Тем не менее, боевую магию я отмел, а свой выбор остановил на ритуалах. Это в бою я не мог их использовать, потому как мне этого никто не дал бы сделать. Но сейчас я просто стоял в окружении нескольких разумных и ни с кем не сражался. Единственной сложностью было то, что проделать это нужно было незаметно и без ритуального оружия или специальных рисовальных принадлежностей, что по правилам вообще-то делать нельзя. Впрочем, я уже неоднократно нарушал всяческие правила, так что решил попытаться.
Самым очевидным выбором был ритуал переноса, чтобы слинять отсюда, пока чародей не наколдовал свой телепорт. Делая вид, что твердо стоять на ногах у меня получается с трудом, я принялся чертить линии рисунка пяткой. Одна линия, вторая, кривая загогулина.
— Стой ровно. — одернул меня, явно раздосадованный за свой проигрыш, ассасин.
Я было послушался, чтобы не привлекать к своим действиям внимание раньше времени, но тут увидел, как перед магом разгорается синее пламя. Вот же клеванный шпрот! Я так не успею закончить, прежде чем меня запихнут в открывшийся портал. Сделав вид, что меня повело, я снова приступил к делу.
Рисовать ногой было жуть, как неудобно. Несколько линий получились неточными, но я надеялся, что на конечный итог это не повлияет и ритуал все же сработает. Видя, как перед отрядом разворачивается синяя призрачная арка и понимая, что не успеваю, я плюнул на конспирацию и стал чертить схему уже в открытую, чем само собой привлек к себе внимание. Слава Духу Леса, это был в большей степени праздный интерес. Мои пленители считали свою работу уже завершенной и, наверное, мысленно уже получали оплату и благодарности от начальства. Они полагали, что никаких возможностей для побега у меня нет, и потому восприняли мои действия как нечто странное, но не опасное.
— Ты что, оставляешь послание для своих друзей? — ухмыльнулся ГриМер.
— Да. — воскликнул я, делая завершающий штрих в пентаграмме. Ну же!
Нехотя, через силу, но магия прорвалась сквозь меня и пролилась на рисунок. Линии засветились, а у меня перед глазами возникла карта. Саммервуд, весь целиком, был в пределах достижения моего заклинания переноса. Где-то там, возле одной из арок возрождения, меня ждал мой друг тролль. Опасаясь, что кто-то резвый попытается выпихнуть меня за пределы пентаграммы, я не стал тратить время на выбор точки назначения, а просто ткнул в карту куда-то в середину открывшегося города.
— Какого ..? — успел я услышать прежде, чем провалился под землю.
Несколько долгих секунд темноты и удушья, и я вновь увидел свет. А свет увидел меня.
— Что за манеры?! Молодой человек, не толкайтесь! Эй, кто там без очереди прет? — посыпались на меня фразы со всех сторон.
Быстро прошло легкое головокружение, и я смог сосредоточить свой взор на происходящем. Я оказался в какой-то длинной шеренге из разумных, что тянулась, насколько хватало глаз, а с двух сторон была зажата стеной какого-то огромного здания и высоким забором.
— Стража! — заорали у меня над самым ухом. — Тут возмутитель спокойствия. Этот парень, появившись из неоткуда, влез в очередь впереди меня.
"Тебе что, жалко, что ли?" — хотел было возмутиться я, но вспомнил, что даже не знаю за чем вообще стоит эта очередь. Не успел я повернутся к крикливому доносчику, как был тут же подхвачен за руки двумя подоспевшими блюстителями порядка.
— Смотри ка, Джок. Этого даже в наручники заковывать не надо. — поделился один из них наблюдением со своим товарищем. — Он уже все сделал сам. Вот бы все преступники были такими же вежливыми и предусмотрительными.
Второй стражник хмыкнул, а вот я не разделял их веселья. Тем более, что меня продолжали тащить вдоль всей этой шеренги на потеху зрителям. Не хватало мне еще, чудом избежав застенок замка вражеского клана, отправиться в городскую тюрьму.
