Пусть это уже быстрее закончится...
— Давайте мы поговорим после того, как доставим Сатен в больницу! — Френда, до сих пор тихой тенью державшаяся позади нас, рискнула выйти вперёд. — Я знаю, каково это попасть в водоворот, даже такой маленький, это полный дритт!
— Простите, — Бубльгум скрестил руки на груди и гордо выпрямил спину. — В больнице герои мигом перехватят Сатен Рюко и низведут мои усилия в ноль. Мирный договор должен быть заключён прямо сейчас, и скреплён силой Сердца Кондракара, дабы никто не попробовал его разорвать. В противном случае... — он сокрушённо вздохнул. — Трубы сработают. Ваши силы, включая Сердце, будут мгновенно уничтожены Разрушителем Барьеров, в чьём бы теле они не оказались. Стражницы станут историей. Разум и память Сатен Рюко мгновенно привлекут множество охотников, и ваша подруга окажется в смертельной опасности. Объединение героев, безусловно, пойдёт на такой риск в попытке схватить меня, но сможете ли вы пойти? Даю вам минуту на размышление.
Он надулся как чванливый индюк, уверенный, что всё в его руках.
Алиса и Вилл переглянулись, а я приложила ладонь ко лбу. Френда теперь тоже поддерживала меня и ободряюще шептала. Тома сжал кулак, готовый атаковать — но пока не знал, что именно.
Секунды пробежали неимоверно быстро, и вскоре Бубльгум произнёс:
— Ваш ответ?
Вилл поглядела на Алису и на напряжённого Тому, легко сжала кристалл, после чего повернулась к Бубльгуму и выпалила:
— Мы едины!
Розовое сияние окружило её и приподняло к потолку, через секунду высвободив взлетевшую девушку. Тома ещё до того, как то погасло, рванул вперёд с занесённой правой рукой, а Френда сжимала что-то взрывоопасное... но Трубы уже светились фиолетовым, готовые изьять магию по всему периметру...
А затем мгновенно обратились в хлам. Не успев даже выстрелить. Просто рухнули горой разодранного на мельчайшие частицы металла.
— Что? — Бубльгум схватился за голову; Вилл уже заискрила, готовясь пустить в него молнию, но замерла, как и мы все.
Зазубренное острие ножа прижалось к шее бывшего директора, блестя как мигом заструившийся по его лицу пот. Девушка встала за его спиной — черноволосая, улыбчивая, в накинутом на повседневные одежды синем фартуке. Та же самая, что втыкала этот же нож в пространство, начиная поражение Таноса.
Асакура Рёко. Инопланетянка.
— Какие хорошие слова, — говорила она как будто с приятелем. — Злодейство, и польза злодейства, и ловушка на всех сразу в попытке спасти свою шкуру. Вот только прости, Бубльгум, но ты не понимаешь, с кем связался.
— Это ты... не понимаешь... — прохрипел Бульгум, и позади них открылся портал.
Молнии ударили из голубого свечения, целясь прямо в Асакуру; та мгновенно развернулась, подставляя Бубльгума под удар, нож скользнул по его шее и сорвал алые капли, злодей захрипел от ужаса и боли — но атака не добралась до него. Пучок молний оказался связан вынырнувшими из ниоткуда белыми линиями.
Алистер также появился из ниоткуда и прикоснулся к задрожавшей глади портала. Он прикасался к голубому сиянию как к нечто твёрдому, ещё и сдавливал как девушка руку любимого парня. Сияние замелькало, заперебирало оттенками и внезапно практически выплюнуло тело.
Нерисса, всё ещё в своём сером балахоне, пролетела сквозь всё помещение прямо в сторону Томы. Тот даже с каким-то пониманием выбросил вперёд руку, и от этого удара колдунья вновь улетела, теперь уже в ближайшую стену. Алистер же продолжал крепко держать портал, и тот выплёвывал всё новые фигуры, теперь в чёрных мантиях с надвинутыми на лицо серебряными масками.
