Варвара. Прошедшая сквозь туман

-Вообще — то хорошо,— я как заворожённая следила за движением ножа, отчего-то напоминающее смычок и скрипку,— и сыр обязательно.

-Обязательно? Значит, положим,— он взял с тарелочки из тонкого фарфора пару кусочков отрезанного сыра и водрузил его на масло, завершая вполне съедобную картину.

И тут случилось неожиданное. Для меня. Он откусил мой бутерброд.

— Я думала это мне.

-Тебе? — Он игриво так ухмыльнулся и начал намазывать еще один бутерброд. С сыром. — Как скажешь.

После завтрака мы... пошли осматривать замок и окрестности. Стейн накопил кучу дел, требующих немедленного решения, поэтому в течение недели он постоянно где-то пропадал. Мне не было скучно, хотя их с Браном не хватало. Прошло четыре месяца после моего прибытия в этот мир, но все так переменилось. Скоро день рождения Лорда Правителя и мы поедем туда, к ним. Стейн сказал, что обязательно должен познакомить меня со своими родными, которые очень ждут нашего приезда. Там же будет мой эльфик, по которому ужасно соскучилась. Мы общались записками, которые передавали через Стейна, и это было прикольно.

Самое странное, это то, что после той ночи мы вместе не только не спали, но и даже не говорили про это. Максимум целомудренный поцелуй в лоб на ночь и я в одиночестве отправлялась спать себе. Меня это мучило, но спрашивать об этом просто не стала. Возможно, виной всему обещание, которое он дал, приглашая в Анденфорт, но ведь с тех пор многое кардинально переменилось. Или, скорее всего для него это было очередным приключением, победой. Но это не было так просто для меня, а так как Малинина девочка гордая, а Светлая вообще княжна, то я не стала ни о чем допытываться. Пусть все идет своим чередом.

Я сидела на балконе, положа руки на каменное ограждение, и задумчиво смотрела вдаль. День был довольно прохладным, поэтому теплая синяя бархатная курточка была очень кстати. У меня вообще появился личный портной и доступ в любую лавку города. Стоило ткнуть пальцем во что— то понравившееся, как кто-то из сопровождающих сразу доставал кошелек, в котором всегда звонко звенели монеты, и вещь становилась моей. Я не считала себя вправе так вольготно распоряжаться не принадлежащим мне имуществом, хоты прекрасно помню тот случай, когда Бран уговорил по-дружески принять от него денег в долг. Больше подобных выездов себе не позволила, только осмотр лавчонок, магазинчиков, чай в понравившейся резными деревянными кружевами на крылечке и окнах чайной. Но сегодня прошел холодный осенний дождь, и ехать никуда не хотелось. Стейн с утра уехал куда-то смотреть за починкой моста и больше не появлялся. Рядом со мной, на столике лежала раскрытая книга по географии Самарии, взятая из библиотеки, находящейся в этом красивейшем замке.

Осенний ветер играл со страницами, заставляя их вздрагивать, но не переворачиваться. Сверху открывался замечательный вид на окрестности, раскрашенные в это время года в желтые и красные тона, но всё же присутствовала пока ещё пышная зелень. Мне хотелось сесть на коня и поскакать к Жемчужному озеру вместе с Браном, и чтобы ястреб обязательно кружил над нами. Но это было уже невозможно. Хотя, если мой эльфик сможет, то прокатиться мы сумеем и тут, но уже без хищной птицы, которая вряд ли проделает такое расстояние ради нас. Ради меня.

— Мечтаешь,— неожиданно раздался голос Стейна позади меня и я резко обернулась. Иногда хотелось подпрыгнуть как кузнечик, от его удивительной способности бесшумно подкрадываться.

