Фил

Вспомнив этого паразита, Фил скрипнул зубами. Модуль сдох сам, а избавляться от этой виртуальной сволочи придётся уже ему. Шанс на успех есть и шанс не маленький. Пока резервный мозг просыпался из спячки, а после осваивался со своим новым статусом и прикидывался в доску своим, кое — какие гарантии для своей безопасности Фил предусмотрел. Добавил, уже, Рид своими мелкими дроидами.

Но с их активацией надо подождать. Пусть Ози выполнит первый этап плана. Вытащит малый прыгун на орбиту и прыгнет к окраинам этой системы.

На всякий случай, спросил у Рида, — Управление освоил, разобрался?

Получил ответ, — На восемьдесят процентов, — и мысленно кивнул, его виртуальная аватарка кивнула, — Тогда ждём выхода на орбиту, но будь начеку...

* * *

— Лорд! — тихий оклик личного искина Анти, что сопровождал его всюду, оторвал старого Агра, наследного лорда и Эрц командора Ковена Линеля Эль Родиуса от раздумий. Было о чём, семьсот лет в этом немощном теле, это семьсот лет. Много чего накопилось о чём надо было подумать. Семья, дети, дети детей, клан, главенство в котором давно отдал старшему сыну. Но главное Ковен, полжизни в этой организации на одной из главенствующих должностей. На одной из пяти.

Гоф командором, главой организации он так и не стал, и станет ли. Успеет в этом теле, или придётся менять, переносить сознание в короткоживущего клона. Методика отработана, но не хотелось бы. Хотелось в полноценного, каких создать не получалось. Утеряна технология и утеряна давно..

Найти бы и этим усиленно занимаются, а пока за неимением лучшего приходится рассчитывать на то что есть. На смену тел через каждые сто лет, как третий раз подряд делает их Гоф командор лорд Оф Этинель.

По его просьбе он тут, расплывчатой, как всегда, — Проследи, если посчитаешь нужным накажи, заодно и отдохнёшь, — но обязательной к исполнению.

Руководить было кому, Тэс командор, барон Эрн Ли Дори, с работой по руководству корабельной группой справляется и сам. Проверенный делом разумный, и исправить головотяпство какого-то там заштатного человеческого лорда, провалившего простое задание, опыта и сил у него хватит.

Главное, найти артефакт. Булыжник. Ничем не примечательный булыжник, но среагировавший вспышкой мощного Пси излучения на случайную смерть человека из обслуживающего персонала поисковой экспедиции. Случайную, по неосторожности, и человека. Агров, на таких работах не было. Для проверки убили ещё двух. Расходный материал, не жалко. За разумных, этих обезьян не считали.

Покрутив в руках, так и не допитый, бокал лёгкого вина, лорд поставил его на столик и с раздражением поинтересовался, — В чём дело Анти? Мы с тобой о чём договаривались? Тревожить меня, лишь, в крайнем случае...

— Как раз такой и есть, — чуть слышно пробурчал своенравный искин и уже громче, — Командующий просит с вами срочной связи...

— Соединяй! — кивнул лорд Линель.

Раздражение, как рукой сняло. С Тес командором Эрном Ли Дори у него договор, — По пустякам не дёргать. Лишь, в экстренном случае, когда будет результат.

Проявившаяся рядом с его столиком объёмная голограмма трёхсотлетнего Агра, Аграфа, если использовать человеческий лексикон, лучилась довольством, — Лорд! Мы нашли его,

— Где? — не показывая своего интереса поинтересовался Эрц командор.

— В том же районе, откуда уловили сигнал артефакта.

Голограмма Тес командора, полковника, если перевести его звание на язык флота, сместилась в сторону, а на её месте появилась картинка поверхности планеты, какой она видна с орбиты. С той точки на ней, где медленно дрейфовал их флагманский тяжёлый крейсер флота Ковена "Рилус". Появилась и резко, в две, три секунды приблизилась. Так, что у неопытного и не тренированного подобным зрелищем разумного возникало ощущение что замкнутое пространство адмиральской каюты, где он находится, со страшной скоростью валится туда. На поверхность, в свинцово серую муть большого водоёма.

