Эмма улыбнулась. "Вы привыкнете к этому. Через пару недель вам будет интересно, как вы когда-либо жили.
Лиза покачала головой. "Да, но у меня создается впечатление, что" через пару недель "будет очень далеко. Твои папы выглядят так, как будто это бизнес.
Тейлор усмехнулся. "О, поверь мне, так и есть. Они действительно так и делают.
Дэнни кивнул. "Правильно. Пейнтбол может укусить, но они дают урок. Не стреляйте. И намного легче добраться, чем застрелить по-настоящему. Он кивнул девочкам. "Возьмите десять, затем нажмите бегущую дорожку. И Виста?
Голова Уорда подошла. "Да сэр?"
Он улыбнулся. "Дэнни" или "Мистер Хеберт" будут делать. Когда вы на беговой дорожке, вы бежите. Не обманывайте, не сжимайте пространство. Или ты будешь делать это назад. Подловил?"
Она широко улыбнулась. "Сообщение получило громкий и ясный, мистер Хеберт. Никакого обмана на бегущей дорожке.
"Отлично". Он дважды хлопал в ладоши. "Уже десять минут. Таким образом, закуски — это комнаты для переодевания, так что трек работает. Идти."
Шесть девушек выбежали к палатке отдыха, выражения от возбужденного до сомнительного; Дэнни наблюдал за ними, затем направился обратно туда, где ожидали двое других взрослых.
"Итак, как они это восприняли?" — спросил Клементс, таща за собой чистящую салфетку через ствол своего пейнтбольного пистолета.
"О том, как можно было бы ожидать", — сообщил Дэнни. "Эми не в восторге, но она поддалась напряжению. Лиза действительно волновалась; Думаю, у нее есть представление о том, как сильно мы будем идти на них ".
И Виста? — спросил Алан Барнс, глядя на карту лабиринта и делая записи.
Дэнни закатил глаза. "Она более или менее решилась на наше худшее, — сказал он им. "Она полностью рассчитывает забить. Но она действительно хочет учиться на этом ".
Алан кивнул. "Хорошо. Она хороший парень. Убедительная ".
"Исходящий", добавил Род Клементс, прицелившись в бочку своего пистолета. "Дружелюбный. Мэдисон любит ее. Я думаю, что директор Пиггот оказал нам реальную услугу, когда она выбрала Vista для этого. Мы могли бы сделать намного хуже.
"Ну, тогда, — объявил Дэнни, — давайте вернем ему услугу и тренируем Виста, чтобы хорошо работать в неблагоприятных условиях". Он сделал паузу. "Теперь, Лиза настолько чертовски интуитивно понятна, что даже повязать ей повязку не повредит ей все это. Итак, как мы держим ее спину, не полностью ее обманывая?
"У меня были мысли об этом, — сказал ему Алан. "Убей ее, поэтому она не может рассказать всем, что происходит. Беруши, поэтому она должна постоянно озираться. И очки, так что, пока она видит, она разрушает ее периферийное зрение и гарантирует, что она должна сосредоточиться на одном за раз ".
Дэнни кивнул. "Да, это должно сработать. Если это слишком сильно вредит ей, мы снимаем очки. Или кляп. И др?"
"Blindfold for Vista", — предположил Клементс. "Если она не может видеть, она должна полагаться на других, чтобы сказать ей, где сбрасывать пространство и сколько".
"Таким образом, заставляя их общаться и сотрудничать", согласился Дэнни. "Эми?"
Проблема Эми Даллона была очень реальной. Ее единственная реальная выгода для команды, на данный момент, была как человек, который мог исцелить свои раны. Будучи с завязанными глазами, чтобы споткнуться вокруг лабиринта с другими, не сделал ей никаких выгод. Не было никаких полномочий, которые она могла бы предпринять, чтобы преодолеть такие недостатки.
Алан Барнс первым сказал. "Ничего. Пусть она будет единственной, кто может видеть, слышать и говорить. Сделайте ее ценной, помимо "исцеления". Но она не может нести "приз".
Род Клементс ворвался: "Сделайте так, чтобы она стала призом. Если она не справится, команда проиграет ".
