— Вы меня не поняли. — Продолжил убийца. Его голос глухо звучал из под шлема, что он так и не снял. — Я не виню Вас. Смерть, это естественный риск при моей профессии, кроме того, они сами виноваты, нельзя без подготовки нападать на жертву, это может плохо кончиться. Впрочем, это и произошло. Обычная ошибка новобранцев. Я опытнее. Перед атакой всегда нужно изучить цель. Тут же я заметил, что моя жертва носит рабский наручень, а в заказе сказано, что жертва свободна. Не могли бы Вы уточнить ее статус? Да и остальных двух тоже.
— Что тут уточнять? — Пожав плечами, сказал я. — Все трое рабыни, и принадлежат Ра'Вирру. Он, правда, собирался их освободить, но это только планы.
— Они точно рабыни? Поверьте, это очень важно. — Уточнил у меня убийца.
— Абсолютно точно. Одно время они даже принадлежали мне. А почему это так важно?
— Темное Братство не убивает рабов, мало того, заказ на убийство раба это серьезное оскорбление нашей организации. Мы не убиваем животных, этим занимаются мясники!
— Все три Хаджитки рабыни, и как я уже говорил, ранее уже успели сменить ни одного хозяина. — Подтвердил я свои предыдущие слова. — Тут нет, и не может быть никакой ошибки. Кроме того, они уже были рабынями, когда на них был сделан заказ.
— Вы можете это доказать? — Явно заинтересовался убийца. — Если это так, то заказ будет приостановлен и открыт новый, на того, кто имел наглость так нас оскорбить.
— Я могу показать документы рабынь. — Предложил я. — Там проставлена дата обращения в рабство. Этого будет достаточно?
— Да конечно. Я подожду тут.
— Да, похоже, вот он и выход. — Думал я, возвращаясь к Ра'Вирру, который пытался, как мог успокоить испуганных танцовщиц. — Если все пойдет как запланировано, то я не только отыграюсь по поводу предательства Арикана, но и помогу Ра'Вирру.
— Я все слышал. Вот, возьмите бумаги. — Произнес Ра'Вирр, передавая мне документы на танцовщиц. — Великолепные навыки дипломатии! Пожалуйста, продолжайте, у Вас отлично получается.
Чувствуя себя, в какой-то мере почтальоном, я передал бумаги убийце. Тот некоторое время разглядывал их, а потом вернул назад.
— Вы были абсолютно правы. — Сказал он мне. — Все верно. Рабынь мы не убиваем, так что заказ приостановлен, а с Ариканом мы разберемся сами. Спасибо за содействие.
— Подождите, а что значит, заказ приостановлен? — Уточнил я.
— Приостановлен? Это значит, что рабынь мы не тронем, но продолжим наблюдение. И если они станут свободны, то заказ будет выполнен.
— А нельзя вовсе аннулировать заказ?
— Теоретически возможно, например, прямым приказом короля. — Убийца на некоторое время задумался, перебирая в уме возможные способы отмена приказа. — Практически нет. За все время существования гильдии, а это не одна тысяча лет, заказ отменяли не более дюжины раз.
— А если я смогу получить приказ короля?
— Королевский указ из-за трех рабынь? — Убийца с удивлением уставился на меня. — Не верю! Но даже если это невозможное событие и произойдет, то одного указа мало. Нужно еще согласие заказчика. А, после того как я узнал об оскорблении, Арикан так долго не проживет. Это нереально. Так, что я прошу Вас вернуть документы рабынь их хозяину, и поблагодарите его за помощь Темному Братству. — С этими словами убийца исчезает.
Ну что же, теперь с этим делом проблем быть не должно. Темное братство больше проблем не доставит, да и у Арикана теперь проблем добавится. Ему, в ближайшее время, будет не до Хаджиток, а там кто знает. В Братстве достаточно опытных специалистов. Так, что с этим делом все, и я, наконец, могу заняться своими делами. Вот с такими мыслями я и направился к Ра'Вирру, но как оказалось, что и там меня ждал очередной сюрприз.
— Благодарность от убийц? Как-нибудь, переживу и без нее. — Ра'Вирр с видимым облегчением посмотрел на то место, откуда только что телепортировался убийца. — Спасибо Вам огромное. Я бы не смог так смело говорить с убийцей и добиться приостановки ликвидации.