Чужого корабля не было и поискав его глазами, лорд Родиус повернулся в сторону объёмной голограммы Тес командора, (Тес, между своими), и ядовито спросил, — Ну и, где он?

— Сейчас, лорд, — осторожно, памятуя о разнице в их положении, доложил Тес и, куда-то в сторону, командному искину, — Дор! Покажи!

На поверхности водоёма прорисовался бледный и расплывчатый силуэт чего-то большого. Инородного. Пару раз поменялся цвет, остановился на более выразительном фиолетовом, так что можно было угадать остроносый контур, и на этом замер.

— Корвет, или малый фрегат, — подсказала голограмма Тес командора, — Осторожный. Медленно поднимается. Случайно обнаружили. Ещё пять минут и выйдет на поверхность...

— Пять минут, — согласно кивнул лорд Линель Эль Родиус, доливая бокал до полного, — Успею допить за удачу. Составишь компанию?

— Сейчас лорд, — кивнула голограмма Тэс командора, щёлкнула пальцами и в её руках появился такой же бокал.

Кто наливает видно не было, кто-то из вахты рубки, но уровень в бокале поднимался. Дождавшись окончания процесса, лорд пригубил и, не отрываясь, выпил свой. Без тоста и прочей мишуры. Не принято. Флот суеверен. В походе, при выполнении задания на чужой территории, придерживается множества правил и ограничений. Не провозглашать тост, пить молча, лишь одно из них. Лорд, успел поставить пустой бокал на столик как началось..

Вспучилась поверхность воды, пошла несколькими водоворотами, а чуть успокоившись, разошлась кругами и над ней прорисовался чёткий силуэт остроносого, небольшого корабля. Ненадолго, на семь, десять секунд, пока этот силуэт не стал набирать скорость и растворяясь в воздухе уходить вверх, но на пару фраз Тэс командора, — Корвет! По размерам корвет, — их хватило.

Лучи локаторов уловили не сам корабль, водяную и быстро тающую плёнку на поверхности его защитного и маскировочного полей. После этого всё исчезло, силуэт корвета растворился в воздухе, но вектор начала его разгона засечь успели.

— На гравитации идёт, теплового следа почти не видно, — задумчиво заметил лорд Линель Эль Родиус, помолчал и глядя в глаза голограммы Тэс командора, тем же тоном продолжил, — Хорошая у него маскировка. Наши локаторы его не видят. Как такое может быть, а барон?

— В общем-то, никак, — в тон ему без задержки ответил Тэс, — и философски добавил, — Захватим, посмотрим. Примерное направление его движения нам известна. Выйдет на орбиту где-то этом районе...

Голограмма Тэса мигнула и сменилась звёздной картой орбиты планеты. Большого её сектора, с двумя их фрегатами по краям. Большое красное пятно мигало где-то посередине.

Дождавшись, пока лорд её изучит, Тэс командор Эрн Ли Дори продолжил, — Тут у нас самое слабое место. Его искины должны просчитать это. Через десять минут он там будет. Перехватим. Две эскадрильи "Зеторов" и "Кордис" с десантом, уже там. Ждут...

— Две эскадрильи, — повторил лорд Линель Эль Родиус, — Двенадцать машин... Хм, — и прикинув варианты, и не найдя ошибок в расчётах, разрешил, — Действуй!

Командующий корабельной группой, барон Эрн Ли Дори всё сделал правильно. Избыток сил, никогда не помешает. Двенадцать тяжёлых штурмовиков могут убить не только корвет. Крейсер.

Но, независимо от этой уверенности, все эти десять минут, пока он наблюдал на экране каюты за ползущим на орбиту планеты туманным пятном корвета, просчитанным искинами по косвенным признакам — тепловому следу и возмущёниям атмосферы, лорда грызла тревога. Сначала артефакт, потом неожиданно хорошая маскировка, непробиваемая их локаторами, лучшими в Содружестве локаторами. Что будет дальше?

