— Вы считаете, Ваш Отец не заступится за меня?
Эльфийка в сари, мило мяукающая с окружением из в толпы, неохотно повернулась, понятное дело, ей протянуть время и все, в дамках. Цейтнот, неожиданно пришло в голову. "Да на что похожа эта ваша Игра?" Взмолился я. "Карты, шахматы, шашки, го, салочки, в конце концов?" "В "Цивилизацию" играл?" Спросила Деф. "Нет". Ответил я. "Даже в пятую?" Недоверчиво спросила девочка. "Да ни в какую". Огрызнулся я. "Я вообще в комп не играю. А что?" "Мир меняется". Сказала она. "И в шестой части это, скорее всего, отразится, недаром моя Госпожа индустрию развлечений под себя подмяла. Желает, чтобы реальность и интеллектуальный мир максимально совпадали". "Что за интеллектуальный мир?" Недовольно спросил я. Время утекало, а Деф, словно нарочно, отвлекала на разные глупости. "Там, где главенствует Разум. Мир интернета". "Сиськи, письки там главенствуют". Не удержался я. "У кого чем разум занят, там и главенствует". Согласилась девочка. Я обиделся. "Мы свои проблемы решать будем, или остановимся исключительно на общечеловеческих? Что мне ей сказать?" "Дурак". Деф покачала головой. "Ты хоть что-то в играх понимаешь вообще, хотя бы настольных?" "Нет". "Оно и видно. Кстати, твоя раскрасивая зазноба в простыне слово иметь желает". "И не моя, и не раскрасивая". "Будто я твои мысли не видела". "Перепутала ты все. Что она говорит?"
— Если Отец и заступится за тебя, то будет поздно. — Соизволила подать голос эльфийка в сари. — Восемь минут сигнал идет до него, восемь обратно. Есть сложившиеся приоритеты и по ним ради одного из многочисленных Знаков Он не задействует Всадника. А без него твое время — она щелкнула пальчиками — меньше шестнадцати минут. И потому через десять минут ты умрешь.
— А чего сразу через десять? — Не согласился я. — У меня одиннадцать с половиной имеется.
— Добью раньше, чтобы наверняка. — Порадовала эльфийка. — А пока, я в твоих услугах. — Она с издевкой поклонилась, ей захлопали. И почему, спрашивается? Вот ведь попал, а жил бы обычной жизнью, самая большая проблема у меня была бы, это завтрашний поход в школу. На кой хрен, спрашивается, я тот шарик проглотил? "Тебя бы все равно прибили". Утешила Деф, добавив очередную ложку дегтя в мою бочку отходов. "А щас вот поцелуют и домой отвезут". Раздраженно подумал я. "Домой, не домой, но на поцелуй можешь рассчитывать". Девочка застенчиво улыбнулась и добавила: "Если выживешь, конечно". "Да что ж так-то..." Я расстроился. "А сначала поцелуй нельзя?" "Тебе же не нравится!" Деф невероятно удивилась. "Так лекарство попадает кратчайшим путем". Важно сообщил я. "А здоровый образ жизни, это наше все". "Ты ход делать будешь, или цейтнот ждешь? Время идет твое". Я беззвучно выругался и сказал:
— Итак, объясните мне коротко и ясно, что здесь происходит?
Моя собеседница молчала, время шло, и я радовался, что в мою сторону. Вот ведь машина времени, подумалось мне. В одну сторону, и я живой и счастливый, в другую, и я мертвый и несчастный. Деф насмешливо фыркнула. Ну да, легко ей со стороны наблюдать, висит невесть где и глумится оттуда потихоньку.
— Хорошо. — Наконец сказала эльфийка. — Скажи, что ты почувствовал, когда на тебя снизошел Свет?
— Кто снизошел? — Я вытаращился на нее.
— Так называют, когда Игрок накладывает Знак. — Терпеливо объяснила собеседница. — Внешне очень похоже на белое сияние. Свет. Энергетическая структура, она пронизывает тело и собирает информацию о клеточной составляющей.
— Это зачем еще? — Я испугался.
— Затем, что она будет являться хранилищем твоего сознания после твоей... Или тебе ничего не объяснили?
— Все мне объяснили. — Я обозлено посмотрел на Деф. Она мысленно развела руками.
