"Но факт жизни, — пожал плечами Грег, — я имею в виду, да ладно, даже представления о герое и злодеях искажаются в пользу правительства и юридических ограничений".
Он прочистил горло и сказал на октаву ниже:
"В соответствии с параграфом девять статьи семь Закона о регистрации парахуманов 1996 года герои определяются как" только парахуманы, которые должным образом подчиняются эгиде и указаниям руководящего органа государства ". Истинные герои определяются как "зарегистрированные члены или аффилированные лица СКП под ее протекторатом, обеспечивающие соблюдение законов и постановлений государства и подчиняющиеся принципам Конституции, установленной государством".
"Это глупо, — повторила Сьерра, — и я имела в виду определение, Грег, а не твой голос. В этих правилах так много черного и белого, что те, кто застрял в сером, возмутились бы ".
"Я знаю. И все мы точно знаем, что жизнь на кейпе полна серых тонов ".
"Но они правы, — сказал Тейлор, — в наши дни люди настолько циничны в отношении намерений независимых мысов в целом, что независимо от того, какую пользу они делают, пока они не связывают себя с тем, что правительство диктует им выступление, тогда неудивительно, что их назовут злодеями. Даже цифры не помогают ".
"Что ты имеешь в виду?" — спросила Шарлотта.
"Скажите мне, сколько независимых кейпов, которые начинали как герои, в конце концов стали преступниками только в прошлом году?" Тейлор спросил ее: "Это тридцать два из тридцати двух. Единственная причина, по которой мы действительно не ощущаем эффектов, заключается в том, что они либо были загнаны в птичью клетку Протекторатом и СКП, либо были убиты злодеями, защищающими свою территорию. Помните, что девяносто один процент всех кейпов в мире имеют злодейские наклонности. Это все статистические данные, все проверено. Исключение составляет Броктон-Бэй, поскольку нам удалось по крайней мере тридцать процентов наших кейпов стать героями. СКП Восточного побережья также известны своей снисходительностью к таким мошенникам, как Париан и Страйдер ".
"Не говоря уже о том, что в наши дни люди с подозрением относятся к накидкам, которые меняют правила игры, — сказал Грег, — я имею в виду, что у нас есть Алан Грамм. Этот парень был гениальным человеком, и он много сделал для человечества, здесь нет никаких аргументов. А теперь посмотри, где он сейчас — бойня 9. Манекен — это кошмар ".
"Новая волна тоже была неплохой, — добавил Тейлор, — но, ну, мы все знаем, что с ними случилось".
Все поморщились. Забыть притчу о Новой волне было непросто.
"Новая волна" начиналась как "Бригада Броктон-Бей", семья героических кейпов, действовавшая в Броктон-Бей. Группа сделала себе имя, схватив маркиза, криминального авторитета Броктон-Бей, которого боялись. После такого громкого ареста их использовали как средство, требующее подотчетности и прозрачности. Другими словами, выходите без масок, отсюда их ребрендинг в "Новую волну".
Движение, хотя оно и было сильным, прекратилось вскоре после того, как их участники разоблачили маски.
Флер, одна из ее участниц, позже была поймана полицией во время рейда по борьбе с наркотиками. Она оказала сопротивление при аресте и начала использовать свои полномочия для устранения властей. Последовавшая перестрелка, в которой участвовал Протекторат, закончилась ее смертью. Последующее расследование также показало, что Лайтстар, ее парень, на самом деле был бандитом в Чикаго и был ответственен как минимум за дюжину убийств.
Последовавший общественный протест против Новой волны привел к тому, что группа была поглощена СКП. Сегодня они функционируют как подгруппа Протектората, а их несовершеннолетние члены закреплены за Подопечными. История их группы стала поучительной, предупреждая людей о ненадежности самостоятельных героических кейпов.
"Да, нет, благодаря им, дела пошли еще хуже, — Шарлотта подперла подбородком руку. — Люди в наши дни склонны сомневаться в намерениях кейпов, когда они действуют. Если они не прошли проверку СКП. Или они Наследник. Теперь этот парень открывает целую банку с червями ".
"Я думаю, это связано с тем, как устанавливаются наши законы, — сказал Грег, — если они не служат правительству, у кейпов практически нет средств к существованию. Не помогает то, что многие из наших структур поддержки кейпов, таких как медицинские и финансовые, требуют доказательства того, что они работают или находятся под контролем правительства. Вы знаете, что это бомба, ожидающая взрыва. И заставить их служить СКП в качестве солдат? Это принудительный призыв, прямо здесь, я вам говорю. Кроме того, не у всех есть способности, которые можно использовать в бою. Просто странно, что все, казалось, было настроено против независимых кейпов ".
"Ты все еще увлекаешься дерьмом с причудливой теорией заговора?" — недоверчиво спросила Сьерра.
"Но то, что я говорю, правда!" Грег заявил: "Посмотрите на шаблоны. Вы заметите, что законодательство, правоохранительные органы, а также распространение информации направлены на инициирование большего конфликта между теми, кто хочет сохранить независимость, от тех, кто находится в правительстве. Больше конфликтов — больше битв за плащи. Чем больше битв за плащи, тем больше людей пострадают. Чем больше людей пострадают, тем выше шансы, что кто-то сработает и станет новым кейпом. Чем больше людей срабатывают, тем больше у правительства шансов привлечь их в Протекторат или заставить их принять на работу ".
