"Если мне дают шанс, то глупо им не пользоваться".
Волевое усилие, мысленный образ и скорлупа защиты, принявшая форму правильной сферы, из металла превратилась в белый лед, обжигающий холодом даже своего создателя. Кислота, растворявшая поверхность барьера снаружи, тут же застыла, превратившись в новый слой брони. Таким образом своеобразный кокон начал увеличиваться в размерах, становясь все более неприступным...
Неожиданно покровительница снов сменила тактику и ударила по льду чем-то похожим на камертон. Вибрации входящие в резонанс, с глухим треском заставили сферу расколоться и начать осыпаться.
"Нет-нет-нет! Я еще не сдалась!".
Новый мысленный образ подкрепленный волевым усилием разметал осколки, превратив их в непроницаемое облако белых кристалликов. В следующий миг лед превратился в муку и сверкнула искра, породившая объемный взрыв...
* * *
— Ушла по-английски, — потерев уши, темно-синяя аликорн приземлилась на белое и пушистое облачко, плывущее в пространстве под полотном звездного неба, с которого ярко светила полная луна. — Или англичане уходят тихо, не прощаясь? А... Не важно.
Отмахнувшись от сторонних размышлений, принцесса ночи откинулась на спину и заложив передние ноги за голову прикрыла глаза. Ей срочно стоило осмыслить несколько вещей: во-первых, Женя боится ее как огня, так как считает, что это именно Луна приказала Себриз творить с ней разные непотребства, во-вторых, молодая серая земная пони, неплохо освоила основы защиты сознания и стремительно подстраивает под себя продемонстрированные ранее приемы, в-третьих, фрейлину каким-то образом занесло на Бастион, что может грозить проблемами для нее, либо же перспективами для наставницы, в-четвертых, проект по созданию сети портальных площадок, что бы там не говорил о их целесообразности Солярис, следует ускорить, а вот открытие радиостудии подождет еще парочку месяцев, в отличие от требующей переоснащения гвардии...
"Портальные площадки можно поставить только в крупных городах, что позволит держать всех местечковых правителей в постоянном напряжении от ожидания внезапной инспекции. Да и способ перебрасывать войска, а так же избежать проблем с перевозкой больших партий товаров давно был нужен. Связные зеркала еще только разрабатываются, но раз уж братик взялся реализовать идею, думаю к концу следующего года ими можно будет начать снабжать старших офицеров и членов областного правительства. Железные дороги... с одной стороны, они крайне уязвимы, но с другой, развитие транспортной сети увеличит товарооборот, да и расселение пони по территориям Эквестрии ускорится. Но тут пусть Сол сам решает: казна все же не резиновая, как бы нам не хотелось обратного, а подданные хоть и верны до фанатизма, голодными работать не могут. О чем это я? Ах да: Женя. Наворотила же ты делов, маленькая пони... Но все же, подобное не может не вызывать восхищения! Нет, подсказывать Себриз, где ее искать, все же не буду... Но вот своих наблюдателей приставлю. Если уж ученица меня боится и хочет попытаться решить свои проблемы сама, до определенной степени ей можно позволить подобную роскошь. Все же почерпнутая у нее информация и новые идеи, которые в ее мире были не более чем вымыслом, стоят незначительного беспокойства. Вот если она натворит что-то по-настоящему серьезное, будем решать проблему радикально. Хм... Предупредить что ли Амура?..".
Широко улыбнувшись, темно-синяя крылато-рогатая пони перевернулась на живот, поднялась на ноги и расправив крылья, по-кошачьи потянулась. Если уж ей выпала возможность совместить приятное (наблюдение за похождениями фрейлины) и полезное (обучение Жени в реальных условиях), глупо было бы ломать столь удачно складывающиеся обстоятельства. А вот подтолкнуть их в нужную сторону, по мнению покровительницы снов стоило.
