Дс-14. Возвращение

Между тем за изгородью все уже были в курсе, что именно произошло.

Время от времени поглядывая туда, особенно после возгласа Дэйти: "Кто?! Абакар?!", Селена видела, как негромко переговариваются мужчины, терпеливо ждущие увидеть, что именно затеяли дракон и Трисмегист со своими учениками, а затем, если затея эта не оправдается, договаривались, кто и как будет защищаться, если оборотни слишком близко будут к калитке, а в это время будут спускаться к деревне "свои".

Тёмные друиды на Колра и не глядели, будто и не подозревая о его присутствии здесь. Зато чёрный дракон с интересом следил, как по обе стороны его кресла появились ветра друидов, пока ещё невысокие, деликатно тонкие и даже не из осеннего сора, а из порыжевших листьев, поднятых с земли. Поднимаемых. Только присмотревшись, Селена поняла, что чуть ли не профессионально бесстрастные, мальчишки с посохами постепенно наращивали ширину своих лиственных вихрей. И невольно восхищалась самими мальчишками, которые стояли, горделиво выпрямившись и держа перед собой каждый свой посох — будто меч. И сами — рыцари.

Трисмегист изредка поглядывал назад, за изгородь, словно исподтишка наблюдая, какое впечатление на всех производит эта странная картинка с мальчишками-друидами и драконом между ними.

А боевики Абакара уже неслись (правда, на кукурузном поле они сбавили скорость) к мосту через речку.

Им осталось пересечь луговину, по которой приходилось тоже ехать не слишком быстро: по просьбе Селены, Сири на деньги Тёплой Норы уже не раз заказывал машины с песком и щебнем, так что постепенно и в слякоть можно было проехать до речки от деревни, не застревая в грязи. А ещё Селена мечтала продолжить здешний асфальт. На деле, как она уже выяснила, это дорожное покрытие не являлось тем асфальтом, что в её мире, но название оставалось тем же...

И чёрный дракон, и мальчишки-друиды на приближавшихся боевиков Абакара внимания не обращали. Колр в своём кресле совсем уже скучающе расслабился, лениво любуясь то одним растущим ветром друидов, то другим, словно сравнивая, какой из них привлекательнее. Трисмегист, безоружный, вообще облокотился на верхнюю жердь изгороди и с видом праздношатающегося скептически смотрел, как несутся к деревне оборотни на мотоциклах... Селена, глядя на эльфа-бродягу, даже машинально подумала: "Как хорошо, что на улице пасмурно и нет дождя..."

Последний взгляд назад показал, что к изгороди собираются не только взрослые, но и те ребята, которые отучились в деревенской школе и которых не задействовали в заботе о ясельниках. Вспомнив о них, Селена с содроганием поёжилась: не прибежали бы сюда!

Но главное — Колин стоит не один. Рядом Вик, которая держит его за руку.

И всё-таки... что предложил Трисмегист Колру, на что чёрный дракон согласился немедленно? Да ещё эта его фирменная ухмылка — в предвкушении... Что они задумали?

Ветры друидов под властью двух мальчишек постепенно изменяли свои очертания. Причём Селена, затаив дыхание, обнаружила следующее: когда Коннор и другие ребята, кто научился создавать такой ветер, контролировали его, их руки на посохах слегка, едва заметно шевелились.

Ладони Кадма и Ивара будто окаменели на посохах. А ведь и Ивар ранее манипулировал посохом, чуть-чуть двигая пальцами. А сейчас — даже не дрогнет. Кадм научил? Он же дольше жил у тёмных друидов...

Ещё минута — и стало видно, как именно изменяются лиственные вихри: они всё больше походили, как ни странно, на миниатюрные, в сравнении с машинными демонами, торнадо! Каждый из вихрей вытянулся в высоту такую, что приходилось задирать голову, чтобы разглядеть их увесистые вершины, и всё больше, пока ещё медленно эти их вершины мотались в воздухе, грузнея не только от листьев, подобранных ими, но и веток. Вскоре головы вихрей вкрадчиво колыхались в воздухе, грозя рухнуть вниз с обманчиво невиданной тяжестью.

