Ромм принялся протискиваться к возвышению, которое на Затре называлось рингом и чем он ближе подходил к нему, тем энергичнее ему приходилось толкаться. Многие из толкнутых им турутов отвечали взаимностью, ощутимо пыряя его в корпус локтями и кулаками. Видимо моральными устоями посетители клуба себя, особенно, не обременяли. Особенно туго Ромму пришлось в непосредственной близости от ринга, где нужным его ударить считал каждый, с кем он невольно контактировал. Некоторые удары были настолько сильными, что у Ромма даже перехватывало дыхание, но стиснув зубы, он упорно двигался к намеченной цели, даже неудосуживая своих обидчиков взглядом.
Наконец он оказался перед рингом. Шага на два перед ним было свободно и Ромм наконец свободно вздохнул.
Осмотревшись, поодаль он увидел несколько человек, одетых так же, как и молодой человек на входе в зал и которые, явно, не были заняты созерцанием происходящего на ринге. Он направился к ним.
Подойдя ближе, он увидел, что за интересующей его группой молодых людей стоит стол, который видимо и охраняла эта самая группа. За столом, в креслах, сидели несколько человек, со взглядами, устремлёнными на ринг. Скорее всего, это была судейская коллегия. Ближний торец стола был доступен, так как охранявший его молодой турут, сдвинулся к своему коллеге и они что-то обсуждали и Ромм, подойдя к краю стола, склонился к сидящему в кресле мужчине в белой одежде.
— Я хочу принять участи в турнире, — негромким голосом произнёс Ромм.
Мужчина повернул голову в сторону Ромма. Его лицо вытянулось. Он тут же отвернулся и смотря на ринг, подался всем корпусом в сторону соседнего кресла. Ни одна мышца на его лице не дрогнула. Через несколько мгновений он подался всем корпусом уже в сторону Ромма.
— Регистрация закрыта, — вошла Ромму в мозг колючая мысль и отшатнувшись, мужчина продолжил смотреть на ринг.
Состроив гримасу недовольства, Ромм выпрямился. В тот же момент ему в грудь упёрлась чья-то рука. Ромм повернул голову — это был молодой турут, который, видимо, должен был охранять эту часть стола. Его взгляд, явно, был недобрым. Ромм поспешно отступил от стола и уставился в ринг.
Зрелище на ринге было не для слабонервных. Двое, скорее всего молодых людей, в одних трусах, изрядно окровавленные, нещадно лупили друг друга руками и ногами. Причём их силы, явно, уже были на исходе, так как они заметно пошатывались и сопровождали каждый свой удар громким вскриком. Только сейчас Ромм заметил, что снаружи вокруг ринга проходит узкая полоса, по которой боком вприпрыжку бегали двое мужчин в тёмной одежде, что-то громко выкрикивая. Ромм тут же решил, что это судьи, но присмотревшись, понял, что их крики никак не похожи на судейские команды.
Отвлекшись на бегающих вокруг ринга мужчин, Ромм не увидел, что конкретно, произошло на ринге. Вернул туда его внимание, громкий вздох, будто, отчаяния, прокатившийся по залу. Переведя взгляд, Ромм лишь увидел, как один из соперников летит головой в помост, второй отпрыгивает назад, а в воздухе висит красное туманное облако. Упавший лежал не шевелясь.
Бегающие вокруг ринга мужчины тут же оказались внутри него. Один из них бросился к лежащему молодому человеку и развернув, какой-то пакет, который был у него в руках, принялся за какие-то манипуляции над неподвижным телом; второй — взяв руку оставшегося стоять молодого человека, своей рукой, поднял её над головой и заорал во всё горло.
— Победитель! Победитель!
Он, именно, кричал и слова слышались Ромму через уши, а не как-то иначе.