* * *
Вырвавшись из сна, Женя отчаянно забарахтался на постели, запутавшись в плаще, не рассчитал расстояния до края и после очередного рывка, сорвался в короткий полет до пола. Голова, в которой все еще звучали отзвуки взрыва, встретилась лбом с ковром, застилающим твердые деревянные доски, так что в глазах заплесали разноцветные искры.
— У-у-у-у... — жалобно простонала серая земная пони, не спеша подниматься на ноги. — Больно.
После примерно минуты лежания кулем, молодая кобыла выпуталась из перекрутившейся одежды и встав на все четыре копытца, щуря глаза из-за темноты, осмотрелась по сторонам. Света, падающего из широкого окна, занимающего половину дальней от входа стены, вполне хватало чтобы различить большую кровать, пару тумбочек, высокий шкаф, стол, висящий на стене ночник...
"Ты-то мне и нужен", — обрадовалась пони, чутко прислушивающаяся к любым звукам, доносящимся из-за пределов помещения.
Крадущимся шагом приблизившись к стене, Женя прикоснулась правым передним копытцем к дощечке, украшенной чем-то вроде рисунка стебля розы и направила через него тонкий поток магии. Светильник, стилизованный под алый бутон розы, получив подпитку начал разгораться, заполняя комнату неярким сиянием, создающим какую-то интимную обстановку.
— Ого, — удивленно выдавила из себя серая земная пони, распознав позолоту на дверной раме, бархатное постельное белье, лакированную мебель, шелковые подушки и тяжелые алые зановески с толстыми золотыми шнурами. — Куда это я попала? И к кому?
"Логично предположить, что явно не в тюрьму. Либо это тюрьма для очень... ну очень важных персон".
Ехидная мысль заставила вспомнить последние свои воспоминания, оборвавшиеся во время бегства по зимнему лесу. Молодой кобылке стало страшно и стыдно, ведь она даже не попыталась проверить, можно ли помочь Себриз, а теперь уже вряд ли узнает, что произошло с бэтпони потом.
"Спокойно: я не в тюрьме, а значит?.. Правильно: все закончилось хорошо. Не нужно об этом больше волноваться. Лучше найду хозяина этих покоев и... и что? Фу... Как же от меня пахнет! И почему я спала в одежде? Нужно срочно найти ванную: нельзя кобылке показываться в приличном обществе, в настолько непрезентабельном виде".
Приняв решение, серая земная пони еще раз осмотрелась и улыбнулась, приметив небольшую дверцу в боковой стене комнаты, которую раньше почему-то пропустила. Решив, что раз уж она по какой-то причине живет в этом месте (ну или просто ночует здесь), то никто не будет возражать, если воспользоваться местными удобствами.
"Рано или поздно, но с хозяевами дома я встречусь и будет лучше, если при этом буду выглядеть не как грязная бродяжка. Главное снова не потерять сознание, чтобы неожиданно не очнуться где-нибудь в менее приятном месте".
Примечание к части
Жду отзывов.
Планы и реальность
Ванная комната привела Женю в восторг: деревянный дощатый пол приятно щекотал хуфы нарочитой грубостью досок, розовые керамические плитки отражали блики желтого магического светильника, который был похож на маленькое солнышко свисающее с белого потолка на тонком шнуре (для его "включения" пришлось подать магию через правое переднее копытце, прикоснувшись к металлической пластинке у входа). Но больше всего эмоций вызвала большая ванна с высокими бортиками, покрытая слоем белой эмали и имеющая маленькое сливное отверстие на самом дне, подсоединенное к трубе уходящей прямо в пол, что удалось узнать заглянув под днище конструкции, установленной на невысокие ножки.
Из стены над ванной высовывались две тонкие трубы, оканчивающиеся краниками с вентилями синего и красного цветов, которые, как не сложно было догадаться, обозначали горячую и холодную воду. Рядом, в самом углу, стоял столик с зеркалом, на котором лежали мыло, щетки, расчески, на крючках висели два больших пушистых полотенца... В другом углу, за занавеской, находился рассчитанный на пони унитаз, над которым висел сливной бачок.
