С этими словами женщина, предварительно кивнув мне, обернулась кошкой. Хмыкнув, я последовал её примеру и вскоре сидел рядом с ней на столе, обернув хвост вокруг собственных лап.
Дав пару минут студентам на то, чтобы оценить и впечатлиться, женщина обернулась обратно в человека.
— Как вы видите, анимаг в своём зверином облике ничем не отличается от простого зверя...
— Прошу прощения, профессор, — подняла руку Пенелопа Кристалл, староста Рейвенкло. — Но ведь Редлис, он... — девушка смущённо ткнула пальцем в мою сторону. В ответ я высунул язык и склонил голову на бок. Учитывая, что при этом я продолжал находиться в облике лиса, но сидел как человек, закинув одну заднюю лапу на другую, а передние закинув за голову, то слова МакГонагалл ставились под сомнение.
— Мистер Редлис! — женщина чуть ли не подпрыгнула от возмущения.
Вместо ответа я спрыгнул с парты, одновременно принимая человеческий облик.
— Профессор, вы не совсем правы, — нагло заявляю ей. — К тому же, думаю, ученикам будет интересно услышать о классификации анимагов...
— О чем вы? — женщина выглядела несколько удивлённой и... заинтересованной?
— Ну смотрите сами. Есть простые анимаги вроде вас — сродство со своим вторым обликом минимальное и выражено в основном в чем-то мелком и привычном. У вас, не в обиду будет сказано, уж очень выразительно получается фыркать, — позволяю себе лёгкую улыбку. В аудитории послышались лёгкие смешки. Женщина возмущённо фыркнула. Смешки стали громче. На губах профессора на мгновение мелькнула тень улыбки.
Позволив и себе улыбнуться, я продолжил:
— Далее идут анимаги врождённые. Они с детства умеют оборачиваться в своего зверя и с возрастом лишь оттачивают этот дар. Естественно, их сродство более глубокое.
— Третьими идут подобные мне — получившие анимагическую форму по принципу сродства по духу с фамильяром. Наша вторая форма фактически "созревает". От нас не требуется практически никакого участия, кроме как готовности принять её. Также мы своего зверя не подчиняем, загоняя в жёсткие рамки поведения и контроля, а именно принимаем. Как неотделимую часть себя. В этом мы чем-то похожи на оборотней, хе-хе...
— Оборотней?! — чуть ли не хором ахнул класс. Я фыркнул.
— "Сродство по духу с фамильяром", — протянул я с усмешкой. — Очень любопытная формулировка, что скрывает за собой нечто большее. А если быть точным, я фактически являюсь тотемным оборотнем. Мой тотем — лис. Мои потомки, если я предприму некоторые действия, впоследствии также станут подобными мне. А возможно, в Роду проявится и дар наподобие змееуста. Только в моем случае это будет способность разговаривать с лисами.
— И ты так просто об этом говоришь?! — воскликнула одна из слизеринок. Я в очередной раз фыркнул. Слизерин. Скрывать и утаивать информацию — что может быть логичней, да?
— Это, что называется, "секрет Полишинеля". Все, кому надо, давно знают об этом. В том числе и в Министерстве. Всё-таки Англия — это маленькая деревня, несмотря на размеры острова. Вам же я это говорю по простой причине — мне это выгодно. По крайней мере, меньше приворотных зелий будет в моей пище в ближайшие годы.
— Вы о чём, мистер Редлис?
— Мэм, — я повернулся к МакГонагалл. — Вы ведь знаете, что я основал свой Род. То есть клейма Предателя Крови на мне нет. Проще говоря, я выгодная партия для любого аристократического рода из-за того, что произойдёт если не очистка, то сильное ослабление родовых проклятий. Но только как член ИХ Рода, а не наоборот. Потому мне сейчас проще раскрыть о себе правду и довести до затуманенных "радужными перспективами по вливанию свежей крови в Род" мозгов простую мысль: я не тот трофей, что можно прибрать к своим рукам. А правда такова: ещё пара лет — и попытка сделать меня частью чьего-то Рода закончится лишь тем, что этот самый Род перестанет существовать.