— Да, что— то такое есть, — я улыбнулась, неопределенно ахнув рукой туда, где очень-очень далеко находится Ардари. Какая— то тень пробежала по лицу Эйнара и тут же пропала, сменившись на привычное выражение лица. Высокомерным назвала его в самый первый день знакомства и полным достоинства сейчас. Настоящий сын Лорда с древней могущественной кровью и всякими прочими бесчисленными достоинствами, которых я насчитала бы огромное количество. Стейн для меня был не расписным красавцем, абсолютно нет, скорее мужественным. И дело даже не в шраме, который вполовину побледнел и стал менее заметен. Наверное, потому что есть вещи, которые мы вместе преодолели, поэтому мне видится теперь все иначе.

-Варь, мне нужно уехать, возможно, на три-четыре дня, хотя допускаю, что и несколько дольше,— он внимательно смотрел на меня, ожидая какой— то ответной реакции. Но ведь я не капризная принцесса, которая только и ждет, чтобы вокруг нее водили хороводы, развлекали, а потому продолжила его слушать, с слегка упавшим настроением,— это очень важно. Для тебя, для нас. Королева, которая рано или поздно узнает, что ты выжила после того укуса змеи, обязательно захочет повторить свою попытку. На её месте я бы так и поступил. Тут, на территории замка, ты безопасности, но это не означает, что подобное не повторится за пределами стен. А поэтому мне нужно уехать. Бран, конечно, с рвением возьмется за дело, только не хочу, чтобы он пострадал, ведь он многое еще не умеет, да и слишком молод, а, значит, еду сам. Потому что не знаю, на что наткнусь там.

— Ты хочешь убить ее,— я от души ненавидела наисветлейшую королев Азалию, но о подобном даже и мысли не было, хотя в моем случае это, тоже вариант. И можно сколько угодно рассуждать о морали, пока это не коснулось именно вас. И если в смерти родителей стопроцентно обвинить ее не могла, то в попытке убить меня лично сомневаться не приходилось.— А как же Грант.

-Именно из-за него пока этого и не сделаю, но подозреваю рано или поздно придется. Но меня сейчас интересует другое. Гадюка не смогла бы найти тебя, если бы не касалась личных вещей. Твоя горничная сказала, что ты забыла какой-то альбом. Это так? Как он выглядел.

— Да, альбом с фотографиями, я везла его подарить подруге Машке, она живет в Нижнем Новгороде, где тоже рассчитывала купить квартиру и поселиться, — и тут в глазах закололо и мне показалось, что отвернуться, будет самым лучшим решением. Потому что эти слёзы вызваны не радостью, а тоской по далёкому и несбыточному. По тому, что дорого, но точно никогда не будет.— Фотографии выглядят примерно так,— я открыла нужную страницу в книге о Самарии и ткнула пальцем в картинку, которая точно не была нарисована,— в общем, в альбоме было штук сто таких картинок, причем цветных и очень красивых, качественных.

-Светопись, так они у нас называются, — он закрыл книгу и сгреб меня в охапку, прижав к себе,— я найду их, и тогда ты будешь в безопасности. Не в полной, но это тоже временно. Мы не знаем, что королева умеет, чем владеет, поэтому не стоит ей об этом знать прежде времени, постараюсь сделать так, чтобы она ничего не заметила. Но то, что это связано с событиями гибели твоих родителей, вполне возможно.

— Я боюсь за тебя,— если быть честной, то меня трясло и вовсе не хотелось, чтобы кто-нибудь вообще пострадал из-за такой неудачливой Малининой. И еще менее удачливой Светлой.

— Все будет хорошо, к тому же проверю свои знания, не зря ли учился в Академии Магии двадцать лет. Кстати с Хеммингом,— он осторожно перебирал мои волосы, по-прежнему прижимая к себе, и я немного успокоилась. Ведь он прав, не пуская на такое Брана.

-Если ты там увидишь ястреба, то не стреляй в него,— я приподняла лицо и осторожно прикоснулась к его губам, которые тут же отозвались на мой порыв. Требовательные и нежные одновременно. Так у меня получилось,— опять пристаю, да?

-Да, ко мне, столетнему,— и тут он поднял меня на руки с такой легкостью, которая сравнима с весом двухлетнего ребенка и мы оказались в моей спальне,— но если прекратишь, укушу.