— Ииии! — радостно взвизгнув, серая земная пони избавилась от всех мешающих тряпок, отлепила усы (зачем только они ей нужны?), выплюнула кусочки ваты и морщась от неприятных ощущений, освободила нос от посторонних предметов.
Найдя на нижней полке столика флакон с составом похожим на жидкое мыло, пахнущее свежескошенной травой, она сняла с одного из краников деревянную пробку висящую на цепочке и заткнув сливное отверстие, открыла доступ воды. Две струи, под высоким напором ударили из труб и разбились о дно ванны, а молодая кобылка, нетерпеливо гарцуя по ванной комнате, вернула свое внимание к туалету.
"Писать в воду — не хорошо. Взрослые пони так не поступают", — мысленно напомнила она себе слова, однажды произнесенные Себриз во время купания.
"А еще, взрослые пони не визжат как жеребята, увидев ванну. А ведь ты еще в чужом доме находишься... Не забыла?".
Смущенно потемнев мордочкой, Женя торопливо осмотрелась, будто бы ожидала кого-то обнаружить прямо здесь, выглянула в основную комнату и убедившись, что дверь надежно закрыта изнутри, вновь вернулась к постепенно наполняющемуся резервуару. Как и ожидалось: ароматный состав, похожий на жидкое мыло, оказался шампунем, который по мере наполнения ванны распространялся по бурлящей поверхности слоем белых пузырьков.
Справив нужду и дождавшись, когда уровень воды поднимется до нужной отметки, серая земная пони плотно затворила дверь и закрыв вентиля, без раздумий прыгнула через бортик, тут же окунаясь с головой...
— Уаааа! — вынырнув со дна ванны, бывший молодой человек начал осматриваться дикими глазами, совершенно не понимая, где оказался. — Какого хрена тут вообще происходит?
Вопрос, заданный вслух самому себе, неожиданно получил ответ, который прозвучал саркастичным голосом прямо в голове:
"Ты моешься в ванне... Разве сам не видешь?".
— Да чтоб тебя, — размахнувшись, Евгений ударил правой передней ногой по бортику, но благодаря тому, что уже рефлекторно окружил хуф полем отталкивания, боли не почувствовал. — Рррааа...
Схватившись за голову передними ногами, уже не юноша начал раскачиваться вперед и назад сидя прямо в ванне, уже не обращая внимания на горячую воду с пеной, обжигающую все тело ниже середины груди. Очередной провал в памяти, вызванный по всей видимости ударом головой об пол, закончился на дне большого корыта...
"Ты бы предпочел, чтобы он закончился на дне моря, ну или реки?".
"Нет".
"Ну и чем ты тогда недоволен?".
"Я... боюсь. Боюсь я! Понятно?".
"Чего же тут непонятного? Я — это ты, а значит и мне тоже жуть как страшно. Ты только представь: после следующего провала в памяти, ты можешь прийти в себя лежа в кровати... в объятьях какого-нибудь жеребца. А то и не одного".
— Уууу... — жалобно простонав на одной ноте, бывший молодой человек погрузился в воду по самые уши... но легче ему от этого не стало, так что пришлось выныривать чтобы вдохнуть новую порцию воздуха. — И что мне теперь делать?
"Для начала, ты можешь помыться. Раз уж все равно находишься в ванне, то глупо было бы этим не воспользоваться. Судя по всему, немедленная угроза твоей тушке отсутствует".
"А если нет? Если за дверью меня ждет группа захвата местной СБ?".
"Тогда тем более глупо вылезать из ванны сейчас: пусть они будут хорошими пони и подождут, пока кобылка закончит приводить себя в порядок. А ты можешь пока расслабиться и подумать, как быть дальше".