Лежащий молодой человек зашевелился и встав на колени, пополз с ринга на четвереньках в сопровождении мужчины, оказывающему ему помощь. Дождавшись, когда побеждённый сползёт в зал и исчезнет за спинами зрителей, победитель гордо сошёл с ринга по ступенькам и подошёл к столу. Один из сидящих в кресле рефери, молча протянул ему какой-то чёрный пакет. Подняв пакет над головой и махая им, молодой человек направился по образовавшемуся в толпе коридору прочь от ринга. Его помощник шёл следом, стараясь принять на себя шлепки, которыми пытались наградить его подопечного зрители. Тело победителя было покрыто изрядным количеством кровоточащих ссадин, но как заметил Ромм, на его лице не было ни одного повреждения.
Наконец победитель скрылся за одной из дверей в задней стене зала. Ромм повернулся к рингу и увидел, что по ступенькам, ведущим к рингу, поднимается ещё один молодой человек, махая над головой руками. За ним шёл его помощник, более взрослый мужчина. Ещё одна пара стояла внизу. Зал взорвался громким гулом.
Посмотрев начало боя, Ромм повернулся, чтобы уйти: надежда на возможность заработать какие-то деньги этой цивилизации растаяла, а просто глазеть, ему было совершенно неинтересно. Но едва он сделал пару шагов, как кто-то схватил его за локоть. Решив, что кого-то задел, Ромм буркнул извинение и резко дёрнул локоть, но схвативший держал его крепко. Ромму пришлось остановиться. Он оглянулся — за ним стоял высокий плотный мужчина с совсем не добрым выражением на лице.
"Проклятье! Видимо сильно толкнул, — замелькали у Ромма быстрые мысли. — От такого просто так не отделаться. Соглашаться на драку только лишь на улице. Может Хаор пришёл в себя или Рапп Рутт поможет?"
— Я слышал, ты хочешь подраться? Я могу устроить под пятнадцать, — вошли Ромму напрямую в мозг колючие мысли.
Лицо Ромма исказилось гримасой боли, он молча уставился мужчине в лицо.
— Классик, что ли? — заговорил мужчина обычным несколько хрипловатым голосом, подавшись своим лицом к лицу Ромма. — Я могу устроить драку под пятнадцать.
— Что пятнадцать? — Ромм поднял плечи.
— Пятнадцать процентов гонорара мои. Меньше никак, — мужчина покрутил головой.
"Драться не с ним. Уже хорошо, — продолжился у Ромма ток быстрых мыслей. — Пятнадцать процентов не так уж много. Чёрт с ним, пусть забирает. Интересно, проигравший что-то получает? Можно тоже поторговаться? Вдруг..."
— Проигравшему тоже пятнадцать? — Поинтересовался он.
— Пять и укол, — мужчина мотнул головой.
"Укол от чего? — тут же всплыли у Ромма тревожные мысли. — Чтобы не сдох или наоборот, чтобы не мучился. А пять процентов — это много или мало? Проклятье! Нужно торговаться".
— Или десять или я ухожу, — мотнул головой Ромм в свою очередь.
— Хорошо! — лицо мужчины исказилось непонятной гримасой. — Но при условии, если простоишь десять минут.
— Чёрт! — Ромм машинально выдавил из себя непонятное ругательство неизвестно какой цивилизации, но тут же осознав это, состроил на лице мину досады.
"Кому он намерен меня подставить? Однозначно, уже положили. Десять минут долгое время, — замелькали у него очередные быстрые мысли. — Пожалуй, просто так его отпрыгать не удастся. Зрители не поймут. Отказаться? Но это реальный шанс, что-то заработать. Нужно лишь десять минут продержаться. Против кого? Проклятье! Не убьют же они меня. Хотя, нравы у них, скорое всего, ничуть не лучше, чем у Хаора. Всего лишь десять минут. Продержусь! Решено!"
— Согласен! — процедил Ромм.
— Где твой юр? Мы должны заключить соглашение.
— У меня нет карточки, — состроив гримасу, Ромм покрутил головой.
— Ты что впервые здесь, правил не знаешь? — лицо мужчины исказилось, определённо, гримасой удивления.
— Здесь да, но я дрался в других клубах, — с долей пафоса произнёс Ромм.
— Коллегия не поймёт, — гримаса на лице мужчины сменилась, видимо гримасой досады.
