Карта первого круга

Несколько раз после этого он меня вызывал на краткое время, уточняя по ценам на драгоценности и место, где я спрятал часть наших активов. Эта мелкая скотина виновато прятала глаза и сразу ограничивала мои возможности диалога приказом. После пары попыток сказать не то, что его интересует, я прекратил это. Ограничивающие условия были кристально понятны, а мои фразы не по теме вызывали сильную боль, которая не позволяла хоть как-то построить диалог на интересующие меня вопросы. Тем более, пацан не желал ничего слушать.

Апофеозом стало присутствие пухленькой девчонки рядом с ним, когда он меня вызвал в последний раз. Он картинно ткнул в меня пальцем, демонстрируя как зверушку, девка глупо хихикнула и меня отозвали.

Следующий призыв начался совсем в иных декорациях — поцарапанное лицо Аландора выражало страх и панику, одежда была в пятнах травы и земли, сам он прятался за деревом среди леса, а увидев меня, истерично закричал:

— Седор, мне прислали вызов! Меня хотят убить! Спаси меня!

Глава 29

"Допрыгался сопляк!" — пронеслась мысль в моей голове параллельно с несколькими ругательствами. После его отчаянного выкрика, я крутанулся на месте, высматривая опасность, но никого рядом не оказалось. Мы находились метрах в двадцати от открытых полей на границе леса, где заросли постепенно становились все более густыми, переходя в плохо проходимую дикую местность. Пацан прятался за стволом крупного дерева, прижимаясь к нему и диким взглядом шаря в направлении лугов. Я заметил тусклый отблеск по его телу и немного расслабился, потому что призыватель уже успел позаботится о собственной защите.

— Что за вызов? Что сейчас было? — резко спросил его.

— Я на лошади скакал, а ее убили! И сразу активатор зазвенел, а передо мной написали, что пришел вызов на дуэль! Я сюда убежал! — пацан смотрел на меня испуганными глазами, протягивая мне книгу, будто хотел, чтобы я сам прочитал оповещения в ней.

— Здесь пока никого, — указал ему. — Быстро читай, что в активаторе про эту дуэль написано!

Моей первой мыслью было выпустить существ, чтобы они занялись разведкой или обеспечили круговую защиту, но вовремя вспомнил ограничения на турнире, в котором мы раньше участвовали. Если здесь включились какие-то правила для призывателей, то надо выбирать карты исходя из этих условий. Иначе активируем несколько штук, а к остальным доступ заблокируют. Мое сознание работало быстро и четко, один за другим перебирая варианты и постоянно мониторя обстановку.

Аландор судорожно перекинул страницы книги на начало книги и вчитался в текст, одновременно проговаривая его вслух:

— Вам брошен вызов. Время на подготовку пять минут, после чего он будет безусловно принят. Тип дуэли — свободный. И здесь времени на три минуты осталось...

— Что это за дуэль такая вообще? — немедленно спросил пацана, когда он закончил.

— Я не знаю, — растерянно ответил тот, подняв голову . — Синдор говорил, что призыватели могут сражаться на дуэлях, но я думал, что это он про турниры имел ввиду.

Я ненадолго задумался над ситуацией, затем вспомнил, с чего все началось:

— Как твою лошадь убили? Видел кого-нибудь?

— Какая-то быстрая тварь вырвала ей горло и убежала. Я даже рассмотреть ее не успел, только цвета черный с красным.

— И сразу вызов?

— Нет, он немного раньше. Что нам делать?! — не выдержал пацан, вновь вскрикнув.

— Успокойся и меня слушай! — твердо ответил ему, шагнув ближе. — Все будет нормально, справимся. Не в первый раз. И попробуй только меня потом из карты не выпускать, сам станешь решать проблемы. Понял?

— Да! Извини, Седор, я...

— Хватит! Все потом. Создавай всех гоблинов быстро.