— Вот Ваши бумаги. — Я протянул документы Ра'Вирру.
— Нет, нет. Не надо. Оставьте их себе.
— Но почему? — Удивился я. — Освобождать тройняшек нельзя, это очевидно, но и обращаться с ними как с рабынями, вовсе не обязательно. Так что пусть они и дальше живут с Вами, так как будто ничего и не случилось.
— Я бы с удовольствием. — Вздохнув, произнес Ра'Вирр. — Но просто не смогу их содержать. Так как официально они стали рабынями, то это автоматически разорвало их контракты на выступления. Кто будет платить рабыням? Замуж их теперь тоже не выдать. Магазин у меня маленький, доходы тоже, так что лишних денег нет. А Вы, как я слышал, собираетесь открыть школу домашних рабынь, так что Вам все равно понадобятся танцоры. Да и денег у Вас намного больше. С Вами им будет лучше.
— Лучше? Лучше, чем дома быть не может! — Возразил я. — Потом, если эта троица будут жить со мной, то я должен буду обращаться с ними как с обычными рабынями. Конспирация, сами понимаете.
— Я это прекрасно понимаю, — Согласился Ра'Вирр. — но тут им будет не лучше. Вы представляете, каково будет Даре, Дане и Дале жить среди обычного для них окружения, но уже в роли рабынь? Я же не смогу убедить весь город, что это всего лишь способ скрыться от Темного братства. Потом, многие будут только рады припомнить старые обиды. Нет, в новом месте им будет только лучше. Да и о проблеме с деньгами я уже говорил. Потом, в Вашей школе они смогут продолжить заниматься танцами, разве я смогу нанять им хорошего тренера? Как видите, для моего решения, причин не так уж и мало.
— Я не знаю, что и сказать. — Растерялся я, не ожидая такого поворота событий.
— Да ничего не надо говорить! Просто пообещайте мне, что будете обращаться с ними помягче и этого будет достаточно.
— Обещаю.
— Тогда, Вы заберете их прямо сейчас?
— Нет. Зачем им столько времени ходить за мной? Когда я буду на месте, то просто телепортирую их к себе. А пока, пусть еще немного побудут дома. Может, все-таки, пока будут ждать они и передумают.
— Ну, Вам виднее. — Согласился Ра'Вирр. — Может, тогда и Хул тут оставите?
— Нет, Хул я возьму с собой. Я же не садист, чтобы оставлять Вас на ее растерзание. Кстати, куда Вы ее спрятали?
— Никуда. — Ответил мне Ра'Вирр. — Небольшое заклятие невидимости. Сейчас я его сниму. — Ра'Вирр застыл на месте, что-то тихо бормоча про себя, а затем добавил. — Готово, можете забирать.
— Ну и где Хул? — Спросил я у Ра'Вирра, оглядываясь вокруг.
— Да вот же она. — Ра'Вирр, с некоторой долей удивления, показал на Аргонианку, сидящую на полу немного правее его.
— Ра'Вирр Вы что, переняли от Хул страсть к розыгрышам? Если это Хул, то .... — Начал было я, но осекся. Что-то в этой аргонианке показалось мне очень знакомым. Нет, если конечно поверить ....
Решив разобраться во всем как следует, я подошел ближе. К моему удивлению это и правда оказалась Хул. Никак не ожидал увидеть на Хул платье, да еще из тех, что носят рабыни. Да и просто мирно сидящей на месте видел я Хул всего второй раз в жизни.
— Маскируешься? — Поинтересовался я у Хул, остановившись перед ней. — Что же, спешу тебя уверить, маскировка идеальная. Даже я тебя сразу не признал, хоть и знаю как облупленную. Что же говорить обо всех прочих. К слову, где ты раздобыла эту одежду? Не знал, что у Ра'Вирра можно приобрести что-то в этом духе, а, на сколько мне известно, раньше, у тебя ничего подобного не было.
К моему удивлению, Хул на мои слова никак не прореагировала. Как правило, ее и минуту не заставишь помолчать, а тут ни звука, а что еще более странно, так это то, что она не менее упорно отказывается смотреть мне в лицо. Прям портрет идеальной рабыни из рассказов Лауры. Похоже, Хул что-то задумала. Надо быть поосторожнее.