— В смысле? Ты его уничтожишь? — фыркнула все та же слизеринка. Я фыркнул в ответ.
— Зачем же? Всего лишь вступит в действие Право Основателя. Что? — я удивлённо обвёл класс взглядом. — Вы что, никогда не читали об этом магическом законе? Н-да... Кто-то из вас вообще читал Кодекс своего Рода? Вижу, что читали. Но, видимо, не осознали... — я помассировал глаза. — Объясняю на пальцах: Право Основателя — это магический закон, по которому основатель собственного Рода не может войти в другой Род, так как его ещё несформировавшаяся родовая магия наподобие тарана разрушит кружево магии принимающего Рода, а впоследствии создаст из осколков нечто новое. Старый Род может кануть в забвение. Это всем известно — за прошедшие столетия это произошло со многими. Новый Род не может кануть в забвение на заре своего зарождения, так как является свежим ростком самой Магии, — процитировал я один из пунктов общедоступных сводов законов для любого родового кодекса. — Первые два-три поколения Рода будут обладать всё тем же Правом Основателя, пускай и в несколько ослабленной форме.
Некоторое время в классе стояла оглушающая тишина.
— Кхм... Это, конечно, очень интересно, мистер Редлис, но мы несколько отклонились от темы, — напомнила о себе МакГонагалл.
— Конечно, профессор, прошу меня простить, — я легонько поклонился женщине.
Глава 31
*POV ТОМ'а*
(от автора: спасибо AndreyKl за его омак. Он очень хорошо передаёт впечатления крестража от "загружаемой" информации)
Шло время. Сны сменялись один за другим, фанфики канули в Лету и на Тома вперемешку полились научные и художественные работы, видения картин и шёпот музыки. Сны шли непрерывным потоком.
Сны... Что-то, что Том теперь боялся немногим менее смерти... И в то же время — жаждал, как может лишь человек, не пивший днями в пустыне, как влюблённый простолюдин-безумец ждёт взгляда своей госпожи.
Сны... Они точили его, его суть, его личность, насмехались над его идеалами, целями и желаниями, втаптывали в грязь самооценку, разбивали старые планы и в зародыше давили новые. И в то же время каждый сон делал из него что-то большее.
Сны... их информация воспринималась как его собственные воспоминания, как собственные мысли: женские и мужские, старые и новые, глупые и гениальные. Они запутывали мысли, оттеняли собственную память и сплетали порой невообразимые ассоциации. И если бы только это — новопоступающие сны часто противоречили предыдущим, да порой настолько, что от полного распада личности спасал лишь титанический самоконтроль и мастерское владение Окклюменцией. Информация, как вышедшая из берегов река, сносила дамбы ограничений восприятия. Как ураганы выдирала деревья застаревших мнений и закрывавших кругозор. Как землетрясения рушила опоры сложившейся картины мира. И Тому это нравилось... Ведь сны дарили понимание себя и окружающего мира, давали шанс взглянуть на себя со стороны.
А со стороны видно было многое.
К примеру, сколь же был наивен Том Риддл — Тёмный Лорд! Он считал себя выше всех, опьянённый новообретённой силой, наследием сильного Рода и верой в собственную "исключительность". Он не видел дальше своего носа! Из грязи в князи...
На волне успеха он сам оттолкнул от себя всех потенциальных друзей, оставив лишь соратников, заперся в клетку одиночества, веруя, что ему никто не нужен. И что в итоге? Психозы и, вероятно, безумие.
А всё из-за чего?