Решив, что мысль как не крути, все же дельная, Евгений прекратил пытаться выдрать пару клочков гривы, а вместо этого взялся за мыло и щетку на длинной ручке. Намыливая шерстку и волосы, он продолжал размышлять над способами восстановить память, но всякий раз натыкался на одну и ту же проблему: для работы с разумом, нужно было уснуть.
"А в мире снов, с распростертыми объятьями тебя ждет принцесса Луна. Вряд ли у нее хорошее настроение после объемного взрыва, так что играться она не будет и ударит всерьез".
"И что тогда делать? Вовсе не спать?".
"Учиться, моя маленькая пони. Как завещал отец коммунизма".
"Закончил он не слишком хорошо, да и идея эта потом быстро загнулась".
"Никто тебя не заставляет строить демократию в отдельно взятом мире. Кто сказал, что работать с памятью можно только во время сна? Луна учила тебя тому способу, которым наиболее легко пользоваться. Тебе же теперь нужно путем проб и ошибок найти собственный метод. Ну или найди учителя, который согласится помочь, при этом не сдав принцессе, императору и прочим заинтересованным... мордам".
— Нужно сперва придумать, как избежать новых провалов в памяти, — заметил Женя, в очередной раз окунаясь в воду с головой, тем самым смывая с себя мыльную пену.
"Учи "железную рубашку". Себриз показала, как растягивать эффект отталкивания на все тело? Вот и тренируйся: не будет ударов по голове, возможно не будет и провалов в памяти".
— Логично, — сам себе хмыкнул бывший молодой человек, после чего выдернул из дна ванны пробку, которую нащупал передними копытцами.
Дождавшись пока вода окончательно сольется, Евгений осторожно перебрался через высокий бортик и схватив первое попавшееся полотенце, ожесточенно начал вытирать гриву, а за ней и хвост, только после этого перейдя на тело (как учила Бэби Харт, чтоб ей икалось). Завершив этот безусловно увлекательный процесс броском влажной тряпки в ванну, уже не юноша сосредоточил все органы чувств, напряг тело и встряхнулся. Пересилив свою нерешительность, он пружинистым шагом подошел к двери и выглянул наружу... чтобы увидеть комнату гостиничного номера, освещенную тусклыми рассветными лучами, пробивающимися через не до конца зашторенное окно.
"Тьфу ты. А я уже навыдумывала себе черт знает чего. Все же правильно гласит пословица: "Больная голова ногам покоя не дает". А ведь у меня сейчас ног в два раза больше... Или пословица звучит как-то по другому? А... Не важно".
* * *
Накручивать на тело поверх чистой шерстки тряпки не первой свежести, было откровенно неприятно. Кобылка в душе Жени билась в ужасе и отвращении, в то время как бывший молодой человек напоминал себе, что в свое время носил вещи и в куда более плохом состоянии, да и бывало с друзьями по разным свалкам лазал. В итоге, чтобы успокоить обе свои части и не получить шизофрению (не хватало ему для полного счастья, только голоса в голове, указывающего на то, что нужно делать) пришлось принять решение о том, что в ближайшее время следует зайти в магазин одежды и купить сменный комплект маскировки.
"А может быть даже не один".
Навьючив поверх рубашки переметные сумки и накинув плащ, Евгений проверил как держатся усы, после чего решительно покинул номер гостиницы. Внизу, у стойки администратора сдав ключ, бывший молодой человек вышел на улицу и глубоко вдохнул прохладный, но почему-то не морозный воздух.
"Магия?".
"Скорее всего. Ну или городок построен на вулкане".
"Вариант с магией, мне нравится больше".
"Это точно".
В столь ранний час, когда солнце еще только отрывалось от горизонта, на улицах Бастиона было довольно тихо: ночные гуляки уже спали в своих кроватках, дневная же смена еще только просыпалась и готовилась приступить к веселью. Впрочем, заведения вроде баров, ресторанов, казино и тиров (по крайней мере так Женя обозначил вывеску с изображением арбалета над дверью ведущей в дом без окон), казалось вовсе не закрывались и были готовы принимать новых гостей.