Моторы мотоциклистов уже заглушали голоса за изгородью, а чёрный дракон всё так же лениво любовался вихрями тёмных друидов.

Боевики Абакара подъезжали к калитке в три ряда, постепенно тормозя — в диком недоумении — перед фигурой в кресле (не узнали? Наверное, потому что Колр дрался вчера в темноте?) и двумя мальчишками по бокам от него. Взгляды на Трисмегиста, с ленцой глядевшего на них, тоже были обалдевшими: не боится?..

Последнее доказывало, что старик Абакар приучил своих боевиков к мысли: им никто не указ! Даже эльфы!

Наконец остановились все.

Частя дыханием, Селена сосчитала оборотней и передёрнула плечами: двадцать семь! И у бедра каждого — то ли охотничье ружьё, то ли дробовик. Моторы гудели, а оборотни, словно заворожённые странной картиной, глазели то на лиственные вихри, то на неожиданных для них здесь существ.

Колр не шевелился.

Знак к действию подал Кадм. Он, наконец, ожил и чуть приспустил посох вперёд, просто наклонил его от себя. Лиственный вихрь качнулся мощной головой к мотоциклистам. Те невольно втянули головы в плечи, мгновенно испугавшись, что "голова" рухнет им на головы. А потом один рассмеялся, сообразив, что пробежавшие между их рядами вихри состоят из безобидного материала. Тёмных друидов либо не узнали, либо о них, как всегда, в городе мало что известно... Но наклонил к рядам мотоциклистов свой вихрь и Ивар.

Грохочущий хохот боевиков Абакара прокатился по луговине, когда оба вихря, склонённые, мягко пробежали между их рядами.

А потом Колр встал с кресла.

Гогот стих.

Дракона узнали — не того, что был в драке на подворье старика Абакара, просто дракона — и запереглядывались пока что в удивлении и в опаске.

А упавшие наземь лиственные вихри резко вспыхнули яростным огнём! Между теми самыми рядами боевиков!

Ровные ряды мотоциклистов мгновенно смешались в безалаберную кучу, вспыхивавшую огненными ошмётками, кричавшую от боли и суматошно рвавшуюся покинуть смертельно опасное место с бешеным огнём, который с рёвом вздымался всё выше и выше! Налетая в гудящем пламени друг на друга, сталкиваясь друг с другом, боевики разворачивались, даже не попытавшись воспользоваться оружием... А оказавшись чуть дальше от места, где они только что стояли, бросались на влажную после дождей землю, сбивая с себя огонь... И тут же вновь вскакивали, с ужасом оглядываясь на изгородь и немедленно удирая подальше от деревни.

А дорога наверху снова зашевелилась, и с неё начинали спускаться другие мотоциклы (к изумлению заметивших) и машины.

Когда место перед калиткой очистилось от боевиков Абакара, дракон легко взял кресло и пронёс за изгородь, а мальчишки-друиды (Ивар старательно — глядя на Кадма) "отозвали" драконий огонь со своих упавших вихрей и потушили его.

— Э-э... — насторожился Трисмегист, отталкиваясь от столба калитки. — Как по мне, так на кукурузном поле сейчас начнётся война? Или?..

Мотоциклисты поначалу остановились — наверное, выжидая посмотреть, кто им целой "толпой" едет навстречу... И внезапно рванули в разные стороны от встречных!

Ах, как хотелось быть в курсе того, что там происходило!!

Потому как за удиравшими боевиками Абакара помчались две машины и пятеро мотоциклистов из "своих", то есть тех самых встречных!

Мальчишки-друиды даже дёрнулись побежать к речке, но к ним уже спокойно приближались машины: одна со знаками Чистильщиков, другая — деревенская, на которой уезжал Джарри.

— Что?! — бросились к притормозившим машинам все невольно встречающие. — Что там случилось?!

Рамон вышел из машины и сам, пока его люди выходили из машины с детьми на руках, с огромным изумлением посмотрел назад.

