Оглянувшись, Эми уловила тайную ухмылку на лице сестры. "Неа. Не делай этого ".
"Что не делай?" Вики пыталась оправдать "оскорбленную невиновность", но безуспешно.
Эми бросила на нее очень невпечатленный взгляд. "О чем бы вы ни думали, просто не делайте этого. Плохая идея."
Вики положила руку на грудь. "Привет. Это я. -
Да, — терпеливо ответила Эми. "И обычно ты умнее этого. Но что-то в этом парне Заке щелкнуло твоей кнопкой.
"А что, если это так?" Вики выставила подбородок. "Я все еще могу взять его".
Спор длился до самого дома.
<> <>
Тейлор
Кто бы ни организовал мой выезд из Уинслоу, очевидно, тоже был в Аркадии; нам удалось оформить документы примерно за пять минут, что было примерно на пятьдесят пять минут короче, чем я ожидал. Секретарша была любезна, даже до того, что сказала, что Зак может присутствовать на уроках, если он пожелает. Это было хорошо, потому что я не был полностью уверен, что смогу объяснить концепцию "Губитель эмоциональной поддержки" так, чтобы люди поняли.
Я вспомнил кое-что еще, когда мы спешили по коридору (как я надеялся) в сторону моей новой домашней комнаты. Судя по моим часам, звонок должен был зазвонить, но мы все еще могли дойти до него пешком, вместо того чтобы прибегать к почти мгновенному трюку Зака. Я не мог зависеть от него во всем,после всего. (Заставить его носить мои книги, пока я не смогу купить рюкзак, не в счет.)
"Э, одно, — сказал я, дважды сверяя карту с разметкой коридора. Казалось, мы на правильном пути. "Если вы узнаете кого-либо из учеников как подопечных, пожалуйста, не называйте их по именам супергероев. Было бы несправедливо по отношению к ним покинуть отделение без уважительной причины ".
"О, — сказал он. "Было ли это несправедливым, когда я выставил Софию Хесс в роли Теневого Сталкера?"
Я собирался сказать, черт возьми, нет,но потом я передумал. "Сказать это не тому человеку может навредить ее семье. Но рассказать главному директору о том, что делает один из приходов, было правильным. Если ты думаешь, что тебе следует надеть плащ, сначала спроси меня, хорошо?
"Да, Тейлор", — радостно сказал он. "Я сделаю это."
"Хорошо." Я перепроверил свою удобную карту и посмотрел на дверь, к которой мы подошли, как раз в тот момент, когда прозвенел звонок в комнату дома. "Мне кажется, это подходящее место. Вам это кажется правильным? "
"Да, Тейлор", — сказал он и открыл мне дверь. "Это правильное место".
"Спасибо", — сказал я и за жест, и за подтверждение. Зайдя внутрь, я осмотрел свою новую домашнюю комнату. Несколько десятков учеников и один учитель оглянулись на меня. "А, привет?" Я коснулся своей карты. "Я Тейлор Хеберт. Я только что перешел. Думаю, это класс моей домашней комнаты? "
"О да." Учителем был пожилой мужчина, худощавый, с бифокальными очками и тонкими седыми волосами, обрамляющими чрезвычайно агрессивный случай облысения по мужскому типу. "Мне сказали, что вы придете. Я мистер Холден. А это ...?"
Когда его внимание переключилось на моего товарища, Зак выбрал этот момент, чтобы сделать шаг вперед. "Доброе утро, мистер Холден", — тепло сказал он. "Меня зовут Захари. Я буду сопровождать Тейлор на уроках в Аркадии ".
На мгновение я уловил край влияния Зака, затем оно снова исчезло. Мистер Холден моргнул, затем кивнул. "Ну да, — сказал он. "Кажется, это в порядке. Тейлор, Захари, ищите столы, и мы перейдем к перекличке.
Сзади было несколько пустых столов, я взял один, а Зак взял другой. Он протянул мне мои книги, и я на время спрятал их в столе. Осознание того, что никто не будет поливать мой стул апельсиновым соком или клеем, было довольно раскрепощающим чувством, и я позволил себе расслабиться с чувством достижения.
