Танцы с духами

Мужчина свернул с лужайки в заросли, приподняв для Ханны ветку. Она, не раздумывая, нырнула в тень. Пройдя под стволами акаций, изображающих темный туннель, он снова свернул вбок.

— Не боишься? — Спросил он, пропуская ее сквозь кустарник.

— С тобой? — Фыркнула Ханна. — Конечно же, нет. Ты — единственный, кому я всегда доверяла.

— А если перед нами появятся духи? — Улыбнулся он, выводя ее на обрывистый край холма.

— Какая красота! — Восхитилась женщина, увидев далеко под ногами серебристо-розовые скаты городских крыш. — А луны! Ларк, посмотри, они поменялись местами!

— Да. Некоторые вращаются вокруг земли немного быстрее своих сестер. Это хорошо видно, когда они уходят за горизонт. Хочешь присесть? Тут есть лавочка.

— Замечательное место. — Спустя время сказала Ханна. — Недаром сюда приходят наместник и глава нашей службы. Это Тамил показал тебе обрыв?

— Ну вот, — притворно обиделся Ларк, откидываясь на спинку скамьи, — надеялся на романтическое свидание, но все снова свелось к работе.

Ханна немного повернула голову, чтобы видеть его лицо.

— Ларк! А ты... мог бы встречаться с такой женщиной, как я?

— Вот это вопрос! У тебя комплекс неполноценности или ты делаешь мне предложение?

Она всплеснула руками и засмеялась.

— Так первое или второе? — Поинтересовался Ларк, положив переплетенные пальцы на затылок.

— Если честно, перед тем, как мы встретились, мне снился... погибший муж. Знаешь, — Ханна посмотрела вдаль, сложив ладони лодочкой на коленях, — только сегодня я поняла, что убила хорошего человека. Подожди, не перебивай. Мы могли быть счастливы, если бы не опыт моей предыдущей жизни. Я смотрела на лица беззаботных молодых парней и девушек, думая, что они специально притворяются веселыми и жизнерадостными. Понимаешь, Ларк, в то время я жила в какой-то глубокой яме. Но рука того, кто пытался меня оттуда вытащить, была недостаточно сильной.

— И что тебя заставило пересмотреть убеждения?

Ханна бросила на мужчину быстрый взгляд.

— Наместник Лайсин. Он принадлежит к высшей аристократии, перед которой открыты все пути. Мы, обыватели, по сравнению с ними — вот такие же серые, неприглядные камни. — Она пнула мыском туфли щебень, лежащий под ногами. — Не зная обо мне ничего, он понял мою беду и заставил оглядеться вокруг. Только поэтому, Ларк, я сейчас сижу с тобой и любуюсь лунами.

— Да, Ханна. Наместник Лайсин — превосходный человек. Мне доводилось с ним общаться. Он внимателен ко всему, что ты говоришь. Он умен и добр. И если именно его принц Герден на пути к власти решил сделать разменной монетой...

— Ларк! — Ханна обернулась к мужчине, накрыв ладонью его руку. — Мы, наша Служба, должны его защитить!

— Если все кончится благополучно... — Ларк усмехнулся. — Выйдешь за меня замуж? Или верной собачонкой побежишь за наместником?

Женщина рассмеялась.

— У каждого — свой путь. А ты уверен, Ларк, что однажды не пожалеешь, если я соглашусь?

— Мне сорок три года. Сколько мы с тобой не виделись? Лет семь? Видишь, за это время я так и не нашел такую, которая стала бы для меня тобой.

— Постой... Ты это серьезно?

— Да, Ханна. — Серые глаза блеснули отраженным светом лун.

— Знаешь, Ларк... Я никогда не думала о тебе, как о возможном... муже. Наверно потому, что слишком уважала.

Она поднялась со скамейки и бесстрашно встала на самом краю обрыва.

— А я молчал, поскольку думал, что слишком стар для тебя. — Признался мужчина, с удовольствием разглядывая темную худощавую фигурку.

— Значит, нам нужно было пройти этот круг, чтобы снова встретиться зрелыми людьми. — Сказала Ханна и вернулась к лавке. — Ларк... Думаю, нас ждет последнее испытание, которое все расставит на свои места.