— Преступник? — громко воскликнул я. — С каких это пор добропорядочного гражданина, попавшего в переделку, без разбирательств считают преступником? Может мне стоит поговорить с вашим капитаном о самоуправстве некоторых его подчиненных?
Кажется, мне удалось прогнать веселье с лиц стражников, вот только дружелюбия своими словами я им также не добавил.
— Телепортироваться без очереди поближе к Найому Святому Прелату Гастье Третьему — это серьезное нарушение правопорядка. — строго объявил один из стражников. Кажется, Джок.
— Настолько серьезное, что только за это можно бросать человека в темницу?
— Да расслабься ты. Никто тебя в темницу не тащит. — успокоил меня второй блюститель закона. — Мы волочим тебя в конец очереди.
— Не будем пока спешить. Мы еще не решили, что с тобой делать. — одернул своего напарника Джок. — Слишком уж ты подозрительно выглядишь. Может ты беглый преступник. Зря что ли тебя сковали? Твой случай требует более внимательного расследования.
— Да что тут расследовать? Я и сам все могу рассказать. — Кабинета следователя я не боялся, ведь перед законом в этом королевстве и я и ПавеЛитель были чисты. Но вот времени терять не хотелось. — Напали на меня какие-то лиходеи за городом. Я, конечно, дал им бой, но силы были не равны. Скрутили меня и взяли в плен. Я-то честный гражданин, а вот среди этих бандитов всяких душегубов было хоть отбавляй. Некроманты, ассасины, мучители, — решил я слегка приукрасить историю. — Кого там только не было! Вот вам какие преступники не нравятся больше всего?
— Мародеры. — мрачно ответил второй стражник, чем заработал еще один строгий взгляд от Джока.
— Эти парни, как раз, все как один были мародерами. — уверенно кивнул я. — Должно быть, они обирают бедных мертвяков как раз перед тем, как призвать их к "нежизни".
Блюститель порядка тут же загорелся праведным желанием найти и покарать этих душегубов, но напарник остудил его пыл, напомнив, что они тут и так находятся при исполнении и не могут оставить свой пост. Описание нападавших Джок все же решил у меня взять. Для этого правда пришлось топать к ближайшему посту, который находился тут же на площади. Как выяснилось, отвести меня к посту стражи у Джока имелся свой резон.
— Ладно, чужак, можешь топать отсюда. Я проверил, никаких розыскных листов на тебя нет. — заявил стражник, вновь выйдя из палатки, где перед этим находился несколько минут. Мы с его напарником, которого звали Вингерель, ждали на улице.
— Что? А как же описание преступников? — Я был неприятно удивлен обманом и недоверием со стороны блюстителя порядка.
— Если хочешь, можешь оставить его дежурному. — махнул он рукой на палатку. — Нам пора на пост.
— Может быть сперва освободите меня от оков? — развернулся я к этой парочке боком, чтобы они смогли вновь увидеть сцепленные за спиной руки.
— Мы тебя в них не заковывали. — ответил Джок. Он хотел казаться бесстрастным, но я все же углядел в его глазах огонек злорадства. Чем-то я не угодил строптивому стражнику.
— Если снимите с меня наручники, можете оставить их себе. Считайте это моим подарком городской управе. Думаю, преступников в городе гораздо больше, чем имеется в вашем отделе средств для их удержания.
Джок на секунду задумался, а потом сделал мне знак повернутся спиной. Я так и знал, что он не удержится. Артефакт, что мне "подарил" друид, был весьма качественным и, соответственно, довольно дорогим. Не удивлюсь даже, если начальство Джока эти оковы так никогда и не увидит, но это уже не мое дело.
Замок за спиной щелкнул, и я с наслаждением потер затекшие руки. Артефакт, который я успел возненавидеть всего минут за двадцать, словно по волшебству пропал из рук стражника. Прежде чем мои благодетели развернулись и зашагали прочь, я снова остановил эту парочку стражников.