Аландор резко кивнул головой и начал призыв существ, выбирая карты в активаторе, я же вновь осмотрелся. Пацана лишили маневренности, чтобы он не ускакал, вряд ли у него получилось убежать от существа, которое убило лошадь, скорее ему позволили спастись. Если пришел вызов на дуэль, значит его противником является другой призыватель, все же они есть в этом мире, и кто-то захотел убрать новичка. Конкурентная борьба во всей ее красе.

Появившиеся гоблины разбежались в стороны с единственным приказом — найти человека или существо из чужой карты сообщить об этом.

— Теперь Шимунсина, три Саламандры и пять летунов! — продолжил я командовать. — Но делай это на ходу.

Прежде чем Аландор понял мои слова, подхватил его на руки и понесся со всей возможной скоростью вдоль границы леса. Попробуем действовать от противоположного к замыслам врага — убежим. Не зря же парню лошадь выбили. Пацан в начале забега не понял, что происходит, крепко вцепившись в мою куртку, но через пятьдесят метров взял себя в руки и принялся последовательно вызывать перечисленных существ. Те выстраивались за нами, в зависимости от собственной скорости. Ящерицы начали отставать из-за коротких лап, Ядозубы же и Шимунсин держались рядом.

Моя прокачанная до максимума скорость позволяла легко передвигаться по пересеченной местности, не задумываясь над выбором легкого маршрута. Тело само держало баланс при наступании на корни, огибании деревьев, прыжках через поваленные стволы. Я только следил, чтобы Аландору не прилетела ветка, прервав процесс призыва.

— Теперь Эльз и дальше снова Ядозубов. Оставь только две активных карты про запас, — стараясь удержать дыхание скомандовал я.

Мы бежали уже минуту, но скорость была максимальной, а на руках расположился груз, поэтому я старался не тратить силы зря. Не известно, сколько продлится забег.

Со стороны лугов в лес влетела какая-то тварь, той самой черно-красной расцветки, как и описывал Аландор. Мгновенно среагировавший на опасность Шимунсин, перекрыл ей проход и метнул шар своего оружия в противника. Легко избежав опасности помесь многоножки и скорпиона стремительным прыжком влетела нашей мумии в грудь, клешнями разрезая горло защитнику.

Все это происходило очень быстро, скорость существа была умопомрачительной, я выхватывал только отдельные его формы, даже не успевая зафиксировать цельный образ врага. Шимунсин все же успел зацепить его выскочившим из древка оружия клинком, но я не заметил особого эффекта. Тем не менее, мы промчались мимо сцепившихся фигур, и я заорал Аландору:

— Летунов на нее!

Не успевающий за происходящим пацан начал реагировать слишком поздно, когда мумия уже заваливалась на землю с практически отрезанной головой, а мутант бросилась нам в след. Испуганный парень направил на нее всех уже вызванных существ, громко призывая ее убить.

Целая стая Ядозубов накрыла догоняющего нас противника и там началась бойня, к которой присоединились Эльзы и следующие по пятам саламандры. Рассматривать происходящее не было никакой возможности, через несколько секунд я уже был в сотне метров, в одиночестве охраняя призывателя.

— Вызывай всех крылатых из активатора, а потом саламандр! — крикнул пацану, закладывая вираж глубже в лес.

Надо сменить траекторию, чтобы нас сложнее было найти. Что это за существа у этого призывателя, которые легко побеждают нашу саму быструю карту? Аландор начал призыв оставшихся карт и в этот момент мою ногу пробила стрела. Набранная скорость не позволила мне удержаться на ногах, и мы покатились по земле, подминая кусты и ломая опавшие ветки. Как только получилось остановиться, я вырвал из бедра, пробившую его насквозь стрелу и привстал, высматривая врага.

— Вызывай быстрее, пусть нападают на любого противника! — крикнул пацану, который неловко продолжал возиться на траве.

Он не должен был получить ранений, личный щит обеспечивал достаточную защиту, но встряска вестибулярного аппарата привела к потере понимания происходящего. Аландор кое-как поднялся на четвереньки и пытался нащупать активатор, валяющийся возле коленей. Подтянуть его на цепочке, он не сообразил. Помочь ему я не мог ничем, где-то рядом находился враг, которого надо быстро обезвредить.