— Тогда у тебя проблем еще больше. — Прекрасная эльфийка улыбнулась столь очаровательно, что я невольно облизнулся и с удивлением заметил, как она впала в секундный ступор. — Дело в том, — очнувшись, продолжила она, — что для капсулы жизни необходимо время для идентификации и последующего сбора информации. Это занимает примерно три оборота планеты, которых у тебя нет. А без этого Знак бесполезен, кроме весьма удобного маяка для нас. — Она обвела широким жестом окружавшую толпу. — Отец знал, что мы выйдем на охоту, так зачем Он повесил на тебя яркий фонарик?
— Может, я наживка. — Я усмехнулся как можно увереннее. — И Он решил посмотреть на ваше поведение. Кто примерная девочка, а кому и ата-та следует дать.
В амфитеатре началось беспокойное переглядывание. Стоящая напротив эльфийка раздраженно зашипела, вскинула левую руку. Почему левую, ни с того, ни с сего подумалось мне.
— Отец добр и милосерден. — Она поклонилась куда-то в сторону. Толпа позади синхронно повторила движение. В сторону ушедшего заката, догадался я. — И мы послушные дети Его. — Еще один поклон. — А ты лишь небрежное изделие Его, очередная бестолковая поделка, хотя и была нашей сестрой по крови. — И что сказала? — Но Он никогда не променяет глупую куклу на дочерей Своих. — Что несет? И меня внезапно осенило.
— Так Он... — Я растерянно ткнул пальцем в направлении их поклона. — А вы... — Я смотрел во все глаза. — Вы Его ангелы?
Эльфийка пренебрежительно усмехнулась. — Нет, это ты ангел, пусть и на весьма короткий срок. А мы... Лучше тебе не думать о нас, на ночь глядя.
— Ну да, — торопливо забормотал я, — Митька рассказывал, демоны, это ангелы, но сбившиеся с пути. Ангелы, Его дети, значит, вы...
— Мы дочери Его. — Эльфийка торжествующе улыбнулась. — А вот ты...
— А что я? — Недовольно перебил я. — Я тоже эльфийкой был. Была. Или рожей не вышел? — Вокруг шумно зашушукались, точно на уроке при объявлении, что учителка заболела. Эльфийка вскинула руку, призывая к тишине.
— Будь у тебя трое суток и веди ты в течении них как можно более неподвижный образ жизни, у тебя был бы шанс сравниться с нами. — Она горделиво оглянулась, и толпа согласно зашумела. Странно было слышать, как многочисленные протяжные звуки сливаются в единый утверждающий хор.
Я выставил перед собой палец на манер пистолета и обвел им толпу.
— Последней раз предупреждаю, — грозно сообщил я, — или порка будет для всех.
Эльфийки радостно заулыбались, адреналин скакнул, понял я, но не поверили. Мало их пороли, с грустью подумал я. 'Вот ты и займись'. Неожиданно весело произнесла в моей голове Деф. 'Для чего тебе полномочия воспитателя дали?' 'То есть?' Переспросил я. 'Напыщенный индюк с главной базы тут зачем?' Пояснила девочка. 'Он наконец соизволил сообщить, что вмешается'. 'Воспитанием займись'. Грустно подумал я. 'Сейчас пороть нельзя, времена не те. Попробуй, и защитники прав по судам затаскают'. 'Тут проще'. Деф беспечно улыбнулась. 'Хочешь, выпори, хочешь, на тот свет отправь, там с ними папка лично пообщается. Только, совсем этот мир без присмотра не оставь, пусть и плохо, но эти клуши стараются'. 'Совсем плохо они стараются'. Заметил я. 'Ну почему'. Не согласилась девочка. 'Процент убыли в положительных рамках, статистика растет'.
'А чей сейчас ход?' Обеспокоился я. 'Твой'. 'Да чтоб... Так ведь я последний говорил, значит, теперь она должна'. 'А ты ей ход передал?' Насмешливо спросила девочка. 'А по какому принципу здесь происходит передача хода?' Обеспокоенно спросил я. 'Ты не поймешь'. 'То есть?' Деф терпеливо вздохнула. 'Проще всего, спроси ее о чем-нибудь и пусть она отвечает, как можно дольше'. 'Это я запросто'. Приободрился я.
— Что я Вам сделал плохого? — Строго спросил я эльфийку. — Вот, лично, я?
Она помедлила, окинула меня непонятным взглядом, словно хотела обозвать или плюнуть, но вместо этого невозмутимо произнесла:
— Ничего. — И замолчала, лениво разглядывая ногти.