Вилл быстро сориентировалась и ударила молниями в выделяющегося лысым черепом Волдеморта ещё до того, как тот встал. Остальные Пожиратели вскинули палочки, но Асакура отбросила Бубльгума и приподняла нож.
Она переместилась на другой конец помещения за доли секунды — и все колдуны, оказавшиеся на траектории ножа, медленно попадали. Портал перестал выплёвывать новых, однако Алистер всё ещё упрямо держался за него, и белая аура постепенно начала обволакивать мага, словно помогая вытягивать кого-то куда крупнее.
Асакура молниеносным движением перехватила нож и метнула его. Тот вонзился в сияние, остался торчать — и словно бы ранил портал, тот задрожал, начал переливаться вообще всеми цветами, а затем взорвался ослепительной вспышкой.
Френда, тем временем оттащившая меня подальше от свалки, успела прикрыть нам обеим глаза — и тем не менее, вспышка резанула мгновенно отозвавшейся головной болью. Портал закрылся, и молниеносная битва закончилась. Тела колдунов, в том числе Волдеморта и Бубльгума, полностью покрыли пол изогнутой чёрной фигурой. Недвижимую Нериссу обвязали белые путы, а нож вернулся в руку довольной Асакуры.
Разум решил, что непосредственная опасность миновала.
И наконец-то отключился.
* * *
— Первым делом я извиняюсь перед Сатен Рюко, — Нагато сразу же взяла слово.
Никто не стал ждать моего выздоровления — собрание проходило во сне. Спала я в больничной палате, успев до этого прийти в сознание и познакомиться с доктором, выглядевшим как большая мудрая лягушка. Тот успокоил меня и сказал, что попадание в водоворот прошло куда лучше, чем стоило ожидать, а теперь и вовсе не о чем беспокоиться. Однако ночь мне лучше будет провести в палате.
Вилл с Алисой доставили меня в больницу, но сразу же убежали, попросив передать, что их срочно вызвали. Уихару тоже успела навестить вместе с Микото и Куроко: последние извинились за то, что не смогли прийти на помощь. Клон Бубльгума сражался в основном с Мордевольтом, но на них наслал целую армию механических уродцев, стремившуюся задавить числом. К счастью, Алистер позаботился и тут. Уихару на все эти заявления хлопала глазами, и Микото пообещала рассказать ей позже.
Сейчас же она сидела рядом со мной за неимоверно длинным столом. Однако вопреки длине каждого было прекрасно видно, словно мы все уместились в паре метров друг от друга.
— Я должна была понять, что вы используете меня как приманку, — ответила лишь это. На душе было пасмурно и горько, ругала в том числе саму себя за абсолютную тупость.
— Возможно, и именно поэтому нам казалось очевидным не прибегать к дополнительным предупреждениям, — Нагато слегка поклонилась. — Но мы всё равно подвергли вас ненужной опасности. И не только вас. Мисака Микото, я извиняюсь перед вами и передаю свои извинения Ширай Куроко. Камидзе Тома, Алиса Селезнёва, Вилл Вандом, Мордевольт, вам я тоже приношу свои извинения и постараюсь более не допустить подобного.
— И ещё Френда, — буркнула я.
— Френде тоже передаю свои извинения, — наверное, столь монотонный тон от другого человека не сработал бы, но я понимала, что Нагато искренна. — Одной из целей нашего сегодняшнего собрания я считаю выработку последующего плана действий с целью недопущения эпизодов подобных сегодняшнему, установлению доверительных связей между всеми нами и исчезновению возможного напряжения и непонимания, способного привести к потенциальной трагедии.
— Много важных слов, а ведь мой город тоже пострадал, — Алистер покачал головой. — И это ещё мелкие злодеи. Что произойдёт, когда мы дойдём до крупных?
— Именно поэтому мы и хотим устранить все возможные недомолвки, — слово быстро взял Ицки. — Возможно даже принять письменное соглашение, скреплённое всеми вами как представителями своих сторон.
— Позвольте мне высказаться.