— И последний вопрос. — обратился я к ним, не сумев унять свое любопытство. — За чем все-таки стоит вся эта очередь, в которой мне не повезло случайно оказаться?
Стражники недоуменно переглянулись, не до конца веря, что я могу этого не знать.
— Найом Святой Прелат Гастье Третий бесплатно раздает благословения своей богини всем просящим. — решил все же ответить мне Вингерель. — Такое благословение потом целую неделю позитивно влияет на получившего его человека. Я бы и сам очередь отстоял, если бы не служба.
— И как зовут богиню? — Я и в самом деле заинтересовался. Немного удачи и благословения в моей ситуации точно не повредит.
— Фемера. Богиня справедливости.
Впрочем, обойдусь своими силами. Если я сунусь под навес к этому святоше, боюсь, он может мне подарить совсем не благословение. Его коллега в храме всех богов чуть не испепелил меня взглядом, а у этого мощи явно побольше будет. Или власти. Как бы мне снова не идти в наручниках вдоль очереди. На этот раз уже точно в тюрьму.
Стоя на краю площади на небольшом возвышении, где находился пост стражи, я обвел все ее пространство взглядом. Да, толпа к Найому, чего-то там четыре раза, стояла внушительная. Отсюда мне было видно, что очередь змеей извивалась через всю площадь. Немного в стороне, на ее задворках, оттесненный верующими и фанатиками, выступал шут, но на его представление мало кто обращал внимание. Почувствовав мой взгляд, скоморох безошибочно нашел меня своим и приподнял свою шляпу с бубенцами в приветствующем жесте. Затем, продолжая свой номер, он отцепил плащ, сшитый из разноцветных лоскутов, и взмахнул им, на секунду закрываясь от меня. Когда плащ в следующее мгновение упал на постамент, где выступал шут, самого паяца уже не было. Вроде я не моргал, но как исчез плащ тоже не заметил. Никто из разумных, находящихся возле того постамента не отреагировал на исчезновение скомороха. Я тоже лишь пожал плечами и вошел в палатку стражи. Кому тут надо дать описание злостных преступников?
ПантаГруэля я нашел у ограды одного, тихого на первый взгляд, погоста, что располагался почти на краю города. Так что сперва мне пришлось изрядно потопать. Само собой, перед этим я получил от него сообщение о его местонахождении, вместе с довольно поверхностным описанием пути к нему. Из-за чего пришлось трижды спрашивать дорогу. Благо все жители Саммервуда знают свой город так, словно до этого лет десять проработали тут извозчиками.
Тролль выглядел удрученно. Он сидел на лавочке вплотную к ограде кладбища, и имел самый задумчивы вид, который только может представитель его племени. Мыслительный процесс для пещерного тролля вообще довольно болезненное состояние. Его брови были нахмурены, лоб избороздили глубокие морщины, а взор был обращен в пустоту. Глядя на него, даже самый неискушенный в мимике человек, сделал бы вывод, что мысли у серого великана не самые радужные.
Конечно, терять со смертью опыт и часть своих вещей неприятно, но стоит ли делать из этого такую трагедию? Впрочем, возможно я как всегда спешу с выводами, и Пант переживает совсем не по этому поводу. Быть может, он расстроен тем, что не смог меня защитить, и я был вынужден выкручиваться из практически проигрышной ситуации сам?
То, что тролль был обеспокоен возникшими неприятными обстоятельствами — это факт. А после того, как я на некоторое время перестал отвечать на его сообщения (был занят тем, что сражался с командой друида и разрешал вопросы с городской стражей), распереживался еще больше. Вероятность того, что неизвестные игроки по какой-то причине решили взять меня в плен, только подстегнула фантазию старого учителя, естественно не в лучшую сторону. Освободившись от оков, я, как смог, сообщениями попытался успокоить друга. Теперь же мне предстоял разговор с ним с глазу на глаз.