Пока шла перекличка, я заметил, что несколько детей вокруг меня украдкой подглядывают на меня и Зака. Наконец, ближайший наклонился ко мне. Он был рыжеволосым, но я старался не обвинять его в этом. Если он каким-то образом не связан с Эммой, у меня не будет с ним проблем.
"Привет!" он прошептал. "Откуда вы перешли? Уинслоу?
Я моргнул. Это было так очевидно? "Ага. Хорошая догадка."
Он обаятельно ухмыльнулся. "Не предположение. Я видел вчерашние новости. Ваш друг вроде как знаменитость.
Зак слегка наклонился вперед и понизил тон, хотя я все еще прекрасно его слышал. "Меня зовут Захари, но мои друзья зовут меня Зак. Рад познакомиться, Деннис.
"Привет, приятель, я тоже рада познакомиться". Деннис улыбнулся нам обоим, и у меня сложилось впечатление, что он может быть умником, затем он остановился. — Привет... —
во главе класса мистер Холден откашлялся. "Деннис, я понимаю, что тебе интересно узнать о наших новичках, но, может быть, время удовлетворить это любопытство будет после окончания урока? Хорошо, пожалуйста, достаньте свои книги по английскому. Тейлор, во время рождественских каникул у меня был класс репортажа Эдгара Райса Берроуза о Тарзане из обезьян . Вы, наверное, знакомы с этой книгой?
Я остановился на мгновение, полностью осознавая, что собираюсь похвастаться, но не смог устоять. "Глава первая , — процитировал я. " В море. Я получил эту историю от человека, которому не было права рассказывать ее мне или кому-либо другому. Я могу поверить в соблазнительное влияние старого урожая на рассказчика в начале его, а также в мое собственное скептическое недоверие в последующие дни для баланса этой странной истории ".
Я остановился там, и мистер Холден начал хлопать в ладоши. Мгновение спустя к нему присоединились все дети в классе, включая Денниса. "Что ж, это было умеренно неожиданно", — сказал он после того, как стихли аплодисменты. "Я полагаю, вы не выучили наизусть всю книгу?"
"Ну нет, сэр", — признал я. "Только большую часть первой страницы. Понимаете, моя мать была профессором английского языка. Она научила меня читать классику ".
"Ясно". Он одобрительно кивнул. "Готовы ли вы представить устный отчет до того, как все остальные представят свои письменные отчеты?"
"Я, ну, конечно". Я взглянул на Зака, и он ободряюще улыбнулся мне. Это было еще кое-что, что я должен был сделать для себя, но в любом случае было приятно видеть его здесь для моральной поддержки.
Встав, я подошел к классу, изо всех сил стараясь вспомнить сюжет сюжета и то, чем все это закончилось. Когда я добрался туда, я стоял в поисках каких-либо признаков презрения или неприятия, но не нашел. Никаких злобных улыбок, никаких сложенных ладоней со стружкой от карандашей. Я произвел хорошее впечатление, и они хотели посмотреть, что я буду делать дальше.
Это было действительно странное чувство, но к нему я мог привыкнуть.
Я прочистил горло. "Тогда ладно. Первое, что вам нужно понять о Тарзане, лорде Грейстоке, это то, что он не обычный человек. Он гений. Вот человек, который понимает, что символы на странице действительно что-то значат, и учит себякак читать и писать по-французски, просто по книгам.Следующее, что... "
<> <>
Директор Пиггот
PRT ENE
Письмо появилось в ее почтовом ящике, выглядело совершенно безобидным с заголовком, который гласил: " Результат расследования инцидента N 9195/01/03/11".
Несмотря на сухость формулировок, она почувствовала, как участился ее пульс. "Инцидент N 9195" был внутренней ссылкой PRT на сообщение об убийстве Девятой бойни ужасающе способным человеком, известным только как "Зак". Автоматически ее рука повела мышь, и она щелкнула значок, чтобы открыть почту. Главный директор, может, и соглашается, но я все же хочу убедиться.
