Весёленькая помолвка

— Да. — Кивнул тот.

— Тогда давай, полезай. А сестрёнку твою я возьму на руки.

Разместивши детей по себе, я двинулся в обратный путь. Теперь идти стало ещё сложнее. Манёвры затруднялись занятыми руками и смещённым центром тяжести. Хотя какая там тяжесть, одни кожа да кости.

— Ты можешь сказать, малыш, как это так получилось, что вы остались здесь? — Спросил я, пытаясь разговорить ребёнка, и выяснить детали их заточения.

— Не знаю. — Прошелестел мальчишка. — Когда мы поняли, что одни, мамы нет, папы нет, я стал кормить сестрёнку. Мы хотели уйти, но наш сосед попробовал и пропал вон там на том бугорке. Вот тогда мы остались совсем одни. У нас не было еды. Мы вышли из дома и пробрались в этот сарай. Из него дорогу видно. Мы видели, как шли люди. Звали, кричали, но они нас не видели и не слышали. — Парнишка всхлипнул. — Потом у нас кончилась вода. Сестрёнка плакала и просила кушать. Тогда я нашёл сено. Его наша коза ела. И мы стали его есть. Но оно колючее и не вкусное. И очень хотелось пить.

— Так чего ж не пили козье молоко? — Удивился я.

— Коза сбежала следом за соседом. — Прохрипел мальчик и закашлялся.

— Ладно, помолчи, побереги силы. Вот доберёмся до дороги, там и вода, и еда. Всё будет. Потерпи, дружок, ещё немного и всё будет хорошо. — Успокаивал я детей, а у самого слёзы на глаза так и наворачивались.

У бровки бордюра стояли Сэнни с Дариком. Я ещё и шагнуть не успел на полотно дороги, как девушка подхватила из моих рук девочку. Подбежала Вера и сняла мальчишку с моих плеч. Дойдя до основной группы, я уселся прямо на землю и вытянул уставшие ноги. Потом извлёк телефон и набрал номер.

— Князь?

— Да. — Отозвалась трубка.

— Икмор, мы тут оголодавших детей нашли. Соедини с врачами. Я не знаю, чего им можно и можно ли вообще.

— Какие дети?

— Игорь, я сейчас тебе морду набью. — Сорвался я. — Ты что там? Спишь? В сараях нашли детей. Несколько дней не пили и не ели. Они сеном питались. — Краем глаза я увидел реакцию на свои слова моих спутников.

— Диктую телефон прямой связи, пиши. — Он начал диктовать.

— Динка, звони. — Скомандовал я, не поднимаясь с земли. — Звони и спрашивай, что по чём. — Девушка кивнула в ответ, мобильник давно уже был у неё в руке.

— Звоните. Там скорые стоят, ждут. Народу собралось много. Мои орлы бросили весть в лагерь беженцев.

— А чего они там делают?

— Кто? — не понял Игорь.

— Беженцы.

— А. Они ждут, может кто из родственников выйдет.

— И что, очень много?

— Тысяч пять, шесть!..

— Игорь, ты сума сошёл? Они же нас раздавят?!

— Не раздавят. Тут же наши в оцеплении.

— Идиот. Они сметут всякое оцепление. Можно подумать ты не знаешь, что такое обезумевшая толпа!

— Знаю, дядь, знаю. — Посмеивался генерал-майор.

— Ладно. Это будет на твоей совести.

— Нет, пополам. Ты же сам просил "как можно больше".

— Ладно. Не будем спорить. Мы через полтора часа будем.

— Хорошо. Ждём. Кстати, тот мужичок, которого ты вывел, нашёл своих родственников. Они, оказывается, ждали его здесь в гостинице. — Сообщил Игорь.

— Ну, и что с того? — Не понял я.

— А то, что бабка, которая вышла с ним, сейчас где-то здесь. Вас ждёт.

— С чего ты решил, что нас?

— А я спросил у неё. — Он засмеялся.

— Не понимаю твоего веселья!..

— Подрастёшь, поймёшь. — Ответил он и отключился.