— Хорошо. — Мужчина поднялся. — Пусть будет так. Пойдем, провожу тебя в корпус. Завтра... — Он посмотрел на засветившиеся часы. — Сегодня мы все еще раз проанализируем. И постараемся найти тот самый момент. Согласна?

— Да, Ларк.

— Дашь мне свою руку?

— Охотно, мой друг. Кажется, мы на пороге серьезных перемен... — Она сжала его пальцы. — Сейчас на кон поставлены жизни всех тех, кто терял своих близких. Не только наместника.

— И наше с тобой будущее. — Негромко заметил Ларк.

— Наше с тобой... — Улыбнулась Ханна. — Звучит интригующе!

Свет нового дня и запах только что сваренного кофе заставил Салиха приоткрыть глаза и перевернуться с живота на спину. Отбросив рукой в конец кровати сбившуюся потным комом простыню, он сел, поджав под себя ноги.

— На дворе еще сумерки... — Пробурчал он и потянулся к столику за часами. Браслеты привычно звякнули и сползли на запястье, обнажая красные полоски кожи. — Пять утра... Ё-моё, кому, кроме меня, приспичило проснуться в такую рань?

Подумав, он снова упал на кровать, но тут же взвился, увидев выходящего из собственной кухни Тая с чашечкой кофе.

— Какого черта ты тут делаешь? — Брови Салиха тут же поползли на лоб. — Как ты сюда попал?

— Это тебе. — Тайрес протянул ему чашку на крохотном подносе. — Ты спишь уже десять часов, и я забеспокоился. Что касается, как попал... Ты сам пригласил меня остаться.

— Я?! Не помню. — Покраснел Салих. — Наверно, был сильно не в себе.

— Это точно. — Тай уселся в кресло. — Всю ночь подскакивал. Один раз даже сел и с закрытыми глазами разговаривал с братом. Плакал и просил прощения. А еще, — парень искоса посмотрел на растерянного Салиха, — обнял меня за шею и просил никогда больше не оставлять тебя одного. Вот я и сижу.

— Извини. — Насупился Салих. Поставив пустую чашку на столик, он потянулся к рубашке. — Мне всегда снятся кошмары. Если бы знал, что рядом кто-то будет, выпил бы лекарство. Еще раз прости за то, что попросил остаться, хотя я об этом совершенно не помню. Тайрес, надеюсь все, что ты видел, останется между нами? Мне придется уйти, если кто-нибудь узнает о моей... болезни.

— Это не болезнь. — Отозвался тот. — Страх. Каждую ночь ты винишь себя в смерти брата. Но пойми, решение ехать в столицу он принимал сам. Ваши родители тоже были уверены в его прекрасном будущем.

— Я никому не рассказывал, кроме Ханны... — Салих сжал кулаки.

— Во сне ты принял меня за него. Извини, что ненароком узнал о твоем горе.

Салих подошел к окну, пряча лицо в спутанных прядях длинных волос.

— Спасибо за кофе, Тай. И за поддержку.

— Приятно слышать подобные слова от аристократа. — Тай подошел к нему и положил руку на плечо. — Если выспался, давай начнем новый день с плавания. Спорт хорошо снимает психическую нагрузку. Собирайся.

— В бассейн? — Салих обернулся и увидел, что Тай уже бесцеремонно роется в его белье в поисках трико.

— Держи. — На кровать упали черные эластичные штаны с синими вставками. — Переодевайся. Если не поспешим, первыми придут Ларк и Ханна. Ты станешь пялиться на ее грудь, а Ларк — злиться. А ведь нам вместе работать.

— Не говори ерунды! — Снова вспыхнул Салих. — Я никогда не смотрел на нее, как на женщину! Идиот. И вообще, шел бы ты... переодеваться.

— Ухожу. — Высокий Тайрес застыл в дверном проеме. — Не запирайся.

— Это почему?

— Выломаю. Не забывай, этой ночью ты назвал меня братом.

— Случайно!

— Ты сам это сказал. Значит, должен слушаться. Тем более, что я на пять лет тебя старше. Понял, малец?

— Чертов простолюдин! — Зашипел Салих, когда Тайрес вышел. — Узнал, чем меня достать и раскомандовался!

Но на душе почему-то стало тепло.