Отчет был сухим на военном языке, который она все еще свободно понимала, вплоть до того, что могла прочесть скрытый смысл фраз. Команда PRT отправилась в районы, которые были поражены импровизированными ракетами Зака. В кратере меньшего размера они обнаружили обломки и обломки, которые, возможно, когда-то были автомобилем, а также обугленные останки некоего Уильяма Мэнтона. Это было установлено без сомнения, потому что рука была цела; карбонизация прекратилась на запястье, показалась татуировка белого лебедя, а отпечатки пальцев остались полностью нетронутыми.
ПочемуЗак нацелился на этого человека, Эмили не поняла на сто процентов. Но из равного любопытства: почему тот человек, который знал больше о том, как действуют силы, чем Сам Бог, сидел в машине всего в нескольких милях от Девятой Бойни? Это само по себе было тем, что она назвала "причиной для обоснованного подозрения".
Более крупный кратер когда-то был неким зданием. Теперь не осталось ничего больше, чем мужской кулак. Так же, как и в меньшем месте удара, каким-то образом сохранилось ровно столько останков, что можно было опознать каждого члена Девяти, кроме Бернскара.
Левая рука Bonesaw, в комплекте с инжекторами для ногтей и бритвенными когтями.
Голова Шаттерберда, в основном заключенная в стекло.
Панцирь Манекена, обернутый вокруг дерева в полумиле от него, все еще содержит части некогда героической Тинкер.
Правая рука Джека Слэша, снова с целыми отпечатками пальцев, прибита к тому же дереву большим ножом.
А рядом — тела Кроулера и Топорика, которые, казалось, убили друг друга.
Фотографии могли быть гораздо ужаснее, чем они были на самом деле; но даже если бы они были, она все равно бы посмотрела. Это ее работа — смотреть. Как бы то ни было, человеческая голова или отрубленная рука даже не вызвали боли.
К тому времени, как она закончила просматривать отчет, она осталась довольна.
Девятая бойня закончилась и исчезла. Теперь поиски Бернскара продолжались, но в отсутствие ее товарищей по команде поймать или убить ее было бы намного проще. С редкой улыбкой на лице она закрыла электронное письмо и начала составлять свое собственное.
"Мистер Хеберт, - говорилось в нем. После расследования заявленное уничтожение Девятой бойни было подтверждено. Пожалуйста, как можно скорее ответьте, указав предпочтительный способ получения вознаграждения.
С уважением,
Эмили Пиггот (директор)
Группы реагирования Parahuman
<> <>
Тейлор:
"Что ж, теперь я знаю, почему вы перешли из Уинслоу", — с ухмылкой заметил Деннис, когда мы вышли из класса в конце урока.
Я бросил на него подозрительный взгляд, но, похоже, он не выглядел подлым. "А как вы думаете, почему?" — осторожно спросил я.
"Потому что ты умеешь читать и писать, да". Он засмеялся, увидев мое лицо. "Да ладно тебе. Ты не слышал анекдотов про Уинслоу?
"Слышал их, нет. Жил ими, да ". Я показала ему язык. "И, честно говоря, ты не совсем ошибаешься насчет некоторых из тамошних детей. Я знал этого парня из отдела мировых дел, в котором яуверензабивают камнями перед тем, как он приходит в класс. И он даже не торговец. Во всяком случае, это я знаю.
Деннис остановился как вкопанный, глядя на меня. "Его побивают камнями. И никто ничего не делает с этим ".
"Ну, да." Я пожал плечами. "Он проводит большую часть урока в таком отстраненном месте, что с таким же успехом мог бы заняться" Симургом "".
"А учителя... ничего с этим не делают ?" Он никак не мог осмыслить эту идею.