Альбус Дамблдор вежливо поднял руку, будто самый обычный ученик. Никто не стремился перебить его, и маг слегка откашлялся, прежде чем начать:
— Возможно, кому-то из вас это покажется даже смешным, но я хотел бы обсудить вопросы морали, — говорил он вполне серьёзно, и никто даже не улыбнулся. — Видите ли, уже сейчас можно говорить что мы, как представители абсолютно разных миров, по-разному подходим к тем или иным моральным диллемам. И не только по объективным причинам. К примеру, один из законов нашей магии заключается в том, что осознанное убийство повреждает душу, разрывая её надвое. Кому-то из вас это может показаться не столь значимым делом, но для нас это очень серьёзно. Настолько, что до Волдеморта никто не рисковал многократным разрывом души — или, если вы позволите мне быть абсолютно точным, итоговый результат совершенно не стоил усилий. — Дамблдор посмотрел сразу на всех, благо игнорирующий законы пространства стол позволял. — Однако на данный момент очень похоже, что это относится лишь к магам наподобие меня и моих учеников.
Гарри, Рон и Гермиона, держащиеся молчаливой и вряд ли что понимающей группкой, внимательно слушали.
— Может показаться, что это не имеет никакого значения, — Дамблдор тем временем продолжал. — Тем более наши представления о самой концепции души также различаются. Но события подобно сегодняшнему, вроде использования подростков в качестве приманки для очень опасных людей или убийства сразу множества человек, какими бы они не были...
Нагато открыла было рот, но сразу и закрыла; Дамблдор чуть помедлил, но та лишь медленно кивнула, не прерывая более.
— Я могу понять, для чего это необходимо и что стоит на кону. И я не стану отрицать, что мне нравится вариант будущего, обрисованный Асахиной-сан, — маг слегка поклонился внимательно слушавшей женщине. — Но прошу понять и меня: я видел и снаружи, и изнутри, как ради подобных образов светлого будущего создавалось тёмное, кровавое настоящее. И как оно в итоге ни к чему не приводило, в самом лучшем случае. Так что если мы продолжим избавление от злодеев в таком стиле, то почти неизбежно начнём внутренние конфликты.
— Я как пришедшая из этого светлого будущего полностью вас поддерживаю, — Алиса взяла слово, когда Дамблдор дал понять, что закончил. — Мы построили его засчёт того, что отказались от принципа страданий сейчас ради светлого завтра, и вместо этого начали устраивать его прямо сейчас... если вы позволите мне такие формулировки, потому что Асахина-сан уже объяснила подробнее, как я понимаю. Разумеется, ваше вмешательство очень помогло, — она посмотрела на Нагато. — Отстутсвие конфликтов и почвы для них значительно упростило нашу работу...
— Что за тупость.
Светловолосый парень появился как из ниоткуда, и я не помню, чтобы вообще когда-либо чувствовала такую мгновенную неприязнь к человеку. Резкие черты лица, отчётливая брезгливость в голосе, скучающее выражение. Он смотрел на нас всех как на нечто противное, мешающееся под ногами.
— Тебя никто не приглашал сюда, Фудзивара, — первой на его появление отреагировала резко напрягшаяся Асахина. Парень посмотрел на неё и немного смягчился. Самую капельку.
— Мне пришлось пригласить самого себя, и Суо Куё согласилась с этим. Потому что вы вместо действительно важных вопросов обсуждаете какую-то дичь. У нас самый большой кризик пространственно-временного континиума из случавшихся ранее, а в атмосфере распространился элемент, превращающий существование в штампованно написанную книгу. И всё, что вас волнует — как бы соблюсти мораль и извиниться перед всякими людьми из прошлого. Я же говорил тебе, Микуру, не общайся с ними так много, станешь такой же тупой.
— Я прошу не называть меня Микуру, — во всём облике кажущейся мирной Асахины читалась явственная угроза. — И не оскорблять присутствующих. Все из них добились или добьются куда большего, чем ты.