"Может юр — это тот помощник, что бегает вокруг ринга, а не карточка уровня? — вдруг всплыла у Ромма догадка. — Рапп Рутт..."
Он оглянулся — анхеот стоял за ним.
— У меня есть юр, — произнёс Ромм, вновь поворачиваясь к мужчине. — Он, — Ромм отступил на полшага в сторону и взял Рапп Рутта за локоть, — очень хороший юр.
Мужчина, состроив непонятно какую гримасу, уставился в Рапп Рутта. Затем он заговорил, как понял Ромм, объясняя порядок заключения соглашения на бой.
Изначально показавшееся Ромму строгим юридическим документом, соглашение, оказалось лишь устной договорённостью. Рапп Рутт молчал, лишь периодически кивая головой, особенно не заботясь впопад это у него происходит или против. В большей степени говорил мужчина, оказавшийся юром несколько странного молодого человека, стоявшего за его спиной.
Юр, немного посовещавшись шепотом со своим подопечным, предложил Ромму по лицу соперника не бить и победой считать момент, когда противник опустится на колени.
С лицом Ромм согласился, а на условие победы покрутил головой, так как понимал, глядя на молодого человека, не менее чем на полголовы выше высокого юра и с плечами, заметно более широкими и с какими-то непомерно длинными руками, что на коленях он может оказаться в первое же мгновение и тогда никаких денег ему не видать.
— Победа, когда соперник ляжет, — категорично произнёс Ромм.
— Как пожелаешь, — произнёс юр, бросив быстрый взгляд на своего подопечного и кивнув ему головой. — Согласие достигнуто. Как зарегистрировать тебя? — он взмахнул подбородком. — Или сойдёшь за чёрного?
— Сам т-т... — Ромм осёкся, вдруг, осознав, что чуть было не сморозил глупость. — Моё имя, Ромм, — немного повысив голос, произнёс он.
— Что ж, — губы юра широко растянулись, видимо, в усмешке, — его зовут Айт. Запомни.
— Не забуду! — Ромм состроил не менее широкую усмешку.
Юр направился к столу. Ромм поднял взгляд на ринг: пара молодых людей ещё прыгала по нему, но их тела уже изобиловали большим количеством ссадин из которых тянулись длинные красные полосы. Опустив голову, Ромм повернулся к столу, где юр его будущего соперника, что-то доказывал судейской коллегии, энергично жестикулируя руками. В конце концов, громко стукнув кулаком по столу, он повернулся и направился в ту сторону, куда ушёл победитель предыдущей пары. Его подопечный направился за ним. Состроив гримасу недоумения, Ромм направился за ними, по пути дёрнув за рукав куртки Рапп Рутта.
— За ними! — произнёс он и насколько это было возможно, принялся энергично пробираться через толпу зрителей, не забывая получать тычки.
Каким способом пробирался через толпу Рапп Рутт, для Ромма было неизвестно, так как смотрел он лишь вперёд, пытаясь не потерять из вида своих будущих соперников, так как шли они достаточно свободно, по причине, что стоящие в толпе, видимо знали их и старались прижаться друг к другу, образуя для них хотя бы какой-то коридор, тут же смыкаясь, за спиной юноши и Ромму уже приходилось изрядно толкаться, продираясь сквозь них. Догнал юра соперника он лишь у самых дверей, в которые тот собирался войти, предварительно пропустив молодого человека.
— Боя не будет? — громким голосом поинтересовался Ромм, говоря в спину юру.
Юр резко повернулся и едва не ткнулся носом в лоб Ромма. Ромм поспешно отступил назад и ткнулся спиной в спешащего за ним Рапп Рутта.
— Реффи не подняли гонорар, — резким голосом заговорил юр. — Мотивируют, что тебя никто не знает и ставить на тебя никто не будет. Стой! Стой десять минут и завтра о тебе будет знать весь Рифф, — он резко повернулся и поднял ногу, чтобы войти в дверь.
— Когда бой? — поинтересовался Ромм.
Юр вновь повернулся к нему.