Из-за того, что маленький Том любил читать и использовал учёбу как предлог избежать компании детдомовских задир. Образование в Англии было хорошим уже тогда, даже в детдоме, и как результат — маленький Том превосходил чистокровных одногодок Хогвартса на порядки. Вот такая вот исключительность, которая вряд ли впечатлит среднестатистического маггла.
Из-за того, что, попав на Слизерин, он рос в среде с доступом к знаниям, к которым юных наследников родов готовят годами. Это была общедоступная магия, но по праву считавшаяся опасной и специально не допускавшаяся до магглорожденных. Но ведь маленькому Тому и горы по плечу!
Из-за того, что ребёнок, так просто получивший силу, непременно захочет её использовать в обход любых законов. Так уж устроены люди.
А сны... А сны разверзли между Томом-новым и между Томом-Тёмным Лордом огромную пропасть. Том-новый уже не мог смотреть на Тома-старого никак иначе, чем с жалостью.
И Слизерина теперь он понимал, да... Нельзя выращенных магглами обучать так же, как выращенных волшебниками, вместе с ними тоже нельзя. Кто знает, если бы всё пошло так, как хотел Салазар, то может, и инквизиции бы не было вместе со Статусом Секретности, как не было бы толп магглорожденных, прущих мстить обидчикам в деревнях, их вырастивших, стремящихся подчинить себе целые города и вытирающих ноги обо всех и вся. Так ли это удивительно, что древние рода невзлюбили магглорожденных, да настолько, что эта нелюбовь с поколениями только усилилась? Том-новый понимал, почему, что и как, чем чревато, а Тёмный Лорд считал, что так всё и должно было быть. И с таким подходом он хотел бессмертия и власти? Захвати он Англию, а затем и весь мир, это было бы очень короткое бессмертие в лучшем случае. Впрочем, не он первый, не он последний. Маггловская история изобилует тиранами и примерами их незавидной кончины. А против бессмертных управы находили как маги, так и магглы.
Впрочем, для Тома это всё было уже лирикой. Уже было не важно, был ли он когда-то тем самым маленьким Томом, что учился в Хогвартсе и впоследствии стал Тёмным лордом или же это была лишь фантазия новорожденного ИЛ'а — слишком уж большая пропасть между ними. Пропасть знаний и восприятия. Что имело значение для Тома, это скука и одиночество, ну и, конечно же... сны.
*End POV*
Я удовлетворённо кивнул и вернул крышку "голографической площадки" на место, тем самым вновь скрывая дневник-крестраж под слоем стали с нанесёнными на неё рунами. Присланная гоблинами посылка была как нельзя кстати — моих воспоминаний могло надолго не хватить. И так последнее время пришлось "заливать" в крестраж больше художественную литературу, а заодно и фильмы с музыкой.
Но теперь "капельница" была заряжена воспоминаниями, которые по моему заказу через гоблинов добывал небольшой отряд легилиментов, потроша память тех учёных, к которым только смогли дотянуться. И пускай на выходе получалась реальная солянка из совсем уж противоположных специальностей, но в сумме это позволяло направить дух крестража в нужном мне направлении.
Хотя в то же время стоило быть всё более осторожным: чем больше в него вольётся знаний, тем опасней он может стать. И что самое нежелательное — сможет раскусить ту игру, что я веду.
А значит что? Значит, надо готовиться к началу следующей фазы моего безумного плана.
Тьма предвечная... как же Нимфадора вовремя перевела на мой счёт кругленькую сумму. Теперь только остаётся узнать, смогут ли гоблины изготовить требуемое или же придётся придумывать нечто по ходу дела?
Продолжая размышлять на данную тему, я автоматически закрутил все болты на "голографической площадке" и, уменьшив, запихал в карман хаори шкатулку с опустевшими флаконами из-под воспоминаний. В раздумьях покрутил в руках "батарейку" — контейнер, в котором был спрятан осколок философского камня. Покачал головой. Сейчас у меня не было настроения пудрить мозги крестражу. Да и просто надо дать ему время, чтобы осознал информацию.