Дэнни ухмыльнулся. "Мне это нравится. Поэтому одна или несколько из них должны остаться с ней, чтобы защитить ее, но она не удержит их ".
"Тогда мы согласны, джентльмены?" Риторически спросил Алана Барнса. Он протянул кулак. Два других коснулись их кулаков. "Пойдем, сделаем жизнь наших дочерей живым адом".
<> <>
"О, боже!" — выдохнула Лиза, шатаясь по бегущей дорожке. "Это ... месть за то, что ... так ... победный танец ... правильно?" Пот побежал по ее лицу, и она была неустойчива на ногах.
"Не совсем", — сказал ей Мэдисон, шагая рядом с ним, чтобы показать это напряжением. "Они просто нравятся нам, чтобы они были в порядке".
Виста кивнула. "Я немного тренируюсь, — задыхалась она, — но мистер Хеберт был прав. Я обманываю слишком много. Пока она не была в том же состоянии, что и Лиза, она определенно потренилась.
Эми вообще не говорила; она не потела и не тяжело дышала, как Лиза, но она плюхнулась, поставив одну ногу впереди другой.
Из-за них шли шаги, быстро двигаясь, а затем Тейлор прошел мимо Мэдисона, хлопнув ее по плечу. "Тег!"
В ответ Мэдисон сбежал, как только Эмма провела ее с мертвым спринтом. Тейлор замедлил пробежку рядом с тремя другими. "Как вы, ребята, собираетесь?"
Лиза посмотрела на нее грязно, а Виста кивнула. "Ладить. Думаю, мне нужно больше этого.
Тейлор усмехнулся. "Ты действительно обжора для наказания, не так ли?"
Виста ухмыльнулась ей. "Если это сделает меня лучшим супергероем — черт возьми ".
Тейлор кивнул. "Отлично. Ну, я просто увидел, что папа дал мне высокий знак. Еще один круг, и мы можем немного подтянуться.
Они поплелись вокруг трека, которого поддержал Тейлор, а затем Эмма, после того как она отметила Тейлора. Затем Мэдисон прошел мимо, в погоне за длинноногим Тейлором.
"Значит, вы ... делаете это все время?" — задыхалась Виста, когда они пришли в последний ход и замедлили шаг. Тейлор и Мэдисон уже ждали у них на трассе.
"Большинство выходных, да", подтвердила Эмма. "Мы также бегаем по утрам. Тейлор — лучший победитель из нас, но мы все делаем все возможное, чтобы сохранить форму ".
"О, боже!" Пустовала Лиза. "Если злодеи нас не убьют, тренировка будет". Она дошла до палатки для отдыха, а затем рухнула в складной стул, руки висели над боком. "Может ли кто-нибудь получить мне что-то холодное, чтобы выпить? Я не думаю, что сейчас могу двигаться.
Эми обязала ее, наливая ей чашку сока, прежде чем плюхнуться в свой собственный стул. "Вау. Это самое дальнее, что я запустил ... навсегда.
Vista потягивала свой сок; это было терпкое и охлажденное, и все это вкусно. "Должен признаться, это более тяжело, чем мы получаем в палатах".
Алан Барнс прошел в палатку. "Не слишком комфортно, дамы. Десять минут, затем снова в лабиринт.
Три пары глаз повернулись к нему.
"Боже, — пробормотала Эми. "Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь".
Лиза покачала головой. "Он не шутит. Бог поможет нам всем ".
Виста ухмыльнулась. "Отлично."
Лиза покачала головой, глядя на Виста. "Ты псих."
Тейлор, наклонившись в своем кресле, подняв ноги на второй, подняла бровь. "С каких пор злодеи когда-либо позволяли героям получить передышку между боями?"
Взгляд Лизы ужас только усилился.
<> <>
Когда они вышли из палатки, десять минут спустя Дэнни Хеберт нахмурился и повернулся к Алану Барнсу. "Это только я, или они не выглядят так усталыми?"
"Знаешь, — ответил отец Эммы, — я верю, что ты прав. Они все выглядят обновленными. Кроме Эми.
Дэнни глубоко вздохнул. "Кажется, я знаю, что случилось. Извините меня.
Он подошел к приближающимся подросткам, все из которых, казалось, были в хорошем настроении. "Девушки".