Вторая стрела прилетела совсем не оттуда, где по мои расчетам находился стрелок. Я услышал звук тетивы и успел припасть к земле, поэтому получил только глубокую царапину через всю спину. Как это гад умудряется маскироваться?

— Аландор, быстрее! — отчаянно закричал я, торопя призывателя.

Активно работая конечностями, как краб переполз на несколько метров в сторону. Пацан наконец-то раскрыл активатор и начал вызывать союзников, я же услышал топот и шум ломаемого кустарника. Из зарослей выскочил высокий мужчина, в необычной одежде из шкуры змеи, с толстым посохом в руках. За ним шумели растительностью и другие противники, этот просто оказался быстрее всех.

На врага немедленно бросился сформировавшийся Ядозуб, я тоже с места прыгнул к мужику выходя с боку от него. Тот быстрым движением шагнул мне навстречу, выбрасывая посох вперед. Я едва успел начать уводить его в сторону, но получил скользящий удар по ребрам, в воздухе прокрутился волчком и рухнул на землю.

Не обращая внимания на боль в боку, подхватился и вновь напал на отвлекшегося на Ядозуба врага. Однако, меня сразу затормозил удар в спину, качнувший тело в сторону. Вернув равновесие, ощутил жжение внизу, увидел выглядывающий из груди наконечник стрелы, но без промедления продолжил рваться к мужчине. Тот удачным махом снес нашу змею и открылся, развернувшись к ней.

Наконец-то подобравшись к нему, мощным ударом пробил его ногу, заставляя рухнуть коленом на землю и взмахнуть руками из-за потери равновесия, четкой двойкой в голову обеспечил кратковременный нокдаун и завершил комбо шагом, и полноценным хлопком ладони в спину. Его змеиная одежда частично рассеяла энергию, но большая часть ушла внутрь организма, волной проходя через соединительные ткани и добираясь до печени. Он должен умереть в ближайшее время.

Продолжая движение вокруг качающегося тела, я избежал стрелы с другого направления и увидел, как всю стену высоких кустов перед нами сносят выбегающие бойцы с мечами и в доспехах. Они без промедления атаковали меня, не давая времени на маневры или попытку отступить. Продержался я против них ровно две секунды, эти гады превосходили меня в скорости и силе, а полученные ранее в грудь и ногу стрелы еще больше меня замедлили. Меня проткнули в нескольких местах и сбили на землю щитом, после чего бросили. Вскочить назад не получилось, тело плохо работало, а кровь хлестала из смертельных ран.

Со стороны Аландора раздался отчаянный вопль и знакомое шипение кислоты. Кое-как приподнявшись, я увидел, что призыватель пытается расплавить рыцарей, но те закрылись щитами и пережили атаку без затруднений, после чего начали избивать пацана мечами, развернутыми плашмя. Он не мог под градом ударов использовать активатор, его сильно мотало в стороны, а затем и вовсе рухнул на землю. Через короткое время после этого, защита пропала и я услышал удары по телу.

Аландор болезненно завизжал, но быстро затих, получив мечом по голове. Избиение сразу прекратилось, и рыцари немного отошли, ожидая чего-то. Я чувствовал боль от ран, ощущал нарастание слабости, которая предваряет смерть, но упорно держался. Послышался шум, на место боя вышли другие существа, которых я никогда не видел. Издалека раздавался свист наших саламандр, которые с кем-то сражались. Не знаю, сколько прошло времени, мое тело не выдержало ранений, и я распался на искры.

Эпилог

Переход в режим восстановления повреждений сопровождался привычным ощущением существования, но обычно мои мысли были заморожены в такие моменты. Сейчас же я продолжал испытывать напряжение от стремления продержаться в сознании как можно дольше и увидеть происходящее с Аландором. Этот фокус внимания странным образом сохранился в карте и трансформировался в ощущение возможности. Возможности, которая через мою собственную волю вернет хоть какую-то свободу действий в этом состоянии. Например, свободу мыслить.