— Будем считать, что я испугалась....

Рано утром он уехал, а я осталась. Ждать и на что-то надеяться.

Глава 20. Ах, если бы он... или суровые реальности.

Дни потянулись привычным неторопливым шагом, но уже без него. Каждое утро я, просыпалась, завтракала и, кутаясь в шаль, устраивала прогулку по некогда красивому, но несколько заброшенному саду, который не спешил расставаться со своей листвой. Морщинистая экономка Хенрика, властного вида пожилая женщина эльф, очень напомнившая тетушку Хемминга, сказала, что в этом замке некогда жил сам Лорд и его жена Бригитта, но с завоеванием других земель решено было построить новый замок, гораздо более осовремененный. А этот отдан в вечное владение Стейну и его детям. Поэтому все в саду напоминало о некой присущей ему когда-то величественности, а сейчас позабытой. На будущий год я попробую это исправить, если будет в моих силах.

На второй день после отъезда Эйнара я как обычно бродила по саду, думая, какую бы из книг сегодня выбрать, но так как настроения не было, то и мысли все получались безрадостными. Я боялась и переживала за Стейна, Брана. А еще очень надеялась, что он все-таки вернётся, а не решит, что ему гораздо интереснее с Грантом, а не со мной.

-Так вот она какая, княжна Мирослава Светлая,— неожиданно произнес грациозный голос за моей спиной. Я обернулась.

Конечно, ведь знала, что у Стейна есть брат, Альв и что они близнецы, но чтобы до такой степени.... Хотя если быть честной, то братья различались. Но пока всё это сводилось к двум проявлениям — шраму и оттенку волос. Страший сын Лорда Рольфа был светлым блондином, в отличие от брата, чьи волосы были серо-стального оттенка.

— Извините, я не представился. Альв, старший брат Стейна и Брана,— мужчина с интересом поглядывал в мою сторону. Во взгляде читались столь частое относительно меня в последнее время любопытство.

— Мирослава, можно просто Варвара,— я слегка улыбнулась, но вовсе не из добрых чувств. Он точно в курсе, что брата нет в Анденфорте, но появился в замке. Что ему нужно. Легкая головная боль напомнили о том, что эти эльфы умеют читать мысли. Но не мои.— И как, получается?

— Нет, еще раз извините, — вот теперь он улыбнулся широко и искренне, и спутать доброжелательность в отношении меня было нельзя,— никак не могу поверить в это и еще раз, простите. Дурная привычка пытаться разобраться там, где ничего не понимаю.

— Да, конечно. Возможно, обладай я таким даром, то тоже пыталась узнать что-то новое в головах людей,— моя настороженность от знакомства с новым членом семьи Эйнаров слегка пропала, но не полностью. Пять минут общения, ведь это не повод для доверия.

— Мирослава, в основном это вообще не интересно. Обычные жизненные заботы, они у всех, в том числе и у меня, а потому одно и то же надоедает.

Мы, не сговариваясь, пошли по каменным дорожкам запустелого сада. Я подобрала ярко желтый кленовый листок и не спеша крутила его в пальцах, раздумывая, зачем появился тут Альв. Неужели посмотреть на меня в отсутствии брата и создать " правильное " впечатление для семьи Эйнаров.

-Знаю, о чем вы должны сейчас думать,— он поддел ногой небольшой камушек и ловко пнул, убирая с дорожки,— зачем я здесь.

-Допустим, ведь это естественно, вы же знаете, что Стейна нет, — ох, уж мне эти дипломатические штучки!

— Привез от него письмо, он очень просил вам его передать,— Альв достал из кармана сложенный листок и вручил его мне,— больше некому было.

— Спасибо,— листок был запечатан, по всей видимости, самим Стейном и предназначался мне. Лично. В груди разлилось тепло и сердце застучало, напоминая, что оно принадлежит живому человеку.

— Матушка очень хотела с вами познакомиться, да и отец тоже. Но они сейчас очень заняты подготовкой к празднованию юбилея отца и прочим.