"Грег, — вздохнула Сьерра, — это уже слишком много предположений. Чтобы это произошло, вам нужно было создать сильную закулисную структуру много лет назад. Это требует навыков, ресурсов и достаточно дальновидного планирования, чтобы это произошло. Кроме того, кто будет настолько идиотом, чтобы придумывать, как усложнить жизнь людям в надежде получить больше кейпов? Это глупо."
В нескольких местах молодая женщина в фетровой шляпе, черная женщина в лабораторном халате, блондин средних лет, печатающий на компьютере, женщина с одним искусственным глазом, мужчина, проводящий время со своим мужем, и лысеющий мужчина, чихали все одновременно.
"Что ж, человеческая природа — все подчинять своим силам, — пожал плечами Тейлор. — Человеку удалось засеять большие участки сельскохозяйственных угодий, сковав сначала быков, тянувших плуг. Они разработали ирригацию, построив плотины, которые останавливали течение рек. Нетрудно представить себе возможности, которые откроются, когда все паралюдей попадут под контроль политиков ".
Она внимательно посмотрела на двух девушек, стоявших перед ней.
"Не забывай, есть еще фактор страха. Человек склонен относиться с подозрением и даже к страху по отношению к вещам и существам, сдерживать которые они не в силах. В наши дни, когда люди слышат о новом Тинкере, они не будут спрашивать, "какое изобретение он сделает для нас?" Нет, вместо этого они будут спрашивать, будет ли он следующим Манекеном? Он будет следующим Нилбогом или Бласто? ". Вот насколько плохой стала ситуация для паралюдей, желающих сохранить свою независимость. Так что то, что они делают с Королева, меня совсем не удивляет ".
"Это как-то удручает, если так выразиться", — вздрогнула Шарлотта.
"Меня больше раздражает, — заявила Сьерра.
Тейлор серьезно посмотрел на них: "Как я уже сказал, это человеческая природа. И одна вещь, которой они известны, — это то, что они не позволяют тому, что выходит за рамки их возможностей, продолжаться без каких-либо ограничений ".
Лордс-Маркет
Броктон-Бэй
15:00
"Вы действительно должны были говорить им такие вещи?" Грег пожаловался: "Мы несколько дней работали над тем, чтобы сделать их более восприимчивыми к Королева".
"Давай, Грег, — Тейлор протянула руку, — все не так уж плохо. Я также хотел посмотреть, как они отреагируют на все, что слышали о Королева. По крайней мере, мы знаем, что эти двое положительно смотрят на меня. Ты тоже виноват. Я имею в виду, да ладно, теневую организацию, манипулирующую миром, чтобы разжечь новые конфликты, создавая при этом новые кейпы? Такое могут придумать только идиоты. Ничего хорошего из этого не выходит ".
Во второй раз в нескольких местах молодая женщина в фетровой шляпе, черная женщина в лабораторном халате, блондин средних лет, печатающий на компьютере, женщина с одним искусственным глазом, мужчина, проводящий время со своим мужем, и лысеющий мужчина чихнул одновременно.
"А" Новая волна "? Не могу поверить, что у тебя все еще есть возражения против них, — Грег покачал головой. — Ты все еще злишься на Glory Girl? СКП уже заменил машину твоего отца ".
"Мне наплевать на машину, я мог бы купить папе новую", — нахмурился Тейлор. Сказать, что она никого не заметила внутри — не оправдание. Что, если подушки безопасности не сработали после попадания в танк Визгала? Она на самом деле Барби с побочным ущербом, возможно, тоже сертифицированная тупая блондинка.
"Это грубо, — вздохнул Грег, — ты всегда хочешь сказать о ней что-то плохое".
"И я не перестану говорить все это, пока она не докажет, что теперь использует свою голову", — проворчал Тейлор. "Насколько я знаю, она до сих пор этого не сделала. Глупая блондинка ...
Они шли по малонаселенному тротуару. Тейлор нуждался в некоторых расходных материалах для ее проекта массива заклинаний, в то время как Грег планировал выбрать некоторые детали для своих компьютерных серверов.
"В любом случае, я думаю, что Шарлотта и Сьерра могут быть отличными перспективами для найма в вашу сеть. — Они тебе должны, — заметил Грег.
"О, пожалуйста, это не достаточная причина, чтобы вовлечь их, — нахмурился Тейлор. — Я считаю вас неожиданным дополнением, когда я напал на этот ночной клуб. В то время я понятия не имел, насколько полезным вы можете быть как хакер ".
"Хорошо, хорошо, вам нужны доказательства", — кивнул Грег, — "Итак, позвольте мне добавить больше деталей. Вы ведь знаете Шарлотту? Она королева сплетен, которая никогда никого не злит. Для этого нужен талант. И сеть, которую она установила, может быть очень полезной, если вам нужно почувствовать рябь в городе, черт возьми, даже во всем мире. Она "знающий парень" ",
" Все еще верите, что она этот персонаж "Баграта"? Я думал, этот человек толстый, старик? "
"Доказательства подтверждают мои подозрения и утверждение, что Баграт самец? Классическое заблуждение ".