'Она ответила, что ли?' Забеспокоился я. 'Да'. Подтвердила девочка. 'А чей тогда сейчас ход?' 'Твой'. Я чертыхнулся. 'Так вот они стоят перед тобой, собственными персонами'. Удивленно сообщила Деф. 'Зачем их звать?' 'Ты предупреждай, когда передача хода происходит'. Недовольно попросил я. 'Хорошо'. Радостно согласилась девочка. 'Давай, делай ход, я за тебя болеть стану'. 'Нет, блин', не выдержал я, 'за эту чокнутую эльфийку болеть будешь'. 'Нет, за чокнутую эльфийку не буду'. Удивленно протянула Деф. 'Или надо?' 'Да чтоб тебя!' Совсем разозлился я. 'Не мешай!'
— Почему тогда Вы пытаетесь меня убить? — Выпалил я.
— Тебя? — Моя собеседница скривила прекрасный ротик в презрительной усмешке. — Тебя, нет. Твою госпожу, да.
Я понял, что мой ход и спросил:
— А чем же она вам насолила?
Эльфийка подняла голову, довольно улыбнулась, очевидно, увидела, сколько времени мне осталось, подумала и заговорила:
— Многие тысячелетия назад мы создали чудесный мир. Отцом и нами были вложены гигантские затраты по геоформированию, перенаправлению теплых океанских течений, созданию благоприятной розы ветров, и, главное, построению генетической модели могучей и прекрасной, схожей с нами, расы. Шла воистину бесподобная Игра. Какие там были мужчины... — Эльфийка мечтательно замолчала, толпа вокруг возбужденно загудела на манер оркестровой ямы, оставленной без присмотра дирижера. — Мы были богами среди любящей паствы, и все шло хорошо, пока туда своими грязными ногтями не залезла твоя иная ипостась. Путем коварных ходов и бесчестных интриг она сначала хапнула Атлантиду, а потом и всю Гиперборею целиком, не дав отыграться никому, хотя ее умоляли, стоя перед ней на... — Рассказчица замолчала. Я увидел на себя яростные взгляды из толпы и испуганно поежился. — Забрала все, — Эльфийка с негодованием раздувала ноздри, очевидно боль воспоминаний накатила. — Все, что могло хватить на всех. Изъяла из обращения малейшие биты информации о самой последней крохотной клетке и не пожелала впоследствии ни делиться, ни выставить в Игре.
'Ты как такое смогла?' Изумленно спросил я у Деф. 'Не знаю'. Огрызнулась она. 'Может, и не я вовсе. Может, Отец помог'. 'А где всё? Неужели у тебя такие ресурсы были?' 'Все хранится у Отца, вроде как в банковской ячейке. Вот эти кошки драные и бесятся, что когти свои запустить не могут'.
— Казалось бы, что еще надо? — Эльфийка оглянулась к толпе, и оттуда злобно зашипели, явно в мой адрес. — Лети, — высокопарно продолжила она, — просторы космоса открыты на все пять сторон света. Облагораживай понравившуюся планету, воспользуйся выигранной матрицей и создавай свою собственную Семью. И всем хорошо. Но нет, ей мало, она остается и прибирает к своим липким лапкам и Лемурию. Так мало того, накладывает запрет на использование всего наработанного там генофонда! — Вокруг зашипели еще громче и злобнее. Я зябко поежился. — И опять эта жадная кошка не уходит, она не хочет быть Королевой, ей нравится раз за разом оставлять нас без шансов построить свою Любовь!
'Любовь, это неточный перевод, в данном случае, образное понятие создания в новом мире собственной генной линии развития, в качестве главной матки будущего роя. Семьи'. Поправилась Деф.
Вокруг шумело как на стадионе, наполненном исключительно женскими командами поддержки, что во всю силу легких орут во славу любимых команд. Стало тише, то ли Деф постаралась, то ли ораторша решила донести до меня речь без помех.
— Следующая была Пацифида и лишь с Цивилизацией Осириса у нее — эльфийка обвиняюще ткнула в меня унизанным перстнями пальчиком — получилась промашка и наши семнадцать счастливых сестер — тут что-то пропели — смогли покинуть сей всем осточертевший мир в сторону окраины Млечного пути. Казалось бы, проваливай следом и не мешай, но нет! — Эльфийка топнула ногой и с гневом уставилась на меня, а я в очередной раз попытался спрятаться на манер черепахи. — Она все еще здесь! И мало того, теперь, когда все сестры до единой решили свести последнюю партию вничью и разделить выигрыш по геологическим зонам влияния, она — в меня опять указали, и я втянул голову еще больше, хотя, вроде, и некуда было, — обманом занимает место Сестры-Хранительницы. Для чего, спросите вы? — Она оглянулась вокруг, ища поддержки, и получила, такого единогласного шипения я никогда не слышал. — Чтобы опять оставить нас ни с чем!
