— Вас так сильно это тревожит? — неприязненно спросил он.
— Я не поглумиться подошла, — покачала головой госпожа. — Зачем ты так?
— Какая Вам разница, что я должен Вашему мужу? Это мои проблемы.
— Может, я могла бы тебе помочь...
— Месяц скоро закончится... — тихо ответил Меченый, словно продолжая мысленный диалог, отвернулся и с тоской поглядел на спокойную воду (все собравшиеся были на берегу). — Я иногда жалею, что не решился сбежать...
— Я понимаю, Дерек. Я была уверена, что ты уйдешь... — так же тихо отозвалась девушка, не позволяя интонации голоса проявить сочувствие, которое уязвляло парня со шрамами.
— Ладно... проехали. Я облажался, — резко поднялся раб и снова пошел в воду.
— Ну куда ты?! — досадливо повысила она голос. — Отдохни...
— Не волнуйтесь, госпожа Тесса, — криво усмехнулся Дерек, заходя глубже. — Я помню о своем долге...
— Значит, топиться не собираешься... — горько покачала она головой, — ну и то хорошо...
Меченый предпочел не услышать ее реплику, развернулся и медленно поплыл параллельно берегу вниз по течению, где остановились бойцы второй группы сопровождения лаэра, которые сейчас пока были все здесь, на маленьком "господском" пляже.
Тесса только вздохнула, понимая, что от нее мало что зависит. Повернулась, поискала глазами мужа и увидела, что он тоже немного встревоженно провожает взглядом Дерека, что-то отвечая ребятам, окружавшим его.
Девушка тяжело вздохнула еще раз. Варвар не умел сдаваться. А Дерек... Может, Аслан, получив свое, отпустит его, но как сам парень будет жить с осознанием того, что он вызывал лишь похоть, что им воспользовались, "отымели" и выкинули? Как он будет мириться с тем, что его уровняют с Рени... Да даже не уровняют... Ведь его не поселят в доме, выделив такую же огромную светлую комнату, и никто не будет с ним носиться... Это Рени вызывал у многих безотчетное желание окружить мальчишку заботой и лаской. Дерек и сам не из такого теста — ему это не нужно, и сочувствующих вряд ли найдет... А вот ребята, может, и будут жалеть его, но не простят...
Будь прокляты традиции варваров!
Тесса пока что была бессильна переубедить мужа. Она могла бы только потребовать, чтобы он оставил парня в покое, но это будет означать первые трещинки в их взаимопонимании. Личная жизнь и благополучие своей семьи все-таки были для девушки в приоритете.
* * *
Оставаясь незамеченным увлеченной книгой госпожой, Рени стоял и впитывал в себя эти маленькие кусочки волнующего видения — узких девичьих ступней, изящных щиколоток, красивых икр, аппетитных холмиков ягодиц, ложбинки позвоночника, тонкой шейки, локона, выбившегося из прически и скользящего по коже девушки, щекоча ее. Легкий ветерок трепал этот завиток волос, раздражая Тессу, она ухватила локон и теперь машинально наматывала прядь на тонкий пальчик, увлеченная повествованием книги.
Ренальд почувствовал почти болезненный приступ в паху, представив Тессу сейчас на берегу озера — там, единственный раз, он видел ее обнаженной... На миг он почему-то оглох и слышал только шум крови в ушах, и без того пышущее лихорадочным румянцем лицо облило жаром.
Парнишка резко развернулся, собираясь сбежать, но Тесса, словно почувствовав чье-то пристальное внимание, обернулась и, увидев его, радостно улыбнулась:
— Рени? Ты уже освободился?
— Я... нет... то есть да...
— Иди сюда, — позвала девушка, перекатываясь с живота на бок, и уже затем, грациозно потянувшись, села.
Ренальд сглотнул — тонкий шелк плотно облепил грудь Тессы, совершенно не добавив ему самообладания, а скорее наоборот.
— Я... мне надо, — неопределенно махнул он головой куда-то назад. — Можно я пойду?
— Ну, иди, — вздохнула девушка, вновь утыкаясь в книгу.