Этим же утром, еще до зари, поднялся с кровати Тэй. Надев легкий спортивный костюм и вязаную шапочку на вьющиеся рыжие волосы, он украдкой выбрался из спального корпуса в темный и тихий парк. Обычно он не любил бесцельно гулять по дорожкам, наслаждаясь посаженными садовником цветами и прочей природой. Ему нравились подвижные командные игры, где можно было покричать, попрыгать и, заодно, хлопнуть низкорослого Сэмпа по крепкому плечу. В отличие от многих, он хорошо чувствовал себя в толпе людей, собирая своей улыбкой позитивные эмоции, и не любил одиночества, даже работая за экраном. А лучше всего ему думалось, если рядом пыхтел основательный и надежный Сэмп.

Поэтому, когда его друга пригласили перевестись из столичного округа в Службу безопасности провинции Тамт, Тэй сделал все, чтобы понравиться Ларку, набиравшему персонал в свой отдел. Ужиться общительный парень мог с кем угодно, но важнее родного города для него оказался локоть друга. Вот только сегодня, сейчас, он должен идти один.

Повинуясь зову магии, он пробежал парковыми дорожками и, открыв маленькую калитку, вышел на открытый рассветным лучам росный луг. Легкие спортивные тапочки сразу промокли, но он не обратил на это внимания. Его широко открытые глаза всматривались в наливающийся золотыми красками горизонт. И вот первый солнечный луч выстрелил вверх, выбелив край синего небесного купола.

В кустах зашевелились и зачирикали птицы, радуясь новому дню. А на лугу засверкали радужными искрами маленькие водяные капельки, под действием света постепенно превращающиеся в туман, который легкой белой лентой поплыл прочь, оставляя невесомые клочья на растопыренных древесных ветках.

Тэй раскинул в стороны руки и вдохнул утренний воздух полной грудью. А потом закрыл глаза, тихо напевая звучавшую в его голове мелодию. Он не видел, как встряхнулись и раскрыли чашечки своих цветков колокольчики. Как улыбнулись небу белые и желтые ромашки. Как за его спиной поднялась и зависла над холмом семицветная радуга.

Он очнулся, когда его плеча коснулись тонкие лапы.

— Ты сделал утро красивым. — Услышал он знакомый тихий голос.

Тэй улыбнулся и открыл глаза.

— Здравствуй, дух! Полагаю, ты не просто так позвал меня встретить рассвет?

— Конечно. Я хочу научить тебя пользоваться силами земли. Видишь желтое свечение, поднимающееся над травами? Вдохни его в себя.

— Просто вдохнуть? Но как? Оно там, а я тут. Мне присесть? Или прилечь?

— Не смейся, Тэй. Вспомни о своем желании. А теперь вдыхай. Чувствуешь, как душу заполняют радость и уверенность? Что ты видишь?

— Море... — Тихо сказал парень. — Оно синее, как небо, и тихое. Еще я вижу корабли. Это гавань. С правой стороны — высокие, но пологие холмы. Они покрыты разноцветными лесами. Как же это красиво!

— Вдохни еще и скажи, что чувствуешь.

— Счастье.

Он открыл глаза и посмотрел в играющее красками небо.

— А теперь собери все то, что ты ощущаешь, и представь эту силу в своей ладони. Пройдись ей по верхушкам деревьев.

— Так? — Ветерок пробежался по ближайшим веткам.

— Сильней.

— Так? — Пригнулись росшие по краям поляны кусты.

— Сильней.

Теперь под мощным порывом содрогнулись деревья.

— Не так. — Сказал дух. — В последний рывок ты вложил раздражение. Те, с кем тебе придется сражаться, боятся только света и чистоты. Если ты разозлишься, твоя магия станет бессильной.

— Значит, ты все-таки решил втянуть меня в какую-то драку? А говорил, что обойдется. — Хмыкнул Тэй. — Кругом одна ложь.

— Ты собираешься получить свое счастье, не сделав ни шагу? Сколько лет ты мечтаешь, так и не приблизившись к цели? Я всего лишь хочу, чтобы наш сын, споткнувшийся на пути к свету, переступил через свои страхи. Но сделать это можно, только сражаясь. Не с тьмой. С самим собой.