И только Джарри — со странным выражением лица между гневом и насмешкой — сумел объяснить:

— У нас же прима! Уроки второй смены для старших оборотней! На мосту нас догнали Теренс (Кадм улыбнулся знакомому имени) и его сыновья. Когда они узнали, что происходит, почему-то обозлились и поехали так же быстро, как и мы. Нам они ничего не объяснили. Но, кажется, у них свой зуб на старика Абакара. Не знаю, что там происходит теперь, но Теренс и сыновья, а ещё наши старшие братства ринулись в погоню за боевиками Абакара! А мы с Рамоном просто растерялись, но сообразили, что есть важная причина быстро доехать до деревни.

И кивнул на Чистильщиков, которые бережно вносили на территорию деревни малолетних бандитов. Тармо и Вилл уже пинались, чтобы их опустили на землю. Но Ирма, которая лежала на руках одного из Чистильщиков и над которой со страхом склонились Колин и Селена, всё ещё находилась без сознания. От школы уже бежал предупреждённый Бернар, и Колин с отчаянной надеждой посматривал то на сестрёнку, то на старого эльфа-целителя. Впрочем, вскоре, узнав, что с волчишкой, подбежал и Колр, чтобы немедленно укутать её в мощный кокон силы.

Через минуту Бернар и Чистильщик, несущий Ирму, заторопились к деревенской школе в сопровождении Колина и Вик, а Селена осталась у изгороди, обнадёженная, что к вечеру Ирма будет чувствовать себя хотя бы без боли.

— Что-то всё как-то неуверенно, — высказалась хозяйка места. — Ждать ли теперь братство? Я побаиваюсь спрашивать и отвлекать Коннора в такой ситуации. Или не стоит и лучше уйти пока в Тёплую Нору?

— Наверное, стоит так сделать, — вздохнул Джарри. — Думаю, братья, закончив там, расскажут нам обо всё по дороге сюда.

Трисмегист только завистливо вздохнул а Колр усмехнулся, глядя на него.

Мужчины, сошедшиеся со всей деревни на защиту, постепенно разошлись, обсуждая происшествие. Немного помялся Дэйти, но всё же подошёл к Селене, которая заметила его сомнения и остановилась, дожидаясь его.

— Это правда, что старый Абакар разозлился на детей?

Хозяйка места коротко пересказала ему основные события, приведшие чуть ли не к войне с оборотнями Серого Лабиринта, а потом осторожно поинтересовалась:

— А вы как с ним... соседствовали? Не было какого-нибудь внимания к вашей семье? Или жили мирно?

— Ну, свою дань он собирал со всех жителей Серого Лабиринта, если знал, что они работают, — вздохнул Дэйти. — Не брезговал и копеечкой. Но так, чтобы внимание к нам было... скажем так, пристальным — нет, такого не было.

Сама помявшись немного и переглянувшись с Джарри — тот еле заметно покачал головой, Селена решила не рассказывать отцу Эдена, какие планы строил старый оборотень на его старшую дочь. В конце концов, девочка сейчас под защитой храма Белой Стены. Тем более — храмовник Ильм уже знает, что оборотни Серого Лабиринта слишком задрали свои носы, по которым маги Старого города, кажется, собираются внушительно стукнуть.

Перед тем как уйти, снова засомневавшись, Дэйти спросил:

— А где можно достать оружие, с которым мужчины вышли к изгороди?

— Выдам, — пообещал Джарри, и мужчины вместе заторопились к Тёплой Норе.

Селена, глядя им вслед, постояла на месте, благо одна и можно хоть чуть-чуть прийти в себя перед следующими событиями... Пора посмотреть, как себя чувствуют малолетние бандиты, а пока братьев нет — узнать хотя от двойняшек, что же произошло в школе с приездом в неё оборотней Абакара.

Чистильщиков она оставила на попечение Трисмегиста, который с интересом о чём-то их расспрашивал — как и они его, выговорившись о своём.

Двойняшек Селена нашла в гостиной для старших. Сидели на старом диване, в его уголке, вдвоём, кажется даже прячась ото всех, потому что искать их пришлось некоторое время. Селена присела рядом.