— Ты начинаешь доставать, — его голос стал резок. — Ещё одна пара и затем наше время. Мы последние. Вторая дверь справа по коридору твоя раздевалка. Приведи себя в надлежащий вид.
Повернувшись он, наконец, исчез в проёме двери. Ромм поспешил за ним. Отсчитав вторую дверь в правой стене достаточно длинного коридора, он остановился и долго смотрел вслед юру, который дошёл до конца коридора и лишь затем исчез из вида, или войдя в какую-то дверь или свернув за угол. Затем Ромм повернулся к стоящему за ним Рапп Рутту.
— Или ты расскажешь, что здесь происходит, или я ухожу отсюда, — явно, недовольным голосом проскрипел анхеот.
— Я буду драться с высоким молодым турутом, которого ты видел. Если я правильно понял, его имя Айт. Мужчина — его юр. Я не знаю, кто это такой, но ты мой юр и если хочешь, чтобы у нас были деньги и не было проблем, ты им будешь. Бой, примерно, через полчаса. Это наша раздевался, — Ромм ткнул рукой в дверь рядом с собой и она скользнула в стену, заставив его вздрогнуть. — Проклятье! — механически слетело с его губ.
Он шагнул в образовавшийся проём и замер, едва перешагнув его — посреди большой комнаты, скорее всего одновременно служащей каким-то складом, так как вдоль её стен стояли несколько стеллажей с какими-то ящиками, стояли две скамьи. На одной из них неподвижно лежал окровавленный человек, второй человек сидел на второй скамье, опустив голову, на полу валялась куча окровавленного тряпья. На появление в комнате Ромма они никак не отреагировали. Ромму показалось, что это проигравшая предыдущий бой пара: юр и его подопечный.
— Здравствуйте! — выдавил из себя Ромм на языке затров, первое, что пришло ему в голову.
Никто из находящихся в комнате не отреагировал на его приветствие.
Ромм шагнул к краю скамьи, на которой сидел мужчина и наклонившись, потрогал её, будто проверяя на прочность — скамья оказалась прочной и даже не пошевелилась. Тогда Ромм сел на неё и покрутил головой, более внимательно осматривая комнату.
Несомненно, его первая догадка оказалась верной — это был продуктовый склад, так как некоторые коробки на стеллажах были надорваны и из них торчали какие-то пакетики. Ромму тут же захотелось есть и ещё больше пить. Взглянув на сидящего юра, он поднялся и шагнув к стеллажу заглянул в надорванную коробку — в ней лежали какие-то блестящие пакетики. Взяв один из них, он подбросил его несколько раз на ладони, будто взвешивая, затем достал из коробки ещё один пакетик и пошёл вдоль стеллажа, заглядывая во все открытые коробки — прозрачные баночки с каким-то оранжевым напитком оказались в самой последней коробке. Взяв две баночки он вернулся к скамейке, перед которой стоял Рапп Рутт и протянул одну упаковку и одну баночку ему, но анхеот остался безучастным к продуктам. Тогда насильно сунув Рапп Рутту в руки продукты, Ромм вновь уселся на скамейку и разорвал пакетик: внутри оказалось что-то круглое, напоминающее печенье цивилизации затров. С баночкой пришлось повозиться и Ромм уже вознамерился просто — напросто прокусить её, так как она была пластиковая, как защёлка, вдруг, подпрыгнула и отлетела в сторону. Жидкость в баночке напоминала морковный сок, который обязаны были пить курсанты школы пилотов по вечерам и который настолько надоел Ромму за время учёбы, что он дал себе что-то вроде клятвы, никогда его больше не пить. Сейчас же ему было не до сантиментов и содержимое баночки и печенье исчезли в его чреве, буквально, в одно мгновение. В тот же миг перед ним появились ещё одна баночка и упаковка. Ромм поднял взгляд — продукты ему протягивал Рапп Рутт.
— Мне много нельзя есть, иначе длиннорукий выбьет всё на ринг первым же ударом, — Ромм покрутил головой и подняв свою руку, отвёл руку анхеота с продуктами в сторону и повернул голову, к продолжающему сидеть в неизменной позе, предполагаемому юру.