Удерживая себя на этой границе, я не мог больше ничего, даже осознать происходящее, только оставаться в немного расширившихся границах этого чуждого для человека состояния бытия внутри карты. Как только восстановление моей матрицы завершилось, я вернулся в нигде потеряв все ощущения и желания, приступив к изматывающему ожиданию вызова. И он состоялся.

Я пришел назад в реальный мир в просторном и пустом помещении. Деревянный пол и стены естественной расцветки, окна под потолком, дающие свет, спортивное оборудование и пара столов со стульями по периметру. Это все буквально за секунду запечатлелось в моих глазах, и я сосредоточил внимание на человеке напротив.

Мужчина, метр восемьдесят, плотный, гладко выбрит, возраст за пятьдесят. Одет в свободную одежду черного цвета, похожую на полевую униформу, начищенные ботинки и обрезанные на пальцах перчатки. В правой руке он держал раскрытый активатор. От него исходила уверенность в своей правоте и готовность добиться собственных целей. Не люблю таких. Тяжелый взгляд, вперившийся в меня, изучающе скользил по фигуре, временами возвращаясь к лицу, а затем сравнивая увиденное с изображением на карте в книге. Правее и ближе ко мне стоял знакомый мужик с шестом, охраняя то ли первого, то ли меня от попытки побега. Мы все молчали.

Мои мысли еще не до конца отошли от схватки, но пересозданное тело кипело энергией и наполняло уверенностью. Весьма обманчивой, кстати. Если Аландора рядом нет, а единственный призыватель стоит напротив, то становится понятным, у кого теперь моя карта. Интересно, что случилось с мальчишкой, его явно хотели взять живым. С другой стороны, у меня появились проблемы неизвестной величины, границы которых надо осознать, поэтому сейчас совсем не до пацана.

— Приказ. Говори правду и озвучивай все мысли, которые могут меня заинтересовать, — заговорил незнакомый призыватель невыразительным голосом, который совершенно не вязался с ощущениями, испытываемыми при взгляде на него. — Как ты попал к мальчишке, который был хозяином?

— Его дядя отдал мою карту ему, — кратко ответил я.

Внутренний контроллер согласился со мной, что этого достаточно и можно не дополнять.

— У тебя было какое-либо задание до этого?

— Нет. Я в первый раз был призван из карты только Аландором, — уже более подробно ответил я.

— Ты имел какие-либо планы убить на испытании призывателя, который будет в противниках? — он практически без пауз на обдумывание продолжал допрос, не меняя позы и все также вглядываясь в мое лицо.

— Испытании? — переспросил я.

— Иногда это называют турнирами, — поправился мужчина.

— Не имел. Точнее не думал об этом. Я не знал, как там все проходит и что необходимо делать. Приходилось на ходу все выяснять.

— Почему ты убил призывателя с Огнечайкой?

Я запнулся, не понимая о чем он, а затем вспомнил, того противника, птица которого пыталась сжечь пацана.

— Аландор приказал, — откровенно ответил я.

Если бы была возможность, я бы сменил формулировку на более мягкую, но однозначный приказ оставил слишком мало маневра для собственного истолкования.

— А сам не хотел?

— Я не думал об этом.

Он помолчал, изучая меня и продолжил допрос. В целом, его интересовали моменты моего попадания в карту, гибели того призывателя на турнире, локация, которую мы нашли и возможность того, что за нами смогли бы проследить члены клана Изумрудов, к которому принадлежал Аландор. Еще он уточнил информацию по нашей жизни в Арлионе. Он расспрашивал меня быстро, час выдался насыщенный и я практически не пытался что-то у него уточнить. Попробовал один раз задать в процессе собственный вопрос, но он меня оборвал, приказав не отклоняться от тем, которые он задает для разговора. Скрывать мне особо было нечего, мужик не касался моих мыслей относительно Аландора и отношения к призывателям в целом, его интересовали только факты. Переход в карту я воспринял даже с некоторым облегчением.