Я насмешливо фыркнул. "Что делать? Учитель — один из тех парней, которые так стараются быть крутыми с детьми, что не обращают внимания ни на кого не из популярной публики. И он, конечно же, не замечает ничего, что они делают с кем-либо еще. Серьезно, мои задания украли и передали другие девушки, а он даже не заметил разницы в почерке . Это те же девушки, которые поливают мой стул соком или клеем или накидывают на меня стружку карандаша, пока он в комнате, а он ничего не видит ".
"Я даже не могу..." Деннис повернулся к Заку. "Она дергает меня за ногу, да?"
"Нет, Деннис, это не так". Голос Зака ??был серьезнее, чем обычно. "Когда я впервые встретил Тейлор, ее только что запихнули в ее собственный шкафчик с большим количеством ядовитых материалов. Судя по их предыдущему выступлению, руководство школы сделало бы все возможное, чтобы обвинить Тейлор в ее собственных несчастьях. Это было вчера." Его тон оживился. "Сейчас мы в Аркадии. Аркадия — школа куда лучше ".
Деннис поднял палец. "Подождите минуту. Я не помню, чтобы называл вам свое имя. Откуда ты знаешь?"
Зак улыбнулся. "Мы встречались раньше. Тогда я узнал твое имя.
"... ой." Палец Денниса снова опустился. "Хорошо, да, в этом есть смысл. В любом случае, что у вас, ребята, дальше? "
Я проверил свое расписание занятий. "Похоже... Математика, с мисс Партридж. Она в порядке?
"Да, она довольно хороша. Всегда готов помочь вам. У меня есть приятель, у которого творится беспорядок с числами, он не умеет считать в уме? Она очень терпелива с ним и предлагает ему упражнения ".
Это уже звучало примерно на тысячу процентов лучше, чем у мистера Куинлана, и мои математические навыки были достаточно разумными, чтобы обойтись. "Звучит неплохо. Вы собираетесь туда? "
"Нет, извини. У меня физическая культура. Надо как-нибудь сохранить это тело потрясающе, верно? Он махнул на меня пальцами.
— Хорошо, — пробормотала я, осторожно не глядя на Зака. Им даже не нужно было стоять рядом, чтобы кто-нибудь знал, у кого более впечатляющее телосложение; но тогда Зак как бы обманул. — Увидимся за обедом, я думаю.
— Тогда увидимся, Тейлор. Позже Z-Man. Я сэкономлю тебе места! " И, сделав последнюю волну, он исчез в кружащейся толпе, которая была студенческой группой Аркадии.
"Что ж, он казался милым", — рассеянно сказала я, вытаскивая карту, чтобы посмотреть, какой дорогой нам нужно пройти, чтобы попасть в класс математики. До сих пор я был в Аркадии на одном классе, и мое общение было... положительным? Это было странно. Никто не подвергал меня остракизму и не приставал ко мне.
"Ему было любопытно насчет вас и меня", — заметил Зак. "Но да, он от природы хороший человек. Как только он узнает вас получше, он может подшутить над вами. Они не предназначены для подлого духа, и он приветствует возмездие ".
Я нахмурился, отвлекаясь от карты. "Это кажется... очень тщательным анализом его личности. Твоя сестра тебе все это рассказывала?
"Да", — весело сказал он. "Это была палата, известная как Clockblocker. Ты сказал мне не использовать его имя супергероя, чтобы люди могли узнать его настоящую личность ".
Это был момент, когда я чуть не попал в лицо. Я определенно хотел этого; Зак называл Денниса по имени прямо передо мной.и я не думал, что это было странно. "Ну что ж, зовите меня капитаном забвением", — пробормотал я. "Я даже не уловил этого, когда он спросил, откуда вы знаете его имя".
"Я верю, что буду продолжать называть тебя Тейлор". Зак либо не заметил моего раздраженного взгляда, либо сделал вид, что не замечает его. "Хорошо, что ты заводишь друзей".
"Да, я сам все еще привыкаю к ??этому. Хорошо, я думаю, что уроки математики... сюда.
Чувствуя себя немного лучше во всей этой истории с Аркадией, теперь, когда я установил дружеский контакт с местными жителями, я пошел дальше по коридору.