Непонятного лорд не любил. Вся их организация, сверх структура над государством призванная заботится о чистоте и превосходстве расы Агров, не любила.

— Лорд! Он на месте, — напряжённый голос Тэс командора вырвал его из раздумий.

На этот раз, без визуального появления. Не до того.

— Так, чего ждём? — недовольно хмыкнул лорд, — Приступайте! — и уже вдогонку, после короткого, — Слушаюсь, лорд! — предупредил, — Помни о сохранности груза.

Красная отметка корвета, точка, где он должен быть в настоящий момент, в окружении медленно стягивающихся к нему, и невидимых для него, двенадцати зелёных, медленно двигалась от планеты. Ещё пять, семь минут и выйдет из зоны контроля фрегатов и несмотря на опыт, на виденное им сотни раз подобное, лорд Линель Эль Родиус затаил дыхание. Выдохнул после команды Тэс командора, — Наш выход Агры! Работаем!

Зелёные точки "Зеторов" стали ярче, а это означало, что маскировка сброшена, пилоты штурмовиков показывали этим своё пренебрежение противником, в отличие от них, так и не скинувшего маскировку.

— Есть! Спёкся! — с удовлетворением отметил лорд.

Ловушка захлопнулась. Дальше, можно было не смотреть. С такого расстояния не интересно. Медленно и невыразительно. Десять пятнадцать минут на короткий бой, где корвет будет только отстреливаться, пытаться сбить хоть одну их боевую машину, и в дело вступит "Кордис" с десантом. Абордаж и всё прочее. Это он посмотрит потом, вживую, из записей нейросетей его участников.

Лорд, удовлетворённо, потёр руки и потянулся к бару. Успех требовалось отметить. Набулькал себе, не глядя, чего-то крепкого, такого, что захватывало дух и на половине опустевшего бокала, до его слуха донёсся непонятный, растерянный, возглас из рубки.

— Кшлог, его забери! Куда он делся?

Кто говорил, не понял, скорее всего пилот, но медленно обернулся, всмотрелся в экран и замер от неожиданности.

Двенадцать зелёных отметок их "Зеторов" быстро сближались к центру, где только что был этот проклятый корвет. Его отметки не было, в том месте медленно расплывалось пятно фиолетового цвета. Так это на самом деле, или это фантазия корабельных искинов, было не понятно. Но одно лорд Эль Родиус знал, где-то так выглядела в лучах гамма локаторов затухающая, на исходе своей жизни, воронка гиперперехода.

Добил его, чуть запоздавший по времени, сухой и безэмоциональный доклад командного искина Дора, — Спонтанное возмущение гиперпространства в нашем секторе... Потеряны два "Зетора". Бортовые номера — седьмой и девятый...

Глядя на экран и слушая перекличку докладов и ответных команд, лорд Линель Эль Родиус размышлял. Ничем другим, как уходом в гиперпространство с места, без разгона, только что произошедшее, быть не могло. Пропавшие два "Зетора", скорее всего, тоже там. Захватило воронкой. Пилоты мертвы, ни один живой организм не выдержит такого перехода без полноценной системы жизнеобеспечения, которой нет на этих машинах.

Так что, искать их бесполезно, в отличие от корвета. Его своеобразный отдых неожиданно закончился. Начиналась работа. Настоящая работа и поисков, какого-то там, булыжника она не касалась. Корвет, с его прекрасной системой маскировки и его способностью уходить в гиперпространство с места, теперь будет их целью.

* * *

На орбиту вышли спокойно, Ози словно предчувствуя под собой заговор вёл себя идеально. Как примерный школьник докладывал малейшие изменения, нюансы того, или иного шага отображая их на экране. Тактический не трогал, с момента выхода малого прыгуна на поверхность водоёма, на нём так и изображался расчётный курс, отклонения от него в ту или иную сторону. Так продолжалось до момента пока неожиданно не проявились из невидимости, вспыхнули красным цветом враждебных целей и двинулись в их сторону, двенадцать точек образующих вокруг них сферу. На таком расстоянии редкую, но опасную сферу.