"Хорошо, а как насчет Сьерры?"
"Мускулистый и бездельник, — быстро ответил Грег, — ты можешь рассчитывать, что она будет там, где тебе нужно. А поскольку она совершенно обычная девушка, можете быть уверены, что СКП она не заинтересует. Вам нужен кто-то, кто может входить и выходить из вашего арсенала, не вызывая подозрений, и при этом иметь возможность без проблем нести для вас любые припасы. Сьерра может это сделать ".
"Дайте мне подумать об этом, — сказал Тейлор, — вы должны помнить, что любой, кто работает со мной, обязательно будет со мной надолго. Будет трудно уйти, когда они увидят, как работает магия. Их представят в совершенно новом мире. К этому нужно подходить очень деликатно ".
"Это ваш звонок, босс, — ответил Грег, — я должен признать, что наша дискуссия ранее была довольно тревожной. Я знаю, что о присоединении к СКП не может быть и речи, вы не парачеловек с самого начала. Но притворяться независимым кейпом сейчас — плохая идея. Ты получишь такое сопротивление, если продолжишь в Войне Грааля? "
"О, наверное, намного хуже, — Тейлор положила руки на карманы. — В наши дни люди по-разному относятся к героям и злодеям. Копы и грабители, прикованные цепями или на свободе, убивающие или погибающие, бывают разные. Но всех их объединяет одно: вы можете называть себя героем, только если вы работаете на правительство. Я должен поддержать отдел по связям с общественностью Протектората.Они определенно исказили то, как мир сегодня определяет героев. С другой стороны, на это им потребовалось два десятилетия ".
"Я думаю, что предыдущие новости были своего рода хакерской работой, — предположил Грег, — попыткой подорвать ваш вклад в человечество, сосредоточив внимание на своем злодейском потенциале. Настраивают людей против вас только из-за того, что вы не связаны с правительством, а затем используете это как предлог для того, чтобы вас завербовали в ГВП ".
Тейлор фыркнула, все еще удивленная тем, что она видела по телевизору ранее.
"Да, и мне вроде как нравится, как они представили результаты опроса. Приятное прикосновение. Я сомневаюсь, что кто-то заметил бы, что они использовали Сидней в качестве места для отбора проб. Этот город известен тем, что выступает против независимых мысов. Во всяком случае, вот как вы обманываете опросы. Хотя, должен признать, то, что они делают, отдает отчаянием. Они действительно хотели, чтобы я был частью Протектората. Если они хотят большей огневой мощи, им не следует тратить ресурсы на противодействующие кейпы, которые могли бы помочь ".
"Это отстой, — поморщился Грег. — Я подозреваю, что СКП будет вам на задницу каждый раз, когда у вас будет дуэль. Говорю вам, это будет огромная ебля, поскольку дуэли заканчиваются только убийством проигравшего. Говоря простым языком, это явное нарушение Неписаных правил. Так что ты собираешься делать?"
"Продолжай, как я, — ответил Тейлор, — будь стойким и последовательным в том, что я делаю. Будь тверд в моих убеждениях. Будьте решительны и никогда не бойтесь делать все необходимое, чтобы выиграть мои дуэли. И что бы ни случилось, будь готов отдать все, чтобы спасти мир. То, как мир отреагировал на мои действия в Канберре, только показало, насколько пострадал человек. О том, как они больше не верят в настоящих героев. О том, как они потеряли надежду найти того, кто их спасет. Я должен что-то сделать, чтобы вернуть надежду. Чтобы они снова поверили в героев ".
"Я думаю, ты справишься, — сказал Грег, — ты герой. Вы тот, кто нужен миру, но не хочет. И однажды люди поймут, через что вам пришлось пройти, чтобы спасти их всех ".
Тейлор улыбнулся. Он может быть ботаником, хакером и иногда мерзавцем, но сердце Грега Ведера находится в нужном месте.
"Нет, я не герой, Грег. Я уже много раз говорил вам об этом. Я просто тот, кто должен что-то делать. Я просто делаю то, что нужно миру, хотя они, кажется, этого не хотят ".
Она смотрела с тоской.
"Я всего лишь инструмент для того, чтобы настоящие герои вернулись в этот мир".
"Это глубоко, прямо здесь, босс, — сказал Грег, — я уверен, что все будет хорошо".
"Ты так думаешь?"
"Ага."
Они продолжили прогулку в товарищеском молчании.
"В любом случае, Тейлор, — начал Грег, — как у тебя дела с этим твоим проектом по созданию заклинаний?"
"Почти готово, — усмехнулся Тейлор, — мне просто нужно взять с собой Дину, чтобы дать ей доступ к некоторым массивам. Здесь, в городе, есть множество хороших силовых линий, которые могут питать заклинания. Все, что нужно было сделать Дине, — это вручную активировать мистические коды. Это дополнительная защита для нее. Я уверен, что ее сила не помешает множеству заклинаний.