— Ты прав. Моя душа оказалась слишком слабой для человеческого тела. — Вздохнул Тэй.

— Глупости. — Пчела тряхнула крылышками. — Давай попробуем еще раз...

Дух слетел с его плеча и, зависнув перед парнем, обернулся красивой девушкой с золотыми волосами.

— Дай мне свою руку, дитя моего народа. Мы сделаем практику вместе. Закрываем глаза и поднимаемся в сияние небес...

Обучающийся работе с магией стихий Тэй не видел, как через щель забора за ним и его напарницей наблюдал Сэмп.

"Я решил, что знаю о своем легкомысленном и веселом друге почти все". — Подумалось ему. — "Но даже не предполагал, что в нем живут светлые силы земли и какая-то давняя мечта. Странно, что он ни о чем таком не говорил. Может..." — Сэмп задумчиво потер щеку. — "... не такой уж я хороший друг? Всегда думаю лишь о себе, и сюда его сорвал только потому, что мне захотелось уехать из столицы... Но как же великолепен направляющий его дух! Вдруг однажды Тэй захочет уйти вместе с ним?" — Парень с разноцветными прядками на голове вздрогнул. — "И как мне тогда жить?"

В комнате для конференций отдела экспертизы собрались обе приехавшие из провинций группы, а также старшие каждого подразделения Службы. Вместе с Асвидом, представлявшим механиков, неожиданно пришел молчаливый Римс. Девушек-секретарей и заместительницы Тамила госпожи Найши среди собравшихся не было.

Пока все рассаживались, перебирая какие-то бумажки, Ханна быстро оглядела всех, с кем сдружилась за эти нелегкие, но насыщенные в плане расследований, месяцы.

Ларк, ожидаемо, сел во главе стола, несмотря на то, что отдел был чужой. И Ханна поняла его позицию правильно: мужчина привык брать на себя ответственность не только за свою жизнь, но и за судьбы доверившихся ему людей. "Если мы справимся..." — Она встретилась с ним взглядом. В глубине серых глаз промелькнула улыбка. "Мы справимся!" — Гордо выпрямилась она. Напротив опустился на стул непривычно торжественный Салих в черных с золотом одеждах и без знакомой рубиновой серьги в ухе. "Кажется, сегодня, вместо Тамила, он представляет аристократический дом Тэо". — Почему-то подумалось ей. Рядом с ним замер Тайрес. Опустив папку на стол, он оглядел собравшийся народ, и только после этого сел рядом с Салихом. "Ого! Неужели настолько быстро освоил роль старшего братика?" — Хмыкнула про себя Ханна. Но увидев колючие синие глаза юного аристократа, поежилась. — "Бедненький. Чтобы стать незаменимым и единственным, тебе придется очень постараться".

Дальше ее взгляд пробежал по Тэю и Сэмпу. Уроженец восточной провинции выглядел мрачным и задумчивым. А Тэй, как всегда, улыбался, строя глазки Денки, сидевшему среди коллег-оперативников.

Когда свои места заняли Ренк и Санс, Ларк поднялся и развернул большой экран на противоположной стене. На нем возникла политическая карта государства. Из всех двенадцати провинций четко выделились только три: северная Сенко, южная Рэй и центральный столичный округ.

— Каждый из вас помнит, над чем мы работаем. — Глухо прозвучал голос Ларка. — Заданием господина наместника Лайсина было разобраться в крупных катастрофах, произошедших недавно в провинциях, принадлежащих принцу Корвесу и принцу Горесу — прямым наследникам Его Величества. Повторять всем известные вещи не стану, поэтому перейду к делу. Итак, на основании экспертиз, проведенных отделом господина Ренка, мы признали несостоятельной теорию природных аномалий. А также возможный заговор против существующей власти главами других провинций, опровергнутый прекрасной работой оперативников господина Санса. Поэтому мы остановились на двух версиях. Одна из них основывалась на депрессивной мстительности неизвестного мага. Вторая — на вероятной борьбе за власть внутри Дома Фортис. Господа! Каждый из вас принимал в расследовании непосредственное участие, но, наверняка, не видит общей картины. Поэтому будем рисовать ее вместе до тех пор, пока она не станет для всех окончательно ясной. Господин Тайрес... Прошу.