Натянув на лицо глупую ухмылку, я бодрой походкой направился к серокожему громиле.
— Это, кажется, твое. — вывалил я на землю перед ним небольшую кучку вещей. Хотя, небольшая — это понятие относительное. Только дубинка Панта была размером с меня и весила больше, чем лавочка, на которой сидел тролль. Кроме нее на земле появились большие кожаные штаны, пояс, медный браслет и красивый металлический панцирь с гравировкой.
ПантаГруэль равнодушно взглянул на вещи, но все же прокомментировал:
— Доспех не мой.
— Да? — делано удивился я, хотя и сам прекрасно знал, что панцирь вывалился из минотавра. — Наверное, он твоего оппонента. Ваши надгробья находились рядом, и вещи с вас попадали практически в одну кучу. Вот я по ошибке и прихватил чужую вещь. — А за одно и все остальные. — Хочешь, можешь оставить этот доспех себе. Я же видел в каких обносках ты ходишь.
— На кой он мне? — удивился тролль. — Не мой класс и не моя раса.
— Ну, знаешь... — замялся я. — В компенсацию за потерянный опыт.
Было не удобно предлагать Панту подарок, тем более, что с него невозможно было оторвать ценник. Вкладка со стоимостью имелась у каждой вещи. А учитывая сколько денег потратил на решение моей проблемы серый гигант, сумма стоимости панциря вообще была каплей в море.
— Ты ведь знаешь, я не так щепетилен в этом вопросе, как другие. — отмахнулся от моего предложения тролль. — Да и не так критична потеря опыта на моем уровне. Это там, на хай левелах, любая смерть сродни трагедии. Мне же вообще все равно, тридцать пятый я или тридцать четвертый. Схожу с Сойкой разок в данж, и за раз подыму сразу пару-тройку уровней.
— Ладно. — Я уселся на скамью рядом с троллем. — Тогда из-за чего ты расстроен? Из-за нападения?
— С чего ты вообще взял, что я чем-то расстроен? — спросил Пант, но увидев мой скептический взгляд, продолжил. — Хорошо, признаю. Атака этих парней меня и в самом деле на некоторое время лишила духовного равновесия. Но после того, как ты сообщил мне, что претензии их нацелены не на Миха, чего я опасался больше всего, а на ПавеЛителя, я успокоился. Впрочем, относиться к этому беспечно, конечно же, мы не будем. Придется теперь действовать с оглядкой на охоту за тобой. Нужно ускоряться. Эх, все опять сводится к нехватке времени. Кстати, ты мне так и не сказал, чего именно хотели эти ребята.
— Мести. По совершенно дурацкой причине. Хотя, чего еще ждать от чужаков? — не удержался я от шпильки. — Оказывается, у этих ребят была договоренность. ПавеЛитель должен был следить за одним своим соклановцем и делиться со своими нанимателями информацией о каком-то квесте. В обмен на это ему платили деньги. Естественно, я об этом не знал и не особо держался за старый клан чернокнижника. Когда меня оттуда выгнали, появились наши знакомые и предъявили мне свои претензии. Сперва это было письмо, но тогда я ничего не понял. Затем последовала личная встреча. На ней ты присутствовал сам.
— Получается, наш ПавеЛитель был шпионом? — уточнил серый великан.
— Скорее перебежчиком или предателем интересов своего клана.
— Занятно. — протянул Пант. — Впрочем, эта новость меркнет в масштабах наших реалий. Нужно решать, что нам делать дальше. — Тролль на несколько секунд замолк и продолжил уже более эмоционально. — Ты спрашивал, что меня гложет. Меня гложет, что мы стараемся изо всех сил, а все как об стенку горохом. Что мы пробуем вариант за вариантом, а подвижек все нет. По сути, мы в тупике. У нас осталась одна последняя возможность исправить ситуацию, и то не дающая никаких гарантий, и я не знаю, как к ней подступиться.
