Да и не могла броня 11-го уровня противостоять именному оружию 22-го уровня. Тело монстра начало скукоживаться, чтобы спустя мгновение рухнуть на пол небольшой кучкой гибкой брони. Звякнул о камень бластер, но стоило его коснуться, как оружие рассыпалось мелкой пылью.

— Уходим! Вытаскивайте Четвертого, я прикрою! — послышался крик Виллиана, и тишину разорвали выстрелы. Замелькали синие и красные всполохи, пару раз взорвались гранаты, знатно опалив нас с Грустом, но мы выжили. Выглядывать, чтобы разобраться с ситуацией, я не стал. Раз глава наемников выжил, то ему достаточно будет одного меткого выстрела, чтобы отправить меня на отдых.

Закрыв собой Груста, я постарался слиться с камнем. Выходило, конечно, не очень, тяжко маскироваться, когда единственная твоя одежда — это перчатка, но... Стоп! Перчатка все еще на мне! Сорвать и выкинуть!

Выстрелы начали звучать вне главного зала, что позволило мне, наконец-то, поднять голову. Космодесантников здесь осталось предостаточно. Я насчитал семерых, остальные последовали за наемником и теми, кто выжил после повышения Подземелья. Стоит отметить, что не только мой Клык натворил здесь дел. Два робота с прожженными сквозными дырами мне не принадлежали. Явно местные расстарались.

Груст так и не оклемался, валяясь на камнях неподвижной тушей. Лишь глаза показывали, что он все еще здесь. Я сполз с напарника и медленно, стараясь делать не больше одного движения в секунду, пополз к принесенным в жертву роботам. Если бы у ленивцев был царь, он сполз бы со своего трона и вручил мне корону, настолько медленно я двигался к своей цели. Очень часто приходилось замирать, причем в крайне неудобных позах. Взгляд космодесантников скользил по мне, ничего не замечая, и я продолжал свое движение.

Неожиданно вся семерка оставшихся монстров вскинула бластеры и дружной гурьбой убежала прочь из зала. Причина такого поведения стала понятна через мгновение — телефон тихонько прожужжал и передал в мозг информацию:

В Подземелье вошли 16 игроков, осуществлена синхронизация.

Ага, оставшиеся бойцы Виллиана с гостями. Да, теперь дела у них пойдут живее. Монстрам нужно будет постараться, чтобы продавить их защиту. Уже не таясь, я подскочил к роботам, поочередно прикладывая ладони к корпусам. 11 уровень Подземелья полностью развязал мне руки, так что проблем с подключением к игрокам и их телефонам не возникло.

Вы пытаетесь взломать защиту игрока ЛОН8-833Т.

Вероятность взлома: 65 %.

Попытка 1... Успех.

Как Виллиан и полагал, личные счета игроков не отличались пустотой, как и возможность содрать с их тел всю защиту и оружие. В среднем, каждый из девяти роботов принес мне в копилку по 9 миллионов. Работы Четвертого были гораздо лучше оснащены, чем бывшего Пятого.

Вернувшись к Грусту, я вколол ему шприц Регенерации. Наверняка противники каким-то образом заморозили внутренние процессы восстановления, так что им следовало помочь. Я оказался прав. Спустя мгновение Груст с шумом вдохнул и уселся. Взгляд остановился на мне и, вместо приветствия, напарник начал с наезда:

— Чего так долго? Где тебя носило все это время? Я уже начал думать о плохом!

Возникла пауза. Признаться, я честно не знал, как реагировать на это обвинение. Уже даже набрал было воздух, чтобы отправить Груста в пешее путешествие по местам не столь отдаленным, но тут увидел, что он лыбится. Вскочив на ноги, напарник подбежал ко мне и обнял, крепко прижав к себе.

— Как же я рад тебя видеть!

Если учесть, что мы были голыми, ситуация была не очень комфортной и я деликатно кашлянул, кивком головы указав вниз. Груст проследил взглядом и резко отстранился. Мне даже показалось, что напарник покраснел.

— Идем, с первым слоем скоро будет покончено и мобы восстановятся. Надо уйти с открытого пространства.

— Так голожопыми и пойдем?

— Сначала спрячемся. Это важнее.

Не забыл я и о тех двух роботах, которых подстрелили бойцы с бластерами. С них получилось чуть поменьше — всего 14 миллионов на двоих, но даже таким деньгам я был рад. Нам нужно подготовиться к тому, что здесь появятся монстры 13 уровня. А это будут уже серьезные ребята.

Пришлось выходить из зала и идти по следам битвы. Она протекала довольно жарко — то тут, то там встречались погибшие мобы, а также оплавленные куски роботов. С них забрать ничего не получалось — их выпотрошили свои же. Найдя вполне удобную пещерку, не настолько большую, чтобы в ней возникли мобы, я затащил туда Груста и запихнул его в самую даль. Напарник пробовал возмущаться, но я шикнул и тут, наконец, это случилось. Виллиан показал, почему он и его наемники являются крутыми игроками:

Вы уничтожили монстров первого слоя.

Подземелье обновлено, уровень монстров увеличен на 2 (текущий: 13).

Я все же ошибся. Пространство внутри пещеры начало мерцать, воплощаясь в моба следующего уровня. Поразительно, но ими опять оказались закованные в космическую броню твари. Разве что она казалась более навороченной, оружие страшнее, а сама тварь выше. Груст не проронил ни слова, уставившись на новое явление природы и, как только тело созданного игрой персонажа прекратило мерцать, я сделал шаг вперед.

Явившееся существо все же отличалось от своего предшественника. Хотя бы тем, что у него было два сердца и уничтожение одного из них не гарантировало победы. Они были полностью взаимозаменяемы. Голова вообще не являлась чем-то важным. Как и у роботов, это была бутафория. Моб явно почувствовал, что в его пещере находятся посторонние, начал разворачиваться и в этот момент Клык беспрепятственно вошел в тело. Разряд некротики и на пол рухнуло скукожившиеся останки твари. Два метра космодесантника превратились в едва возвышающуюся над камнями кучу мусора. Я пнул ее ногой, и она растаяла, не выдержав прикосновения голого тела.

— У тебя какой уровень именных предметов? — спросил я у напарника. Тот, к моему удивлению, уже держал в руках Ласточку и Ульбарон. Неужели пришельцы совершили еще одну ошибку и не проверили его телефон?

Вопрос, видимо, был написан у меня на лице, поэтому Груст пояснил:

— Я как в плен попал, сразу телефон сломал. Так-то он печатается из воздуха. Подумал, что они же его взломать смогут, вот и перестраховался. И знаешь, прямо сейчас вообще не жалею об этом! А по уровню — семнадцатый. И всем требованиям я соответствую! Сам чего не одеваешься?