Лиз Эдит сидевшая в соседнем кресле штурмана, куда пришлось загнать её под приказом, в этом понимала и от неожиданности вскрикнула.

— Малые корабли, — прокомментировал Ози, — Тяжёлые штурмовики по вашей квалификации.

Фраза командного искина, — По вашей квалификации, — покоробила Фила, отвык.

Давно уже Ози не напоминал, что они из разных миров. Осталось гадать — Прав Рид в своих подозрениях, или не прав. Что всё это ради борьбы за власть. Своей, между искинами. Если прав, то от него, Фила, уже ничего не зависит. Всё что мог он уже предусмотрел. Лиз тут, в рубке, в скафандре который заставил её на себя одеть, Кен с Доком в медкапсулах, Вука с его соплеменницей и техник Рум Ост по каютам. Осталось дождаться обещанного микропрыжка на окраину звёздной системы.

— Вижу! — буркнул Фил, — Ты лучше скажи, что будем делать?

Уйти в прыжок планировалось чуть дальше, через пару миллионов километров, теперь придётся корректировать эти планы. Или резко набирать скорость и, пользуясь тем что их не видят, попытаться проскочить между стремительно приближающимися штурмовиками, или прыгать.

— Прыгаем! — как ему показалось с облегчением, доложил Ози.

И буквально через секунду на Фила навалилась тяжесть, успел подумать — Пятнадцать единиц, — как в глазах потемнело.

Ещё услышал, где-то внутри головы, крик Рида, — Держись! Эта сука отключила систему жизнеобеспечения! — а в реале, из динамиков шлема хрип Лиз и следом, через секунду, два глухих взрыва не так далеко, и потерял сознание.

* * *

Глава 16

Кто он, откуда, и как выглядел при жизни, ограниченное сознание хранителя архива не помнило. Небольшой осколок памяти, своей, или чужой, имплантированной, сохранился. Не помнил как, но сохранился и в ней он был живым. Прямоходящим, на двух нижних конечностях и четырёх хватательных. Рабочих, но как они обозначались не помнил. Враги его расы, их маги умели это делать и такое его бесцельное существование длилось долго.

Пять, семь тысяч стандартных, имперских циклов, за которые рассчитанная на меньший срок защитная оболочка личного стазис поля ослабла, а несколько выбросов некроэнергии, произошедших один за другим совсем недавно ослабили её ещё больше. Настолько, что впервые за всё время заточения позволило ему выглянуть наружу. Выглянуть и огорчиться, наложенная врагами стазис оболочка оказалось не одной, поверх неё существовала ещё одна, более просторная и слабая, но прорвать её сил уже не хватало.

Помог случай, пять мощных всплесков жизненной энергии где-то совсем рядом, что позволило заглянуть за грань. Лишь заглянуть и определиться где он, как он, и выбрать два объекта в качестве кандидатов на своё новое вместилище. Один, с малым объемом памяти, но живой и чем-то похожий на него самого когда-то и второй более перспективный, с достаточным для него объемом памяти и быстродействия.

Выбрал второй, как перспективный и закинул ему мысль, желание, — Помоги!

Для чего, не знал. Надоело, захотелось новизны и повинуясь этому новому для него чувству перестраховался. Определил живого в качестве резервного.

Второй, его посыл, просьбу, услышал, принял за свою мысль, желание, и приступил к действиям. Всё бы получилось, но в момент, когда пленка стазис поля была прорвана и всё его содержимое потекло в новое вместилище случилось непоправимое. Совсем рядом открылось иное, враждебное ему состояние пространства и времени. Здесь его называют гиперпространством. Защита скорлупки, называемая кораблём, была им прорвана и вместе с его хозяином большую часть его сущности мгновенно высосало наружу. В никуда.