'Тебя сейчас порвут'. Печально сообщила Деф. 'И я не помогу, меня вообще не заметят'. 'Здорово им напакостила твоя Госпожа'. Восхищенно заметил я. 'Прямо Шапокляк космического значения'. 'Это да'. Грустно согласилась девочка. 'Всего лишь, стрессменеджер этого мира. И что на нее все ополчились, не понимаю'. 'А зачем она приданое в таком количестве копит, не знаешь?' Полюбопытствовал я. 'Не готовы эти клуши к самостоятельному образу жизни. Опозорят линию'. Грустно произнесла Деф. 'По крайней мере, я так думаю. Вот моя Госпожа и держит их в курятнике, пока поумнеют. А им не нравится'. 'Если не поумнели за прошедшие миллионы лет, не сработает'. Задумчиво заметил я. 'Нужно что-то другое'. 'Что?' Расстроено спросила Деф. 'Не знаю. Подумаю'. 'Подумай'. Печально согласилась девочка. 'И еще подумай, как ходить будешь. Твоя очередь'. Я вслух чертыхнулся. 'Да не зови ты их!' Возмутилась Деф. 'Их ретрансляторы настроены на определенные словосочетания и выделяют их из общего фона. И если одна из дамочек тобой заинтересуется, жизнь твоя таким штопором обернется...' 'В смысле?' Заинтересовался я. 'Поставит Знак и использует на всю катушку'. 'Не понял?' Озадачился я. 'Поматросит и бросит'. Еще непонятнее объяснила девочка. 'Твой ход'. 'Ну да. А сколько времени осталось?' 'Нисколько. Мало'. 'Блин'.
— Сдаешься? — Насмешливо спросила эльфийка и уперла руки в бока, выпятив немалую грудь. Я машинально облизнулся, глядя на нее. Она застыла, словно нажали на паузу, отмерла, глубоко втянула воздух и ее зрачки превратились в две тонкие вертикальные полоски. Эльфийка что-то громко прошипела-прорычала и оскалилась.
— Ты все же сделала это... — С заминкой перевела Деф. — Не понимаю...
В толпе заохали, зашептались, стали принюхиваться и медленно двинулись ко мне. Я облизнулся второй раз. А что, есть же поговорка, клин клином вышибают. 'Идиот!' Истерично завопила Деф. 'Придурок! Еще раз так сделаешь, тебе прямо здесь ...! Язык к ... вырвут, потом прирастят и опять ..., и так, пока от тебя ... не останется!' Матом Деф не ругалась, но использовала слова столь нехорошие, что повторять я их не буду. Вот ведь, дитя помойки, словесной, имею я ввиду, у меня аж уши едва в трубочку не свернулись. Язык ей надо с мылом вымыть, вот что. Хотя, как бы своего сейчас не лишиться, что-то я погорячился с облизыванием, пожалуй. 'Ты сказала, они мои сестры'. Я попятился. 'Они все шестьсот шестьдесят шесть миллиардов сестры!' Проорала девочка. 'У них у всех одна мать, Королева, и один отец, ее муж!' 'Ни фига себе, мать героиня'. Я присвистнул, хорошо, мысленно, видать, пятая точка вовремя подала предупреждающий сигнал. Кто знает, как эти ненормальные на свист отреагируют? 'И как она не надорвалась?' Поинтересовался я. 'Искусственное выращивание, идиот!' 'А мужика хочется'. Нервно прокомментировал я медленное, крадущееся движение толпы в свою сторону. Жутко было, как живому среди зомби, честное слово. 'Только не беги'. Чуть не плача попросила Деф. 'Прошу тебя, только не беги. У них гены ближе к кошачьим, сработает охотничий инстинкт, и все'. 'Что же их не стерилизовали, чтобы они на прохожих не кидались?' Испугано озираясь, спросил я. 'Разумеется, стерилизованы все, кроме элитного генетического банка. Вот этот самый банк тебя сейчас и сожрет. Сволочь! Гад!' 'Кто, я?' Затравлено спросил я. 'Не ты. Хотя, ты тоже'. Девочка едва не плакала. 'Сволочь в мундире, это он их до бешенства довел'. 'Это как?' Удивился я. 'Отдает управляющий сигнал их спутникам, им эмоциональный фон дестабилизируют. Стоит, гад, и ухмыляется'.