Наложник отошел недалеко. Он совершенно не представлял, где сейчас можно найти уединение, чтобы ни на кого не наткнуться. Возвращаться в комнату не хотелось. Вдруг придет Рута перестилать постельное белье, а говорить на эту тему, снова врать, глядя служанке в глаза, было невыносимо.
В библиотеке второй день подряд заседал Халар. Разбираясь там, Рени наткнулся на старую книгу с описанием лекарственных растений и рассказал об этом лекарю. Пожилой мужчина очень заинтересовался и попросил у Аслана разрешение почитать. Естественно лаэр был только "за" и даже немного удивился — Халар мог бы спросить и Тессу — это же не секретные данные, не семейный архив...
Так что сейчас идти ему было совершенно некуда.
Мальчишка побрел вдоль ручья и остановился напротив экзотического грота, специально построенного похожим на природное образование. Грот был скрыт от тропинки кустами рододендронов и разноцветного вереска. Рени пробрался к нему и уселся на нагретом солнцем камне. Очень хотелось поправить топорщащиеся в паху штаны, но он боялся даже дотрагиваться, а вдруг сделает только хуже? И поэтому, подсунув руки под попу, уселся и постарался перетерпеть странный приступ, переждать эту невозможную болезненно-сладко тянущую боль...
Сердце мальчишки колотилось чаще, чем обычно, словно он очень быстро поднимался вверх по крутой лестнице самой высокой башни Замка. Пытаясь выровнять дыхание, он старался думать о чем-то возвышенном, но, как назло, перед глазами все еще стояла Тесса... Образ девушки, выходящей из воды озера и лежавшей на качелях, странным образом "совмещался", волнуя воображение неискушенного мальчишки. Рени чего-то хотелось, а вот чего именно, он не понимал — его разум отказывался конкретизировать, дразня и оставляя неудовлетворенными неясные желания юноши.
Прочитав после ухода Ренальда еще несколько страниц, Тесса поймала себя на том, что испытывает смутную тревогу. Терзаться догадками девушка не привыкла, поэтому прочла еще немного, стараясь абстрагироваться от неприятных ощущений, но почти ничего не усвоила — мыслями прочно завладел мальчишка-раб. Обычно он с удовольствием усаживался рядом, стоило только поманить, а сегодня выглядел каким-то расстроенным и растерянным. И вообще, сейчас он должен был быть или с Орисом, или в библиотеке. Что-то не так. Может, его обидели?
Девушка решительно встала, захлопнула книгу и пошла разыскивать Рени.
Может, она и не заметила бы его, не догадалась, где скрывается наложник мужа, но услышав горестный вздох, проходя по тропинке мимо грота, Тесса осторожно, стараясь не шуметь, раздвинула кусты и увидела одинокую сгорбленную фигурку сидевшего на камне мальчишки.
— Рени, Солнышко... — произнесла она, а сердце тревожно кольнуло, когда Ренальд дернулся и, вскочив с камня, затравленно заозирался.
Девушка нахмурилась, подходя к рабу.
— Что с тобой? Почему ты здесь сидишь? Рени, тебя кто-нибудь обидел? — накинулась она с расспросами.
— Нет... я... просто сижу... — отвел парнишка взгляд.
— Вот еще новости, — удивилась Тесса, не понимая, зачем здесь в одиночестве сидеть.
А для медитирования и мысленного общения со Всевидящими слишком несчастное выражение лица.
— Ты не заболел? — она дотронулась до его горящей лихорадочным румянцем щеки, а Ренальд вздрогнул, перехватив ее руки, хотел оттолкнуть, но потом, почувствовав прохладу девичьих пальцев, наоборот, сам прижался.
— Нет... не знаю...
— Что у тебя болит, Солнышко? — встревожилась она. — Ведь говорила тебе вчера, чтобы ты вылезал из воды, горе луковое. Горло не болит?
Тесса провела второй ладонью по другой щеке Рени и, "зафиксировав" лицо, заставила посмотреть не нее. Лишь на мгновение встретилась взглядом с расширенными зрачками голубых глаз, и мальчишка тут же опустил пушистые ресницы.