Динка что-то продолжала выяснять по телефону, изредка отдавая короткие команды Вере и Сэнни. Появилась ложка, из которой напоили девочку. Та сразу ожила и попросила ещё. Парнишка держался крепче. Да и понятно. Он был чуток старше.

— Ник, ты больше часа ходил. — Просветил Дарик, когда я сунул трубку обратно в карман.

— Ого. Я думал меньше.

— Нет. Даже больше. Мы тут уже устали ждать, на солнце жарко.

— понял. — Ответил я, рассматривая своих спутников. — Ну что? Закончили? Тогда подъём и в путь. Время, господа, время. Солнце уже к полудню приближается, а нам ещё топать и топать. — Я ретиво вскочил. — Дарик, ты замыкающий, бери Гранта. Девочки, возьмите детей на руки. — Я осёкся, они и так были на руках. — Так, поехали. — И мы пошли.

Дорога здесь не была сложной. За эти дни никаких изменений, во всяком случае, заметных, не произошло. Отдохнувшие ребята шли споро, чего не скажешь обо мне. Только сейчас дало о себе знать напряжение перехода через поле к складам. Ноги подрагивали, в коленях что-то потрескивало.

— Ник, ты как себя чувствуешь? — Рядом шла Сэнни.

— Нормально. Скажи, ты рёбра псу срастила или накачала какой-нибудь энергией, чтобы он сам добрёл до границы?

— Срастила.

— Растратила энергию?

— Совсем чуток. Да уже почти восстановила.

— Трудно быть ведьмой?

— Чего? — Девушка явно не поняла вопроса.

— Ведьмой, говорю, трудно быть? — Переспросил я, разглядывая появившуюся линию границы.

— Я не знаю, что такое ведьма.

— А магом?

— Волшебником, что ли?

— На вроде.

— Нет. Даже очень интересно. Особенно создавать, пахтать новые энергосгустки. Ведь их надо не просто собрать, сложить, а подобрать так, чтобы они не противоречили друг другу, и в то же время имели совершенно иные физические свойства.

— Любопытно. Это похоже на программирование.

— Очень отдалённо.

— А меня можно было бы научить всему этому? — Спросил я, извлекая телефон.

— Вполне. Однако... — Осеклась девушка.

— Однако есть ограничения из-за моей дикости. — Договорил я.

— Нет. Твоя физиология не позволит многое сделать, а идти эволюционным путём тебе придётся много тысячелетий.

— А ускорить?

— Увы!.. Рискнуть, конечно, можно, но очень опасно.

— Это что-то вроде того, будто наш мозг задействован лишь на десять процентов, остальные же девяносто спят до поры до времени.

— Нет. Аналогия не совсем верна. Конечно, генетика имеет место. Оперативное вмешательство, плюс реабилитационные занятия дадут ещё дополнительных процентов 20-25. Может чуток больше. Тут ближе всего лучше рассматривать развитие вашей науки. Ну, скажем... — Она задумалась на мгновение, подбирая пример. — Скажем ваши передающие устройства. Их историю ты знаешь?

— Да. Понял. Это вроде того, что приёмник и передатчик в голове недоразвитого.

— Не утрируй. Если тебе интересно, тогда пытайся понять, но шутки твои выглядят плоско.

— Прошу прощения. — Извинился я, зачем-то продолжая держать мобильник в руке. — Если вернуться немножко назад, то становится кое-что понятным. Ты сгущаешь энергию, правильно?

— Да.

— Создаёшь, так сказать, новые элементарные частицы?

— Очень и очень близко.

— Вот и получается, что одновалентный водород иногда бывает двухвалентным, отсюда и новые его свойства в виде тяжёлой воды. Правильно?

— Нет. Ник, я не создаю, вернее не конструирую, ядра, хотя могу это делать и делаю, в общем-то, довольно часто. Ты не путай элементарные частицы с готовыми атомами. Это уже следующая часть моей работы. Создав новый энергетический сгусток, я создаю на его основе ядро, атом и так далее, до первичного физического материала. Тут и проявляются основные свойства уже физической материи, то есть отражается то, что было заложено в исходнике.

— Понял. Таким образом, ты можешь создать кусок золота со свойствами, скажем, германия?