— Что с носом, Тармо? Что с рукой, Вилл?

Рассказ волчат был сумбурным, говорили, перебивая друг друга, вспоминая всё до мелочей, но общую картину Селена поняла. И вывела главное:

— То есть они продолжают охотиться на Вади?

Двойняшки вздохнули.

— Бегите к Бернару. Он, наверное, уже помог Ирме, пусть посмотрит ваши травмы.

— Да мы... — нерешительно сказал Тармо, глядя на братишку.

Вилл посмотрел на него и взглянул на Селену:

— А если мы к Вади? Он ведь не знает про Ирму.

— Думаете — ему будет легче, если узнает? — теперь вздохнула хозяйка дома.

— Конечно, будет! — возмутился Тармо. — Он захочет отомстить и поэтому будет стараться вылечиться побыстрее!

— А если наоборот? — спросила Селена. — Если Ирмина история так его заденет, что ему станет плохо?

— Тогда мы пойдём к нему и про Ирму говорить не будем, — решительно сказал Вилл. — А если он спросит, почему мы без неё, скажем, что ты её задержала.

— Обманщики... — покачала головой хозяйка места.

— А что поделать? — спросил Тармо, хитровато поглядывая на неё — и тут же распустил губы: — Селена-а... А Ирма скоро встанет? Она так стукнулась о стену... прям самому больно было-о...

— Договорились, — решила Селена. — Вы идёте к Вади, а я — узнавать, что с Ирмой.

...А Вади решил сбежать от Бернара и успел пробраться из своей "палаты" в коридор. Далеко уйти не сумел — и не потому, что двигаться ему было всё ещё сложно: артефакты, убиравшие его боль, закончили своё действие, а нового обезболивающего питья старый эльф-целитель ещё не приносил. Нет. Ещё в начале коридора, пока Вади осторожно шагал к лестнице вниз, тонким слухом оборотня он расслышал появление в гостиной деревенской школы нескольких существ и спрятался в одной из пустующих комнат, предназначенных для потенциальных пациентов Бернара. Приоткрыв дверь, он внимательно прислушивался к разговору Чистильщика и старого эльфа-целителя. Поначалу-то Вади не собирался вслушиваться. Он слушал, лишь ожидая, когда они пройдут мимо "его" комнаты, но промелькнувшее в беседе имя волчишки заставило мальчишку-оборотня затаить дыхание.

И забыл о том, что хотел сбежать. Сколько он стоял у двери в ожидании, когда Бернар и Чистильщик выйдут — не знал. Равнодушно отследил, как пробежал к выходу незнакомый Чистильщик, который принёс волчишку. Потом из той комнаты, где оставили Ирму, вышел Бернар и медленно последовал тоже к лестнице, ворча себе под нос, что, возможно, ему опять сегодня придётся кого-то целить...

Мальчишка-оборотень отмер и медленно открыл дверь. Добрался до комнаты с Ирмой и проскользнул к ней. Здесь, как и во всех комнатах, в наличии оказалось две кровати. Близко друг к другу. Вади посидел на одной, не понимая собственных чувств, но трясясь от странной лихорадки, пока смотрел на бледную Ирму, лежавшую на спине и укрытую по подбородок. А потом лёг на "свою" кровать — набок, чтобы видеть волчишку. В голове — глупые мысли о том, что, не будь он внуком какого-то неизвестного Димира, которого он начинал страшно ненавидеть, с Ирмой ничего бы не случилось...

...Сосредоточившись на этих мыслях, он не заметил, как дверь в эту комнату открылась и секундой спустя осторожно закрылась, а двойняшки на цыпочках сбежали по коридору вниз, а потом и вовсе из комнаты. Уже покинув школу, они почему-то шёпотом переговорили, стоит ли рассказывать Селене о том, что в комнате Ирмы почему-то лежит и Вади. Но решили лишь предупредить Бернара, чтобы тот не ругался из-за "семейных".

Глава двадцать вторая

Колина Бернар даже на порог школы не пустил.

— Беги к Веткину, — велел он. — Пусть на кухне сварят костный бульон для Ирмы.