Решив перейти к более активным действиям и заодно спровоцировать Хул на ответную реакцию, я присел перед Хул, чтобы оказаться с ней лицом к лицу, а затем приподнял ее голову. Хул, которая больше не могла отворачиваться, уставилась на меня, но все равно молчала. Я то надеялся на взрыв возмущения, по поводу всяких Сирусов, что так и норовят схватить бедных и несчастных аргонианок. Но не произошло ровным счетом ничего. Вот это уже пугает. Не произошло ли с ней тут что, пока меня не было?
Я посмотрел в лицо Хул, пытаясь понять, что с ней случилось. Что-то, в увиденном мною, было не так. Пару секунд я пытался понять, что вызвало у меня такое ощущение, потом заметил переплетение тонких ремешков, под цвет чешуи Хул, охватывающих ее голову. Ничего удивительного, что Хул никак не прореагировала на мои провокации. Она, просто, не могла. Некоторое время я растерянно смотрел на Хул, не зная как на все это реагировать, а потом вспомнил, что рассказывала мне Лаура об особенностях аргониан, и как можно было быстрее, снял все это с головы Хул.
Судя по тому, что она тут же открыла рот и принялась глубоко дышать, я это сделал очень своевременно. Еще чуть-чуть и Хул могла потерять сознание. Тут сыграл свою роль не столько перегрев, все-таки для осени все еще слишком жарко, но и тот факт, что один из ремешков, почти целиком, закрывал нос Хул. Я дал ей время отдышаться, а затем спросил:
— Зачем все это? Я многое могу понять, но объясни мне, зачем тебе понадобилось вот это? — Я поднес под нос Хул снятый с нее намордник.
— Маскировка. — Коротко ответила все еще не до конца отдышавшаяся Хул. — Маскировка и легенда.
— Какая такая маскировка? От кого ты тут маскировалась? Ра'Вирр тебя и так замаскировал лучше некуда. Да и перед кем тут создавать легенду? Не перед Ра'Вирром же!
— Ра'Вирр не причем. — Судя по тому, что Хул начала говорить более длинными предложениями, она, постепенно, приходит в норму. — По легенде ты поймал Хул. Значит, и обращаться со мной надо как с пленницей. Это должно быть заметно.
— Кому заметно? — Поинтересовался я. — Тут же никого кроме нас нет.
— На улице есть. — Возразила Хул.
— Так то на улице, ты же .... Не понятно. Ну ладно, пусть понадобилось тебе такое подтверждение легенды, но намордник-то зачем? Ты что не знала, к чему это может привести? Ведь прекрасно знала. Я мог бы это хоть как-то понять при посторонних, но сейчас-то зачем?
— Для тренировки. — Принялась объяснять Хул. — Думаешь так легко вспомнить, как именно надо дышать в этой штуке, чтобы не перегреться или не потерять сознание от частого, но неглубокого дыхания? Уже не один год, прошел с того момента, когда на меня надевали что-то такое. А потом, все было бы нормально, если Ра'Вирр надел на меня намордник правильно, а не перестарался, затягивая ремни.
— А мне, откуда знать как надо? — Вмешался в наш разговор подошедший Ра'Вирр. — Ты сказала, надень это на голову и затяни ремни, чтобы не болтался. Я так и сделал.
— Но не все же ремни! — Принялась объяснять Хул. — Те, что вокруг челюстей, сильно затягивать нельзя. Дышать то как? Потом, тут у тебя слишком жарко. Не знаю, почему вы хаджиты так любите жару, да еще при сухом воздухе? Кошмар! Я чуть не сварилась, не имея возможности охладиться. Мог бы, хотя бы открыть дверь, если уж не желаешь прерывать это дорогущее заклинание подогрева, что ты купил у магов. Тебе то хорошо, а вот ....
— Оставь в покое Ра'Вирра. — Прервал я Хул. — Ему то откуда знать все эти тонкости? Ты его предупредила?
— В общем-то, нет. — Согласилась Хул. — Но ведь это и так все знают!