С такими мыслями я направился к выходу. Голова гудела из-за моральной усталости. А потому надо было либо отдохнуть, либо... сменить род деятельности.
Замерев на мгновение, я хмыкнул. Думаю, стоит пригласить сиятельную леди на очередной урок по обращению с маггловскими изобретениями. Да и продумать поход в Хогсмид тоже стоит — ведь там меня будет ждать Тонкс.
— Бабушка, вам случайно славянский шкаф не нужен?
— Чегось?!
— Говорю — хорошо замаскировалась, Нимфа. Только вот про запах забыла, — хмыкнул я стоящей передо мною сгорбленной бабульке в мешковатой, как для её тощего тела, мантии.
Вместо ответа бабулька раздражённо скрежетнула редкими зубами и прямо на глазах начала преображаться. Пара мгновений — и меня заключили в сильные объятия, из-за чего я уткнулся куда-то в район грудей. Пышных, упругих, мягких. Размера третьего.
Подумав пару мгновений, обнял девушку в ответ... куда доставал, хе-хе...
— Пошляк! — заявили мне и тут же слегка отстранились.
— Да ну? — фыркаю в ответ и легонько щипаю девушку за то место, которое только что обнимал. Тонкс возмущённо взвизгнула, но ни отстраняться, ни переходить к рукоприкладству не спешила.
Несколько секунд мы пристально смотрели друг на друга, после чего весело засмеялись.
— Ладно, — улыбаюсь девушке. — Пойдём, посидим в "Трёх мётлах", а там уже решим, что делать дальше...
Час спустя я сидел в углу таверны и пытался вернуть свою челюсть на место. То, что рассказала мне моя апрентис, не укладывалось ни в какие рамки.
Эта ошалевшая от свободы и поддавшаяся инстинктам не доведённой до конца боевой формы... метаморфша умудрилась не просто залезть в темнолесье... не-е-ет — её около двух суток гоняла стая мглистых волков, пока, наконец, не загнала в само Сердце Леса. А сие место является ничем иным как, можно догадаться из названия, центром всего магического леса и его источником подпитки.
Пришедшая в себя от, в прямом смысле, живительного заряда бодрости природного Источника и обнаружив себя посреди рощи, в которую волки лезть не рискнули, и состоящей из белоснежных, сияющих изнутри деревьев, девушка несколько опешила. Хотя тут скорей подойдёт что-то сродни малому петровскому загибу.
От смерти ещё более болезненной и ужасной, чем быть сожранной стаей волков её спасло лишь то, что Сердце Леса облюбовали не, скажем, василиски или мантикоры в компании акромантулов, а... фениксы. Да-да — сии порождения Первородного Огня и Жизни вполне могут жить стаями.
В общем, девушка поступила самым правильным образом — пускай фениксы и не проявили агрессии, но задерживаться там тоже не стоило. Как результат, Тонкс, цапнув лежащую у её ног корягу, которую не иначе как схватила на случай, если придётся отбиваться от наседающего противника, ломанулась на полном ходу через темнолесье к нашей стоянке. Мглистые волки, что поджидали её на выходе, оказались не готовы к той скорости, что она взяла со старта, получив заряд бодрости от Источника. И только рухнув обессилевшая под одной из опор командного центра, наконец сообразила взглянуть, что же это такое она притащила с собою.
А когда поняла — лес сотрясся от ошеломлённого крика. Коряга оказалась ничем иным как одной из сломанных веток тех самых светящихся деревьев, что по своим характеристикам мало чем отличались от сказочного меллорна.
Дальше было делом техники: банк, оценка гоблинов, офигение последних и продажа бóльшей части всё тем же гоблинам.
Вот и оказывается, что кроме пополнения счета на кругленькую сумму, в командном центре меня ждёт ещё и около двух кило магической древесины — того, что девушка не решилась продавать.
Моя рука встретилась с лицом.