— Это если их истории продолжатся как были, — Фудзивару всё это ничуть не смутило. — А они не продолжатся, если мы не распутаем клубок реальностей, что должно быть нашей первостепенной задачей. Но вместо этого? Хорошо, уничтожить Таноса действительно необходимо, здесь никаких претензий. Но после вы стали возиться со всякими бубльгумами и расставлять на них ловушки. Вместо того, чтобы поймать одним махом. И не надо оправдываться рассказием, он не влияет на Суо Куё, значит, и на этих кукол тоже, — махнул он, даже не поворачиваясь в сторону Нагато. — И у вас ничего бы не сработало, если бы мы не окрутили этого болвана и не отправили навстречу вам с заранее обречённым планом. Чтобы вы быстрее разобрались и принялись за настоящее дело. Вы же...
Фудзивара смотрел только на Асахину, но сейчас взглянул и на Алису. Выражение от этого совершенно не изменилось.
— Получается, Антибригада работала со злодеями всё это время? — строго спросила Асахина. — Где вы прячете Сасаки?
— Там, где ваши руки не дотянутся. Для человека из прошлого Сасаки хоть что-то соображает, нельзя, чтобы вы заразили её ядом своей тупости.
— Это очень интересно слушать, — глаза Алистера аж засветились зелёным. — Но не очень интересно получать такие оскорбления в свою сторону. Вы, люди из будущего, утверждали, что полностью изжили расизм. Похоже, он попросту принял новые формы.
Фудзивара скривился так, будто ему заехали по колену. Посмотрел на Микуру, полностью игнорируя Алистера, и сказал:
— Я ведь обязан теперь объясниться перед всеми этими лишь потому, что они воображают себя важными персонами? Хорошо. Хорошо, если нет других способов вернуть вас на истинный путь. Слушайте меня, — Фудзивара криво усмехнулся. — Вы все сумели навести порядок в своём собственном доме, именуемом Землёй, только когда вас взяли за шкирку и как следует встряхнули. Когда вас заставили. Когда взяли всех ваших идолов и выкинули в мусорную корзину, заменив веру на чистый разум. Только когда высшие космические существа выстроили чистую и мирную планету, игнорируя все протесты и принуждая жить в получившемся — только тогда вы начали что-то из себя представлять. И после этого возмущаетесь, что к вам относятся с презрением? — Фудзивара фыркнул. — Вы обвиняете меня в расизме, но сами цеплялись за него невероятно долго, потому что вашему неразвитому уму было непонятно само восприятие жизни без него. И для меня вы не более чем пещерные люди, считающие каменный топор и проломленную им голову величайшими достижениями. Вы омерзительны, неинтересны и не заслуживаете всей той возни, что вам устроили. Надеюсь, на этом вопрос закрыт? У меня нет никакого желания далее объясняться с аборигенами. Особенно вымышленными.
Фудзивара вновь обратился к Асахине, пока все остальные переглядывались, многие морщили лбы, кто-то покачал головой, Алистер и вовсе еле сдерживал гнев.
— Суо Куё и другие пришельцы готовы работать с вами, но только если речь пойдёт об избавлении от всех этих созданий. Реальности должны расплестись.
— Сочетание реальностей было делом рук Харухи Судзумии и неспособно разрешиться без её участия, — спокойно начала Нагато, и на неё Фудзивара посмотрел. — Якорь в виде Сатен Рюко предназначен именно для того, чтобы удерживать их в стабильности, возвращая всё в первозданный вид в случае угрозы получившейся реальности. Наша цель заключается в истреблении всех этих угроз для продолжения наблюдения за Харухи Судзумией и обеспечения стабильности получившегося мира.
— Стабильность, стабильность... — Фудзивара снова скривился. — А если Харухи Судзумия откроет варп-портал, вы тоже о стабильности кричать будете? Никто до сих пор не знает точно, какие именно реальности представлены в этом мире и какие могут появиться. И уж ты, читающий интерфейс, должна лучше многих понимать, что за твари и концепции могут проникнуть сюда. Единственный способ предотвратить это — уничтожить самую связь реальностей, разделить их так, как это было изначально.