— Ну, ты даёшь! — Засмеялась девушка. — А ты способный ученик. Ну, с германием или кремнием не знаю, не пробовала, ни к чему было. Но в принципе это вполне возможно.

— Вот оно! Материализация физических тел или предметов из окружающей нас энергии. Это то, к чему стремятся наши умники. Представляешь, к чему мы можем прийти, если они, не дай Бог, доберутся до этих знаний!..

— Не волнуйся, не доберутся. Для этого необходимо иметь другой уровень сознания.

— Вообще-то ты права, но лишь отчасти. Они же могут при помощи своей техники (технического прогресса, так сказать) добиться тех же результатов.

— Очень проблематично. Представляешь, какие должны быть громоздкие эти самые синтезаторы?! А сколько энергии они будут потреблять? Никакой экономической целесообразности.

— Да я это понимаю, а вот они нет. Смотри, наши двигатели внутреннего сгорания. Какая гадость. Ни возможностей, ни перспективы, и, тем не менее, их всё усовершенствуют и усовершенствуют. Но ведь когда-то будет предел?! Пора бы задуматься и сменить концепцию, однако, нет!

— Ты имеешь в виду эту железную коробку, в которой нас привёз сюда князь?

— Да.

— Забавная игрушка. — Улыбнулась Сэнни. — У нас что-то подобное имеется, но лишь в качестве развлекательного аттракциона. Правда, там нет этих бензолов и прочей ерунды, отравляющих окружающую среду. Зачем тратить время на дорогу, если можно обойтись иными, более эффективными средствами?

— У нас, их нет. Но беда не в том, что их нет, а в том, что над ними думать не желают. Опять же, принцип, на котором работают электростанции. Это же обыкновенная паровая машина, созданная, построенная и описанная ещё в 1615-ом году французом Соломоном де Ко. С тех пор никаких новшеств. Никакого прогресса. Взгляды учёных зашорены. А те, кто действительно видит прорыв, нерукопожатны. Они заперты на периферии науки. В этом мире главное деньги. Что скажут деньги, так и будет. Таким образом, им нужна власть над людьми, над их психикой. Им нужны живые роботы, зомби. Вот что страшно. Золотой миллиард. Может успела ознакомиться с данным предложением неких умников.

— Нет. Но мне уже страшно.

— Во-во!..ю А нам как страшно.

— Страшно. — Согласилась девушка и надолго замолчала.

— Так ты говоришь, что всё-таки потратила энергию? — Нарушил я молчание.

— Да. Чуть-чуть. Мне жезл помог.

— Но он же у меня?

— А копия у меня.

— и что?

— А то, что копия поддерживает связь с оригиналом и подпитывается от него. Пока копия у меня, так оно и будет, однако стоит ему перейти в другие руки, и он станет одноразовым, то есть воспользоваться его услугами можно будет лишь один раз.

— Я смогу понять принцип его работы?

— Извини, но я не могу с тобой об этом говорить.

— Секрет?

— Нет. Ник, я не хочу тебя обижать, тем более унижать...

— Понял. — Усмехнулся я. — Знания никогда не унижают.

— Ник, ты начнёшь отождествлять себя с невеждой. Понимаешь?

— А! Морально этические соображения! Хорошо, оставим. Ладно, раз ты такая могущественная, объясни, что случилось там на границе выхода?

— Не поняла?

— Ты не смогла сама перейти границу. — Напомнил я.

— Да. Это очень просто. Мой биохимический состав организма несколько отличается от вашего. Здесь, в городе, среда полностью соответствует норме, а там нет. Вот моя защитная система (по-вашему иммунная, точнее лишь хилая тень её), сработала и не позволяла перейти за грань, где возможны всякие неожиданности.

— Так причём был я? Ведь со мной ты прошла без проблем?

— В то время я тоже гадала. Теперь знаю. Жезл-то был у тебя. Он помог мне ускорить нейтрализацию или точнее адаптацию к окружающей среде.

— Что же тогда произошло у Игоря?