— Как видишь не все. — Продолжил я. — Если уж тебе приспичило устраивать эти тренировки, то почему ты не подождала меня? Я то все это знаю, и проблем не возникло бы.
— Мне было скучно, вот я и решила потратить время с пользой. — Объяснила Хул. — Думаешь это так интересно сидеть под действием заклинания невидимости?
— Ну хорошо, было тебе скучно вот ты и придумала все это. — Согласился я. — Забыла предупредить Ра'Вирра об особенностях твоей расы, это я тоже могу понять. Ну вот почему ты ему не сказала, что тебе нечем дышать, решила потренироваться как это задыхаться?
— А как? В наморднике говорить нельзя. — Хул посмотрела на меня с некоторым удивлением, как бы спрашивая, как можно не знать столь очевидных вещей. А затем, видимо на всякий случай, пояснила. — Он для этого и сделан, чтобы не дать говорить.
— А кто тебе мешал снять намордник? — Поинтересовался я. — Тут ведь обычная застежка. Никаких замков нет, так что снять его можно за несколько секунд. Зачем же было доводить себя, практически, до потери сознания?
— А как и чем мне было его снимать? — Поинтересовалась Хул, с интересом глядя на меня.
— Руками. — Я продемонстрировал Хул собственную руку.
— Какими руками? — Уточнила Хул, похоже, наш разговор начал приносить ей удовольствие. В общем, Хул в своем репертуаре.
— Обычными. — Уточнил я. — Если ты забыла, то это такие штуки, которыми ты берешь еду, перед тем как положить ее в рот. Обычно их по две штуки, но возможно твои куда-то делись? — Я хотел, было, и дальше поддерживать шутливую перепалку с Хул, это отлично позволяет снять напряжение после двух весьма опасных боев подряд, но тут заметил, что во время нашего разговора Хул не размахивает руками, да и сидит все время в одном месте. И это Хул, которая не может находиться без движения и пяти минут!
Решив проверить, в чем дело, я подошел к Хул вплотную, и заглянул ей за спину. Как я и подозревал, Хул одним намордником не ограничилась. Ее руки были связаны за спиной, впрочем, как и ноги. Кроме того, пояс Хул охватывал широкий кожаный ремень соединенный короткой цепью с ближайшим стеллажом.
— Хул, а ты ничего не забыла? — Спросил я, отойдя на пару шагов назад.
— Я еще предлагала ошейник. — Принялась оживленно объяснять Хул. — Но Ра'Вирр наотрез отказался. Тут он, в принципе, прав. Только Хозяин может надеть на рабыню ошейник. Но сейчас, когда ты пришел ....
— Я совсем не это имел в виду. — Перебил я Хул. — Мне интересно, зачем ВСЕ ЭТО?!?
— Я же говорила. Для тренировки. — Хул удивленно посмотрела на меня, по-видимому, оценивая мое состояние. По ее виду было заметно, что она подумала о возможности того, что меня слишком сильно ударили по голове, да еще так, что я стал забывать недавние события. — Ты что, забыл?
— Но связывать-то тебя зачем? Тут-то, какая тренировка?
— Это чтобы следы остались. — Пояснила Хул. — Кроме тренировки нужно позаботиться и о легенде. Для достоверности нужны следы от веревки. Пленников положено связывать, чтобы не убегали, даже если кто-то об этом и забыл.
— Не забыл. — Ответил я на эту тираду Хул. — Только, если мне не изменяет память, ты у нас к пленникам никакого отношения не имеешь.
— Тогда еще хуже. — Впервые с начала разговора Хул посмотрела мне в глаза. Странно, обычно так ведет себя не Хул, а Лаура, которая утверждает, что рабам не стоит смотреть в лицо хозяина без приказа. Видимо, Хул весьма серьезно относится к своей роли. — Как положено, обходиться с беглыми рабами ты не хуже меня знаешь. А так, все могут подумать, что ты отложил наказание на будущее, например, чтобы напугать остальных своих рабынь. Так многие делают. А на месте, ну там где ты обосновался, могут решить, что ты уже разобрался с рабыней, а потом вылечил ее, чтобы не терять денег. Это очень мягкое решение, обычно беглых рабов все-таки убивают, но вполне реальное.