— Понимаю, может быть, пообедаем?— Ровно час назад я предупредила, во сколько буду обедать, поэтому была уверена, что пора.

-Почему бы и нет,— Согласился Альв и мы отправились, попутно разговаривая на отвлеченные темы. Например, сколько лет Анденфорту и что раньше росло в той части сада, где мы сейчас проходили. В целом старший из братьев оставил хорошее впечатление, но было очень странно и непривычно видеть знакомые черты у другого эльфа.

Он уехал, оседлав своего быстрого пегаса, а я сразу же бросилась в свою комнату, которая, как, оказалось, ранее принадлежала Бригитте Эйнар. И это было очень приятно.

" Варя, не переживай, у нас все нормально. Завтра королева отправляется в какое-то небольшое путешествие по стране, но не это главное. Её не будет, а значит, я спокойно проникну в комнаты. Главное, чтобы альбом оказался на месте ".

А еще приписка в виде всяких глупостей, от которых стало хорошо вплоть до того, что почувствовала, как краснею. Ничего себе, столетний эльф.

Новая посетительница появилась на пороге моей гостиной ровно через два дня после Альва. Немного выше меня, стройная, богато одетая. Но самое главное, она была темнокожая с белыми прямыми волосами, просто красавица с какой-то неземной, но ядовитой, опасной внешностью. Первая дроу, которую пришлось увидеть вообще за всю свою жизнь.

— Добрый день, меня зовут Лорри,— пропела красавица, одетая в небесно голубое платье с волнистым турнюром, легкую накидку из мельчайших пушистых перьев. Она неспешно вошла и, уставилась на меня, как кот на гречку. Не нравится, а вариантов больше не предлагают, — а вы, значит, и есть, княжна Светлая. Та самая.

-Добрый, та самая, но мы ведь не знакомы. Кто вы?— Вот чует мое сердце, неспроста появилась эта молодая женщина тут. Ладошки услужливо зачесались, но спешить не стоит, надо успокоиться. Этак можно ни за что всех покалечить.

— Я бывшая невеста Стейна, а сейчас Альва,— грациозно приподняв юбку, женщина с достоинством королевы уселась в кресло, которое мне очень нравилось. То самое, с резными ножками, выполненными в форме завитушек, драпированное белой тканью с крупными бледными розами. Сидя в нем, было очень удобно читать, и вот теперь эта неземная красота там развалилась. И почему у меня не возникло мысли воткнуть туда иголку или хотя бы приляпать жвачку, чтобы стереть это холёное наглое выражение лица.

— И чем обязана вашему визиту, Лорри, — ответила я, отметив для себя, что у девицы то намерения не столь и радужные. Сердцем чувствую, злая она.

— Хотела посмотреть, что за Мирослава объявилась во втором по значимости замке Самарии,— она брезгливо поморщилась.— А заодно предупредить. Стейн никогда не будет с вами, он любит только меня. Замуж-то вряд ли позовет, уж я его знаю.

— Я так понимаю, основополагающей частью вашего визита есть слово "бывшая"и замуж вас он не звал? — Женская ревность, чего может быть проще.— Да ведь, насколько мне известно, Альв на вас тоже не женат,— я плюхнулась без всяких грациозных движений в кресло напротив, положив нога на ногу,— а значит, и тут не стопроцентная удача, ведь так? Или у него появился новый интерес?

— Дрянь,— кукольное лицо эльфийки сморщилось, как сухо фрукт из компота и она зловеще засунула свою руку в нежно-белой перчатке в голубую, в тон платью сумочку,— сама напросилась. Смотри!

Я хотела ответить " "Пошла вон ", но застыла, пораженная от неприятной картины, которую транслировало какое-то зеркальце, похожее на портативный кругленький телевизор.... Стейн и она, вдвоем на роскошной кровати. А потом еще в каком-то месте, и ещё.... Но не это главное. Он несколько раз предлагал ей выйти за него замуж, а красавица смеялась и отказывалась, говорила, что не время. Эльф твердил, что любит её....