— Там было самое страшное. Это и была угроза, которую вычислила моя защитная система, но не смогла идентифицировать и дать о ней, более-менее точную информацию.

— И что же это было?

— Ваша планета окружена плотным слоем смешанных эмоциональных и прочих энергий, преимущественно отрицательных. Это и послужило удавкой, то есть для меня не оказалось доступа к свободной, чистой энергии. Это можно сравнить с удушением. Воздух вроде есть, но, сколько не дыши, в нём нет того, что нужно твоему организму.

— Сложно.

— Да, сложно.

— Ну, и как же ты выкарабкалась?

— Не я, а ты.

— Ты хочешь сказать, что опять жезл?

— Да. Он просто прочистил для меня канал. А чтобы пополнить свой растраченный в борьбе энергетический запас я решила поспать, для нас сон — это аккумуляция, быстрая концентрация растраченной энергии.

— Ты хочешь сказать, что вы много спите?

— Нет. Наоборот. Очень редко. Мы же не растрачиваем энергию бездумно до самого конца. Есть же пределы разумности. Поэтому и спим крайне редко.

— Во те на! — Искренне изумился я. — Значит, если кто-то из вас истратит больше энергии, чем положено, то ему достаточно поспать пару часиков и проблема решена?!

— Приблизительно так. Но, Ник, не подумай, что у нас все владеют подобным искусством.

— Погоди, погоди. Я чего-то недопонимаю. Если для тебя городская атмосфера является родной или скажем очень близкой к таковой, а наша весьма вредна, то каким образом мы остались живы? Ведь для нас она должна быть такой же ядовитой, как для вас наша? — Спохватился я.

— Молодец, уловил. — Сэнни аж засияла. — Совершенно верно. Так оно и должно было быть. Однако, организмы разные бывают, как биологически, так и химически. Все те, кто был основным стандартом вашей планеты, почувствовал угрозу собственной жизни и эвакуировался. Те, кто был наиболее близок к создаваемой среде, опасности не ощутили, а потому и не торопились покидать город.

— А что же тогда случилось с Динкой? — Задал провокационный вопрос я.

Сэнни стушевалась. Она явно ожидала этого вопроса, но оттягивала ответ на него.

— Тут моя вина. Это отражение наших игр в доме. Простейшее заклинание, ограничивающее движение, эффект связывания ног. Мы играли с Дэиром, он попытался меня обездвижить. Я отразила атаку, не уничтожив заклятия, а просто отбив его, в надежде, что оно от времени и без энергетической подпитки рассыплется через две, три минуты. Однако оно притянулось оказавшимся поблизости живым организмом схожим по биологическим параметрам.

— Так почему ты его не снимешь?! — Чуть не подпрыгнул я от возмущения.

— Ник, не всё так просто. Заклятие само растворится, стоит лишь выйти за границу зоны.

— А здесь?

— Здесь его поддерживает Дэир...

— Зачем? — Не понял я.

— Если бы я знала. Но мне сейчас нельзя вступать с ним в противоборство.

— Почему?

— Он не один. Ему помогают, не зная, что делают.

— Ты хочешь сказать, что твоих сил может не хватить?

— Вот именно.

— Ну вот, а ты говоришь, что у вас по-другому. То же самое, что и у нас, даже может быть хуже, так как уровень другой.

— Ник, у нас это даже не исключение, скорее уникум, встречающийся раз в тысячу лет. — Она помолчала, потом попросила: — Ник, можно больше об этом не говорить, хотя бы пока?

— Да, конечно. Извини. Любопытство, знаешь ли, не порок, а простое хобби. — Ответил я, набирая номер Игоря.

— А почему ты не попросил меня материализовать что-нибудь?

— Чего? — Я так удивился, что сбился в наборе цифры. — А что я могу попросить? Кусок золота? На кой он мне? Тем более, если там узнают, что я вынес его отсюда, то отберут вместе с руками на предмет "научного изыскания инородных тел и прочего"... Нет, увольте. Да и зачем мне это? Лишний раз убедиться в твоём могуществе?! Мне это не надо. Я и так это видел. Подарок у меня тоже есть. Чего ещё надо? Нет. Не хочу. Незачем.