"Папа, — усмехнулся Тейлор. "У Эми была отличная идея".
"Итак, я вижу", ответил он, наблюдая за Лизой и Вистами. "Она дала тебе толчок, не так ли?"
Эми подняла руку. "Это была моя идея", призналась она. "И я как бы обманывал на трассе. На самом деле.
"Да", пробормотала Лиза. "Я думал, что там что-то происходит".
Дэнни сложил руки. "Обман, да? Что делаешь? Я думал, ты не сможешь повлиять на собственное тело.
Эми покачала головой. "Я не могу. Но я могу заставить бактерии в горле производить кислород гораздо больший, чем обычно ".
Лиза усмехнулась. "Я бы жаловался на это совершенно несправедливо, но сейчас я чувствую себя слишком хорошо". Она слегка ударила Эми по плечу. "И все из-за тебя".
Дэнни разумно кивнул. "Ну, это действительная тактика. Конечно, вам придется отказаться от него, как только вы улучшите свой ветер. В конце концов, твои силы сведены на нет. Он указал на стол у входа в лабиринт. "Ваши снаряжения, дамы".
Лиза покачала головой. "Почему у меня плохое представление об этом?"
Виста ухмыльнулась ей. "Не знаю. Ты тот, кто решил присоединиться к команде. Мэдисон поднял руку; Vista высоко подняла ее.
Лиза закатила глаза. "Решение, о котором я, возможно, начинаю сожалеть".
<> <>
"Ой". Лиза потерла синяки. "Вл. Вл. Ау ".
Свет начинал идти; солнце было низко на западе. Шесть подростков вышли из лабиринта, в палатку для отдыха.
"Все прошло хорошо", — заявил Тейлор. "Я думаю, мы действительно начали собирать его вместе, в конце".
"Что ты имеешь в виду?" — спросила Виста. "Мы получили наши ослы, врученные нам".
Эмма покачала головой. "Мы не были там, чтобы победить лабиринт. Мы были там, чтобы научиться работать вместе ".
"Что мы сделали", добавил Мэдисон. "В конце концов, у нас действительно было это вместе". Она подняла руку; Vista дала ей еще пять.
Эми повернулась к Лизе. "Как ты себя чувствуешь?"
Лиза закатила глаза. "Боль. Мистер Клементс действительно зря. Она потерла прикладом, чтобы проиллюстрировать. Несколько больших и красочных пятен краски украсили его. Она ни в коем случае не была единственной.
Эмма кивнула. "Ну, ты бы продолжал идти по плану. Отделитесь от группы, мы не можем вас защитить.
"В реальном мире, — кисло сказала Лиза, — нет, кто-то ждет за углом с пистолетом-пейнтболом, готовым выплеснуть тебя, если ты ошибаешься".
"В настоящем слове, — весело произнес Тейлор, — если вы ошибетесь, у вас не будет второго шанса".
Лиза высунула ей язык.
<> <>
Аллея в доках
Человек был поставлен на землю с шипами через лодыжки и запястья. Затем кто-то тщательно сжег его до смерти. Взгляд на его лицо предположил, что он был жив и осознан, вплоть до конца.
Миссис Милиция смотрела на него бесстрастно, только сморщив нос, когда запах сожженной плоти прошел по ней. Затем она посмотрела на следующее тело, висящее на стене переулка.
"Прибиты стеклянными осколками", — безосновательно объявляла судебная техника. "Бедный парень был спрятан, вероятно, еще жив, с чем-то действительно резким".
"Стеклянный клинок?" — предложила она.
Он взглянул на нее. "Не вне пределов возможностей", — признался он. "Кожа распространилась, чтобы встретить оружие. Также прибиты с помощью щепок стекла ".
Мисс Милиция потер подбородок. "Тогда тема", — пробормотала она. Нахмурившись, она прищурилась над вторым трупом. "Это только я, или это выглядит почти как ... крылья?"
Техник тоже нахмурился. "Я полагаю?"
"Хм". Она перешла посмотреть на третье тело — на женщину. Она была ... сломана. Каждая кость в ее теле была разрушена, и ее затем сбили и обернули металлическими ремнями, образуя примерно сферическую форму. Ханна не могла сказать, умерла ли она в результате этого процесса или была мертва до того, как она началась. Ради жены она надеялась на последнего.