— Ответь, пожалуйста, — потребовала она, добавив повелительной жесткости в голосе.
— Живот... — неуверенно признался Ренальд.
— Живот? Где, в каком месте? Сильно болит? Как? Приступами или постоянно? Рези или крутит? Или ты постоянно в туалет бегаешь? Так! Пойдем, провожу тебя к Халару, — тут же принялась предлагать варианты Тесса.
— Нет! Пожалуйста... Он пройдет... наверное... и не так сильно болит... просто тянет внизу...
— Ренальд, прекрати мямлить! Вдруг у тебя что-то серьезное, а ты здесь на солнцепеке жаришься? Ну-ка, пойдем, хоть в кровать тебя уложу.
— Не надо, — запротестовал Рени.
— Пойдем-пойдем! Или все-таки к Халару? — протянула Тесса наложнику руку.
— Лучше к себе. Я полежу, и все пройдет, — пообещал он то ли себе, то ли своей хозяйке. — Уже почти прошло...
Ренальд с удивлением отметил, что болезненный приступ и в самом деле миновал, оставив пунцовому от смущения парню лишь неясное томление. Видимо, страх перед необходимостью откровенничать с Тессой и признаться в том, что его тревожит по-настоящему, да перспектива попасть в руки лекаря, неожиданно помогли обрести некоторое равновесие.
* * *
В комнате наложника Тесса велела юноше сразу лечь, а сама села на краешек кровати, положив свою руку ему на живот, и осторожно погладила. Ренальд тихо охнул. Вот лучше бы она этого не делала, потому что он почувствовал, что его словно обожгло от этого прикосновения через два слоя ткани — через выпущенную поверх штанов рубашку. Он схватил девушку за руку, но вдруг замер, прислушиваясь к своим ощущениям — так ему лучше или хуже? И никак не мог определиться — с одной стороны, ладонь Тессы обжигала и волновала, а с другой — приносила неимоверное облегчение, как будто он целый день только и ждал этого прикосновения. И штаны вдруг снова натянулись и даже еще сильнее, чем раньше. Он плотно свел ноги и напряженно замер, стараясь заглушить свои противоречивые эмоции, и, конечно же, проницательная госпожа сразу почувствовала перемену.
— Милый, покажи мне еще раз, где у тебя болит? — вкрадчиво попросила она. — Я сама схожу к Халару.
— Вот здесь, — еле слышно ответил мальчишка, указав на внушительно бугрящуюся ткань штанов.
— Дааа? — удивилась девушка. — А вот так?
Она недоуменно отметила его возбуждение и легонько провела ладонью по выступающей бугорком плоти.
— Даа-ах, — задохнулся Ренальд, попытавшись отползти, но тут же неосознанно подался вперед, вжимаясь пахом в ладонь Тессы. И испуганно замер, зажмурился, покрывшись краской стыда...
Тесса сжала ладонь, обхватывая возбужденный орган, и наложник снова выгнулся, задыхаясь от переполнявших эмоций.
— Аааа, — слетело с пересохших враз губ, и Рени наконец опомнился и вцепился обеими руками в руку девушки, распахнув шалые от ужаса недопустимого действия глаза.
— Не надо... не надо... так...
— Тебе больно? Или неприятно? — Тесса кусала губы, чтобы не расхохотаться от обнаружившейся причины странного 'недомогания' раба.
— Да... нет... не знаю... да... — залепетал потерявшийся в ощущениях парень, подтянув колени к животу и уже сам не понимая, что делает, прижал руку своей хозяйки к возбужденной плоти, которую только что пытался убрать.
— Чшшш, — остановилась Тесса. — Тихо, Солнышко, не дергайся... Ничего страшного. У мужчин это бывает... Убери руки.
Ренальд отчаянно помотал головой:
— Не надо... пожалуйста.
— Убери руки, Рени, — чуть строже произнесла девушка. — Обними меня.
— За... зачем? — сглотнул он, силясь вернуть самообладание.
— Затем, что я тебе говорю сделать это, — терпеливо объяснила Тесса, чуть пошевелив пальчиками, отчего мальчишка резко поднялся, запрокидывая голову назад, хватая ртом воздух, и чуть не заскулил, вцепляясь ей в плечи.
На объятия это, конечно, мало походило. Да Тесса и не ожидала такой бурной реакции на прикосновение. Она скользнула рукой вверх под его рубашку, оставив неудовлетворенную плоть без внимания, и погладила теплый впалый живот наложника. Гладкая, как у девушки, кожа была приятна на ощупь, особенно ее умиляла аккуратная ямка пупка... но Тессу совершенно не возбуждал несчастный вид раба. Это не Аслан, на животе которого она любила очерчивать рельефно выступающие кубики пресса, дразня его, прежде чем проследовать вдоль узкой полоски жестких темных волосков ниже...
У Рени волос на теле все еще не было. Перед продажей их просто вытравили и в паху, и подмышками. Наверное, было очень больно...
Но девушка не отказалась бы потерпеть подобную процедуру, потому что предпочитала такое же гладкое тело, хоть Аслан и ворчал, когда она удаляла свои тонкие мягкие волоски не только на ногах, но и на лобке. Тесса возмущалась, доказывая, что со своим телом она может делать все, что угодно, чтобы чувствовать себя комфортно, но несносный варвар не менее жарко доказывал ей, что матушка-природа не зря позаботилась о людях по-своему, и он приветствует естество...
Ренальд задышал чуть ровнее и ослабил хватку, не смея поднять виноватый взгляд на свою госпожу. Тонкая ткань рубашки прилипла к его вспотевшей спине, и по виску стекала капелька выступившего от волнения пота.
Он был потрясен неожиданной вспышкой наслаждения, граничащего с болью (или, наоборот, боли, граничащей с наслаждением)... оглушен, раздавлен, унижен...
Хотя мысль про "унижение" пришла чуть позже, сначала ему показалось, что он взлетел и тут же начал падать...
А унизительным было то, что Тесса перестала смотреть на него встревоженным взглядом и теперь улыбалась, что-то понимая для себя, но не объясняя. Но ведь ему-то совершенно непонятно, как он мог ТАК себя вести, словно котенок, подставляющий спинку под ласковую руку хозяйки, и даже еще хуже — он готов был расплакаться от обиды за то, что эта ласковая рука переместилась выше, проигнорировав жаждущий прикосновения орган. Ему сейчас было волнительно-тревожно до дрожи даже просто оттого, что Тесса прижималась к нему грудью, оттого, что обнимала его, дотрагивалась до живота...
Он неосознанно, словно подчиняясь каким-то животным инстинктам, качнул бедрами, пытаясь дотянуться, подстроиться, чтобы хотя бы чуть-чуть задеть ее ладонь и, тут же устыдившись, согнулся еще ниже. А девушка словно издевалась над ним...
Ну не просить же ее повторить — Рени скорее проглотил бы собственный язык, чем осмелился произнести свое оформившееся пожелание. Ему было невыносимо стыдно за слабость, за то, что собственный организм предавал его.
Он не мог сопротивляться Аслану — тот был сильнее и в своем праве господина против бесправия наложника, но и Тессе он сопротивляться тоже не мог. Тогда, с лаэром, он цепенел от ужаса, невыносимого стыда и боли, а теперь от стыда за себя и за нее, не гнушавшуюся дотрагиваться до него так, как ему то прикасаться было бы неловко. Ренальд никогда не уделял пристального внимания своим органам, определяющим половую принадлежность людей — только по необходимости, при посещении туалета...
Зачем она так поступает с ним?
Тем временем тянущее ощущение в паху достигло предела, собралось в тугой жгут, огненными струйками просачиваясь сквозь позвоночник... Рени очень надеялся, что скоро все это закончится, и он сможет прийти в нормальное состояние, это же ведь не заразная болезнь какая-нибудь...
Почему Тесса сказала, что так бывает, откуда она знает? Рени понял только, что это не настоящая боль, а что-то другое, но непонятное состояние пугало и жутко нервировало.