Она шла в полукруге вокруг трех тел, осторожно, чтобы не беспокоить техников, рассматривая их со всех сторон. В этих смертельных случаях было что-то тревожное. Что-то, чего ей не хватало.
"Вы думаете, что тот же парень сделал все это?" — спросил технический специалист, когда он развернул сумку для тела рядом с первым трупом.
Мисс Милиция покачала головой. "Нет. Есть ли какой-нибудь след ускорителя на этом?
Техник принюхался, потом сразу же выглядел так, как будто хотел, чтобы он этого не сделал. "Нет, нет. Но я просто решил больше не есть жареную свинину.
"Извини," сказала ему Ханна, на самом деле это не значит. У нее были большие вещи, о которых можно было волноваться. "Значит, это сила, а не какой-то огнемет, который сделал это?"
Техник пожал плечами. "Может быть, устройство с перемычкой. Но нет, наверное, власти.
Мисс Милиция кивнула. "Благодаря. Вы, ребята, можете взять это отсюда?
Техник кивнул. "Мы можем справиться".
"Хорошо. Дайте мне знать, что вы придумали в лаборатории. Не ожидая ответа, она обернулась и вышла из переулка, вытаскивая свой телефон из-за пояса.
<> <>
Здание СКП, Броктон-Бей
Эмили Пиггот подняла трубку на втором ринге. "Пигготы."
" Режиссер, это мисс Милиция. Я только что нашел что-то тревожное в Доках.
"В Доках есть много тревожных вещей, мисс Милиция, — сухо ответил Пиггт. "Я предлагаю вам немного сузить поле".
" Трехкратное убийство. Скажи мне, если это не звучит, по крайней мере, немного знакомым. Герой остановился для акцента. "Один человек сожжен до смерти. Другой человек, покрытый кожей, напоминающий крылья, прибитый к стене со стеклянными осколками. И третий человек попал в металлический шар. Или сфера.
Эмили Пиггот была директором Бреттон-Бей СКП в течение десяти лет. За это время она прочитала много и много файлов. Но некоторые вещи просто застряли в уме.
"Сгорела", медленно ответила она. "Стеклянные крылья. Сфера ".
Страх, вызвавший холод ее позвоночника, был чем-то вроде безымянности.
"Мне кажется, что вы описываете работу Burnscar, Shatterbird и Mannequin".
На другом конце линии мисс Милиция вздохнула. "Я так хочу, чтобы я не согласился с тобой, директор".
Губы Пиггота поредели. "Любые другие тела на месте?"
" Нет, только трое".
"Хорошо, тогда я вытащу щупальца. Посмотрите, были ли другие убийства. Предупредите своих людей, что Девять, вероятно, в городе, но чтобы держать его на низком уровне. Мы не хотим вызывать панику.
" А когда Шаттерберд поет?"
Пиггот точно знал, что произойдет, если и когда Шаттерберд решит использовать ее разрушительный крик. Каждый отдельный материал на основе кремния в пределах ее диапазона станет осколком. Сотни людей умрут, возможно, тысячи.
"Если мы будем предупреждать население, они могут просто принять решение нанести удар".
" Если мы не предупредим их, они умрут, когда Девять решают нанести удар".
Пиггот глубоко вздохнул. "У вас есть ваши приказы".
" Да, мэм".
Мисс Милиция повесила трубку. Пиггот медленно опустила телефон на колыбель, а затем положила лицо ей в руки.
Не было правильного ответа. Независимо от того, что она сделала, люди умрут.
"Черт," пробормотала она на пустой воздух своего офиса. "Только одна дилемма с легким ответом. Только один. Это слишком сложно?
Но ответа не было, и она не ожидала этого.
<> <>
Хеберт Хоут
"Хорошо, — начал Дэнни, — так скажи мне, что ты сделал правильно".
Шесть стульев, которые обычно находились вокруг кухонного стола, были перенесены в гостиную; четыре члена и две связи самаритян сидели на них, а Дэнни и два других папы заняли свои места на диване.
